第123章 五色石(18)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
諭卿置酒私衙，與宿變把盞。飲酒間，諭卿說道：“目下縣中饑荒，官糧無辦，為之奈何？”宿變道：“欲完官糧，先足民食。民既不足，何以完官？”諭卿道：“民食缺乏，隻為米價騰貴之故，前日已曾拿兩個高抬米價的懲治了，隻是禁約不住。”宿變道：“尊見差矣。本處乏糧，全賴客米相濟，若禁約增價，客米如何肯來？我今倒有個計較在此。”便自出橐中銀五百兩，教諭卿差人星夜去附近地方收糴客米，比時價倒增幾分。於是客商互相傳說，都道雲夢縣米價最高，販米客人一齊都到本縣來。客米既多，時價頓減。宿變乃盡出橐金，官買客米。令諭卿殺牛置酒，款待眾米商，要他照新減之價更減幾分發糶，一時便收得米糧若幹。將一半賑濟饑民，一半代諭卿解充兵餉，百姓歡聲載道。鍾公刺期進兵，多虧宿變各處催趲糧草接濟，士氣飽騰。正是：
先之以藥，繼之以餌。醫國國安，醫民民起。商人今作醫人，不愧冉家半子。
鍾公統率足食之兵，進剿亂賊，勢如破竹。倡立邪教賊首，被鮑虎殺戮。其餘烏合之眾，逃奔不迭的都被生擒活捉。鍾公對宿變道：“所擒賊眾，多有被賊劫擄去誤陷賊中的，應從寬釋。汝可為我細加審究一番，就便發落。”宿變領命，便坐公衙，將所擒賊囚一一細審，隨審隨放。次後審到兩個同鄉人，一個叫薄六，一個叫做堵四，看這二人，麵龐好生廝熟，細看時，記得是前番在捕廳門首所見的盜犯，那薄六便是說被盜扳害的，那堵四便是說誤取盜贓的。宿變問他何故陷入賊黨，二人告道：“小人等當蒙捕廳問罪在獄，適有別犯越牢，小的兩個乘勢逃出獄門，躲離本省。不想遇了賊寇，被他捉去。”宿變道：“當日與你同解捕廳的，還有一個人，卻怎麽了？”兩人道：“那人受刑不過，已斃獄了。”宿變道：“論你兩人私逃出獄之罪，本該處死，姑念同鄉，饒你去罷。”兩個拜謝去了。末後審得一個同鄉人，叫做李大，問他何故從賊。李大道：“為賭輸了錢，連累母親縊死，被父親告在總捕廳。因懼罪在逃，不想途中遇了亂賊，捉去養馬。”宿變道：“當日哄你去賭錢的，可是張乙麽，”李大道：“正是張乙。”宿變道：“你這廝陷母於死，又背父而逃是個大逆不孝之子。現今本處捕廳出廣捕拿你，我今當押送你到本處，教你見父親一麵而死，且好與張乙對質，正其誆資害人之罪。”說罷，便起一角公文，差人押送李大到鬆江總捕廳去了。正是：
天理從來無爽錯，人生何處不相逢。
宿變審錄賊犯已畢，迴複了鍾公。鍾公即日拔寨班師，奏凱還朝。上表報捷，表中備稱宿變與鮑虎功績。宿變又懇求鍾公於敘功款項中，帶入曲諭卿名字。朝廷降旨：升鍾秉公為太子少保兵部尚書，宿變特授兵部郎中之職，鮑虎升為山東濟南府副總兵，曲諭卿實授雲夢縣知縣。
命下之後，宿變即上本告假，馳驛還鄉。一路經過府州縣，各官都往來拜望。不則一日，路經常州，宿變具名帖往拜常州太守。那太守出到賓館與宿變相見，宿變看那太守時，原來就是鬆江總捕同知王法，當下王公便不認得宿變，宿變卻認得是王公。正是：
今為座上客，昔為階下囚。
難得今時貴，莫忘昔日羞。
二人敘禮畢，宿變動問道：“老公祖舊任敝郡，幾時榮升到這裏的？”王公道：“近日初承乏在此。”宿變道：“治弟前在軍中，曾獲逃犯李大，押送台下，未識那時台駕已離任否？”王公道：“此時尚未離任，已將李大問罪，結過張乙一案。不想來到此間，卻又有一宗未結的公案，係是婦人潘氏，告稱伊婿鮑士器，為賭輸官債，賣妻為娼，並告張乙同謀，當初攛掇鮑士器借客債也是張乙，後來攛掇賣妻為娼也是張乙，今鮑士器已經問罪發配，張乙卻在逃未獲。原來這張乙本是常州人，因犯罪逃至鬆江，又在那裏開賭害人，十分可惡。學生前日已行文舊治，吊取他來，斃之杖下了。”宿變點頭稱快。當下別過王公，便到閔仁宇家拜望了一遭。隨後王公到船答拜訖，即開船而行。
