甄克淩找到鵬哥時，他正在牌桌上。甄克淩就耐心地在他身後觀戰，打到晚上十點多，鵬哥累了，又要甄克淩幫他“挑土”，直到淩晨三點，人才散場。
甄克淩說明來意，鵬哥真夠意思，滿口答應幫甄克淩銷一百雙鞋，柳樹坪鄉政府二十雙，區煙草站八十雙。
甄克淩問他什麽時候可以送貨，鵬哥說稍等兩天。
幾個煙葉收購員又鬧著要去縣城宵夜。鵬哥邀甄克淩一起去喝酒。甄克淩早前已發誓不喝酒的，可人家剛剛幫忙做了一大單業務，怎麽都不好拒絕，便硬著頭皮和和他們去喝了半夜，醉得連膽汁都吐出來了。甄克淩這才曉得打工並不容易，還是教書輕鬆。
甄克淩實在想不出下一單業務找誰做，隻好每天去廠裏待著。他多半時間躲在趙廠長辦公室裏發愁，偶爾去兩個車間裏溜達溜達。自從他說自己已經結婚，很少有女工再和他開玩笑，他進車間也少了些許尷尬。
曹盛世按趙廠長的安排，成天守在車間裏。甄克淩每次進去，都見一群女工圍著曹盛世說笑。
有天，甄克淩笑他掉到花叢中了，女工們不僅不惱，爭著說公平競爭，找曹老師當男朋友。甄克淩說，想找他當男朋友的就早點下手。曹盛世不善言語隻憨憨地笑。
甄克淩給曹盛世遞個眼色，兩人走出車間到趙廠長辦公室烤電爐。甄克淩問曹盛世：“有沒有女工真的要和你談朋友？”
曹盛世麵露靦腆之色，道：“感覺有三四個對我有那個意思，但都沒挑明。”
“你喜不喜歡她們中間的哪一個呢？”甄克淩笑問。
“那幾個都是初中沒畢業就下學了，感覺沒得共同語言。”曹盛世說。
甄克淩就勸曹盛世別找廠裏的女工做女朋友，她們都是農村人，文化程度低，不可能有共同語言的。
曹盛世卻說，他家特別窮，自己又是個窮教書的，別人給他介紹過好幾個吃商品糧的姑娘當女朋友，都嫌他家庭條件差沒談成。他準備找個好點的農村姑娘算了。
甄克淩反應過來，曹盛世一定相中哪個女工了。果然，他說他對一個叫趙玉梅的女工印象蠻好，是興元十二中畢業的，長得標致又溫柔嫻淑，可惜她似乎不感冒自己。
甄克淩就鼓動他窮追猛打，不相信拿不下她。曹盛世要他幫忙做媒，甄克淩說他來想辦法。
曹盛世突然說，他有些後悔來這廠裏打工，趙廠長當初對他說每月至少能掙五百塊，沒想到是基本工資隻有六十塊，要想掙錢全靠跑銷售。他又沒得人際關係，往哪裏銷得出去喲。早知如此，還不如安心教書。
甄克淩說，他也覺得跑銷售掙大錢太難太難。前幾天一個朋友答應幫忙銷一百雙鞋子，但是陪他喝酒差點把自己喝死了。惱火的是想再跑一單銷售業務，自己的人際關係中沒一個人能幫上忙。
曹盛世欲言又止的樣子，猶豫良久，道：“我倆是不是搞滿一個月就迴去教書哦。”
甄克淩搖搖頭，說：“好馬不吃迴頭草。既然已經出來打工，再迴去就隻會成為老師們的笑料。萬一在這個廠掙不到錢，我寧肯到廣東去打工也不得迴去教書。還有，我倆對外人隻能說打工蠻掙錢，否則會讓人瞧不起的。”
曹盛世說，他這幾天和車間裏的女工聊天，都給他出主意去找大商場、小賣部搞推銷。隻要說動他們從區皮鞋廠進貨，能掙大錢。他下星期就去縣城挨家挨戶找小賣部推銷。
甄克淩無奈地說，自己沒其它銷路了，也隻能一家一家上門推銷。
