見城內的軍民竟然如此不配合,李雙喜大怒,當即下令明天攻城。


    當天中午,得到李雙喜如此傲慢的恐嚇後,汪喬年再度查看城牆。


    襄城因是座小城,久未遭逢戰事,所以城牆大部分都失修,已經殘破不堪,雖然經過臨時的加固和修補,但依舊是岌岌可危。


    於是汪喬年在縣令府中召集襄城內的士紳,商議由在眾人中有威望的士族大戶率領家丁和奴仆出來在失修的城牆上防守,以減輕官軍的壓力。


    這時,襄縣舉人張永祺站了出來,他拱手道:“各位,我張永祺願意分守東門城牆。”


    這張永祺是個忠臣剛正的人物,襄城籍舉人、四川兵備副使張寧的次。


    幼年因受張寧的薰陶和教育,從小時候起張永祺就有剛正不阿的性格。


    其父過世後,張永祺侍奉母親,一日三餐、調理羹湯、早晚問安、從不懈殆。


    當李雙喜的大軍還沒壓境界的時候,因官署無錢,張永祺就把家中餘財貢獻出來,以作公用,而他自己召集家族中年輕力壯者和家中的仆人,白日在東城牆上,修補坍塌缺損的地方,夜間則露宿於城牆之上,以便隨時了解城外的警情、防禦來寇之敵。


    襄城知縣曹思正冷哼了一聲說道:“張舉人深明大義,想要做忠臣我們不攔著,可是你可知道外麵有多少大軍,河南各地是否會有官軍來援,倘若沒有的話,我們就是算守,又能守多久!你以為我們這點兵力能和外麵那些反賊相抗?倘若事不可為的話,我們固然可以以死殉國,那些百姓呢!”


    汪喬年知道自己的雷霆手段逼大家聯合起來抵抗賊軍,有許多不服的,此刻他也麽有說話,就淡然的看著,想看看到底有多少是虛情假意的抗賊。


    果不其然,有個知縣帶頭,襄城內的士紳們也紛紛站出來,說道:“曹知縣說的對啊,百姓是無辜的,倘若我們真的選擇了抵抗,到時候城內雞犬不留,我們皆是罪人啊!”


    聽著越來越多的人如何,張永祺頓時急了,他本來就有點口吃,如今更是語無倫次的說道“賊來吾期期舉炮一擊,餘期期任公等身”


    汪喬年還是沒有起身,隻是朝一旁的副總兵張國欽示意了下。


    張國欽會意,頓時當的一下拔出佩刀說道“汪大人雖然已經不是三邊總督,但總歸還是一省巡撫之尊,我們手上也有兵力無前任,為何不能和反賊一決生死,倘若有敢言降者,休怪我刀下無情!”


    “混賬,住手,這裏也有你說話的地方!”汪喬年這個時候起身怒斥張國欽裝白臉,同時向襄城大戶士紳們鞠躬行禮,“危難之時候才顯得英雄本色,諸位,吾等皆是大明子民,豈會懼怕反賊,如若眾人一心,未必會敗,我已經書信於開封,倘若我們支持的早,必然會有援兵!”


    張國欽雖然被怒斥,但仍然拔刀怒向眾人,外麵汪喬年的巡撫所率精兵也惶惶躍躍的出現廳外,隱隱的看見情況不對就要衝進來。


    張永祺說道“不錯,我,我,我等願意和眾人一起抵抗反賊!”


    襄城知縣曹思正看到這個情況,暗道,自己倒了八輩子血黴了,遇到汪喬年這個災星啊,你說你沒事去伐人家的祖墳,人家不僅要殺你,還要殺你全家,這廝從陝西逃出來,竟然往河南府逃。


    我襄城人傑地靈竟然遇到這個煞星啊。


    “曹知縣,想什麽呢,眾人都等你表態呢!”汪喬年冷冰冰的聲音把他從遐想中拉迴來。


    看著周圍一觸即發的形勢,曹思正暗道,要是不同意現在就得死,要是同意的話,還可以多活一段時間,這就是汪喬年給他的選擇。


    “既然大人都願以身殉國,卑職必定願追隨大人的腳步,誓死報效陛下!”曹思正拱了拱手說道。


    “好,天下英雄出我輩,我等便眾誌成城,抵抗反賊,倘若再有敢言投降者,殺無赦!”汪喬年接過話頭,看也不看眾人就直接下了定論。


    見眾人沒有在反對自己的意見,汪喬年便布置了任務。


    張永祺按照他的請求,率領他的族人和仆人前去守東城們。


    副將張國欽則積極參加團練武裝的操練培訓,並被分派擔任西城的防守任務,他夜以繼日,巡邏打更,一有警情,即夜宿城頭。


    同時張國欽還被汪喬年布置個秘密任務,也就是相當於間諜,跟隨在各大士紳家族首領的旁邊,明為幫助出謀劃策、調度官兵防守,暗為監視,其還分派官軍將領和襄城百姓協同防守城之東西南北四城。


    如此一來,即使各城由大戶防範,但是還是由官兵掣肘的,以避免他們臨時投敵。


    由於張永祺的帶頭表率作用再加上汪喬年的雷霆手段,城內更多的大戶也都迫不得已的慷慨解囊,在官兵的監視下有的把家裏的銅器、鐵器拿出來,打造成武器、有的將家裏的假山、路石拆卸下來全部運送到城池上當防禦。


    不明情況的李雙喜見城內軍民一心,修繕城池,不由的大怒,當天晚上就大軍準備攻打城池。


    可天公不作美,軍隊還沒衝到城下,天空中竟毫無征兆般地飄起了雪花,李雙喜見此隻好作罷。


    可大雪下了整整一夜,至天明時,大雪才略微停止。


    看著滿地雪白,城牆上光滑鏡,李雙喜的臉色很難看,正在這個時候宋獻策派來了信使。


    信使說道“三天之內必須攻下襄城,否則大軍隻能來退迴洛陽,來年再攻打”


    李雙喜大怒,不懂為什麽。


    信使說道,軍師夜觀天象,三天之後必然大雪降臨,到時候真個河南都銀裝素裹,很難再打動幹戈。


    李雙喜神色一怔,暗暗憎恨道為什麽一來就不攻城,非要得給他們時間。


    張永祺陪著汪喬年巡邏城頭。


    汪喬年一臉憂愁,因為城內官署無糧,無錢,百姓饑寒交迫,在加上如此惡劣的條件,如何能守得住城池。


    見汪喬年一臉憂色,張永祺以為汪喬年是害怕李雙喜大軍怕破城,他汪喬年必先首當其衝的受盡折磨而死。

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