卻說楚成王聞鄭不與首止之盟，喜曰：“吾得鄭矣！”遂遣使通於申侯，欲與鄭修好。原來申侯先曾仕楚，有口才，貪而善媚，楚文王甚寵信之。及文王臨終之時，恐後人不能容他，贈以白璧，使投奔他國避禍。申侯奔鄭，事厲公於櫟，厲公複寵信如在楚時。及厲公複國，遂為大夫。楚臣俱與申侯有舊，所以今日打通這個關節，要申侯從中慫恿，背齊事楚。申侯密言於鄭伯，言：“非楚不能敵齊，況王命乎？不然，齊楚二國，皆將仇鄭，鄭不支矣。”鄭文公惑其言，乃陰遣申侯輸款於楚。周惠王二十三年，齊桓公率同盟諸侯伐鄭，圍新密。時申侯尚在楚，言於楚成王曰：“鄭所以願歸宇下者，正謂惟楚足以抗齊也。王不救鄭，臣無辭以複命矣。”楚王謀於群臣，令尹子文進曰：“召陵之役，許穆公卒於軍中，齊所憐也。許事齊最勤，王若加兵於許，諸侯必救，則鄭圍自解矣。”楚王從之，乃親將伐許，亦圍許城。諸侯聞許被圍，果去鄭而救許，楚師遂退。申侯歸鄭，自以為有全鄭之功，揚揚得意，滿望加封。鄭伯以虎牢之役，謂申侯已過分，不加爵賞。申侯口中不免有怨望之言。明年春，齊桓公複率師伐鄭。陳大夫轅濤塗，自伐楚歸時，與申侯有隙，乃為書致孔叔曰：
申侯前以國媚齊，獨擅虎牢之賞。今又以國媚楚，使子之君，負德背義，自召幹戈，禍及民社。必殺申侯，齊兵可不戰而罷。
孔叔以書呈於鄭文公。鄭伯為前日不聽孔叔之言，逃歸不盟，以致齊兵兩次至鄭，心懷愧悔，亦歸咎於申侯。乃召申侯責之曰：“汝言惟楚能抗齊。今齊兵屢至，楚救安在？”申侯方欲措辯，鄭伯喝教武士推出斬之。函其首，使孔叔獻於齊軍曰：“寡君昔者誤聽申侯之言，不終君好。今謹行誅，使下臣請罪於幕下，惟君侯赦宥之！”齊侯素知孔叔之賢，乃許鄭平。遂會諸侯於寧母。鄭文公終以王命為疑，不敢公然赴會，使其世子華代行，至寧母聽命。
子華與弟子臧，皆嫡夫人所出。夫人初有寵，故立華為世子。後複立兩夫人，皆有子。嫡夫人寵漸衰，未幾病死。又有南燕姞氏之女，為媵於鄭宮，向未進禦。一夕，夢一偉丈夫，手持蘭草謂女曰：“餘為伯儵，乃爾祖也。今以國香贈爾為子，以昌爾國。”遂以蘭授之。及覺，滿室皆香，且言其夢。同伴嘲之曰：“當生貴子。”是日，鄭文公入宮，見此女而悅之。左右皆相顧而笑。文公問其故，乃以夢對。文公曰：“此佳兆也，寡人為汝成之。”遂命采蘭蕊佩之，曰：“以此為符。”夜召幸之，有娠，生子名之曰蘭。此女亦漸有寵，謂之燕姞。世子華見其父多寵，恐他日有廢立之事。乃私謀之於叔詹。叔詹曰：“得失有命，子亦行孝而已。”又謀之於孔叔，孔叔亦勸之以盡孝。子華不悅而去。子臧性好奇詭，聚鷸羽以為冠，師叔曰：“此非禮之服，願公子勿服。”子臧惡其直言，訴於其兄。故子華與叔詹、孔叔、師叔三大夫，心中俱有芥蒂。
至是，鄭伯使子華代行赴會，子華慮齊侯見怪，不願往。叔詹促之使速行。子華心中益恨，思為自全之術。既見齊桓公，請屏去左右，然後言曰：“鄭國之政，皆聽於泄氏、孔氏、子人氏三族。逃盟之役，三族者實主之。若以君侯之靈，除此三臣，我願以鄭附齊，比於附庸。”桓公曰：“諾。”遂以子華之謀，告於管仲。管仲連聲曰：“不可，不可！諸侯所以服齊者，禮與信也。子奸父命，不可謂禮。以好來而謀亂其國，不可謂信。且臣聞此三族，皆賢大夫，鄭人稱為‘三良’。所貴盟主，順人心也。