孩子快滿歲了，甄克淩兩口子的爸媽都想他倆整個滿歲酒，這是興元縣習俗。甄克淩兩口子決定不整這個酒，有向親朋好友討錢之嫌，把人格都搞低了。兩人商量好，不整酒把兒子帶迴老家讓老人高興高興。
兒子滿歲頭天，兩口子就帶兒子迴元霜菊娘家吃飯，姥爺姥姥非要給外孫五百塊錢。第二天再迴甄克淩家，奶奶也塞給孫子三百塊。臨走前，甄克淩悄悄遞給母親五百塊錢，他知道母親給的錢一定是找別人借的。母親推辭不要，甄克淩說，好久沒迴來看媽，今年漲工資了專門給媽存著的，快拿著。母親這才拿了錢。
高興了幾天，甄克淩的心情又灰暗下來。連著兩個周末，甄克淩都早早從城關鎮一小去南竹園小學，免得和老婆整天慪氣。
元霜菊調進城關鎮一小，頭個把月還好，隻要他周末迴到城裏，她都要纏著他逛街、看電影、下館子，講她當班主任了，家長誰誰請吃飯送禮物。
期中考試後，甄克淩發現老婆像變了個人。她突然間愛畫濃妝，口紅塗得雙唇像吃豬血沒擦淨一般。甄克淩說她畫得太濃，她頂嘴說，全校女老師都打扮得漂亮，憑麽子她要打扮成一個村姑形象。一到天黑，一班女同事就來喊她去卡拉ok廳唱歌。為此，甄克淩和她惡吵過好幾次。
近半個月來，迴城隻要元霜菊晚上出去唱歌，他幹脆懶得做聲，第二清早就躲到南竹園小學去，眼不見心不煩。
這周末中午，甄克淩迎著隆冬的寒風，騎車到南竹園小學時，凍得四肢僵硬。他跑到學生食堂，要大師傅給他找個大火烤哈。大師傅見他冷得厲害，幹脆將土灶上正燒水的大鐵鍋端走，讓甄克淩貼著灶台烤火。土灶的爐膛裏煤炭火熊熊燃燒，甄克淩烤了半小時才覺得渾身熱了些。
甄克淩在自己寢室裏生燃一爐火，剛要坐下來寫教案，突然發現一個似曾熟悉的身影出現在寢室門前。
“梅梅，你怎麽來了？快進來烤火！”是趙玉梅，甄克淩驚喜。
趙玉梅走到爐邊坐到椅子上，癡癡地看著甄克淩不說話。
甄克淩泡好一杯熱茶遞給她，說：“這麽遠，你怎麽來的？”
趙玉梅淒然一笑：“我想試哈運氣，看能不能再碰上你。”
甄克淩現在才知道，曹盛世喜歡她，她那時心裏有了甄克淩，再也裝不下別人。甄克淩離開皮鞋廠後，曹盛世追她追得更緊，趙廠長也勸她答應曹盛世，她不勝其煩，幹脆辭職迴家幫她媽守小賣部去了。不久，親戚給他介紹個縣自來水廠的工人，她媽逼著她答應下來，國慶節就訂了婚。
趙玉梅舅舅家在南竹園村。明天舅舅的兒子結婚，爸媽今天一清早就帶她來舅舅家賀喜。趙玉梅情思難舍，悄悄來到南竹園小學找甄克淩，也許真是有緣，兩人再度相見。
似乎有很多話想說，真的相對卻又無言，兩人就沒邊際地說了一會兒廢話。趙玉梅站起來說要走，就是邁不開腳步。甄克淩也站起來，說這麽著急嗎。趙玉梅又不吱聲了。兩人四目相對，呆呆地站在原地。甄克淩突然有種衝動想抱抱她，趙玉梅卻忽地轉身，風一樣跑了出去。
元旦節一過，曹校長對甄克淩說：“今年的年終教學檢查，我們三個學校領導親自搞，甄主任你拿個方案。”
甄克淩說：“建議三個領導在校長寢室集中辦公，通知老師一個一個依次來接受檢查。隻檢查三項內容就行了。就是備課、作業批改、培優輔差記載。”
