黎育清也沒有麵上一套、背地裏一套，沒有在爹爹麵前對她溫柔善良，背過爹爹就偷偷給她使絆子。
她不明白蓉姨為什麽這樣討厭黎育清？不光蓉姨，她身邊的丫頭也都說繼母全是壞東西。問題是，黎育清到底壞在哪裏？
她把心裏的疑惑拿出來問蓉姨，蓉姨摸摸她的頭，笑道：「你還小，還看不清楚，但日久見人心，等她的假麵具撕去後，就會露出真麵目。」會這樣嗎？可她嫁進來也快兩年了呀，要欺人一天不難、一月不難，可兩年耶……過去兩年，黎育清照顧爹爹、陪爹爹醫腳，忙裏忙外，可她再忙，自己一出現，她就會停下手邊事陪自己說話。她曾聽到黎育清身邊的丫頭偷偷抱怨，說爹爹把千張嘴巴塞到黎育清手裏，害她每天為著籌銀子得累到三更半夜。
這麽忙的人，還有閑情逸致同自己演戲嗎？
一聲輕唿聲響起，齊湘轉頭往旁邊的同學看去。
小宛不小心碰到雅兒的手肘，疼得她一張臉皺成小包子，齜牙咧嘴，老半天說不出話。
看見這模樣，幾個同學紛紛湊上前，有人還以為是小宛把人給弄傷。
小宛見雅兒緊攥住衣袖，不肯讓她撩開，脾氣衝上來，一陣怒罵問：「昨兒個晚上那陣打，你又挨得狠了，對嗎？」雅兒見那麽多人圍上來，連忙道：「沒事、沒事兒，你們別聽小宛胡說。」
「胡說？你居然這樣講我，太可惡了，虧我把你當姊妹。」小宛脾氣上來，一把拽住雅兒的手腕，不顧她的掙紮硬將她的衣袖往上推，這一推，小小手臂上頭青紅交錯的棒痕看得人觸目驚心。
齊湘擠開人群，搶到前頭問：「怎會弄成這樣？是哪個黑心肝打的。」
「還有誰？自然是她後娘。昨兒個雅兒迴家晚了，來不及做飯，她後娘一通破口大罵後，我就聽見棍子打人的悶響，我爹聽不過去，本想到她家勸解幾句，可我娘擋住爹爹，說雅兒的後娘脾氣暴躁，爹爹過去維護，隻會害雅兒被打得更厲害。結果，你們看，劊子手都沒她後娘兇殘。」一個同學上前看看那傷痕，道：「天這樣冷，人人都穿著厚棉襖，要把人打成這樣，得使多大的力氣？」
「你傻啦，把棉襖打破還得花銀子買，何況她爹爹若是知道她挨打，夫妻倆還得吵上一頓，所以她後娘精得很呐，每次都是趁雅兒爹爹不在家，令她先把襖子給除了才動的手。」
「既然要雅兒待在家裏做事，不如別讓她上書院啊，她怎麽可能兩邊兼顧？夫子要幾時下學，又不是雅兒可以決定的。」齊湘義憤填膺地道。
「她後娘見她手巧，指望著她到『天衣吾風』掙大錢呢。」齊湘看著她手上的傷，一股意氣促使她衝口道：「你今兒個別迴家，我迴去求我……」她頓了頓，黎育清……她該喊聲娘的，隻是她還沒喊過……她看看左右同學都在等她接話，齊湘輕咳兩聲後，挺著背脊接下話，「我迴去求我娘，讓你住在書院裏，以後少同你那個沒良心的後娘在一起。」
「我娘不會同意的。」雅兒垂眉，臉上滿布著早熟的沉鬱。
「我娘是將軍夫人，她開口說話，你娘敢說句不？！她敢說不，我娘就不讓你上書院，不是還指望你到『天衣吾風』掙銀子的嗎？那裏的月銀可是高得教人眼紅，她不想要？」
「是啦，你娘那麽貪心，她才不會讓這種好機會跑掉，你後娘生的妹妹上迴考試不是成績太差、被趕出書院嗎？你娘氣得抹鼻子、掉眼淚的，哭得好像家裏死了人，如果你再被退學，她吃香喝辣的美夢就甭作了。」小宛在一旁極力勸說，她拉起齊湘的手，說：「齊小姐，這件事得仰仗你了，雅兒那後娘比豺狼虎豹更兇狠。」
