第177章 錦香亭(15)

    葛太古別了太白，自迴衙門退入私署，走進碧秋房中，見碧秋獨坐下淚。太古問道：“我兒為何憂戚？”碧秋道：“孩兒蒙爹爹收養，安居在此，不知我母親與明霞姐姐卻在何處？”太古道：“正是，我因連日匆忙，倒忘了這要緊事體。待我差人四散去尋訪便了。”碧秋道：“差人去尋也不中用，須多寫榜文各處粘貼，或者有人知風來報。”太古道：“我兒說得是。”就寫起榜文，上寫著報信的謝銀三十兩，收留的謝銀五十兩。將避難緣由、姓名、年紀一一開明，寫完發出去，連夜刊板刷印了幾百張，差了十數個人役，四處去粘貼。差人領了榜文，分頭去了。一個差人到西京，一路尋訪，將一張榜文貼在長安城門上，又往別處貼去了。那些百姓皆來看榜，內中一個人頭戴氈帽，身穿短布衫，在人叢裏鑽出來拍手笑道：“好快活，好快活。我的造化今日到了。”又有一個老婆子，向前將那人一把扯住，扯到僻靜處問道：“你是賣魚的沈蛇兒，在這裏自言自語做什麽？”沈蛇兒道：“你是慣做中人的白媽媽，問我怎的？”白婆道：“我聽見你說什麽造化到了，故問你。”蛇兒道：“有個緣故，我前日在涇河打魚，夜裏泊船在岸邊，與我老婆正在那裏吃酒。忽聽見蘆葦叢中有人啼哭，我上岸看時，見一個老嫗、一個絕標致的女子，避難到那邊迷失了路，放聲啼哭。我便叫她兩個到漁船裏來，問她來曆。那老的叫做衛嫗，後生的叫做葛明霞，她父親是做官的。我留她們在船裏，要等人來尋，好討些賞。誰想養了她一百三四十日，並無人來問。方才見掛的榜文，卻有著落了，我如今送到她父親處。報事人三十兩是我得，收留人五十兩也是我得，豈不是個造化？”白婆道：“那女子生得如何？”蛇兒道：“妙嗄！生得甚為標致，烏油油的發兒，白瑩瑩的臉兒，曲彎彎的眉兒，俏生生的眼兒，直隆隆的鼻兒，細纖纖的腰兒，小尖尖的腳兒。隻是自從在船裏並不曾看見她笑。但是哭起來，那嬌聲兒便要教人魂死，不知笑將起來怎樣有趣哩！”白婆道：“可識幾個字否？”沈蛇兒道：“豈但識字，據那衛嫗向我老婆說，她琴棋詩畫件件都會哩！”白婆道：“你這蠢才，不是遇著我，這樁大財卻錯過了。這裏不好講話，隨我到家裏來。”兩個轉彎來到白婆家裏。蛇兒道：“媽媽有什話說？”白婆道：“目今汾陽王郭老爺起建凝芳閣，閣下造院子十所。每一院中，有歌舞侍女十名。又要十個能詩善賦的絕色美人，分居十院統領諸姬。如今有了紅綃、紫苑等九個。單單缺著第十院美人，遍處訪覓，並沒好的。你方才說那個女兒甚是標致，何不將她賣與郭府。最少也得二三百兩銀子，可不強如去拿那八十兩的謝儀。”蛇兒道：“那葛明霞不肯去怎麽好？”白婆道：“這樣事體不可明白做的，如今你先迴去，我同郭府管家到你船邊來相看。隻說是你的女兒，如此，如此，做定圈套，那葛明霞哪裏曉得。”蛇兒道：“倘然她在郭府裏說出情由，根究起來，我和你如何是好？”白婆道：“你是做水麵上生涯的。我的家夥連鍋灶也沒一擔，一等交割了人，我也搬到你船裏來，一溜兒棹到別處去了，他們哪裏去尋。”蛇兒道：“好計！好計！我的船泊在長安門外，我先去，你就來。”說罷，迴到船上，見明霞、衛嫗坐在前艙，心裏暗自喜歡，也不與她講話，竟到後艄與老婆討飯吃去。不多時，早見白婆領著三四個管家到船邊叫道：“沈蛇兒，我們郭府中要買幾尾金色大鯉魚，你可拿上來稱銀子與你。”蛇兒道：“兩日沒有鯉魚，別處去買罷。”管家道：“老爺宴客，立等要用，你故不賣麽？”蛇兒道：“實是沒有。”管家道：“我不信，到他船上去搜看。”