沉默片刻，張階幾經思想鬥爭，又與百裏燕道：
“永興侯你可要說話算數啊。”
此言一出，百裏燕知道張階是要拿出最後的籌碼，但他還得裝糊塗繼續和稀泥。
“張大人，本侯說什麽了，要說說話算數。”
張階大吃一驚，忙是說：
“誒，永興侯剛才還說兩國各退半步，現在怎麽又不承認了呢！”
“哦……”百裏燕恍然大悟，忙是又說：“本侯剛才是說了，可本侯也不能保證大王滿意，諸位閣僚滿意呀。”
“你！”
張階氣的近乎吐血，這時百裏燕與鹹王說：
“大王，臣剛才並未說大王滿意吧。”
鹹王黑著臉點頭說：
“是呀，寡人可沒說滿意。張使，你說呢！”
“啊……”張階猛是一愣，宛若魂不附體老年癡呆一般，猛又是清醒了甚至哀求說道：“鹹王，您一定要救救我國呀。”
邊說，張階便從懷中掏出一個木函遞上前去，鹹王示意蔣浩接下，但未急著拆開看，而是再問張階：
“張大人這是何意呀。”
“這是我王親筆國書，鹹王看過便知。”
話音剛落，便聽百裏燕怒聲：
“張大人，為何不早拿出交予我王，你是在耍本侯嗎！”
張階自覺心虛，遂未理睬百裏燕。蔣浩確認木函完好無損，取出了密函遞給鹹王。
內容大致是說長孫願意再讓三塊土地，並同意鹹國取得德康、原山、秋郡三郡，同時鹹國必須承認長孫國取得衛國四郡。相較於此前的條件，長孫國又多占兩郡，依然占了最大的便宜。
讀完來信，鹹王隨手遞給百裏燕過目，而後再問張階：
“張使身上不會還有木匣吧。”
張階聞訊大驚失色，他忙說：
“鹹王啊，我國讓出六塊土地給貴國，還嫌少啊。”
“可貴國不也占了四個郡嗎。而且據寡人所知，貴國西南與衛國接壤之土地甚大，說是四個郡，實則有九個德康郡吧。”
以鹹王的眼界，當然是不可能知道孫國舊地西部郡縣比東部郡縣大，但這幾年的地圖測繪成果豐碩，中原主要地區郡縣的一比一百萬地圖陸續反饋迴國內，多數地區的麵貌得以一覽無餘，即便有失真，失真率也不超過百分之七。
僅通過地圖輪廓便能知道長孫西南接壤的幾個衛國郡縣，最小的也有十萬平方公裏，最大有二十五萬平方公裏，都是海拔一千五百米左右的平原，既適合種植麥子、水稻、豆類和棉花，也適合放牧和養殖，堪稱是中原最好的幾塊土地。
這也是梁國處心積慮肢解孫國瓜分土地的驅動力，一旦獲得孫國西部的幾個大郡，其國土麵積將增加一兩倍。
相比德康、原山、秋郡三郡，雖然是平原，土地也很肥沃，但地勢略低，河網密布，上遊來水都泄入這三郡，要不是甘府郡、上關兩地年年修堤，也得跟著遭殃。
除此之外，這三郡土地麵積最大的不過六萬八千多平方公裏，三塊加一起還不及長孫吞並的四郡三分之一。
看完來信，百裏燕不禁覺得可笑，長孫國主充分發揮出其高度專業的“喜劇”精神。用十二三萬平方公裏的災區，換近五十萬平方公裏的經濟中心，當真其他人都是蠢豬。
然在事實麵前，張階還不由的狡辯：
“鹹王一定是誤會了，我王索要的四郡絕無如此巨大，最多隻比德康、原山、秋郡多出一郡之地，絕沒有三倍之多。”
“哼！”鹹王瞪其一眼，下刻問道百裏燕：“永興侯，長孫國主來信如何？”
“迴大王，長孫讓出的六地足有大半個郡，既然長孫已是讓了半步，臣以為我國就不要再勉為其難了吧。”
“那趙卿、盧卿的意思呢？”
鹹王又問，盧皋說：
“臣以為此議可以考慮。”
“老臣附議。”
盧、趙二人態度模棱兩可，鹹王又問諾一言、高勳：
“那諾卿、高卿以為如何？”
諾一言態度謹慎，他說：
“臣以為外事仍需做些準備，以免為其他諸侯所不恥。”
下刻高勳說：
“既然趙帥與盧將軍均不反對，臣也沒有異議，一切都聽從大王安排。”
“既然諸位愛卿均沒有異議，那就這麽定吧。”
