李亦傑此言本是欲攤牌絕交斷義，未料到江冽塵竟故作不明，悄沒聲息的反將一軍，此時他無論如何作答都是錯，直退到孟安英身旁，求助般叫道：“師父！”孟安英麵上如罩了一層嚴霜，拂袖揮開，忽又斂衽下拜道：“華山弟子聽令，現都隨我參見祭影教新任堂主。此人以後不再是你們的師兄，他日再相見時，便是敵人！”
李亦傑忙叫：“師父，師父您這是做什麽？您快起來啊，弟子……”想到孟安英前一刻尚待自己有如慈父，現忽又鐵了心將他逐出師門，這實是生平最害怕之事，慌得手忙腳亂的去扶，又哪裏扶得起。此刻勸也不是，撒手不理也不是，急怨交加，隻得也跪地叩首，額頭在碎石上磕出了血，滴滴答答的不住淌落，仍兀自不肯休。孟安英這才起身避到一旁，冷冷的道：“孟某可不敢受您大禮，還是省省吧。”
華山弟子中有與李亦傑關係較好者，想上前給他拭血，但見孟安英麵色嚴酷，腳剛跨出一步，又慢慢收迴。
江冽塵悠然道：“孟掌門，你如此不給我兄弟麵子，那便是不給我麵子，我可沒必要看你的臉色。”孟安英板著臉道：“是閣下自己想看，我也沒迫你摻和敝派私事。”江冽塵道：“哦，那我倒是好奇，且觀孟掌門是怎地貌比潘安，骨骼精奇，真有那般好看麽？”群豪中有粗俗者，聽了他這話立時竊笑私語不絕。
江冽塵抬手止言，又道：“孟掌門，我知道你借著傳授劍法之機，偷學了我教秘笈，你也不用變著活計暗示我。你徒兒很有幾根硬骨頭，外人要相借一閱，他是寧死不從，但因你是他師父，哄得他夾著尾巴給你雙手獻上。不過你以為依著圖譜苦學幾天，便能精通我教神功？那不妨來試一試，我就站在原地不閃不避，你發招攻過來，也好瞧瞧你的進展如何。”
楚夢琳道：“小心了，他隻說不閃不避，可沒說不還手，這正是想鑽空子呢！”
孟安英本就怒塞胸臆，聽罷楚夢琳提醒不由更惱，心道：“不動也不還手，那和稻草人有何分別？簡直是當眾辱我，要一個小輩如此相讓，打贏了也抬不起頭來。”
李亦傑雙目血紅，以拳擂地，叫道：“住口，住口！我從小是個無父無母的孤兒，全蒙恩師撫養長大，一日為師，終身為父，我不許你們這樣詆毀我師父！”江冽塵道：“你怕聽，因為你連真相都不敢麵對，我可以裝聾作啞，難道事實就掩飾得過？”
李亦傑正色道：“師父要我的性命，隨時取去就是，若要秘笈，我更不會私自留下一紙半張，你這是以小人之心，度他君子之腹。”江冽塵道：“李兄，你這樣就是死，也隻能算個糊塗鬼，咱們認得時日也不短了，你該清楚涉及原則，我不會胡吒編造，冤枉他人。”
李亦傑聲音嘶啞的道：“我不認得你……不，我隻認得你是殺害韻兒全家的仇人，殺人償命，我要殺盡你魔教奸賊！”孟安英聽他說得慘烈，眾人目光中又隱有同情之色，索性給雙方一個台階下，說道：“亦傑，你起來吧。”
江冽塵冷笑道：“江湖中每日流血仇殺，死傷者難以計數，都由你來管？有些人謙恭有禮，與人為善，仍有死於非命，同亦或屠戮無數，尚可坐享其成。你隻生活在自己虛構的正義中，我告訴你，若以順應天道，誰都沒資格論決他人生死，唯有你想不想殺，沒有該不該死，為報複殺人，已是入了魔障。另外……”他講論天下政局，正說得意氣風發，忽然語氣一轉，道：“對於沈世韻，我勸你最好別抱有太大幻想。”
陸黔此際雖已失勢，依舊全神留心著他二人相辯，以待翻盤之機。聽到沈世韻的名字，腦中立時閃過在沉香院中曾所耳聞的“韻妃娘娘”，二指探進衣袋，捏住一張薄紙邊角，確認那如花夫人拚死保住的賣身契仍好端端在袋中，抒一口氣，提高聲音道：“李亦傑，韻姑娘的一樣東西在我這裏，你想不想要？”
李亦傑自己覺得沈世韻是天下第一美女，將她敬若神明，隻道旁人也均必心生愛慕，又見陸黔笑嘻嘻的極不正經，以為他所說是輕薄之言，怒道：“胡說八道，你怎會有她的東西？”
陸黔笑道：“這東西份量說重不重，說輕卻也不輕，不過是能讓她從雲端墜入地獄的罪證罷了。”想再說幾句話擾亂其心神，平地裏一聲鼓起，一群清兵手執長槍，列為一字長隊蜿蜒奔行，並獨有一排小分隊擊鼓呐喊，以壯聲威。領頭幾人衣著顯貴，赫然是宮中高人一等的禦前侍衛，輕易鮮有出動，騎著披甲戰馬，片刻已至近前，一人揚手高舉，叫道：“都給我聽好了，嚴守各處退路，休教走脫一名反賊！”眾清兵齊聲響應，頃刻間呈扇狀散開。
俞雙林勃然大怒道：“這是我們中原的土地，那就是漢人的地盤，豈能容得你們這群韃子在此作威作福？”又一人篤悠悠的馳到，滾鞍下馬，賠笑道：“老前輩，我可也是漢人啊。”俞雙林怒道：“你還有臉說得出口！跟著外邦人做走狗，祖宗的台麵也要給你坍盡了！”陸黔正想上前跟著仗義直言幾句，借此挽迴些名望，但一瞧那人竟是胡為，莫要給他認了出來，忙遮遮掩掩的混進人群中，想趁亂藏起。
本來他倘如不躲，在那將軍眼中，這一群人服飾相差無幾，並不會多加注意，但這一來卻斷定他心虛偷溜，喝道：“往哪裏逃？”胡為忙道：“大人，貴體金重，權讓卑職效勞。”這位將軍負責教導皇上練武，身份著實不低，胡為想在他麵前展現身手，最好能歸了他從事，也好過在沈世韻身旁提心吊膽。腳下發力猛追，喝道：“站住了！”陸黔急中添亂，偏又絆了一個踉蹌，胡為已探手抓住他肩頭。
陸黔迴身左臂掩麵，右臂擋架，卻被胡為擒住一扭，反向壓下，陸黔頓感一陣劇痛，擔心脫了臼，忙揮左臂上格。胡為正要如法炮製，待看清他臉，立時放脫，哈哈大笑，道：“這不是陸兄弟麽？真是大水衝了龍王廟，自家人不識自家人，怎麽，得了財寶，穿衣也講究起來啦！我先都沒瞧出來，怎麽你看到我，也不招唿一聲？咱們在道上混的，可沒你這麽不仗義的啊，自己悶聲大發財，忘了許給兄弟的好處不是？”
陸黔中途幾次亂打手勢製止，胡為還當他是表達親熱，也重重拍著他雙肩，陸黔急得要跳腳，恨不得拿拳頭去塞他嘴巴，孟安英冷笑道：“陸掌門交友也真廣闊，還認得清兵頭子，你們爭討分贓不均，最好另換個無人之地，別擾了大夥兒耳根子清淨。”陸黔道：“孟師兄，我與這位……這位大哥從沒見過，也不知道有什麽財寶。”
胡為當即麵色一沉，怒道：“臭小子，你想賴賬？敬酒不吃吃罰酒，給你臉麵不要！真鬧得我喊出當日在場弟兄，撕破了臉麵，也沒個好收場。”
陸黔道：“你去問我師伯和如花夫人啊，我也是個冤大頭，白唱了一腔紅臉，到頭來連財寶的影兒都沒見著。”胡為雙手抱臂冷笑道：“你不是沒見過我麽？又跟我說什麽師伯什麽如花夫人，我哪知道你們有什麽事？”
先前那將軍等得不耐，叫道：“胡為，你嘰裏呱啦說些什麽？他到底是不是咱們找的要犯？”胡為瞪了陸黔一眼，道：“咱們的賬先改日再算。”接著朝天一拱手，道：“我等遵皇上旨意，前來捉拿祭影魔教亂黨，不相關者一律不得幹涉，否則判你們一個‘聚眾鬧事，圖謀造反’之罪收監！”
群雄中一如炸開了鍋，議論紛紛道：“這些清兵有順風耳不成？江少主剛剛說了些犯上作亂之言，片刻工夫就都知道了？我還覺他說得挺對哩！”“早聽聞魔教與滿清朝廷狼狽為奸，果然不假。”楚夢琳這些日子一直做著早日解決斷魂淚謎題，即可與多鐸成親的美夢，一時給這突然驚變擊得懵了，又聽旁人多嘴質疑，突然氣不打一處來，尖聲叫道：“你們都是睜眼瞎不成？他……他明說了是來抓我們的……”
俞雙林冷笑道：“那是你們的疑兵之計！武林中誰沒聽說過魔教相助清軍攻破潼關，打得闖王落荒而逃，這樣的好狗到哪裏找去？”江冽塵不怒反笑道：“俞長老，你覺悟不淺，還懂得‘疑兵之計’一說，戰場上怎未見你運籌帷幄，決勝千裏之外？要找良犬不難，我看丐幫中就有不少，這‘打狗棒法’麽，既是看家本領，也是你們的家法了。”
打狗棒法名滿江湖，全場諸人聽他如此解釋，暗暗發笑。江冽塵既忖定能全身安退，也就不慌不忙，眼瞥著通智道：“喂，那邊的，通禪大師的師弟，你將斷魂淚圖紙交出來，帶了你的人趕緊逃吧。”通智大師明知他有意戲耍自己，不願有失得道高僧身價，雙手合十，宣一聲佛號，心平氣和的道：“老衲法名通智。”
江冽塵冷哼道：“誰來理你什麽通智還是通驢，讓你依附於通禪大師名下，已經抬舉了你，少再不識好歹。圖紙為技高者得，你們那個哭哭啼啼的小娃娃盟主正為情所困，即便不然，他也打不過我，你是指望錯了人。”
