銀絲軟甲，千年不破。自從有了這軟甲，河東裴氏一脈武人得以立足江湖，稱霸西北。
“老夫卻不相信這銀絲軟甲是真有其物。”尉遲雄輕聲歎道。
這是三十年前的五台山，白雪皚皚，遮蓋了四周山石，卻唯獨空開了山腰上這一處鍛鐵台。鍛鐵台下生著爐火，縱嚴寒也不曾熄滅。
爐火旁操使著鼓風的少年江南鶴茫然望向尉遲雄，輕聲道：“老師，為何這麽說？”
尉遲雄哼笑了一聲，昂首道：“鍛鐵之術，曆代先祖都有改進，後來人理所當然勝過前人。天工尉遲傳到我這一輩，當是登峰造極，縱曆代家主也無一人能與老夫相比。可如傳說那般千年不破的軟甲，連老夫都鍛不出，他們又如何做得到？必是那些山野村夫，沒什麽見識，信口胡謅，卻流傳成了神話。”
少年江南鶴點了點頭，不再答話，隻用力拉著那鼓風機。
尉遲雄卻忽然低聲呢喃道：“若真有這般寶甲，我倒想見識見識……”
三十年後，武昌城中，翠紅樓後的小屋裏，江南風緩緩靠下了身子。
他腦中的思緒飛馳著，一道道衝撞著他的眉間。
終於，他淡開了眉頭，悠長地歎息了一聲。
“三叔，你歎什麽？”
“我歎那孤傲的尉遲雄，原來也是個可憐人。”他輕聲答道，“我知道這老頭來為什麽離開五台山了。”
“為什麽？”
“因為五台山，必定已經荒蕪了。”
五台山上，雜草枯木。山腰的鍛鐵台上落滿了塵埃，爐火已熄滅了多年。鍛鐵台邊的小屋，空無一人，結起了蛛網，落滿了灰塵。
“那老頭說他八年前離開的五台山……”江南風緩緩道，“八年前，正是洋人打來的時候。”
江月容困惑不解，道：“洋人又不曾打到山西去，與他有什麽關係？”
“你說那老頭扔了鋼板給那和尚和頭陀，他知道石老三手上有一杆洋槍，對嗎？”
“石老三拿出洋槍來時，他看見過。”
“那便對了……”江南風笑道，“兩塊鋼材，必定都是他親手鍛打的。扔給石老三他們，便是要石老三用洋槍試探，看看這鋼板擋不擋得住洋槍。”
自有了洋槍，江湖變了。刀槍劍戟，十八般兵器，在洋槍麵前都不堪一擊。鑄刀劍的天工尉遲，千年來第一次有了危機——他們鑄的兵器，竟勝不過一杆洋槍。而洋槍這東西，在洋人那裏有千千萬萬，不是什麽稀奇物件。
“尉遲雄離開五台山，就是要找到一種能勝過洋槍的兵器！”江南風斬釘截鐵地說道。
江門大宅，尉遲雄立在那簡陋的鍛鐵棚前，昂首望著天邊紅日，麵色堅毅。一道日光把他的身影打得老長，隱隱要探入鍛鐵爐中，卻被爐火的光亮驅散了。
鋼分兩種，或硬或軟。硬鋼以堅作盾，任刀砍斧劈，渾然不破。軟鋼則勝在彎而不折，用以抵槍尖箭矢，可憑其軟，化解兵刃力道。
幾天前，尉遲雄鍛了一塊至硬的鋼板，用它去試洋槍的本領。這塊最硬的鋼，卻受不了洋槍一擊之力。尉遲雄看那被洋槍打過的老樹，彈丸貫穿了整個鋼板，卻留在了樹幹裏。必是因樹幹內的碎木，層層消解了彈丸的力道，竟教那洋槍打得穿鋼板，卻打不穿厚木。於是，這幾日尉遲雄鍛了一塊層層疊疊的軟鋼，要再試試那洋槍的威力。
若軟鋼也被洋槍打破了，尉遲雄便要茫然了。天下若沒有能抵擋得住洋槍的鋼板，便不會再有勝得過洋槍的兵甲了。
他望著旭日，內心裏默默祈禱著，請求上蒼再給天工尉遲幾年期限——明明一千多年都熬過來了。
“三叔，我不懂……”江月容困惑道，“若要試探造出這般兵器，江門也有洋槍，他與江南鶴又是舊日師徒，何必要去城東破廟找那和尚呢？”
江南風卻陰陰一笑道：“聽說，那天工尉遲家收的弟子，都不叫弟子，叫‘學生’。學生也不準管尉遲家主叫師父，要叫‘老師’。”