說著一齊上船來，把那隻小船險些兒跳翻了。管家鑽進船裏，假意掀開平基搜魚，那三四雙眼睛，卻射定在葛明霞身上，骨碌碌地看上看下。驚得葛明霞嬌羞滿麵，奈船小又沒處躲避，隻得低著頭，將衣袖來遮掩。誰想已被這幾個看飽了，便道：“果然沒有鯉魚，幾乎錯怪於他。隻是我們不認得別個船上，你可領我們去買。”蛇兒道：“這個當得。”便跟隨眾人上岸，與白婆子齊進城來，到白婆家裏。管家道：“這女子果然生得齊整，老爺一定中意的。”白婆便瞞了蛇兒，私自講定身價三百兩。自己打了一百兩後手，隻將二百兩與蛇兒。管家又道：“方才同坐的那個老嫗是什麽人？”蛇兒道：“也是親戚，隻為無男無女，在我船裏博飯吃的。”白婆對管家道：“郭老爺每娶一位美人，便要一個保姆陪伴。老嫗既無男女，何不同那女子到郭府中，她兩個熟人在一處，倒也使得。”蛇兒道：“隻要添些銀子，有何不可。”白婆又向管家說過，添了二十兩銀子，叫沈蛇兒寫起文書，隻說自己親女沈明霞同親衛嫗，因衣食不周，情願賣到郭府，得身價三百二十兩。其餘幾句套話，不消說得。寫完畫了花押，兌丫銀子，權將銀子放在白婆家裏。叫起兩乘轎子，沈蛇兒先奔到船上，向葛明霞、衛嫗道：“昨日聖上差一官員，但有逃難迷失子女，造著冊子，設一公所居住。如有親戚認的即便領迴，人家都到彼處尋領。你兩人也該到那邊去住，好等家裏人來認領，再叫轎子來抬你們去。”明霞道：“如此甚好，隻是在你船上打擾多時沒有什謝你，隻有金簪一支與你，少償薪水，待我見了親人，再尋你奉謝。”蛇兒收了簪子。少頃轎子到了，明霞、衛嫗別了蛇兒夫婦，一齊上岸入轎。蛇兒跟著轎子，送到郭府門首，見幾個管家並白婆站著，蛇兒打了個照會，竟自迴去。白婆接明霞、衛嫗出轎，管家領入府中。明霞慌慌張張不知好歹，隻管跟著走。白婆直引至第十院中便道：“你兩人住在此間，我去了再來看你。”說著竟自抽身出去。那明霞、衛嫗舉目一看，見離欄畫檻，奇花異木，擺列的金彝寶鼎，玉軸牙簽；掛著琵琶笙笛，瑤琴錦瑟，富麗異常。心中正在疑惑，那本院十個歌姬齊來接見。又有九院美入紅綃、紫苑等都來拜望。早有女詩捧首飾衣裳來，叫明霞梳妝打扮。明霞驚問道：“這裏是什麽所在？”紅綃笑道：“原來姐姐尚不知，我這裏是汾陽王郭老爺府中凝芳十院，特請你來充第十院美人，統領本院歌姬。今日是老爺壽誕，你快快梳妝，同去侍宴。”明霞聽罷，大驚哭道：“我乃官家之女，如何陷我於此。快放我出去便罷，不然我誓以一死，自明心跡。”紅綃便扯著紫苑背地說道：“今日是老爺壽涎，這女子如此光景，萬一宴上啼哭起來，反為不美，不如今日不要她去拜見，待慢慢勸她安心了方始入侍，才為妥當。”紫苑道：“姐姐所見極是。”便吩咐諸姬好生服侍照管，別了明霞，集了眾歌姬到凝芳閣上伺候。到得黃昏時分，隻聽得吆喝之聲，幾對紗燈引子儀到閣上坐席，九個美人叩頭稱賀。子儀道：“適才家人來報，說第十院美人有了，何不來見我？”紅綃稟道：“她乃貧家女子，不嫻禮數，誠恐在老爺麵前失儀，故此不敢來見，待妾等教習規矩，方始叩見老爺。”子儀道：“說得有理。”一時奏樂，九院美人輪流把盞，諸姬吹彈歌舞，直至夜分。子儀醉了，吩咐撤宴，就到第三院房裏住了。次早起來，外麵報有駕帖下來。子儀忙出迎接，展開駕帖來看，原來是景期攻取安慶緒不下，奏請添兵。聖旨著子儀部下仆固懷恩前去助戰。子儀看了，就差人請仆固懷恩來吩咐，懷恩領命，點了本部三萬雄兵，望範陽進發，協助景期。不知勝負如何？且聽下迴分解。


