“故臣以為，進貢製度雖有不公，但綢商免繳稅賦的特權令國庫每年流失巨額稅賦，因此問題的症結仍在綢商，如若綢商按實繳稅，接受朝廷管轄，進貢也可改為朝廷以較低的價格向綢商統一采買，而朝廷采買的部分則可免稅。
如此即可保證國庫稅收，同時也能給綢商每年帶來恆定的利潤。”
“永興侯所言甚合寡人心意呀，進貢製是要改改了，但綢商們不交稅的規矩也要改改，太子以為呢。”
“兒臣以為祖宗定下的規矩，還是謹慎為好。綢商能按實繳稅固然是好，但繳稅過甚，也會適得其反。”
太子態度曖昧，百裏燕感覺碰了軟釘子，他很清楚傳統鹽梟的勢力太大，且鹽梟內部已經出現鬆動，太子有另起爐灶，重新扶植其他財閥的打算，或許也是西寰在背後出謀劃策。
因牽扯綢商、鹽梟，事關鹹王家務事，高勳、諾一言、盧皋、趙遜四人都沉默不語。
少時片刻慶忝君米垣、中大夫譚樂二人相繼進殿參見：
“臣米垣參見大王。”
“臣譚樂拜見大王。”
“嗯，二位免禮吧。”
“謝大王……”
待二人收起禮數，鹹王問米垣：
“慶忝君的生意很是興隆啊，寡人聽永興侯說，慶忝君想訂購兩艘萬石商船，可有此事啊。”
“啟稟大王，確有此事。但其他商賈與君侯都訂購了萬石商船，臣是後來者，能讓大王如此關切，臣深感惶恐。”
米垣如其父米光柏一般圓滑，一臉的老道的邪氣，印堂發白，眉毛稀疏，戾氣很重。用刑偵犯罪學定義，此人非奸即盜，放在現代社會，就是個黑社會老大頭目。
鹹王問了無關緊要之事，隨即看向譚樂：
“譚大夫，你也是為絲綢交易之事？”
“呃……是的，臣聽說綢商們鬧得很兇，都跑去了尹秧君府上，擔心橫生枝節，故而前來向大王獻策。”
“哦，譚大夫也有良策？說來寡人聽聽。”
“諾。臣以為競價之法對我鹹國十分有利，如此無需再理會博源君索要份額，與蠻人競價交易。但綢商們每匹絲綢的本錢要高得多，因此臣建議可將綢商們的絲綢與本錢更低的官織絲綢一起競價，更為有利大局。”
“此議太子方才已向寡人提出，譚大夫來的真是及時呀。”
鹹王冷言道，譚樂恬不知恥繼續說：
“還是太子殿下深謀遠慮，是臣自走聰明在此獻醜了。”
“行了。”撇開譚樂，鹹王又問米垣：“慶忝君，你也為此事向寡人請奏嗎？”
“是的大王，臣以為隻有此法，可令我鹹國不至於血虧，總比被梁國逼死了強。”
“但眼下上等絲綢隻有半數的份額可給寡人，慶忝君又準備讓寡人如何分呢。”
米垣聞訊吃驚：
“什麽啊，半數份額，怎會隻有半數份額呢。”
這時太子說道：
“永興侯已與博源君交涉，基本談妥平分上等絲綢份額，籍此換取梁國對我鹹國留足舍的支持。”
“這不是虧大了嗎！”米垣口無遮攔，接著又說：“半數份額少說幾十萬銀，留足舍缺損失也不過如此。永興侯，你可想過綢商們的感想。那可是幾十萬寸銀，更何況絲綢交易皆是黃金買賣，至少幾萬黃金就此打了水漂，日後何處再有。”
“本侯正是為避免最壞局麵，才費九牛二虎之力，與博源君達成妥協。否則縱然贏得了金錢利益，輸掉的將是士兵們的鮮血和來之不易的安寧。而今政治利益高於一切，本侯不能置我鹹國最高利益於不顧，而刀口舔血冒險逐利。”
