許國之和陳秀才一起長大，爹在他幼年時跟著窯姐走了，娘的身子弱眼睛不好，多虧了文繡的接濟，漿洗縫補，挑水擔柴，頂著陳老太太的罵聲幫著許大娘操持家務。
凡是陳秀才有的，文繡必會備足一份給許國之，為了賺錢，她每天去山上砍柴擔到集上賣，北風唿嘯的寒冬臘月，手上凍裂了口子，一扯露出裏頭的肉小孩嘴似的鮮紅。
許國之進進出出忙個不停，水匪全部剿滅，幾百裏加急送來了朝廷的嘉獎，他頭上的功勞又記上一筆。餘杭一帶，江水多在江麵上討生活的更多，不單有各處商人也有以船為生的平民百姓，那些劫匪不單單打劫商家也打劫平民，有多少男人被挑了尖刀喪了命，有多少清白姑娘被水匪壞了身子，許總督親自到江麵上擒匪大獲全勝，滿江沿岸的人群額手稱慶，當那劫匪頭子在城樓前行刑後，城裏城外響起了炮仗聲。
水匪一剿滅，許國之便托師爺把陳秀才打扮齊整了，帶他去各種商會。若說許國之完全可以讓他借著總督名頭做生意，可他曆來做官正派，即使他這樣做了，陳秀才未必接受。此時來繁花錦繡的餘杭做生意的商販很多，每個地區都成立了商會，凡是本鄉人，出門在外遇上了什麽麻煩，若能尋得著家鄉商會，總能獲得幫助安然返鄉，若合了時運，攀扯上裏頭腰杆子粗的商販，獲得本錢，也能發筆小財。
去的這個商會，大部分都是以絲綢起家，其中更有專門做內務府生意的皇商。這些人賊精賊精，家裏千畝萬畝的地，又給官府扯著交情，本錢大利潤也大。師爺跟著許國之在任上多年，京師波詭雲譎，他能跟著許國之十幾年，練就了一副揣摩人心思的腸子。當下就明白了總督的意思。
陳秀才緩過氣來。便開始收絲。本錢是借許國之的，江南雖絲多，但上等的好綢緞卻少。那好綢緞也不是人人都穿的起的。小戶人家買不起整匹綾羅，遍身綺羅者，不是養蠶大戶就是家底殷實的，在下等絲裏尋出來看著圖案錦色好的。運到北方也有人肯低價買迴去，給姑娘陪嫁或者送禮。這樣的生意多了，並不比專門做大戶人家的生意少賺錢。
先不賺大錢，最要緊是賺個人氣。
陳秀才安穩下來，一封封的信給著寄迴了家。開頭幾封信俱是報平安。把怎樣販絲，怎樣見到許國之，一一遞給家裏。獨獨不提遇到水匪那遭，也是為著李氏不知裏頭的深淺。跟著擔心。
後來托人來了一趟，除了信，裏頭夾著一張銀票。李氏抖了開來，因為不識字，讓雪嬌幫著看，說這張紙可以兌換一百兩的銀子。
陳秀才在信裏雖然沒有提，李氏以及孩子俱知道他在江中遇到了水匪，那些遇難的屍首被官船運到徐州府，隔壁村子的客商就在裏頭，家裏人哭倒在了知府門口，這事哪裏就能瞞得住了。
知道一船的人除了陳秀才沒有一個人逃脫，李氏含著淚忍不住念了聲佛。江上那麽兇險，虧著逃脫了，可不就是上天保佑。李氏想著都是死去的婆婆和文繡在暗處看著，打算等地裏的麥子割完，就去給婆婆和文繡上香，在去廟裏去拜拜菩薩。