    §§§第十五迴司禮監奉旨送親詩曰：


    蒼蒼變幻何窮，報複未始不公。


    昨夜愁雲慘霧，今宵霽月光風。


    話說仆固懷恩領了天子聖旨、汾陽王令旨，統著兵馬來協助鍾景期征討安慶緒，星夜進發來到範陽地界。隻見前麵立著兩個大寨，上首通是絳紅旗號，中軍一麵大黃旗繡著“奉旨征討逆賊”六個大金字。下首通是縞素旗號，中軍一麵大白旗繡著“誓報父叔大仇”六個大金字。懷恩見了，心中疑惑，想朝廷隻差鍾景期來，那白旗的營寨又是誰的？就差健卒先去打探。健卒去了一會，迴來稟道：“上首紅旗營裏是鍾經略的帳房，下首白旗營裏就是經略二夫人雷氏的帳房。因賊兵勢大，未能破城，故紮營在此。”懷恩聽了，便叫軍馬紮住，自己領著親隨來到景期營門首，著人通報進去。景期吩咐大開轅門，接入相見。景期命懷恩坐下，懷恩問道：“賊勢如何，連日曾交戰否？”景期道：“賊鋒尚銳，連日交戰勝負未分，下官因與小妾分兵結寨河上，為掎角之勢。今將軍到來可大奮武威，滅此反叛。”懷恩道：“待小將與他交戰一番，看他光景。”正說間，外麵報進來道：“賊將楊朝宗搦戰。”懷恩道：“待小將出去，立斬此賊。”說罷，綽刀上馬，飛跑出營。景期在帳上聽得外麵金鼓齊鳴，喊聲大震。沒半刻時辰，鑾鈴響處，仆國懷恩提著血淋淋的人頭擲在帳前，下馬欠身道：“賴大人之威，與楊朝宗交馬隻三合，便斬那廝了。”景期大喜，吩咐整備筵席，款待懷恩，一則洗塵，二則賀功。懷恩領了宴，作別迴本營。景期便請雷夫人進營議事，不多時，雷天然騎著白馬來到，馬前十個侍女，盡穿著錦緞縷成的軟甲，手中俱執著明晃晃的刀。這都是雷天然選買來的，盡是筋雄力壯的女將，命勇兒教演了武藝，名為護衛青衣女，一對對的引著天然而來。天然下馬入帳，與景期相見坐定。天然道：“今朝廷差仆固將軍來此助戰，方才即斬一員賊將，已折他的銳氣了。但賊人城壕堅固，糧草充足，彼利於守，我利於戰。相公可出一計，誘賊人大戰一場，乘勢搶過壕塹，方好攻打。”景期道：“我意亦如此，故請二夫人來籌劃。”正在商議，隻見轅門上報道：“安慶緒差人下戰書。”天然喜道：“來得甚好。”便教將戰書投進來。景期拆開細看，見詞語傲慢，大怒道：“這廝欺我是個書生，不嫻軍旅，將書來奚落下官，快將下書人斬訖報來。”天然道：“兩國相爭，不斬來使。相公不須發怒，可示期決戰便了。”景期怒猶未息，就在書尾用朱筆批道：“安慶緒速整兵馬，來日大戰。”批完，叫將官付與來人去了。一麵差人知會仆固懷恩，一麵下令各營準備廝殺。天然也迴自己營中打點。


    次日，景期、天然、懷恩三隊大軍合做一處，擺列陣勢以待。門旗裏旌旋節鉞畫戟銀瓜，黃羅傘下罩著鍾景期，頭戴金盔，身穿金甲，斜披紅錦戰袍，穩坐雕鞍駿馬，手執兩把青鋒寶劍。仆固懷恩在旁，頭戴兜鍪，身掛連環甲，腰懸羽箭雕弓，橫刀立馬。軍中搭起一座將台，雷天然穿著素袍銀甲，親自登台擂鼓。勇兒也全身披掛，手執令字旗，侍立在將台之上，一一整齊。那範陽城裏，許多軍馬開門殺出。兩陣對壘，賊陣上僭用白旄黃鉞，擁著安慶緒出馬。護駕是尹子奇，左有史朝義，右有孫孝哲，史思明在後接應。門旗開處，鍾景期與仆固懷恩出到陣前。安慶緒大叫道：“安皇帝在此，鍾景期敢來交戰麽！”景期大怒，拍馬舞劍而出，慶緒舉戟來迎。雷天然在將台上大擂戰鼓。看官你道景期是個書生，略曉得些劍法，一時交戰起來，怎不危險？幸得慶緒的武藝原低，又且酒色過度，氣力不甚雄猛，所以景期還招架得住。兩個戰有十合，仆固懷恩恐景期有失，便閃在旗後，拔出箭來拽滿雕弓，嗖的一聲射去，正中安慶緒的坐馬，那馬負痛，前蹄一失，把慶緒掀下馬來。景期正欲舉劍來砍，那尹子奇大吼如雷，殺將過來。懷恩看他驍勇，景期不是他的對手，便舞刀躍馬接住廝殺。孫孝哲上前救慶緒迴去，景期自迴本陣。尹子奇與仆固懷恩戰有二百餘合，未分勝負。懷恩心生一計，虛掠一刀，撥馬便走。尹子奇大叫道：“休走。”拍馬趕上，懷恩覷他來得較近，暗將寶刀挾在鞍橋上，卻取著弓搭著箭，忙轉身子望尹子奇射去。隻聽得一聲響亮，尹子奇兩腳朝天，翻身落馬，恰好射中他右眼。他的左眼先被雷萬春射瞎了，如今卻成雙瞽，隻管在地下亂爬。懷恩忙迴馬來捉，被史朝義上前救了迴去。景期鞭梢一指，將台上戰鼓大擂，官軍乘勢奮勇掩殺過去，賊軍大敗。但見：


