張階、姬康二人被周空安排在中庭前堂坐著，在姬康輪番攻勢之下，已是從張階口中套取百裏燕有意出兵的消息，而代價是長孫割地，但尚不知準備割多少，而百裏燕的要價是多少。
少時百裏燕徐徐而來，二人起身上前：
“本使不請自來上門討饒，還望永興侯海涵。”
“張使言重了，本侯的府門永遠是向天下人敞開的，隨時歡迎登門來訪，要說討饒，可就見外了呀，嗬哈哈……”
百裏燕笑聲坦蕩，然是到了姬康、張階二人耳朵裏，這個笑聲就不那麽悅耳了，應該說是刺耳，就好像心髒都在震顫，隱隱有種發麻的感覺。
待三人各自落座，百裏燕先問道姬康：
“少侯爺前來不知有何指教。”
姬康本是不打算來的，然鹹王那裏碰了個軟釘子，他就不得不硬著頭皮再找百裏燕。再就是今早梁國急件送到陔陵，天花疫情大肆蔓延，僅津鄴一地，兩月間，死亡人數暴增至一千一百餘人，五千多人感染，鬧得人心惶惶，天子姬燾甚至已經宣布停朝，直到天花疫情結束。
姬康如實稱述，百裏燕態度依然冷淡：
“去年便曾與天子示警，結果都當成了耳旁風，那時如若嚴加防範，也不至於如此被動。而今天花流行，疫情暴發，再想鎮壓，已是難上艱難。少侯爺將這些說與本侯又有何用，難道本侯還能讓死去的百姓死而複生嗎。”
“人非聖賢孰能無過，誰也不曾料到天花竟有如此厲害。事已至此，還望永興侯不計前嫌伸手相援，助我國平息天花渡過此劫。鹹國的藥，我國可重金相購，絕不會讓永興侯吃虧的。”
百裏燕不屑一顧，冷言說道：
“哼，我鹹國尚不足用，如何能賣予梁國，貴國就湊合著用牛疹取漿自己接種吧。”
“可在下聽說，牛疹取漿之法每三萬人便要死一人，益草堂萃取的淨藥，十五萬人才死一人，五倍之差，萬一有個閃失誤傷了天子性命如何了得。”
“那本侯也無能為力。天子的命是命，我鹹國百姓的命就不是命了嗎。此事到此為止，無需再提。”
“可！”
百裏燕果斷黑下臉色，姬康話剛出口隻好又吞了迴去，心中惱怒不已。在他看來，百裏燕明為拒絕實為訛詐，欲獅子大開口索要更多好處。
少時過去，百裏燕與張階說道：
“張大人，聽聞貴國近日亦有零星天花出現，貴國可要做好防範呐，萬一此病大行其道，衛軍趁勢掩殺，貴國的忙本侯可就不好幫了。”
“嗬嗬，永興侯放心，我國牛多，我王得知天花之事，正在名人調集牛隻，短時內尚無大礙。”
“哦……那好啊，嗬嗬。”
中原有五大產牛國，衛國、徐國、宋國、長孫國，其中衛國、徐國、宋國得益於南方大片的草場以及千嶽山屬地牧區，因此能大量放牧，長孫國雖在北方，但其北部大片國土一平原雨林為主，也適合放牧。但牛種的體形僅有中原牛的五分之二，因此長孫國的牛雖多，但產肉量不多。
除此之外誌國、晉國國土南部亦有大片草場，基本自給自足，也能供應出口，鹹國在千嶽山禦客領地有放牧權，奪取四郡之後也能開始大量放牧，然由於放牧時間較晚，種群仍不及衛、徐、宋動則幾百萬隻馬匹牛羊。
此外長孫國由於地處炎熱氣候，他們的牛隻更容易感染滋生牛痘，百裏燕此前從古達帕牛場提取的牛痘，便是從長孫國引進的奶牛，其牛痘的發病率普遍要高得多。而南方高原的牛氣候偏冷，空氣幹燥，牛痘的發病率明顯要低得多。
而梁國不是產牛大國，盡管自產能滿足基本耕地需求，但總體上人均保有量偏少。
張階透露這信息，一方麵是故作鎮定，就憑長孫的德性，和當下的時局，也不太可能將天花當作首要頭等大事去辦。
