第157章 五鳳吟(9)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
話分兩頭。半日筆忙，不曾理得到絳玉事情，且聽細表。說這絳玉，自那日棗核釘賣她，恰好一個官兒買來，指望進京，送與嚴嵩討他個歡喜，要他升官。不意這官兒行至常州府，忽得暴病身亡。夫人見丈夫已死，兒女又小，沒個人撐持家門，恐留著這少年美貌女子惹禍，就在常州尋媒婆要嫁她。這常州府有個極狡猾、極無賴的公子，姓邢，名國端，字得祥。妻子韓氏，是個酸溜溜的隻好滴牙米醋，專會降龍伏虎打丈夫的都元帥。公子父親是吏部郎中，他不願隨父親到任上去，故此在家，一味刻薄胡行。見一有好田產就去占，不占不住。見人有美婦人就去奸，不奸不止。領著一班好生事的悍仆，慣傾人家、害人命。合城人受其荼毒，畏他權勢，皆敢怒而不敢言。這日隻在外邊閑蕩，不知她怎麽曉得那夫人嫁絳玉的信兒。知她是外路的新寡婦，一發可欺，就思量要白白得來。叫家人去對那夫人說：“你家老爺當初在京選官時，曾借我家大老爺若幹銀子使用。原說有個丫鬟抵償。至今數年，本不見，利不見，人又不見。今日到此，並不提起。是何緣故？若是沒有丫鬟，須還我家銀子。”那夫人正要發話，卻有當地一個媒婆私捏夫人一把，悄悄說道：“人人說邢公子叫做摳人髓。夫人莫惹他。若惹他，就是一場大禍。老實忍口氣，揉一揉腸子，把人與他去罷。”遂將公子平日所為所作，如此如此，這般這般地告訴夫人。那夫人是寡婦人家，膽小畏禍，又在異鄉不知事體，就忍氣吞聲哭泣一場，喚絳玉出來隨他家人去。那絳玉自從棗核釘打發出來時，已將性命放在肚外，自己還道這兩日餘生是意外之得，便就叫她到水裏火裏去，她也不辭。聞夫人吩咐隨他去，也不管好歹，居然同那些家人到邢家去了。
不知絳玉此一去性命如何，再聽下迴分解。
§§§第十三迴玉姐燒香卜舊事詞曰：
孤枕雙眉鎖，多愁隻為情。昨宵癡夢與君成，及醒依然衾冷伴殘更。此苦誰堪訴，寒燈一盞迎。賭將事告神明，誰曉神明早把眼兒瞪。
右調《南鄉子》
卻說絳玉同邢宅家人至他家中。邢公子見家人帶絳玉來，連連責家人道：“我隻說他夫人不肯，還要費口舌、動幹戈，故不曾吩咐得你們。哪知一去就帶人來？你們難道不知家裏大娘厲害！怎麽不先安頓個所在，再來報我，卻就帶進家中。怎麽處？快與我帶進書房藏躲，待晚上再悄悄領她別處安置罷。”家人忙來帶來。絳玉不肯走，邢公子自己下來扯她。絳玉一把攬住他衣服，喊道：“今日不是你，就是我。你來！你來！”眾家人見她扭住主人，齊來扯開。絳玉大喊。
內裏韓氏聞得喊叫，驚得飛滾出來。一見丈夫抱住一個美貌女人，大吼一聲，跳上前來將公子方巾一手揪來，扯得粉碎，把公子臉上披一個不亦樂乎。那些家人驚慌，俱各沒命地跑個幹淨。公子見韓氏撞見，早已驚倒在地。絳玉卻走向前，扯著大娘跪下哭道：“望大娘救小婢子一命。”韓氏道：“你起來對我講。”絳玉不以實告，隻說道：“妾是定海祝秀才妻子。因出來探親，為某官人半路搶來。今某官人已死，他夫人就要嫁我。我實拚著一死，討一口好棺材。如今被公子劫來，我總是一死，不若死在大娘麵前，省得又為公子所汙。”言罷就要觸階。韓氏忙忙扯住道：“不要如此。有我做主，他焉敢胡行。待我慢慢著人尋覓你丈夫來帶你去。”就指著公子波羅揭諦的罵個不數，還險些要行杖。公子縮做一團，蹲在地上，哪裏敢出一聲，隻是自己殺雞，手作狗停的拜求，韓氏才不加刑，還罵個浪淘沙找足，方帶著絳玉進內，不許公子一見絳玉之麵。