通智便修養再好，也給他激得忍無可忍，憤然道：“縱使是你武功天下第一，想要老衲為你強權所屈，卻也是絕無可能。”江冽塵淡笑道：“我是天下第一？嗯，說得好啊，你又算得第幾？”
通智道：“武功深淺高低，瞬息間皆生萬變，出家人不打誑語，不敢妄自排定。”江冽塵道：“那就好辦了，同你道理講不通，唯有動武，通驢大師，得罪了。”身形迅如雷電光影，一步欺近通智身前，右手五指成鉤，徑抓他膻中要穴。
通智袍袖起處，兜住他手臂，怒道：“通智！”江冽塵冷嘲道：“佛門中人四大皆空，俗世虛名同為一執，你於此尚參不透，看不破，深陷其中，還談什麽佛法？”右臂翻轉與其纏繞，左手從縫隙間穿出，按住通智小腹，內力吐出。通智身有修習多年的易筋經護體，這是少林寺中素不外傳的內功，總算未為震傷肺腑，但袈裟卻已被他陰寒指力劃出一道口子。急起雙袖迎上，二掌相交，內力激撞，均是心下讚歎一聲。
楚夢琳盼著通智得勝，在旁叫道：“老和尚，別聽他胡說！你隻需打贏了，保住圖紙，那還是人人敬仰的通智神僧，否則大師身經百戰，未嚐一敗，你輸了可就不配再做‘他’，與隨處一名掃地僧無異。”
江冽塵雙臂交錯進擊，鎮定自若的道：“開什麽玩笑，哪有人一生下來先自帶了名號？名望但憑正當言行所獲，即敬亦是重你人品武功。”楚夢琳道：“名望名望，總以‘名’字當先，一旦說起通智大師，人們就知道那是指代你，若是失了名號，那你是誰？誰又是你？現下作戰的是個靈體還是無意識的軀殼？是阿貓阿狗還是張三李四，又有什麽分別？”
通智暗叫慚愧：“枉我讀了一輩子的經書，臨到老來，對這小姑娘古裏古怪的問題竟連一句也解答不出。”心既亂了，出手立顯遲緩。俞雙林見通智麵有迷惑之色，忙提醒道：“通智大師，這兩個魔教妖人一搭一唱，旨在引你分心！”
楚夢琳頓足大罵道：“呸，去死，自作聰明的才是笨蛋，不許你將我跟這小子牽扯在一起，我討厭他還來不及，巴不得他栽大跟頭……通智大師，小心了，他要點你腰椎‘腎俞穴’，你快側退半步，斜掌推他左肩，他必當迴招自保，內力自‘湧泉穴’而上，貫於雙臂間，彼時下盤空虛，你可先由膝橫掃，再揮拳打他麵門……”
江冽塵與人交手時，慣常所用招式，她在旁看得久了，早已爛熟於心，曾潛心思索破解之法，此刻竟不住口的出言指點起通智來。似這般任性使氣，幫著敵人對付同伴，或當數楚夢琳為第一人。
通智應戰謹慎，初時不敢輕信，仍取防守探敵之勢，沒過幾招，果覺其所言分毫不差。江冽塵雖不會因此落於下風，但每一式均給她搶先叫破，難免縛手縛腳。陸黔與孟安英看得專注，在腦內與秘笈所繪圖形參照，而看得斷斷續續，真有說不出的難受，當下竟異口同聲，一個勸道：“楚姑娘，你別鬧了。”一個怒道：“小妖女，你不說話，沒人當你是啞巴。”說罷對視一眼，齊齊幹咳一聲，紛將視線挪開。
江冽塵久戰不勝，不由也生出幾分煩躁，瞧著清兵在側虎視眈眈，楚夢琳又是一副氣定神閑的模樣，倒似全然摸不清眼下處境，隻以令他棋差一著為獨一所求。心頭掠過層陰雲，足跟貼著地麵向後滑出幾步，挑眉道：“夢琳，你未來夫君眼前或許仗義，焉知不會卸磨殺驢，你犯不著心胸狹窄至此，純為爭功，就做得這般陰損。”
楚夢琳如何聽不出他話裏帶刺，怒道：“你說的還是人話不是？一直是你在擠兌人家，他可沒哪裏對不住你！你會懷疑他，就不會懷疑沈世韻麽？她既能找人滅了沉香院，這種人什麽事做不出來？堂堂的韻妃娘娘，調派幾個蝦兵蟹將，來收拾滅她滿門的仇家，還不是易如反掌……”正說得義憤填膺，手腕忽然被人緊緊扣住，向外扭轉了過去，方要叫痛，卻見李亦傑站在身前，目中如要噴出火來，一字字的道：“你剛剛說什麽？再說一遍！”
南宮雪自紛亂起時就被擋在人群外，此時奮力擠出，剛來得及目睹李亦傑滿臉焦急，向楚夢琳厲聲逼問。想到自己身受重傷，性命垂危之際，也未見過他這等關切神情，而此時不過是有了沈世韻一點零碎消息，竟令其如此當眾失態。雙腳木立在原地，如有千斤重擔，再也邁不開步。
楚夢琳瞥見南宮雪眉眼含愁，隻深為她不值，也抬眼直視著李亦傑，振振有詞道：“我說就說啊！其實早該讓你知道，你一直愛錯了人！沈世韻有哪裏好？不過是空有一副上天賜予的漂亮臉蛋，經過沉香院一番調教，會彈唱幾首傷春悲秋的小曲兒，這就不知弄了什麽手段，憑色相惑帝，進宮當了皇妃。她要是也會有真感情，跟你待了那麽久，可曾吐露過半分愛意？然而第一次見到皇上，聽到有利可圖，歡喜得連矜持也不再扮，當場隨了他去……”
李亦傑腦中“嗡”的一響，仿佛天地都在眼前旋轉，顫聲問道：“那是幾時之事？”楚夢琳道：“就是咱們分別當夜，李大哥，你該醒醒了，她不過就是個貪圖榮華富貴，朝三暮四、水性揚花的女人，根本就不值得你對她的付出！你應該好好珍惜雪兒姊姊，她才是真正愛你的人……”“啪”的一聲，楚夢琳白皙的麵頰上留下五個清晰的手指印。
李亦傑這幾日間連遭大變，師父無情，兄弟無義，雖知與沈世韻結合希望渺茫，心中總存有念想。如今一切徹底破滅，滿腔柔情蜜意霎時化為一場夢幻泡影，但覺世上一切都是荒唐，追求任何東西都是可笑，不論名譽地位，榮華富貴，紅粉枯骨，到頭來盡是過眼煙雲。想要縱聲大笑，卻又想放聲大哭，喉頭如梗了個硬塊，吐不出又咽不下。恍然間神誌不清，但聽到楚夢琳指責沈世韻是“貪慕榮華，水性揚花”，仍是下意識的抬手便打，一掌後還覺餘憤難平，揚腕又想再打，江冽塵抬手一格，道：“李兄，你不覺得有些話挺有道理麽？她將自己罵得也夠了，你不用再打。”
楚夢琳奇道：“你是什麽意思？”江冽塵道：“如你所言，正當原封奉還。曾有何規矩言道，日久必定生情？你與殞堂主也是從小一起長大，後為騙取斷魂淚，對豫親王投懷送抱，弄假成真；沈世韻想我給她全家陪葬，為攬權而嫁了皇帝，無非是攀得比你高些。”
楚夢琳惱道：“那不一樣，我是動了真感情才要嫁他……我當然知道殞堂主待我很好，很照顧我，可我向來當他親哥哥一般，隻有兄妹之情，殊無男女之愛，即便再感激，我也不會嫁他。這是兩碼事，怎可混為一談？”
江冽塵道：“怎麽，隻你一人會動感情？沈世韻就不能真心喜歡皇帝了？那美玉頑石，世人各有所愛。”
李亦傑突然喝道：“江冽塵，你不必貓哭耗子假慈悲，要不是你造的孽，韻兒現在還是無影山莊的大小姐。皇上與我有雲泥之別，當然他為美玉，我是頑石，還有什麽好說？韻兒是堂堂的金枝玉葉，難道讓她跟著我這窮小子過活？她有了好歸宿，我代她歡喜，我祝福她！可是，可是……”嘴裏說著狠話，身子卻直挺挺的向後倒去。
楚夢琳嚇得忙叫：“雪兒姊姊，你快來看看李大哥！他……他這樣子不對勁啊……”南宮雪冷冷的道：“不用了，隨他去吧，如果他過不了這一關，但凡遇到一點小事就尋死覓活，永遠都隻能是個長不大的孩子，沒有人幫得了他。”江冽塵道：“江山易改，本性難移，若是他生就如此呢？”
南宮雪微微動容，問道：“你說什麽？”江冽塵道：“得不到他的愛，並非你的過錯。他一向怯懦怕事，需要的伴侶是待其體貼寬慰，柔情似水，才會傾心於那沈世韻溫婉嫻淑。你雖足夠獨立堅強，但不時給他當頭棒喝，隻適於做良師益友，難為佳偶。”
南宮雪默然不語，心直如撕裂一樣的痛，她常苦苦思索與李亦傑咫尺天涯，究竟是自己哪裏有所欠缺，而真相從未如此刻般明朗，卻也從無如此刻般痛不欲生。幽幽的歎了口氣，哀聲道：“或許你說的對，嗬，江少主，你真是事事精通。可我絕不會為迎合師兄而委曲求全，虛偽的假扮小鳥依人，我做不到，我也變不成沈世韻！”
江冽塵冷笑道：“廢話，你要還有些自知之明，就別去東施效顰，沈世韻也是你能扮得出？這等奇才是世間罕見，絕非如你們所想中看不中用的尋常女子。”南宮雪聽得一愣一愣，半晌調皮的眨眨眼，笑道：“怎麽，你是在誇她？啊喲，我沒聽錯吧？原來你除毒舌之外，也會誇人？”
武林中眾多享譽已久的前輩均經他冷嘲熱諷一通，貶損得一錢不值，而今聽其言下之意，卻似對韻妃娘娘頗為欣賞，還真想見識見識這位能令盟主大失常態，又得這狂妄魔頭倍加推崇的奇女子。
江冽塵冷哼一聲，道：“是又如何？我不過據實而論，單看對方作為，與其身份地位無關。她的一舉一動，我盡皆了如指掌，以為躲在深宮中就沒事？我早晚會捉了她出來，且看這場遊戲究竟如何了局。”