那張銀票，家裏人都以為是許國之給的，李氏給陳雪嬌商量了一下，隻覺得這銀子是陳秀才拿命換來的，塞進梳妝盒裏不舍得用。想著船沉了，貨物也沒了，又不能總靠著許國之，欲把這銀票兌換成銀子給他捎過去做本錢，那送信人直擺手，稱陳秀才販了一船絲去北方了，此時不知道漂在哪裏。李氏便兌換成銀子一排一排的放在匣子裏，讓雪嬌用鎖鎖住保管起來。
當初陳秀才遇難消息傳來的時候，李家、韓家、黃家、文英、青玉都來問消息，隻以為自此李氏托著四個孩子，各家送錢送糧食趕著來安慰。
陳秀才來第二封信時，田裏的麥子熟了，李家和徐氏母子趕著來幫著割了麥子，脫了粒入了倉。
陳秀才送來銀子，頭一件便是到這幾家送謝禮。到了李家，李老太太邁著小腳迎了出來，握著李氏的手落了一串淚，把幾個孩子迎進屋子，拿了瓜子蜜棗擺在桌子上。
“怪道呢，還是女婿福大命大，經過這一劫，以後可不就大富大貴了。”李老太太撿了蜜棗，去掉核遞給李氏。
李老爺子看了老妻一眼，當初女婿遇難的消息傳來，是誰夜裏埋怨他把閨女許給陳家，邊哭邊罵陳秀才一個書生好好的坐館，在不濟扛起鋤頭種地也成，鬼迷心竅了才出去做生意，害的閨女成了孤家寡人。
李老太太背地裏埋怨，一轉身心裏便如刀割，日日雙手念佛。待陳秀才的信一到，她讓大年帶著往觀音廟燒了香，遇到水匪兇險萬分，她又是求神又是拜佛的,把滿天的菩薩拜了個遍。上次還把家裏供的觀音小像送到李氏那裏，親自洗淨了雙手擺在她的床頭，好求菩薩救苦救難。
滿船的人都喪在水匪刀下或被丟下水裏喂了魚，單單女婿逃了出來，哪家的人能像他那般的福運。若是女婿沒有逃出來，隻苦了閨女和四個孩子。
李老太太自此更是深信這是菩薩有靈，這才叫女婿逃過了這一劫，保他這一遭平安，喜的她連夜便上了香。
又聽李氏說陳秀才經過這一遭，遇到了當年的許秀才，沒成想一場難竟然結了一起善緣。她通身洗幹淨了往廟裏頭燒香還願去，還給了一筆一百文的香油錢。
她心裏實是怕了女婿在有什麽不測，便想備了淨果香油錢，央了天門寺的廟祝請一尊觀音像迴去。
李氏和娘想到了一處，從懷裏摸出銀子當著嫂子的麵遞給李老太太：“大家跟著擔了心，這點子錢是齊安他爹帶來的。等過幾天還讓娘和我一道去請個觀音迴來。”
不等李老太太開腔，喬氏笑眯眯的推了過去：“妹夫還在外頭，帶了這些銀子來，你們先留著，等以後妹夫發達了就是送千金萬金我也收。”
大家聽了這話都笑了，雪嬌坐著喝蜜水兒，聽李氏和李老太太商量請菩薩的事情。她靈魂裏不相信菩薩。要擱著平常她一定會阻止李氏。可為著陳秀才的事情也著實擔了一場心，請個菩薩獲得個心理上的安寧沒有不可。聽了一會笑眯眯的道：“我和姐姐跟著娘一起去。”
李老太太沒有拒絕，笑著說：“都去。都去，還要拜拜你奶奶和姑姑，都是她們保佑呐。”
李嬋嬋拉著雪嬌出去了，院子裏種的鳳仙開了花。兩個人把花掐下來染指甲。二嫂文氏見兩個孩子穿著簇新的衣裳聚在一處，擱著門喊了一聲：“莫叫汁子染到衣裳。”