舟行之次，聽得有叫化船上，一個老婆子在那裏叫喚，求討殘羹冷飯。宿變怪她聲音廝熟，推開吊窗看時，認得是開賭的程福之妻，因向日在他家住久，故此認識。原來程福自被王公問徒發驛，在路上便染病死了，妻子孤身無靠，隻得轉嫁他人。誰知又嫁了個不成才的，遂流落做了乞丐。當下宿變喚那婆子來，問知備細，嗟歎不已。正是：
東邊闕事西邊補，前報差時後報真。
宿變迴到鬆江，便到冉家，見了丈人。哭拜於地道：“小婿不才，荷蒙嶽父費盡苦心，暗地周全，陽為擯絕，幾番激厲，方得成人。此德此恩，天高地厚。”冉化之答拜道：“賢婿前窮後通，始迷終悟，也是你命運合該如此，老夫何力之有？”說罷，請出女兒璧娘來，與女婿相見。二人交拜對泣，各訴別後衷曲，再敘夫婦之情。正是：
既知今是，始悔昨非。前日隻顧手中的宋江、武鬆，那管家裏的金蓮、婆惜；今日忽然謝別了雷橫、史進，不至屈死了秀英、交枝。前日幾為魯智深，險些向五台山皈依長老；今朝喜會紅娘子，不致如小霸王空入羅幃。前一似林衝遠行，不能保其妻子；今何幸秦明歸去，依然會著渾家。若還學那攘臂下車的晉馮婦，捉老虎猶念千生；今既做了素服郊次的秦穆公，順風旗不思紅萬。百老原為短命郎，前日幾被活閻羅送了性命；四門本有都總管，今朝還
讓晁天王鎮住妖魔。聖手書生的揮毫，寫不出《哀角》一篇文字；玉臂匠人的篆刻，印不就戒賭一段心腸。裴孔目鐵麵雖嚴，不如曲諭卿的周旋為妙；安道全神醫無對，豈若冉化之的術數尤高。直教立誓撇開八葉去，遂使無心換得五花歸。
次日，宿變備了禮物，到曲諭卿家拜謝。此時諭卿在任所未歸，宿變再三致謝他家內眷，又將錢鈔犒賞曲家從人。過了一日，閔仁宇來答拜，並拉著初時這幾個同伴客商來賀喜，宿變置酒款待，因說起鮑虎之事，宿變對冉化之道：“嶽父這篇《哀角文》勸醒世人，造福不小，當即付梓，廣為傳布。”化之依言，便刻板發印，各處流傳。
宿變與親友們酬酢了幾時，到得假限將滿，攜了妻子，並請丈人一同赴京。路經山東濟南府，正是鮑虎的任所，鮑虎聞宿變到，親自出城迎請他一家老少，都到私衙相敘，就教妻子翠娥，並丈母潘氏出來拜謝。歡宴了幾日，宿變辭別起身，鮑虎親送至三十裏外，灑淚而別。宿變到了京師，那時京中新推升的禮部尚書便是青浦縣鄉紳鈕義方，他偶從那裏見了這篇《哀角文》，十分稱賞。原來前日那本戒賭的戲文就是鈕義方做的，與化之正有同心。他訪知這篇文字是兵部郎中宿變丈人冉化之所作，又曉得化之現在京師，便發名帖，邀請化之到來相會。敘話間，問起化之原係儒生學醫的，便道：“先生具此美才，豈可老於牖下。”兩個說得投機，治酌留飲，喚出公子鈕伯才來相見。飲至半酣，鈕公對化之道：“賭錢場中不但扯牌，還有擲色，其害更甚。愚意欲再作一篇《戒擲骰文》，先生高才，乞更一揮毫。”化之欣然允諾。便教取文房四寶過來，走筆立就。其文曰：
籲嗟乎！賭之多術，其端不一。既有八張，又有六色。
六色之害，視角甚焉。唿盧唿雉，轉盼蕭然。庶幾宴飲，用佐觴政。自酒而外，用之則病。或雲此戲，從古有之。我思古人，大異今茲。桓溫善算，博則必得。知其用兵，百不失一。問君之智，何如於溫。苟或不及，此好當懲。劉毅慷慨，一擲百萬。敵人塞心，雄豪是患。問君之膽，何如於劉。苟或不及，此好當休。壯哉袁君，脫其破帽。掉臂一唿，人識彥道。問君之技，何如於袁。苟或不及，此好當捐。擲骰子矣，萊公雅量。俯鎮人民，仰安君上。問君之度，何如於萊。苟或不及，此好當裁。我願父兄，戒厥弟子。防閑必嚴，毋習於此。禁之不聽，伊教之疏。何以治之，是在讀書。
化之寫完，鈕公接來看了，極口稱讚道：“此文與《哀角》一篇並臻絕妙。先生這兩篇妙文，當得兩服妙藥。他人之藥，隻藥身病；先生之藥，能藥心病。忠言苦口，能藥人於既病之後；潛消默奪，又能藥人於未病之前。隻看撰文之精，便知用藥之妙。”說罷，即以此文付與公子觀看，教把去立時發刻，與《哀角文》一並行世。當晚鈕公與化之飲酒，盡歡而散。
