待到南門下城門緊閉,見百裏燕牙牌,守將開城放行。剛入城,周空等人吃了一驚:


    “這是城南?”


    “當然是城南。”


    百裏燕隨口說道,周空又問:


    “都城城南素為各國屯兵重地,孫國舊都我也去過,比之陔陵更大,卻也沒見城南有如此繁華夜景,鹹國夜間難道不夜禁嗎!”


    “十二多年前,叛軍敗退鹹西郡後,陔陵隻每晚亥時四刻至淩晨醜時末刻間實行夜禁。八年前開始至今,非常時期外,平日隻子時四刻至醜時末刻間的一個半時辰實行夜禁,因此此時正值陔陵最盛之際,各家門鋪行市生意照做不誤。”


    “夜禁”的施行恐怕是曆史上持續時間最長,曆史最悠久,政策連續性最強的強製管製措施,無論中國也好,當下也罷,兩者文明屬性極為相同,夜禁製度也不例外。


    夜禁的起源多數與生存環境惡劣,生產力落後,軍事戒備,以及人口死亡率高有關,倒是並非完全是出於防盜防賊。


    由於生產力底下,技術落後,人口的死亡率高,夜禁很大程度上是蠻荒時期野獸眾多,城牆係統完善前,人口聚居區結寨自衛的強力措施。


    同時原始部落在民族意識國家意識萌發之前,並沒有基本的外交規範和道德約束,部落製的核心是部落生存和為了爭奪可耕種的土地空間,而不斷兼並擴張。


    城牆係統出現之前,夜襲的效果遠比白天作戰更好,因此夜禁能收攏人口,集中男丁夜間巡護抵禦部落,以應對隨時可能的襲擊。


    當下實行夜禁,一定程度上沿襲了兩千年來的慣例,同時物質的匱乏,讓夜生活很難豐富起來。


    而中國自夏商周三朝開始實行夜禁製度,直到北宋建立,發達的商品經濟和物質生活帶來的利益,很大程度上推動了文官利益集團開禁夜市,中國持續近三千年的夜禁到宋朝得以解除。


    陔陵解除夜禁是商品經濟和物質發展的必然結果,激發經濟活力,促進市場發展的同時,刺激了資金流量和消費,國庫也能為此增加巨額的收入。


    除了陔陵,永興城也取消了夜禁,兩地經過十數年發展,尤以永興城為例,依附於工坊的男女工匠獲得穩定的保障,壟斷的技術生產,給永興城給國庫增收的同時,相對較高的薪資,極大增強了永興城職工群體的的消費能力。


    如今永興城一戶七口人,隻一人工作外加全家低保田的自耕或出租的收益,能基本維持全年必要的開支,如有兩人在官辦工坊做工,不僅衣食無憂,還有富餘財富用以消費和供應孩子上學的開銷,如將餘錢存入錢坊,定期還有額外的收益。


    財富正從極少數的權貴階層,向中間人群輻射,惠普眾人的經濟收入,讓經濟進一步良性循環,寬鬆工資增加消費的同時,每年給國庫帶來的流動收益極為可觀。


    就當世而言,周空算得上是見多識廣,軍事上頗有造詣,然對經濟和政治根本一竅不通。


    當然,當下而言,作為純粹的軍人,哪管什麽經濟。


    然政治是經濟的延續,戰爭是政治的延續,戰爭的目的是服務政治,而政治的目的是服務經濟利益,軍人可以不管經濟,但戰爭歸根到底打的還是國力。


    沒有經濟和技術實力,雄兵良將也無用武之地。


    入城後行走極慢,周空等一眾女子雖是行武,然女子心性使然,乍見此等光華璀璨火樹銀光盛景,小蓮子難掩悸動:


    “周將軍,陔陵可真漂亮呀,張燈結彩好像過年一樣熱鬧,比照城強了不知幾倍。”


    “嗯,光一條街一晚耗費的燈油就抵得上照成一月的用度,真是奢侈至極。”


    話音剛落,百裏燕接過話說:


    “周將軍可見沿街擺攤的小生意人?”


    “你何意?”


    “十五年前,他們不過是陔陵周圍村縣的貧苦農民,如今農閑時進城能做些小生意補貼家用,而這些小生意人在陔陵城中成千上萬,每月向官府領取擺攤所需的憑證,而官府則依據所做營生,向他們收取數額不定的小額擺攤錢。


    這一個不多,成百上千每年所收稅錢多達數萬貫新錢之巨,僅此一項,僅用於籌夠糧草,能管兩萬弱兵飽飯,叛軍如何能敵我鹹國。”


    “照你這麽說,鹹國的錢糧都是靠的生意?”


    周空想當然說道,百裏燕哈哈大笑:


    “嗬哈哈……哪兒那麽容易,金銀珠寶又不能吃喝,如何能供養大軍。周將軍剛才說到燈油,那周將軍可知道沿街許多大商鋪所掛燈籠之內燒的並非油,而是蠟燭。”


    “什麽啊,蠟燭。”周空大吃一驚,蠟燭在當下仍是比燈油更貴的照明工具,來之不易。


    這時百裏燕接著說道:


    “周將軍可知我鹹國每年銷往各國蠟燭能賺多少收益?”