李氏和李老太太以及兩個嫂子挨在一處說話。李老太太摟著齊平往他嘴裏塞羊角蜜，看到外孫吃的開心，滿臉的褶子聚成了一朵菊花：“你婆婆可消停了吧。”
陳老太太把喪儀堆放在北廂房門口這事傳到了李家，李老太太氣的跳著腳罵了一天。
整個白土鎮都隻道陳秀才死了。經陳老太太一宣揚李氏熱孝裏頭再嫁，與她攀扯幾次的媒婆竟然提著四色禮進了李家的大門。
剛巧是陳秀才來信的第二天，李老太太一盆水澆在媒婆臉上跳著腳罵：“爛心爛肺。寧拆一座廟不拆一樁婚，我女婿在外頭做生意活的好好兒。怎地上門說媒來了，這不是詛咒我女婿是什麽，狠心腸的老貨。”
那媒人多精靈的人，吃了這一罵，到茅山村一打聽，原來陳秀才沒死。她跌著腳罵陳老太太坑了她，做她這一行的，靠的就是風評和嘴，連人死人活都沒有打聽清楚，就貿貿然拎著東西上了門，日後誰敢找她說媒，這不是斷了她的財路是啥。
陳老太太讓她吃了這一虧，她心裏自然氣憤不過，繞著白土鎮東加長西家短說了一圈兒，整個白土鎮十裏八鄉都曉得陳老太太心思歹毒，繼子還未死就逼著兒媳婦改嫁。
三房自打分了家，陳子富撿起了磨豆腐的手藝，日日挑了擔子去鎮上賣，曉得他的陳老太太的親兒子，剛積累起來的顧客竟然走失了一大半，氣的蔡氏暗罵不止。這事情讓蔡老太太知道了，她圍著鎮子走了一圈，人人都道陳老太太不僅對繼子不好，對親生的二兒子也給後娘一樣。
寡婦在嫁，或是當人繼室，在白土鎮不是啥大事。可像陳老太太這樣苛待原配子女的繼室卻少，很快整個鎮子就傳開了陳老太太做的那些事情，逼著繼女嫁給自己的侄子，最後苛待致死，天天磋磨繼子一家，她這樣，不就仗著原配的娘不在本地，若是原配的娘家有人，把她往衙門裏一告，可是要站著豬籠遊街的。
陳老太太聽說陳秀才還活著，咬著牙罵：“千年的王八，還真禁活。”
這話不知怎地傳了出來，媒婆和蔡老太太在鎮上天天宣揚她黑心腸，是顆蜜裹的砒霜。這些話很快傳到了陳老爺子耳朵裏，以前他對陳老太太做的那些事睜隻眼閉隻眼，可現在她的臭名聲都傳到外頭去了，可見她心腸多歹毒。
晚上吃飯，陳老爺子耷拉著臉，陳老太太以為她日常說的那些話是張氏傳了出去，指著她罵：“這飯咋做的，你活了這樣大，連飯也不會做了，菜裏頭放了那麽多鹽想鹹死我？”
陳老爺子敲敲桌子：“這菜我吃著剛好，不像那糖裹的砒霜看著甜卻能毒死人。”
陳老太太聽到糖裹砒霜抽了一口冷氣，罵她的這些話她不是不知道，沒想到傳著傳著傳到了老爺子耳朵裏。老東西這個樣子，指桑罵槐的說她，不比當麵罵她還難堪。
張氏一副沒心腸的樣子，笑道：“還是爹知道我的好歹。”
陳老太太看著張氏的蠢樣想罵她一頓，但又不知咋開口，自此生了心病，躺在炕上哼唧不住，稱嘴裏美味，心下上火。
過了幾日，文嫡上門了。陳老太太的風言風語傳到段家，她本來就和段家大嫂有嫌隙，因為一點子事，她掐尖要強被大嫂借著陳老太太的臭名聲刺了幾句，睡了一覺來陳家討說法來了。