鹹王話音未落，太子忙是說道：
“父王，兵者兇器也，出兵之事還當慎重，不可輕開戰端，殃及國本，還請父王明鑒。”
“嗬嗬……”鹹王淡然一笑，未予理會，隨即與張階意味深長說道：“張使，你可聽到了，寡人的太子憂國憂民，不忍輕起刀兵，萬一死傷了我國軍民，可是不小的損失。張使請務必將寡人此話轉呈長孫國主，好好一味一番。”
張階臉上一陣抽出，眼前幾乎拉黑，卻又不好反應在臉上，連連點頭稱是：
“貴國大恩大德，張階永生不忘，一定將話原封不動轉呈我王，永記在心。”
“既如此，諾卿。”
“臣在，大王有何吩咐？”
“此事就由你與趙卿二人與張使密商，盡速與長孫達成交接協議。”
“臣領旨。”
詳細交代諾一言，鹹王示意蔣浩引張階先行離去，而後繼續說道：
“待鼎煬侯喪期過後，寡人欲赴陵寢巡視，此事便交由永興侯去辦，務必準備妥當。”
“敢問大王，此行是隻王陵視察，還是巡視都郡？”
“能去遠處走走那是更好，不過五月天氣日漸炎熱，寡人年紀了大了，越來越怕熱，隻怕是力不從心啊。”
“即使如此，臣建議大王可先去王陵，而後返迴途中不妨巡視瑞田、烏坪、軒雲、永興等地，也好順道落腳歇息。”
“嗯，愛卿此議不錯，寡人已有一年有餘未曾外出，軒雲又是新城，是應該去看看，那就依愛卿之意去辦吧。”
“諾！”
陵寢修成之後，陪葬品全部添置到位，除了進入墓穴底層的甬道，墓穴全部迴填，地麵建築悉數建造完成，鹹王每年至少前往陵寢一次巡視，最多時一年出巡兩次。去年因一場大病，鹹王病了一月多，直到下半年才徹底緩過來，遂未成行。
此番巡視，多半是張雋病故讓鹹王再度想到自己命不久矣，越發開始擔心自己的身後事，從醫學角度而言，這種心理暗示更容易引發免疫係統衰退，加速人體衰老和死亡。
百裏燕建議前往四地巡視，一來展示這些年的經濟技術成果，二來抵消死亡陰影產生的負麵影響，讓生活更積極一些。三來永興火車中旬開始測試，相關技術指標基本達到預期設計，但要在全國上馬這麽大的項目，需要鹹王首肯，才能從國庫調錢。
“好了，寡人今日累了，都散了吧。此前與張階所涉及之事不得外傳，若是泄漏半字，寡人絕不輕饒，可都明白！”
“諾！”
眾人異口同聲，準備離開之際，高勳問道：
“大王，如今太尉亡故，應該及時增補才是。眼看大戰在即，兵馬糧草皆有司馬府周轉恐精力難濟，太尉之職還應早做妥善安排。”
這時太子也說：
“高大人所言極是，兒臣以為太尉隻職不可無人，應早做安排。”
鹹王微微點頭表示同意，他緩緩說道：
“那就由鼎煬侯繼續接掌太尉之職吧。”
鹹王的決定出乎高勳、太子意料，然見鹹王態度堅定，其他人默不作聲，原本已經到到嘴邊的話二人有隻好咽會了肚裏改口認同：
“父王英明，兒臣告退了。”
張佑承襲張雋繼續接掌太尉的消息很快傳迴太子府中，西寰聞訊暴跳如雷：
“百裏燕，百裏燕，這個狡詐的狐狸，其竟連死敵也拉攏為己用，世上為何有這等異類，簡直天理不容！”
“公主殿下，現在看來是我們都看走眼了。”
季錦昇小心說道，西寰歇斯底裏說：
“這還用你說！現在張佑出任太尉，太子今後在想再拉攏也晚了，日後軍政大軍均落於百裏燕一黨，本宮和太子豈不成了他們的傀儡！”
“殿下息怒，張佑雖然承襲太尉之職，但其空有虛名而無實權，加之多年削權，其已無力量，毫無左右朝局勢力，短期內不足為慮。”
“可眼看內閣外朝被百裏燕瓜分，本宮豈能坐以待斃。”
“既然已經木已成舟，眼下隻有暫避鋒芒，靜待時機了，殿下切不可意氣用事而自亂了陣腳。”
“本宮豈能不急，太子一登基，內閣外朝均不在其掌控之下，這個國君叫他如何去當。”
