早飯快熟了。母親喊了好幾遍甄克淩起床吃飯，甄克淩才極不情願的爬起來。昨晚一路小心，還是連人帶自行車摔了幾跟頭，深更半夜才到家，人都要散架了，想多睡會兒都不行。
圍著地爐，一家人木然地吃過早飯，仍是你不看我我不看你，誰也不說話。眼不見心不煩，甄克淩站起來，打算躲到樓上看書去。
“甄克淩，你莫走。這個年過不好噠，我怎麽命就這麽苦咯……”母親開始抹眼淚。
“到底是什麽事嘛？”甄克淩沒好氣地問。
“今天都臘月十一噠，還沒得一分錢。這個年到底還過不過？這個家未必是我一個人的呀？”母親的嗓門越來越高，抽泣起來。
父親耷拉下眼皮望著地爐，橫豎不做聲。小弟弟坐著一動不動，不知如何是好。
大弟弟氣衝衝地對母親說：“就是嫌我沒掙到錢迴來嘛，我走就是。”他“騰”地站起來，摔門而去。
大弟弟從興元十二中輟學迴來，口口聲聲要出去打工。可他才十六歲，沒人願意帶他出門。他也從來沒出過遠門，哪都去不了，天天閑在家裏。母親看不慣就罵他，他卻不以為意，經常氣得母親直哭。
甄克淩明白，即使沒一分錢過年，父親也是不得想辦法的，何況他也想不出辦法。別說指望大弟弟給母親過年的錢，隻要他不倒過來找母親要錢，就謝天謝地。要想一家人過個太平年，恐怕全靠自己那點工資了。
他默默地掏出折了幾折的鈔票，數了五張十塊的，遞給母親：“年底我隻領到了五十八塊錢的工資，給媽五十塊打過年貨。”
母親像是沒聽見甄克淩說話，並不接錢。甄克淩拉過母親的手，把錢塞進她手心，說：“媽拿著，我隻有這麽多錢。”
母親又開始哭起來：“一家人經常在用你的錢，哪門狠得下來這個心喲。”
甄克淩鼻子一酸，眼淚差點掉下來，趕緊站起來說：“媽，我到李承嗣家去有點事。”出門騎上自行車走了。
他原計劃放寒假就躲在家裏，靜下心來啃兩本自考教材的。誰料進門第一天，家裏就鬧得令人揪心。甄克淩想出去躲兩天再說。不然，聽他們天天吵，估計要不了兩天自己會瘋掉。
李承嗣今早去藍天小學了。甄克淩往他家跑了一趟空路，隻得又折身騎車去藍天小學找他。
藍天小學甄克淩沒去過，隻曉得個大概方向。他邊走邊問，好容易到了學校門口，卻見鐵門緊鎖。校園裏幾幢房子都四門緊閉，寂靜無聲，不見人影。
未必又跑趟空路？甄克淩心有不甘，就朝校門裏扯著嗓子喊：“嗣哥！嗣哥！”
很快，校門正對麵的那幢瓦房子裏出來個人，喝斥道：“你搞麽子啊？”
甄克淩說：“您好！我來找李校長，他在學校嗎？”
“你是哪個？”那人口氣仍有些生硬。
“我是他師範的同學，也是老師，在虎坪小學教書。”甄克淩擠出一臉笑容，謙卑地說。
“哦，那好，那好。你稍稍等哈，我馬上來給你開門。”轉身走進屋子，拿了一把鑰匙走出來。
甄克淩趁機多瞄了他幾眼。這人約四十來歲，小腦袋小眼睛，嘴角還仿佛有些歪斜。他身穿“的卡”布料中山裝，上下都顯得臃腫，肯定裏麵穿了棉襖棉褲，腳穿一雙棉布鞋，完全是個農民模樣。今天的日子了，他一個農民還呆在學校裏幹什麽呢？
那人開了門，說李校長去做夜去了，還要一會兒才得迴來，先去屋裏邊烤火邊等他。
甄克淩一邊走一邊張望。三麵都是隻一層高的瓦房子，正前方是一長排圍牆，與兩側房子相連，像個很大的四合院。
