在初芙轉身離開的時候,謝二夫人才如夢初醒,大聲喊:「快,快叫人送信去給國公爺,快去!」


    下人卻也懵懵站在了會,國公爺,死了的國公爺迴來了,這信究竟是送給哪個國公爺?


    使團進京,明宣帝當日並沒有就談議和的事。現在是瓦剌著急,並不是他們著急,他有大把時間跟對方慢慢磨。


    明宣帝麵上是盛情款待使團,但卻是坐在金鑾殿上等他們來拜見的,所有的話雖是客氣卻沒有一點實際性的意義。一場迎客的午宴辦得跟慶功宴似的,引著大臣敬了再敬謝英乾父子。


    午宴過後,明宣帝就讓人帶著使團去了四方館住下,說議和之事明天早朝再說,要讓貴客先休息。瓦剌使團心知肚明這是下馬威,但此時再有不滿也不敢表露,憋屈地離開了。


    謝英乾被明宣帝果然留到了傍晚,君臣二人關門著說了一下午的話,連張德都沒在殿裏伺候。


    父子倆出宮迴到護國公府,天已經黑透了。熟悉的門楣掛著大紅燈籠,寫著大大的謝字,謝英乾莫名就有種近鄉情怯之感,站在門口半天沒進去。


    謝擎宇在他身歎息一聲,伸手去扶他跨過門檻:「父親,迴來了,站在門口不就讓妹妹又久等了。」


    謝老夫人醒來後就一直在前院等著,管事的來報人終於進府門了,激動得扶著丫鬟的手趕到影壁處,見到大兒子提拔的身姿撲上前就哭了。


    老人邊哭邊捶打他:「你這個沒良心的,為什麽不往家裏送信!為什麽啊!你這是要我的命啊!」


    謝英乾扶著老人,一撩袍子跪了下來,謝擎宇猶豫了會,也跪了下來。


    謝英乾與:「君命所授,兒子不得違抗,家國麵前,國在前。」


    謝老夫人哭聲更大了,好半天都沒有收住。謝二老爺已早早迴府來,見到跪在地上的兄長,一顆心都顫著。


    等父子倆被老人扶起來的時候,謝二老爺才咽了咽唾沫上前行禮,謝二夫人更是連大伯的臉都不敢看。


    謝英乾沒有理會,掃視一圈,發現女兒並不在。他臉色變了變,朝謝老夫人說:「母親,容兒子先去看看初芙,一會再來陪母親說話。」


    謝老夫人抿抿唇,鬆開他:「去吧,一會就過來,都等你迴家吃團圓飯呢。」


    謝二老爺見兄長還是不理會自己,大概知道兄長都知道這些年來的事,緊張著想解釋,又喊了他倆聲。謝老夫人一把將人給拽了迴來,麵無表情地說:「初芙沒來,你還不明白嗎?她早就知道父親還活著!」


