(周六，加更一章！）嚴師爺唰的展開紙扇，十分瀟灑地揮了一揮，臉上一副深思熟慮的表情，“洋人雖然囂張，卻從沒聽說明著上門討要糧食！前不久通州黎民社才鬧出偷運糧食轉賣給洋人的事情，這樣鬧將出來，洋人也覺得自己理虧，所以他們的那個洋教士雖然被軟禁了一個時辰，到底也沒有以此為借口生事！”
穆彰阿的腦子此時才安靜了下來，循著嚴師爺的思路想過去，雖然一向都十分畏懼觸碰洋人的事情，此事卻直接牽涉到自己，不得不強迫著想個清清楚楚，理出個頭緒來。
在穆彰阿的印象中，洋人的世界裏充滿了未知與匪夷所思，不是穆彰阿那顆抱定祖宗家法、靠全麵立體琢磨主子心思的、腐朽僵化的腦袋所能理解！向來習慣的思想方法與行為模式，一遇到洋人的問題，立刻不堪一擊，因為人家不跟你蘑菇，隻靠槍炮說話！
不就是想開幾個通商口岸嗎？不就是想往大清賣鴉片換銀子嗎？隻要答應下來，似乎難題便迎刃而解了！
就像即將溺水之人，穆彰阿找到了一個對付洋人的，可以以不變應萬變的法子，那就是妥協、投降，你要什麽我給什麽！
“也許，是上次那船糧食沒有得手，所以情急之下闖到咱們天津的莊子上？”穆彰阿疑惑。
“必定是這樣，否則實在難以解釋！或許隻是那個菲利普無法交差，情急之下想出的補救之法！”嚴師爺立即加以肯定。
“早曉得，上次那船糧食堅持送給洋人就好了，何來今日飛來橫禍？”穆彰阿兩道虯結的花白眉毛蹙緊成一團，有些咬牙切齒。一船糧食不算什麽，關鍵是這洋人的禍事一點也惹不得！
“大人，此事宜速速處理，否則夜長夢多，隻怕傳揚開來更不好辦！”嚴師爺扇子一收，斬釘截鐵地諫勸道。
“說得有理！就這麽辦！”穆彰阿決心一定，朝門外大叫一聲，“來人，叫邱大柱！”
片刻，邱大柱麻利地跑了進來，跪下聽候吩咐。
“此事可有外人知道？”穆彰阿嚴厲地問道。
邱大柱趕緊叩了個頭，肯定地迴道，“事關洋人，小人不敢大意，除了莊子上的幾個人，沒人知道！小人來的時候也吩咐過，不得走漏了風聲！”
“嗯！”穆彰阿滿意地點點頭，恢複了朝堂之上慣有的威嚴與從容，輕咳一聲，開始下令，“你馬上迴去，按照他們要的數量給足了他們，他們要拿來交換的鴉片讓他們拿迴去，那玩意兒沾了手，隻怕洗不幹淨，把那些洋人好生送走就是了。”
邱大柱聽完老爺的話，想了一想，覺得有問題，不解地抬頭問了一句，“老爺，若是不收他們的鴉片，那麽多糧食白給他們，那些洋人覺得咱莊子好欺負，下次再來怎麽辦？”
“這個…….”穆彰阿沒想到這一層，卡了殼兒，支吾半天，隻好說，“那就把他們的鴉片收了吧！”想想不放心，又叮囑了一句，“把收的鴉片找個妥當地方藏好了，別走漏風聲！”
“是！老爺，小人這就趕迴去。”邱大柱得了令，便退了出去，馬上往迴趕。
兩天後，莊上來人迴稟說，諸事辦妥，洋人沒有再生枝節，得了糧食便走了，夜裏莊上出人手給裝的船，神不知鬼不覺。
穆彰阿這才放下一樁重重的心事，再次確認：與洋人打交道，就得用這樣的手段。像四阿哥那樣，成天嚷嚷什麽“師夷長技以製夷”，簡直就是自掘墳墓！
