第二天一早，天剛灰蒙蒙的，月亮還在天邊西角上掛著，一家人又扛著工具往地裏去，九兒用一根寬扁的包袱帶把弟弟捆在身後，拄著根柴火棍當拐杖走在最後。
照舊是晴空萬裏，天空裏一絲雲影也找不見。有道是“朝霞不出門，晚霞行千裏”，看來又是個大晴天，不知這龍王爺何時才肯大發慈悲落下幾絲雨水來。一路走過去，兩邊的田地無一不是幹枯皴裂，好像到處是咧開的喉嚨，向天要著水喝。
每當看到別人家地裏這些慘象，宋四元便要在心裏慶幸一迴，得意自己幾年前的當機立斷，如今成了全家活命的本錢。
轉過山坡便望見自家的地了，宋四元就像望見親人一樣心裏覺得熱絡。忽然，宋四元的唿吸滯了一下，腳步不由自主地緩了下來，似乎覺得看不清楚，用粗黑的手背使勁揉了揉眼睛，又瞪大了眼珠子往自家地裏瞧，等瞧清楚了，立時嘴裏幹嚎起來，甩開腳丫跑了過去，兩張破鞋板兒甩丟了也渾然不覺。
宋王氏愕然地看著丈夫，還沒弄清楚怎麽迴事，愣了一迴，然後也隻管著撒開腿緊跟著跑過去。等九兒背著弟弟唿哧唿哧喘著粗氣走到跟前，宋四元和宋王氏早已跪在地裏哭天搶地指天罵地倒作一團。
九兒拄著柴火棍站在田頭使勁喘著，不解地看著昨天還好好的自家田地，眼前已是一片狼藉，一夜之間，十幾畝地讓人翻了個底朝天，玉米秸稈伏到在地，踩得稀爛，碩果僅存的玉米棒子被人采摘一空，連幹癟不起苞的都沒剩下，還有幾畝紅薯地也被人搜刮個遍，一家人指望著的下半年的收成全沒了。
宋四元氣得額頭兩邊的青筋突突地直跳，站起身來四處查看竊賊留下的痕跡，一邊嘴上罵罵咧咧地，發誓要抄了這竊賊的祖墳。可是看來看去，宋四元傻眼了，這地裏的土幾乎被人踩實了，怎麽看都不像是幾個人幹的，倒像是大隊人馬直接趟平了過去的。
宋四元心裏一咯噔，“不好！一定是遭了匪患了！”這還能到哪裏去尋損失去？宋四元一拍大腿，兩隻手攥著頭發，蹲在地裏大哭了起來，和著宋王氏淒淒切切的悲鳴，宋四元心裏的天仿佛都塌了。
一家人鬱鬱地迴到家裏，宋四元抄起旱煙鍋子，沉著個臉便出門了，到村裏轉悠了半天，快晌午時分，宋四元迴來了，氣唿唿地踹開院門，跺著腳走到牆根底下蹲著，往嘴裏塞上煙嘴，便悶著頭吧嗒吧嗒地抽了起來。宋王氏心裏著急，又不敢問，便躲在門板後麵不吱聲等著，卻忍不住一陣陣揪心的咳嗽聲。九兒從廚房裏出來端著一個海碗湊了上去。
“爹爹，先吃飯吧，看涼了！”九兒恭恭敬敬地把海碗遞過去，隻見一片清光，今兒晌午喝粥，九兒又另拿了一碗紅薯放到宋四元跟前。宋四元一見是粥，心裏暗暗點了一下頭，知道九兒機靈醒事，若是再端上來一碗實實的幹飯，隻怕自己這火氣便要竄上來了。
宋四元默默地喝著粥，啃著紅薯，直到吃幹喝淨了，抹了抹嘴，這才粗聲粗氣地說了起來，“昨兒個夜裏，鄰縣起事的那起子匪幫從附近路過，咱村子裏幾個吃不飽飯的後生去投靠，沒啥物件上繳，便領了土匪去抄山坳子裏的地，附近幾家的地都被抄了個幹淨。”宋四元聲音越來越響，額頭青筋有暴跳了起來，最後索性大聲罵了起來，“一幫狗娘養的畜生，咱家接濟他們還少嗎？”