曹校長問：“教育教學要落實的那麽多工作，就隻檢查這三項怎麽行？那往後就不需要按教學常規來抓教學管理了嘛。”
甄克淩聽出曹校長話有責怪之意，迅速解釋說，不是隻檢查這三項，而是這次隻檢查三項。因為按南竹園小學的師資水平，隻要把這三項抓好了，教學成績就有希望上升。其它教學常規，比如聽課記錄、教學反思、質量分析老師本來就不會，即使檢查也就是逼他們臨時造假抄別人的。沒多大意義。
曹校長起了高腔：“甄主任你是怎麽迴事？我說全麵檢查肯定有我的道理，你為麽事要和我唱反調？”
甄克淩嚇了一跳，連忙說：“曹校長您誤會了，我真不是唱反調，隻是建議。要得，就按您的想法開展教學檢查。”
曹校長性格急躁喜歡發脾氣，但他一直很欣賞甄克淩，從來沒對他說過重話。剛才竟吼他一通，甄克淩一瞬間差點和他懟起來。轉念一想曹發脾氣是想把工作搞好，和陸一濤有本質區別，就在心裏默念要維護一把手，顧全大局，把滿肚子怒火壓了下去。
曹校長又說，現在就開始搞檢查，甄主任去通知老師送資料到我寢室裏來。拖到明天搞，隻要一個晚上，沒備課的老師可以補備一整學期的課。
曹校長檢查備課本，甄克淩檢查作業批改和培優輔差記載表，陸主任檢查其它表表冊冊。老師們一個個愁眉苦臉進來，等三個領導檢查完說“行了”，一個個才長舒一口氣出門去。老師們能輕鬆過關，其實是甄克淩和陸主任先前就商量過，他倆檢查隻做做樣子，盡量減少老師對曹校長的怨氣。
蘇瞎子最後進來。他將資料遞給三個領導後，就佝僂著腰站在甄克淩麵前，看他一幅可憐巴巴的樣子，甄克淩差點笑出聲來。
曹校長一頁一頁地翻著蘇瞎子的備課本，甄克淩不時瞄幾眼曹校長。隻見他的臉越拉越長，甄克淩心想，隻怕曹校長又要雷霆萬鈞了。
果然，曹校長將備課本“啪”地一聲摔在桌上，大吼：“蘇老師，你這叫備課啊？抄參考書你都偷奸耍滑生怕多抄幾個字！”
“呃，曹校長，你曉得的，我隻讀了個初中。教不好書，也備不好課。”蘇瞎子點頭哈腰說。
“你教了三十多年書，不曉得學啊？一年學一個知識點，也掌握了備課的要領嘛。”曹校長說。
“你曉得的，全鄉的人都給我喊的蘇瞎子。我是個青光瞎，眼睛看書看久噠就流眼淚水。往年沒備過課，這學期都是甄主任逼我先備課再上課，才寫完一個備課本。”蘇瞎子摘下近視眼鏡，故意把本來就隻一條縫寬的眼睛眯得更緊，看上去真像個盲人。
甄克淩接過他的話頭，說：“曹校長要怪就怪我，他眼睛的確看久了就疼，是我同意他可以簡單備課。這已經就不錯了，往年他從來沒備過課，現在我逼著他做到了先備課再上課。”
“你還給他幫腔！他備課眼睛疼，算命打卦他看的書有好幾摞，記在本本上的口訣也有好幾本，他怪哉眼睛不疼！”曹校長越說越有火。
曹瞎子又眯著眼猥瑣地笑了，說：“我那一套都是爺爺教我背的口訣，不是靠看書學習。再說我隻初中文化，也看不懂那些古書。”
“你還頂我，你晚上摸夜路往那些女人屋裏去，怎麽眼睛就看得見了呢。我今早上六點多起來看見你才迴寢室。說，是不是昨晚上摸到‘彈力褲’屋裏去了？”