違人自逞，災禍必及。以臣觀之，子華且將不免，君其勿許。”桓公乃謂子華曰：“世子所言，誠國家大事。俟子之君至，當與計之。”子華麵皮發赤，汗流浹背，遂辭歸鄭。管仲惡子華之奸，故泄其語於鄭人。先有人報知鄭伯。比及子華複命，詭言：“齊侯深怪君不親行，不肯許成，不如從楚。”鄭伯大喝曰：“逆子幾賣吾國，尚敢謬說耶？”叱左右將子華囚禁於幽室之中。子華穴牆謀遁，鄭伯殺之，果如管仲所料。公子臧奔宋，鄭伯使人追殺之於途中。鄭伯感齊不聽子華之德，再遣孔叔如齊致謝，並乞受盟。胡曾先生詠史詩曰：
鄭用“三良”似屋楹，一朝楹撤屋難撐。子華奸命思專國，身死徒留不孝名。
此周惠王二十四年事也。
是冬，周惠王疾篤。王世子鄭恐惠後有變，先遣下士王子虎告難於齊。未幾，惠王崩。子鄭與周公孔、召伯廖商議，且不發喪，星夜遣人密報於王子虎。王子虎言於齊侯，乃大合諸侯於洮。鄭文公亦親來受盟。同歃者，齊、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許，共八國諸侯，各各修表，遣其大夫如周。那幾位大夫：齊大夫隰朋，宋大夫華秀老，魯大夫公孫敖，衛大夫寧速，陳大夫轅選，鄭大夫子人師，曹大夫公子戊，許大夫百佗。八國大夫連轂而至，羽儀甚盛，假以問安為名，集於王城之外。王子虎先驅報信，王世子鄭使召伯廖問勞，然後發喪。諸大夫固請謁見新王，周召二公奉子鄭主喪，諸大夫假便宜，稱君命以吊。遂公請王世子嗣位，百官朝賀，是為襄王。惠後與叔帶暗暗叫苦，不敢複萌異誌矣。襄王乃以明年改元，傳諭各國。
襄王元年，春祭畢。命宰周公孔賜胙於齊，以彰翼戴之功。齊桓公先期聞信，複大合諸侯於葵丘。時齊桓公在路上，偶與管仲論及周事。管仲曰：“周室嫡庶不分，幾至禍亂。今君儲位尚虛，亦宜早建，以杜後患。”桓公曰：“寡人六子，皆庶出也，以長則無虧，以賢則昭。長衛姬事寡人最久，寡人已許之立無虧矣。易牙、豎貂二人，亦屢屢言之。寡人愛昭之賢，意尚未決。今決之於仲父。”管仲知易牙、豎貂二人奸佞，且素得寵於長衛姬，恐無虧異日為君，內外合黨，必亂國政。公子昭，鄭姬所出，鄭方受盟，假此又可結好。乃對曰：“欲嗣伯業，非賢不可。君既知昭之賢，立之可也。”桓公曰：“恐無虧挾長來爭，奈何！”管仲曰：“周王之位，待君而定。今番會盟，君試擇諸侯中之最賢者，以昭托之，又何患焉？”桓公點首。比至葵丘，諸侯畢集，宰周公孔亦到，各就館舍。時宋桓公禦說薨，世子茲父，讓國於公子目夷，目夷不受，茲父即位，是為襄公。襄公遵盟主之命，雖在新喪，不敢不至，乃墨衰赴會。管仲謂桓公曰：“宋子有讓國之美，可謂賢矣！且墨衰赴會，其事齊甚恭。儲貳之事，可以托之。”桓公從其言，即命管仲私詣宋襄公館舍，致齊侯之意。襄公親自來見齊侯。齊侯握其手，諄諄以公子昭囑之：“異日仗君主持，使主社稷。”襄公愧謝不敢當，然心感齊侯相托之意，已心許之矣。