胡為帶頭拍起了巴掌，上前幾步，拱手作揖，笑道：“江少主說得精彩，小人真是今日才懂得了何謂‘聽君一席話，勝讀十年書’，怪不得韻妃娘娘吩咐對您‘特別優待’。您與娘娘既是英雄惜英雄，何不到吟雪宮坐坐？促膝長談，一笑泯恩仇，到時娘娘開心了，皇上龍顏大悅，賞小人升官發財，也給您封個王爺當當，咱們豈不是各全其美？江少主，您是想騎馬呢，還是我給您找輛騾車？反正隻消吩咐下來，說一小人從一，說二小人從二，無有不遵。”他搓著雙手，上身前傾，滿是討好之色，這哪裏是押解囚犯，反是以座上賓禮節相邀。
江冽塵未置可否，唇角微揚，淡淡一笑，胡為也忙咧開嘴笑得更歡。江冽塵終於開口道：“是她在求我見她，隻派個跑腿傳話的通報，有失誠意。另外要不要見，主權在我，何時閑來無事，不妨順路去瞧瞧，消遣須臾，也可使得。”
胡為臉上笑容漸漸消失，腰板挺直，搓手的動作改為將指關節扳得哢哢作響，幹巴巴的道：“江少主，你也別忒將自己當個人物，說話不能客氣些？韻妃娘娘是什麽身份，她開恩召見，這是無上的尊榮，你就該感激涕零，俯地叩謝。我們如今對你寬厚，是娘娘要親手了結你這死敵，不想讓你給人胡亂殺了。自己好好掂量清楚。”
楚夢琳心中酸溜溜的不是滋味，哼了一聲道：“沈世韻是什麽身份了？她在窯子裏做歌伎之時，撫琴唱曲，任人可聽，你看不起她舊日討生活混飯吃的營生是怎地？富商豪賈隻要給足銀兩，她也一律給足麵子，不管讓她做什麽，都不成問題，江少主，哦？隻是那些相貌平平的王孫公子同她一來二往，相安無事，你是怎麽惹得這癡情怨女千裏追殺啊？嘖嘖……”突然心有餘悸，悄悄向李亦傑看去一眼，見他無何反應，這才放下了心。
胡為怒道：“大膽！”楚夢琳故作懼怯，道：“我可不敢跟你比大膽，韻妃娘娘讓你將沉香院的姑娘殺得一個不留，你卻抗旨不遵，私放院中的名花魁，該當何罪？”
一旁那將軍麵色一沉，冷冷的道：“胡為，這是怎麽迴事？”胡為額上沁出汗珠，總不能實說韻妃娘娘便是昔時沉香院頭牌，賠著笑道：“卑職膽大包天，看那姑娘有些姿色，就將她金屋藏嬌，欲納其為妾。卑職迴京後，擔保立即將她宰了。”
那將軍冷笑道：“美人又不是牲畜，說宰就宰，豈不是暴殮天物？聽說你新近才討了個如花似玉的老婆，本大人垂涎已久，娘娘卻將她配給了你，真是一朵鮮花插在牛糞上。這樣吧，你既然看上別家姑娘，想來對她沒什麽感情，放棄她也不是損失，不如你把她獻給我，咱兩個互通口訊，我不在娘娘麵前饒舌。”
胡為率人出力滅沉香院，沈世韻賞其有功，且冀其此後辦事愈發賣力些，便作主將一名官宦之女下嫁與他。那女子生得標致，胡為生恐行事冒失，唐突了佳人，始終相敬如賓，連一根手指頭也沒碰過她的，而如今竟先要便宜了那將軍，賠了夫人又折兵，苦於別無他途，如雞啄米般連連點頭。
憋了滿肚子窩囊氣，抽出長刀在楚夢琳鼻間虛晃，作勢欲劈，忽聽得東首樹梢有人格格嬌笑道：“你殺呀，楚姑娘就是少了一根頭發，我們這裏可也有人要生氣的。既是你膽子特別大，不怕身首異處，這一刀就盡管砍下去，到時不論任務完成與否，反正是沒機會活著迴去複命了。”
這聲音如銀鈴微蕩，眾人齊向聲音來處望去，那說話者何時藏匿在旁，事前竟全沒一人稍有覺察。若說是早就伏在樹頂，內功高深如通智、孟安英等人也應能辨出唿吸之聲，而聽她說話語氣，又顯是祭影教一黨的強援。
但聽得“唰”的一聲，天邊斜垂下兩條綢帶，那是極輕柔之物，卻在勁風中仍能拉得筆直，一條緋紅妖豔，一條銀灰冷冽，一對容貌俊俏的少年男女足尖分踏兩側，輕盈走下。這一幕本是絕美脫塵，有如仙子下界般超俗，但待群雄認出那二人正是素以狠辣無情著稱，江湖上聞之色變的五仙教教主紀淺念及“殘煞星”暗夜殞之時，乃唯感詭異而已。
暗夜殞雙足觸地，隨手收去綢帶，快步向前，走到胡為身後未止，二話不說，提起他後領向外擲出，不知是有意而為還是力道過大，將他身子正砸在那將軍胸前，兩人撞成一團，齊齊滾下馬背。那將軍大怒，正欲破口大罵，提起的馬鞭卻驀然兜轉，將頭頸纏在一起，二人發急拉扯，忙中添亂，互相妨礙，口中唔唔連聲。楚夢琳拍手笑道：“摔得好，摔得妙哇，殞哥哥，迴去後你要教我這一招！”
暗夜殞雖想答複她，拘於身份高下，唯有先向江冽塵躬身道：“少主，屬下救駕來遲，請少主恕罪。”江冽塵微笑道：“殞堂主，此為事出有因，你代我受苦，賞猶不及，何罪之有。但你更擔心的，該是你的小姐吧？”
暗夜殞一經獲準，忙扶住楚夢琳，從頭到腳打量一番，道：“小姐，你沒事吧？”楚夢琳想到自己表麵雖與江冽塵齊名，但在教中卻早已給劃分了等階，如今誰對他恭謹，就是跟自己作對，別開頭，嗔道：“我死了，早就給你們氣死啦！”暗夜殞慌道：“你怎麽會死？誰敢害你，除非先從我屍體上踏過去！”
紀淺念衣衫展開，裙裾飛揚，如曠野中獨放之異卉，又如一隻花蝴蝶般翩翩舞到江冽塵身前，綢帶在他眼前輕拂，兩條手臂自他頸後繞過，勾住他雙肩，柔聲道：“韻妃娘娘有皇上疼愛就已夠啦，你是我的，我不要你見其他女人。”江冽塵冷冷的道：“別碰我，放手。”紀淺念牙齒咬住下唇，輕輕摩擦，又道：“你看人家隕星郎多關心楚姑娘，你沒事時，也該同我多親近親近。”
江冽塵向可泰山崩於前而神色自若，千軍萬馬中遊刃有餘，唯獨一碰到紀淺念，對她似火熱情無可奈何，數次明示暗拒，總沒法讓她明白彼此之間根本不可能，深感頭痛，費力地將她從身上扯下，苦笑道：“殞堂主，寧可你再遲些，我絕不怪罪。”
紀淺念眉間微蹙，環視一圈，輕笑道：“就是這些人聯手要同你過不去？嗯，名門正派來得很齊嘛，我怎地都不知道，你們幾時和朝廷要好起來了？是我消息太過閉塞還是怎麽著？”俞雙林怒道：“聯你奶奶的手！我們和清廷橋歸橋，路歸路，隻能怪魔教樹敵太眾！”紀淺念輕撫著辮梢，滿不在乎的笑道：“老前輩，你這麽兇霸霸的幹什麽？我又不是給嚇大的。”
胡為好不容易才將鞭子解開，屁股上又挨那將軍泄憤踢了一腳，裝出一副大搖大擺的樣子走上前，喝道：“小姑娘……”官帽突然滑下，將眼睛也遮住半邊。
紀淺念道：“姑娘便是姑娘，要你來分什麽大小了？”胡為匆忙將官帽撫正，又在頭頂重壓了壓，清清喉嚨續道：“姑娘，我們是為辦魔教亂黨一案，你還不站得離這位頭等要犯遠些，免受池魚之殃。”紀淺念笑道：“我是祭影教江少主未過門的妻子，隕星郎是我們的好兄弟，五仙教早屬祭影分教，無論講公還是論私，我也都不是外人哪。”
暗夜殞氣往上衝，怒道：“哪個犄角旮旯裏冒出來的雜碎，牛皮吹破了天，我就先來辦了你！”身子一晃，離弦之箭般衝向胡為，提起扇柄砸他天靈蓋。胡為未及反應，後領又被人提起，接著依樣葫蘆，仍將他擲出，那將軍這次早有準備，揮出馬鞭將他攔腰卷住，拋在地上。卻是俞雙林從旁搶出，以竹拐抵住暗夜殞折扇，兩相對峙。
江冽塵揚手打個響指，笑道：“俞長老，你倒是現學現賣，想攀仿殞堂主，總該先待成些氣候，摔得如此笨拙，豈不是丟你師父的臉？”
俞長老哪有工夫答話，將內力自竹拐傾注而入，緩緩提起，點向暗夜殞眉心，暗夜殞一指頂住杖尖，同以內力灌入。俞雙林隻感自己勁道被對方寸寸逼迴，忽覺他折扇向上挑起，此時竹拐上雖匯聚二人功力，相反卻最是薄弱。暗夜殞想必也看出這一點，俞雙林急轉杖側推，暗夜殞右肩一沉，引得杖到胸前，仰麵避開，從下方閃出，抬左手搶過拐杖，俞雙林竟而拿捏不住，大驚失色。這竹拐與自己相伴多年，已不單以兵器論。暗夜殞腳步輕旋，將竹拐甩出，深插入土不倒，手中折扇“啪”的一聲展開，搖動中發絲在耳側起伏，冷笑道：“緊張什麽？我連打狗棒也不稀罕，還會要你這破竹棍？”
俞雙林顫巍巍的扶住竹拐，語速極慢的道：“你果然就是那‘殘煞星’暗夜殞，很好，很好，我正要找你，你自己送上門來，好極了！”接著抬起一根手指，沉聲道：“這個人，交給我！”杖端突然隱現裂紋，向下擴散，緊接著傳來清脆爆響，“啪”的一聲裂為兩截，不知者還倒他是難抑憤怒，發火震斷了拐杖。眾人見他意誌堅定，亦不敢再上前相助，暗夜殞滿臉厭惡，不屑道：“幹什麽？莫名其妙。”