下午剛上班，甄克淩和曹盛世在廠長辦公室烤火。忽聽大門外傳來幾聲刺耳的汽車喇叭聲，正疑惑間，趙廠長和姬會計已走了進來。四人寒暄幾句，趙廠長便吩咐甄曹二人，通知全體工人出來下貨入庫，又讓姬會計打開倉庫收貨記賬。
女工都來搬運笨重的貨物，甄克淩和曹盛世自然不能閑著。兩人爬到車廂裏站在成捆成箱的貨物上，手忙腳亂往下麵工人手裏遞東西，不一會兒就氣喘籲籲。
趙廠長見狀也爬進車廂來幫忙，他大笑說，老師到底是斯文人，幹不了重活兒。
甄克淩聽出他有譏誚之意，心裏很不是滋味，當老師深受學生家長尊敬，出來打工淪落為幹粗活兒的工人不說，還被人當作笑料。
貨很快下完了，四人迴到辦公室。趙廠長問曹盛世：“曹老師，我們出門這幾天，廠裏生產還正常吧。”
“生產一切正常，工人沒一人請假曠工。就是有點不太好管，一說她們就嬉皮笑臉。”曹盛世老老實實地說。
“那是肯定的。幾十個年輕姑娘，就你們兩個年輕小夥子，你倆就是大熊貓。莫說管不聽她們，她們沒把你兩個生吃就不錯了。”趙廠長說。
“曹老師是她們的偶像，有幾個女工喜歡他。”甄克淩看戲不怕台高地說，曹盛世攔都攔不住。
趙廠長說：“曹老師看中哪個就給我說，等兩天我來給你們牽線。甄老師呢，你的銷售跑得怎麽樣？”
甄克淩說：“舅舅答應年底幫忙銷幾百雙。我在柳樹坪鄉煙草站有個兄弟，也答應幫忙找區煙草站和柳樹坪鄉政府銷一百雙。然後就打算去找商場和小賣部推銷。”
“呃，不對呀。區皮鞋廠剛開始生產，區長就給區煙草站站長打過招唿，每年要在廠裏買一百雙皮鞋。你那個兄弟叫麽名字？未必有那大的神通要他們站長還買一百雙？”趙廠長皺眉道。
甄克淩心裏發虛，說：“廠長，我那兄弟人人都叫他鵬哥，在社會上很吃得開。他答應得很爽快，照說不會是假的吧。”
“他呀？一個好謊謊！工作不認真搞，隻曉得賭博。他現在隻怕尾巴尖尖上都欠的賭債。我爸現在硬是不準他進我家的門了。”姬會計鄙夷地說。她口中的謊謊是興元縣土話，形容膽大什麽事都敢做的人。
姬會計一番話，驚出甄克淩一身冷汗。
鵬哥是姬會計的遠房表哥，初中畢業後迴村當了農民。五年前，姬會計爸爸想辦法活動縣煙草公司經理，把鵬哥招成合同工當鄉煙草站收購員。鵬哥隻在鄉煙草站收完一季煙，就染上賭博惡習。輸光了工資就借錢賭，估計現在欠賭都好幾萬了。
但鵬哥這人混社會很有一套。他為人特大方，和朋友在下館子他總是提前把錢付了，同事家有紅白喜事他總是隨禮最多的那個人。他很會包裝自己，即使身無分文，但仍臉不變色心不跳地示人以大款形象。
鵬哥還有個本事，區煙草站、柳樹坪鄉政府不管誰當一把手，他總能把他們哄高興最終成為鐵哥們。正因如此，人人都尊稱他鵬哥，以和他交朋友為榮。
知道鵬哥欠賭債的並不多，因為鵬哥從不隨便找人借錢。他借的都是煙販子的錢。每每賭輸了錢，他就找煙販子借萬兒八千，說和煙販子聯手做煙生意賺了錢再還錢。
煙販子巴不得有煙葉收購員和他們成為一夥，鵬哥借錢有求必應，卻從不見鵬哥還錢。有幾個煙販子實在受不了，轉彎抹角找到姬會計爸爸，請他老人家幫忙做工作，家裏人才曉得他已渾身是債難得翻身了。
