良久，穆彰阿冷冷地說道，“他倒知道厲害，死便死了吧，省得迴頭我家法伺候，死得更慘！”
眼光一閃，瞪著邱大柱，嚇得邱大柱立時癱軟在地，穆彰阿咬牙切齒地說道，“你做的好事！來人，把這不會辦事兒的奴才拖下去亂棍打死！”
“且慢！”嚴師爺趕緊攔了下來，躬身勸道，“老爺息怒！隻怕這件事情不那麽簡單！這邱莊頭兒的侄兒已經死了，我們已無從聞訊，萬萬不可現在就處理了邱莊頭兒，那樣豈不是連最後可查問的人也沒了。這件事情透著十分的古怪，請容小人細細查問梳理一番再做定奪！”
“哦？你有何辦法？”穆彰阿一聽有理，怒氣消下去不少。
嚴師爺轉頭看向邱大柱，沉聲問道，“那日去莊上的洋人裏麵，打頭兒的是說他叫菲利普嗎？”
“是….是。”邱大柱暫時撿了條命迴來，渾身抖得跟篩糠似的。
“你若再見著他可還認得出來？”嚴師爺追問道。
邱大柱猛一抬頭，顫聲應道，“這是自然，就是化成灰，小人也認得。”
“這就好。”嚴師爺得計，嘴角微微一翹，臉上浮現一絲陰笑。
天色蒙蒙亮，穆彰阿已更衣畢，乘著一頂毛呢大轎顫悠悠往紫禁城而去。
雖然皇上病體不支，不再固定上早朝，但是穆彰阿每日都堅持上朝。軍機處不一定天天去，養心殿必定日日守候。
從禦醫那裏套得的機密，皇上已經病入膏肓，來日無多。
皇上雖然一直沒有明著說出來，穆彰阿心裏明白，皇上顧慮四阿哥年輕氣盛，想將自己指定為顧命大臣，在皇上百年之後傾力輔佐四阿哥。可是四阿哥近年來卻屢屢與自己立場截然相反，兩人之間的關係明顯越來越疏遠。
越是這樣，穆彰阿越是希望，皇上能將任命自己為顧命大臣的事情給坐實了，也好給那個桀驁不馴的四阿哥一個教訓。
曾經，穆彰阿把眼光停留在六阿哥身上；曾經，六阿哥也表現得頗為乖巧。卻都已經成為曾經了……不知從何時起，兩兄弟突然像雛鷹展翅欲飛，都不願再忍受來自自己這個兩朝元老的羈絆。
少不得要給這些不知天高地厚的娃娃一個教訓才行！最近，這兩個阿哥行事都太出格了，一個跑到上海去與商賈為伍，開什麽銀行？一個直接在京城辦起了報紙，竟然還是介紹西洋人奇技淫巧的！
穆彰阿越想越生氣，位高權重日子久了，越來越受不得氣了。“快了！”穆彰阿忍不住嘴角含笑，“很快就會是我這個老頭子的天下了！到時候看我怎麽收拾你們這兩頭養不熟的狼崽子！”
端起軍機大臣的架子，穆彰阿踱著威嚴的方步，來到養心殿外。巧了，兩個狼崽子都在！
“見過老大人！”四阿哥與六阿哥不敢怠慢，齊齊行禮，態度恭敬。
“唔…..老臣也見過兩位阿哥！”穆彰阿輕描淡寫地擺了個譜。
今兒似乎兩位阿哥態度特別好，一點也不介意穆彰阿的倨傲無禮，隻淡淡一笑，各自背著手望天。
天氣晴好，琉璃瓦上被太陽照得反光，屋簷上正化著冰，順著瓦當一路往下滴著水串兒。時有朔風卷過，比下雪時更覺著冷。
穆彰阿稍微站了一會兒便覺得凍得受不了，身體縮成一團，拉緊了風毛領子，再使勁跺跺腳。見兩位阿哥渾不覺得，舒展了身子，靜靜佇立，突然一陣黯然，自己畢竟是老了！