甄克淩感覺這學校比虎坪小學正規些，雖然房屋都差不多，起碼有個圍牆，學校是封閉的。不像虎坪小學，睡到半夜還能聽見操場上人來人往的腳步聲。
“學校都放假了了，您怎麽還不迴家呢？”坐在地爐邊，接過那人泡的熱茶，甄克淩小心的問。
那人也在火爐邊坐下來，望著甄淩嗬嗬一笑：“我也是這個學校的老師。是民辦老師，叫曹傳世。我愛人也是農村人，養了三個孩子，家庭負擔重。李校長照顧我，安排我寒假守校，掙點油鹽錢。”
“寒假還要守校？怎麽我們虎坪小學就沒安排人守校？”甄克淩不解。虎坪小學一年到頭四處洞開，從沒聽人說起要守校。
曹老師搖搖頭，無奈的說：“我們學校周圍人戶密集，離集鎮又近。可能是來這裏偷東西方便，學校經常被盜。以前出現過這麽一件事，區集鎮上一個小偷餓了，半夜專門跑到我們學校來，把食堂裏大師傅蒸的一筲箕饅頭偷走了。後來學校就規定，每個星期天和寒暑假，教師輪流守校。”
甄克淩大笑起來，這個小偷大老遠跑過來，居然連幾個饅頭都要偷。學校倘有貴重東西，豈不要被他們偷光。
李校長還沒迴來。曹老師擔心甄克淩著急，便解釋道，學校一剛退休的老師患癌症去世了，縣教育局派的一名工會幹部，要到他家去吊唁，送個花圈，區教育站站長和李校長得陪著一路去。去世的老師家又遠，隻怕還要個把小時才得迴來。
甄克淩說：“我專門來找他玩，多等哈不要緊。”又忍不住問，“是不是隻要老師去世，縣教育局都會派人到家裏去慰問呢？”
曹老師說：“縣教育局這個做法蠻好。隻要是在冊老師去世了，都會派人到逝者家裏慰問，送一百塊錢的慰問金和一個花圈。讓家屬感受到了組織的關心，也讓所有正在工作的老師覺得組織有人情味。”
兩人聊著聊著，覺得很有共同語言，大有相見恨晚之意。縣教育局工會幹部送花圈的場景，總在甄克淩腦海裏浮現著。他想，怪不得有個大教育家說“教師是太陽底下最光輝的職業”呢。
快到晚飯時間了，李承嗣還沒迴來。曹老師讓甄克淩就在學校等他，說自己先迴去吃飯，吃完再給甄克淩帶飯菜到學校來吃。
甄克淩心想剛和人家認識，就要麻煩人家不太好，便說算了。曹老師堅持要帶。推卻再三，甄克淩隻好答應了。
曹老師很快吃完，從家裏給甄克淩帶來一大碗飯菜。是有些餓了，甄克淩便狼吞虎咽起來。
“你吃完了就在這裏烤火，我迴寢室看書去。”曹老師說。頓了頓，又解釋道，“這是全校唯一的火坑屋，用一間教室改的。冬天所有的老師都在這裏烤火，寢室裏都沒火烤的。”
甄克淩說：“寢室裏冷，您就在這裏一邊烤火，一邊看書就是。”
曹老師笑了：“我是在搞複習，看《教育學》，怕開年搞民轉公要考這門課。在這裏我靜不下心來看書。”
李承嗣把縣教育局的幹部送上吉普車，往迴城的方向走了，才迴學校。見到甄克淩也是十分高興，兩人好久沒見麵了。
他問甄克淩怎麽找到這來了，等了好久，吃飯沒有，甄克淩一一答了。還特別說了曹老師人蠻好。
“他不光人好，他身上有很多值得我們學習的東西。就他愛學習的精神，我們就比不上。”李承嗣說。
