最近歸化城的道台衙門氣氛特別火熱,衙役個個兒都過得滋潤的不行。無他,道台老爺的大小姐從京城過來,手頭闊綽,心腸又好,上上下下,從衙役到家仆,無不厚厚封賞。特別是三小姐的乳母,連她丈夫也因著大小姐仁慈在外宅賞了一份差事,還賞了一處宅院,全家人可以團聚,闔府上下無不稱道!


    楊老二那日領了二十殺威杖,本來躺在家裏哼哼了好幾天,整日價唉聲歎氣、隻怨自己黴運當頭。誰知陳頭兒昨兒個來了一趟,不僅送來了大小姐按人頭發放的賞銀,手上還拎著幾個紙包,說是大小姐聽說他挨了板子,便讓杏紅包了些專治跌打損傷的藥膏並散瘀敗火的中藥,讓陳頭兒順便帶過來。


    按理說陳頭兒是道台老爺府裏的人,楊老二是衙門中人,兩碼事兒,但是大小姐的賞銀覆蓋了老爺所有的跟班兒,無分公私。


    楊老二感動得熱淚盈眶,一腔怨憤化為烏有,在陳頭兒麵前痛罵自己嘴賤多事兒,對不住老爺和大小姐的一番厚愛。陳頭兒笑嗬嗬地安撫道,“知錯了,以後不再犯就是了,管住這張嘴不就得了!好好跟著老爺做事兒,以後有你的好處!”


    “唉!我哪裏還敢想著有什麽好處,安生點能混點吃喝也就是了!偏生這張嘴還愛惹事兒。”楊老二羞愧地說道。


    “嘿嘿!大小姐說了,你這是圖表現,因為你想做事兒!”陳頭兒得意地轉述了九兒的話。


    “大小姐真的是這麽說的?”楊老二一臉欣喜。


    陳頭兒嘖嘖稱奇道,“咱家大小姐可真真兒不是一般人,老爺有什麽事兒都少不得和她商議,端的是個女中豪傑!誰知道咱們這些下人,以後還少不得要受大小姐的恩惠呢!”九兒到了歸化城,頭一件事兒就是收拾了劉大夫婦,讓陳頭兒撿漏當上了外宅管家,自然是對九兒最服氣的一個。


    楊老二聽說過內宅的變故,道台老爺仁慈,沒有將那對狼心狗肺的管家夫婦下大獄,那劉大夫婦聽說迴鄉下去了。楊老二十分豔羨陳頭兒的狗屎運氣,期期艾艾地問道,“陳大管家,如果大小姐有用得上我楊老二的地方,我楊老二一定肝腦塗地。”


    “切!咱們宅子裏的下人都這麽說呢,你要表忠心還得排隊!”陳頭兒嗤笑道,隨即解釋說,“不過就是小姐在查問賞銀發放情況的時候,我把你的情況說明了一下,小姐再順口評價了一句而已。你就好好地當你的差就是了!”


    楊老二一聽原委,心裏頗有些失落:大小姐一句話說到了他的心坎兒上!他可不就是覺著自己腦子靈光,願意做些事,多掙兩個跑腿兒錢也是好的。“唉!命啊!要是我能有陳頭兒您一成的運氣就好了!”他腆著笑臉討好地說道。


    陳頭兒前腳剛走,還沒等楊老二迴味完,又聽得有人敲門,一個聲音大叫道,“這裏是楊老二家嗎?”


    聽得聲音陌生,楊老二疑惑還有誰能登門?少不得一瘸一拐地去應門,到處是破洞的爛門扇吱呀一聲打開,門外一個富家長隨模樣的人兒,正滿臉不耐煩地等著。


    “請問您有什麽事兒?”楊老二小心翼翼地問道。


    “你是楊老二嗎?我家老爺找你問話,跟我走一趟吧!”那個長隨掃了楊老二一眼,確認是個破落戶而已,便粗聲大氣地喝了一句。


    “請問你家老爺是哪一位?”楊老二到底是在府衙裏當差的,被對方一激,立即身板兒一挺,拿出了衙役的派頭。


    那長隨嘴角一撇嘲諷,大咧咧地報出了老爺的名號,“我家老爺是歸綏道兵備道韓子介韓大人!怎麽?請不動你個小小的衙役?”


    果然,楊老二立即沒了威風,點頭哈腰地應道,“哪裏!哪裏!小人瞎了眼,沒認出您是韓大人府上的。您請前邊兒帶路!”


    楊老二跟著那長隨七拐八彎地走到了歸化城最繁華的主街上,來到一家酒樓,直接進了二層的雅間兒,滿桌子的菜,韓子介一個人正坐在裏麵喝酒。


    “小人楊老二見過韓大人!”楊老二因著韓子介才吃的這二十記殺威杖,一路上都在心中忐忑,不知這韓大人還要打聽什麽事兒?直接該如何應付過去?


    韓子介已經喝得紅光滿麵,兩片肥厚的嘴唇油汪汪的。拿起熱毛巾揩了嘴,見楊老二下跪的時候兀自腿腳不靈光,伸手示意請他坐下,嗬嗬笑道,“來,先坐下,上迴連累你受了杖刑,我心裏十分過意不去,特意叫了一桌酒席給你壓壓驚!”


    楊老二哪裏敢坐下!他就在衙門當差,本就是個愛動腦筋的,如果不是有事兒相求,堂堂一個兵備道大人怎麽可能在意連累一個衙役的事情,還擺上一桌席麵?


    楊老二擺出一副哭喪麵孔,苦笑道,“韓大人,您看小人都被折騰成這幅模樣了,哪裏還有什麽心思喝酒?再說了,您是大人,小人當不起大人如此抬舉!有什麽事兒您隻管使喚小人就是,隻要小人力所能及的事情,一定在所不辭。”


    韓子介本來就是客套一番,為了問點兒消息而已,他本就沒打算跟一個跑腿兒的同席,沒得掃了自己吃酒的興致。


    韓子介嘿嘿一笑,說道,“惠征大人也太較真兒了,就是個認死理兒的人,你是個活絡人,在他手下當差確實太拘束了。”


    “哎喲大人,您可饒了我吧!小人怎敢在道台老爺背後議論他!”楊老二假作惶恐,趕緊討饒。


    “他是道台大人,我可不也是個兵備道大人,你不用怕,大不了,迴頭上我這裏尋個差事就是了!”惠征一向為人低調隨和,韓子介相信即使這個衙役跑去亂嚼舌根,惠征也不會在台麵兒上怎樣。


    “謝大人抬舉!”楊老二卻不得不承他這個請,“敢問大人是不是有事情是小人可以跑跑腿兒的?”

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