「我知道了，今兒個下學，你別迴家，同我走一趟將軍府。」她挺直胸背，把事情給應承下來。
「謝謝齊小姐。」雅兒聞言，就要跪下來給她磕頭。
齊湘連忙把人給拉起來，黎育……娘說過，她年紀小，別讓下麵的丫頭對自己磕磕拜拜的，免得折福。
「齊小姐……」
一個呐呐的聲音自後頭喊住她，小小的手掌扯住她的衣袖。
齊湘迴頭，看見另一個叫做小美的女孩，聽說她比自己大兩歲，可那身板瘦弱不說，還比自己矮上半個頭，平曰裏隻會悶頭念書，不同其它人打交道，這會兒，她怎麽會拉住自己？
「有事嗎？」
「齊小姐，可不可以也請你同將軍夫人說說，讓我住在書院裏？」齊湘皺眉，為啥要住書院裏？
那麽多人擠一張床，吃食又不好，還得照時辰做事，半點自由都沒有，可她問不出口，在這裏念書己經一年多，她再不是過去關在家裏、不知天高地厚的傻丫頭，民間疾苦她聽得不少，明白黎育清當初那番話，字字誠心。
「你後娘也打你嗎？」齊湘緩聲問。
「後娘從不打我，隻是不給我東西吃。」她一天就靠書院供的一頓飯過活。
齊湘惱了，怒問：「天底下的後娘都是這副德性的嗎？專會欺負正妻的兒女。」
「當然，後娘隻照管自己的孩子，別人生的全當奴隸。」小宛衝口說。
「阿春他爹有了後娘就變成後爹，後娘天天在他爹耳邊說阿春的壞話，弄到他爹每次見著阿春就心情不好，動輒棍棒伺候，你想好好的，他怎麽會變成瘸子？就是他爹打的。」
「我朋友她後娘隻給她吃餿水，那股子酸臭味兒，熏得他把膽汁都吐出來了，後娘還罵他糟蹋糧食，三天不給飯吃呢。」
「那算什麽？要不是雅兒沒被人牙子挑上，她後娘就要把她賣到那等見不得人的地方，賺皮肉錢呢。」大夥兒你一言、我一語，極力說著後娘的壞話，滿肚子火大的齊湘在這時候卻沉默下來。
黎育清從不這樣對待自己，她做的每件事都順著自己的心意，唯一沒合她心思的一件，就是送她進書院。
以前不明白，現在漸漸理解，她比不上自己嘴巴裏的賤民，人家會的她不會、人家懂的她不懂，便是寫字念書，她亦樣樣不如。她隻有一股子沒道理的傲氣，隻有莫名其妙的自信，如果繼續關在將軍府裏長大，恐怕她真會變成眼珠子長在頭頂上的蠢丫頭。
所以，黎育清並不是個壞後母，帶著英氣的濃眉緊蹙，齊湘心裏頭有了思量。
這天下學，她領著小美和雅兒迴到將軍府，這是第一次，她迴府後先往古柏居跑。
屋裏，黎育清還在忙，她飛快撥著算盤珠子，算著年末各處莊子、鋪子送上來的銀錢。
「夫人，小姐來了。」銀杏提醒黎育清一聲。
聞一百，黎育清顧不得算到一半的帳，闔上賬冊，抬起頭，對著進門的齊湘甜甜一笑。
她看見齊湘和她身後兩個怯生生的小丫頭，沒有多問，隻說：「外頭很冷吧，石榴，給小姐們上碗桂圓茶。」她離開桌邊，將三人給拉到軟榻旁，一字排開坐下，再將炭盆往她們身前挪。
銀杏動作伶俐，擰來幹淨帕子，讓她們洗臉、淨手，石榴端來熱熱的桂圓茶，還挪了張小幾到軟榻邊，往上頭擺了四色糕餅點心，那點心做得小巧玲瓏，撲鼻的甜香味讓雅兒、小美口水都快流下來。