“話雖如此，但殿下還是有機會的。從今日傳出消息來看，此事是由高勳提及，而這些年鹹國屢出泄密大案，屬下懷疑這高勳應該便是鹹國最大的內奸。其早年與廣叔子關係甚密，而今誠道派欲除掉百裏燕肢解鹹國，想來這高勳恐怕在其中牽連甚深。”
季錦昇猜測道，西寰聽著更加生氣：
“這怎可能，本宮的人日夜監視全城，從未察覺其與誠道派與梁國有何往來，其如何裏通外國。本宮反倒是認為，此人做事庸庸碌碌毫無過人之處，當初真是看走了眼，還以為此人能助本宮一臂之力。”
“公主切不可低估了此人，越是這等庸庸碌碌之人，越是可怕，百裏燕對其評價可不低，加之趙遜用人獨到，絕不會看走的眼的。”
“哼。”西寰並不認同，她說：“趙遜若不會看走眼，怎就未看出此人是內奸，高勳若是內應，百裏燕豈不知，還能容他活到今日，這些又如何解釋。”
“這……”季錦昇啞口無言，想著西寰的說辭頗有些道理，要說趙遜有走眼的時候，百裏燕再沒察覺異樣，顯然不可能，更被說兩個人精同時看走了眼。難道當初是百裏燕設下的局，故意遠在千裏之外唆使高勳促成出兵的？
越想，這個答案似乎越是肯定的。
少時西寰又說：
“鹹國極可能是要發兵攻衛，本宮想令方旦迴晉國一趟招募些可靠子弟，日後遷往鹹國新郡，以扼控當地財源，季將軍以為如何？”
“太子傳話出來了？”
“這倒沒有，倘若鹹王同意發兵，事關機密，鹹王定會嚴令不得向外透漏口風，故而本宮與太子約定，同若鹹王發兵，他便令人傳些無關緊要之事，不提發兵。倘若鹹王不發兵，他便令人將此消息傳出。
而現在一連幾天過去，遲遲沒有消息，那定是鹹王決定出兵，太子便不能明說。”
要說西寰也蠻聰明的，機密之事不能透露口風，於是她便是鑽了個空子，反向操作。不發兵則明說，發兵則不說，反正認準了鹹王定會發兵，遲遲不見不發兵的消息，顯然肯定是發兵了。
……
“永興侯你可要說話算數啊。”
此言一出，百裏燕知道張階是要拿出最後的籌碼，但他還得裝糊塗繼續和稀泥。
“張大人，本侯說什麽了，要說說話算數。”
張階大吃一驚，忙是說：
“誒，永興侯剛才還說兩國各退半步，現在怎麽又不承認了呢！”
“哦……”百裏燕恍然大悟，忙是又說：“本侯剛才是說了，可本侯也不能保證大王滿意，諸位閣僚滿意呀。”
“你！”
張階氣的近乎吐血，這時百裏燕與鹹王說：
“大王，臣剛才並未說大王滿意吧。”
鹹王黑著臉點頭說：
“是呀，寡人可沒說滿意。張使，你說呢！”
“啊……”張階猛是一愣，宛若魂不附體老年癡呆一般，猛又是清醒了甚至哀求說道：“鹹王，您一定要救救我國呀。”
邊說，張階便從懷中掏出一個木函遞上前去，鹹王示意蔣浩接下，但未急著拆開看，而是再問張階：
“張大人這是何意呀。”
“這是我王親筆國書，鹹王看過便知。”
話音剛落，便聽百裏燕怒聲：
“張大人，為何不早拿出交予我王，你是在耍本侯嗎！”
張階自覺心虛，遂未理睬百裏燕。蔣浩確認木函完好無損，取出了密函遞給鹹王。
內容大致是說長孫願意再讓三塊土地，並同意鹹國取得德康、原山、秋郡三郡，同時鹹國必須承認長孫國取得衛國四郡。相較於此前的條件，長孫國又多占兩郡，依然占了最大的便宜。
讀完來信，鹹王隨手遞給百裏燕過目，而後再問張階：
“張使身上不會還有木匣吧。”
張階聞訊大驚失色，他忙說：
“鹹王啊，我國讓出六塊土地給貴國，還嫌少啊。”
“可貴國不也占了四個郡嗎。而且據寡人所知，貴國西南與衛國接壤之土地甚大，說是四個郡，實則有九個德康郡吧。”
以鹹王的眼界，當然是不可能知道孫國舊地西部郡縣比東部郡縣大，但這幾年的地圖測繪成果豐碩，中原主要地區郡縣的一比一百萬地圖陸續反饋迴國內，多數地區的麵貌得以一覽無餘，即便有失真，失真率也不超過百分之七。