現在連六阿哥都開始跟自己唱反調，兩個不知天高地厚的雛兒！穆彰阿輕蔑地一笑，心情大爽！起身出了書房，慢慢往後宅走去。
進了福晉的院子，丫鬟見老爺來了，趕緊打起暖閣門上厚重的棉被簾子。穆彰阿一進門，立即滿鼻子一股奇異的芳香氣息，福晉躺在暖炕上橫著，正吧嗒吧嗒抽著大煙呢，見老爺進來，眼皮子微微抬了一下，並不搭理，複又美滋滋兒地猛吸了兩口。
穆彰阿一見此景，臉色立刻漲得通紅，順手抄起桌上的茶碗，狠狠地往地上摜下去，頃刻間滿地殘渣碎片。
“不是早就說了，不許再給福晉燒這鴉片膏了嗎？”穆彰阿轉身去叱責福晉的貼身嬤嬤。
一屋子的嬤嬤丫鬟早已跪了一地，嬤嬤不敢辯解，隻不停地叩頭，大聲說著，“請老爺恕罪！”
福晉身體一震，隻動作稍微停頓了一下，仍不言語，又兀自美美地吸上兩口。穆彰阿臉上青筋抽搐，氣得吹胡子瞪眼，卻也無法，重重的“哼”了一聲，轉身拂袖而走，自往妾侍那邊去了。
又過數日，京城突然傳出一條小道消息，說是通州有人私賣鴉片，因價格過低，引起當地鴉片經銷販子的注意，最後雙方大打出手，還打死了人，行兇的人已經收押了。
這種事情現在到處都是，很不起眼，也沒人關注，傳過便算。
誰知，很快又有消息傳來：那行兇的人裏麵有低價售賣鴉片之人，據他交待，鴉片貨源來自天津一處農莊。
消息傳到此時，立時味道變了，市井酒肆到處有人在悄悄議論，鴉片來源直指與當朝高官有牽連，一時有低聲罵娘的，有豔羨的，個個兒隻恨朝中無人，做不了那端著聚寶盆的買賣。
要知道，如今街頭到處都是鴉片館，鴉片煙膏子身價直逼白銀！有那煙癮上來了沒錢去煙館兒的廢物，狠狠罵著直娘賊，怎麽自己當時當刻不在通州火並現場，順手撈點好處豈不快活！
那通州縣丞其實倒也乖覺，一審問出那鴉片煙的來處，立即退堂，所有嫌犯一概關進大牢，不許人探視，自己一溜煙兒地直奔京城而來。
那縣丞一心要表忠心，如果能借著這件事，巴結進當朝最紅的軍機大臣的心腹圈子，豈不是妙事一樁。他自以為辦得妥當、捂得嚴實，興衝衝地往京城趕。誰知他人才到京城，消息卻已經傳得滿大街沸沸揚揚的了。
穆彰阿府上今日閉門謝客。
偌大的府裏靜悄悄的，所有人都屏息斂氣、輕手輕腳的，走路都繞著書房老遠。
通州縣丞正佝僂著腰，立在書房地下，滿頭滿腦的汗珠子。本以為起了個大早，不成想卻趕了個晚集，穆彰阿與嚴師爺正在書房裏心急火燎、痛罵官府辦事不上道兒的時候，他趕來了！
邱大柱幾乎跟通州縣丞同時趕到，此時正跪在地下。
“大人，屬下自知事關重大，是以嫌犯一說出那鴉片的來源，小人立即將嫌犯關進大牢，然後馬不停蹄地就往京城來了，實在不知為何這消息竟能傳得如此之快？”通州縣丞卑微地彎低了腰，無力地辯解著，汗珠子滾進眼裏也不敢抬手去擦。
穆彰阿看也不看那縣丞，沉聲喝問邱大柱，“那些鴉片是怎麽流出去的？不是叫你藏好了嗎？”