甄克淩說：“我幸虧給趙廠長匯報得早，稍晚兩天將一百雙皮鞋交給了鵬哥，那就虧大了。”
趙廠長說：“社會就有這麽複雜。這件事也給我們廠敲響了警鍾，推銷產品搞得不好就可能上當。往後去跑銷售，因為都是先發貨，再收款。一定要把人看準，可能賴賬的絕對不和他做生意。我今天就宣布一條，誰銷出去的誰負責迴收貨款，收不迴來就扣工資。工資不夠還貨款，就從自已家裏拿出錢來填窟窿。”
甄克淩明白，趙廠長雖沒把話說透，其實就是在變相批評自己。他一肚子委屈不敢表露出來，就心不在焉地聽趙廠長說了半天，腦海裏兩個不同的鵬哥交相出現。
甄克淩不相信自己做不好銷售員，他終於肯放下所謂的麵子，去縣城的小賣部、商場上門推銷區皮鞋廠生產的皮鞋。
盡管他覺得自己像個乞丐，使出了渾身力氣，在每個小賣部都低聲下氣介紹產品，跑了一個多月，到頭來還是沒說服一家小賣部，願意從區皮鞋廠進貨銷售。
他去第一個小賣部推銷皮鞋，店主開始用警惕的眼神看他擺弄皮鞋，半信半疑地聽他講皮鞋的質量如何如何好，直到他說自己是老師出來打工當推銷員，店主臉色才稍好一些。
甄克淩說他的皮鞋質量好，出廠價格便宜，希望老板從他們廠裏進貨。店主見他可憐，對他說了真話。他在省城小商品市場進同樣的貨隻有十塊錢，照樣可以賣三十塊，為什麽要進二十五塊錢一雙的鞋子來賣？
他迴廠裏建議趙廠長，把銷售給小賣部和商場的價格調低些。
趙廠長卻說核算過成本，一雙鞋必須賣二十五塊才不會虧。賣不出去都行，價格是不可能再低的。
甄克淩無話可說，隻得再去一家一家費口舌，一次又一次碰壁而歸。
一個月後，甄克淩絕望了。他心服口服，自己不是做生意的那塊料。
甄克淩說明來意，鵬哥真夠意思，滿口答應幫甄克淩銷一百雙鞋，柳樹坪鄉政府二十雙，區煙草站八十雙。
甄克淩問他什麽時候可以送貨，鵬哥說稍等兩天。
幾個煙葉收購員又鬧著要去縣城宵夜。鵬哥邀甄克淩一起去喝酒。甄克淩早前已發誓不喝酒的，可人家剛剛幫忙做了一大單業務，怎麽都不好拒絕，便硬著頭皮和和他們去喝了半夜，醉得連膽汁都吐出來了。甄克淩這才曉得打工並不容易，還是教書輕鬆。
甄克淩實在想不出下一單業務找誰做，隻好每天去廠裏待著。他多半時間躲在趙廠長辦公室裏發愁，偶爾去兩個車間裏溜達溜達。自從他說自己已經結婚，很少有女工再和他開玩笑，他進車間也少了些許尷尬。
曹盛世按趙廠長的安排，成天守在車間裏。甄克淩每次進去，都見一群女工圍著曹盛世說笑。
有天，甄克淩笑他掉到花叢中了，女工們不僅不惱，爭著說公平競爭，找曹老師當男朋友。甄克淩說，想找他當男朋友的就早點下手。曹盛世不善言語隻憨憨地笑。
甄克淩給曹盛世遞個眼色，兩人走出車間到趙廠長辦公室烤電爐。甄克淩問曹盛世：“有沒有女工真的要和你談朋友？”
曹盛世麵露靦腆之色，道：“感覺有三四個對我有那個意思，但都沒挑明。”
“你喜不喜歡她們中間的哪一個呢？”甄克淩笑問。
“那幾個都是初中沒畢業就下學了，感覺沒得共同語言。”曹盛世說。
甄克淩就勸曹盛世別找廠裏的女工做女朋友，她們都是農村人，文化程度低，不可能有共同語言的。