過有一月，絳玉偶在後園玩耍，恰好公子從後門進來。絳玉瞧見，恐他又來胡為，嚇得紅著臉，急奔進內。正遇著韓氏走來。韓氏道：“你為何臉紅，又這等走得急劇？”絳玉尚未答應，公子也走到麵前。韓氏大疑，遂與公子大鬧。卻將絳玉剝去衣服，一一個臭死。二人有口難分。絳玉到晚就去上吊，卻又被人救活。韓氏道：“她拿死嚇我！”又打有四五十下。就叫她與丫頭輩一樣服役，卻自己帶在身邊，一刻不離。晚間定交與一個丫頭同睡，一夜也喚她一二十次，若絳玉偶然睡熟不應，自己就悄悄下床去摸。若公子在房與韓氏同宿時，絳玉才得一夜安靜睡覺。
然絳玉雖受韓氏磨滅，倒反歡喜。她喜的是韓氏看緊，可以保全身子，所以甘心服役。隻恨落在陷阱，不知終身可有見祝郎的日子。又念著小姐，時時傷心，望天禱祝。光陰荏苒，倏過四個年頭。韓氏見她小心勤力，又私自察她，果然貞節。就心生憐念，比前較寬，不叫她服役，也不似以前那樣防她。
一日，韓氏偶然一病。吃藥禱神，無般不做，又許了碼頭上關帝廟願心，果然病勢就漸漸痊好，調理幾天，病已痊愈。韓氏要到碼頭上關帝廟還願，備了牲禮香燭。遂帶著絳玉與兩個丫頭，一同至關帝廟中。韓氏燒香拜佛，禱祝心願已畢，絳玉也去磕個頭，私心暗祝道：“若今生得於祝郎相逢，關老爺神帳飄起三飄。”才祝完，就見神帳果然飄起三次。絳玉心中暗暗歡喜，連忙再拜，感謝神明。韓氏不知其故，問絳玉道：“信也奇怪，今日沒一些風氣，神帳怎地就動起來？”絳玉含糊答應：“神聖靈顯，是大娘虔心感應之故。”韓氏點頭，遂領著絳玉眾人滿殿遊玩。
絳玉陡然見壁上詩句，逐首看去，看到第二首第三首後麵寫“定海琪生和題”，心下吃了一驚，暗暗流淚道：“祝郎原來也至此間，可憐你我咫尺不能一見。怎詩意這等悲愴？難道揚州之事，還不曾結？”從頭看到完又想道：“輕煙、素梅既在一處和題，詩中又各發別離思想之意，三人卻似未曾會麵一般。祝郎前一首詩，又像恨負他的一般，這是何說？”猜疑半晌，見桌上有筆硯，意欲和他一首，透個風信與他，好使他來找尋。又礙著韓氏在麵前，難於捉筆，不覺垂淚。韓氏見她流淚，問道：“你為什事流淚？”絳玉情急，隻得說道：“偶見妾夫詩句，故此傷感。”韓氏驚訝道：“既是你丈夫在此，料然可尋。你怎不對我講，徒自悲傷？待我迴家著人打聽，叫他來帶你迴去，不必苦楚。”絳玉聞言感激，就跪下拜謝。韓氏忙忙扶絳玉起來，著實寬慰一番。絳玉見韓氏如此賢惠，料不怪她，就在桌上提起筆來和詩一首於壁上。其詩道：
一入侯門深似海，良宵挨盡五更啼。
知君已有知心伴，空負柴門煙霧迷。
定海平氏侍妾絳玉和筆
絳玉和完，放下筆來。韓氏雖不識字，見她一般也花花地寫在壁上，笑道：“你原來也識得字，又會做詩！”因一發愛她。耍了一會，動身迴家。韓氏果遣人城內城外去尋祝琪生。誰知琪生已同鄒公迴家，並無一人曉得。絳玉聞琪生無處訪問，內心隻是悲咽。每每臨風浩歎，對月籲嗟。正是：
十一時中惟是苦，愁深難道五更時。
再說琪生與鄒公同尋雪娥小姐與素梅、輕煙。祝琪生改名張瓊。一路夜宿曉行，依舊來到定海縣。先到鄒公家裏，隻見門庭如故，荒草淒涼。那些家人半個也不在，隻有一個年老蒼頭還在後園居住。見主人迴家，喜不自勝，彎腰駝背地進來磕頭。鄒公叫他扯去青草，打掃一間房屋，二人歇下。鄒公看見一幅大士還掛在上麵，哭向琪生道：“記得那年請賢婿題讚，我父女安然。豈知平地風波，弄得家破人亡。我小女若在，怎肯教大士受此灰塵？”遂一頭哭一頭去替大士拂拭灰塵，心中叫道：“大士有靈，早教我父女相會。”琪生也哭個不住。