甄克淩和陸主任沒忍住，哈哈大笑起來。曹瞎子卻沒臉沒皮地說：“我確實看不見，每迴都有人在前頭帶路。”
甄克淩頓悟，這蘇瞎子看上去老實巴交憨頭憨腦的，其實他油滑成精了。無論曹校長怎麽批評他，他都裝傻充愣，隻為博曹校長同情。哪知曹校長是個正統人，蘇瞎子越是油腔滑調他越生氣。曹校長暴跳如雷，非要陸主任把蘇瞎子元月份工資扣著，罰他重新寫一遍合格的教案了再發工資。
甄克淩見曹校長下不了台，就說蘇老師先走，把他推出門去。
迴過頭來，甄克淩說：“曹校長，我要給您作檢討。在教學管理上，有幾件事是我自作的主張，不怪老師。”
陸主任大吃一驚。曹校長也聽呆了，道：“哪些事你自作了主張？”
甄克淩和盤托出，他開學檢查了所有老師的備教改輔考工作之後，發現南竹園小學老師的教學基本功差得不可想像。語文老師寫不準漢字的筆順，數學老師不會做三年級以上的應用題。他覺得要尊重實際，不能用高標準要求老師們。
他想起虎坪小學姬春蘭老師，曾經用“捉死麻雀”的方法考贏過他。就給老師們說，除了要按要求備課和批改作業，就不管什麽教學方法、教學藝術了，像“捉死麻雀”一樣讓學生記住知識點就行。從前三次單元測驗的成績看，效果蠻好，每個年級的成績都進步明顯。保證這學期的期末考試成績擺脫全區後三名。
曹校長精神一振，說：“你敢保證擺脫全區後三名？”
甄克淩說：“我可以現在就立個軍令狀，不擺脫全區後三名，我主動辭職。”
曹校長興奮得手舞足蹈，說期末如果能考這麽好，要給甄主任發獎金才行。
甄克淩說，他不要獎金，曹校長如果能把夥食費降下來，老師們就更有勁頭了。
曹校長一時興起，說，隻要考出那個成績，明年開始，就不收所有老師的夥食費。
兒子滿歲頭天，兩口子就帶兒子迴元霜菊娘家吃飯，姥爺姥姥非要給外孫五百塊錢。第二天再迴甄克淩家，奶奶也塞給孫子三百塊。臨走前，甄克淩悄悄遞給母親五百塊錢，他知道母親給的錢一定是找別人借的。母親推辭不要，甄克淩說，好久沒迴來看媽，今年漲工資了專門給媽存著的，快拿著。母親這才拿了錢。
高興了幾天，甄克淩的心情又灰暗下來。連著兩個周末，甄克淩都早早從城關鎮一小去南竹園小學，免得和老婆整天慪氣。
元霜菊調進城關鎮一小，頭個把月還好，隻要他周末迴到城裏，她都要纏著他逛街、看電影、下館子，講她當班主任了，家長誰誰請吃飯送禮物。
期中考試後，甄克淩發現老婆像變了個人。她突然間愛畫濃妝，口紅塗得雙唇像吃豬血沒擦淨一般。甄克淩說她畫得太濃，她頂嘴說，全校女老師都打扮得漂亮，憑麽子她要打扮成一個村姑形象。一到天黑，一班女同事就來喊她去卡拉ok廳唱歌。為此，甄克淩和她惡吵過好幾次。
近半個月來，迴城隻要元霜菊晚上出去唱歌，他幹脆懶得做聲，第二清早就躲到南竹園小學去，眼不見心不煩。
這周末中午，甄克淩迎著隆冬的寒風，騎車到南竹園小學時，凍得四肢僵硬。他跑到學生食堂，要大師傅給他找個大火烤哈。大師傅見他冷得厲害，幹脆將土灶上正燒水的大鐵鍋端走，讓甄克淩貼著灶台烤火。土灶的爐膛裏煤炭火熊熊燃燒，甄克淩烤了半小時才覺得渾身熱了些。