另一方麵他並沒說說錯，長孫國牛是多，得牛痘的牛更多，這顯然是說給姬康聽的，言外之意我這裏有得牛痘的牛，“你要啊，但不是白給的”。
牛長牛痘的量總數雖然不多，但牛痘是可以感染和再生長的，可通過人工接種和傳染，讓更多的牛感染牛痘，以增加牛痘種群，解決一些分需求。
百裏燕故作認可之色，不打算揭穿張階的把戲，他接著又說道：
“張使今日前來，若還是為了軍火，本侯恐怕無能為力呀。”
“嗬嗬，永興侯放心，本使今日前來一定會令閣下滿意，會令鹹王滿意。”
“哦，本侯怎麽就不明白呢。”百裏燕故作不解，在姬康看來卻是一副做作之像。
下刻張階從懷中掏出一個木函，木函是私人間亦或非官方秘密傳信的工具，形製多為扁平裝，長度為鐵函、青銅函的一半，亦可以蠟、火漆密封。
“這是我王命本使代為轉給閣下的親筆書函，永興侯看過便知道。”
“是嗎，魏琦，將木函取來。”
“諾！”
魏琦上前取來木函交到百裏燕手中，確認秘函完好無損，百裏燕挑開封印取出兩塊帛書，字跡確係長孫國主曹衍的親筆。
內容開頭不忘廢了一番筆墨恭維稱頌了一番鹹王和他的功績，而接下來的內容著實令人覺得可笑。
曹衍同意用桑北一處城池屬地與桑南兩處城池屬地換取鹹國出兵，但是呢，鹹國要承認長孫國日後奪取衛國兩郡。
也就是說，用三塊地皮換十五塊以上的地皮，五倍的利潤。要說做生意，他百裏燕也真沒見過這般厚顏無恥的。
除此之外，全文隻字未提鹹國對衛國土地所求的內容，也就是說，鹹國若取得衛國土地，長孫國並不會承認，亦或者其還想用這個條件與鹹國討價還價。盡管百裏燕無意奪取衛國土地，但這個籌碼卻還是得有的，沒有這個籌碼，談判桌上便不好開價。
盡管確實無恥頭頂，然百裏燕還得表示認同，否則這個戲就唱不下去了。
他愉悅的收起帛書，目光掃了眼姬康，隻見他猛是索迴脖子，故作鎮定，想來剛才一定伸長了脖子恨不能奪過帛書看個清楚明白。
“長孫國主真是好大的手筆啊，對此帛書內容，本侯甚為滿意，隻是其中似乎是少了些東西吧。”
百裏燕暗示道，張階忙是說：
“隻要鹹王滿意，一切都好談。”
“哦……”百裏燕撚著短須點了點頭。
張階的言外之意，隻要鹹王認可了這筆交易，鹹國對衛國土地的索取，長孫國可以適當承認，但承認到什麽程度，取決於鹹王的態度。
言外之意，如果鹹王對長孫國出讓三塊土地不滿意，繼續索要長孫土地，那長孫對鹹國索取衛國土地的底線將進一步收緊，而張階應該還有一封密信在身，可隨時拿出來，應付鹹王的要求。
想透這一層，百裏燕接著說道：
“長孫國主如此誠意，本侯若不全力相幫，看來也是不行的了。隻是此事事關重大，今又縫太尉大人病危，本侯需要一些時日穿針引線，還望張使稍等幾日如何？”
“這……”張階臉色為難，他哪裏能再多等幾日，恨不能鹹國立即出兵。
見張階麵帶難色，百裏燕安慰他道：
“張使請放心，物力財力本侯可以先行調動起來，人力嘛，稍遲幾日也是不礙的。”
張階聞訊大喜過望，忙是感激：
“永興侯信守承諾言出必行，本使感激不盡，日後必厚報閣下大恩。”
“嗬哈哈……張使言重了，其實當初貴國若是能早由此風度，不為了那些身外之物拒絕本侯，本侯焉能見死不救。說起來兩國貿易往來本是互惠互利之舉，非要鬧到如今這般田地，這又是何苦呢。”