次日，便上一疏，特薦儒醫冉道文才可用，奉旨冉道特授為翰林院撰文中書兼太醫院醫官。化之謝了王恩，隨即同著宿變往謝鈕公，自不必說。後來宿變官至卿貳，化之亦加銜部郎，翁婿一門榮貴。女婿未嚐學醫，偏獲藥材之利。丈人已棄儒業，卒收文字之功。正是：
遇合本非人所料，功名都在不意中。
看官聽說：人苦不能悔過，若能悔過，定有個出頭日子。那勸人悔過的，造福既大，天自然也以福報他。奉勸世人，須要自知我病，切莫諱疾忌醫；又須善救人病，切莫棄病不治。
迴末總評
淋淋漓漓，為敗子說法。悲歌耶？痛哭耶？晨鍾耶？棒喝耶？能改過者，善利其闕者也；能勸人改過者，善補人闕者也。自補其闕、與補人之闕，皆所以補天之闕。一《哀》一《戒》，兩篇妙文便當得一片女媧石。
卷之八
鳳鸞飛女和郎各扮一青衣
奴與婢並受兩丹詔
紀信滎陽全主身，捐軀杵臼趙家臣。可憐未受生時祿，贈死難迴墓裏春。奇女子，篤忠貞，移桃代李事尤新。縱令婢學夫人慣，赴難欣然有幾人。
右調《鷓鴣飛》
從來奴仆之內盡有義人，婢妾之中豈無高誼？每怪近日為人仆的，往往自營私橐，罔顧公家，利在則趨，勢敗則去。求其貧賤相守，尚且煩難；欲其挺身赴難，斷無些理。至於婢妾輩，一發無情，受寵則驕，失寵則怨。她視主人主母，如萍水一般稍不如意，便想抱琵琶，過別船。若要她到臨難之時，拚身舍己，萬不可得。世風至此，真堪浩歎。然吾觀史冊中替漢天子的紀將軍，未嚐為項羽所活；傳奇中救宋太子的寇承禦，未嚐為劉後所寬。他如逢醜父有脫主之功，或反疑其以臣冒君，指為無禮；馮婕妤有當熊之勇，不聞以其奮身衛主，升為正宮。為此奴婢輩縱有好心，一齊都灰冷了。如今待我說個不惟不死、又得做顯官的義奴，不唯全身、又得做夫人的義婢，與眾位聽。
話說唐朝憲宗時，晉州，有個秀才，姓祝名鳳舉，字九苞，少年有才，聲名甚著。母親熊氏先亡，父親祝聖德，號萬年，現為河東節度使。祝生隨父在任讀書，身邊有個書童，名喚調鶴，頗通文墨，與祝生年相若，貌亦相似。祝生甚是愛他，朝夕教他趨侍文幾，不離左右。一日，祝公因兒子姻事未諧，想著一個表弟賀朝康，是同省雲州人，官拜司空，因與宰相裴延齡不協，告病在家，夫人龍氏隻生一女，小字鸞簫，姿才雙美，意欲以中表求婚。便修書一封，使祝生親往通候賀公，書中就說求婚之意。祝生向慕賀家表妹才色，接了父書，滿心歡喜，即日收拾行李起身。臨行時，祝公又將出一封書，並許多禮物付與祝生，吩咐道：“我有個同年諫議大夫陽城，也因與裴相不合，棄官而歸，僑居雲州馬邑縣。今年三月，是他五壽誕，你今往雲州，可將此書禮先到馬邑拜賀了陽年伯的壽，然後去見賀表叔。”祝生領命，辭了父親，喚調鶴隨著，起身上路。路上私與調鶴計議道：“此去馬邑不是順路，不如先往賀家，且待歸時到陽家去未遲。”商量定了，竟取路望賀家來。正是：
順帶公文為賀壽，意中急事是求親。
卻說賀家小姐鸞簫果然生得十分美麗，又聰慧異常。有一侍兒，名喚霓裳，就是鸞簫乳母嶽老嫗的甥女，也能識字知文。論她的才，雖不及鸞簫這般聰慧，若論容貌，與鸞簫竟是八兩半斤，鸞簫最是愛她。那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裏尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人舍一對長幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鸞簫題一聯頌語在上。鸞簫題道：
世於何觀，觀我即為觀世。
音安可見，見音實是見心。
題畢，夫人就教鸞簫把這幾個字繡了，付與淨安。淨安稱讚道：“小姐文妙，字妙，繡線又妙，可稱三絕。小尼鬥膽，敢求小姐大筆，題一副對聯貼在禪房裏，幸勿見拒為妙。”鸞簫說罷，便取過一幅花箋，用篆文題下一聯道：