俞雙林氣得七竅生煙，恨不得將此人一口吞了，恨恨的道：“本幫多少兄弟喪生在你手底，連彭長老也未能幸免，你現來裝什麽傻，充什麽愣？”暗夜殞傲然道：“彭長老？誰啊？不認得。路邊四麵亂竄的臭叫化子，我看了就心煩。”
俞雙林怒道：“小魔頭休得張狂！今日我就叫你對得起你的名字！”紀淺念插話道：“他怎麽對不起了？‘隕星郎’這名字是我取的，你敢說不好聽？咦，說來我就奇了，俞長老，你想跟隕星郎動武，手裏何必握了隻蜈蚣？它就算腳再多，也生不到你的腿上，幫不得你逃之夭夭啊。”
俞雙林不懂這妖女說什麽瘋話，驀覺手心一陣毛茸茸的異樣，攤掌平視，掌心果然是一隻仍在蠕動的大蜈蚣，上身半綠半黑，尾部呈深紫之色。曆來色彩鮮豔之物毒性最強，而這種蜈蚣見所未見，毛骨悚然，又沒利器及時砍斷手掌，圍觀的都擔心蜈蚣爬到自己身上，散亂一團。
楚夢琳“呀！”的一聲驚唿，躲在暗夜殞身後，拉起他衣袖遮住雙眼，叫著：“好惡心！”紀淺念不悅道：“亂說什麽？這是本教‘五仙’之一，可比你好看多了，真是醜女善妒。”江冽塵道：“話不是這麽說，你要想讓殞堂主愛上這隻蜈蚣，那可有些難度。”紀淺念見自己的話終於得到江冽塵迴應，笑得合不攏嘴，袖中放出一股紅煙，瞬間擴散，彌漫了整個武台，壓低聲音道：“好漢不吃眼前虧，撤！”
好一會兒煙霧終於散盡，場上已不見祭影教諸人影蹤，胡為顫聲道：“大……大人，他們跑了！”那將軍怒道：“半點不頂用的東西，如此不濟事，還不快追？”胡為連聲答應，隨那將軍率著清兵也走得幹淨。正派群雄麵麵相覷，絕焰先請示道：“盟主？”陸黔道：“且不忙叫，李師侄是否我等盟主，尚有待考量。”
絕焰看李亦傑已然物我兩忘，對外界恍如無知無聞，連眼皮也不眨動一下，轉向通智道：“通智大師，接下來大夥兒是同去追敵，還是再作計議？”
通智半閉著雙眼，大拇指緩緩撥動念珠，仰頭歎道：“這群官兵實是欺人太甚，魔教逆黨又狼子野心，設此毒計，要將我等一網打盡，內憂外患兼擾，百姓何時方能安享太平？阿彌陀佛！”陸黔道：“我佛慈悲。那是在場每位豪傑心願，英雄男兒學武，不就是為有朝一日報國盡忠，一展宏圖？通智大師，您若真想救黎民於水火，現就有一大好機會擺在眼前，但看您是否甘願舍小利而全大義。”
通智道：“陸掌門扣的好大一頂冠冕，老衲假使處理不當，隻怕要背上個千古罵名了。”陸黔暗喜，道：“人所共知，殘影劍、斷魂淚為武林至寶，卻不知如何發揮其功用。晚輩鬥膽請大師取出圖紙，公諸於眾，大夥兒同心獻策，其效利可斷金，何愁謎題不解。”
英雄大會比武落敗者，人人心有不甘，均想一睹圖紙真貌，此刻都歡叫起來：“是啊，通智大師，拿出來開開眼！”“盟主一時半刻不清醒，我們等他，一年半載不清醒，難道也一直等下去？”“三個臭皮匠，還能頂個諸葛亮，此地這許多人的腦子，總比盟主他一個腦子管用些吧？”
孟安英一聲冷笑，道：“盟主之戰是誰勝了？是我徒兒！圖紙已歸其私有，他沒清醒，論嫡係沾親帶故，也是由我這做師父的代觀，有你們什麽事？”
陸黔聞言，口中突然“嘿嘿嘿”的連聲怪笑，孟安英怒道：“你笑什麽？”陸黔笑得起勁，又是“哈哈哈”的大笑三聲，笑得前仰後合，末了還假意抹了抹眼角，笑道：“好笑啊好笑，笑得我眼淚都流出來了。發你的十八載春秋大夢，無恥之徒我見得多了，但要無恥到孟師兄這情狀，那才真算獨具一定火候，讓小弟大開眼界，佩服佩服！了不起，了不起。”
崆峒掌門也笑道：“我說孟兄，你確是該好生反省一番，連陸掌門如此武林敗類，對你所為尚且看不過去，無恥之尤，足可想見。你當著天下英雄的麵，數度變更李師侄門戶，他後生晚輩，受敵人花言巧語所惑，一時不察，結交了匪類，你未引他走向正道，卻忙於獨善其身，不聽他懺悔，說他不是你的弟子，這一忽兒又是了？你剛給他灌下迷魂湯，吞沒了他的秘笈，就逼他吐出湯藥，現又賊心不死？”
陸黔接口道：“好比你養了隻不會打鳴的母雞，某日突然成了金雞，你拔下它滿身毛發，將它丟到曠野中喂狼。次日聞得一名獵戶偶獲此雞，雞又下了金蛋，獵戶憑此發家致富，你就沒皮沒臉，喜孜孜的前往抱迴？”
崆峒掌門忍俊不禁，幸災樂禍道：“孟兄，你就爽爽氣氣擱下句痛快言語來，這李師侄到底是不是你的徒兒？”孟安英不假思索道：“當然是我的徒兒！難道我管教弟子，處理華山分內之事，還得先向你請示過？”
陸黔冷笑道：“當然不幹我的事，我隻是惋惜，貴派收徒逐徒，如此散漫。其實也並非說不過去，你們要真門風嚴謹，想來尊師也不會容孟兄渾水摸魚，撈去掌門之位。華山創派祖師立下規矩是一迴事，有沒有不肖徒子徒孫來守，又是另一迴事。”
孟安英怒道：“我在華山收亦傑為徒，曾令他行過正式拜師禮節。各派要逐弟子，均當修書一封，詳列罪狀，分付各派掌門知曉，即便我對你們崆峒昆侖有所成見，又豈敢對少林武當不敬？你問問通智大師、臨空道長，可曾收到我的書信？請他們拿出來對證啊！”
陸黔點了點頭，朗聲道：“原來從孟掌門嘴裏說出來的話，無非是噴噴口水，更別提擲地有聲了。有此前車之鑒，奉勸各位未雨綢繆，沒吃虧前，先學一次乖，往後再要與孟掌門商談，須擎三枝高香，同他祭拜過天地，才作得準，否則盡是空口無憑。”
另一邊南宮雪喜極而泣，拉著李亦傑叫道：“師兄，師父已答允準你重歸師門了！你聽到麽？”陸黔抓住漏洞，冷笑道：“都聽清楚了？‘重歸’師門，哼！”崆峒掌門笑道：“耳聽為虛，眼見為實，方才也有不少人看到孟掌門向李師侄下跪參拜，請問孟兄是不是華山派的？同門互拜，輩分逆轉，可是要讓他當掌門？”
陸黔道：“不對吧？孟兄是向江少主親封的魔教新貴下跪求饒。哎，魔教是正派死敵，大丈夫當求站著死，也不應跪著生啊！”他連番長籲短歎，裝得痛心疾首，南宮雪滿擬為著李亦傑利益，姑且代他隱瞞弑師之事，但聽他說話刺耳，全無悔意，忍無可忍，叫道：“你們還有完沒完？世上沒有不透風的牆，人在做，老天有眼看著！”踏前幾步，道：“眾位師伯，天下之大，無奇不有，侄女現有個惑處，不述不快。都知人有生老病死，有些疾病施以針灸藥石，調理將養些時日，即可痊愈，那又是何種頑疾，染上後定然迴天乏術，撒手人寰？病死之後，又該呈怎生樣貌？”
崆峒掌門已逐漸聽出她話裏所指，定了定神，笑道：“大敵當前，南宮師侄還想著那些小病小痛？”南宮雪道：“求生乃人之本能，但教能活，總還是不想死的。病如水火，侄女想知道些救治之法，以期防患於未然。”崆峒掌門道：“你自去翻看些醫書，也就懂了。”南宮雪道：“是。可假使一人久病，身懷萬貫家財，僅有獨子服侍。他死後，臉色痛苦，麵皮紫脹，大夫說，他是被掐死的，師伯怎麽看？”
崆峒掌門聽她問得不著邊際，正不知如何作答，陸黔搶先道：“那也不盡然，許是咳嗽不已，一口氣提不上來，就此窒息而亡。庸醫就是些騙子，信不得。”南宮雪假作歡顏，笑道：“那我可知道啦，還有一人，身子素來硬朗，突然橫死，屍身上滿是血洞窟窿。有人說，他是病死的，定也不是真話嘍？”
陸黔與崆峒掌門一經察覺她言外之意，均覺心虛，不敢作答。俞雙林冷哼道：“你說的這也不是庸醫，便是個半點不通醫理的傻子，也不會瞧不出其中差別。此人分明跟命案大有關聯，不是他親手所殺，也是有意為真兇遮掩。”
眾人再遲鈍，此時亦都想到昆侖前掌門何征賢“患急病暴斃”，因次日急於推選盟主，並未詳查。場上目光都向陸黔看去，陸黔勉力鎮定，強笑著將話題岔開道：“好漢不死於刀劍之下，難道還死在病榻之前？咳，咱們可給南宮師侄攪得本末倒置了，通智大師……大師？”
通智臉色灰白，片刻內猶如蒼老了十歲，眾人擔心他被暗中埋伏的敵人偷襲，各按兵器戒備。陸黔見四麵並無異樣，裝著上前攙扶通智，卻將手揣入他袈裟中摸索，忽感一陣強大吸力，手掌牢牢粘在了他身上，慌忙抬頭，通智也正低眼俯視著他，道：“陸掌門，別白忙活了，那圖紙並不在我身上。”
陸黔不敢相信自己的耳朵，問道：“大師，這……”
通智道：“理無專在，你能說會道，場麵話講得深入人心，老衲絕不敢再有私藏之意。可迷霧中推推搡搡，亂作一團，不慎遺失了圖紙，老衲愧對眾位英雄，愧對方丈師兄！”向旁讓出一步，吸力消失，陸黔又將手活動幾下，緊盯通智雙眼，想從中找出些破綻，半晌才道：“大師勿怪晚輩說話不好聽，你六根不清，執之為譽，過不了的卻是一個‘貪’關。”