至會日，衣冠濟濟，環珮鏘鏘。諸侯先讓天命升壇，然後以次而升。壇上設有天王虛位，諸侯北麵拜稽，如朝覲之儀，然後各就位次。宰周公孔捧胙東向而立，傳新王之命曰：“天子有事於文武，使孔賜伯舅胙。”齊侯將下階拜受。宰孔止之曰：“天子有後命：以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜。”桓公欲從之，管仲從旁進曰：“君雖謙，臣不可以不敬。”桓公乃對曰：“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職乎？”疾趨下階，再拜稽首，然後登堂受胙。諸侯皆服齊之有禮。桓公因諸侯未散，複申盟好，頌周《五禁》曰：“毋壅泉，毋遏糴，毋易樹子，毋以妾為妻，毋以婦人與國事。”誓曰：“凡我同盟，言歸於好。”但以載書，加於牲上，使人宣讀，不複殺牲歃血，諸侯無不信服。髯翁有詩雲：
紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌。不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯？
盟事已畢，桓公忽謂宰孔曰：“寡人聞三代有封禪之事，其典何如？可得聞乎？”宰孔曰：“古者封泰山，禪梁父。封泰山者，築土為壇，金泥玉簡以祭天，報天之功。天處高，故崇其土以象高也。禪梁父者，掃地而祭，以象地之卑。以蒲為車，葅秸為藉，祭而掩之，所以報地。三代受命而興，獲祐於天地，故隆此美報也。”桓公曰：“夏都於安邑，商都於亳，周都於豐鎬。泰山梁父，去都城甚遠，猶且封之禪之。今二山在寡人之封內，寡人欲徼寵天王，舉此曠典，諸君以為何如？”宰孔視桓公足高氣揚，似有矜高之色，乃應曰：“君以為可，誰敢曰不可！”桓公曰：“俟明日更與諸君議之。”諸侯皆散。宰孔私詣管仲曰：“夫封禪之事，非諸侯所宜言也。仲父不能發一言諫止乎？”管仲曰：“吾君好勝，可以隱奪，難以正格也。夷吾今旦言之矣。”乃夜造桓公之前，問曰：“君欲封禪，信乎？”桓公曰：“何為不信？”管仲曰：“古者封禪，自無懷氏至於周成王，可考者七十二家，皆以受命，然後得封。”桓公艴然曰：“寡人南伐楚，至於召陵；北伐山戎，刜令支，斬孤竹；西涉流沙，至於太行；諸侯莫餘違也。寡人兵車之會三，衣裳之會六，九合諸侯，一匡天下，雖三代受命，何以過於此？封泰山，禪梁父，以示子孫，不亦可乎？”管仲曰：“古之受命者，先有禎祥示征，然後備物而封，其典甚隆備也。鄗上之嘉黍，北裏之嘉禾，所以為盛。江淮之間，一茅三脊，謂之‘靈茅’，王者受命則生焉，所以為藉。東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，祥瑞之物，有不召而致者，十有五焉。以書史冊，為子孫榮。今鳳凰麒麟不來，而鴟鴞數至；嘉禾不生，而蓬蒿繁植；如此而欲行封禪，恐列國有識者必歸笑於君矣！”桓公嘿然。明日，遂不言封禪之事。
桓公既歸，自謂功高無比，益治宮室，務為壯麗。凡乘輿服禦之製，比於王者，國人頗議其僭。管仲乃於府中築台三層，號為“三歸之台”。言民人歸，諸侯歸，四夷歸也。又樹塞門，以蔽內外，設反坫，以待列國之使臣。鮑叔牙疑其事，問曰：“吾奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？”管仲曰：“夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快意為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠。吾之所以為此，亦聊為吾君分謗也。”鮑叔口雖唯唯，心中不以為然。