門裏邊宋王氏也跟著哭了起來，抽泣半天，哽咽著勸道，“還好那幾個後生沒把那些個土匪領到家裏來抄了，不然咱一家人不連命也留不下了嗎？”
宋四元聽了一愣，氣得“唉！”一聲大叫，蹲在了地上，捶胸頓足地哭了起來，“天不容我李家興盛啊！”
一家人籠罩在愁雲慘霧裏，九兒越發輕手輕腳，縮到屋裏炕角去看弟弟。弟弟自從上次拉稀以來，一直沒好利索，眼看著人就瘦瘦黃黃的了，這幾天天兒又太熱，在地裏像是溽著暑氣了，一直沒發散開來，今天連粥也不想吃了，隻是一味地睡著，又睡不踏實。九兒摸摸弟弟的額頭，覺得微微有些熱度，見他渾身上下一絲汗氣也沒有，心裏終於覺得有些發慌，一時又不知道該怎麽辦？隻能呆呆地坐在邊上守著。
天色擦黑時分，九兒終於忍不住了，喊繼母過來看看弟弟，繼母一向沒有什麽主張，隻知道哭，還是宋四元把家裏唯一的一頭瘦騾子牽出來架上拖車，九兒抱著弟弟坐上拖車，宋四元趕著騾車到鄰村去找方圓十裏唯一的大夫。
宋王氏坐在漆黑的院子裏愣愣地發呆，也不點燈，也想不起來做什麽。看著門楣上舊年春節貼上的春聯，雖然紅紙已經被曬成了灰白顏色，紅紅火火的日子卻仿佛還在眼前，“怎麽好日子說沒就沒了呢？”宋王氏喃喃地對著灰白的春聯發問，伸手出去想摸摸那春聯，卻不料，那紙頭早已發脆，宋王氏手指一抓，灰白的紙頭便成了碎片，白白地飄下去，倒像雪花落了一地，宋王氏隻當是惡兆，駭得心驚肉跳，止不住地連聲咳嗽起來。
就這樣胡思亂想著，宋王氏在院子裏呆坐了一夜，天色大亮，連太陽都從山那邊蹦出來了，才聽見院門外有響動，宋四元他們終於迴來了。九兒推開院門，手裏拎著一串藥包，宋四元在後麵背著狗蛋兒進來了。
宋王氏心裏好像一塊大石頭落了地，趕緊把他們迎進屋裏，自己上炕去安頓狗蛋兒，還囑咐九兒先去把騾子喂了，累了一宿，別把牲口餓瘦了，那可是家裏僅剩的一頭牲口了。
九兒聽見宋王氏的吩咐，卻沒動，為難的看看宋四元，又趕緊低了頭嘴唇蠕動了兩下，卻沒說出話來。
宋王氏本就窩了一夜，見叫不動九兒，心火“騰地”就竄了上來，她本是個木訥人，嘴上罵不出來，手上一巴掌便拍了上去。九兒正跪在炕沿兒上幫著安頓弟弟，一個猝不及防便被宋王氏掃到地上去了。這還是九兒自打來新家以後第一次挨打，九兒心裏惱怒，假裝害怕退遠些蜷在角落裏。
“騾車押在大夫那兒了，迴頭有銀子了再去贖迴來。”宋四元蹲伏在炕頭上也不看這邊，隻盯著地麵，粗聲粗氣地解釋了一句。
宋王氏這才知道錯怪九兒了，卻也不想跟個小孩兒??率裁矗?耷孜薰實匕裝椎匱?牛?蛄司痛蛄耍?幟茉趺囪?∷甕跏現還艽盞蕉?由肀嘰蛄孔牛?ち扯宰啪哦?稚?盜艘瘓洌?盎乖諛嵌?踝鷗??茨兀靠烊グ岩┘辶恕！?p> 九兒低頭忍氣，趕緊撿了藥包，快步跑出屋去了。宋四元甩了一眼宋王氏，低聲訓道，“本來就不關九兒的事，即便是她錯了，你打她幹啥呀？”宋王氏本就理虧，被宋四元一說，更覺得臉上下不來，梗著脖子大聲爭辯道，“我打她一下怎麽了，給她好吃好喝的，親生的也沒這麽客氣，倒要我給她個小妮子低頭不成？”