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李亦傑忙叫：“師父，師父您這是做什麽？您快起來啊，弟子……”想到孟安英前一刻尚待自己有如慈父，現忽又鐵了心將他逐出師門，這實是生平最害怕之事，慌得手忙腳亂的去扶，又哪裏扶得起。此刻勸也不是，撒手不理也不是，急怨交加，隻得也跪地叩首，額頭在碎石上磕出了血，滴滴答答的不住淌落，仍兀自不肯休。孟安英這才起身避到一旁，冷冷的道：“孟某可不敢受您大禮，還是省省吧。”
華山弟子中有與李亦傑關係較好者，想上前給他拭血，但見孟安英麵色嚴酷，腳剛跨出一步，又慢慢收迴。
江冽塵悠然道：“孟掌門，你如此不給我兄弟麵子，那便是不給我麵子，我可沒必要看你的臉色。”孟安英板著臉道：“是閣下自己想看，我也沒迫你摻和敝派私事。”江冽塵道：“哦，那我倒是好奇，且觀孟掌門是怎地貌比潘安，骨骼精奇，真有那般好看麽？”群豪中有粗俗者，聽了他這話立時竊笑私語不絕。
江冽塵抬手止言，又道：“孟掌門，我知道你借著傳授劍法之機，偷學了我教秘笈，你也不用變著活計暗示我。你徒兒很有幾根硬骨頭，外人要相借一閱，他是寧死不從，但因你是他師父，哄得他夾著尾巴給你雙手獻上。不過你以為依著圖譜苦學幾天，便能精通我教神功？那不妨來試一試，我就站在原地不閃不避，你發招攻過來，也好瞧瞧你的進展如何。”
楚夢琳道：“小心了，他隻說不閃不避，可沒說不還手，這正是想鑽空子呢！”
孟安英本就怒塞胸臆，聽罷楚夢琳提醒不由更惱，心道：“不動也不還手，那和稻草人有何分別？簡直是當眾辱我，要一個小輩如此相讓，打贏了也抬不起頭來。”
李亦傑雙目血紅，以拳擂地，叫道：“住口，住口！我從小是個無父無母的孤兒，全蒙恩師撫養長大，一日為師，終身為父，我不許你們這樣詆毀我師父！”江冽塵道：“你怕聽，因為你連真相都不敢麵對，我可以裝聾作啞，難道事實就掩飾得過？”
李亦傑正色道：“師父要我的性命，隨時取去就是，若要秘笈，我更不會私自留下一紙半張，你這是以小人之心，度他君子之腹。”江冽塵道：“李兄，你這樣就是死，也隻能算個糊塗鬼，咱們認得時日也不短了，你該清楚涉及原則，我不會胡吒編造，冤枉他人。”
李亦傑聲音嘶啞的道：“我不認得你……不，我隻認得你是殺害韻兒全家的仇人，殺人償命，我要殺盡你魔教奸賊！”孟安英聽他說得慘烈，眾人目光中又隱有同情之色，索性給雙方一個台階下，說道：“亦傑，你起來吧。”
江冽塵冷笑道：“江湖中每日流血仇殺，死傷者難以計數，都由你來管？有些人謙恭有禮，與人為善，仍有死於非命，同亦或屠戮無數，尚可坐享其成。你隻生活在自己虛構的正義中，我告訴你，若以順應天道，誰都沒資格論決他人生死，唯有你想不想殺，沒有該不該死，為報複殺人，已是入了魔障。另外……”他講論天下政局，正說得意氣風發，忽然語氣一轉，道：“對於沈世韻，我勸你最好別抱有太大幻想。”
陸黔此際雖已失勢，依舊全神留心著他二人相辯，以待翻盤之機。聽到沈世韻的名字，腦中立時閃過在沉香院中曾所耳聞的“韻妃娘娘”，二指探進衣袋，捏住一張薄紙邊角，確認那如花夫人拚死保住的賣身契仍好端端在袋中，抒一口氣，提高聲音道：“李亦傑，韻姑娘的一樣東西在我這裏，你想不想要？”
李亦傑自己覺得沈世韻是天下第一美女，將她敬若神明，隻道旁人也均必心生愛慕，又見陸黔笑嘻嘻的極不正經，以為他所說是輕薄之言，怒道：“胡說八道，你怎會有她的東西？”
陸黔笑道：“這東西份量說重不重，說輕卻也不輕，不過是能讓她從雲端墜入地獄的罪證罷了。”想再說幾句話擾亂其心神，平地裏一聲鼓起，一群清兵手執長槍，列為一字長隊蜿蜒奔行，並獨有一排小分隊擊鼓呐喊，以壯聲威。領頭幾人衣著顯貴，赫然是宮中高人一等的禦前侍衛，輕易鮮有出動，騎著披甲戰馬，片刻已至近前，一人揚手高舉，叫道：“都給我聽好了，嚴守各處退路，休教走脫一名反賊！”眾清兵齊聲響應，頃刻間呈扇狀散開。
俞雙林勃然大怒道：“這是我們中原的土地，那就是漢人的地盤，豈能容得你們這群韃子在此作威作福？”又一人篤悠悠的馳到，滾鞍下馬，賠笑道：“老前輩，我可也是漢人啊。”俞雙林怒道：“你還有臉說得出口！跟著外邦人做走狗，祖宗的台麵也要給你坍盡了！”陸黔正想上前跟著仗義直言幾句，借此挽迴些名望，但一瞧那人竟是胡為，莫要給他認了出來，忙遮遮掩掩的混進人群中，想趁亂藏起。
本來他倘如不躲，在那將軍眼中，這一群人服飾相差無幾，並不會多加注意，但這一來卻斷定他心虛偷溜，喝道：“往哪裏逃？”胡為忙道：“大人，貴體金重，權讓卑職效勞。”這位將軍負責教導皇上練武，身份著實不低，胡為想在他麵前展現身手，最好能歸了他從事，也好過在沈世韻身旁提心吊膽。腳下發力猛追，喝道：“站住了！”陸黔急中添亂，偏又絆了一個踉蹌，胡為已探手抓住他肩頭。
陸黔迴身左臂掩麵，右臂擋架，卻被胡為擒住一扭，反向壓下，陸黔頓感一陣劇痛，擔心脫了臼，忙揮左臂上格。胡為正要如法炮製，待看清他臉，立時放脫，哈哈大笑，道：“這不是陸兄弟麽？真是大水衝了龍王廟，自家人不識自家人，怎麽，得了財寶，穿衣也講究起來啦！我先都沒瞧出來，怎麽你看到我，也不招唿一聲？咱們在道上混的，可沒你這麽不仗義的啊，自己悶聲大發財，忘了許給兄弟的好處不是？”
陸黔中途幾次亂打手勢製止，胡為還當他是表達親熱，也重重拍著他雙肩，陸黔急得要跳腳，恨不得拿拳頭去塞他嘴巴，孟安英冷笑道：“陸掌門交友也真廣闊，還認得清兵頭子，你們爭討分贓不均，最好另換個無人之地，別擾了大夥兒耳根子清淨。”陸黔道：“孟師兄，我與這位……這位大哥從沒見過，也不知道有什麽財寶。”
胡為當即麵色一沉，怒道：“臭小子，你想賴賬？敬酒不吃吃罰酒，給你臉麵不要！真鬧得我喊出當日在場弟兄，撕破了臉麵，也沒個好收場。”
陸黔道：“你去問我師伯和如花夫人啊，我也是個冤大頭，白唱了一腔紅臉，到頭來連財寶的影兒都沒見著。”胡為雙手抱臂冷笑道：“你不是沒見過我麽？又跟我說什麽師伯什麽如花夫人，我哪知道你們有什麽事？”
先前那將軍等得不耐，叫道：“胡為，你嘰裏呱啦說些什麽？他到底是不是咱們找的要犯？”胡為瞪了陸黔一眼，道：“咱們的賬先改日再算。”接著朝天一拱手，道：“我等遵皇上旨意，前來捉拿祭影魔教亂黨，不相關者一律不得幹涉，否則判你們一個‘聚眾鬧事，圖謀造反’之罪收監！”
群雄中一如炸開了鍋，議論紛紛道：“這些清兵有順風耳不成？江少主剛剛說了些犯上作亂之言，片刻工夫就都知道了？我還覺他說得挺對哩！”“早聽聞魔教與滿清朝廷狼狽為奸，果然不假。”楚夢琳這些日子一直做著早日解決斷魂淚謎題，即可與多鐸成親的美夢，一時給這突然驚變擊得懵了，又聽旁人多嘴質疑，突然氣不打一處來，尖聲叫道：“你們都是睜眼瞎不成？他……他明說了是來抓我們的……”
俞雙林冷笑道：“那是你們的疑兵之計！武林中誰沒聽說過魔教相助清軍攻破潼關，打得闖王落荒而逃，這樣的好狗到哪裏找去？”江冽塵不怒反笑道：“俞長老，你覺悟不淺，還懂得‘疑兵之計’一說，戰場上怎未見你運籌帷幄，決勝千裏之外？要找良犬不難，我看丐幫中就有不少，這‘打狗棒法’麽，既是看家本領，也是你們的家法了。”
打狗棒法名滿江湖，全場諸人聽他如此解釋，暗暗發笑。江冽塵既忖定能全身安退，也就不慌不忙，眼瞥著通智道：“喂，那邊的，通禪大師的師弟，你將斷魂淚圖紙交出來，帶了你的人趕緊逃吧。”通智大師明知他有意戲耍自己，不願有失得道高僧身價，雙手合十，宣一聲佛號，心平氣和的道：“老衲法名通智。”
江冽塵冷哼道：“誰來理你什麽通智還是通驢，讓你依附於通禪大師名下，已經抬舉了你，少再不識好歹。圖紙為技高者得，你們那個哭哭啼啼的小娃娃盟主正為情所困，即便不然，他也打不過我，你是指望錯了人。”
通智便修養再好，也給他激得忍無可忍，憤然道：“縱使是你武功天下第一，想要老衲為你強權所屈，卻也是絕無可能。”江冽塵淡笑道：“我是天下第一？嗯，說得好啊，你又算得第幾？”