“那綢商們怎辦，本君的絲綢怎辦！”
米垣振振有詞理直氣壯，盡顯其無賴嘴臉。百裏燕不動聲色，從容說道：
“金雪狄人買走中原大量的絲綢，中原短時內必然絲綢稀缺，綢商們手中的絲綢仍然可以通過中原市場出手，而且將比以前賣的更好，根本沒有實質的虧損，相反可能賺得更多。又何必非要擠在一起去賺金雪狄人的金銀。”
“他國商賈能與蠻人交易，為何偏偏我鹹國商人不可與之交易，簡直荒謬。大王，綢商交易甚巨，此事還應從長計議。”
“那慶忝君是另有良策獻給寡人，能讓梁國接受我國留足舍缺之法？”鹹王問，語氣平平，似乎沒有任何怒意。
“臣以為留足舍缺與蠻人交易並無瓜葛，不應混為一談。既是競價，自然是誰價低誰獲利，豈有讓步的道理。”
話音未落，鹹王陡然一掌拍在案上勃然大怒而起：
“那寡人問你，如何能令梁國接受寡人的留足舍缺！你知不知道，為了留足舍卻，為避免鹹國的損失，永興侯隻得被迫出讓煉鋼術與萬石船，難道永興侯的損失還不及一撮綢商的利益嗎！”
鹹王怫然怒斥，繼而質問道：
“而今綢商分文未損，寡人卻要白白拿出兩樣條件拱手讓人，你讓寡人找誰去補此損失，區區幾十萬金銀能買煉鋼術與萬石船嗎！”
鹹王盛怒之下，眾人吃驚默然，慶忝君愣怔半晌，迴神之際頭皮發麻胸口發怵，忙請罪道：
“臣，臣未能體察大王難處貿然衝撞了大王，臣該死……”
“夠了！太子。”
“兒臣在，父王有何吩咐。”
“帶話給綢商們，上等絲綢份額隻一半，寡人同意爾等與官營織造絲綢一統競價均攤本錢，但售額就那麽多，讓他們自己看著辦。”
“兒臣明白了。”
“現在都散了吧。”
“臣等遵命……”
眾人異口同聲，隨即各自散去。
待走出廣淵殿，高勳追上百裏燕問道：
“永興侯，出讓煉鋼術與萬石船建造法，不會節外生枝吧。”
“放心吧，梁國絕占不到便宜。”
“但大王未必真心讚同此事，而且趙帥與盧大人都不讚同啊。”
“即便如此，眼下也隻能權且如此，若不能令梁國接受留足舍缺，所需耗費的時間與實力，絕非是用金錢所能衡量，出讓煉鋼術與萬石船，還是值得的。”
留足舍缺的成功推行，關乎錢的本位製度。無法統一最高錢幣的標準，最終將影響使用範圍更廣的銅錢匯率的劇烈波動，每年造成的損失根本不止幾十萬銀子那麽簡單。
鹹國金銀通寶的幣值高，購買力強，與金銀的波動關聯性最大，金銀價值如大幅波動，將直接打擊鹹國的金銀通寶，由此每年產生的損失數以千萬新幣計算，遠非幾十萬金銀能夠補償。
慶忝君固執扞衛絲綢的利益，一是為其自己的織造坊，二是為黃金。
黃金與白銀的比值是一比十，或者說黃金的保值能力高於白銀，且黃金的轉移也更為方便，黃金的密度是白銀的兩倍，同等重量下提體積是白銀的二分之一，但價值確實白銀的十倍，因此相當於等價黃金隻需白銀體積二十分之一，轉移和儲存更為隱秘
而黃金比白銀更為稀少，因此黃金價貴。絲綢買賣雖以黃金定價，白銀卻同樣可以正常交易，而銅錢和金銀通寶都不能。但白銀的總量畢竟遠多餘黃金，因此白銀交易絲綢更為頻繁，綢商手中的白銀更多，而黃金更少。
盡管都是貴金屬，但卻關係一個心態問題，既囤錢心理。