原來，曹老師是個老高中生，要不是家庭出身是地主，他早成了國家幹部。1980年他家摘掉地主摘帽子後，他才當了民辦老師。雖然不是師範科班出身，但他教學理論知識和基本功都不比公辦老師差。他愛學習，隻要有空閑時間就在看書，《三國演義》他差不多能背得下來。
一個民辦老師都能不屈服命運，始終不放棄學習。甄克淩越聽越覺得慚愧，甚而有些恨自己了。倘若讀師範時不自暴自棄，努力學好每門功課，每次考試績都排第一名，說不定自己也能保送到江北大學啊。哪會像現在，始終是別人心中的“窮教師”呢。
甄克淩問李承嗣怎麽放寒假了還要來學校。李承嗣說：“老師放假，校長和總務主任放不成假呢。年前要把春季學期開學的準備工作做好，正月十六就要正式開學。”
李承嗣扳著指頭數，這個地爐壞得不行了，明天要找個瓦工師傅來，重新把地爐翻修一遍。教室裏課桌椅有四分之一不是缺胳膊就是少腿，得找個木匠師傅修好。還有電線線路好幾處都燒糊了，接好後暫時用火膠布纏起的，這個最危險，必須馬上重新走電線。
天色不早了，李承嗣說迴家去明天再來學校。甄克淩不想迴家，就說跟嗣哥去他家玩，明天再一路來學校，陪嗣哥守著那幾個師傅搞維修。
李承嗣想了想說：“我要曹老師迴家去，你今晚幫他守校，明天跟我在學校裏監工，就睡我寢室裏。”
李承嗣說話幹脆利落，做事思路清晰。才半年，甄克淩感覺自己和他的差距越來越大。
夜深了，甄克淩還在床上翻來覆去，心中起伏難平。除了學習，別無出路。他暗下決心，四月二十號自學考試，自己報的四門課程，非一次性考過不可。寒假裏，天塌下來也要把最難的《中國曆代文學作品選（上）》啃下來，明天就去新華書店買本《四角號碼字典》，把書裏的繁體字一個一個認完。
不能自已，總想起元霜菊，她一天在忙什麽呢？
圍著地爐，一家人木然地吃過早飯，仍是你不看我我不看你，誰也不說話。眼不見心不煩，甄克淩站起來，打算躲到樓上看書去。
“甄克淩，你莫走。這個年過不好噠，我怎麽命就這麽苦咯……”母親開始抹眼淚。
“到底是什麽事嘛？”甄克淩沒好氣地問。
“今天都臘月十一噠，還沒得一分錢。這個年到底還過不過？這個家未必是我一個人的呀？”母親的嗓門越來越高，抽泣起來。
父親耷拉下眼皮望著地爐，橫豎不做聲。小弟弟坐著一動不動，不知如何是好。
大弟弟氣衝衝地對母親說：“就是嫌我沒掙到錢迴來嘛，我走就是。”他“騰”地站起來，摔門而去。
大弟弟從興元十二中輟學迴來，口口聲聲要出去打工。可他才十六歲，沒人願意帶他出門。他也從來沒出過遠門，哪都去不了，天天閑在家裏。母親看不慣就罵他，他卻不以為意，經常氣得母親直哭。
甄克淩明白，即使沒一分錢過年，父親也是不得想辦法的，何況他也想不出辦法。別說指望大弟弟給母親過年的錢，隻要他不倒過來找母親要錢，就謝天謝地。要想一家人過個太平年，恐怕全靠自己那點工資了。
他默默地掏出折了幾折的鈔票，數了五張十塊的，遞給母親：“年底我隻領到了五十八塊錢的工資，給媽五十塊打過年貨。”
母親像是沒聽見甄克淩說話，並不接錢。甄克淩拉過母親的手，把錢塞進她手心，說：“媽拿著，我隻有這麽多錢。”
母親又開始哭起來：“一家人經常在用你的錢，哪門狠得下來這個心喲。”