四阿哥轉身看過來，笑著說道，“老大人年紀大了，要多保重身體啊！”
穆彰阿拉直了身體，繃著個臉拱拱手，冷言謝過。
“聽說，老大人家裏出了點兒事情？”四阿哥斜著眼偷覷著穆彰阿的表情。
果然那張老皺的麵皮立時泛起一陣紫漲黑紅，嘴上卻倔強迴道，“老臣家裏好得很，不勞四阿哥掛心！”穆彰阿怫然不悅。
六阿哥假作看天，在一邊作壁上觀，臉上不動聲色。
此時，小太監的聲音及時響起，“宣穆彰阿、四阿哥、六阿哥覲見！”
兩位阿哥禮讓穆彰阿前頭兒先行。
皇上沒有像平常一般坐在書桌後頭批閱折子，而是靠在暖塌上，神情萎靡。見三人進去，也沒像平常一般讓太監給穆彰阿搬座兒，而是輕輕一撂，將手上的折子扔到炕幾上，眼皮子一抬，瞥了穆彰阿一眼，疲憊地說道，“今兒上的折子裏麵，怎麽竟然有人參奏軍機大臣私售鴉片？你真這麽缺錢嗎？”
穆彰阿一驚，沒想到這個事情已經驚動了聖駕，趕緊躬身謝罪，然後嘴上卻直喊冤枉，“皇上，微臣敢以人格擔保，微臣絕不會去幹那販賣鴉片的勾當！”
“唔，我相信你也不會！”皇上不高興地說道，“不管是哪兒出了岔子，鬧出這種事情畢竟不好看，將朝廷的顏麵放在哪裏？影響太惡劣，趕緊收拾幹淨了！”
“喳！老臣已經在做了！”穆彰阿還沒有得到邱大柱指認菲利普的答複，現下還不敢和盤托出，隻好先支應著。那教堂裏留守的人說菲利普外出了，並不了解其行蹤，事情便拖了下來。
四阿哥突然出聲說道，“老大人若說售賣鴉片是誤會，那麽這些鴉片從何而來呢？這些鴉片確實是出自大人天津的農莊吧？”
“你！”穆彰阿猛然直起身來，兩道錐子一般目光直射向四阿哥，卻不理睬他，又掉頭去向皇上解釋，“皇上，這是有人陷害老臣！”
“唔……”皇上點頭，卻按捺不住好奇，疑惑地問道，“那愛卿農莊上這些鴉片又是從何而來的呢？”
“這…..”穆彰阿支吾起來，一躬身說道，“老臣已經派人迴去天津農莊調查，尚未收到迴複。”
皇上無聲地挑了挑眉頭，沉吟片刻，不再追問。轉頭去看四阿哥，麵色卻柔和許多，“老四近來頗有長進，安撫流民的事情做得很有成效。據陝西、河南、安徽來報，大量流民迴鄉被招撫迴鄉，甚至連撚黨裏麵都退出去不少人！你這一招叫做釜底抽薪，不戰而屈人之兵！此招妙極！妙極！”說到後麵，竟然哈哈大笑了起來。
“兒臣不敢居功，這都是皇阿瑪恩威並濟，施以德政，減免了此三地的賦稅，方有此奇效！”四阿哥恭恭敬敬地站著，在皇上麵前露出一向的馴服模樣。
“兒臣想奏明皇阿瑪，是否可以在廣東廣西兩省效仿此法，以緩解民怨！”四阿哥借機提出了請求。
“微臣認為此舉不可取！”穆彰阿剛才吃了癟，心中有氣，此刻立即報複迴來，“兩廣拜上帝會刁民聚眾滋事，規模甚廣，而且屢有挑釁之舉。若是朝廷向其示弱，隻怕反而漲了刁民的士氣！皇上，此舉萬萬不可，否則天家威嚴何在？此等刁民，就該一力鎮壓！”穆彰阿說得義正詞嚴，一副與刁民勢不兩立的決然姿態。