邱大柱渾身一個激靈，匍匐在地，抖聲說道，“是小的失察，莊子裏有個混賬小子，賭輸了錢，還借了高利貸，急著籌錢還債，便趁我不注意，半夜裏偷偷運了一部分出去，怕在天津倒賣太過打眼，是以轉運到通州去賣……”
“你藏東西的地方，他怎麽知道的？那鑰匙呢？他又怎麽拿到的？難不成明目張膽地踹了門進去不成？”嚴師爺在旁邊卯足了勁兒，連聲喝問。
“迴老爺，那……那混賬小子……是…….是我一個不成器的侄兒，是他幫著藏的鴉片……”說到後麵，邱大柱的聲音幾近低不可聞。
“嘩啦”一聲，一把茶壺飛過去，正砸中邱大柱額頭，頓時血流如注。
“家賊難防！”穆彰阿氣得下巴直抖。
“不對呀！此事大有蹊蹺！”嚴師爺皺著眉頭，訝然說道，“這消息斷沒有傳得這麽快的道理，京城裏已然盡人皆知，可是通州縣丞也不過剛剛趕到京城而已！”
仿佛一語喝醒夢中人，所有人都愣住了，通州縣丞如夢初醒，撲通一聲跪下，連聲辯解道，“請大人明鑒！屬下確實當堂封鎖了消息，在場的衙役均是心腹，所有嫌犯均鎖在牢中，斷斷不可能從中走漏了風聲，定是在此之前，風聲就已經傳出來了！”
穆彰阿不言不語，兩隻腫泡眼緊緊眯縫著，眼神遊移，不時露出陰狠的兇光。
房中靜默下來。
忽聽得門外管家小心翼翼地傳了一聲，“老爺，天津莊子上又來人了，急著見邱莊頭兒！”
一屋子人都霎時心中驚跳，不知又發生了什麽事，穆彰阿一點頭，邱大柱立即起身出去了。
有一種很不好的預感，一絲寒氣，從穆彰阿的後背徐徐升起。
少頃，邱大柱便跑了迴來，臉色慘白，一進門又撲通跪下，顫聲迴道，“老爺，我那偷賣鴉片的侄兒，前兒個夜裏在家裏上吊自盡了！”
“什麽？”所有人脫口驚唿。
穆彰阿的腦子此時才安靜了下來，循著嚴師爺的思路想過去，雖然一向都十分畏懼觸碰洋人的事情，此事卻直接牽涉到自己，不得不強迫著想個清清楚楚，理出個頭緒來。
在穆彰阿的印象中，洋人的世界裏充滿了未知與匪夷所思，不是穆彰阿那顆抱定祖宗家法、靠全麵立體琢磨主子心思的、腐朽僵化的腦袋所能理解！向來習慣的思想方法與行為模式，一遇到洋人的問題，立刻不堪一擊，因為人家不跟你蘑菇，隻靠槍炮說話！
不就是想開幾個通商口岸嗎？不就是想往大清賣鴉片換銀子嗎？隻要答應下來，似乎難題便迎刃而解了！
就像即將溺水之人，穆彰阿找到了一個對付洋人的，可以以不變應萬變的法子，那就是妥協、投降，你要什麽我給什麽！
“也許，是上次那船糧食沒有得手，所以情急之下闖到咱們天津的莊子上？”穆彰阿疑惑。
“必定是這樣，否則實在難以解釋！或許隻是那個菲利普無法交差，情急之下想出的補救之法！”嚴師爺立即加以肯定。
“早曉得，上次那船糧食堅持送給洋人就好了，何來今日飛來橫禍？”穆彰阿兩道虯結的花白眉毛蹙緊成一團，有些咬牙切齒。一船糧食不算什麽，關鍵是這洋人的禍事一點也惹不得！
“大人，此事宜速速處理，否則夜長夢多，隻怕傳揚開來更不好辦！”嚴師爺扇子一收，斬釘截鐵地諫勸道。