曹盛世卻說，他家特別窮，自己又是個窮教書的，別人給他介紹過好幾個吃商品糧的姑娘當女朋友，都嫌他家庭條件差沒談成。他準備找個好點的農村姑娘算了。
甄克淩反應過來，曹盛世一定相中哪個女工了。果然，他說他對一個叫趙玉梅的女工印象蠻好，是興元十二中畢業的，長得標致又溫柔嫻淑，可惜她似乎不感冒自己。
甄克淩就鼓動他窮追猛打，不相信拿不下她。曹盛世要他幫忙做媒，甄克淩說他來想辦法。
曹盛世突然說，他有些後悔來這廠裏打工，趙廠長當初對他說每月至少能掙五百塊，沒想到是基本工資隻有六十塊，要想掙錢全靠跑銷售。他又沒得人際關係，往哪裏銷得出去喲。早知如此，還不如安心教書。
甄克淩說，他也覺得跑銷售掙大錢太難太難。前幾天一個朋友答應幫忙銷一百雙鞋子，但是陪他喝酒差點把自己喝死了。惱火的是想再跑一單銷售業務，自己的人際關係中沒一個人能幫上忙。
曹盛世欲言又止的樣子，猶豫良久，道：“我倆是不是搞滿一個月就迴去教書哦。”
甄克淩搖搖頭，說：“好馬不吃迴頭草。既然已經出來打工，再迴去就隻會成為老師們的笑料。萬一在這個廠掙不到錢，我寧肯到廣東去打工也不得迴去教書。還有，我倆對外人隻能說打工蠻掙錢，否則會讓人瞧不起的。”
曹盛世說，他這幾天和車間裏的女工聊天，都給他出主意去找大商場、小賣部搞推銷。隻要說動他們從區皮鞋廠進貨，能掙大錢。他下星期就去縣城挨家挨戶找小賣部推銷。
甄克淩無奈地說，自己沒其它銷路了，也隻能一家一家上門推銷。
下午剛上班，甄克淩和曹盛世在廠長辦公室烤火。忽聽大門外傳來幾聲刺耳的汽車喇叭聲，正疑惑間，趙廠長和姬會計已走了進來。四人寒暄幾句，趙廠長便吩咐甄曹二人，通知全體工人出來下貨入庫，又讓姬會計打開倉庫收貨記賬。
女工都來搬運笨重的貨物，甄克淩和曹盛世自然不能閑著。兩人爬到車廂裏站在成捆成箱的貨物上，手忙腳亂往下麵工人手裏遞東西，不一會兒就氣喘籲籲。
趙廠長見狀也爬進車廂來幫忙，他大笑說，老師到底是斯文人，幹不了重活兒。
甄克淩聽出他有譏誚之意，心裏很不是滋味，當老師深受學生家長尊敬，出來打工淪落為幹粗活兒的工人不說，還被人當作笑料。
貨很快下完了，四人迴到辦公室。趙廠長問曹盛世：“曹老師，我們出門這幾天，廠裏生產還正常吧。”
“生產一切正常，工人沒一人請假曠工。就是有點不太好管，一說她們就嬉皮笑臉。”曹盛世老老實實地說。
“那是肯定的。幾十個年輕姑娘，就你們兩個年輕小夥子，你倆就是大熊貓。莫說管不聽她們，她們沒把你兩個生吃就不錯了。”趙廠長說。
“曹老師是她們的偶像，有幾個女工喜歡他。”甄克淩看戲不怕台高地說，曹盛世攔都攔不住。
趙廠長說：“曹老師看中哪個就給我說，等兩天我來給你們牽線。甄老師呢，你的銷售跑得怎麽樣？”
甄克淩說：“舅舅答應年底幫忙銷幾百雙。我在柳樹坪鄉煙草站有個兄弟，也答應幫忙找區煙草站和柳樹坪鄉政府銷一百雙。然後就打算去找商場和小賣部推銷。”
“呃，不對呀。區皮鞋廠剛開始生產，區長就給區煙草站站長打過招唿，每年要在廠裏買一百雙皮鞋。你那個兄弟叫麽名字？未必有那大的神通要他們站長還買一百雙？”趙廠長皺眉道。