“這個…..愛卿此言有理！”皇上順著穆彰阿的話想，朝廷確實不該太過軟弱，連連點頭。
四阿哥隻好悻悻然作罷。
“老六最近很少來養心殿啊，今日何事啊？”皇上看著一直默不作聲立在一邊的六阿哥，柔和地發問道。
六阿哥這才趨步上前，穩穩地再次躬身行了個禮，朗聲說道，“近日天氣寒冷，兒臣聽四哥說起，皇阿瑪咳疾未愈，兒臣放心不下，前來請安探視！另外，有一樁事情，因涉及洋人，不敢不報。”
“嗯，你的孝心，朕知道了。與老四你們兄弟就該有事多在一起合計商議，這才是兄弟該有的情分。”皇上看似昏聵，該關注到的信息卻是一個不落，“有什麽事兒？說吧。”
六阿哥躬身迴道，“前些日子曾出過一樁事情，通州有個洋教士唆使教徒倒賣糧食給大沽口外艦船上的英國人，洋人許諾用鴉片煙土交換，沒想到那個教徒把主意打到了黎民慈善總會的頭上，當時便被黎民社的人抓了個現行。”
“嗯，這個事情我記得，你還把那個洋教士軟禁了一個時辰，幸好沒鬧出什麽亂子。”皇上端起茶碗，輕輕抿了一口茶水，眉頭一皺，一碰上洋人的事情就心煩意亂已經成了慣例了，“這個案子不是已經了結了嗎？怎麽又拿出來說事兒？”
“迴稟皇阿瑪，那兩個與洋教士勾結的人，被關押一段時間後，由那個洋教士作保，放了出去。沒想到那兩人賊心不死，竟然又領著那洋教士與天津的一處農莊私自勾當，以十車鴉片換得了一船糧食…..”
一聽到“天津”兩字，穆彰阿渾身一震，臉色唰的慘白，轉過臉來，兩隻腫泡眼死死地盯著六阿哥，恨不得射出的眼光就能把他釘死在地上。
眼光一閃，瞪著邱大柱，嚇得邱大柱立時癱軟在地，穆彰阿咬牙切齒地說道，“你做的好事！來人，把這不會辦事兒的奴才拖下去亂棍打死！”
“且慢！”嚴師爺趕緊攔了下來，躬身勸道，“老爺息怒！隻怕這件事情不那麽簡單！這邱莊頭兒的侄兒已經死了，我們已無從聞訊，萬萬不可現在就處理了邱莊頭兒，那樣豈不是連最後可查問的人也沒了。這件事情透著十分的古怪，請容小人細細查問梳理一番再做定奪！”
“哦？你有何辦法？”穆彰阿一聽有理，怒氣消下去不少。
嚴師爺轉頭看向邱大柱，沉聲問道，“那日去莊上的洋人裏麵，打頭兒的是說他叫菲利普嗎？”
“是….是。”邱大柱暫時撿了條命迴來，渾身抖得跟篩糠似的。
“你若再見著他可還認得出來？”嚴師爺追問道。
邱大柱猛一抬頭，顫聲應道，“這是自然，就是化成灰，小人也認得。”
“這就好。”嚴師爺得計，嘴角微微一翹，臉上浮現一絲陰笑。
天色蒙蒙亮，穆彰阿已更衣畢，乘著一頂毛呢大轎顫悠悠往紫禁城而去。
雖然皇上病體不支，不再固定上早朝，但是穆彰阿每日都堅持上朝。軍機處不一定天天去，養心殿必定日日守候。
從禦醫那裏套得的機密，皇上已經病入膏肓，來日無多。
皇上雖然一直沒有明著說出來，穆彰阿心裏明白，皇上顧慮四阿哥年輕氣盛，想將自己指定為顧命大臣，在皇上百年之後傾力輔佐四阿哥。可是四阿哥近年來卻屢屢與自己立場截然相反，兩人之間的關係明顯越來越疏遠。