“是是是，永興侯所言極是，本使銘記在心，一定如實轉呈我王。”
不論張階嘴上如何恭維奉承，百裏燕相信，長孫早已經恨透他一個大洞。這小人一旦得誌，日後一定更加猖狂。
待與張階說定，其即刻告辭返迴館驛，多半是將消息發迴國內。
姬康依舊遲遲沒有走人的打算，待張階退走，百裏燕收斂起悅色，下了逐客令：
“本侯尚有公務在身，請恕本侯失禮了。”
言畢，百裏燕立身而去欲走，姬康兩眼犯愣深感錯愕，他從沒想過有人給他坐冷板凳，更別說被下逐客令生生趕走。他起身忙說：
“天花之事還望永興侯伸手相援，姬康在此拜謝了！”
姬康俯身行一大禮，百裏燕冷冷打量其一眼，不屑說道：
“用牛亦可抵禦此病，天子卻非要我國之藥，難道天子就如此自私，非致我國百姓於死地嗎，恕本侯無能為力，少侯爺請迴吧！”
言畢，百裏燕頭也不迴揚長而去，隻剩下姬康獨自一人俯身彎腰僵硬的立在原地，心中卷起驚濤駭浪久久無法平靜。
在他看來，百裏燕此舉絕情無義，無異於徹耳的一巴掌掀在他姬康的臉上，這等恥辱此生未有，縱然百裏燕對他有救命之恩，但從此時開始，有的隻有仇恨。
然究其深層次原因，歸根到底是當下世人的愚昧和無知，而百裏燕不可能，也無法讓所有人理解他的所作所為是一條康莊大道，正相反他的所作所為激化了既有政治利益集團的矛盾。
因此根本談不上讓姬康，乃至讓天下人清楚的理解他們所麵對的這個世界的本質，也就無從談起基礎科學、衛生防疫。
姬康的仇恨與其說是恨百裏燕的無情無義唯利是圖，不如說是恨這個世界的本質。
他仍停留在既有的曆史氛圍中，而鹹國正在走向另一條截然不同的道路，兩者根本不在一個思想高度，看待事物的發展亦有本質不同。百裏燕看來稀鬆平常之事，在世人看來都是離經叛道之舉。
少時百裏燕徐徐而來，二人起身上前：
“本使不請自來上門討饒，還望永興侯海涵。”
“張使言重了，本侯的府門永遠是向天下人敞開的，隨時歡迎登門來訪，要說討饒，可就見外了呀，嗬哈哈……”
百裏燕笑聲坦蕩，然是到了姬康、張階二人耳朵裏，這個笑聲就不那麽悅耳了，應該說是刺耳，就好像心髒都在震顫，隱隱有種發麻的感覺。
待三人各自落座，百裏燕先問道姬康：
“少侯爺前來不知有何指教。”
姬康本是不打算來的，然鹹王那裏碰了個軟釘子，他就不得不硬著頭皮再找百裏燕。再就是今早梁國急件送到陔陵，天花疫情大肆蔓延，僅津鄴一地，兩月間，死亡人數暴增至一千一百餘人，五千多人感染，鬧得人心惶惶，天子姬燾甚至已經宣布停朝，直到天花疫情結束。
姬康如實稱述，百裏燕態度依然冷淡：
“去年便曾與天子示警，結果都當成了耳旁風，那時如若嚴加防範，也不至於如此被動。而今天花流行，疫情暴發，再想鎮壓，已是難上艱難。少侯爺將這些說與本侯又有何用，難道本侯還能讓死去的百姓死而複生嗎。”
“人非聖賢孰能無過，誰也不曾料到天花竟有如此厲害。事已至此，還望永興侯不計前嫌伸手相援，助我國平息天花渡過此劫。鹹國的藥，我國可重金相購，絕不會讓永興侯吃虧的。”
百裏燕不屑一顧，冷言說道：
“哼，我鹹國尚不足用，如何能賣予梁國，貴國就湊合著用牛疹取漿自己接種吧。”
“可在下聽說，牛疹取漿之法每三萬人便要死一人，益草堂萃取的淨藥，十五萬人才死一人，五倍之差，萬一有個閃失誤傷了天子性命如何了得。”