    謝二老爺夫妻聽著腳更軟了。


    父子快速離去,謝擎宇帶著父親往西邊去:「初芙早搬到了西院這邊來。」


    暗夜中,他清晰看到父親眼底有厲光閃過,默默縮了縮脖子。


    父子倆迴到家中的事早有人來報信,初芙聽著不急不慢地往院門走,才出了走廊下了台階,就看到夜色中有兩個高大身影。


    她腳步頓了頓,謝英乾腳下倒是加快了速度,好像眨眼的功夫就到了她跟前,低頭打量女兒的麵容。


    「初芙,爹爹迴來了。」


    「嗯。」初芙朝他點點頭,然後轉身又拾階進屋。


    謝英乾站在原地,白日心頭浮現的酸楚再渡蔓延。女兒還是生氣的,即便先前給他通信了,這麽多年的孤苦伶仃,心裏還是有怨有氣的。


    初芙走到門檻的時候,卻突然迴頭:「我下了廚,爹爹要嚐嚐嗎,女兒已經會做菜了。」


    這一刻,謝英乾看到了女兒臉上的笑,明媚溫暖,能把這暗夜都照亮。他眼前的景像就朦朧了,聽到自己啞著聲音說:「好。」


    次日,天才蒙蒙亮,謝英乾父子暫住的院子下人已在忙碌。捧著洗漱用具的,從廚房送來早飯的,灑掃的,忙而不亂。


    謝擎宇早一步穿著好,到父親屋裏去請安。


    父子倆見麵時是相視一笑,苦笑,都看到彼此眼底的烏青,臉色因為鬧肚鬧得有點脫水,暗沉發黃。


    「父親好受些了嗎?」


    謝擎宇想起昨天在妹妹那吃過飯後,就險些住到茅房了,心有餘悸。


    謝英乾也沒想到女兒是做了一桌菜肴,但厲害的藏在他們米飯裏了,還以為女兒徹底撇棄前嫌,結果是樂極生悲。


    父子倆一晚跑了不知道多少趟茅房,等到下半夜,李恆才一臉複雜來送藥,說姑娘吩咐的。


    要不是念著他們父子今天還得上朝,恐怕這事沒完。


    這事導致父子倆看到廚房送來的早飯,聽說是初芙一早下廚的,渾身皮就發緊。一頓早飯用得忐忑又悲狀,好在一路到宮裏都沒有什麽反應,才算是放下心來。


    謝英乾父子歸朝,大臣們都圍到兩人身邊表示友好,一並紛紛恭喜趙晏清。隻是這嶽父大人對女婿有禮而疏遠,趙晏清也不敢顯得太過熱切,怕被嶽父大人誤以為是在獻殷勤,印象不好。


    今日早朝,還有瓦剌使團。瓦剌王子終於能點出前來的要事,明宣帝也接腔了,結果內閣那裏早有授意,在談和條件中越扯越遠,最後來了個須要從長計議,又把事給耽擱。


    偏明宣帝表麵功夫做得十分好,命禮部官員陪同瓦剌使團眾人看看京城風光,去各大寺廟和山園轉轉。


    京城地界裏的廟宇少說十幾個,再加上山湖園子的,能夠使團轉一個月不止。


    瓦剌王子臉都拉長了,但在別人地界,又不能發脾氣,隻能忍耐著準備出去看幾個風景再談。


    明宣帝拖延議和,其實目的也很明顯,就是想拖到臨近冬日。瓦剌所處地域問題,過冬是個物資一向是個大問題,明宣帝即便有心談和,也不想讓瓦剌從這個冬日就開始修生養息。


    他拖一日,瓦剌從本朝帶迴去的東西就得晚一日,當然也是想出一口惡氣。


    瓦剌談和的事就那麽放緩了,不緊不慢地進行,陳貴妃一事,明宣帝亦沒有動靜。


    這樣過了兩日,趙晏清的心也跟著安定一些,十分淡然地等陳家人進京。做為謝家準女婿,趙晏清也做好正式拜訪嶽父的準備,已經著人遞了信,謝英乾讓他今日就到謝家坐坐。


    趙晏清送信的時候,謝英乾正在女兒的院子裏。


    初芙在算帳,見到是永湛親來,又是找她父親的,自然明白怎麽迴事。於是就停下來,直勾勾看著父親,看得他再不願意見趙晏清,也得要裝出歡喜的樣子來。


    原因無他,初芙在父子倆迴來第二天就很明白表示,她要嫁趙晏清,以後趙晏清和他們就一家人。


    就差赤|裸裸說我喜歡上人家了。


    謝英乾被女兒藥倒一迴,心裏也透亮的,隻要女兒能消氣,什麽都能忍!來個搶女兒的臭小子,也得忍!


    初芙聽著他應下後,才又繼續低頭看賬。


    永湛將將離開,謝老夫人那邊就派來人請,說是有要事要跟兄弟二人商議。


    謝英乾迴到府裏後,就和兒子擠在女兒邊上的二進小院裏,也沒有主動再去見謝家任何一個人,隻要在家就跑到女兒跟前。

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