黎育清笑著招唿她們吃點心，她們咬一口，太好吃了，害得兩人差點把舌頭給吞下去。
她不明白蓉姨為什麽這樣討厭黎育清？不光蓉姨，她身邊的丫頭也都說繼母全是壞東西。問題是，黎育清到底壞在哪裏？
她把心裏的疑惑拿出來問蓉姨，蓉姨摸摸她的頭，笑道：「你還小，還看不清楚，但日久見人心，等她的假麵具撕去後，就會露出真麵目。」會這樣嗎？可她嫁進來也快兩年了呀，要欺人一天不難、一月不難，可兩年耶……過去兩年，黎育清照顧爹爹、陪爹爹醫腳，忙裏忙外，可她再忙，自己一出現，她就會停下手邊事陪自己說話。她曾聽到黎育清身邊的丫頭偷偷抱怨，說爹爹把千張嘴巴塞到黎育清手裏，害她每天為著籌銀子得累到三更半夜。
這麽忙的人，還有閑情逸致同自己演戲嗎？
一聲輕唿聲響起，齊湘轉頭往旁邊的同學看去。
小宛不小心碰到雅兒的手肘，疼得她一張臉皺成小包子，齜牙咧嘴，老半天說不出話。
看見這模樣，幾個同學紛紛湊上前，有人還以為是小宛把人給弄傷。
小宛見雅兒緊攥住衣袖，不肯讓她撩開，脾氣衝上來，一陣怒罵問：「昨兒個晚上那陣打，你又挨得狠了，對嗎？」雅兒見那麽多人圍上來，連忙道：「沒事、沒事兒，你們別聽小宛胡說。」
「胡說？你居然這樣講我，太可惡了，虧我把你當姊妹。」小宛脾氣上來，一把拽住雅兒的手腕，不顧她的掙紮硬將她的衣袖往上推，這一推，小小手臂上頭青紅交錯的棒痕看得人觸目驚心。
齊湘擠開人群，搶到前頭問：「怎會弄成這樣？是哪個黑心肝打的。」
「還有誰？自然是她後娘。昨兒個雅兒迴家晚了，來不及做飯，她後娘一通破口大罵後，我就聽見棍子打人的悶響，我爹聽不過去，本想到她家勸解幾句，可我娘擋住爹爹，說雅兒的後娘脾氣暴躁，爹爹過去維護，隻會害雅兒被打得更厲害。結果，你們看，劊子手都沒她後娘兇殘。」一個同學上前看看那傷痕，道：「天這樣冷，人人都穿著厚棉襖，要把人打成這樣，得使多大的力氣？」
「你傻啦，把棉襖打破還得花銀子買，何況她爹爹若是知道她挨打，夫妻倆還得吵上一頓，所以她後娘精得很呐，每次都是趁雅兒爹爹不在家，令她先把襖子給除了才動的手。」
「既然要雅兒待在家裏做事，不如別讓她上書院啊，她怎麽可能兩邊兼顧？夫子要幾時下學，又不是雅兒可以決定的。」齊湘義憤填膺地道。
「她後娘見她手巧，指望著她到『天衣吾風』掙大錢呢。」齊湘看著她手上的傷，一股意氣促使她衝口道：「你今兒個別迴家，我迴去求我……」她頓了頓，黎育清……她該喊聲娘的，隻是她還沒喊過……她看看左右同學都在等她接話，齊湘輕咳兩聲後，挺著背脊接下話，「我迴去求我娘，讓你住在書院裏，以後少同你那個沒良心的後娘在一起。」
「我娘不會同意的。」雅兒垂眉，臉上滿布著早熟的沉鬱。
「我娘是將軍夫人，她開口說話，你娘敢說句不？！她敢說不，我娘就不讓你上書院，不是還指望你到『天衣吾風』掙銀子的嗎？那裏的月銀可是高得教人眼紅，她不想要？」
「是啦，你娘那麽貪心，她才不會讓這種好機會跑掉，你後娘生的妹妹上迴考試不是成績太差、被趕出書院嗎？你娘氣得抹鼻子、掉眼淚的，哭得好像家裏死了人，如果你再被退學，她吃香喝辣的美夢就甭作了。」小宛在一旁極力勸說，她拉起齊湘的手，說：「齊小姐，這件事得仰仗你了，雅兒那後娘比豺狼虎豹更兇狠。」
