衛國於十一月十八發的兵,消息傳到甘府是十一月下旬,到陔陵是十二月初,中間隔著半月時間,因此陔陵得知的是開戰消息,收到消息的當天戰局已非開打之初的局麵,然此後陸續傳來的消息令人看不太懂,截止十二月十日,始終未得衛國在西北正麵突破的消息。


    既然是重兵集結雷霆一擊,不可能一二十天沒有打破長孫軍的跡象,且以衛國的秉性,倘若是擊破了長孫主力,勢必要大肆吹噓以恫嚇諸侯,而今卻沒有,不禁令人開始懷疑長孫從開戰至今如此淡定,難不成真是看走了眼?


    這天,永興城外靶場炮兵靶場,公良修的臉色難看,他不可置信的舉著望遠鏡沉默著,沉默著看著二十裏外騰起的塵煙,心裏近乎絕望。百裏燕卻很是得意,眉飛色舞說道:


    “公良兄,此炮如何?”


    公良修愣怔說道:


    “長孫國天威大將軍炮射程也不過六七裏地界,而今此炮將三十六斤彈丸送至二十裏地,真乃天下神炮啊!可你也應該知道,此炮雖遠,若不能擊中目標也無用處。”


    “此理本侯自然知曉,故而二十裏射程並不實用,用於攻擊城池或是大軍營地能收奇效,若是攻擊單個小型目標效果並不佳。因而此炮兼具遠近目標,既能野戰,亦能攻堅,十分便利。


    除此外公良兄可曾發現,我軍用炮已無需清理炮膛,連點火也省了,現在一刻之內輕鬆發射十至十二發炮彈,一個時辰就是一百多發。”


    “嘶……”公良修聞訊一驚,瞪目如鼓:“這怎可能,黑火藥燃盡所剩殘渣,不應被取出炮膛嗎?”


    “公良兄所言不錯,但我軍已有新式火藥,射後無渣,連續射擊數十次後才需簡單清理一次,因而射速將是其他諸侯的數倍。而且這還是三十六斤炮,若是六斤、十二斤、十八斤、二十四斤炮,射速更快。”


    三十六斤炮是百裏燕大膽嚐試生產的長管身加農炮【注1】,極限射程可達二十裏地,兼具了射程於火力雙重優勢。鑒於小口徑火炮的效果不佳,645型六斤炮生產樣品之後,一直停產。


    集中資源生產十二、十八、二十四斤三型645火炮,三十六斤加農長管炮有其自身的技術問題,產量不是很大。


    此外還生產七十二斤、一百零八斤重型要塞炮和加農炮,用於炮台配合其他型號火炮一起使用,理論上可將半徑二十六裏之內的範圍全部封鎖。步兵火炮全數采用金屬輪軸炮架,以方便馬匹牽引。


    為嚴守秘密,無煙火藥的裝備暫時僅供武備營使用,此前數年間也一直有囤積儲備,倒也不擔心戰時其他炮兵的供應。


    公良修觀看的炮擊演練發射的還僅僅隻是實心彈丸,若改用榴霰彈、破片彈、爆殺彈,密集的彈幕形成的殺傷網足以克服前膛炮的精度問題。


    眼見如此神炮,公良修蠢蠢欲動,其問:


    “此炮可會外售?”


    “暫且不會,新式火炮出來之前,不會外售。”


    公良修聞訊抽搐著臉頰翻了個白眼:


    “這才幾年,你還能造出更厲害的新炮!”


    “怎麽,公良兄不信?”


    百裏燕目光戲謔,公良修半信半疑:


    “二十裏地已是絕冠天下,你還想怎樣?”


    “嗬嗬……”百裏燕付之一笑,未做正麵迴應,話鋒移轉又說其他:“就算本侯有意外售,恐怕也非公良兄所能承受呀。”


    “那是多少?”


    “十五萬銀。”


    “十,十五萬!”公良修目瞪口呆猛吃一驚,忙又道:“你怎麽不去搶!”


    “十五萬寸銀嫌貴,本侯也不介意公良兄花十八萬新幣購買。況且說,比之當年長孫國二十三斤炮賣十五萬寸銀,隻能射三裏地,本侯的三十六斤炮能射二十裏地,如此還是挺劃算的。”


    一門三十六斤加農炮造價約合六萬寸銀,用金銀通寶購買,需支付百分之二十的貼水。六萬的造價,賣十五萬其實已經相當便宜,性價比極高,十五萬著實不虧。


    公良氏每年所能截留的財政有限,即便百裏燕輸血多年,縱有私財,其也買不起二十門三十六斤加農炮。為此公良修討價還價道:


    “就不能便宜些嗎。”


    “現在便宜不了,日後匠術進步產量增加,興許能便宜,短期內我也無外售的打算。況且說我軍尚未全麵添置新炮,哪裏有餘力外銷,還是等幾年再說吧。”


    “等你們壓過了諸侯,再賣給他人自相殘殺,真是好手段。”


    “話也不能說的這麽難聽,有能耐你們也可自己造嘛。”


    公良修氣結,他哪裏不知道自己有幾斤幾兩,數年間公良秘造銅炮投入巨大,卻也不曾造出射程超過十裏的火炮。


    “罷了,既然你無誠心,多說也無益處。火炮不賣,新式火藥賣於我一些總無大礙吧。”


    “新式無煙火藥威力大,你們的火炮未必受得了,本侯不建議兄現在就買。不過手榴彈可以多給兄一些,價格好說。”


    “多給一些那是多少?”公良修追問。


    “十萬顆。”


    “十……十萬!”公良修大驚失色:“你莫不是戲言!”