    刀砍的腦漿齊迸，槍戳的鮮血亂流。人和馬盡為肉泥，骨與皮俱成齏粉。棄甲拋戈，奔走的墮坑落塹；斷頭破腦，死亡的橫野填溝。耳聽數聲呐喊，驚得個鬼哭神號；眼觀一派旌旗，陰得那天昏地慘。


    正是：


    勸君莫說封侯事，一將功成萬骨枯。


    官兵見賊兵退了，一齊趕殺前來。卻被史思明領著三千鐵甲馬軍衝來救應，那馬匹匹是駿馬，馳騁處勇健如飛。雷天然望見，急叫鳴金收軍，將士各迴營寨。景期道：“二夫人為何鳴金？”天然道：“我望見賊人馬軍厲害，故此收兵。”景期道：“你哪見得他厲害？”天然道：“人到不打緊，隻是那駿馬，我營中一匹也不如他，他方才若用此驊騮為前部，先擾亂我的陣腳，我軍不能取勝矣。”景期稱服，在營犒賞將士。


    隔了兩日，有人來報，史思明縱放好馬二千餘匹，在河上北岸飲水。天然聽了大喜，便叫勇兒附耳低言，如此，如此。勇兒依計，出去教各營揀選騍馬千匹，放在河上南岸飲水。又差馮元領兵趕馬，那騍馬到了河上打滾吃草，往來馳騁，望著隔岸飲水馬，隻管昂頭嘶叫。那賊人的馬，原來大半是公的，見了騍馬嘶跳，也都到河邊來。這河又不闊，又不深，那些馬又通有騰空入海的本事，望著隔河騍馬忍耐不住，也有一躍而過的，也有赴水而過的。自古道“物以類聚”，一匹走動了頭，紛紛地都過河來，那看馬的賊兵哪裏攔喝得住。南岸上馮元教軍士盡數趕迴營中，計點共得好馬一千三百八十二匹。景期歡喜，向天然道：“我今有一事用著馮元。”天然道：“有何事用他？”景期道：“差他到範陽城下，隻說送還他馬匹，賺開城門，帶一封書進去送與史思明，這般這般而行。二夫人意下如何？”天然道：


    “有理。此時君臣各自為心，正該行此反間之計。”景期就寫一封書來，喚馮元吩咐了密計，教他隻等有變，就在城中放火為號。又令將搶來的馬留了一千，將零頭的三百八十二匹，又選自己營中老疲病馬五百餘匹，雜在裏頭，叫幾個軍士趕著，跟了馮元來到城下。馮元高聲道：“經略鍾老爺送還你們馬匹，可速速開門。”城上見果然有馬送來，便開門放入，賊兵不問好歹，一齊將馬趕入槽內去了。馮元竟到史思明衙門上，央人接了書，抽身自去藏避行事。門上將書送進，史思明打開一看，上麵寫道：


    大唐兵部尚書領河北經略使鍾景期再拜，致書於史將軍麾下：愚聞寧為雞口，勿為牛後。大丈夫當南麵稱孤，揚威四海，何能抑抑久居人下。況將軍雄才蓋世，而安慶緒荒淫暴虐，豈得為將軍之主，將軍何不乘間殺之，自居範陽首。函馳長安，大唐必與聯合，平分南北，永不相侵，彼此受益，維將軍圖之。


    思明看罷，心下躊躇。次早，隻見將官來稟道：“昨夜不知何人遍貼榜文，有人揭去送與皇爺看了。小將也揭一張在此。”史思明接來一看，上寫道：


    史思明已降大唐，約定本日晌午，唐兵入城，隻擒安慶緒；凡你百姓，不必驚慌。先此渝知。