越是這樣，穆彰阿越是希望，皇上能將任命自己為顧命大臣的事情給坐實了，也好給那個桀驁不馴的四阿哥一個教訓。
曾經，穆彰阿把眼光停留在六阿哥身上；曾經，六阿哥也表現得頗為乖巧。卻都已經成為曾經了……不知從何時起，兩兄弟突然像雛鷹展翅欲飛，都不願再忍受來自自己這個兩朝元老的羈絆。
少不得要給這些不知天高地厚的娃娃一個教訓才行！最近，這兩個阿哥行事都太出格了，一個跑到上海去與商賈為伍，開什麽銀行？一個直接在京城辦起了報紙，竟然還是介紹西洋人奇技淫巧的！
穆彰阿越想越生氣，位高權重日子久了，越來越受不得氣了。“快了！”穆彰阿忍不住嘴角含笑，“很快就會是我這個老頭子的天下了！到時候看我怎麽收拾你們這兩頭養不熟的狼崽子！”
端起軍機大臣的架子，穆彰阿踱著威嚴的方步，來到養心殿外。巧了，兩個狼崽子都在！
“見過老大人！”四阿哥與六阿哥不敢怠慢，齊齊行禮，態度恭敬。
“唔…..老臣也見過兩位阿哥！”穆彰阿輕描淡寫地擺了個譜。
今兒似乎兩位阿哥態度特別好，一點也不介意穆彰阿的倨傲無禮，隻淡淡一笑，各自背著手望天。
天氣晴好，琉璃瓦上被太陽照得反光，屋簷上正化著冰，順著瓦當一路往下滴著水串兒。時有朔風卷過，比下雪時更覺著冷。
穆彰阿稍微站了一會兒便覺得凍得受不了，身體縮成一團，拉緊了風毛領子，再使勁跺跺腳。見兩位阿哥渾不覺得，舒展了身子，靜靜佇立，突然一陣黯然，自己畢竟是老了！
四阿哥轉身看過來，笑著說道，“老大人年紀大了，要多保重身體啊！”
穆彰阿拉直了身體，繃著個臉拱拱手，冷言謝過。
“聽說，老大人家裏出了點兒事情？”四阿哥斜著眼偷覷著穆彰阿的表情。
果然那張老皺的麵皮立時泛起一陣紫漲黑紅，嘴上卻倔強迴道，“老臣家裏好得很，不勞四阿哥掛心！”穆彰阿怫然不悅。
六阿哥假作看天，在一邊作壁上觀，臉上不動聲色。
此時，小太監的聲音及時響起，“宣穆彰阿、四阿哥、六阿哥覲見！”
兩位阿哥禮讓穆彰阿前頭兒先行。
皇上沒有像平常一般坐在書桌後頭批閱折子，而是靠在暖塌上，神情萎靡。見三人進去，也沒像平常一般讓太監給穆彰阿搬座兒，而是輕輕一撂，將手上的折子扔到炕幾上，眼皮子一抬，瞥了穆彰阿一眼，疲憊地說道，“今兒上的折子裏麵，怎麽竟然有人參奏軍機大臣私售鴉片？你真這麽缺錢嗎？”
穆彰阿一驚，沒想到這個事情已經驚動了聖駕，趕緊躬身謝罪，然後嘴上卻直喊冤枉，“皇上，微臣敢以人格擔保，微臣絕不會去幹那販賣鴉片的勾當！”
“唔，我相信你也不會！”皇上不高興地說道，“不管是哪兒出了岔子，鬧出這種事情畢竟不好看，將朝廷的顏麵放在哪裏？影響太惡劣，趕緊收拾幹淨了！”
“喳！老臣已經在做了！”穆彰阿還沒有得到邱大柱指認菲利普的答複，現下還不敢和盤托出，隻好先支應著。那教堂裏留守的人說菲利普外出了，並不了解其行蹤，事情便拖了下來。
四阿哥突然出聲說道，“老大人若說售賣鴉片是誤會，那麽這些鴉片從何而來呢？這些鴉片確實是出自大人天津的農莊吧？”