明徹無明無無明；
想空非想非非想。
淨安見那篆文寫得古跡蒼然，如刻劃的一般，十分稱讚，作謝而去。
不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親勢力，曾為諫議大夫。父死之後，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安相熟，常到正覺庵隨喜。一日到庵中，見了長幡，淨安說是賀家小姐所題，就是她寫、就是她繡的，又指禪房中那一聯篆字對與楊奶奶看了，極口稱揚鸞簫的才貌。楊奶奶記在心裏，迴去對丈夫說知，便使媒婆到賀家來替公子求親。賀公素鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意拒絕了。楊家奶奶又托淨安來說合，賀老夫人怪她在楊奶奶麵前多口，把她搶白了一場。淨安好生沒趣，自此也不敢常到賀家來了。正是：
女郎雖有才，未可露於外。
三姑與六婆，入門更宜戒。
賀公既拒絕了楊家，卻與夫人私議道：“女兒年已及笄，姻事亦不可遲。表兄祝萬年有子名鳳舉，年紀與吾女相當，他在齠齔時，我曾見他生得眉清目秀，後來蹤跡疏闊，久未相會。近聞他才名甚盛，未知實學如何？若果名稱其實，便可作東床之選。惜我遲了一步，不能麵試他一試。”
正說間，恰好閽人來報：河東節度祝爺差公子齎書到此求見。賀公大喜，隨即整衣出迎。祝生登堂拜謁，執禮甚恭。賀公見他人物比幼時更長得秀美，心中欣悅。寒溫畢，祝生取出父親書信送上。賀公拆開看了，見是求婚之意，便把書納於袖中，對祝生道：“久仰賢侄才名，渴思麵領珠玉，今幸惠臨，可於舍下盤桓幾時，老夫正欲捧讀佳製，兼敘闊悰。”祝生唯唯稱謝。茶罷，請出老夫人來拜見。夫人看了祝生人物，亦甚歡喜。賀公道：“舍下有一梅花書屋，頗稱幽雅，可以下榻。”說罷，便教家人收拾祝生行李，安放書屋中，一麵即置酒在彼伺候。
不多時，家人報酒席已完。賀公攜著祝生，步入那梅花書屋來。隻見屋前屋後遍植梅花，果然清幽可愛。中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觴共飲。此時已是二月下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛入堂中。酒過數巡，賀公對著祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女做來。今賢侄高才，未識肯賜教一律否？”祝生欣然領諾。賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。”賀公道：“韻取七陽，用芳香霜腸四字。”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道：
皎皎霓裳淡淡妝，羞隨紅杏鬥芬芳。
衝寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。
恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。
惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。
題畢，呈與賀公看了，大讚道：“賢侄詩才清新秀麗，果然名不虛傳。”祝生道：“小侄不惜獻醜，乃拋磚引玉之意。敢求表妹佳章一讀。”賀公便把祝生所作付小童傳進內邊，教換小姐的詩來看。小童去不多時，送出一幅花箋來。祝生接來看時，上寫道：
遊蜂爭為杏花忙，知否寒枝有舊芳。
雨洗輕妝初墮粉，風飄素影尚流香。
沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。
天寶當年宮樹畔，江妃對此幾迴腸。
祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。珠玉在前，覺我形穢矣。”賀公笑道：”不必太謙，二詩可謂工力悉敵。”說罷，命酒再飲飲至半酣，賀公欣然笑道：“老夫向為小女擇配，未得其人。今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。”祝生大喜，起身致謝。當日二人飲酒盡歡而罷。
先之以藥，繼之以餌。醫國國安，醫民民起。商人今作醫人，不愧冉家半子。
鍾公統率足食之兵，進剿亂賊，勢如破竹。倡立邪教賊首，被鮑虎殺戮。其餘烏合之眾，逃奔不迭的都被生擒活捉。鍾公對宿變道：“所擒賊眾，多有被賊劫擄去誤陷賊中的，應從寬釋。汝可為我細加審究一番，就便發落。”宿變領命，便坐公衙，將所擒賊囚一一細審，隨審隨放。次後審到兩個同鄉人，一個叫薄六，一個叫做堵四，看這二人，麵龐好生廝熟，細看時，記得是前番在捕廳門首所見的盜犯，那薄六便是說被盜扳害的，那堵四便是說誤取盜贓的。宿變問他何故陷入賊黨，二人告道：“小人等當蒙捕廳問罪在獄，適有別犯越牢，小的兩個乘勢逃出獄門，躲離本省。不想遇了賊寇，被他捉去。”宿變道：“當日與你同解捕廳的，還有一個人，卻怎麽了？”兩人道：“那人受刑不過，已斃獄了。”宿變道：“論你兩人私逃出獄之罪，本該處死，姑念同鄉，饒你去罷。”兩個拜謝去了。末後審得一個同鄉人，叫做李大，問他何故從賊。李大道：“為賭輸了錢，連累母親縊死，被父親告在總捕廳。因懼罪在逃，不想途中遇了亂賊，捉去養馬。”宿變道：“當日哄你去賭錢的，可是張乙麽，”李大道：“正是張乙。”宿變道：“你這廝陷母於死，又背父而逃是個大逆不孝之子。現今本處捕廳出廣捕拿你，我今當押送你到本處，教你見父親一麵而死，且好與張乙對質，正其誆資害人之罪。”說罷，便起一角公文，差人押送李大到鬆江總捕廳去了。正是：
天理從來無爽錯，人生何處不相逢。
宿變審錄賊犯已畢，迴複了鍾公。鍾公即日拔寨班師，奏凱還朝。上表報捷，表中備稱宿變與鮑虎功績。宿變又懇求鍾公於敘功款項中，帶入曲諭卿名字。朝廷降旨：升鍾秉公為太子少保兵部尚書，宿變特授兵部郎中之職，鮑虎升為山東濟南府副總兵，曲諭卿實授雲夢縣知縣。
命下之後，宿變即上本告假，馳驛還鄉。一路經過府州縣，各官都往來拜望。不則一日，路經常州，宿變具名帖往拜常州太守。那太守出到賓館與宿變相見，宿變看那太守時，原來就是鬆江總捕同知王法，當下王公便不認得宿變，宿變卻認得是王公。正是：
今為座上客，昔為階下囚。
難得今時貴，莫忘昔日羞。
二人敘禮畢，宿變動問道：“老公祖舊任敝郡，幾時榮升到這裏的？”王公道：“近日初承乏在此。”宿變道：“治弟前在軍中，曾獲逃犯李大，押送台下，未識那時台駕已離任否？”王公道：“此時尚未離任，已將李大問罪，結過張乙一案。不想來到此間，卻又有一宗未結的公案，係是婦人潘氏，告稱伊婿鮑士器，為賭輸官債，賣妻為娼，並告張乙同謀，當初攛掇鮑士器借客債也是張乙，後來攛掇賣妻為娼也是張乙，今鮑士器已經問罪發配，張乙卻在逃未獲。原來這張乙本是常州人，因犯罪逃至鬆江，又在那裏開賭害人，十分可惡。學生前日已行文舊治，吊取他來，斃之杖下了。”宿變點頭稱快。當下別過王公，便到閔仁宇家拜望了一遭。隨後王公到船答拜訖，即開船而行。
舟行之次，聽得有叫化船上，一個老婆子在那裏叫喚，求討殘羹冷飯。宿變怪她聲音廝熟，推開吊窗看時，認得是開賭的程福之妻，因向日在他家住久，故此認識。原來程福自被王公問徒發驛，在路上便染病死了，妻子孤身無靠，隻得轉嫁他人。誰知又嫁了個不成才的，遂流落做了乞丐。當下宿變喚那婆子來，問知備細，嗟歎不已。正是：
東邊闕事西邊補，前報差時後報真。