甄克淩鼻子一酸，眼淚差點掉下來，趕緊站起來說：“媽，我到李承嗣家去有點事。”出門騎上自行車走了。
他原計劃放寒假就躲在家裏，靜下心來啃兩本自考教材的。誰料進門第一天，家裏就鬧得令人揪心。甄克淩想出去躲兩天再說。不然，聽他們天天吵，估計要不了兩天自己會瘋掉。
李承嗣今早去藍天小學了。甄克淩往他家跑了一趟空路，隻得又折身騎車去藍天小學找他。
藍天小學甄克淩沒去過，隻曉得個大概方向。他邊走邊問，好容易到了學校門口，卻見鐵門緊鎖。校園裏幾幢房子都四門緊閉，寂靜無聲，不見人影。
未必又跑趟空路？甄克淩心有不甘，就朝校門裏扯著嗓子喊：“嗣哥！嗣哥！”
很快，校門正對麵的那幢瓦房子裏出來個人，喝斥道：“你搞麽子啊？”
甄克淩說：“您好！我來找李校長，他在學校嗎？”
“你是哪個？”那人口氣仍有些生硬。
“我是他師範的同學，也是老師，在虎坪小學教書。”甄克淩擠出一臉笑容，謙卑地說。
“哦，那好，那好。你稍稍等哈，我馬上來給你開門。”轉身走進屋子，拿了一把鑰匙走出來。
甄克淩趁機多瞄了他幾眼。這人約四十來歲，小腦袋小眼睛，嘴角還仿佛有些歪斜。他身穿“的卡”布料中山裝，上下都顯得臃腫，肯定裏麵穿了棉襖棉褲，腳穿一雙棉布鞋，完全是個農民模樣。今天的日子了，他一個農民還呆在學校裏幹什麽呢？
那人開了門，說李校長去做夜去了，還要一會兒才得迴來，先去屋裏邊烤火邊等他。
甄克淩一邊走一邊張望。三麵都是隻一層高的瓦房子，正前方是一長排圍牆，與兩側房子相連，像個很大的四合院。
甄克淩感覺這學校比虎坪小學正規些，雖然房屋都差不多，起碼有個圍牆，學校是封閉的。不像虎坪小學，睡到半夜還能聽見操場上人來人往的腳步聲。
“學校都放假了了，您怎麽還不迴家呢？”坐在地爐邊，接過那人泡的熱茶，甄克淩小心的問。
那人也在火爐邊坐下來，望著甄淩嗬嗬一笑：“我也是這個學校的老師。是民辦老師，叫曹傳世。我愛人也是農村人，養了三個孩子，家庭負擔重。李校長照顧我，安排我寒假守校，掙點油鹽錢。”
“寒假還要守校？怎麽我們虎坪小學就沒安排人守校？”甄克淩不解。虎坪小學一年到頭四處洞開，從沒聽人說起要守校。
曹老師搖搖頭，無奈的說：“我們學校周圍人戶密集，離集鎮又近。可能是來這裏偷東西方便，學校經常被盜。以前出現過這麽一件事，區集鎮上一個小偷餓了，半夜專門跑到我們學校來，把食堂裏大師傅蒸的一筲箕饅頭偷走了。後來學校就規定，每個星期天和寒暑假，教師輪流守校。”
甄克淩大笑起來，這個小偷大老遠跑過來，居然連幾個饅頭都要偷。學校倘有貴重東西，豈不要被他們偷光。
李校長還沒迴來。曹老師擔心甄克淩著急，便解釋道，學校一剛退休的老師患癌症去世了，縣教育局派的一名工會幹部，要到他家去吊唁，送個花圈，區教育站站長和李校長得陪著一路去。去世的老師家又遠，隻怕還要個把小時才得迴來。
甄克淩說：“我專門來找他玩，多等哈不要緊。”又忍不住問，“是不是隻要老師去世，縣教育局都會派人到家裏去慰問呢？”
曹老師說：“縣教育局這個做法蠻好。隻要是在冊老師去世了，都會派人到逝者家裏慰問，送一百塊錢的慰問金和一個花圈。讓家屬感受到了組織的關心，也讓所有正在工作的老師覺得組織有人情味。”