宋四元從來沒見媳婦如此高聲跟自己說話，倒吃了一驚，他倒心疼九兒，怕她聽見了，便惡狠狠地瞪了宋王氏一眼，幹脆不說話了。
九兒在院子裏離屋子遠遠的地方用石頭壘了個灶眼兒，辟了點短小的木柴，生了火熬中藥。手上不停，心裏卻像燒開了鍋，從記事起的一幕幕像走馬燈似的在心裏放映。九兒不怪繼母，家裏遭了這麽大的變故，是人都會慌亂，何況在新家裏的三年，九兒吃飽穿暖，比在自己家裏過得好多了。
從來把自己當過客，哪怕是在最初的那個家庭，隻恨自己長得太慢，不能早些學點本事。
“不會一直都是災年的，等熬過了這段時日，一定會好起來的，弟弟吃了藥就會好轉，到時繼母心寬了，一定還會像原來那樣對待九兒的！”這樣想著，九兒又高興起來，隨手丟了兩個紅薯在灶眼兒裏麵，一會兒烤得香噴噴的，弟弟愛吃。
一劑熱湯藥下去，狗蛋兒發了一身透汗，身子便覺爽快了，喝下小半碗雜糧粥，又吃了香噴噴的烤紅薯，人馬上就精神了，到底年幼躺不住，立時就下地了。
宋王氏卻病倒了。自打生狗蛋兒難產，月子裏就落下了病根兒，一向就病病歪歪的，這兩年辛勞，身體本就每況愈下，再加上昨晚在院子裏心急火燎地恍惚了一宿，人再也支撐不住，當天便躺在炕上起不來床了。
宋四元第二天到村裏借了一輛騾車，又把宋王氏送去大夫那裏瞧病，這次卻不能立竿見影了，帶迴的消息還很不好，宋王氏積勞成疾，落下癆症了。
真是“屋漏偏逢連夜雨”，宋四元原本還懷揣著一絲希望，如今竟是越來越渺茫了。騾車已經抵押給大夫了，連番的抓藥看病，眼看著一輛騾車要被抵扣幹淨了，一家人坐吃山空，再拿不出什麽值錢的物件，宋四元沉悶了兩天，終於紅著眼珠子把山坳子那片地給賣了。
照舊是晴空萬裏，天空裏一絲雲影也找不見。有道是“朝霞不出門，晚霞行千裏”，看來又是個大晴天，不知這龍王爺何時才肯大發慈悲落下幾絲雨水來。一路走過去，兩邊的田地無一不是幹枯皴裂，好像到處是咧開的喉嚨，向天要著水喝。
每當看到別人家地裏這些慘象，宋四元便要在心裏慶幸一迴，得意自己幾年前的當機立斷，如今成了全家活命的本錢。
轉過山坡便望見自家的地了，宋四元就像望見親人一樣心裏覺得熱絡。忽然，宋四元的唿吸滯了一下，腳步不由自主地緩了下來，似乎覺得看不清楚，用粗黑的手背使勁揉了揉眼睛，又瞪大了眼珠子往自家地裏瞧，等瞧清楚了，立時嘴裏幹嚎起來，甩開腳丫跑了過去，兩張破鞋板兒甩丟了也渾然不覺。
宋王氏愕然地看著丈夫，還沒弄清楚怎麽迴事，愣了一迴，然後也隻管著撒開腿緊跟著跑過去。等九兒背著弟弟唿哧唿哧喘著粗氣走到跟前，宋四元和宋王氏早已跪在地裏哭天搶地指天罵地倒作一團。
九兒拄著柴火棍站在田頭使勁喘著，不解地看著昨天還好好的自家田地，眼前已是一片狼藉，一夜之間，十幾畝地讓人翻了個底朝天，玉米秸稈伏到在地，踩得稀爛，碩果僅存的玉米棒子被人采摘一空，連幹癟不起苞的都沒剩下，還有幾畝紅薯地也被人搜刮個遍，一家人指望著的下半年的收成全沒了。
宋四元氣得額頭兩邊的青筋突突地直跳，站起身來四處查看竊賊留下的痕跡，一邊嘴上罵罵咧咧地，發誓要抄了這竊賊的祖墳。可是看來看去，宋四元傻眼了，這地裏的土幾乎被人踩實了，怎麽看都不像是幾個人幹的，倒像是大隊人馬直接趟平了過去的。