宿變迴到鬆江，便到冉家，見了丈人。哭拜於地道：“小婿不才，荷蒙嶽父費盡苦心，暗地周全，陽為擯絕，幾番激厲，方得成人。此德此恩，天高地厚。”冉化之答拜道：“賢婿前窮後通，始迷終悟，也是你命運合該如此，老夫何力之有？”說罷，請出女兒璧娘來，與女婿相見。二人交拜對泣，各訴別後衷曲，再敘夫婦之情。正是：
既知今是，始悔昨非。前日隻顧手中的宋江、武鬆，那管家裏的金蓮、婆惜；今日忽然謝別了雷橫、史進，不至屈死了秀英、交枝。前日幾為魯智深，險些向五台山皈依長老；今朝喜會紅娘子，不致如小霸王空入羅幃。前一似林衝遠行，不能保其妻子；今何幸秦明歸去，依然會著渾家。若還學那攘臂下車的晉馮婦，捉老虎猶念千生；今既做了素服郊次的秦穆公，順風旗不思紅萬。百老原為短命郎，前日幾被活閻羅送了性命；四門本有都總管，今朝還
讓晁天王鎮住妖魔。聖手書生的揮毫，寫不出《哀角》一篇文字；玉臂匠人的篆刻，印不就戒賭一段心腸。裴孔目鐵麵雖嚴，不如曲諭卿的周旋為妙；安道全神醫無對，豈若冉化之的術數尤高。直教立誓撇開八葉去，遂使無心換得五花歸。
次日，宿變備了禮物，到曲諭卿家拜謝。此時諭卿在任所未歸，宿變再三致謝他家內眷，又將錢鈔犒賞曲家從人。過了一日，閔仁宇來答拜，並拉著初時這幾個同伴客商來賀喜，宿變置酒款待，因說起鮑虎之事，宿變對冉化之道：“嶽父這篇《哀角文》勸醒世人，造福不小，當即付梓，廣為傳布。”化之依言，便刻板發印，各處流傳。
宿變與親友們酬酢了幾時，到得假限將滿，攜了妻子，並請丈人一同赴京。路經山東濟南府，正是鮑虎的任所，鮑虎聞宿變到，親自出城迎請他一家老少，都到私衙相敘，就教妻子翠娥，並丈母潘氏出來拜謝。歡宴了幾日，宿變辭別起身，鮑虎親送至三十裏外，灑淚而別。宿變到了京師，那時京中新推升的禮部尚書便是青浦縣鄉紳鈕義方，他偶從那裏見了這篇《哀角文》，十分稱賞。原來前日那本戒賭的戲文就是鈕義方做的，與化之正有同心。他訪知這篇文字是兵部郎中宿變丈人冉化之所作，又曉得化之現在京師，便發名帖，邀請化之到來相會。敘話間，問起化之原係儒生學醫的，便道：“先生具此美才，豈可老於牖下。”兩個說得投機，治酌留飲，喚出公子鈕伯才來相見。飲至半酣，鈕公對化之道：“賭錢場中不但扯牌，還有擲色，其害更甚。愚意欲再作一篇《戒擲骰文》，先生高才，乞更一揮毫。”化之欣然允諾。便教取文房四寶過來，走筆立就。其文曰：
籲嗟乎！賭之多術，其端不一。既有八張，又有六色。
六色之害，視角甚焉。唿盧唿雉，轉盼蕭然。庶幾宴飲，用佐觴政。自酒而外，用之則病。或雲此戲，從古有之。我思古人，大異今茲。桓溫善算，博則必得。知其用兵，百不失一。問君之智，何如於溫。苟或不及，此好當懲。劉毅慷慨，一擲百萬。敵人塞心，雄豪是患。問君之膽，何如於劉。苟或不及，此好當休。壯哉袁君，脫其破帽。掉臂一唿，人識彥道。問君之技，何如於袁。苟或不及，此好當捐。擲骰子矣，萊公雅量。俯鎮人民，仰安君上。問君之度，何如於萊。苟或不及，此好當裁。我願父兄，戒厥弟子。防閑必嚴，毋習於此。禁之不聽，伊教之疏。何以治之，是在讀書。
化之寫完，鈕公接來看了，極口稱讚道：“此文與《哀角》一篇並臻絕妙。先生這兩篇妙文，當得兩服妙藥。他人之藥，隻藥身病；先生之藥，能藥心病。忠言苦口，能藥人於既病之後；潛消默奪，又能藥人於未病之前。隻看撰文之精，便知用藥之妙。”說罷，即以此文付與公子觀看，教把去立時發刻，與《哀角文》一並行世。當晚鈕公與化之飲酒，盡歡而散。
次日，便上一疏，特薦儒醫冉道文才可用，奉旨冉道特授為翰林院撰文中書兼太醫院醫官。化之謝了王恩，隨即同著宿變往謝鈕公，自不必說。後來宿變官至卿貳，化之亦加銜部郎，翁婿一門榮貴。女婿未嚐學醫，偏獲藥材之利。丈人已棄儒業，卒收文字之功。正是：
遇合本非人所料，功名都在不意中。
看官聽說：人苦不能悔過，若能悔過，定有個出頭日子。那勸人悔過的，造福既大，天自然也以福報他。奉勸世人，須要自知我病，切莫諱疾忌醫；又須善救人病，切莫棄病不治。
