盧賈此時被安排在前院中廳,負責招待的是許扞。薑蓉若是不在,則由喬郡主安排,喬馫兒不在,由周空出麵,周空忙於出行,已去永興兵營,薑蓉、喬馫兒、蕭兒尚在百貨堂未歸,其他夫人出麵顯然又不合適。正好百裏芳禁足在家,許扞出麵接待倒也沒什麽問題。


    見百裏燕歸府,正與盧賈交談的許扞出屋相迎:


    “姑爺您迴來啦。”許扞一臉殷勤,似是人畜無害的老頑童,實則雙手也是沾了不少血腥的屠夫。


    “嗯,盧大人來了多時了?”


    “兩刻不到。”


    “哦……去,讓灶房準備些點心,我有些餓了。”


    “諾!”


    吩咐過許扞,百裏燕徑自往裏去,盧賈起身前來抬手施禮道:


    “永興侯別來無恙啊。”


    “嗬嗬……有勞盧大人費心了。”


    百裏燕從盧賈一絲一毫一言一行間隱約察覺到,當日與張階的談話定是被他所知,想來不太可能是他的人走漏消息,多半還是張階自己身邊人不密。


    二人一番寒暄,百裏燕徑自落座,下人沏茶送來,他喝了兩口便是說道:


    “盧大人這是迴國臨行前向本侯辭行嗎?”


    此話一出,盧賈臉上雖無起伏,心髒猛然是抽了一下。他說道:


    “永興侯何處此言呐?”


    百裏燕故作驚怪道:


    “這天子駕崩了,天下諸侯應該罷戰才是,盧大人繼續留在我鹹國當說客,這不合適吧。”


    天子駕崩,按慣例天下諸侯應該遣使吊唁,交戰兩國暫且休兵罷戰,待喪期過後再行舉兵。


    但如今天子暗弱而諸侯愈強,這個狗屁規矩近一百五十多年來換了幾任天子,喪期繼續大打出手的大有人在,遵守與不遵守往往得看政治局麵的走向。


    百裏燕說盧賈是來辭行,既是實話,也是一種態度,至於什麽態度,您呐自己揣摩。


    盧賈是個聰明人,至少比張階聰明得多,百裏燕顯然是在變相的下逐客令。心中速做醞釀,盧賈殷勤說道:


    “永興侯誤會啦,停戰與否本使如何能越俎代庖,未收到我王詔命之前,本使焉敢懈怠。今日前來,本使還是為兩國修好而來。”


    “是嗎,兩國修好卻置天子喪儀於不顧,本侯很難信衛國的誠意啊。”


    “誠意永興侯大可放心,隻要兩國修好,誠意自然是有的。前番本使聽說永興侯欲從長孫購買生絲遭拒,我衛國生絲雖少,但倒也不缺其他商貨,隻要永興侯有所需,盡管開口便是了。”


    “哦……盧使的消息真是靈通啊。”百裏燕故作驚詫,隨後又道:“想那長孫國富甲天下,卻為了區區一千五百石生絲的交易而置兩國多年情誼於不顧,想來真是令人痛心啊。本侯也不是也不是搶他強索,以市價交易,竟也不可得,簡直太令本侯失望了。


    盧大人,你說兩國邦交之情誼,就隻值區區一千五百石生絲嗎?”


    百裏燕這口氣像極是在征求詢問,可實則是一語雙關兩頭敲打。翻譯過來的意思就是:“長孫國就值一千五百石生絲,這個價格已經很低了,你衛國準備總不至於連這個價也不值吧。”


    盧賈是聰明人,縱然心裏有準備,然領會到這層意思,老臉不禁也抽搐了起來。他小心試探問道:


    “我衛國物產富饒,可唯獨生絲甚少,永興侯應該也是知道的。”


    “是是,衛國情形本侯略有耳聞,衛國產絲少這不假,但日後拿下長孫數郡不就有了嗎。”


    盧賈聞訊麵色微變,百裏燕顯然是在暗示長孫西南沿海郡縣也能產絲的事實。然即便日後吃下長孫西南五郡,頭幾年仍需耗費大量錢糧恢複民生安撫人心,百裏燕索要生絲無異於是讓衛國水中拖到草,讓新附土地成為累贅。他果斷編織借口搪塞說道:


    “永興侯所言卻是不假,長孫西南諸郡是產生絲,然大軍兵禍連結,恐怕日後數年間也難出產足量的生絲。永興侯既是司農,也該知道桑蠶無以為食的道理。


    日後新並郡縣頭幾年皆以種糧為本養蓄民力,生絲之事縱然本使答應了,倘若我王日後反悔,永興侯倒頭來不還是竹籃打水一場空。而且此事若是被外人所知,對閣下的名聲恐怕也不好吧。”


    “是嘛,看來本侯很難是兌現向金雪狄人長期供貨的要求了,那這樣吧,本侯以鋼料生鐵向貴國換取三萬張牛皮,二十萬長綿羊皮,十萬隻綿羊,四萬頭牛,三萬匹好馬,三千匹獨角馬,公母均各半如何?”