宋四元心裏一咯噔，“不好！一定是遭了匪患了！”這還能到哪裏去尋損失去？宋四元一拍大腿，兩隻手攥著頭發，蹲在地裏大哭了起來，和著宋王氏淒淒切切的悲鳴，宋四元心裏的天仿佛都塌了。
一家人鬱鬱地迴到家裏，宋四元抄起旱煙鍋子，沉著個臉便出門了，到村裏轉悠了半天，快晌午時分，宋四元迴來了，氣唿唿地踹開院門，跺著腳走到牆根底下蹲著，往嘴裏塞上煙嘴，便悶著頭吧嗒吧嗒地抽了起來。宋王氏心裏著急，又不敢問，便躲在門板後麵不吱聲等著，卻忍不住一陣陣揪心的咳嗽聲。九兒從廚房裏出來端著一個海碗湊了上去。
“爹爹，先吃飯吧，看涼了！”九兒恭恭敬敬地把海碗遞過去，隻見一片清光，今兒晌午喝粥，九兒又另拿了一碗紅薯放到宋四元跟前。宋四元一見是粥，心裏暗暗點了一下頭，知道九兒機靈醒事，若是再端上來一碗實實的幹飯，隻怕自己這火氣便要竄上來了。
宋四元默默地喝著粥，啃著紅薯，直到吃幹喝淨了，抹了抹嘴，這才粗聲粗氣地說了起來，“昨兒個夜裏，鄰縣起事的那起子匪幫從附近路過，咱村子裏幾個吃不飽飯的後生去投靠，沒啥物件上繳，便領了土匪去抄山坳子裏的地，附近幾家的地都被抄了個幹淨。”宋四元聲音越來越響，額頭青筋有暴跳了起來，最後索性大聲罵了起來，“一幫狗娘養的畜生，咱家接濟他們還少嗎？”
門裏邊宋王氏也跟著哭了起來，抽泣半天，哽咽著勸道，“還好那幾個後生沒把那些個土匪領到家裏來抄了，不然咱一家人不連命也留不下了嗎？”
宋四元聽了一愣，氣得“唉！”一聲大叫，蹲在了地上，捶胸頓足地哭了起來，“天不容我李家興盛啊！”
一家人籠罩在愁雲慘霧裏，九兒越發輕手輕腳，縮到屋裏炕角去看弟弟。弟弟自從上次拉稀以來，一直沒好利索，眼看著人就瘦瘦黃黃的了，這幾天天兒又太熱，在地裏像是溽著暑氣了，一直沒發散開來，今天連粥也不想吃了，隻是一味地睡著，又睡不踏實。九兒摸摸弟弟的額頭，覺得微微有些熱度，見他渾身上下一絲汗氣也沒有，心裏終於覺得有些發慌，一時又不知道該怎麽辦？隻能呆呆地坐在邊上守著。
天色擦黑時分，九兒終於忍不住了，喊繼母過來看看弟弟，繼母一向沒有什麽主張，隻知道哭，還是宋四元把家裏唯一的一頭瘦騾子牽出來架上拖車，九兒抱著弟弟坐上拖車，宋四元趕著騾車到鄰村去找方圓十裏唯一的大夫。
宋王氏坐在漆黑的院子裏愣愣地發呆，也不點燈，也想不起來做什麽。看著門楣上舊年春節貼上的春聯，雖然紅紙已經被曬成了灰白顏色，紅紅火火的日子卻仿佛還在眼前，“怎麽好日子說沒就沒了呢？”宋王氏喃喃地對著灰白的春聯發問，伸手出去想摸摸那春聯，卻不料，那紙頭早已發脆，宋王氏手指一抓，灰白的紙頭便成了碎片，白白地飄下去，倒像雪花落了一地，宋王氏隻當是惡兆，駭得心驚肉跳，止不住地連聲咳嗽起來。
就這樣胡思亂想著，宋王氏在院子裏呆坐了一夜，天色大亮，連太陽都從山那邊蹦出來了，才聽見院門外有響動，宋四元他們終於迴來了。九兒推開院門，手裏拎著一串藥包，宋四元在後麵背著狗蛋兒進來了。