迴末總評
淋淋漓漓，為敗子說法。悲歌耶？痛哭耶？晨鍾耶？棒喝耶？能改過者，善利其闕者也；能勸人改過者，善補人闕者也。自補其闕、與補人之闕，皆所以補天之闕。一《哀》一《戒》，兩篇妙文便當得一片女媧石。
卷之八
鳳鸞飛女和郎各扮一青衣
奴與婢並受兩丹詔
紀信滎陽全主身，捐軀杵臼趙家臣。可憐未受生時祿，贈死難迴墓裏春。奇女子，篤忠貞，移桃代李事尤新。縱令婢學夫人慣，赴難欣然有幾人。
右調《鷓鴣飛》
從來奴仆之內盡有義人，婢妾之中豈無高誼？每怪近日為人仆的，往往自營私橐，罔顧公家，利在則趨，勢敗則去。求其貧賤相守，尚且煩難；欲其挺身赴難，斷無些理。至於婢妾輩，一發無情，受寵則驕，失寵則怨。她視主人主母，如萍水一般稍不如意，便想抱琵琶，過別船。若要她到臨難之時，拚身舍己，萬不可得。世風至此，真堪浩歎。然吾觀史冊中替漢天子的紀將軍，未嚐為項羽所活；傳奇中救宋太子的寇承禦，未嚐為劉後所寬。他如逢醜父有脫主之功，或反疑其以臣冒君，指為無禮；馮婕妤有當熊之勇，不聞以其奮身衛主，升為正宮。為此奴婢輩縱有好心，一齊都灰冷了。如今待我說個不惟不死、又得做顯官的義奴，不唯全身、又得做夫人的義婢，與眾位聽。
話說唐朝憲宗時，晉州，有個秀才，姓祝名鳳舉，字九苞，少年有才，聲名甚著。母親熊氏先亡，父親祝聖德，號萬年，現為河東節度使。祝生隨父在任讀書，身邊有個書童，名喚調鶴，頗通文墨，與祝生年相若，貌亦相似。祝生甚是愛他，朝夕教他趨侍文幾，不離左右。一日，祝公因兒子姻事未諧，想著一個表弟賀朝康，是同省雲州人，官拜司空，因與宰相裴延齡不協，告病在家，夫人龍氏隻生一女，小字鸞簫，姿才雙美，意欲以中表求婚。便修書一封，使祝生親往通候賀公，書中就說求婚之意。祝生向慕賀家表妹才色，接了父書，滿心歡喜，即日收拾行李起身。臨行時，祝公又將出一封書，並許多禮物付與祝生，吩咐道：“我有個同年諫議大夫陽城，也因與裴相不合，棄官而歸，僑居雲州馬邑縣。今年三月，是他五壽誕，你今往雲州，可將此書禮先到馬邑拜賀了陽年伯的壽，然後去見賀表叔。”祝生領命，辭了父親，喚調鶴隨著，起身上路。路上私與調鶴計議道：“此去馬邑不是順路，不如先往賀家，且待歸時到陽家去未遲。”商量定了，竟取路望賀家來。正是：
順帶公文為賀壽，意中急事是求親。
卻說賀家小姐鸞簫果然生得十分美麗，又聰慧異常。有一侍兒，名喚霓裳，就是鸞簫乳母嶽老嫗的甥女，也能識字知文。論她的才，雖不及鸞簫這般聰慧，若論容貌，與鸞簫竟是八兩半斤，鸞簫最是愛她。那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裏尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人舍一對長幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鸞簫題一聯頌語在上。鸞簫題道：
世於何觀，觀我即為觀世。
音安可見，見音實是見心。
題畢，夫人就教鸞簫把這幾個字繡了，付與淨安。淨安稱讚道：“小姐文妙，字妙，繡線又妙，可稱三絕。小尼鬥膽，敢求小姐大筆，題一副對聯貼在禪房裏，幸勿見拒為妙。”鸞簫說罷，便取過一幅花箋，用篆文題下一聯道：
明徹無明無無明；
想空非想非非想。
淨安見那篆文寫得古跡蒼然，如刻劃的一般，十分稱讚，作謝而去。
