(幾周前，俄亥俄州，代頓市)
“這就是你們說的那個東西？叫做……是什麽？”
“飛行者一號。”
“不，我不是問的它的名字，我的意思是，它是哪種類型的機器。”
“飛機。”
“飛機……所以，你們要讓我相信的是，它可以在空中飛行，是嗎？”
鄧肯用懷疑的眼光注視著那台他在幾分鍾前首次見到的奇異機器，飛機——也叫做“飛行者一號”——此刻它安靜的停在一片草地上，被它的設計者、技術人員、記者和看熱鬧的市民包圍著。如果真的像它的另一位設計者，萊特自行車公司的奧威爾.萊特先生所宣稱的那樣，它可以在空中飛行，那麽它將成為人類曆史上第一架依靠自身動力飛行的、可以操縱的機器。但是鄧肯覺得，這似乎是不可能的。
他並不懷疑人類可以製造出依靠自身動力飛行的、可以操縱的機器，他隻是認為奧威爾.萊特和他的兄長威爾伯.萊特製造的“飛行者一號”是一個無法取得成功的、不能飛行的失敗作品。在很大程度上，這架“飛機”就像是中國風箏的放大的翻版，包括木頭構成的骨架和包覆在骨架上的帆布蒙皮，然後，就是作為一架飛機，它具有的那些獨有的特征：一副雙葉螺旋槳和驅動這副螺旋槳的福特發動機，駕駛員的座椅，還有一對用於地麵滑行的輪子，以及最後，一片被稱為“垂直尾翼”的、豎立在機尾的機翼。
它像風箏，但不是風箏，這就讓鄧肯不得不懷疑它的飛行能力了——如果是風箏的話，好歹還可以被人拖著飛上天，但是，一架像風箏的飛機，又有誰知道呢？
除非有事實可以證明。
“它飛過嗎？”鄧肯把目光轉向了陪伴他的奧威爾.萊特。
“不，桑迪先生，它還沒有飛過。”奧威爾迴答到，“我們等一會兒才會進行試飛。所以，你將要看到的是人類曆史上的第一架依靠自身動力飛行的航空器的首次飛行。”
噢，這可真是一個讓人激動的、曆史性的偉大時刻。鄧肯不無嘲諷的在心裏發表了一個評論，當然嘴上也沒閑著。“如果它還沒有飛過，那麽你們怎麽知道它能飛？”
奧威爾的迴答很簡單：“科學的計算，合理的設計。”
“就是這樣？”
“是的。”
“聽上去很簡單。”
“實際上它很複雜，有許多工作要做，我們收集了很多航空先驅的寶貴研究資料，進行了上千次滑翔實驗，還有兩百多次風洞實驗，而且一直與秦先生保持密切聯係……”
“秦？”
“是的，秦先生向我們提出了一些具有建設性的建議。”
“他說了些什麽？”鄧肯有點好奇了。雖然這沒什麽值得好奇的，秦朗懂得許多方麵的知識，遠遠超出一個正常人類應該具有的水準，但是鄧肯還是對這件事情產生了一點興趣。
“他說，隻要動力足夠強大，就算一塊石頭也能在空中飛行。”
“這是什麽意思？一個比喻？”
“我們認為這是設計飛機的基本原則。”奧威爾說到，“挑選一款性能優良的發動機，給它裝上合適的機翼和機身，一架飛機就誕生了——重點就在我們準備使用的發動機，它是飛機的心髒，隻要能夠解決這個問題，剩下的那些問題就會變得很容易。”
“我必須說，”還是剛才那句話，“聽上去很簡單。”
“就像我已經說過的，實際上很複雜。就算拋開空氣動力學方麵的問題——那表示大量精密計算和無數次實驗，尋找性能優良的發動機就是一件讓人頭痛的工作，它必須滿足許多方麵的要求，功率，重量，尺寸，等等。通常，這些指標很難同時達到，更不用說時常有這樣的情況出現，有一款發動機，它的紙麵數據符合要求，甚至部分超出，實際上卻從來達不到那些數字……”
“你們已經遇到了這些問題？”鄧肯注視著不遠處的“飛行者一號”。設計這麽一架簡陋的飛行器竟會有那麽麻煩？他暗自搖著頭。看上去一點也不像那麽迴事。
“不，我們還沒有遇到，它的設計工作是圍繞著福特公司送來的三十五馬力發動機進行的，沒有多餘的要求，因為我們的目標隻是製造一架可以飛行的動力飛行器。”奧威爾聳了聳肩，“但是秦先生說，我們總會遇到那些問題，可能就在未來的幾年以內。”
“是嗎？”