    “這個……”


    盧賈猶豫,見其猶豫不決,故作不快之色,質問道:


    “怎麽,本侯小小的要求貴國難道也不肯嗎!”


    “不,不不,永興侯誤會了。在下以為這筆交易十分劃算,但永興侯不會隻有這點要求吧。”


    “嗬嗬……”百裏燕淡淡一笑,一副高深莫測之色,下刻接著說道:“盧大人不愧是聰明人,這樣吧,本侯正在經營鹹國至歧國的生意,我希望衛王能高抬貴手,從此不在為難歧國。但作為條件,本侯將在歧國開辦榷市,衛國雖有損失,日後榷市給三國帶來的貿易收益,不會比衛王窮兇極惡勒索歧國更少,不過需要幾年時間,衛使意下如何?”


    “這個……”


    盧賈再次猶豫,百裏燕的要求無疑觸及了衛國核心利益。


    衛國奴隸製體製本不足以逆曆史潮流而動,究其原因,衛國體量一味太大,南方和千嶽山有足夠大的草場提供馬匹牛羊牲畜,提供了畜力和肉食,一定程度掩蓋了農業產力低下的事實。


    同時對陳、燕、趙、歧的勒索訛詐替衛國提供了額外經濟來源,最後西貘夷、丘山、殤族三蠻生產力低下,技術落後,但作用富有的貴金屬礦藏,需要交換中原商品,衛國得以從外部獲得大量貴金屬。


    歧國雖然國小,在晉、衛兩國訛詐之下油水更少,但蚊子再小總也是肉,有總比沒有的強。而今衛國雄心壯誌欲一統天下,吞並歧國是遲早之舉,百裏燕提出衛國解除對歧國的壓力,並不符合衛國的利益。


    見盧賈猶豫不決,百裏燕耐心漸失,遂催問道:


    “盧大人,有失總有得,小小的歧國難道還比不上富裕的長孫五郡嗎。”


    “閣下此言是不假,但茲事體大,即便本使有意助永興侯一臂之力,但仍需我王首肯方能同意,還望閣下容本使向我王稟明之後再做恢複如何?”


    “哼!”百裏燕怒哼道,臉色一沉說:“貴國既未吃虧,還有所得,而今欲吞長孫數郡,本侯小小的要求也不答應,盧使不覺很是過分嗎。”


    盧賈急忙辯解道:


    “非是本使不答應,實乃本使無能為力。總得容在下告知我王吧,否則即便是在下允諾,日後我王不允,豈不傷了和氣。”


    “想必盧大人應該知道,本侯是岐人,更是歧國世子,當今岐王的弟弟,本侯雖心向鹹國,但不意味著本侯忘了本。此事沒有商量餘地,衛王不答應也得答應,否則長孫國主會非常樂意見到我國出兵。”


    “既如此,本使即刻向我王迴稟,盡快給永興侯一滿意答複,閣下意下如何?”


    “本侯出行在即,盧大人不是想趁本侯不在,拖到年底大局待定,再翻臉吧。”


    百裏燕嚴詞質問,盧賈忙是辯解:


    “永興侯誤會啦,這仗哪有這麽快的。更何況我王誠意而來,怎能欺騙貴國呢。”


    “那好,本侯隻於你三月時間,三月之內不得答複,休怪本侯翻臉無情。”


    “閣下請放心,不用三月,定將我王答複送往梁國交付閣下。”


    盧賈信誓旦旦做著保證,百裏燕故作勉為其難之色肯定了其言。


    待與盧賈商定細節,擬定協議底稿,百裏燕送其離府,少時準備出府之際,魏琦鬼鬼祟祟湊近身旁小聲說道:


    “侯爺之前與盧賈說話間,公子璨偷偷從柴房處的後門逃走,像是來私會璿兒小姐。”


    “還有這事兒!今天學堂既不放假又不調休,璿兒這會兒應該尚在學堂才對呀。”


    “屬下方才已去看過,並未見到小姐與妹妹,應該尚在學堂。許是璨公子私自溜進了府中。”


    “溜進府中還不至於,多半是被誰放進了府中。”


    自打龍鳳會後,薑璨上門的更加勤快,本以為鹵侯應該相中百裏璿,結果打算落空,繼續任其二人發展下去,百裏燕不免開始擔憂往後的局勢。


    “算了,此事日後再說吧。現在去把飛羽牽來,隨我進宮。”


    “諾!”