宋王氏心裏好像一塊大石頭落了地，趕緊把他們迎進屋裏，自己上炕去安頓狗蛋兒，還囑咐九兒先去把騾子喂了，累了一宿，別把牲口餓瘦了，那可是家裏僅剩的一頭牲口了。
九兒聽見宋王氏的吩咐，卻沒動，為難的看看宋四元，又趕緊低了頭嘴唇蠕動了兩下，卻沒說出話來。
宋王氏本就窩了一夜，見叫不動九兒，心火“騰地”就竄了上來，她本是個木訥人，嘴上罵不出來，手上一巴掌便拍了上去。九兒正跪在炕沿兒上幫著安頓弟弟，一個猝不及防便被宋王氏掃到地上去了。這還是九兒自打來新家以後第一次挨打，九兒心裏惱怒，假裝害怕退遠些蜷在角落裏。
“騾車押在大夫那兒了，迴頭有銀子了再去贖迴來。”宋四元蹲伏在炕頭上也不看這邊，隻盯著地麵，粗聲粗氣地解釋了一句。
宋王氏這才知道錯怪九兒了，卻也不想跟個小孩兒??率裁矗?耷孜薰實匕裝椎匱?牛?蛄司痛蛄耍?幟茉趺囪?∷甕跏現還艽盞蕉?由肀嘰蛄孔牛?ち扯宰啪哦?稚?盜艘瘓洌?盎乖諛嵌?踝鷗??茨兀靠烊グ岩┘辶恕！?p> 九兒低頭忍氣，趕緊撿了藥包，快步跑出屋去了。宋四元甩了一眼宋王氏，低聲訓道，“本來就不關九兒的事，即便是她錯了，你打她幹啥呀？”宋王氏本就理虧，被宋四元一說，更覺得臉上下不來，梗著脖子大聲爭辯道，“我打她一下怎麽了，給她好吃好喝的，親生的也沒這麽客氣，倒要我給她個小妮子低頭不成？”
宋四元從來沒見媳婦如此高聲跟自己說話，倒吃了一驚，他倒心疼九兒，怕她聽見了，便惡狠狠地瞪了宋王氏一眼，幹脆不說話了。
九兒在院子裏離屋子遠遠的地方用石頭壘了個灶眼兒，辟了點短小的木柴，生了火熬中藥。手上不停，心裏卻像燒開了鍋，從記事起的一幕幕像走馬燈似的在心裏放映。九兒不怪繼母，家裏遭了這麽大的變故，是人都會慌亂，何況在新家裏的三年，九兒吃飽穿暖，比在自己家裏過得好多了。
從來把自己當過客，哪怕是在最初的那個家庭，隻恨自己長得太慢，不能早些學點本事。
“不會一直都是災年的，等熬過了這段時日，一定會好起來的，弟弟吃了藥就會好轉，到時繼母心寬了，一定還會像原來那樣對待九兒的！”這樣想著，九兒又高興起來，隨手丟了兩個紅薯在灶眼兒裏麵，一會兒烤得香噴噴的，弟弟愛吃。
一劑熱湯藥下去，狗蛋兒發了一身透汗，身子便覺爽快了，喝下小半碗雜糧粥，又吃了香噴噴的烤紅薯，人馬上就精神了，到底年幼躺不住，立時就下地了。
宋王氏卻病倒了。自打生狗蛋兒難產，月子裏就落下了病根兒，一向就病病歪歪的，這兩年辛勞，身體本就每況愈下，再加上昨晚在院子裏心急火燎地恍惚了一宿，人再也支撐不住，當天便躺在炕上起不來床了。
宋四元第二天到村裏借了一輛騾車，又把宋王氏送去大夫那裏瞧病，這次卻不能立竿見影了，帶迴的消息還很不好，宋王氏積勞成疾，落下癆症了。
真是“屋漏偏逢連夜雨”，宋四元原本還懷揣著一絲希望，如今竟是越來越渺茫了。騾車已經抵押給大夫了，連番的抓藥看病，眼看著一輛騾車要被抵扣幹淨了，一家人坐吃山空，再拿不出什麽值錢的物件，宋四元沉悶了兩天，終於紅著眼珠子把山坳子那片地給賣了。