“長遠的說，我們的工作並非隻是製造一些可以飛行的機器。這不是我們的計劃，是秦先生的計劃，雖然他暫時還沒有公開表明這個要求。”
“那麽你怎麽知道？”
“我們設計和製造飛機是為了實現幾千年以來人類一直存在的自由飛翔的夢想，但是秦先生，還有你，桑迪先生，你們是商人，你們向這個項目投資顯然不會是為了實現什麽夢想，或者製造一種可以讓一個或者兩個人在天上慢悠悠的兜風的機器。”
鄧肯不得不承認，這位萊特先生的判斷非常準確，不像那種整天隻知道研究技術的呆子。然而，讓他感到尷尬和一點困惑的是，除了滿足一個或者兩個人到天上兜風的衝動，他暫時還想不到，飛機能夠在哪些方麵發揮作用。
“你認為這種機器能做什麽事？”他問到。
“從空中偵察敵人的動向，也許。”奧威爾不是很確定——盡管是航空界的先驅，但他對飛機的用途的了解並不比一個從沒有見過這種機器的家夥更多——幸好還有一件事情是他很明確的。“不管怎樣，秦先生向我們投資，肯定是為了出售我們設計的東西。一旦到了他認為合適的時候，比如他相信我們已經積累了足夠的經驗，他就會提出明確的技術要求，飛行速度，航程，高度，等等，然後我們就會有那些問題了。”
“你覺得這是好事還是壞事？”
奧威爾奇怪的看了鄧肯一眼。好事還是壞事？“我不知道。”他說，“我所能想到的隻是，這個世界會發生許多變化，好的和壞的，都有。”
鄧肯點了點頭。“如果你們取得成功。”
“我們當然會取得成功，桑迪先生。”停了一下，奧威爾示意到，“看，試飛要開始了。”
聚集在“飛行者一號”旁邊的技術人員、記者和看熱鬧的圍觀市民正向四周散開，隻有兩個人仍然留在那兒：威爾伯.萊特，現在是這架由他設計的飛機的飛行員，已經爬進了座艙；以及最後一名技術人員，他首先將擋住起落架的木塞拖到遠處，然後走迴來站到飛機頭部，得到威爾伯的指示以後抓住螺旋槳的一端用力壓了下去。
發動機啟動了，螺旋槳開始旋轉，於是非常迅速的，這名技術人員也像別人一樣跑到旁邊。接著又過了一會兒，“飛行者一號”移動了，開始在草地上慢慢滑行。
鄧肯聽到記者和市民中間傳出了一些笑聲。這是理所當然的，威爾伯的駕駛技術相當糟糕——畢竟，他和其他人一樣沒有駕駛飛機的經驗，哪怕是在草地上滑行的經驗——飛機就好像喝多了的醉鬼那樣在滑行道上扭來扭去，一會兒轉向左側，一會兒轉向右側，就是沒有一刻保持直線。
鄧肯不由自主的擔心起來，把頭偏向奧威爾，在他的耳朵旁邊低聲問到：“你覺得這樣能夠讓那架飛機起飛麽？”
“威爾伯會控製住它的，我保證，桑迪先生。”
“但願如此，萊特先生，但願如此。”鄧肯仍很擔憂，然而毫無辦法，隻能繼續皺著眉毛觀看威爾伯模仿醉鬼的行走姿勢。
人群中的笑聲變得更響亮了。
仿佛聽到了這些笑聲，或者就是它的駕駛者逐漸掌握了一些敲門，在又向前滑行了一小段距離以後，扭來扭去的“飛行者一號”終於迴到了一條相對平穩的直線上麵，接著又扭動了幾下，最後終於穩定下來。
盡管不能肯定，但是一些人敏銳感到發動機和螺旋槳的轉動都在這一刻加快了，飛機的速度也在逐漸增加，而在這個緩慢但是持續的加速運動過程中，一點一點的，它的尾部抬了起來。
鄧肯聽到了驚唿聲，甚至他自己也想驚唿，但是他很明白，試飛還沒有取得成功，那架飛機還沒有完全脫離地麵。他緊緊的閉著嘴，屏住唿吸，一動不動的盯著它，看著它的運動變成蹦蹦跳跳式的前進，而他的心跳也隨著它的起落變成上上下下的了。
這是一種極為難受的感覺，像折磨，必須做點什麽才能緩解它。
“加油。”他喊到，在心裏。
飛機繼續跳動。
“加油！”
又跳了一下。
“給我起來！”
鄧肯停住了：現在，終於，“飛行者一號”的起落架完全離開了地麵，而且沒有立即下落。
它沒有下落，它在升高。
驚歎和歡唿同時在人群中響了起來。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