“怎麽不像江湖人，倒像讀書人。”
“這便對了——天工尉遲家就是要告訴天下人，他們不是江湖人！江湖上即使因天工親鑄的兵刃引發了什麽血雨腥風，那也是拿兵器的人在殺人，不是天工尉遲家殺人，怪不到尉遲家頭上。一千多年來，任天下興衰幾何，尉遲家永遠不支持任何一方，隻持中立，永不介入江湖紛爭，也永不求助於江湖門派。尉遲雄是怕借江門之力打造出了這般兵刃，便會被江門拿去殺人，天工尉遲便成了江門的爪牙，進了江湖了。”
江南風嘲諷一笑道：“若不是那和尚頭陀一看就無依無靠，這好事才輪不到他們呢……”
江月容聽罷，卻輕聲道：“這麽說來，尉遲雄詢問銀絲軟甲的下落，是因為……”
“我希望我是尉遲家最不成器的家主。”尉遲雄忽然道。
江南鶴微微一驚，輕聲道：“老師，何出此言？”
“三十年前，我曾對你說過，我不信銀絲軟甲的傳聞是真的。”尉遲雄雖高昂著頭，聲音卻無力而頹喪，“我曾自信，我鍛不出來的甲，曆代先祖也不可能鍛得出來。”
說著，他垂下了眉眼，輕聲道：“如今，我卻希望千年前的先祖比我強得多，以我想象不到的辦法，真的鍛出了那千年不破的軟甲。我隻求我死之前，能親眼見見這副軟甲，知道它是如何鍛成的的……”
也許，這銀絲軟甲，能勝得過洋槍。
聽到這裏，江南鶴卻心口輕顫。
“老師……”他緩緩張開嘴，猶豫地喚道。
話還未說出口，白虎堂中走出了江南虎的身影。
“大哥，弟子們的演武操練準備好了，請大哥過去。”江南虎躬身答道。
江南鶴微微語塞，遲疑了片刻，終於站起身，緩緩向尉遲雄行了一禮。江南虎冷冷望了尉遲雄一眼，跟在江南鶴的身後，離開了白虎堂。
江門大宅的院子裏，隻剩下尉遲雄一人，仰望著蒼穹，任寒風刺骨。
“老夫卻不相信這銀絲軟甲是真有其物。”尉遲雄輕聲歎道。
這是三十年前的五台山，白雪皚皚，遮蓋了四周山石，卻唯獨空開了山腰上這一處鍛鐵台。鍛鐵台下生著爐火，縱嚴寒也不曾熄滅。
爐火旁操使著鼓風的少年江南鶴茫然望向尉遲雄，輕聲道：“老師，為何這麽說？”
尉遲雄哼笑了一聲，昂首道：“鍛鐵之術，曆代先祖都有改進，後來人理所當然勝過前人。天工尉遲傳到我這一輩，當是登峰造極，縱曆代家主也無一人能與老夫相比。可如傳說那般千年不破的軟甲，連老夫都鍛不出，他們又如何做得到？必是那些山野村夫，沒什麽見識，信口胡謅，卻流傳成了神話。”
少年江南鶴點了點頭，不再答話，隻用力拉著那鼓風機。
尉遲雄卻忽然低聲呢喃道：“若真有這般寶甲，我倒想見識見識……”
三十年後，武昌城中，翠紅樓後的小屋裏，江南風緩緩靠下了身子。
他腦中的思緒飛馳著，一道道衝撞著他的眉間。
終於，他淡開了眉頭，悠長地歎息了一聲。
“三叔，你歎什麽？”
“我歎那孤傲的尉遲雄，原來也是個可憐人。”他輕聲答道，“我知道這老頭來為什麽離開五台山了。”
“為什麽？”
“因為五台山，必定已經荒蕪了。”
五台山上，雜草枯木。山腰的鍛鐵台上落滿了塵埃，爐火已熄滅了多年。鍛鐵台邊的小屋，空無一人，結起了蛛網，落滿了灰塵。
“那老頭說他八年前離開的五台山……”江南風緩緩道，“八年前，正是洋人打來的時候。”
江月容困惑不解，道：“洋人又不曾打到山西去，與他有什麽關係？”
“你說那老頭扔了鋼板給那和尚和頭陀，他知道石老三手上有一杆洋槍，對嗎？”
“石老三拿出洋槍來時，他看見過。”