“那本侯也無能為力。天子的命是命，我鹹國百姓的命就不是命了嗎。此事到此為止，無需再提。”
“可！”
百裏燕果斷黑下臉色，姬康話剛出口隻好又吞了迴去，心中惱怒不已。在他看來，百裏燕明為拒絕實為訛詐，欲獅子大開口索要更多好處。
少時過去，百裏燕與張階說道：
“張大人，聽聞貴國近日亦有零星天花出現，貴國可要做好防範呐，萬一此病大行其道，衛軍趁勢掩殺，貴國的忙本侯可就不好幫了。”
“嗬嗬，永興侯放心，我國牛多，我王得知天花之事，正在名人調集牛隻，短時內尚無大礙。”
“哦……那好啊，嗬嗬。”
中原有五大產牛國，衛國、徐國、宋國、長孫國，其中衛國、徐國、宋國得益於南方大片的草場以及千嶽山屬地牧區，因此能大量放牧，長孫國雖在北方，但其北部大片國土一平原雨林為主，也適合放牧。但牛種的體形僅有中原牛的五分之二，因此長孫國的牛雖多，但產肉量不多。
除此之外誌國、晉國國土南部亦有大片草場，基本自給自足，也能供應出口，鹹國在千嶽山禦客領地有放牧權，奪取四郡之後也能開始大量放牧，然由於放牧時間較晚，種群仍不及衛、徐、宋動則幾百萬隻馬匹牛羊。
此外長孫國由於地處炎熱氣候，他們的牛隻更容易感染滋生牛痘，百裏燕此前從古達帕牛場提取的牛痘，便是從長孫國引進的奶牛，其牛痘的發病率普遍要高得多。而南方高原的牛氣候偏冷，空氣幹燥，牛痘的發病率明顯要低得多。
而梁國不是產牛大國，盡管自產能滿足基本耕地需求，但總體上人均保有量偏少。
張階透露這信息，一方麵是故作鎮定，就憑長孫的德性，和當下的時局，也不太可能將天花當作首要頭等大事去辦。
另一方麵他並沒說說錯，長孫國牛是多，得牛痘的牛更多，這顯然是說給姬康聽的，言外之意我這裏有得牛痘的牛，“你要啊，但不是白給的”。
牛長牛痘的量總數雖然不多，但牛痘是可以感染和再生長的，可通過人工接種和傳染，讓更多的牛感染牛痘，以增加牛痘種群，解決一些分需求。
百裏燕故作認可之色，不打算揭穿張階的把戲，他接著又說道：
“張使今日前來，若還是為了軍火，本侯恐怕無能為力呀。”
“嗬嗬，永興侯放心，本使今日前來一定會令閣下滿意，會令鹹王滿意。”
“哦，本侯怎麽就不明白呢。”百裏燕故作不解，在姬康看來卻是一副做作之像。
下刻張階從懷中掏出一個木函，木函是私人間亦或非官方秘密傳信的工具，形製多為扁平裝，長度為鐵函、青銅函的一半，亦可以蠟、火漆密封。
“這是我王命本使代為轉給閣下的親筆書函，永興侯看過便知道。”
“是嗎，魏琦，將木函取來。”
“諾！”
魏琦上前取來木函交到百裏燕手中，確認秘函完好無損，百裏燕挑開封印取出兩塊帛書，字跡確係長孫國主曹衍的親筆。
內容開頭不忘廢了一番筆墨恭維稱頌了一番鹹王和他的功績，而接下來的內容著實令人覺得可笑。
曹衍同意用桑北一處城池屬地與桑南兩處城池屬地換取鹹國出兵，但是呢，鹹國要承認長孫國日後奪取衛國兩郡。
也就是說，用三塊地皮換十五塊以上的地皮，五倍的利潤。要說做生意，他百裏燕也真沒見過這般厚顏無恥的。
除此之外，全文隻字未提鹹國對衛國土地所求的內容，也就是說，鹹國若取得衛國土地，長孫國並不會承認，亦或者其還想用這個條件與鹹國討價還價。盡管百裏燕無意奪取衛國土地，但這個籌碼卻還是得有的，沒有這個籌碼，談判桌上便不好開價。