“這就是你們說的那個東西？叫做……是什麽？”
“飛行者一號。”
“不，我不是問的它的名字，我的意思是，它是哪種類型的機器。”
“飛機。”
“飛機……所以，你們要讓我相信的是，它可以在空中飛行，是嗎？”
鄧肯用懷疑的眼光注視著那台他在幾分鍾前首次見到的奇異機器，飛機——也叫做“飛行者一號”——此刻它安靜的停在一片草地上，被它的設計者、技術人員、記者和看熱鬧的市民包圍著。如果真的像它的另一位設計者，萊特自行車公司的奧威爾.萊特先生所宣稱的那樣，它可以在空中飛行，那麽它將成為人類曆史上第一架依靠自身動力飛行的、可以操縱的機器。但是鄧肯覺得，這似乎是不可能的。
他並不懷疑人類可以製造出依靠自身動力飛行的、可以操縱的機器，他隻是認為奧威爾.萊特和他的兄長威爾伯.萊特製造的“飛行者一號”是一個無法取得成功的、不能飛行的失敗作品。在很大程度上，這架“飛機”就像是中國風箏的放大的翻版，包括木頭構成的骨架和包覆在骨架上的帆布蒙皮，然後，就是作為一架飛機，它具有的那些獨有的特征：一副雙葉螺旋槳和驅動這副螺旋槳的福特發動機，駕駛員的座椅，還有一對用於地麵滑行的輪子，以及最後，一片被稱為“垂直尾翼”的、豎立在機尾的機翼。
它像風箏，但不是風箏，這就讓鄧肯不得不懷疑它的飛行能力了——如果是風箏的話，好歹還可以被人拖著飛上天，但是，一架像風箏的飛機，又有誰知道呢？
除非有事實可以證明。
“它飛過嗎？”鄧肯把目光轉向了陪伴他的奧威爾.萊特。
“不，桑迪先生，它還沒有飛過。”奧威爾迴答到，“我們等一會兒才會進行試飛。所以，你將要看到的是人類曆史上的第一架依靠自身動力飛行的航空器的首次飛行。”
噢，這可真是一個讓人激動的、曆史性的偉大時刻。鄧肯不無嘲諷的在心裏發表了一個評論，當然嘴上也沒閑著。“如果它還沒有飛過，那麽你們怎麽知道它能飛？”
奧威爾的迴答很簡單：“科學的計算，合理的設計。”
“就是這樣？”
“是的。”
“聽上去很簡單。”
“實際上它很複雜，有許多工作要做，我們收集了很多航空先驅的寶貴研究資料，進行了上千次滑翔實驗，還有兩百多次風洞實驗，而且一直與秦先生保持密切聯係……”
“秦？”
“是的，秦先生向我們提出了一些具有建設性的建議。”
“他說了些什麽？”鄧肯有點好奇了。雖然這沒什麽值得好奇的，秦朗懂得許多方麵的知識，遠遠超出一個正常人類應該具有的水準，但是鄧肯還是對這件事情產生了一點興趣。
“他說，隻要動力足夠強大，就算一塊石頭也能在空中飛行。”
“這是什麽意思？一個比喻？”
“我們認為這是設計飛機的基本原則。”奧威爾說到，“挑選一款性能優良的發動機，給它裝上合適的機翼和機身，一架飛機就誕生了——重點就在我們準備使用的發動機，它是飛機的心髒，隻要能夠解決這個問題，剩下的那些問題就會變得很容易。”
“我必須說，”還是剛才那句話，“聽上去很簡單。”
“就像我已經說過的，實際上很複雜。就算拋開空氣動力學方麵的問題——那表示大量精密計算和無數次實驗，尋找性能優良的發動機就是一件讓人頭痛的工作，它必須滿足許多方麵的要求，功率，重量，尺寸，等等。通常，這些指標很難同時達到，更不用說時常有這樣的情況出現，有一款發動機，它的紙麵數據符合要求，甚至部分超出，實際上卻從來達不到那些數字……”
“你們已經遇到了這些問題？”鄧肯注視著不遠處的“飛行者一號”。設計這麽一架簡陋的飛行器竟會有那麽麻煩？他暗自搖著頭。看上去一點也不像那麽迴事。
“不，我們還沒有遇到，它的設計工作是圍繞著福特公司送來的三十五馬力發動機進行的，沒有多餘的要求，因為我們的目標隻是製造一架可以飛行的動力飛行器。”奧威爾聳了聳肩，“但是秦先生說，我們總會遇到那些問題，可能就在未來的幾年以內。”
“是嗎？”