“那便對了……”江南風笑道，“兩塊鋼材，必定都是他親手鍛打的。扔給石老三他們，便是要石老三用洋槍試探，看看這鋼板擋不擋得住洋槍。”
自有了洋槍，江湖變了。刀槍劍戟，十八般兵器，在洋槍麵前都不堪一擊。鑄刀劍的天工尉遲，千年來第一次有了危機——他們鑄的兵器，竟勝不過一杆洋槍。而洋槍這東西，在洋人那裏有千千萬萬，不是什麽稀奇物件。
“尉遲雄離開五台山，就是要找到一種能勝過洋槍的兵器！”江南風斬釘截鐵地說道。
江門大宅，尉遲雄立在那簡陋的鍛鐵棚前，昂首望著天邊紅日，麵色堅毅。一道日光把他的身影打得老長，隱隱要探入鍛鐵爐中，卻被爐火的光亮驅散了。
鋼分兩種，或硬或軟。硬鋼以堅作盾，任刀砍斧劈，渾然不破。軟鋼則勝在彎而不折，用以抵槍尖箭矢，可憑其軟，化解兵刃力道。
幾天前，尉遲雄鍛了一塊至硬的鋼板，用它去試洋槍的本領。這塊最硬的鋼，卻受不了洋槍一擊之力。尉遲雄看那被洋槍打過的老樹，彈丸貫穿了整個鋼板，卻留在了樹幹裏。必是因樹幹內的碎木，層層消解了彈丸的力道，竟教那洋槍打得穿鋼板，卻打不穿厚木。於是，這幾日尉遲雄鍛了一塊層層疊疊的軟鋼，要再試試那洋槍的威力。
若軟鋼也被洋槍打破了，尉遲雄便要茫然了。天下若沒有能抵擋得住洋槍的鋼板，便不會再有勝得過洋槍的兵甲了。
他望著旭日，內心裏默默祈禱著，請求上蒼再給天工尉遲幾年期限——明明一千多年都熬過來了。
“三叔，我不懂……”江月容困惑道，“若要試探造出這般兵器，江門也有洋槍，他與江南鶴又是舊日師徒，何必要去城東破廟找那和尚呢？”
江南風卻陰陰一笑道：“聽說，那天工尉遲家收的弟子，都不叫弟子，叫‘學生’。學生也不準管尉遲家主叫師父，要叫‘老師’。”
“怎麽不像江湖人，倒像讀書人。”
“這便對了——天工尉遲家就是要告訴天下人，他們不是江湖人！江湖上即使因天工親鑄的兵刃引發了什麽血雨腥風，那也是拿兵器的人在殺人，不是天工尉遲家殺人，怪不到尉遲家頭上。一千多年來，任天下興衰幾何，尉遲家永遠不支持任何一方，隻持中立，永不介入江湖紛爭，也永不求助於江湖門派。尉遲雄是怕借江門之力打造出了這般兵刃，便會被江門拿去殺人，天工尉遲便成了江門的爪牙，進了江湖了。”
江南風嘲諷一笑道：“若不是那和尚頭陀一看就無依無靠，這好事才輪不到他們呢……”
江月容聽罷，卻輕聲道：“這麽說來，尉遲雄詢問銀絲軟甲的下落，是因為……”
“我希望我是尉遲家最不成器的家主。”尉遲雄忽然道。
江南鶴微微一驚，輕聲道：“老師，何出此言？”
“三十年前，我曾對你說過，我不信銀絲軟甲的傳聞是真的。”尉遲雄雖高昂著頭，聲音卻無力而頹喪，“我曾自信，我鍛不出來的甲，曆代先祖也不可能鍛得出來。”
說著，他垂下了眉眼，輕聲道：“如今，我卻希望千年前的先祖比我強得多，以我想象不到的辦法，真的鍛出了那千年不破的軟甲。我隻求我死之前，能親眼見見這副軟甲，知道它是如何鍛成的的……”
也許，這銀絲軟甲，能勝得過洋槍。
聽到這裏，江南鶴卻心口輕顫。
“老師……”他緩緩張開嘴，猶豫地喚道。
話還未說出口，白虎堂中走出了江南虎的身影。
“大哥，弟子們的演武操練準備好了，請大哥過去。”江南虎躬身答道。
江南鶴微微語塞，遲疑了片刻，終於站起身，緩緩向尉遲雄行了一禮。江南虎冷冷望了尉遲雄一眼，跟在江南鶴的身後，離開了白虎堂。
江門大宅的院子裏，隻剩下尉遲雄一人，仰望著蒼穹，任寒風刺骨。