話分兩頭。卻說周太宰孔自葵丘辭歸，於中途遇見晉獻公亦來赴會。宰孔曰：“會已撤矣。”獻公頓足恨曰：“敝邑遼遠，不及觀衣裳之盛，何無緣也？”宰孔曰：“君不必恨。今者齊侯自恃功高，有驕人之意。夫月滿則虧，水滿則溢，齊之虧且溢，可立而待，不會亦何傷乎？”獻公乃迴轅西向，於路得疾，迴至晉國而薨，晉乃大亂。欲知晉亂始末，且看下迴分解。
申侯前以國媚齊，獨擅虎牢之賞。今又以國媚楚，使子之君，負德背義，自召幹戈，禍及民社。必殺申侯，齊兵可不戰而罷。
孔叔以書呈於鄭文公。鄭伯為前日不聽孔叔之言，逃歸不盟，以致齊兵兩次至鄭，心懷愧悔，亦歸咎於申侯。乃召申侯責之曰：“汝言惟楚能抗齊。今齊兵屢至，楚救安在？”申侯方欲措辯，鄭伯喝教武士推出斬之。函其首，使孔叔獻於齊軍曰：“寡君昔者誤聽申侯之言，不終君好。今謹行誅，使下臣請罪於幕下，惟君侯赦宥之！”齊侯素知孔叔之賢，乃許鄭平。遂會諸侯於寧母。鄭文公終以王命為疑，不敢公然赴會，使其世子華代行，至寧母聽命。
子華與弟子臧，皆嫡夫人所出。夫人初有寵，故立華為世子。後複立兩夫人，皆有子。嫡夫人寵漸衰，未幾病死。又有南燕姞氏之女，為媵於鄭宮，向未進禦。一夕，夢一偉丈夫，手持蘭草謂女曰：“餘為伯儵，乃爾祖也。今以國香贈爾為子，以昌爾國。”遂以蘭授之。及覺，滿室皆香，且言其夢。同伴嘲之曰：“當生貴子。”是日，鄭文公入宮，見此女而悅之。左右皆相顧而笑。文公問其故，乃以夢對。文公曰：“此佳兆也，寡人為汝成之。”遂命采蘭蕊佩之，曰：“以此為符。”夜召幸之，有娠，生子名之曰蘭。此女亦漸有寵，謂之燕姞。世子華見其父多寵，恐他日有廢立之事。乃私謀之於叔詹。叔詹曰：“得失有命，子亦行孝而已。”又謀之於孔叔，孔叔亦勸之以盡孝。子華不悅而去。子臧性好奇詭，聚鷸羽以為冠，師叔曰：“此非禮之服，願公子勿服。”子臧惡其直言，訴於其兄。故子華與叔詹、孔叔、師叔三大夫，心中俱有芥蒂。
至是，鄭伯使子華代行赴會，子華慮齊侯見怪，不願往。叔詹促之使速行。子華心中益恨，思為自全之術。既見齊桓公，請屏去左右，然後言曰：“鄭國之政，皆聽於泄氏、孔氏、子人氏三族。逃盟之役，三族者實主之。若以君侯之靈，除此三臣，我願以鄭附齊，比於附庸。”桓公曰：“諾。”遂以子華之謀，告於管仲。管仲連聲曰：“不可，不可！諸侯所以服齊者，禮與信也。子奸父命，不可謂禮。以好來而謀亂其國，不可謂信。且臣聞此三族，皆賢大夫，鄭人稱為‘三良’。所貴盟主，順人心也。違人自逞，災禍必及。以臣觀之，子華且將不免，君其勿許。”桓公乃謂子華曰：“世子所言，誠國家大事。俟子之君至，當與計之。”子華麵皮發赤，汗流浹背，遂辭歸鄭。管仲惡子華之奸，故泄其語於鄭人。先有人報知鄭伯。比及子華複命，詭言：“齊侯深怪君不親行，不肯許成，不如從楚。”鄭伯大喝曰：“逆子幾賣吾國，尚敢謬說耶？”叱左右將子華囚禁於幽室之中。子華穴牆謀遁，鄭伯殺之，果如管仲所料。公子臧奔宋，鄭伯使人追殺之於途中。鄭伯感齊不聽子華之德，再遣孔叔如齊致謝，並乞受盟。胡曾先生詠史詩曰：