少頃，隻見那老蒼頭捧著幾碗稀粥走來，與二人吃，蒼頭就站在旁邊服侍添粥。偶然問道：“老爺與祝相公，可曾遇見素梅姐麽？”二人聞說，忙放下碗問道：“她在哪裏？”蒼頭道：“她從去年臘月到此告訴我說，受了多少苦楚。她從北京出來，要尋祝相公，在路上又受了多少風霜方能到此。她卻改了男妝，一路賣畫而來。住在這裏好幾個月，日日出去訪祝相公。見沒有信息，又到北京去看什麽平小姐。故此從十月二十七日就起身去了，到今日將近有十餘天光景。難道不曾遇見？”二人問道：“她可曉得小姐在何方呢？”蒼頭道：“她卻不曾細說，是我問她，隻說道小姐被強人搶去。”二人苦道：“她原與小姐同被搶的，怎說這囫囤話？她又怎地卻在北京出來？我們隻恁命薄，不得遇她討個實信。怪道她詩上說‘手抱丹青顏麵改’，原來是男妝賣畫。”二人煩惱，整整一夜不睡。
次日，祝琪生到自己家中去看父母。走到原居，卻是一塊白地，瓦礫灰糞堆滿。心內大驚，悄悄去問一個鄰人，才知父母為他陷害，不知去向，強盜劫獄，房屋燒光。哽哽咽咽，仰天號哭，隻得再至鄒公家，向鄒公哭救。正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人訴斷腸人。
鄒公勸道：“令尊令堂自然有處安身，你縱哭無益。我與你還去尋訪，或者有見麵之日，也不可知。隻是我小女被盜劫去，身陷虎穴。她素性激烈，倒恐生死難保。我甚慌張。”說罷也悲悲戚戚，哭將起來。二人心中苦楚哪裏寫得盡。
祝琪生又悄悄去看婉如小姐，指望見她訴訴苦。哪知平家莊房俱是別人的。訪問於人，俱說遷往京中多時。一發愁上加愁。再去訪輕煙信息，也無音聞。去候好友鄭飛英，全家皆在任上。處處空跑，一些想頭也沒有。絕望迴來恨不欲生，對鄒公道：“我們在家也沒用。老父老母又不在，小姐、素梅又不見。我方才求得一簽在此，像叫我們還是去尋的好。”就將所求簽詩遞與鄒公看。那簽詩道：
勸君莫坐釣魚磯，直北生沒信不非。
從此頭頭聲價好，歸來方喜折花枝。
鄒公看了道：“這簽甚好。”祝琪生道：“揣簽意，卻宜北去。難道又進京去不成？”鄒公道：“凡事不可逆料。或者尊翁令堂見賢婿不在，竟尋進京去，也不可知。而且素梅又說進京，小女亦在京中也未可料。我們不免沿路細訪，倘然遇著素梅也就造化。”祝琪生心中也道：“進京兼可探聽婉如小姐與絳玉姐信音，更為一舉兩得。”二人次日遂動身又往北上。不在話下。
再說鄭飛英在雲南任上，做了三年推官。嚴嵩怪他沒有進奉，誣他在任貪酷，提進京勘問。幸虧幾個同年解救，才削職為民，放他迴去。此時飛英已至淮安，聞赦到，遂同家眷在淮安轉船迴家。他見嚴嵩弄權，倒不以失官為憂，反喜此一迴去，可以訪求琪生，送婉如小姐與他親成。
一日，船到常州府。泊船碼頭，買些物件。他因是削職官員，一道悄悄而行。這常州知府，飛英相厚同年，迴去來拜、抽豐鄉親。鄭飛英偶在船艙伸出頭來與一個家人說話，被他看見，登時就來拜候。飛英倒承他先施，怎麽不去迴拜。那同年就要扳留一日，意思要飛英尋件事去說說，等他做情。哪知鄭飛英為人清高，不屑如此。因情義上不好歉然而去，遂住下與他盤桓一天。