但凡是守財奴，都有聚集高附加值貨幣和商品的通病，因黃金比白銀更為稀缺，權貴也更傾向於收儲黃金。由此上流階層的賺錢習慣是用銅錢換成白銀，再用白銀換成黃金，慶忝君看重的正是數量可觀的黃金。
在常人看來根本無法理解守財奴的思維邏輯，但在百裏燕看來，這其實也是一種“囤積金錢”的精神疾病。
存了人民幣存英鎊，存了英鎊存美元，存了美元還不夠，還要買黃金，永遠在尋找附加值更高的貨幣，而黃金正是比白銀價值更高的貴金屬。
散會後慶忝君與譚樂而人緊隨太子出宮，二人邊走邊說，怨氣十足：
“太子殿下，要我說，都是永興侯擅自做主，背著大王與博源君私下勾結，根本就不該理睬博源君這個老狐狸。現在非但讓出半數份額，還要賠上煉鋼術與萬石船，依我看，永興侯是定是從博源君處另得了好處，否則怎能做如此巨大讓步。”
“慶忝君所言極是，臣也以為永興侯定是另外得了好處，否則怎能做下此等虧本的交易。”
譚樂附和道，太子停下腳步說：
“永興侯大權獨攬多年，功勳卓著，說他出賣鹹國，本太子絕不相信。但他總獨斷專權，連父王都寵信於他，日後讓本太子如何用他，是聽他的還是聽本太子的。”
“太子殿言之有理。”米垣見縫插針上前說道：“百裏燕一個歧國人，蒙大王洪恩能有今日地位，沒有大王恩賜，他就是個什麽也不是的廢世子。
而他卻自恃功高攀附內戚，如今總覽農桑財政大權，執掌永興、瑞田、麟城、烏坪四地，鹹國財稅重鎮皆在其手，日後百裏燕咳嗽一聲，滿朝文武都得跟著傷風。
依臣之見，大王年事已高，老了老了不辨是非，繼續讓百裏燕專權獨斷，日後朝堂恐怕隻有永興侯，沒有太子殿下什麽事了。”
如此即可保證國庫稅收，同時也能給綢商每年帶來恆定的利潤。”
“永興侯所言甚合寡人心意呀，進貢製是要改改了，但綢商們不交稅的規矩也要改改，太子以為呢。”
“兒臣以為祖宗定下的規矩，還是謹慎為好。綢商能按實繳稅固然是好，但繳稅過甚，也會適得其反。”
太子態度曖昧，百裏燕感覺碰了軟釘子，他很清楚傳統鹽梟的勢力太大，且鹽梟內部已經出現鬆動，太子有另起爐灶，重新扶植其他財閥的打算，或許也是西寰在背後出謀劃策。
因牽扯綢商、鹽梟，事關鹹王家務事，高勳、諾一言、盧皋、趙遜四人都沉默不語。
少時片刻慶忝君米垣、中大夫譚樂二人相繼進殿參見：
“臣米垣參見大王。”
“臣譚樂拜見大王。”
“嗯，二位免禮吧。”
“謝大王……”
待二人收起禮數，鹹王問米垣：
“慶忝君的生意很是興隆啊，寡人聽永興侯說，慶忝君想訂購兩艘萬石商船，可有此事啊。”
“啟稟大王，確有此事。但其他商賈與君侯都訂購了萬石商船，臣是後來者，能讓大王如此關切，臣深感惶恐。”
米垣如其父米光柏一般圓滑，一臉的老道的邪氣，印堂發白，眉毛稀疏，戾氣很重。用刑偵犯罪學定義，此人非奸即盜，放在現代社會，就是個黑社會老大頭目。
鹹王問了無關緊要之事，隨即看向譚樂：
“譚大夫，你也是為絲綢交易之事？”
“呃……是的，臣聽說綢商們鬧得很兇，都跑去了尹秧君府上，擔心橫生枝節，故而前來向大王獻策。”