    “多少!”周空瞪大眼睛問。


    “多的不說,少的時候輕鬆可賺二十餘萬新幣的利錢,且是前線吃緊的情況下,倘若日後天下太平,數倍都不止。僅此一項,誌國每年都需用糧草換從鹹國換取大量蠟燭。”


    “如此豈非得宰殺豬牛羊才夠這般鋪張。”


    “周將軍以為蠟隻能出自牲畜?”


    “當然不是,石蠟也可用,但甚少極難尋覓,鹹國何來如此多的蠟。”


    “周將軍可知‘經世濟民’四字。”【解1】


    周空蹙眉思索片刻,後搖頭道:


    “經世濟民?何意?”


    “經世濟民”泛指使社會繁榮百姓安居樂業,簡而言之,“經濟”兩字就是取自於經世濟民四個字。


    由於經濟本質並不產生任何的農業、工業價值,因此再多的貴金屬和錢幣並沒有意義,經濟活動的根本目的是促進商品物質的流通消費,方便貨物的交易。


    商品經濟分細了,門類繁多不甚枚舉,但自始自終隻有兩條主線,一是正在創造的價值,二是潛在可創新的價值。


    前者很容易理解,但凡是可見的一切物質,皆有其存在於世上的合理定位價值。


    後者的範圍廣泛,對於技術生產力低下的當下,正常的文明發展周期中,任何前衛創新都需要長時間的積累和摸索。


    這個周期充滿了偶然性和不確定因素,在科學形成體係之前,創造性多數後來自於偶然和經驗積累。而意外的增值價值和物質財富,多數時候產生自於新鮮事物和技術的發展。


    永興城的今天,很大程度上得益於百裏燕對技術的預知性。


    蠟是天然的燃料,在生產力底下的當下,其主要來自於宰殺牲畜內髒和油脂熬煉後的油脂凝固做油蠟。此種蠟質雖然品質低劣,但亮度高於燈油,且不易濺灑引發火災,而受製於生產力,蠟的價格與牲畜成正比,價錢昂貴。


    此外還可以開采石蠟精煉,精煉後的石蠟品質較高,但石蠟資源不易發現,多數情況下仍依靠偶然發現。


    在此情況之下,傳統手段獲取蠟的渠道極為有限,而複雜的化學轉化當下並不存在工業和物質生產基礎,但並不意味著沒有其他路。


    得益於鹹國褐煤礦資源,以及大米、油菜、葵花的種植,間接提供了額外獲取蠟的資源。


    鹹國早於麟城荒村煉焦時,百裏燕就發現鹹國主產褐煤含有大量蠟質的特點,受製於當時技術條件,並無法從褐煤中大量提取。


    直到黑巾軍使用石油作為燃燒劑,被鹹軍繳獲之後,大約在五年前,提取到煤油之後,百裏燕提取了汽油,在煉焦前用於清洗溶解部分褐煤沒中的蠟質、樹脂和少量煤瀝青。


    由於不同程度含有少量的瀝青,因此褐煤蠟眼色發暗,瀝青越多,則顏色越黑。


    褐煤臘熱值高,無毒,耐酸腐蝕,易保存,不易氧化,工業廣泛應,就當下而言是極好的脫模劑,常用的鞋油也可用以製成,且汽油可以反複溶解衝洗,最後物盡其用進爐煉爐焚燒,利用率高。


    此外米糠油、葵花籽、菜油含有大量油脂同時,也含有蠟質。


    但凡是經由永興城油坊所榨油脂,利用蠟比油凝點更低的特性,用低溫脫蠟,最後過濾油蠟分離,油可繼續食用無毒無害,而提取的蠟製成蠟燭,賺取遠高於油脂價格的利潤。


    此外米糠含油的事實並不為當下人所知,而米糠的含油量與大豆相當,然當下米糠仍作為麩皮被廢棄,或是作為窮人果腹的幹糧,價值遠被低估。


    百裏燕在永興、陔陵建立了完整的米糠迴收門市,同時令人從外地大量收購米糠運往永興榨油。


    刨開運費和工本錢,米糠油不僅成本低廉,且利潤極高,與豆油、菜油同價銷售,利潤是豆油和菜油的兩至倍。


    每年全國水稻脫殼產生的米糠數以億萬斤計,由此帶來的米糠油和油蠟的收入十分驚人。


    為掩人耳目嚴守產業秘密,米糠以漚肥為名迴收,永興所榨米糠油對外冠以“玉籽油”的名義銷售出貨,榨油後的米糠成塊狀,最後再進煉焦廠悶燒製成稻草灰,還能作為肥料,可謂一舉兩得。


    刨開專業複雜的金融體係和技術性問題,傳統的經濟毫無秘密可言,無非是修路通商,豐富商品種類,然說起來容易,做起來並不簡單。


    農業開放,鼓勵農業生產需要長期的政策支持,商品的開發和升級需要技術扶持,兩者缺一不可,這也是各國十多年間競相模仿始終不得門道所在。


    這些道理以周空的眼界和認知是無法理解的,百裏燕也沒有說與她聽的打算,一路上竟是用事實告訴她,黑巾軍為何會失敗,歸根到底,黑巾軍是一群烏合之眾。


    雄論道也好,愚論派也罷,兩派最大的失敗不是軍事,而是內政。


    【注1】經濟一詞的出處最早來自“經世濟民”,因此經濟的本質,應該圍繞民生展開,進入近現代後,尤其是二十一世紀開始,經濟一詞已經被扭曲成“金融保險,股票期貨”的代名詞。

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