這婉如與夫人們在倉望著岸上玩耍，見對麵一個廟宇，甚是齊整。夫人問小廝道：“這是什麽廟？”小廝道：“是關帝廟，好不興旺。”夫人遂對婆婆道：“我們一路關在船艙，好生氣悶。左右今日是不動身的，平家小姐又終日愁容不解，我們又難得到此，大家下船，去到廟中看個光景。”太夫人道：“我年紀大，上船下船不便。你與平小姐上去，略看看就來。”夫人就同婉如上岸，行至廟中。不知進廟來怎麽玩耍，再聽下迴分解。
§§§第十四迴婉如散悶哭新詩詩曰：
原為愁魔無計遣，且來古刹去參神。
廟堂又詠悲秋賦，信是愁根與命連。
話說鄭夫人與平婉如小姐，領著丫頭小廝走入廟中隨喜。先到後邊遊戲了一番，又一擁至前殿來。夫人見牆上有字，笑對婉如道：“好看這樣齊整廟宇，獨是這塊牆，寫得花花綠綠，何不粉他一粉，是何意思？”原來，是本城這些施主來修廟宇，愛牆上一筆好字，不忍粉去。故此粉得雪白，單留這一塊牆不粉。婉如倒也無心，聽得夫人說笑，就迴頭觀望，果然有幾行字跡。
信步行去一看，劈頭就是輕煙的詩，暗驚道：“曾聞祝郎說有個輕煙，是鄒小姐身邊使女。緣何這裏也有個輕煙？”再去約酒，是寫著“定海鄒氏妾”，便道：“原來就是她。為什麽來到這裏呢？”也不關心，就看第二首，驚道：“這筆跡好像祝郎的。”遂不看詩，且先去瞧他落款，不覺大驚，且喜。忙對夫人道：“原來是祝郎題的兩首詩。他竟在此也不可知。”夫人猜道：“這詩像已題過多年。你看灰塵堆積，筆畫已有掉損的所在。斷不在此間。”婉如不覺悲傷。再將詩意重複觀玩，滴了幾點眼淚，又去看第四首。卻是素梅的。一發奇異，歎道：“看她詩中，果然祝郎不在此間，連她也不曾遇見，是見詩感慨和的。”再看第五首詩，又是絳玉的。垂淚道：“咳！你卻賣在這裏。可憐可憐。”看完，心上也要和他一首。就叫小廝到船中取上筆硯來，也步和一首絕句道：
身在東吳心在趙，滿天霜雪聽烏啼。
近來消瘦君知否，始悔當初太執迷。
定海平氏婉如步和婉如題罷，就著實傷悼，忍不住啼泣。夫人著忙勸道：“我原為你愁悶，故上來與你遣懷，誰知偏遇著這樣不相巧事，倒惹得你悲苦。快不要如此，惹得旁人看見笑話。”遂玩耍也沒心腸，大家掃興而迴。隨即就著人遍城去訪絳玉。又沒個姓名，單一味捕風捉影，自然是訪不出來的。晚間鄭飛英辭別常州府出城上船。宿了一夜，次日就開船，一直到家不題。正是：
妾已歸來君又去，茫茫何日得佳期。
再說祝琪生與鄒公，依舊北上。一路尋訪祝公與夫人，並雪娥小姐信息，兼找尋素梅。哪裏有一個見麵？一直尋至京師地麵，連風聞也沒一些。二人惱得不知怎得是好。兩人算討來到京城中，下個寓所，祝琪生先去訪平家消息。在京城穿了兩日，才問到一家，說住在貢院左首。祝琪生連忙到貢院，左首果然問著平家一個七八十的老家人。
祝琪生不先問他小姐，先問道：“你家相公在家麽？”家人誇張道：“如今不叫相公，稱老爺了。”原來棗核釘得嚴世蕃之力，竟弄了個老大前程，選是福建福州府古田縣主簿。祝琪生聞說稱老爺，疑他前科也中進士，便問道：“如今你老爺還是在家，還是做官？”那家人興頭的緊，答道：“我家老爺，如今在任上管百姓、理詞訟，好不忙哩。”祝琪生忙道：“你家小姐可曾同去麽？”家人笑道：“這是前時的話，也記在肚裏，拿來放在口裏說。我家小姐死了，若是托生也好三歲。”祝琪生聞言，就如頂門上著了個大霹靂，心中如刀亂刺，眼淚直滾，問道：“是什麽病死的？”家人遂將主人把她嫁與嚴家為妾，小姐不從投河身死，起根發腳的說與他聽。祝琪生聽了，肝腸寸寸皆斷。又問道：“你家絳玉姐姐呢？”家人又笑道：“原來你是個古人，愈問愈古怪，偏喜歡說古話的。我家絳玉丫頭賣在人家，若養孩子，一年一個，也養他好幾個了。”琪生又吃一驚，遂問道：“畢竟是幾時賣的？”家人道：“賣在小姐未死之前。”祝琪生道：“奇怪！小姐既還未死，怎麽就先賣她？卻賣在哪家呢？”家人道：“這個我就不知道。”琪生隻是要哭，恐怕那家人瞧著不雅，又忍不住，隻得轉身走迴，就一直哭到寓所。鄒公忙問其故，祝琪生哭訴：“平小姐已死，絳玉又賣，小婿命亦在須臾了。”訴罷，拍桌打凳淚如湧泉。鄒公亦為撫恤勸解，再四寬慰。正是：