“哦，譚大夫也有良策？說來寡人聽聽。”
“諾。臣以為競價之法對我鹹國十分有利，如此無需再理會博源君索要份額，與蠻人競價交易。但綢商們每匹絲綢的本錢要高得多，因此臣建議可將綢商們的絲綢與本錢更低的官織絲綢一起競價，更為有利大局。”
“此議太子方才已向寡人提出，譚大夫來的真是及時呀。”
鹹王冷言道，譚樂恬不知恥繼續說：
“還是太子殿下深謀遠慮，是臣自走聰明在此獻醜了。”
“行了。”撇開譚樂，鹹王又問米垣：“慶忝君，你也為此事向寡人請奏嗎？”
“是的大王，臣以為隻有此法，可令我鹹國不至於血虧，總比被梁國逼死了強。”
“但眼下上等絲綢隻有半數的份額可給寡人，慶忝君又準備讓寡人如何分呢。”
米垣聞訊吃驚：
“什麽啊，半數份額，怎會隻有半數份額呢。”
這時太子說道：
“永興侯已與博源君交涉，基本談妥平分上等絲綢份額，籍此換取梁國對我鹹國留足舍的支持。”
“這不是虧大了嗎！”米垣口無遮攔，接著又說：“半數份額少說幾十萬銀，留足舍缺損失也不過如此。永興侯，你可想過綢商們的感想。那可是幾十萬寸銀，更何況絲綢交易皆是黃金買賣，至少幾萬黃金就此打了水漂，日後何處再有。”
“本侯正是為避免最壞局麵，才費九牛二虎之力，與博源君達成妥協。否則縱然贏得了金錢利益，輸掉的將是士兵們的鮮血和來之不易的安寧。而今政治利益高於一切，本侯不能置我鹹國最高利益於不顧，而刀口舔血冒險逐利。”
“那綢商們怎辦，本君的絲綢怎辦！”
米垣振振有詞理直氣壯，盡顯其無賴嘴臉。百裏燕不動聲色，從容說道：
“金雪狄人買走中原大量的絲綢，中原短時內必然絲綢稀缺，綢商們手中的絲綢仍然可以通過中原市場出手，而且將比以前賣的更好，根本沒有實質的虧損，相反可能賺得更多。又何必非要擠在一起去賺金雪狄人的金銀。”
“他國商賈能與蠻人交易，為何偏偏我鹹國商人不可與之交易，簡直荒謬。大王，綢商交易甚巨，此事還應從長計議。”
“那慶忝君是另有良策獻給寡人，能讓梁國接受我國留足舍缺之法？”鹹王問，語氣平平，似乎沒有任何怒意。
“臣以為留足舍缺與蠻人交易並無瓜葛，不應混為一談。既是競價，自然是誰價低誰獲利，豈有讓步的道理。”
話音未落，鹹王陡然一掌拍在案上勃然大怒而起：
“那寡人問你，如何能令梁國接受寡人的留足舍缺！你知不知道，為了留足舍卻，為避免鹹國的損失，永興侯隻得被迫出讓煉鋼術與萬石船，難道永興侯的損失還不及一撮綢商的利益嗎！”
鹹王怫然怒斥，繼而質問道：
“而今綢商分文未損，寡人卻要白白拿出兩樣條件拱手讓人，你讓寡人找誰去補此損失，區區幾十萬金銀能買煉鋼術與萬石船嗎！”
鹹王盛怒之下，眾人吃驚默然，慶忝君愣怔半晌，迴神之際頭皮發麻胸口發怵，忙請罪道：
“臣，臣未能體察大王難處貿然衝撞了大王，臣該死……”
“夠了！太子。”
“兒臣在，父王有何吩咐。”
“帶話給綢商們，上等絲綢份額隻一半，寡人同意爾等與官營織造絲綢一統競價均攤本錢，但售額就那麽多，讓他們自己看著辦。”
“兒臣明白了。”
“現在都散了吧。”
“臣等遵命……”
眾人異口同聲，隨即各自散去。