甄克淩在自己寢室裏生燃一爐火，剛要坐下來寫教案，突然發現一個似曾熟悉的身影出現在寢室門前。
“梅梅，你怎麽來了？快進來烤火！”是趙玉梅，甄克淩驚喜。
趙玉梅走到爐邊坐到椅子上，癡癡地看著甄克淩不說話。
甄克淩泡好一杯熱茶遞給她，說：“這麽遠，你怎麽來的？”
趙玉梅淒然一笑：“我想試哈運氣，看能不能再碰上你。”
甄克淩現在才知道，曹盛世喜歡她，她那時心裏有了甄克淩，再也裝不下別人。甄克淩離開皮鞋廠後，曹盛世追她追得更緊，趙廠長也勸她答應曹盛世，她不勝其煩，幹脆辭職迴家幫她媽守小賣部去了。不久，親戚給他介紹個縣自來水廠的工人，她媽逼著她答應下來，國慶節就訂了婚。
趙玉梅舅舅家在南竹園村。明天舅舅的兒子結婚，爸媽今天一清早就帶她來舅舅家賀喜。趙玉梅情思難舍，悄悄來到南竹園小學找甄克淩，也許真是有緣，兩人再度相見。
似乎有很多話想說，真的相對卻又無言，兩人就沒邊際地說了一會兒廢話。趙玉梅站起來說要走，就是邁不開腳步。甄克淩也站起來，說這麽著急嗎。趙玉梅又不吱聲了。兩人四目相對，呆呆地站在原地。甄克淩突然有種衝動想抱抱她，趙玉梅卻忽地轉身，風一樣跑了出去。
元旦節一過，曹校長對甄克淩說：“今年的年終教學檢查，我們三個學校領導親自搞，甄主任你拿個方案。”
甄克淩說：“建議三個領導在校長寢室集中辦公，通知老師一個一個依次來接受檢查。隻檢查三項內容就行了。就是備課、作業批改、培優輔差記載。”
曹校長問：“教育教學要落實的那麽多工作，就隻檢查這三項怎麽行？那往後就不需要按教學常規來抓教學管理了嘛。”
甄克淩聽出曹校長話有責怪之意，迅速解釋說，不是隻檢查這三項，而是這次隻檢查三項。因為按南竹園小學的師資水平，隻要把這三項抓好了，教學成績就有希望上升。其它教學常規，比如聽課記錄、教學反思、質量分析老師本來就不會，即使檢查也就是逼他們臨時造假抄別人的。沒多大意義。
曹校長起了高腔：“甄主任你是怎麽迴事？我說全麵檢查肯定有我的道理，你為麽事要和我唱反調？”
甄克淩嚇了一跳，連忙說：“曹校長您誤會了，我真不是唱反調，隻是建議。要得，就按您的想法開展教學檢查。”
曹校長性格急躁喜歡發脾氣，但他一直很欣賞甄克淩，從來沒對他說過重話。剛才竟吼他一通，甄克淩一瞬間差點和他懟起來。轉念一想曹發脾氣是想把工作搞好，和陸一濤有本質區別，就在心裏默念要維護一把手，顧全大局，把滿肚子怒火壓了下去。
曹校長又說，現在就開始搞檢查，甄主任去通知老師送資料到我寢室裏來。拖到明天搞，隻要一個晚上，沒備課的老師可以補備一整學期的課。
曹校長檢查備課本，甄克淩檢查作業批改和培優輔差記載表，陸主任檢查其它表表冊冊。老師們一個個愁眉苦臉進來，等三個領導檢查完說“行了”，一個個才長舒一口氣出門去。老師們能輕鬆過關，其實是甄克淩和陸主任先前就商量過，他倆檢查隻做做樣子，盡量減少老師對曹校長的怨氣。
蘇瞎子最後進來。他將資料遞給三個領導後，就佝僂著腰站在甄克淩麵前，看他一幅可憐巴巴的樣子，甄克淩差點笑出聲來。