一點多情淚，哭倒楚江城。
一日，二人愁悶，在街上閑闖。忽撞見巡城禦史喝道而來，看祝琪生，就叫一個長班來問道：“相公可是定海祝相公？”祝琪生暗吃一嚇，問道：“你問他怎的？”長班道：“是老爺差來問的。”祝琪生道：“你老爺是哪個？”長班道：“就是適才過去的巡城沈禦史老爺，諱憲，號文起的。”祝琪生才悟放心道：“既是沈老爺，我少刻來拜。”長班又問了祝琪生寓所，就去迴複本官。
不知絳玉此一去性命如何，再聽下迴分解。
§§§第十三迴玉姐燒香卜舊事詞曰：
孤枕雙眉鎖，多愁隻為情。昨宵癡夢與君成，及醒依然衾冷伴殘更。此苦誰堪訴，寒燈一盞迎。賭將事告神明，誰曉神明早把眼兒瞪。
右調《南鄉子》
卻說絳玉同邢宅家人至他家中。邢公子見家人帶絳玉來，連連責家人道：“我隻說他夫人不肯，還要費口舌、動幹戈，故不曾吩咐得你們。哪知一去就帶人來？你們難道不知家裏大娘厲害！怎麽不先安頓個所在，再來報我，卻就帶進家中。怎麽處？快與我帶進書房藏躲，待晚上再悄悄領她別處安置罷。”家人忙來帶來。絳玉不肯走，邢公子自己下來扯她。絳玉一把攬住他衣服，喊道：“今日不是你，就是我。你來！你來！”眾家人見她扭住主人，齊來扯開。絳玉大喊。
內裏韓氏聞得喊叫，驚得飛滾出來。一見丈夫抱住一個美貌女人，大吼一聲，跳上前來將公子方巾一手揪來，扯得粉碎，把公子臉上披一個不亦樂乎。那些家人驚慌，俱各沒命地跑個幹淨。公子見韓氏撞見，早已驚倒在地。絳玉卻走向前，扯著大娘跪下哭道：“望大娘救小婢子一命。”韓氏道：“你起來對我講。”絳玉不以實告，隻說道：“妾是定海祝秀才妻子。因出來探親，為某官人半路搶來。今某官人已死，他夫人就要嫁我。我實拚著一死，討一口好棺材。如今被公子劫來，我總是一死，不若死在大娘麵前，省得又為公子所汙。”言罷就要觸階。韓氏忙忙扯住道：“不要如此。有我做主，他焉敢胡行。待我慢慢著人尋覓你丈夫來帶你去。”就指著公子波羅揭諦的罵個不數，還險些要行杖。公子縮做一團，蹲在地上，哪裏敢出一聲，隻是自己殺雞，手作狗停的拜求，韓氏才不加刑，還罵個浪淘沙找足，方帶著絳玉進內，不許公子一見絳玉之麵。
過有一月，絳玉偶在後園玩耍，恰好公子從後門進來。絳玉瞧見，恐他又來胡為，嚇得紅著臉，急奔進內。正遇著韓氏走來。韓氏道：“你為何臉紅，又這等走得急劇？”絳玉尚未答應，公子也走到麵前。韓氏大疑，遂與公子大鬧。卻將絳玉剝去衣服，一一個臭死。二人有口難分。絳玉到晚就去上吊，卻又被人救活。韓氏道：“她拿死嚇我！”又打有四五十下。就叫她與丫頭輩一樣服役，卻自己帶在身邊，一刻不離。晚間定交與一個丫頭同睡，一夜也喚她一二十次，若絳玉偶然睡熟不應，自己就悄悄下床去摸。若公子在房與韓氏同宿時，絳玉才得一夜安靜睡覺。
然絳玉雖受韓氏磨滅，倒反歡喜。她喜的是韓氏看緊，可以保全身子，所以甘心服役。隻恨落在陷阱，不知終身可有見祝郎的日子。又念著小姐，時時傷心，望天禱祝。光陰荏苒，倏過四個年頭。韓氏見她小心勤力，又私自察她，果然貞節。就心生憐念，比前較寬，不叫她服役，也不似以前那樣防她。