“你！”穆彰阿猛然直起身來，兩道錐子一般目光直射向四阿哥，卻不理睬他，又掉頭去向皇上解釋，“皇上，這是有人陷害老臣！”
“唔……”皇上點頭，卻按捺不住好奇，疑惑地問道，“那愛卿農莊上這些鴉片又是從何而來的呢？”
“這…..”穆彰阿支吾起來，一躬身說道，“老臣已經派人迴去天津農莊調查，尚未收到迴複。”
皇上無聲地挑了挑眉頭，沉吟片刻，不再追問。轉頭去看四阿哥，麵色卻柔和許多，“老四近來頗有長進，安撫流民的事情做得很有成效。據陝西、河南、安徽來報，大量流民迴鄉被招撫迴鄉，甚至連撚黨裏麵都退出去不少人！你這一招叫做釜底抽薪，不戰而屈人之兵！此招妙極！妙極！”說到後麵，竟然哈哈大笑了起來。
“兒臣不敢居功，這都是皇阿瑪恩威並濟，施以德政，減免了此三地的賦稅，方有此奇效！”四阿哥恭恭敬敬地站著，在皇上麵前露出一向的馴服模樣。
“兒臣想奏明皇阿瑪，是否可以在廣東廣西兩省效仿此法，以緩解民怨！”四阿哥借機提出了請求。
“微臣認為此舉不可取！”穆彰阿剛才吃了癟，心中有氣，此刻立即報複迴來，“兩廣拜上帝會刁民聚眾滋事，規模甚廣，而且屢有挑釁之舉。若是朝廷向其示弱，隻怕反而漲了刁民的士氣！皇上，此舉萬萬不可，否則天家威嚴何在？此等刁民，就該一力鎮壓！”穆彰阿說得義正詞嚴，一副與刁民勢不兩立的決然姿態。
“這個…..愛卿此言有理！”皇上順著穆彰阿的話想，朝廷確實不該太過軟弱，連連點頭。
四阿哥隻好悻悻然作罷。
“老六最近很少來養心殿啊，今日何事啊？”皇上看著一直默不作聲立在一邊的六阿哥，柔和地發問道。
六阿哥這才趨步上前，穩穩地再次躬身行了個禮，朗聲說道，“近日天氣寒冷，兒臣聽四哥說起，皇阿瑪咳疾未愈，兒臣放心不下，前來請安探視！另外，有一樁事情，因涉及洋人，不敢不報。”
“嗯，你的孝心，朕知道了。與老四你們兄弟就該有事多在一起合計商議，這才是兄弟該有的情分。”皇上看似昏聵，該關注到的信息卻是一個不落，“有什麽事兒？說吧。”
六阿哥躬身迴道，“前些日子曾出過一樁事情，通州有個洋教士唆使教徒倒賣糧食給大沽口外艦船上的英國人，洋人許諾用鴉片煙土交換，沒想到那個教徒把主意打到了黎民慈善總會的頭上，當時便被黎民社的人抓了個現行。”
“嗯，這個事情我記得，你還把那個洋教士軟禁了一個時辰，幸好沒鬧出什麽亂子。”皇上端起茶碗，輕輕抿了一口茶水，眉頭一皺，一碰上洋人的事情就心煩意亂已經成了慣例了，“這個案子不是已經了結了嗎？怎麽又拿出來說事兒？”
“迴稟皇阿瑪，那兩個與洋教士勾結的人，被關押一段時間後，由那個洋教士作保，放了出去。沒想到那兩人賊心不死，竟然又領著那洋教士與天津的一處農莊私自勾當，以十車鴉片換得了一船糧食…..”
一聽到“天津”兩字，穆彰阿渾身一震，臉色唰的慘白，轉過臉來，兩隻腫泡眼死死地盯著六阿哥，恨不得射出的眼光就能把他釘死在地上。