文嫡見陳老太太躺在炕上，落了淚拉著娘的手訴苦，陳老太太心裏又氣又急，嚎啕一聲：“這事怨不得我，都怨大房那個死鬼。”(未完待續)
凡是陳秀才有的，文繡必會備足一份給許國之，為了賺錢，她每天去山上砍柴擔到集上賣，北風唿嘯的寒冬臘月，手上凍裂了口子，一扯露出裏頭的肉小孩嘴似的鮮紅。
許國之進進出出忙個不停，水匪全部剿滅，幾百裏加急送來了朝廷的嘉獎，他頭上的功勞又記上一筆。餘杭一帶，江水多在江麵上討生活的更多，不單有各處商人也有以船為生的平民百姓，那些劫匪不單單打劫商家也打劫平民，有多少男人被挑了尖刀喪了命，有多少清白姑娘被水匪壞了身子，許總督親自到江麵上擒匪大獲全勝，滿江沿岸的人群額手稱慶，當那劫匪頭子在城樓前行刑後，城裏城外響起了炮仗聲。
水匪一剿滅，許國之便托師爺把陳秀才打扮齊整了，帶他去各種商會。若說許國之完全可以讓他借著總督名頭做生意，可他曆來做官正派，即使他這樣做了，陳秀才未必接受。此時來繁花錦繡的餘杭做生意的商販很多，每個地區都成立了商會，凡是本鄉人，出門在外遇上了什麽麻煩，若能尋得著家鄉商會，總能獲得幫助安然返鄉，若合了時運，攀扯上裏頭腰杆子粗的商販，獲得本錢，也能發筆小財。
去的這個商會，大部分都是以絲綢起家，其中更有專門做內務府生意的皇商。這些人賊精賊精，家裏千畝萬畝的地，又給官府扯著交情，本錢大利潤也大。師爺跟著許國之在任上多年，京師波詭雲譎，他能跟著許國之十幾年，練就了一副揣摩人心思的腸子。當下就明白了總督的意思。
陳秀才緩過氣來。便開始收絲。本錢是借許國之的，江南雖絲多，但上等的好綢緞卻少。那好綢緞也不是人人都穿的起的。小戶人家買不起整匹綾羅，遍身綺羅者，不是養蠶大戶就是家底殷實的，在下等絲裏尋出來看著圖案錦色好的。運到北方也有人肯低價買迴去，給姑娘陪嫁或者送禮。這樣的生意多了，並不比專門做大戶人家的生意少賺錢。
先不賺大錢，最要緊是賺個人氣。
陳秀才安穩下來，一封封的信給著寄迴了家。開頭幾封信俱是報平安。把怎樣販絲，怎樣見到許國之，一一遞給家裏。獨獨不提遇到水匪那遭，也是為著李氏不知裏頭的深淺。跟著擔心。
後來托人來了一趟，除了信，裏頭夾著一張銀票。李氏抖了開來，因為不識字，讓雪嬌幫著看，說這張紙可以兌換一百兩的銀子。
陳秀才在信裏雖然沒有提，李氏以及孩子俱知道他在江中遇到了水匪，那些遇難的屍首被官船運到徐州府，隔壁村子的客商就在裏頭，家裏人哭倒在了知府門口，這事哪裏就能瞞得住了。
知道一船的人除了陳秀才沒有一個人逃脫，李氏含著淚忍不住念了聲佛。江上那麽兇險，虧著逃脫了，可不就是上天保佑。李氏想著都是死去的婆婆和文繡在暗處看著，打算等地裏的麥子割完，就去給婆婆和文繡上香，在去廟裏去拜拜菩薩。
那張銀票，家裏人都以為是許國之給的，李氏給陳雪嬌商量了一下，隻覺得這銀子是陳秀才拿命換來的，塞進梳妝盒裏不舍得用。想著船沉了，貨物也沒了，又不能總靠著許國之，欲把這銀票兌換成銀子給他捎過去做本錢，那送信人直擺手，稱陳秀才販了一船絲去北方了，此時不知道漂在哪裏。李氏便兌換成銀子一排一排的放在匣子裏，讓雪嬌用鎖鎖住保管起來。