曹校長一頁一頁地翻著蘇瞎子的備課本，甄克淩不時瞄幾眼曹校長。隻見他的臉越拉越長，甄克淩心想，隻怕曹校長又要雷霆萬鈞了。
果然，曹校長將備課本“啪”地一聲摔在桌上，大吼：“蘇老師，你這叫備課啊？抄參考書你都偷奸耍滑生怕多抄幾個字！”
“呃，曹校長，你曉得的，我隻讀了個初中。教不好書，也備不好課。”蘇瞎子點頭哈腰說。
“你教了三十多年書，不曉得學啊？一年學一個知識點，也掌握了備課的要領嘛。”曹校長說。
“你曉得的，全鄉的人都給我喊的蘇瞎子。我是個青光瞎，眼睛看書看久噠就流眼淚水。往年沒備過課，這學期都是甄主任逼我先備課再上課，才寫完一個備課本。”蘇瞎子摘下近視眼鏡，故意把本來就隻一條縫寬的眼睛眯得更緊，看上去真像個盲人。
甄克淩接過他的話頭，說：“曹校長要怪就怪我，他眼睛的確看久了就疼，是我同意他可以簡單備課。這已經就不錯了，往年他從來沒備過課，現在我逼著他做到了先備課再上課。”
“你還給他幫腔！他備課眼睛疼，算命打卦他看的書有好幾摞，記在本本上的口訣也有好幾本，他怪哉眼睛不疼！”曹校長越說越有火。
曹瞎子又眯著眼猥瑣地笑了，說：“我那一套都是爺爺教我背的口訣，不是靠看書學習。再說我隻初中文化，也看不懂那些古書。”
“你還頂我，你晚上摸夜路往那些女人屋裏去，怎麽眼睛就看得見了呢。我今早上六點多起來看見你才迴寢室。說，是不是昨晚上摸到‘彈力褲’屋裏去了？”
甄克淩和陸主任沒忍住，哈哈大笑起來。曹瞎子卻沒臉沒皮地說：“我確實看不見，每迴都有人在前頭帶路。”
甄克淩頓悟，這蘇瞎子看上去老實巴交憨頭憨腦的，其實他油滑成精了。無論曹校長怎麽批評他，他都裝傻充愣，隻為博曹校長同情。哪知曹校長是個正統人，蘇瞎子越是油腔滑調他越生氣。曹校長暴跳如雷，非要陸主任把蘇瞎子元月份工資扣著，罰他重新寫一遍合格的教案了再發工資。
甄克淩見曹校長下不了台，就說蘇老師先走，把他推出門去。
迴過頭來，甄克淩說：“曹校長，我要給您作檢討。在教學管理上，有幾件事是我自作的主張，不怪老師。”
陸主任大吃一驚。曹校長也聽呆了，道：“哪些事你自作了主張？”
甄克淩和盤托出，他開學檢查了所有老師的備教改輔考工作之後，發現南竹園小學老師的教學基本功差得不可想像。語文老師寫不準漢字的筆順，數學老師不會做三年級以上的應用題。他覺得要尊重實際，不能用高標準要求老師們。
他想起虎坪小學姬春蘭老師，曾經用“捉死麻雀”的方法考贏過他。就給老師們說，除了要按要求備課和批改作業，就不管什麽教學方法、教學藝術了，像“捉死麻雀”一樣讓學生記住知識點就行。從前三次單元測驗的成績看，效果蠻好，每個年級的成績都進步明顯。保證這學期的期末考試成績擺脫全區後三名。
曹校長精神一振，說：“你敢保證擺脫全區後三名？”
甄克淩說：“我可以現在就立個軍令狀，不擺脫全區後三名，我主動辭職。”
曹校長興奮得手舞足蹈，說期末如果能考這麽好，要給甄主任發獎金才行。
甄克淩說，他不要獎金，曹校長如果能把夥食費降下來，老師們就更有勁頭了。
曹校長一時興起，說，隻要考出那個成績，明年開始，就不收所有老師的夥食費。