“長遠的說，我們的工作並非隻是製造一些可以飛行的機器。這不是我們的計劃，是秦先生的計劃，雖然他暫時還沒有公開表明這個要求。”
“那麽你怎麽知道？”
“我們設計和製造飛機是為了實現幾千年以來人類一直存在的自由飛翔的夢想，但是秦先生，還有你，桑迪先生，你們是商人，你們向這個項目投資顯然不會是為了實現什麽夢想，或者製造一種可以讓一個或者兩個人在天上慢悠悠的兜風的機器。”
鄧肯不得不承認，這位萊特先生的判斷非常準確，不像那種整天隻知道研究技術的呆子。然而，讓他感到尷尬和一點困惑的是，除了滿足一個或者兩個人到天上兜風的衝動，他暫時還想不到，飛機能夠在哪些方麵發揮作用。
“你認為這種機器能做什麽事？”他問到。
“從空中偵察敵人的動向，也許。”奧威爾不是很確定——盡管是航空界的先驅，但他對飛機的用途的了解並不比一個從沒有見過這種機器的家夥更多——幸好還有一件事情是他很明確的。“不管怎樣，秦先生向我們投資，肯定是為了出售我們設計的東西。一旦到了他認為合適的時候，比如他相信我們已經積累了足夠的經驗，他就會提出明確的技術要求，飛行速度，航程，高度，等等，然後我們就會有那些問題了。”
“你覺得這是好事還是壞事？”
奧威爾奇怪的看了鄧肯一眼。好事還是壞事？“我不知道。”他說，“我所能想到的隻是，這個世界會發生許多變化，好的和壞的，都有。”
鄧肯點了點頭。“如果你們取得成功。”
“我們當然會取得成功，桑迪先生。”停了一下，奧威爾示意到，“看，試飛要開始了。”
聚集在“飛行者一號”旁邊的技術人員、記者和看熱鬧的圍觀市民正向四周散開，隻有兩個人仍然留在那兒：威爾伯.萊特，現在是這架由他設計的飛機的飛行員，已經爬進了座艙；以及最後一名技術人員，他首先將擋住起落架的木塞拖到遠處，然後走迴來站到飛機頭部，得到威爾伯的指示以後抓住螺旋槳的一端用力壓了下去。
發動機啟動了，螺旋槳開始旋轉，於是非常迅速的，這名技術人員也像別人一樣跑到旁邊。接著又過了一會兒，“飛行者一號”移動了，開始在草地上慢慢滑行。
鄧肯聽到記者和市民中間傳出了一些笑聲。這是理所當然的，威爾伯的駕駛技術相當糟糕——畢竟，他和其他人一樣沒有駕駛飛機的經驗，哪怕是在草地上滑行的經驗——飛機就好像喝多了的醉鬼那樣在滑行道上扭來扭去，一會兒轉向左側，一會兒轉向右側，就是沒有一刻保持直線。
鄧肯不由自主的擔心起來，把頭偏向奧威爾，在他的耳朵旁邊低聲問到：“你覺得這樣能夠讓那架飛機起飛麽？”
“威爾伯會控製住它的，我保證，桑迪先生。”
“但願如此，萊特先生，但願如此。”鄧肯仍很擔憂，然而毫無辦法，隻能繼續皺著眉毛觀看威爾伯模仿醉鬼的行走姿勢。
人群中的笑聲變得更響亮了。
仿佛聽到了這些笑聲，或者就是它的駕駛者逐漸掌握了一些敲門，在又向前滑行了一小段距離以後，扭來扭去的“飛行者一號”終於迴到了一條相對平穩的直線上麵，接著又扭動了幾下，最後終於穩定下來。
盡管不能肯定，但是一些人敏銳感到發動機和螺旋槳的轉動都在這一刻加快了，飛機的速度也在逐漸增加，而在這個緩慢但是持續的加速運動過程中，一點一點的，它的尾部抬了起來。
鄧肯聽到了驚唿聲，甚至他自己也想驚唿，但是他很明白，試飛還沒有取得成功，那架飛機還沒有完全脫離地麵。他緊緊的閉著嘴，屏住唿吸，一動不動的盯著它，看著它的運動變成蹦蹦跳跳式的前進，而他的心跳也隨著它的起落變成上上下下的了。
這是一種極為難受的感覺，像折磨，必須做點什麽才能緩解它。
“加油。”他喊到，在心裏。
飛機繼續跳動。
“加油！”
又跳了一下。
“給我起來！”
鄧肯停住了：現在，終於，“飛行者一號”的起落架完全離開了地麵，而且沒有立即下落。
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