一日，韓氏偶然一病。吃藥禱神，無般不做，又許了碼頭上關帝廟願心，果然病勢就漸漸痊好，調理幾天，病已痊愈。韓氏要到碼頭上關帝廟還願，備了牲禮香燭。遂帶著絳玉與兩個丫頭，一同至關帝廟中。韓氏燒香拜佛，禱祝心願已畢，絳玉也去磕個頭，私心暗祝道：“若今生得於祝郎相逢，關老爺神帳飄起三飄。”才祝完，就見神帳果然飄起三次。絳玉心中暗暗歡喜，連忙再拜，感謝神明。韓氏不知其故，問絳玉道：“信也奇怪，今日沒一些風氣，神帳怎地就動起來？”絳玉含糊答應：“神聖靈顯，是大娘虔心感應之故。”韓氏點頭，遂領著絳玉眾人滿殿遊玩。
絳玉陡然見壁上詩句，逐首看去，看到第二首第三首後麵寫“定海琪生和題”，心下吃了一驚，暗暗流淚道：“祝郎原來也至此間，可憐你我咫尺不能一見。怎詩意這等悲愴？難道揚州之事，還不曾結？”從頭看到完又想道：“輕煙、素梅既在一處和題，詩中又各發別離思想之意，三人卻似未曾會麵一般。祝郎前一首詩，又像恨負他的一般，這是何說？”猜疑半晌，見桌上有筆硯，意欲和他一首，透個風信與他，好使他來找尋。又礙著韓氏在麵前，難於捉筆，不覺垂淚。韓氏見她流淚，問道：“你為什事流淚？”絳玉情急，隻得說道：“偶見妾夫詩句，故此傷感。”韓氏驚訝道：“既是你丈夫在此，料然可尋。你怎不對我講，徒自悲傷？待我迴家著人打聽，叫他來帶你迴去，不必苦楚。”絳玉聞言感激，就跪下拜謝。韓氏忙忙扶絳玉起來，著實寬慰一番。絳玉見韓氏如此賢惠，料不怪她，就在桌上提起筆來和詩一首於壁上。其詩道：
一入侯門深似海，良宵挨盡五更啼。
知君已有知心伴，空負柴門煙霧迷。
定海平氏侍妾絳玉和筆
絳玉和完，放下筆來。韓氏雖不識字，見她一般也花花地寫在壁上，笑道：“你原來也識得字，又會做詩！”因一發愛她。耍了一會，動身迴家。韓氏果遣人城內城外去尋祝琪生。誰知琪生已同鄒公迴家，並無一人曉得。絳玉聞琪生無處訪問，內心隻是悲咽。每每臨風浩歎，對月籲嗟。正是：
十一時中惟是苦，愁深難道五更時。
再說琪生與鄒公同尋雪娥小姐與素梅、輕煙。祝琪生改名張瓊。一路夜宿曉行，依舊來到定海縣。先到鄒公家裏，隻見門庭如故，荒草淒涼。那些家人半個也不在，隻有一個年老蒼頭還在後園居住。見主人迴家，喜不自勝，彎腰駝背地進來磕頭。鄒公叫他扯去青草，打掃一間房屋，二人歇下。鄒公看見一幅大士還掛在上麵，哭向琪生道：“記得那年請賢婿題讚，我父女安然。豈知平地風波，弄得家破人亡。我小女若在，怎肯教大士受此灰塵？”遂一頭哭一頭去替大士拂拭灰塵，心中叫道：“大士有靈，早教我父女相會。”琪生也哭個不住。
少頃，隻見那老蒼頭捧著幾碗稀粥走來，與二人吃，蒼頭就站在旁邊服侍添粥。偶然問道：“老爺與祝相公，可曾遇見素梅姐麽？”二人聞說，忙放下碗問道：“她在哪裏？”蒼頭道：“她從去年臘月到此告訴我說，受了多少苦楚。她從北京出來，要尋祝相公，在路上又受了多少風霜方能到此。她卻改了男妝，一路賣畫而來。住在這裏好幾個月，日日出去訪祝相公。見沒有信息，又到北京去看什麽平小姐。故此從十月二十七日就起身去了，到今日將近有十餘天光景。難道不曾遇見？”二人問道：“她可曉得小姐在何方呢？”蒼頭道：“她卻不曾細說，是我問她，隻說道小姐被強人搶去。”二人苦道：“她原與小姐同被搶的，怎說這囫囤話？她又怎地卻在北京出來？我們隻恁命薄，不得遇她討個實信。怪道她詩上說‘手抱丹青顏麵改’，原來是男妝賣畫。”二人煩惱，整整一夜不睡。