僅通過地圖輪廓便能知道長孫西南接壤的幾個衛國郡縣，最小的也有十萬平方公裏，最大有二十五萬平方公裏，都是海拔一千五百米左右的平原，既適合種植麥子、水稻、豆類和棉花，也適合放牧和養殖，堪稱是中原最好的幾塊土地。
這也是梁國處心積慮肢解孫國瓜分土地的驅動力，一旦獲得孫國西部的幾個大郡，其國土麵積將增加一兩倍。
相比德康、原山、秋郡三郡，雖然是平原，土地也很肥沃，但地勢略低，河網密布，上遊來水都泄入這三郡，要不是甘府郡、上關兩地年年修堤，也得跟著遭殃。
除此之外，這三郡土地麵積最大的不過六萬八千多平方公裏，三塊加一起還不及長孫吞並的四郡三分之一。
看完來信，百裏燕不禁覺得可笑，長孫國主充分發揮出其高度專業的“喜劇”精神。用十二三萬平方公裏的災區，換近五十萬平方公裏的經濟中心，當真其他人都是蠢豬。
然在事實麵前，張階還不由的狡辯：
“鹹王一定是誤會了，我王索要的四郡絕無如此巨大，最多隻比德康、原山、秋郡多出一郡之地，絕沒有三倍之多。”
“哼！”鹹王瞪其一眼，下刻問道百裏燕：“永興侯，長孫國主來信如何？”
“迴大王，長孫讓出的六地足有大半個郡，既然長孫已是讓了半步，臣以為我國就不要再勉為其難了吧。”
“那趙卿、盧卿的意思呢？”
鹹王又問，盧皋說：
“臣以為此議可以考慮。”
“老臣附議。”
盧、趙二人態度模棱兩可，鹹王又問諾一言、高勳：
“那諾卿、高卿以為如何？”
諾一言態度謹慎，他說：
“臣以為外事仍需做些準備，以免為其他諸侯所不恥。”
下刻高勳說：
“既然趙帥與盧將軍均不反對，臣也沒有異議，一切都聽從大王安排。”
“既然諸位愛卿均沒有異議，那就這麽定吧。”
鹹王話音未落，太子忙是說道：
“父王，兵者兇器也，出兵之事還當慎重，不可輕開戰端，殃及國本，還請父王明鑒。”
“嗬嗬……”鹹王淡然一笑，未予理會，隨即與張階意味深長說道：“張使，你可聽到了，寡人的太子憂國憂民，不忍輕起刀兵，萬一死傷了我國軍民，可是不小的損失。張使請務必將寡人此話轉呈長孫國主，好好一味一番。”
張階臉上一陣抽出，眼前幾乎拉黑，卻又不好反應在臉上，連連點頭稱是：
“貴國大恩大德，張階永生不忘，一定將話原封不動轉呈我王，永記在心。”
“既如此，諾卿。”
“臣在，大王有何吩咐？”
“此事就由你與趙卿二人與張使密商，盡速與長孫達成交接協議。”
“臣領旨。”
詳細交代諾一言，鹹王示意蔣浩引張階先行離去，而後繼續說道：
“待鼎煬侯喪期過後，寡人欲赴陵寢巡視，此事便交由永興侯去辦，務必準備妥當。”
“敢問大王，此行是隻王陵視察，還是巡視都郡？”
“能去遠處走走那是更好，不過五月天氣日漸炎熱，寡人年紀了大了，越來越怕熱，隻怕是力不從心啊。”
“即使如此，臣建議大王可先去王陵，而後返迴途中不妨巡視瑞田、烏坪、軒雲、永興等地，也好順道落腳歇息。”
“嗯，愛卿此議不錯，寡人已有一年有餘未曾外出，軒雲又是新城，是應該去看看，那就依愛卿之意去辦吧。”
“諾！”
陵寢修成之後，陪葬品全部添置到位，除了進入墓穴底層的甬道，墓穴全部迴填，地麵建築悉數建造完成，鹹王每年至少前往陵寢一次巡視，最多時一年出巡兩次。去年因一場大病，鹹王病了一月多，直到下半年才徹底緩過來，遂未成行。
此番巡視，多半是張雋病故讓鹹王再度想到自己命不久矣，越發開始擔心自己的身後事，從醫學角度而言，這種心理暗示更容易引發免疫係統衰退，加速人體衰老和死亡。