當初陳秀才遇難消息傳來的時候，李家、韓家、黃家、文英、青玉都來問消息，隻以為自此李氏托著四個孩子，各家送錢送糧食趕著來安慰。
陳秀才來第二封信時，田裏的麥子熟了，李家和徐氏母子趕著來幫著割了麥子，脫了粒入了倉。
陳秀才送來銀子，頭一件便是到這幾家送謝禮。到了李家，李老太太邁著小腳迎了出來，握著李氏的手落了一串淚，把幾個孩子迎進屋子，拿了瓜子蜜棗擺在桌子上。
“怪道呢，還是女婿福大命大，經過這一劫，以後可不就大富大貴了。”李老太太撿了蜜棗，去掉核遞給李氏。
李老爺子看了老妻一眼，當初女婿遇難的消息傳來，是誰夜裏埋怨他把閨女許給陳家，邊哭邊罵陳秀才一個書生好好的坐館，在不濟扛起鋤頭種地也成，鬼迷心竅了才出去做生意，害的閨女成了孤家寡人。
李老太太背地裏埋怨，一轉身心裏便如刀割，日日雙手念佛。待陳秀才的信一到，她讓大年帶著往觀音廟燒了香，遇到水匪兇險萬分，她又是求神又是拜佛的,把滿天的菩薩拜了個遍。上次還把家裏供的觀音小像送到李氏那裏，親自洗淨了雙手擺在她的床頭，好求菩薩救苦救難。
滿船的人都喪在水匪刀下或被丟下水裏喂了魚，單單女婿逃了出來，哪家的人能像他那般的福運。若是女婿沒有逃出來，隻苦了閨女和四個孩子。
李老太太自此更是深信這是菩薩有靈，這才叫女婿逃過了這一劫，保他這一遭平安，喜的她連夜便上了香。
又聽李氏說陳秀才經過這一遭，遇到了當年的許秀才，沒成想一場難竟然結了一起善緣。她通身洗幹淨了往廟裏頭燒香還願去，還給了一筆一百文的香油錢。
她心裏實是怕了女婿在有什麽不測，便想備了淨果香油錢，央了天門寺的廟祝請一尊觀音像迴去。
李氏和娘想到了一處，從懷裏摸出銀子當著嫂子的麵遞給李老太太：“大家跟著擔了心，這點子錢是齊安他爹帶來的。等過幾天還讓娘和我一道去請個觀音迴來。”
不等李老太太開腔，喬氏笑眯眯的推了過去：“妹夫還在外頭，帶了這些銀子來，你們先留著，等以後妹夫發達了就是送千金萬金我也收。”
大家聽了這話都笑了，雪嬌坐著喝蜜水兒，聽李氏和李老太太商量請菩薩的事情。她靈魂裏不相信菩薩。要擱著平常她一定會阻止李氏。可為著陳秀才的事情也著實擔了一場心，請個菩薩獲得個心理上的安寧沒有不可。聽了一會笑眯眯的道：“我和姐姐跟著娘一起去。”
李老太太沒有拒絕，笑著說：“都去。都去，還要拜拜你奶奶和姑姑，都是她們保佑呐。”
李嬋嬋拉著雪嬌出去了，院子裏種的鳳仙開了花。兩個人把花掐下來染指甲。二嫂文氏見兩個孩子穿著簇新的衣裳聚在一處，擱著門喊了一聲：“莫叫汁子染到衣裳。”
李氏和李老太太以及兩個嫂子挨在一處說話。李老太太摟著齊平往他嘴裏塞羊角蜜，看到外孫吃的開心，滿臉的褶子聚成了一朵菊花：“你婆婆可消停了吧。”