待走出廣淵殿，高勳追上百裏燕問道：
“永興侯，出讓煉鋼術與萬石船建造法，不會節外生枝吧。”
“放心吧，梁國絕占不到便宜。”
“但大王未必真心讚同此事，而且趙帥與盧大人都不讚同啊。”
“即便如此，眼下也隻能權且如此，若不能令梁國接受留足舍缺，所需耗費的時間與實力，絕非是用金錢所能衡量，出讓煉鋼術與萬石船，還是值得的。”
留足舍缺的成功推行，關乎錢的本位製度。無法統一最高錢幣的標準，最終將影響使用範圍更廣的銅錢匯率的劇烈波動，每年造成的損失根本不止幾十萬銀子那麽簡單。
鹹國金銀通寶的幣值高，購買力強，與金銀的波動關聯性最大，金銀價值如大幅波動，將直接打擊鹹國的金銀通寶，由此每年產生的損失數以千萬新幣計算，遠非幾十萬金銀能夠補償。
慶忝君固執扞衛絲綢的利益，一是為其自己的織造坊，二是為黃金。
黃金與白銀的比值是一比十，或者說黃金的保值能力高於白銀，且黃金的轉移也更為方便，黃金的密度是白銀的兩倍，同等重量下提體積是白銀的二分之一，但價值確實白銀的十倍，因此相當於等價黃金隻需白銀體積二十分之一，轉移和儲存更為隱秘
而黃金比白銀更為稀少，因此黃金價貴。絲綢買賣雖以黃金定價，白銀卻同樣可以正常交易，而銅錢和金銀通寶都不能。但白銀的總量畢竟遠多餘黃金，因此白銀交易絲綢更為頻繁，綢商手中的白銀更多，而黃金更少。
盡管都是貴金屬，但卻關係一個心態問題，既囤錢心理。
但凡是守財奴，都有聚集高附加值貨幣和商品的通病，因黃金比白銀更為稀缺，權貴也更傾向於收儲黃金。由此上流階層的賺錢習慣是用銅錢換成白銀，再用白銀換成黃金，慶忝君看重的正是數量可觀的黃金。
在常人看來根本無法理解守財奴的思維邏輯，但在百裏燕看來，這其實也是一種“囤積金錢”的精神疾病。
存了人民幣存英鎊，存了英鎊存美元，存了美元還不夠，還要買黃金，永遠在尋找附加值更高的貨幣，而黃金正是比白銀價值更高的貴金屬。
散會後慶忝君與譚樂而人緊隨太子出宮，二人邊走邊說，怨氣十足：
“太子殿下，要我說，都是永興侯擅自做主，背著大王與博源君私下勾結，根本就不該理睬博源君這個老狐狸。現在非但讓出半數份額，還要賠上煉鋼術與萬石船，依我看，永興侯是定是從博源君處另得了好處，否則怎能做如此巨大讓步。”
“慶忝君所言極是，臣也以為永興侯定是另外得了好處，否則怎能做下此等虧本的交易。”
譚樂附和道，太子停下腳步說：
“永興侯大權獨攬多年，功勳卓著，說他出賣鹹國，本太子絕不相信。但他總獨斷專權，連父王都寵信於他，日後讓本太子如何用他，是聽他的還是聽本太子的。”
“太子殿言之有理。”米垣見縫插針上前說道：“百裏燕一個歧國人，蒙大王洪恩能有今日地位，沒有大王恩賜，他就是個什麽也不是的廢世子。
而他卻自恃功高攀附內戚，如今總覽農桑財政大權，執掌永興、瑞田、麟城、烏坪四地，鹹國財稅重鎮皆在其手，日後百裏燕咳嗽一聲，滿朝文武都得跟著傷風。
依臣之見，大王年事已高，老了老了不辨是非，繼續讓百裏燕專權獨斷，日後朝堂恐怕隻有永興侯，沒有太子殿下什麽事了。”