兩人聊著聊著，覺得很有共同語言，大有相見恨晚之意。縣教育局工會幹部送花圈的場景，總在甄克淩腦海裏浮現著。他想，怪不得有個大教育家說“教師是太陽底下最光輝的職業”呢。
快到晚飯時間了，李承嗣還沒迴來。曹老師讓甄克淩就在學校等他，說自己先迴去吃飯，吃完再給甄克淩帶飯菜到學校來吃。
甄克淩心想剛和人家認識，就要麻煩人家不太好，便說算了。曹老師堅持要帶。推卻再三，甄克淩隻好答應了。
曹老師很快吃完，從家裏給甄克淩帶來一大碗飯菜。是有些餓了，甄克淩便狼吞虎咽起來。
“你吃完了就在這裏烤火，我迴寢室看書去。”曹老師說。頓了頓，又解釋道，“這是全校唯一的火坑屋，用一間教室改的。冬天所有的老師都在這裏烤火，寢室裏都沒火烤的。”
甄克淩說：“寢室裏冷，您就在這裏一邊烤火，一邊看書就是。”
曹老師笑了：“我是在搞複習，看《教育學》，怕開年搞民轉公要考這門課。在這裏我靜不下心來看書。”
李承嗣把縣教育局的幹部送上吉普車，往迴城的方向走了，才迴學校。見到甄克淩也是十分高興，兩人好久沒見麵了。
他問甄克淩怎麽找到這來了，等了好久，吃飯沒有，甄克淩一一答了。還特別說了曹老師人蠻好。
“他不光人好，他身上有很多值得我們學習的東西。就他愛學習的精神，我們就比不上。”李承嗣說。
原來，曹老師是個老高中生，要不是家庭出身是地主，他早成了國家幹部。1980年他家摘掉地主摘帽子後，他才當了民辦老師。雖然不是師範科班出身，但他教學理論知識和基本功都不比公辦老師差。他愛學習，隻要有空閑時間就在看書，《三國演義》他差不多能背得下來。
一個民辦老師都能不屈服命運，始終不放棄學習。甄克淩越聽越覺得慚愧，甚而有些恨自己了。倘若讀師範時不自暴自棄，努力學好每門功課，每次考試績都排第一名，說不定自己也能保送到江北大學啊。哪會像現在，始終是別人心中的“窮教師”呢。
甄克淩問李承嗣怎麽放寒假了還要來學校。李承嗣說：“老師放假，校長和總務主任放不成假呢。年前要把春季學期開學的準備工作做好，正月十六就要正式開學。”
李承嗣扳著指頭數，這個地爐壞得不行了，明天要找個瓦工師傅來，重新把地爐翻修一遍。教室裏課桌椅有四分之一不是缺胳膊就是少腿，得找個木匠師傅修好。還有電線線路好幾處都燒糊了，接好後暫時用火膠布纏起的，這個最危險，必須馬上重新走電線。
天色不早了，李承嗣說迴家去明天再來學校。甄克淩不想迴家，就說跟嗣哥去他家玩，明天再一路來學校，陪嗣哥守著那幾個師傅搞維修。
李承嗣想了想說：“我要曹老師迴家去，你今晚幫他守校，明天跟我在學校裏監工，就睡我寢室裏。”
李承嗣說話幹脆利落，做事思路清晰。才半年，甄克淩感覺自己和他的差距越來越大。
夜深了，甄克淩還在床上翻來覆去，心中起伏難平。除了學習，別無出路。他暗下決心，四月二十號自學考試，自己報的四門課程，非一次性考過不可。寒假裏，天塌下來也要把最難的《中國曆代文學作品選（上）》啃下來，明天就去新華書店買本《四角號碼字典》，把書裏的繁體字一個一個認完。
不能自已，總想起元霜菊，她一天在忙什麽呢？