次日，祝琪生到自己家中去看父母。走到原居，卻是一塊白地，瓦礫灰糞堆滿。心內大驚，悄悄去問一個鄰人，才知父母為他陷害，不知去向，強盜劫獄，房屋燒光。哽哽咽咽，仰天號哭，隻得再至鄒公家，向鄒公哭救。正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人訴斷腸人。
鄒公勸道：“令尊令堂自然有處安身，你縱哭無益。我與你還去尋訪，或者有見麵之日，也不可知。隻是我小女被盜劫去，身陷虎穴。她素性激烈，倒恐生死難保。我甚慌張。”說罷也悲悲戚戚，哭將起來。二人心中苦楚哪裏寫得盡。
祝琪生又悄悄去看婉如小姐，指望見她訴訴苦。哪知平家莊房俱是別人的。訪問於人，俱說遷往京中多時。一發愁上加愁。再去訪輕煙信息，也無音聞。去候好友鄭飛英，全家皆在任上。處處空跑，一些想頭也沒有。絕望迴來恨不欲生，對鄒公道：“我們在家也沒用。老父老母又不在，小姐、素梅又不見。我方才求得一簽在此，像叫我們還是去尋的好。”就將所求簽詩遞與鄒公看。那簽詩道：
勸君莫坐釣魚磯，直北生沒信不非。
從此頭頭聲價好，歸來方喜折花枝。
鄒公看了道：“這簽甚好。”祝琪生道：“揣簽意，卻宜北去。難道又進京去不成？”鄒公道：“凡事不可逆料。或者尊翁令堂見賢婿不在，竟尋進京去，也不可知。而且素梅又說進京，小女亦在京中也未可料。我們不免沿路細訪，倘然遇著素梅也就造化。”祝琪生心中也道：“進京兼可探聽婉如小姐與絳玉姐信音，更為一舉兩得。”二人次日遂動身又往北上。不在話下。
再說鄭飛英在雲南任上，做了三年推官。嚴嵩怪他沒有進奉，誣他在任貪酷，提進京勘問。幸虧幾個同年解救，才削職為民，放他迴去。此時飛英已至淮安，聞赦到，遂同家眷在淮安轉船迴家。他見嚴嵩弄權，倒不以失官為憂，反喜此一迴去，可以訪求琪生，送婉如小姐與他親成。
一日，船到常州府。泊船碼頭，買些物件。他因是削職官員，一道悄悄而行。這常州知府，飛英相厚同年，迴去來拜、抽豐鄉親。鄭飛英偶在船艙伸出頭來與一個家人說話，被他看見，登時就來拜候。飛英倒承他先施，怎麽不去迴拜。那同年就要扳留一日，意思要飛英尋件事去說說，等他做情。哪知鄭飛英為人清高，不屑如此。因情義上不好歉然而去，遂住下與他盤桓一天。
這婉如與夫人們在倉望著岸上玩耍，見對麵一個廟宇，甚是齊整。夫人問小廝道：“這是什麽廟？”小廝道：“是關帝廟，好不興旺。”夫人遂對婆婆道：“我們一路關在船艙，好生氣悶。左右今日是不動身的，平家小姐又終日愁容不解，我們又難得到此，大家下船，去到廟中看個光景。”太夫人道：“我年紀大，上船下船不便。你與平小姐上去，略看看就來。”夫人就同婉如上岸，行至廟中。不知進廟來怎麽玩耍，再聽下迴分解。
§§§第十四迴婉如散悶哭新詩詩曰：
原為愁魔無計遣，且來古刹去參神。
廟堂又詠悲秋賦，信是愁根與命連。
話說鄭夫人與平婉如小姐，領著丫頭小廝走入廟中隨喜。先到後邊遊戲了一番，又一擁至前殿來。夫人見牆上有字，笑對婉如道：“好看這樣齊整廟宇，獨是這塊牆，寫得花花綠綠，何不粉他一粉，是何意思？”原來，是本城這些施主來修廟宇，愛牆上一筆好字，不忍粉去。故此粉得雪白，單留這一塊牆不粉。婉如倒也無心，聽得夫人說笑，就迴頭觀望，果然有幾行字跡。