陳老太太把喪儀堆放在北廂房門口這事傳到了李家，李老太太氣的跳著腳罵了一天。
整個白土鎮都隻道陳秀才死了。經陳老太太一宣揚李氏熱孝裏頭再嫁，與她攀扯幾次的媒婆竟然提著四色禮進了李家的大門。
剛巧是陳秀才來信的第二天，李老太太一盆水澆在媒婆臉上跳著腳罵：“爛心爛肺。寧拆一座廟不拆一樁婚，我女婿在外頭做生意活的好好兒。怎地上門說媒來了，這不是詛咒我女婿是什麽，狠心腸的老貨。”
那媒人多精靈的人，吃了這一罵，到茅山村一打聽，原來陳秀才沒死。她跌著腳罵陳老太太坑了她，做她這一行的，靠的就是風評和嘴，連人死人活都沒有打聽清楚，就貿貿然拎著東西上了門，日後誰敢找她說媒，這不是斷了她的財路是啥。
陳老太太讓她吃了這一虧，她心裏自然氣憤不過，繞著白土鎮東加長西家短說了一圈兒，整個白土鎮十裏八鄉都曉得陳老太太心思歹毒，繼子還未死就逼著兒媳婦改嫁。
三房自打分了家，陳子富撿起了磨豆腐的手藝，日日挑了擔子去鎮上賣，曉得他的陳老太太的親兒子，剛積累起來的顧客竟然走失了一大半，氣的蔡氏暗罵不止。這事情讓蔡老太太知道了，她圍著鎮子走了一圈，人人都道陳老太太不僅對繼子不好，對親生的二兒子也給後娘一樣。
寡婦在嫁，或是當人繼室，在白土鎮不是啥大事。可像陳老太太這樣苛待原配子女的繼室卻少，很快整個鎮子就傳開了陳老太太做的那些事情，逼著繼女嫁給自己的侄子，最後苛待致死，天天磋磨繼子一家，她這樣，不就仗著原配的娘不在本地，若是原配的娘家有人，把她往衙門裏一告，可是要站著豬籠遊街的。
陳老太太聽說陳秀才還活著，咬著牙罵：“千年的王八，還真禁活。”
這話不知怎地傳了出來，媒婆和蔡老太太在鎮上天天宣揚她黑心腸，是顆蜜裹的砒霜。這些話很快傳到了陳老爺子耳朵裏，以前他對陳老太太做的那些事睜隻眼閉隻眼，可現在她的臭名聲都傳到外頭去了，可見她心腸多歹毒。
晚上吃飯，陳老爺子耷拉著臉，陳老太太以為她日常說的那些話是張氏傳了出去，指著她罵：“這飯咋做的，你活了這樣大，連飯也不會做了，菜裏頭放了那麽多鹽想鹹死我？”
陳老爺子敲敲桌子：“這菜我吃著剛好，不像那糖裹的砒霜看著甜卻能毒死人。”
陳老太太聽到糖裹砒霜抽了一口冷氣，罵她的這些話她不是不知道，沒想到傳著傳著傳到了老爺子耳朵裏。老東西這個樣子，指桑罵槐的說她，不比當麵罵她還難堪。
張氏一副沒心腸的樣子，笑道：“還是爹知道我的好歹。”
陳老太太看著張氏的蠢樣想罵她一頓，但又不知咋開口，自此生了心病，躺在炕上哼唧不住，稱嘴裏美味，心下上火。
過了幾日，文嫡上門了。陳老太太的風言風語傳到段家，她本來就和段家大嫂有嫌隙，因為一點子事，她掐尖要強被大嫂借著陳老太太的臭名聲刺了幾句，睡了一覺來陳家討說法來了。
文嫡見陳老太太躺在炕上，落了淚拉著娘的手訴苦，陳老太太心裏又氣又急，嚎啕一聲：“這事怨不得我，都怨大房那個死鬼。”(未完待續)