“說得有理！就這麽辦！”穆彰阿決心一定，朝門外大叫一聲，“來人，叫邱大柱！”
片刻，邱大柱麻利地跑了進來，跪下聽候吩咐。
“此事可有外人知道？”穆彰阿嚴厲地問道。
邱大柱趕緊叩了個頭，肯定地迴道，“事關洋人，小人不敢大意，除了莊子上的幾個人，沒人知道！小人來的時候也吩咐過，不得走漏了風聲！”
“嗯！”穆彰阿滿意地點點頭，恢複了朝堂之上慣有的威嚴與從容，輕咳一聲，開始下令，“你馬上迴去，按照他們要的數量給足了他們，他們要拿來交換的鴉片讓他們拿迴去，那玩意兒沾了手，隻怕洗不幹淨，把那些洋人好生送走就是了。”
邱大柱聽完老爺的話，想了一想，覺得有問題，不解地抬頭問了一句，“老爺，若是不收他們的鴉片，那麽多糧食白給他們，那些洋人覺得咱莊子好欺負，下次再來怎麽辦？”
“這個…….”穆彰阿沒想到這一層，卡了殼兒，支吾半天，隻好說，“那就把他們的鴉片收了吧！”想想不放心，又叮囑了一句，“把收的鴉片找個妥當地方藏好了，別走漏風聲！”
“是！老爺，小人這就趕迴去。”邱大柱得了令，便退了出去，馬上往迴趕。
兩天後，莊上來人迴稟說，諸事辦妥，洋人沒有再生枝節，得了糧食便走了，夜裏莊上出人手給裝的船，神不知鬼不覺。
穆彰阿這才放下一樁重重的心事，再次確認：與洋人打交道，就得用這樣的手段。像四阿哥那樣，成天嚷嚷什麽“師夷長技以製夷”，簡直就是自掘墳墓！
現在連六阿哥都開始跟自己唱反調，兩個不知天高地厚的雛兒！穆彰阿輕蔑地一笑，心情大爽！起身出了書房，慢慢往後宅走去。
進了福晉的院子，丫鬟見老爺來了，趕緊打起暖閣門上厚重的棉被簾子。穆彰阿一進門，立即滿鼻子一股奇異的芳香氣息，福晉躺在暖炕上橫著，正吧嗒吧嗒抽著大煙呢，見老爺進來，眼皮子微微抬了一下，並不搭理，複又美滋滋兒地猛吸了兩口。
穆彰阿一見此景，臉色立刻漲得通紅，順手抄起桌上的茶碗，狠狠地往地上摜下去，頃刻間滿地殘渣碎片。
“不是早就說了，不許再給福晉燒這鴉片膏了嗎？”穆彰阿轉身去叱責福晉的貼身嬤嬤。
一屋子的嬤嬤丫鬟早已跪了一地，嬤嬤不敢辯解，隻不停地叩頭，大聲說著，“請老爺恕罪！”
福晉身體一震，隻動作稍微停頓了一下，仍不言語，又兀自美美地吸上兩口。穆彰阿臉上青筋抽搐，氣得吹胡子瞪眼，卻也無法，重重的“哼”了一聲，轉身拂袖而走，自往妾侍那邊去了。
又過數日，京城突然傳出一條小道消息，說是通州有人私賣鴉片，因價格過低，引起當地鴉片經銷販子的注意，最後雙方大打出手，還打死了人，行兇的人已經收押了。
這種事情現在到處都是，很不起眼，也沒人關注，傳過便算。
誰知，很快又有消息傳來：那行兇的人裏麵有低價售賣鴉片之人，據他交待，鴉片貨源來自天津一處農莊。
消息傳到此時，立時味道變了，市井酒肆到處有人在悄悄議論，鴉片來源直指與當朝高官有牽連，一時有低聲罵娘的，有豔羨的，個個兒隻恨朝中無人，做不了那端著聚寶盆的買賣。