信步行去一看，劈頭就是輕煙的詩，暗驚道：“曾聞祝郎說有個輕煙，是鄒小姐身邊使女。緣何這裏也有個輕煙？”再去約酒，是寫著“定海鄒氏妾”，便道：“原來就是她。為什麽來到這裏呢？”也不關心，就看第二首，驚道：“這筆跡好像祝郎的。”遂不看詩，且先去瞧他落款，不覺大驚，且喜。忙對夫人道：“原來是祝郎題的兩首詩。他竟在此也不可知。”夫人猜道：“這詩像已題過多年。你看灰塵堆積，筆畫已有掉損的所在。斷不在此間。”婉如不覺悲傷。再將詩意重複觀玩，滴了幾點眼淚，又去看第四首。卻是素梅的。一發奇異，歎道：“看她詩中，果然祝郎不在此間，連她也不曾遇見，是見詩感慨和的。”再看第五首詩，又是絳玉的。垂淚道：“咳！你卻賣在這裏。可憐可憐。”看完，心上也要和他一首。就叫小廝到船中取上筆硯來，也步和一首絕句道：
身在東吳心在趙，滿天霜雪聽烏啼。
近來消瘦君知否，始悔當初太執迷。
定海平氏婉如步和婉如題罷，就著實傷悼，忍不住啼泣。夫人著忙勸道：“我原為你愁悶，故上來與你遣懷，誰知偏遇著這樣不相巧事，倒惹得你悲苦。快不要如此，惹得旁人看見笑話。”遂玩耍也沒心腸，大家掃興而迴。隨即就著人遍城去訪絳玉。又沒個姓名，單一味捕風捉影，自然是訪不出來的。晚間鄭飛英辭別常州府出城上船。宿了一夜，次日就開船，一直到家不題。正是：
妾已歸來君又去，茫茫何日得佳期。
再說祝琪生與鄒公，依舊北上。一路尋訪祝公與夫人，並雪娥小姐信息，兼找尋素梅。哪裏有一個見麵？一直尋至京師地麵，連風聞也沒一些。二人惱得不知怎得是好。兩人算討來到京城中，下個寓所，祝琪生先去訪平家消息。在京城穿了兩日，才問到一家，說住在貢院左首。祝琪生連忙到貢院，左首果然問著平家一個七八十的老家人。
祝琪生不先問他小姐，先問道：“你家相公在家麽？”家人誇張道：“如今不叫相公，稱老爺了。”原來棗核釘得嚴世蕃之力，竟弄了個老大前程，選是福建福州府古田縣主簿。祝琪生聞說稱老爺，疑他前科也中進士，便問道：“如今你老爺還是在家，還是做官？”那家人興頭的緊，答道：“我家老爺，如今在任上管百姓、理詞訟，好不忙哩。”祝琪生忙道：“你家小姐可曾同去麽？”家人笑道：“這是前時的話，也記在肚裏，拿來放在口裏說。我家小姐死了，若是托生也好三歲。”祝琪生聞言，就如頂門上著了個大霹靂，心中如刀亂刺，眼淚直滾，問道：“是什麽病死的？”家人遂將主人把她嫁與嚴家為妾，小姐不從投河身死，起根發腳的說與他聽。祝琪生聽了，肝腸寸寸皆斷。又問道：“你家絳玉姐姐呢？”家人又笑道：“原來你是個古人，愈問愈古怪，偏喜歡說古話的。我家絳玉丫頭賣在人家，若養孩子，一年一個，也養他好幾個了。”琪生又吃一驚，遂問道：“畢竟是幾時賣的？”家人道：“賣在小姐未死之前。”祝琪生道：“奇怪！小姐既還未死，怎麽就先賣她？卻賣在哪家呢？”家人道：“這個我就不知道。”琪生隻是要哭，恐怕那家人瞧著不雅，又忍不住，隻得轉身走迴，就一直哭到寓所。鄒公忙問其故，祝琪生哭訴：“平小姐已死，絳玉又賣，小婿命亦在須臾了。”訴罷，拍桌打凳淚如湧泉。鄒公亦為撫恤勸解，再四寬慰。正是：
一點多情淚，哭倒楚江城。
一日，二人愁悶，在街上閑闖。忽撞見巡城禦史喝道而來，看祝琪生，就叫一個長班來問道：“相公可是定海祝相公？”祝琪生暗吃一嚇，問道：“你問他怎的？”長班道：“是老爺差來問的。”祝琪生道：“你老爺是哪個？”長班道：“就是適才過去的巡城沈禦史老爺，諱憲，號文起的。”祝琪生才悟放心道：“既是沈老爺，我少刻來拜。”長班又問了祝琪生寓所，就去迴複本官。