甄克淩心裏發虛，說：“廠長，我那兄弟人人都叫他鵬哥，在社會上很吃得開。他答應得很爽快，照說不會是假的吧。”
“他呀？一個好謊謊！工作不認真搞，隻曉得賭博。他現在隻怕尾巴尖尖上都欠的賭債。我爸現在硬是不準他進我家的門了。”姬會計鄙夷地說。她口中的謊謊是興元縣土話，形容膽大什麽事都敢做的人。
姬會計一番話，驚出甄克淩一身冷汗。
鵬哥是姬會計的遠房表哥，初中畢業後迴村當了農民。五年前，姬會計爸爸想辦法活動縣煙草公司經理，把鵬哥招成合同工當鄉煙草站收購員。鵬哥隻在鄉煙草站收完一季煙，就染上賭博惡習。輸光了工資就借錢賭，估計現在欠賭都好幾萬了。
但鵬哥這人混社會很有一套。他為人特大方，和朋友在下館子他總是提前把錢付了，同事家有紅白喜事他總是隨禮最多的那個人。他很會包裝自己，即使身無分文，但仍臉不變色心不跳地示人以大款形象。
鵬哥還有個本事，區煙草站、柳樹坪鄉政府不管誰當一把手，他總能把他們哄高興最終成為鐵哥們。正因如此，人人都尊稱他鵬哥，以和他交朋友為榮。
知道鵬哥欠賭債的並不多，因為鵬哥從不隨便找人借錢。他借的都是煙販子的錢。每每賭輸了錢，他就找煙販子借萬兒八千，說和煙販子聯手做煙生意賺了錢再還錢。
煙販子巴不得有煙葉收購員和他們成為一夥，鵬哥借錢有求必應，卻從不見鵬哥還錢。有幾個煙販子實在受不了，轉彎抹角找到姬會計爸爸，請他老人家幫忙做工作，家裏人才曉得他已渾身是債難得翻身了。
甄克淩說：“我幸虧給趙廠長匯報得早，稍晚兩天將一百雙皮鞋交給了鵬哥，那就虧大了。”
趙廠長說：“社會就有這麽複雜。這件事也給我們廠敲響了警鍾，推銷產品搞得不好就可能上當。往後去跑銷售，因為都是先發貨，再收款。一定要把人看準，可能賴賬的絕對不和他做生意。我今天就宣布一條，誰銷出去的誰負責迴收貨款，收不迴來就扣工資。工資不夠還貨款，就從自已家裏拿出錢來填窟窿。”
甄克淩明白，趙廠長雖沒把話說透，其實就是在變相批評自己。他一肚子委屈不敢表露出來，就心不在焉地聽趙廠長說了半天，腦海裏兩個不同的鵬哥交相出現。
甄克淩不相信自己做不好銷售員，他終於肯放下所謂的麵子，去縣城的小賣部、商場上門推銷區皮鞋廠生產的皮鞋。
盡管他覺得自己像個乞丐，使出了渾身力氣，在每個小賣部都低聲下氣介紹產品，跑了一個多月，到頭來還是沒說服一家小賣部，願意從區皮鞋廠進貨銷售。
他去第一個小賣部推銷皮鞋，店主開始用警惕的眼神看他擺弄皮鞋，半信半疑地聽他講皮鞋的質量如何如何好，直到他說自己是老師出來打工當推銷員，店主臉色才稍好一些。
甄克淩說他的皮鞋質量好，出廠價格便宜，希望老板從他們廠裏進貨。店主見他可憐，對他說了真話。他在省城小商品市場進同樣的貨隻有十塊錢，照樣可以賣三十塊，為什麽要進二十五塊錢一雙的鞋子來賣？
他迴廠裏建議趙廠長，把銷售給小賣部和商場的價格調低些。
趙廠長卻說核算過成本，一雙鞋必須賣二十五塊才不會虧。賣不出去都行，價格是不可能再低的。
甄克淩無話可說，隻得再去一家一家費口舌，一次又一次碰壁而歸。
一個月後，甄克淩絕望了。他心服口服，自己不是做生意的那塊料。