通智道：“武功深淺高低，瞬息間皆生萬變，出家人不打誑語，不敢妄自排定。”江冽塵道：“那就好辦了，同你道理講不通，唯有動武，通驢大師，得罪了。”身形迅如雷電光影，一步欺近通智身前，右手五指成鉤，徑抓他膻中要穴。
通智袍袖起處，兜住他手臂，怒道：“通智！”江冽塵冷嘲道：“佛門中人四大皆空，俗世虛名同為一執，你於此尚參不透，看不破，深陷其中，還談什麽佛法？”右臂翻轉與其纏繞，左手從縫隙間穿出，按住通智小腹，內力吐出。通智身有修習多年的易筋經護體，這是少林寺中素不外傳的內功，總算未為震傷肺腑，但袈裟卻已被他陰寒指力劃出一道口子。急起雙袖迎上，二掌相交，內力激撞，均是心下讚歎一聲。
楚夢琳盼著通智得勝，在旁叫道：“老和尚，別聽他胡說！你隻需打贏了，保住圖紙，那還是人人敬仰的通智神僧，否則大師身經百戰，未嚐一敗，你輸了可就不配再做‘他’，與隨處一名掃地僧無異。”
江冽塵雙臂交錯進擊，鎮定自若的道：“開什麽玩笑，哪有人一生下來先自帶了名號？名望但憑正當言行所獲，即敬亦是重你人品武功。”楚夢琳道：“名望名望，總以‘名’字當先，一旦說起通智大師，人們就知道那是指代你，若是失了名號，那你是誰？誰又是你？現下作戰的是個靈體還是無意識的軀殼？是阿貓阿狗還是張三李四，又有什麽分別？”
通智暗叫慚愧：“枉我讀了一輩子的經書，臨到老來，對這小姑娘古裏古怪的問題竟連一句也解答不出。”心既亂了，出手立顯遲緩。俞雙林見通智麵有迷惑之色，忙提醒道：“通智大師，這兩個魔教妖人一搭一唱，旨在引你分心！”
楚夢琳頓足大罵道：“呸，去死，自作聰明的才是笨蛋，不許你將我跟這小子牽扯在一起，我討厭他還來不及，巴不得他栽大跟頭……通智大師，小心了，他要點你腰椎‘腎俞穴’，你快側退半步，斜掌推他左肩，他必當迴招自保，內力自‘湧泉穴’而上，貫於雙臂間，彼時下盤空虛，你可先由膝橫掃，再揮拳打他麵門……”
江冽塵與人交手時，慣常所用招式，她在旁看得久了，早已爛熟於心，曾潛心思索破解之法，此刻竟不住口的出言指點起通智來。似這般任性使氣，幫著敵人對付同伴，或當數楚夢琳為第一人。
通智應戰謹慎，初時不敢輕信，仍取防守探敵之勢，沒過幾招，果覺其所言分毫不差。江冽塵雖不會因此落於下風，但每一式均給她搶先叫破，難免縛手縛腳。陸黔與孟安英看得專注，在腦內與秘笈所繪圖形參照，而看得斷斷續續，真有說不出的難受，當下竟異口同聲，一個勸道：“楚姑娘，你別鬧了。”一個怒道：“小妖女，你不說話，沒人當你是啞巴。”說罷對視一眼，齊齊幹咳一聲，紛將視線挪開。
江冽塵久戰不勝，不由也生出幾分煩躁，瞧著清兵在側虎視眈眈，楚夢琳又是一副氣定神閑的模樣，倒似全然摸不清眼下處境，隻以令他棋差一著為獨一所求。心頭掠過層陰雲，足跟貼著地麵向後滑出幾步，挑眉道：“夢琳，你未來夫君眼前或許仗義，焉知不會卸磨殺驢，你犯不著心胸狹窄至此，純為爭功，就做得這般陰損。”
楚夢琳如何聽不出他話裏帶刺，怒道：“你說的還是人話不是？一直是你在擠兌人家，他可沒哪裏對不住你！你會懷疑他，就不會懷疑沈世韻麽？她既能找人滅了沉香院，這種人什麽事做不出來？堂堂的韻妃娘娘，調派幾個蝦兵蟹將，來收拾滅她滿門的仇家，還不是易如反掌……”正說得義憤填膺，手腕忽然被人緊緊扣住，向外扭轉了過去，方要叫痛，卻見李亦傑站在身前，目中如要噴出火來，一字字的道：“你剛剛說什麽？再說一遍！”
南宮雪自紛亂起時就被擋在人群外，此時奮力擠出，剛來得及目睹李亦傑滿臉焦急，向楚夢琳厲聲逼問。想到自己身受重傷，性命垂危之際，也未見過他這等關切神情，而此時不過是有了沈世韻一點零碎消息，竟令其如此當眾失態。雙腳木立在原地，如有千斤重擔，再也邁不開步。
楚夢琳瞥見南宮雪眉眼含愁，隻深為她不值，也抬眼直視著李亦傑，振振有詞道：“我說就說啊！其實早該讓你知道，你一直愛錯了人！沈世韻有哪裏好？不過是空有一副上天賜予的漂亮臉蛋，經過沉香院一番調教，會彈唱幾首傷春悲秋的小曲兒，這就不知弄了什麽手段，憑色相惑帝，進宮當了皇妃。她要是也會有真感情，跟你待了那麽久，可曾吐露過半分愛意？然而第一次見到皇上，聽到有利可圖，歡喜得連矜持也不再扮，當場隨了他去……”
李亦傑腦中“嗡”的一響，仿佛天地都在眼前旋轉，顫聲問道：“那是幾時之事？”楚夢琳道：“就是咱們分別當夜，李大哥，你該醒醒了，她不過就是個貪圖榮華富貴，朝三暮四、水性揚花的女人，根本就不值得你對她的付出！你應該好好珍惜雪兒姊姊，她才是真正愛你的人……”“啪”的一聲，楚夢琳白皙的麵頰上留下五個清晰的手指印。
李亦傑這幾日間連遭大變，師父無情，兄弟無義，雖知與沈世韻結合希望渺茫，心中總存有念想。如今一切徹底破滅，滿腔柔情蜜意霎時化為一場夢幻泡影，但覺世上一切都是荒唐，追求任何東西都是可笑，不論名譽地位，榮華富貴，紅粉枯骨，到頭來盡是過眼煙雲。想要縱聲大笑，卻又想放聲大哭，喉頭如梗了個硬塊，吐不出又咽不下。恍然間神誌不清，但聽到楚夢琳指責沈世韻是“貪慕榮華，水性揚花”，仍是下意識的抬手便打，一掌後還覺餘憤難平，揚腕又想再打，江冽塵抬手一格，道：“李兄，你不覺得有些話挺有道理麽？她將自己罵得也夠了，你不用再打。”
楚夢琳奇道：“你是什麽意思？”江冽塵道：“如你所言，正當原封奉還。曾有何規矩言道，日久必定生情？你與殞堂主也是從小一起長大，後為騙取斷魂淚，對豫親王投懷送抱，弄假成真；沈世韻想我給她全家陪葬，為攬權而嫁了皇帝，無非是攀得比你高些。”
楚夢琳惱道：“那不一樣，我是動了真感情才要嫁他……我當然知道殞堂主待我很好，很照顧我，可我向來當他親哥哥一般，隻有兄妹之情，殊無男女之愛，即便再感激，我也不會嫁他。這是兩碼事，怎可混為一談？”
江冽塵道：“怎麽，隻你一人會動感情？沈世韻就不能真心喜歡皇帝了？那美玉頑石，世人各有所愛。”
李亦傑突然喝道：“江冽塵，你不必貓哭耗子假慈悲，要不是你造的孽，韻兒現在還是無影山莊的大小姐。皇上與我有雲泥之別，當然他為美玉，我是頑石，還有什麽好說？韻兒是堂堂的金枝玉葉，難道讓她跟著我這窮小子過活？她有了好歸宿，我代她歡喜，我祝福她！可是，可是……”嘴裏說著狠話，身子卻直挺挺的向後倒去。
楚夢琳嚇得忙叫：“雪兒姊姊，你快來看看李大哥！他……他這樣子不對勁啊……”南宮雪冷冷的道：“不用了，隨他去吧，如果他過不了這一關，但凡遇到一點小事就尋死覓活，永遠都隻能是個長不大的孩子，沒有人幫得了他。”江冽塵道：“江山易改，本性難移，若是他生就如此呢？”
南宮雪微微動容，問道：“你說什麽？”江冽塵道：“得不到他的愛，並非你的過錯。他一向怯懦怕事，需要的伴侶是待其體貼寬慰，柔情似水，才會傾心於那沈世韻溫婉嫻淑。你雖足夠獨立堅強，但不時給他當頭棒喝，隻適於做良師益友，難為佳偶。”
南宮雪默然不語，心直如撕裂一樣的痛，她常苦苦思索與李亦傑咫尺天涯，究竟是自己哪裏有所欠缺，而真相從未如此刻般明朗，卻也從無如此刻般痛不欲生。幽幽的歎了口氣，哀聲道：“或許你說的對，嗬，江少主，你真是事事精通。可我絕不會為迎合師兄而委曲求全，虛偽的假扮小鳥依人，我做不到，我也變不成沈世韻！”
江冽塵冷笑道：“廢話，你要還有些自知之明，就別去東施效顰，沈世韻也是你能扮得出？這等奇才是世間罕見，絕非如你們所想中看不中用的尋常女子。”南宮雪聽得一愣一愣，半晌調皮的眨眨眼，笑道：“怎麽，你是在誇她？啊喲，我沒聽錯吧？原來你除毒舌之外，也會誇人？”
武林中眾多享譽已久的前輩均經他冷嘲熱諷一通，貶損得一錢不值，而今聽其言下之意，卻似對韻妃娘娘頗為欣賞，還真想見識見識這位能令盟主大失常態，又得這狂妄魔頭倍加推崇的奇女子。
江冽塵冷哼一聲，道：“是又如何？我不過據實而論，單看對方作為，與其身份地位無關。她的一舉一動，我盡皆了如指掌，以為躲在深宮中就沒事？我早晚會捉了她出來，且看這場遊戲究竟如何了局。”