    馬不停蹄趕去宮中,將消息詳細道出,對盧賈提出的條件,鹹王疑慮甚重。


    “衛人乃西海虎狼,其若出爾反爾,寡人甚是擔心啊。”


    “大王所言極是,臣以為衛人有六成可能會出爾反爾,故此份協議有明暗兩套,屆時給大王看的部分,其中並無涉及與歧國有關內容,但凡涉及歧國之事,皆乃臣與盧賈私下達成。故而臣認為,衛國不太可能對大王出爾反爾,但可能對臣出爾反爾。”


    “哦,這是為何呀?”


    鹹王不惑忙問,百裏燕細說道:


    “迴大王,臣前後暗示盧賈歧國之事乃臣私事,是臣有意袒護歧國,加之協議之中並未涉及歧國,臣又反複與之口頭確認歧國之事,盧賈極會認為臣是以鹹國之力替歧國徇私。


    故盧賈必將此時告知於衛王,倘若衛王貪得無厭,其必然會指示盧賈,趁臣遠在梁國無從對證之際,試探大王是否知曉歧國之事,倘若知曉,衛國便會讓出歧國利益。


    倘若不知,是臣背著大王徇私,盧賈便會單方麵撕毀與臣之承諾,而與大王訂立協議,反正到時臣是啞巴吃黃連有苦說不出,如果宣揚出來,便是臣為了歧國而有私心,反授人以柄。


    屆時木已成舟,臣既無底氣再言開戰,衛鹹兩國協議已定,若是撕毀,便是失信於世人。”


    “愛卿如此為之,又有何道理呢,隻要寡人不出兵,衛國便可肆無忌憚北伐長孫,與歧國何幹?”


    “自然有幹係。歧國乃臣母國,世人皆知臣早與歧國斷絕往來。但孰能無情,但凡是替他國效力者焉不心係故土。


    臣此時私下提出,既是給盧賈以臣隱忍多年錯覺,亦是讓衛國知曉臣對歧國仍有牽掛。此時以歧國為資暗示衛王,反可以令衛王更加放心本侯無意起兵,屆時隻要簽下一紙協議,無論衛王答應與否,鹹國便再無起兵借口,至少在衛國收拾長孫之前,極難再做反製。”


    “哦……寡人明白了。”鹹王略作點頭沉思,而後看向百裏燕疑惑又問:“那倘若衛王允諾歧國好處,日後愛卿起兵討伐,歧國豈不為衛國所害?”


    “是有此可能,但大王別忘了,晉國正向歧國增援,晉國即便現在不出兵,待日後我國出兵,衛國兵敗如山倒,晉國無論如何也要在西海展示其姿態,否則衛國北伐長孫,晉國未出兵,衛國大敗晉國還未出兵,晉王豈不淪為笑柄。屆時歧國還是有利可圖的,同時晉、衛兩國將成死敵。”


    “愛卿何以知曉晉國不會出兵?”


    “迴大王,洲涯郡瑤城地震甚慘,雖不至於拖累晉軍用兵,卻也是暫緩用兵借口。而今我鹹國拒不出兵,晉國迫使我國與衛國互攻陰謀便是失敗,其再卷入戰事,即便能贏衛國,也得付出慘重代價,最終受益的隻能是我鹹國。”


    鹹王略作思考輕輕點頭說:


    “原來如此,寡人明白了。屆時寡人隻要故作不知歧國密事,令盧賈中計,以待時局變化。那愛卿日後可有戰勝衛國之把握?”


    “請大王放心,隻要今明兩年我鹹國不卷入戰爭,讓衛國與長孫戰局糜爛,日後便可一舉擊潰衛國。”


    “但寡人擔心長孫撐不了兩年便要戰敗割地,那時衛國主力雲集德康,我軍必以寡敵眾,且是渡江作戰,未必見得占得了便宜,愛卿可要拿捏好了分寸。”


    “大王隻管放心,我軍新式兵器足可以一當十,衛軍即便百萬之眾也非我軍敵手。退一步說,臣也不會真看著長孫戰敗割地,輕易讓衛國占得如此便宜。”

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