    “騙你做什麽,你以為十萬顆能用多久,守城士卒少則一兩千,多則數萬,每人使用三顆,便是幾千數萬,十萬顆哪裏禁得起消耗。”


    手榴彈用於守備和陣地戰效果極佳,當下攻城仍十分頻繁,受製於火炮和攻城器械,手榴彈在手,無疑是克敵製勝的法寶。即便城牆被炸塌,隻要堅守助缺口,手榴彈依然是驅趕斃殺敵人的有效手段,攻城戰也由此進入了全新篇章。


    近些年見各國諸侯爭相製造爆炸型熱兵器,類似於握持投擲一類的爆炸兵器層出不窮,但仍受製於黑火藥的威力,效果較為一般,而且還要點火。


    永興手榴彈經過改進,采用了衝壓薄鋼殼體,油蠟紙封口,使用少量硝酸銨與無煙火藥混裝藥,以增加威力。


    硝酸銨是一種比安全炸藥tnt更為頓感的炸藥,起爆難度卻低於tnt,常態下普通撞擊、摩擦或者靜電,均不易引爆,甚至作為氮肥,硝酸銨一直是廣為普遍的化肥。


    當然,如果能用三硝基甲苯tnt自然更好,然三硝基甲苯反應過於複雜,製取遠比硝酸銨複雜得多,百裏燕身前也沒接觸過,尚不具工業化製取的認知條件。


    黑巾之亂平定後不久,對誌國軍火的出口暫告停頓,一直未有銷售。倒是公良氏暗中陸續買走了了一些用於平叛和儲備,但總量並不多,此番一口氣賣出十萬顆,公良修自然是不信的。


    鑒於手榴彈的作用廣泛,投擲隻是一種使用方式,還可以充當絆雷和集束炸彈,一旦開戰消耗量很大,四年前鹹軍開始生產定型後的製式木柄手榴彈,陸續儲備了百萬顆,十萬顆著實算不上多。


    公良修迴國在即,百裏燕當晚在王眷城別館擺了一桌酒宴給其踐行。


    隨著穆尼使團的離去,持續半年的交易熱情持續退燒,中原由此變得更亂,亂的令人琢磨不透。


    戰事開打一月有餘,至十二月中下旬,依然未傳來衛國突破或是長孫大敗的確切消息,戰場的嚴密封鎖,令各方情報人員往來困難,都難以進入核心區了解更為詳細情況,時間在一天天等待中迎來了盛元647年的正月。


    鹹王今年一如既往秉持了永興變法以來不封地隻賞賜的慣例,但今年多了些新花樣。


    正月大宴上,正式頒布使用錢票的政令,並登報公示,通告駐外使節,遂而當年所有現金賞賜均改為錢票,消息一時間轟動全城。


    正月初五薑蓉攜芳、香二女迴家過年,過去半年間薑閔病情大為好轉,百裏燕競價購得穆尼冰絨花也盡數捎去了廣信,對治療中風大有幫助。


    正月間戰事仍不明朗,柴湘依然淡定如初,反倒是盧賈明顯顯得焦躁不安,百裏燕開始懷疑,衛國一定是進攻受挫了。


    但要讓他相信長孫步軍這條臭鹹魚一夜翻身,不免匪夷所思,至少在衛國擁有白磷的巨大優勢之下,長孫要想立足不敗,並不容易。


    而不久後晉國傳來消息,讓百裏燕真開始懷疑長孫發生了某些變故。


    晉國駐鹹國使臣馬仲寧於正月十六麵見鹹王,要求鹹國開放北海港口,以供晉國與長孫水軍停靠補給。


    要說此事來的蹊蹺,眼下衛國與長孫打的火熱,晉國既沒有表態是否履行盟約,亦沒有撕毀盟約,突然大舉調動水軍集結,不得不令人聯想到範濤又打算秉承公叔闊的計劃,近交遠攻隔海登陸東西對進之法。


    早年公叔闊提出趁中原諸強衰弱,晉國崛起,殺百裏燕以送殯為名,以水軍載運步兵前往歧國駐軍,而後加以經營,可為日後開辟西海戰場奠定根基。


    而今衛國勢強,晉國以鹹、誌兩國為屏障,令衛國與中原諸侯纏鬥,晉國趁勢移師歧國,從背後夾擊衛國將大有可為。且隻要不發兵,名義上保持了不戰中立的姿態,還避免了卷入與衛國主力正麵決戰的態勢。


    事情發展到此,已是超出了百裏燕此前預料,晉國的選擇頗為滑頭,如此無疑讓鹹國左右為難。

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