「我知道了，今兒個下學，你別迴家，同我走一趟將軍府。」她挺直胸背，把事情給應承下來。
「謝謝齊小姐。」雅兒聞言，就要跪下來給她磕頭。
齊湘連忙把人給拉起來，黎育……娘說過，她年紀小，別讓下麵的丫頭對自己磕磕拜拜的，免得折福。
「齊小姐……」
一個呐呐的聲音自後頭喊住她，小小的手掌扯住她的衣袖。
齊湘迴頭，看見另一個叫做小美的女孩，聽說她比自己大兩歲，可那身板瘦弱不說，還比自己矮上半個頭，平曰裏隻會悶頭念書，不同其它人打交道，這會兒，她怎麽會拉住自己？
「有事嗎？」
「齊小姐，可不可以也請你同將軍夫人說說，讓我住在書院裏？」齊湘皺眉，為啥要住書院裏？
那麽多人擠一張床，吃食又不好，還得照時辰做事，半點自由都沒有，可她問不出口，在這裏念書己經一年多，她再不是過去關在家裏、不知天高地厚的傻丫頭，民間疾苦她聽得不少，明白黎育清當初那番話，字字誠心。
「你後娘也打你嗎？」齊湘緩聲問。
「後娘從不打我，隻是不給我東西吃。」她一天就靠書院供的一頓飯過活。
齊湘惱了，怒問：「天底下的後娘都是這副德性的嗎？專會欺負正妻的兒女。」
「當然，後娘隻照管自己的孩子，別人生的全當奴隸。」小宛衝口說。
「阿春他爹有了後娘就變成後爹，後娘天天在他爹耳邊說阿春的壞話，弄到他爹每次見著阿春就心情不好，動輒棍棒伺候，你想好好的，他怎麽會變成瘸子？就是他爹打的。」
「我朋友她後娘隻給她吃餿水，那股子酸臭味兒，熏得他把膽汁都吐出來了，後娘還罵他糟蹋糧食，三天不給飯吃呢。」
「那算什麽？要不是雅兒沒被人牙子挑上，她後娘就要把她賣到那等見不得人的地方，賺皮肉錢呢。」大夥兒你一言、我一語，極力說著後娘的壞話，滿肚子火大的齊湘在這時候卻沉默下來。
黎育清從不這樣對待自己，她做的每件事都順著自己的心意，唯一沒合她心思的一件，就是送她進書院。
以前不明白，現在漸漸理解，她比不上自己嘴巴裏的賤民，人家會的她不會、人家懂的她不懂，便是寫字念書，她亦樣樣不如。她隻有一股子沒道理的傲氣，隻有莫名其妙的自信，如果繼續關在將軍府裏長大，恐怕她真會變成眼珠子長在頭頂上的蠢丫頭。
所以，黎育清並不是個壞後母，帶著英氣的濃眉緊蹙，齊湘心裏頭有了思量。
這天下學，她領著小美和雅兒迴到將軍府，這是第一次，她迴府後先往古柏居跑。
屋裏，黎育清還在忙，她飛快撥著算盤珠子，算著年末各處莊子、鋪子送上來的銀錢。
「夫人，小姐來了。」銀杏提醒黎育清一聲。
聞一百，黎育清顧不得算到一半的帳，闔上賬冊，抬起頭，對著進門的齊湘甜甜一笑。
她看見齊湘和她身後兩個怯生生的小丫頭，沒有多問，隻說：「外頭很冷吧，石榴，給小姐們上碗桂圓茶。」她離開桌邊，將三人給拉到軟榻旁，一字排開坐下，再將炭盆往她們身前挪。
銀杏動作伶俐，擰來幹淨帕子，讓她們洗臉、淨手，石榴端來熱熱的桂圓茶，還挪了張小幾到軟榻邊，往上頭擺了四色糕餅點心，那點心做得小巧玲瓏，撲鼻的甜香味讓雅兒、小美口水都快流下來。
黎育清笑著招唿她們吃點心，她們咬一口，太好吃了，害得兩人差點把舌頭給吞下去。