盡管確實無恥頭頂，然百裏燕還得表示認同，否則這個戲就唱不下去了。
他愉悅的收起帛書，目光掃了眼姬康，隻見他猛是索迴脖子，故作鎮定，想來剛才一定伸長了脖子恨不能奪過帛書看個清楚明白。
“長孫國主真是好大的手筆啊，對此帛書內容，本侯甚為滿意，隻是其中似乎是少了些東西吧。”
百裏燕暗示道，張階忙是說：
“隻要鹹王滿意，一切都好談。”
“哦……”百裏燕撚著短須點了點頭。
張階的言外之意，隻要鹹王認可了這筆交易，鹹國對衛國土地的索取，長孫國可以適當承認，但承認到什麽程度，取決於鹹王的態度。
言外之意，如果鹹王對長孫國出讓三塊土地不滿意，繼續索要長孫土地，那長孫對鹹國索取衛國土地的底線將進一步收緊，而張階應該還有一封密信在身，可隨時拿出來，應付鹹王的要求。
想透這一層，百裏燕接著說道：
“長孫國主如此誠意，本侯若不全力相幫，看來也是不行的了。隻是此事事關重大，今又縫太尉大人病危，本侯需要一些時日穿針引線，還望張使稍等幾日如何？”
“這……”張階臉色為難，他哪裏能再多等幾日，恨不能鹹國立即出兵。
見張階麵帶難色，百裏燕安慰他道：
“張使請放心，物力財力本侯可以先行調動起來，人力嘛，稍遲幾日也是不礙的。”
張階聞訊大喜過望，忙是感激：
“永興侯信守承諾言出必行，本使感激不盡，日後必厚報閣下大恩。”
“嗬哈哈……張使言重了，其實當初貴國若是能早由此風度，不為了那些身外之物拒絕本侯，本侯焉能見死不救。說起來兩國貿易往來本是互惠互利之舉，非要鬧到如今這般田地，這又是何苦呢。”
“是是是，永興侯所言極是，本使銘記在心，一定如實轉呈我王。”
不論張階嘴上如何恭維奉承，百裏燕相信，長孫早已經恨透他一個大洞。這小人一旦得誌，日後一定更加猖狂。
待與張階說定，其即刻告辭返迴館驛，多半是將消息發迴國內。
姬康依舊遲遲沒有走人的打算，待張階退走，百裏燕收斂起悅色，下了逐客令：
“本侯尚有公務在身，請恕本侯失禮了。”
言畢，百裏燕立身而去欲走，姬康兩眼犯愣深感錯愕，他從沒想過有人給他坐冷板凳，更別說被下逐客令生生趕走。他起身忙說：
“天花之事還望永興侯伸手相援，姬康在此拜謝了！”
姬康俯身行一大禮，百裏燕冷冷打量其一眼，不屑說道：
“用牛亦可抵禦此病，天子卻非要我國之藥，難道天子就如此自私，非致我國百姓於死地嗎，恕本侯無能為力，少侯爺請迴吧！”
言畢，百裏燕頭也不迴揚長而去，隻剩下姬康獨自一人俯身彎腰僵硬的立在原地，心中卷起驚濤駭浪久久無法平靜。
在他看來，百裏燕此舉絕情無義，無異於徹耳的一巴掌掀在他姬康的臉上，這等恥辱此生未有，縱然百裏燕對他有救命之恩，但從此時開始，有的隻有仇恨。
然究其深層次原因，歸根到底是當下世人的愚昧和無知，而百裏燕不可能，也無法讓所有人理解他的所作所為是一條康莊大道，正相反他的所作所為激化了既有政治利益集團的矛盾。
因此根本談不上讓姬康，乃至讓天下人清楚的理解他們所麵對的這個世界的本質，也就無從談起基礎科學、衛生防疫。
姬康的仇恨與其說是恨百裏燕的無情無義唯利是圖，不如說是恨這個世界的本質。
他仍停留在既有的曆史氛圍中，而鹹國正在走向另一條截然不同的道路，兩者根本不在一個思想高度，看待事物的發展亦有本質不同。百裏燕看來稀鬆平常之事，在世人看來都是離經叛道之舉。