胡為帶頭拍起了巴掌，上前幾步，拱手作揖，笑道：“江少主說得精彩，小人真是今日才懂得了何謂‘聽君一席話，勝讀十年書’，怪不得韻妃娘娘吩咐對您‘特別優待’。您與娘娘既是英雄惜英雄，何不到吟雪宮坐坐？促膝長談，一笑泯恩仇，到時娘娘開心了，皇上龍顏大悅，賞小人升官發財，也給您封個王爺當當，咱們豈不是各全其美？江少主，您是想騎馬呢，還是我給您找輛騾車？反正隻消吩咐下來，說一小人從一，說二小人從二，無有不遵。”他搓著雙手，上身前傾，滿是討好之色，這哪裏是押解囚犯，反是以座上賓禮節相邀。
江冽塵未置可否，唇角微揚，淡淡一笑，胡為也忙咧開嘴笑得更歡。江冽塵終於開口道：“是她在求我見她，隻派個跑腿傳話的通報，有失誠意。另外要不要見，主權在我，何時閑來無事，不妨順路去瞧瞧，消遣須臾，也可使得。”
胡為臉上笑容漸漸消失，腰板挺直，搓手的動作改為將指關節扳得哢哢作響，幹巴巴的道：“江少主，你也別忒將自己當個人物，說話不能客氣些？韻妃娘娘是什麽身份，她開恩召見，這是無上的尊榮，你就該感激涕零，俯地叩謝。我們如今對你寬厚，是娘娘要親手了結你這死敵，不想讓你給人胡亂殺了。自己好好掂量清楚。”
楚夢琳心中酸溜溜的不是滋味，哼了一聲道：“沈世韻是什麽身份了？她在窯子裏做歌伎之時，撫琴唱曲，任人可聽，你看不起她舊日討生活混飯吃的營生是怎地？富商豪賈隻要給足銀兩，她也一律給足麵子，不管讓她做什麽，都不成問題，江少主，哦？隻是那些相貌平平的王孫公子同她一來二往，相安無事，你是怎麽惹得這癡情怨女千裏追殺啊？嘖嘖……”突然心有餘悸，悄悄向李亦傑看去一眼，見他無何反應，這才放下了心。
胡為怒道：“大膽！”楚夢琳故作懼怯，道：“我可不敢跟你比大膽，韻妃娘娘讓你將沉香院的姑娘殺得一個不留，你卻抗旨不遵，私放院中的名花魁，該當何罪？”
一旁那將軍麵色一沉，冷冷的道：“胡為，這是怎麽迴事？”胡為額上沁出汗珠，總不能實說韻妃娘娘便是昔時沉香院頭牌，賠著笑道：“卑職膽大包天，看那姑娘有些姿色，就將她金屋藏嬌，欲納其為妾。卑職迴京後，擔保立即將她宰了。”
那將軍冷笑道：“美人又不是牲畜，說宰就宰，豈不是暴殮天物？聽說你新近才討了個如花似玉的老婆，本大人垂涎已久，娘娘卻將她配給了你，真是一朵鮮花插在牛糞上。這樣吧，你既然看上別家姑娘，想來對她沒什麽感情，放棄她也不是損失，不如你把她獻給我，咱兩個互通口訊，我不在娘娘麵前饒舌。”
胡為率人出力滅沉香院，沈世韻賞其有功，且冀其此後辦事愈發賣力些，便作主將一名官宦之女下嫁與他。那女子生得標致，胡為生恐行事冒失，唐突了佳人，始終相敬如賓，連一根手指頭也沒碰過她的，而如今竟先要便宜了那將軍，賠了夫人又折兵，苦於別無他途，如雞啄米般連連點頭。
憋了滿肚子窩囊氣，抽出長刀在楚夢琳鼻間虛晃，作勢欲劈，忽聽得東首樹梢有人格格嬌笑道：“你殺呀，楚姑娘就是少了一根頭發，我們這裏可也有人要生氣的。既是你膽子特別大，不怕身首異處，這一刀就盡管砍下去，到時不論任務完成與否，反正是沒機會活著迴去複命了。”
這聲音如銀鈴微蕩，眾人齊向聲音來處望去，那說話者何時藏匿在旁，事前竟全沒一人稍有覺察。若說是早就伏在樹頂，內功高深如通智、孟安英等人也應能辨出唿吸之聲，而聽她說話語氣，又顯是祭影教一黨的強援。
但聽得“唰”的一聲，天邊斜垂下兩條綢帶，那是極輕柔之物，卻在勁風中仍能拉得筆直，一條緋紅妖豔，一條銀灰冷冽，一對容貌俊俏的少年男女足尖分踏兩側，輕盈走下。這一幕本是絕美脫塵，有如仙子下界般超俗，但待群雄認出那二人正是素以狠辣無情著稱，江湖上聞之色變的五仙教教主紀淺念及“殘煞星”暗夜殞之時，乃唯感詭異而已。
暗夜殞雙足觸地，隨手收去綢帶，快步向前，走到胡為身後未止，二話不說，提起他後領向外擲出，不知是有意而為還是力道過大，將他身子正砸在那將軍胸前，兩人撞成一團，齊齊滾下馬背。那將軍大怒，正欲破口大罵，提起的馬鞭卻驀然兜轉，將頭頸纏在一起，二人發急拉扯，忙中添亂，互相妨礙，口中唔唔連聲。楚夢琳拍手笑道：“摔得好，摔得妙哇，殞哥哥，迴去後你要教我這一招！”
暗夜殞雖想答複她，拘於身份高下，唯有先向江冽塵躬身道：“少主，屬下救駕來遲，請少主恕罪。”江冽塵微笑道：“殞堂主，此為事出有因，你代我受苦，賞猶不及，何罪之有。但你更擔心的，該是你的小姐吧？”
暗夜殞一經獲準，忙扶住楚夢琳，從頭到腳打量一番，道：“小姐，你沒事吧？”楚夢琳想到自己表麵雖與江冽塵齊名，但在教中卻早已給劃分了等階，如今誰對他恭謹，就是跟自己作對，別開頭，嗔道：“我死了，早就給你們氣死啦！”暗夜殞慌道：“你怎麽會死？誰敢害你，除非先從我屍體上踏過去！”
紀淺念衣衫展開，裙裾飛揚，如曠野中獨放之異卉，又如一隻花蝴蝶般翩翩舞到江冽塵身前，綢帶在他眼前輕拂，兩條手臂自他頸後繞過，勾住他雙肩，柔聲道：“韻妃娘娘有皇上疼愛就已夠啦，你是我的，我不要你見其他女人。”江冽塵冷冷的道：“別碰我，放手。”紀淺念牙齒咬住下唇，輕輕摩擦，又道：“你看人家隕星郎多關心楚姑娘，你沒事時，也該同我多親近親近。”
江冽塵向可泰山崩於前而神色自若，千軍萬馬中遊刃有餘，唯獨一碰到紀淺念，對她似火熱情無可奈何，數次明示暗拒，總沒法讓她明白彼此之間根本不可能，深感頭痛，費力地將她從身上扯下，苦笑道：“殞堂主，寧可你再遲些，我絕不怪罪。”
紀淺念眉間微蹙，環視一圈，輕笑道：“就是這些人聯手要同你過不去？嗯，名門正派來得很齊嘛，我怎地都不知道，你們幾時和朝廷要好起來了？是我消息太過閉塞還是怎麽著？”俞雙林怒道：“聯你奶奶的手！我們和清廷橋歸橋，路歸路，隻能怪魔教樹敵太眾！”紀淺念輕撫著辮梢，滿不在乎的笑道：“老前輩，你這麽兇霸霸的幹什麽？我又不是給嚇大的。”
胡為好不容易才將鞭子解開，屁股上又挨那將軍泄憤踢了一腳，裝出一副大搖大擺的樣子走上前，喝道：“小姑娘……”官帽突然滑下，將眼睛也遮住半邊。
紀淺念道：“姑娘便是姑娘，要你來分什麽大小了？”胡為匆忙將官帽撫正，又在頭頂重壓了壓，清清喉嚨續道：“姑娘，我們是為辦魔教亂黨一案，你還不站得離這位頭等要犯遠些，免受池魚之殃。”紀淺念笑道：“我是祭影教江少主未過門的妻子，隕星郎是我們的好兄弟，五仙教早屬祭影分教，無論講公還是論私，我也都不是外人哪。”
暗夜殞氣往上衝，怒道：“哪個犄角旮旯裏冒出來的雜碎，牛皮吹破了天，我就先來辦了你！”身子一晃，離弦之箭般衝向胡為，提起扇柄砸他天靈蓋。胡為未及反應，後領又被人提起，接著依樣葫蘆，仍將他擲出，那將軍這次早有準備，揮出馬鞭將他攔腰卷住，拋在地上。卻是俞雙林從旁搶出，以竹拐抵住暗夜殞折扇，兩相對峙。
江冽塵揚手打個響指，笑道：“俞長老，你倒是現學現賣，想攀仿殞堂主，總該先待成些氣候，摔得如此笨拙，豈不是丟你師父的臉？”
俞長老哪有工夫答話，將內力自竹拐傾注而入，緩緩提起，點向暗夜殞眉心，暗夜殞一指頂住杖尖，同以內力灌入。俞雙林隻感自己勁道被對方寸寸逼迴，忽覺他折扇向上挑起，此時竹拐上雖匯聚二人功力，相反卻最是薄弱。暗夜殞想必也看出這一點，俞雙林急轉杖側推，暗夜殞右肩一沉，引得杖到胸前，仰麵避開，從下方閃出，抬左手搶過拐杖，俞雙林竟而拿捏不住，大驚失色。這竹拐與自己相伴多年，已不單以兵器論。暗夜殞腳步輕旋，將竹拐甩出，深插入土不倒，手中折扇“啪”的一聲展開，搖動中發絲在耳側起伏，冷笑道：“緊張什麽？我連打狗棒也不稀罕，還會要你這破竹棍？”
俞雙林顫巍巍的扶住竹拐，語速極慢的道：“你果然就是那‘殘煞星’暗夜殞，很好，很好，我正要找你，你自己送上門來，好極了！”接著抬起一根手指，沉聲道：“這個人，交給我！”杖端突然隱現裂紋，向下擴散，緊接著傳來清脆爆響，“啪”的一聲裂為兩截，不知者還倒他是難抑憤怒，發火震斷了拐杖。眾人見他意誌堅定，亦不敢再上前相助，暗夜殞滿臉厭惡，不屑道：“幹什麽？莫名其妙。”
俞雙林氣得七竅生煙，恨不得將此人一口吞了，恨恨的道：“本幫多少兄弟喪生在你手底，連彭長老也未能幸免，你現來裝什麽傻，充什麽愣？”暗夜殞傲然道：“彭長老？誰啊？不認得。路邊四麵亂竄的臭叫化子，我看了就心煩。”