鄭用“三良”似屋楹，一朝楹撤屋難撐。子華奸命思專國，身死徒留不孝名。
此周惠王二十四年事也。
是冬，周惠王疾篤。王世子鄭恐惠後有變，先遣下士王子虎告難於齊。未幾，惠王崩。子鄭與周公孔、召伯廖商議，且不發喪，星夜遣人密報於王子虎。王子虎言於齊侯，乃大合諸侯於洮。鄭文公亦親來受盟。同歃者，齊、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許，共八國諸侯，各各修表，遣其大夫如周。那幾位大夫：齊大夫隰朋，宋大夫華秀老，魯大夫公孫敖，衛大夫寧速，陳大夫轅選，鄭大夫子人師，曹大夫公子戊，許大夫百佗。八國大夫連轂而至，羽儀甚盛，假以問安為名，集於王城之外。王子虎先驅報信，王世子鄭使召伯廖問勞，然後發喪。諸大夫固請謁見新王，周召二公奉子鄭主喪，諸大夫假便宜，稱君命以吊。遂公請王世子嗣位，百官朝賀，是為襄王。惠後與叔帶暗暗叫苦，不敢複萌異誌矣。襄王乃以明年改元，傳諭各國。
襄王元年，春祭畢。命宰周公孔賜胙於齊，以彰翼戴之功。齊桓公先期聞信，複大合諸侯於葵丘。時齊桓公在路上，偶與管仲論及周事。管仲曰：“周室嫡庶不分，幾至禍亂。今君儲位尚虛，亦宜早建，以杜後患。”桓公曰：“寡人六子，皆庶出也，以長則無虧，以賢則昭。長衛姬事寡人最久，寡人已許之立無虧矣。易牙、豎貂二人，亦屢屢言之。寡人愛昭之賢，意尚未決。今決之於仲父。”管仲知易牙、豎貂二人奸佞，且素得寵於長衛姬，恐無虧異日為君，內外合黨，必亂國政。公子昭，鄭姬所出，鄭方受盟，假此又可結好。乃對曰：“欲嗣伯業，非賢不可。君既知昭之賢，立之可也。”桓公曰：“恐無虧挾長來爭，奈何！”管仲曰：“周王之位，待君而定。今番會盟，君試擇諸侯中之最賢者，以昭托之，又何患焉？”桓公點首。比至葵丘，諸侯畢集，宰周公孔亦到，各就館舍。時宋桓公禦說薨，世子茲父，讓國於公子目夷，目夷不受，茲父即位，是為襄公。襄公遵盟主之命，雖在新喪，不敢不至，乃墨衰赴會。管仲謂桓公曰：“宋子有讓國之美，可謂賢矣！且墨衰赴會，其事齊甚恭。儲貳之事，可以托之。”桓公從其言，即命管仲私詣宋襄公館舍，致齊侯之意。襄公親自來見齊侯。齊侯握其手，諄諄以公子昭囑之：“異日仗君主持，使主社稷。”襄公愧謝不敢當，然心感齊侯相托之意，已心許之矣。
至會日，衣冠濟濟，環珮鏘鏘。諸侯先讓天命升壇，然後以次而升。壇上設有天王虛位，諸侯北麵拜稽，如朝覲之儀，然後各就位次。宰周公孔捧胙東向而立，傳新王之命曰：“天子有事於文武，使孔賜伯舅胙。”齊侯將下階拜受。宰孔止之曰：“天子有後命：以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜。”桓公欲從之，管仲從旁進曰：“君雖謙，臣不可以不敬。”桓公乃對曰：“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職乎？”疾趨下階，再拜稽首，然後登堂受胙。諸侯皆服齊之有禮。桓公因諸侯未散，複申盟好，頌周《五禁》曰：“毋壅泉，毋遏糴，毋易樹子，毋以妾為妻，毋以婦人與國事。”誓曰：“凡我同盟，言歸於好。”但以載書，加於牲上，使人宣讀，不複殺牲歃血，諸侯無不信服。髯翁有詩雲：
紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌。不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯？
盟事已畢，桓公忽謂宰孔曰：“寡人聞三代有封禪之事，其典何如？可得聞乎？”宰孔曰：“古者封泰山，禪梁父。封泰山者，築土為壇，金泥玉簡以祭天，報天之功。天處高，故崇其土以象高也。禪梁父者，掃地而祭，以象地之卑。以蒲為車，葅秸為藉，祭而掩之，所以報地。三代受命而興，獲祐於天地，故隆此美報也。”桓公曰：“夏都於安邑，商都於亳，周都於豐鎬。泰山梁父，去都城甚遠，猶且封之禪之。今二山在寡人之封內，寡人欲徼寵天王，舉此曠典，諸君以為何如？”宰孔視桓公足高氣揚，似有矜高之色，乃應曰：“君以為可，誰敢曰不可！”桓公曰：“俟明日更與諸君議之。”諸侯皆散。宰孔私詣管仲曰：“夫封禪之事，非諸侯所宜言也。仲父不能發一言諫止乎？”管仲曰：“吾君好勝，可以隱奪，難以正格也。夷吾今旦言之矣。”乃夜造桓公之前，問曰：“君欲封禪，信乎？”桓公曰：“何為不信？”管仲曰：“古者封禪，自無懷氏至於周成王，可考者七十二家，皆以受命，然後得封。”桓公艴然曰：“寡人南伐楚，至於召陵；北伐山戎，刜令支，斬孤竹；西涉流沙，至於太行；諸侯莫餘違也。寡人兵車之會三，衣裳之會六，九合諸侯，一匡天下，雖三代受命，何以過於此？封泰山，禪梁父，以示子孫，不亦可乎？”管仲曰：“古之受命者，先有禎祥示征，然後備物而封，其典甚隆備也。鄗上之嘉黍，北裏之嘉禾，所以為盛。江淮之間，一茅三脊，謂之‘靈茅’，王者受命則生焉，所以為藉。東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，祥瑞之物，有不召而致者，十有五焉。以書史冊，為子孫榮。今鳳凰麒麟不來，而鴟鴞數至；嘉禾不生，而蓬蒿繁植；如此而欲行封禪，恐列國有識者必歸笑於君矣！”桓公嘿然。明日，遂不言封禪之事。
桓公既歸，自謂功高無比，益治宮室，務為壯麗。凡乘輿服禦之製，比於王者，國人頗議其僭。管仲乃於府中築台三層，號為“三歸之台”。言民人歸，諸侯歸，四夷歸也。又樹塞門，以蔽內外，設反坫，以待列國之使臣。鮑叔牙疑其事，問曰：“吾奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？”管仲曰：“夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快意為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠。吾之所以為此，亦聊為吾君分謗也。”鮑叔口雖唯唯，心中不以為然。
話分兩頭。卻說周太宰孔自葵丘辭歸，於中途遇見晉獻公亦來赴會。宰孔曰：“會已撤矣。”獻公頓足恨曰：“敝邑遼遠，不及觀衣裳之盛，何無緣也？”宰孔曰：“君不必恨。今者齊侯自恃功高，有驕人之意。夫月滿則虧，水滿則溢，齊之虧且溢，可立而待，不會亦何傷乎？”獻公乃迴轅西向，於路得疾，迴至晉國而薨，晉乃大亂。欲知晉亂始末，且看下迴分解。