要知道，如今街頭到處都是鴉片館，鴉片煙膏子身價直逼白銀！有那煙癮上來了沒錢去煙館兒的廢物，狠狠罵著直娘賊，怎麽自己當時當刻不在通州火並現場，順手撈點好處豈不快活！
那通州縣丞其實倒也乖覺，一審問出那鴉片煙的來處，立即退堂，所有嫌犯一概關進大牢，不許人探視，自己一溜煙兒地直奔京城而來。
那縣丞一心要表忠心，如果能借著這件事，巴結進當朝最紅的軍機大臣的心腹圈子，豈不是妙事一樁。他自以為辦得妥當、捂得嚴實，興衝衝地往京城趕。誰知他人才到京城，消息卻已經傳得滿大街沸沸揚揚的了。
穆彰阿府上今日閉門謝客。
偌大的府裏靜悄悄的，所有人都屏息斂氣、輕手輕腳的，走路都繞著書房老遠。
通州縣丞正佝僂著腰，立在書房地下，滿頭滿腦的汗珠子。本以為起了個大早，不成想卻趕了個晚集，穆彰阿與嚴師爺正在書房裏心急火燎、痛罵官府辦事不上道兒的時候，他趕來了！
邱大柱幾乎跟通州縣丞同時趕到，此時正跪在地下。
“大人，屬下自知事關重大，是以嫌犯一說出那鴉片的來源，小人立即將嫌犯關進大牢，然後馬不停蹄地就往京城來了，實在不知為何這消息竟能傳得如此之快？”通州縣丞卑微地彎低了腰，無力地辯解著，汗珠子滾進眼裏也不敢抬手去擦。
穆彰阿看也不看那縣丞，沉聲喝問邱大柱，“那些鴉片是怎麽流出去的？不是叫你藏好了嗎？”
邱大柱渾身一個激靈，匍匐在地，抖聲說道，“是小的失察，莊子裏有個混賬小子，賭輸了錢，還借了高利貸，急著籌錢還債，便趁我不注意，半夜裏偷偷運了一部分出去，怕在天津倒賣太過打眼，是以轉運到通州去賣……”
“你藏東西的地方，他怎麽知道的？那鑰匙呢？他又怎麽拿到的？難不成明目張膽地踹了門進去不成？”嚴師爺在旁邊卯足了勁兒，連聲喝問。
“迴老爺，那……那混賬小子……是…….是我一個不成器的侄兒，是他幫著藏的鴉片……”說到後麵，邱大柱的聲音幾近低不可聞。
“嘩啦”一聲，一把茶壺飛過去，正砸中邱大柱額頭，頓時血流如注。
“家賊難防！”穆彰阿氣得下巴直抖。
“不對呀！此事大有蹊蹺！”嚴師爺皺著眉頭，訝然說道，“這消息斷沒有傳得這麽快的道理，京城裏已然盡人皆知，可是通州縣丞也不過剛剛趕到京城而已！”
仿佛一語喝醒夢中人，所有人都愣住了，通州縣丞如夢初醒，撲通一聲跪下，連聲辯解道，“請大人明鑒！屬下確實當堂封鎖了消息，在場的衙役均是心腹，所有嫌犯均鎖在牢中，斷斷不可能從中走漏了風聲，定是在此之前，風聲就已經傳出來了！”
穆彰阿不言不語，兩隻腫泡眼緊緊眯縫著，眼神遊移，不時露出陰狠的兇光。
房中靜默下來。
忽聽得門外管家小心翼翼地傳了一聲，“老爺，天津莊子上又來人了，急著見邱莊頭兒！”
一屋子人都霎時心中驚跳，不知又發生了什麽事，穆彰阿一點頭，邱大柱立即起身出去了。
有一種很不好的預感，一絲寒氣，從穆彰阿的後背徐徐升起。
少頃，邱大柱便跑了迴來，臉色慘白，一進門又撲通跪下，顫聲迴道，“老爺，我那偷賣鴉片的侄兒，前兒個夜裏在家裏上吊自盡了！”
“什麽？”所有人脫口驚唿。