俞雙林怒道：“小魔頭休得張狂！今日我就叫你對得起你的名字！”紀淺念插話道：“他怎麽對不起了？‘隕星郎’這名字是我取的，你敢說不好聽？咦，說來我就奇了，俞長老，你想跟隕星郎動武，手裏何必握了隻蜈蚣？它就算腳再多，也生不到你的腿上，幫不得你逃之夭夭啊。”
俞雙林不懂這妖女說什麽瘋話，驀覺手心一陣毛茸茸的異樣，攤掌平視，掌心果然是一隻仍在蠕動的大蜈蚣，上身半綠半黑，尾部呈深紫之色。曆來色彩鮮豔之物毒性最強，而這種蜈蚣見所未見，毛骨悚然，又沒利器及時砍斷手掌，圍觀的都擔心蜈蚣爬到自己身上，散亂一團。
楚夢琳“呀！”的一聲驚唿，躲在暗夜殞身後，拉起他衣袖遮住雙眼，叫著：“好惡心！”紀淺念不悅道：“亂說什麽？這是本教‘五仙’之一，可比你好看多了，真是醜女善妒。”江冽塵道：“話不是這麽說，你要想讓殞堂主愛上這隻蜈蚣，那可有些難度。”紀淺念見自己的話終於得到江冽塵迴應，笑得合不攏嘴，袖中放出一股紅煙，瞬間擴散，彌漫了整個武台，壓低聲音道：“好漢不吃眼前虧，撤！”
好一會兒煙霧終於散盡，場上已不見祭影教諸人影蹤，胡為顫聲道：“大……大人，他們跑了！”那將軍怒道：“半點不頂用的東西，如此不濟事，還不快追？”胡為連聲答應，隨那將軍率著清兵也走得幹淨。正派群雄麵麵相覷，絕焰先請示道：“盟主？”陸黔道：“且不忙叫，李師侄是否我等盟主，尚有待考量。”
絕焰看李亦傑已然物我兩忘，對外界恍如無知無聞，連眼皮也不眨動一下，轉向通智道：“通智大師，接下來大夥兒是同去追敵，還是再作計議？”
通智半閉著雙眼，大拇指緩緩撥動念珠，仰頭歎道：“這群官兵實是欺人太甚，魔教逆黨又狼子野心，設此毒計，要將我等一網打盡，內憂外患兼擾，百姓何時方能安享太平？阿彌陀佛！”陸黔道：“我佛慈悲。那是在場每位豪傑心願，英雄男兒學武，不就是為有朝一日報國盡忠，一展宏圖？通智大師，您若真想救黎民於水火，現就有一大好機會擺在眼前，但看您是否甘願舍小利而全大義。”
通智道：“陸掌門扣的好大一頂冠冕，老衲假使處理不當，隻怕要背上個千古罵名了。”陸黔暗喜，道：“人所共知，殘影劍、斷魂淚為武林至寶，卻不知如何發揮其功用。晚輩鬥膽請大師取出圖紙，公諸於眾，大夥兒同心獻策，其效利可斷金，何愁謎題不解。”
英雄大會比武落敗者，人人心有不甘，均想一睹圖紙真貌，此刻都歡叫起來：“是啊，通智大師，拿出來開開眼！”“盟主一時半刻不清醒，我們等他，一年半載不清醒，難道也一直等下去？”“三個臭皮匠，還能頂個諸葛亮，此地這許多人的腦子，總比盟主他一個腦子管用些吧？”
孟安英一聲冷笑，道：“盟主之戰是誰勝了？是我徒兒！圖紙已歸其私有，他沒清醒，論嫡係沾親帶故，也是由我這做師父的代觀，有你們什麽事？”
陸黔聞言，口中突然“嘿嘿嘿”的連聲怪笑，孟安英怒道：“你笑什麽？”陸黔笑得起勁，又是“哈哈哈”的大笑三聲，笑得前仰後合，末了還假意抹了抹眼角，笑道：“好笑啊好笑，笑得我眼淚都流出來了。發你的十八載春秋大夢，無恥之徒我見得多了，但要無恥到孟師兄這情狀，那才真算獨具一定火候，讓小弟大開眼界，佩服佩服！了不起，了不起。”
崆峒掌門也笑道：“我說孟兄，你確是該好生反省一番，連陸掌門如此武林敗類，對你所為尚且看不過去，無恥之尤，足可想見。你當著天下英雄的麵，數度變更李師侄門戶，他後生晚輩，受敵人花言巧語所惑，一時不察，結交了匪類，你未引他走向正道，卻忙於獨善其身，不聽他懺悔，說他不是你的弟子，這一忽兒又是了？你剛給他灌下迷魂湯，吞沒了他的秘笈，就逼他吐出湯藥，現又賊心不死？”
陸黔接口道：“好比你養了隻不會打鳴的母雞，某日突然成了金雞，你拔下它滿身毛發，將它丟到曠野中喂狼。次日聞得一名獵戶偶獲此雞，雞又下了金蛋，獵戶憑此發家致富，你就沒皮沒臉，喜孜孜的前往抱迴？”
崆峒掌門忍俊不禁，幸災樂禍道：“孟兄，你就爽爽氣氣擱下句痛快言語來，這李師侄到底是不是你的徒兒？”孟安英不假思索道：“當然是我的徒兒！難道我管教弟子，處理華山分內之事，還得先向你請示過？”
陸黔冷笑道：“當然不幹我的事，我隻是惋惜，貴派收徒逐徒，如此散漫。其實也並非說不過去，你們要真門風嚴謹，想來尊師也不會容孟兄渾水摸魚，撈去掌門之位。華山創派祖師立下規矩是一迴事，有沒有不肖徒子徒孫來守，又是另一迴事。”
孟安英怒道：“我在華山收亦傑為徒，曾令他行過正式拜師禮節。各派要逐弟子，均當修書一封，詳列罪狀，分付各派掌門知曉，即便我對你們崆峒昆侖有所成見，又豈敢對少林武當不敬？你問問通智大師、臨空道長，可曾收到我的書信？請他們拿出來對證啊！”
陸黔點了點頭，朗聲道：“原來從孟掌門嘴裏說出來的話，無非是噴噴口水，更別提擲地有聲了。有此前車之鑒，奉勸各位未雨綢繆，沒吃虧前，先學一次乖，往後再要與孟掌門商談，須擎三枝高香，同他祭拜過天地，才作得準，否則盡是空口無憑。”
另一邊南宮雪喜極而泣，拉著李亦傑叫道：“師兄，師父已答允準你重歸師門了！你聽到麽？”陸黔抓住漏洞，冷笑道：“都聽清楚了？‘重歸’師門，哼！”崆峒掌門笑道：“耳聽為虛，眼見為實，方才也有不少人看到孟掌門向李師侄下跪參拜，請問孟兄是不是華山派的？同門互拜，輩分逆轉，可是要讓他當掌門？”
陸黔道：“不對吧？孟兄是向江少主親封的魔教新貴下跪求饒。哎，魔教是正派死敵，大丈夫當求站著死，也不應跪著生啊！”他連番長籲短歎，裝得痛心疾首，南宮雪滿擬為著李亦傑利益，姑且代他隱瞞弑師之事，但聽他說話刺耳，全無悔意，忍無可忍，叫道：“你們還有完沒完？世上沒有不透風的牆，人在做，老天有眼看著！”踏前幾步，道：“眾位師伯，天下之大，無奇不有，侄女現有個惑處，不述不快。都知人有生老病死，有些疾病施以針灸藥石，調理將養些時日，即可痊愈，那又是何種頑疾，染上後定然迴天乏術，撒手人寰？病死之後，又該呈怎生樣貌？”
崆峒掌門已逐漸聽出她話裏所指，定了定神，笑道：“大敵當前，南宮師侄還想著那些小病小痛？”南宮雪道：“求生乃人之本能，但教能活，總還是不想死的。病如水火，侄女想知道些救治之法，以期防患於未然。”崆峒掌門道：“你自去翻看些醫書，也就懂了。”南宮雪道：“是。可假使一人久病，身懷萬貫家財，僅有獨子服侍。他死後，臉色痛苦，麵皮紫脹，大夫說，他是被掐死的，師伯怎麽看？”
崆峒掌門聽她問得不著邊際，正不知如何作答，陸黔搶先道：“那也不盡然，許是咳嗽不已，一口氣提不上來，就此窒息而亡。庸醫就是些騙子，信不得。”南宮雪假作歡顏，笑道：“那我可知道啦，還有一人，身子素來硬朗，突然橫死，屍身上滿是血洞窟窿。有人說，他是病死的，定也不是真話嘍？”
陸黔與崆峒掌門一經察覺她言外之意，均覺心虛，不敢作答。俞雙林冷哼道：“你說的這也不是庸醫，便是個半點不通醫理的傻子，也不會瞧不出其中差別。此人分明跟命案大有關聯，不是他親手所殺，也是有意為真兇遮掩。”
眾人再遲鈍，此時亦都想到昆侖前掌門何征賢“患急病暴斃”，因次日急於推選盟主，並未詳查。場上目光都向陸黔看去，陸黔勉力鎮定，強笑著將話題岔開道：“好漢不死於刀劍之下，難道還死在病榻之前？咳，咱們可給南宮師侄攪得本末倒置了，通智大師……大師？”
通智臉色灰白，片刻內猶如蒼老了十歲，眾人擔心他被暗中埋伏的敵人偷襲，各按兵器戒備。陸黔見四麵並無異樣，裝著上前攙扶通智，卻將手揣入他袈裟中摸索，忽感一陣強大吸力，手掌牢牢粘在了他身上，慌忙抬頭，通智也正低眼俯視著他，道：“陸掌門，別白忙活了，那圖紙並不在我身上。”
陸黔不敢相信自己的耳朵，問道：“大師，這……”
通智道：“理無專在，你能說會道，場麵話講得深入人心，老衲絕不敢再有私藏之意。可迷霧中推推搡搡，亂作一團，不慎遺失了圖紙，老衲愧對眾位英雄，愧對方丈師兄！”向旁讓出一步，吸力消失，陸黔又將手活動幾下，緊盯通智雙眼，想從中找出些破綻，半晌才道：“大師勿怪晚輩說話不好聽，你六根不清，執之為譽，過不了的卻是一個‘貪’關。”
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