不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親勢力，曾為諫議大夫。父死之後，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安相熟，常到正覺庵隨喜。一日到庵中，見了長幡，淨安說是賀家小姐所題，就是她寫、就是她繡的，又指禪房中那一聯篆字對與楊奶奶看了，極口稱揚鸞簫的才貌。楊奶奶記在心裏，迴去對丈夫說知，便使媒婆到賀家來替公子求親。賀公素鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意拒絕了。楊家奶奶又托淨安來說合，賀老夫人怪她在楊奶奶麵前多口，把她搶白了一場。淨安好生沒趣，自此也不敢常到賀家來了。正是：
女郎雖有才，未可露於外。
三姑與六婆，入門更宜戒。
賀公既拒絕了楊家，卻與夫人私議道：“女兒年已及笄，姻事亦不可遲。表兄祝萬年有子名鳳舉，年紀與吾女相當，他在齠齔時，我曾見他生得眉清目秀，後來蹤跡疏闊，久未相會。近聞他才名甚盛，未知實學如何？若果名稱其實，便可作東床之選。惜我遲了一步，不能麵試他一試。”
正說間，恰好閽人來報：河東節度祝爺差公子齎書到此求見。賀公大喜，隨即整衣出迎。祝生登堂拜謁，執禮甚恭。賀公見他人物比幼時更長得秀美，心中欣悅。寒溫畢，祝生取出父親書信送上。賀公拆開看了，見是求婚之意，便把書納於袖中，對祝生道：“久仰賢侄才名，渴思麵領珠玉，今幸惠臨，可於舍下盤桓幾時，老夫正欲捧讀佳製，兼敘闊悰。”祝生唯唯稱謝。茶罷，請出老夫人來拜見。夫人看了祝生人物，亦甚歡喜。賀公道：“舍下有一梅花書屋，頗稱幽雅，可以下榻。”說罷，便教家人收拾祝生行李，安放書屋中，一麵即置酒在彼伺候。
不多時，家人報酒席已完。賀公攜著祝生，步入那梅花書屋來。隻見屋前屋後遍植梅花，果然清幽可愛。中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觴共飲。此時已是二月下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛入堂中。酒過數巡，賀公對著祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女做來。今賢侄高才，未識肯賜教一律否？”祝生欣然領諾。賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。”賀公道：“韻取七陽，用芳香霜腸四字。”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道：
皎皎霓裳淡淡妝，羞隨紅杏鬥芬芳。
衝寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。
恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。
惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。
題畢，呈與賀公看了，大讚道：“賢侄詩才清新秀麗，果然名不虛傳。”祝生道：“小侄不惜獻醜，乃拋磚引玉之意。敢求表妹佳章一讀。”賀公便把祝生所作付小童傳進內邊，教換小姐的詩來看。小童去不多時，送出一幅花箋來。祝生接來看時，上寫道：
遊蜂爭為杏花忙，知否寒枝有舊芳。
雨洗輕妝初墮粉，風飄素影尚流香。
沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。
天寶當年宮樹畔，江妃對此幾迴腸。
祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。珠玉在前，覺我形穢矣。”賀公笑道：”不必太謙，二詩可謂工力悉敵。”說罷，命酒再飲飲至半酣，賀公欣然笑道：“老夫向為小女擇配，未得其人。今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。”祝生大喜，起身致謝。當日二人飲酒盡歡而罷。