鹹王擔心根本等不到兩年後,長孫便要投降割地,以長孫國的尿性,年底真要被再打下三郡,明年多半是要跪著和談。然而這既不符合鹹國的利益,也不符合梁國的利益,晉國也會因戰略判斷失誤,遭致長孫的記恨。


    百裏燕判斷衛國縱然在天子喪儀期間不休兵罷戰,但其作為剛剛入主中原的諸侯,其資格不夠老,其他諸侯無不視之如虎狼,衛國即便是為了自己的臉麵和日後的政治影響考慮,多半也不會窮兇極惡的在梁國眼皮地下大動幹戈,讓新晉天子難看。


    所以衛國勢必要有所收斂,年底之前不會再貿然發動全線出擊,最多在局部戰場消耗長孫國力,為來年全線出擊積蓄人力物力。


    因此明年會是個關鍵節點,長孫隻要挺過明年,鹹國便有餘力騰出精力與衛國作戰,中原局勢的惡化同樣會令梁國焦慮,加之新晉天子生母是長孫國人,天子有很大機率出麵調停戰端,那時再謀求出兵,比現在有力的多。


    出宮時間天色已黑,迴府用膳時喬郡主的臉色不太好看,想來定是鹵侯做了蘭淵公主思想工作,蘭淵公主又將消息透給了喬郡主,好雙管齊下盡快促成婚事。


    有鑒於此,百裏燕當晚打破輪房安排,留宿喬郡主房中過夜安撫其心。


    當夜顛鸞倒鳳快意過後,百裏燕小聲問道:


    “彩雲的事你都知道了?”


    喬郡主赤身裸體趴在百裏燕胸口輕聲說:


    “就知道你今晚沒按好心,跟娘合夥欺負我。彩雲還這般小,卻要嫁給小她兩歲的公子,日後若是長大了,被人嫌棄怎麽辦。”


    “彩雲貌若天仙,即便是年長兩歲又何妨,保養好一些,還不跟個大姑娘一樣。你看看你們,都三十多歲人的夫人,走在街上何嚐不像是二十多歲的大小姐。你再看看市井街坊的婦人,二十多歲卻是黑瘦珠黃,與四十歲婦人一般。這女人呐,重在保養,保養好了年輕十歲二十歲也不嫌老。”


    “哼,你又騙人。都是表麵光,難道真還能拿掉十歲不成。你說,這婚事怎麽辦才好。”


    喬郡主使著性子催問著,一時間真把百裏燕給難住了。


    當日相中百裏彩雲的是鹵侯長孫薛舒,今年方才十五,彩雲今年十七,長其兩歲。按說大兩歲其實也沒什麽不妥,西寰還大太子好幾歲呢,大老婆小丈夫的事並非不可。


    關鍵仍是兩件事,其一彩雲本是喬郡主打算日後反嫁娘家外戚的,如此永興侯府的嫁妝又迴了娘家。而嫁給鹵侯長孫其實也不虧,數十年後薛舒繼位,三侯真正是鹹國無可動搖的三大顯貴,然百裏燕考慮的是政治層麵,喬郡主考慮的更多是經濟問題。


    女兒反嫁娘家人經濟利益自然都貼給了娘家,進了鹵侯府,嫁妝肯定是少不了的,日後不僅永興侯府的將向鹵侯傾斜,軒亭侯府的財政也將因為嫁出個外孫女流向鹵侯,所以鹵侯是賺了兩桶金和三十年後的政治保障。


    其二,鹵侯薛氏曆來是鹵侯本人在陔陵做人質,家族子弟在東原郡鹵城經營生意,彩雲外嫁必然是遠嫁,不似喬郡主就近出嫁,母女倆天天能照麵,隔三差五還迴娘家。


    嫁女如割肉,喬郡主嬌生慣養寵慣了,突然自己女兒遠嫁外地,心裏焉能好受。


    而鹵侯也不是尋常人戶,未來的鹵侯哪能上永興侯府做上門女婿,既沒這個道理,鹵侯薛崇也不會同意,政治上也不合適。


    思釀許久,百裏燕哄著喬郡主款款說道:


    “這樣吧,彩雲未及十八,暫留閨中一兩年倒也無妨,而薛舒年歲尚小,改日我與鹵侯商議一番,安排薛舒前去永興城大學堂進修幾年學些本事,期間可先讓他二人多有些來往,以免日後別扭。即便兩年後彩雲過門,也得有幾年才去鹵城,讓你留在身邊再疼幾年如何。”


    “留兩年是走,留四五年也還是走,一想到彩雲早晚要走,我這心就難受。”喬郡主挽著百裏燕胳膊,極是委屈之色。


    “可人家是鹵侯啊,我哪有讓鹵侯長孫上門入贅的道理。”


    “那你可答應我,泓嫣日後得就近嫁,可不準遠嫁。”


    “好,我答應還不行嗎。”


    話音落下,他翻上喬郡主身子,叉開雙腿欲再行合歡之事,喬郡主一手推在他胸前半推半就的說:


    “都這麽多年了,你還嫌沒嚐夠啊,當心虧了你的身子。”


    “誒,為夫滋補保健,不就為了伺候娘子日夜尋歡嘛,你怎麽還嫌棄起來了。”


    “你不怕身虧,就不擔心我嘛。”喬郡主話音剛落,便是覺得一陣舒爽,她忙是嬌嗔一聲說:


    “彩雲的嫁妝你打算怎辦?”


    “這個嘛……”


    百裏燕思索之際有些三心二意,舉起的霸王槍即刻沒了方才威猛,一癱倒底,少時拿捏了主意,他說:


    “鹵城有百貨堂分號,我看等明年彩雲中學堂畢業,你可先安排她在陔陵總號曆練曆練,待能獨當一麵時,我便將鹵城分號升為東原郡總號,掌櫃夥計都有你選派,隻要按律繳稅納稅,其他的都由著彩雲自己去經營。


    其他金銀細軟珍寶奇物的陪嫁,我一樣也不少。”


    門當戶對的婚姻有時也未必能讓雙方都滿意,即便雙方都滿意了,其他人未必能滿意。雖是他百裏燕與鹵侯的親家事,卻必須考慮軒亭侯府的利益。


    將鹵城百貨堂分號升格地方總號,交由彩雲打理,便是基本喪失了對當地百貨堂利潤的控製,最後分利的隻有鹵侯與軒亭侯府兩家,百裏燕至多能從供貨上分到一些好處。


    盡管嫁女兒不能看作是簡單的一樁交易,然事實上世界上任何事的發展本質是圍繞利益展開的活動。政治利益、經濟利益都是可見的利益,而不可見的抽象利益,往往仁者見仁智者見智。


    翌日,百裏燕趕去永興,視察軒雲、瑞田、烏坪等地民情,協調下半年三大產業的生產。同時抽調冶金、化工、地質,以及二十名醫師組建技術小組,宗伯泰將一起隨行前往梁國。


    永興侯府方麵少不了薑蓉主事,而薑閔中風有複發風險,家中又少不得夫人照料孩子,百裏燕遂安排薑蓉與肖春玉留守陔陵,喬郡主忙於百裏彩雲婚事也去不得梁國,蕭兒恰逢種植珍珠旺季,不得閑暇,最終是便宜了唐桃、春柔、春芳與周空四人獨占了這半年時間。


    此外百裏燕擔心自己不在期間,百裏芳又闖出什麽禍端,遂是將她一起裹挾帶走,免得生禍。


    眼下正值夏日,一路上未必會舒坦,為此百裏燕備齊了當下最先進的藥品和方藥,另又準備了製冰工具,以便製冰消暑,有個頭疼腦熱的也好退熱降溫。


    臨行之前百裏燕又與鹵侯薛崇見了一麵,向他要了薛博林、薛鍾,並推薦二人前往永興大學堂政治、經濟兩係進修,同時允許二人參觀工業設施,以開拓二人視野,為日後提拔從政鋪平道路。

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