百裏燕建議前往四地巡視，一來展示這些年的經濟技術成果，二來抵消死亡陰影產生的負麵影響，讓生活更積極一些。三來永興火車中旬開始測試，相關技術指標基本達到預期設計，但要在全國上馬這麽大的項目，需要鹹王首肯，才能從國庫調錢。
“好了，寡人今日累了，都散了吧。此前與張階所涉及之事不得外傳，若是泄漏半字，寡人絕不輕饒，可都明白！”
“諾！”
眾人異口同聲，準備離開之際，高勳問道：
“大王，如今太尉亡故，應該及時增補才是。眼看大戰在即，兵馬糧草皆有司馬府周轉恐精力難濟，太尉之職還應早做妥善安排。”
這時太子也說：
“高大人所言極是，兒臣以為太尉隻職不可無人，應早做安排。”
鹹王微微點頭表示同意，他緩緩說道：
“那就由鼎煬侯繼續接掌太尉之職吧。”
鹹王的決定出乎高勳、太子意料，然見鹹王態度堅定，其他人默不作聲，原本已經到到嘴邊的話二人有隻好咽會了肚裏改口認同：
“父王英明，兒臣告退了。”
張佑承襲張雋繼續接掌太尉的消息很快傳迴太子府中，西寰聞訊暴跳如雷：
“百裏燕，百裏燕，這個狡詐的狐狸，其竟連死敵也拉攏為己用，世上為何有這等異類，簡直天理不容！”
“公主殿下，現在看來是我們都看走眼了。”
季錦昇小心說道，西寰歇斯底裏說：
“這還用你說！現在張佑出任太尉，太子今後在想再拉攏也晚了，日後軍政大軍均落於百裏燕一黨，本宮和太子豈不成了他們的傀儡！”
“殿下息怒，張佑雖然承襲太尉之職，但其空有虛名而無實權，加之多年削權，其已無力量，毫無左右朝局勢力，短期內不足為慮。”
“可眼看內閣外朝被百裏燕瓜分，本宮豈能坐以待斃。”
“既然已經木已成舟，眼下隻有暫避鋒芒，靜待時機了，殿下切不可意氣用事而自亂了陣腳。”
“本宮豈能不急，太子一登基，內閣外朝均不在其掌控之下，這個國君叫他如何去當。”
“話雖如此，但殿下還是有機會的。從今日傳出消息來看，此事是由高勳提及，而這些年鹹國屢出泄密大案，屬下懷疑這高勳應該便是鹹國最大的內奸。其早年與廣叔子關係甚密，而今誠道派欲除掉百裏燕肢解鹹國，想來這高勳恐怕在其中牽連甚深。”
季錦昇猜測道，西寰聽著更加生氣：
“這怎可能，本宮的人日夜監視全城，從未察覺其與誠道派與梁國有何往來，其如何裏通外國。本宮反倒是認為，此人做事庸庸碌碌毫無過人之處，當初真是看走了眼，還以為此人能助本宮一臂之力。”
“公主切不可低估了此人，越是這等庸庸碌碌之人，越是可怕，百裏燕對其評價可不低，加之趙遜用人獨到，絕不會看走的眼的。”
“哼。”西寰並不認同，她說：“趙遜若不會看走眼，怎就未看出此人是內奸，高勳若是內應，百裏燕豈不知，還能容他活到今日，這些又如何解釋。”
“這……”季錦昇啞口無言，想著西寰的說辭頗有些道理，要說趙遜有走眼的時候，百裏燕再沒察覺異樣，顯然不可能，更被說兩個人精同時看走了眼。難道當初是百裏燕設下的局，故意遠在千裏之外唆使高勳促成出兵的？
越想，這個答案似乎越是肯定的。
少時西寰又說：
“鹹國極可能是要發兵攻衛，本宮想令方旦迴晉國一趟招募些可靠子弟，日後遷往鹹國新郡，以扼控當地財源，季將軍以為如何？”
“太子傳話出來了？”
“這倒沒有，倘若鹹王同意發兵，事關機密，鹹王定會嚴令不得向外透漏口風，故而本宮與太子約定，同若鹹王發兵，他便令人傳些無關緊要之事，不提發兵。倘若鹹王不發兵，他便令人將此消息傳出。
而現在一連幾天過去，遲遲沒有消息，那定是鹹王決定出兵，太子便不能明說。”
要說西寰也蠻聰明的，機密之事不能透露口風，於是她便是鑽了個空子，反向操作。不發兵則明說，發兵則不說，反正認準了鹹王定會發兵，遲遲不見不發兵的消息，顯然肯定是發兵了。
……