然就在出發三日後，朗峰西南八十裏出現人跡的消息送至神通行營。
“敬稟天王，朗峰成西南八十裏發現鹹軍蹤跡，秦將軍速請天王定奪。”
來人飛快說道，神通忙攤開山川地形圖找到朗峰所在，又問來人：
“確定是鹹軍，不是流寇？”
“確定，的確是鹹軍，數量似乎不少，而且還在找路。”
“可看清了他們有幾人？”
“二十多人，都是鐵甲步軍。”
“隻有有二十多人？”神通起疑，思索片刻又問：“關外的鹹軍可有調動，騎兵可還在？”
“敬稟天王，鹹軍並未減少，騎兵仍在關外。”
來人話音剛落，宋何罵道：
“朗峰距下關平原外圍四百多裏，中間崇山峻嶺人跡罕至，秦鄂前番還說鹹軍絕無進山可能，如今都到了朗峰，照此下去，不需三日便會出現在巨峽關身後裏應外合，屆時鹹軍的騎兵一入關，後果不堪設想。天王，不可不防啊。”
“那你就不覺其中透著古怪？”
神通反問，宋何不解道：
“末將愚鈍，還請天王明示。”
“我軍逃入關中算上今日不過才十天，而從朗峰所在看，位於下關郡東北。鹹軍從巨峽關外調走南下兩萬人，趕到上關郡東北少說需六日，鹹軍能在剩下的四天內走完三百多裏的山路，出現在朗峰西南八十裏處？”
“那天王的意思是？”
“或許隻是鹹軍的疑兵，別忘了，鹹軍有怪球，可飛升數百丈乃至上千丈之高，將數十上百人運入山中城中絕非難事，而且可日夜趕路，風越大飛的越快。
如今隻區區二十多人，多半是乘坐怪球進入山中。無需去理會，明日天色一亮，繼續催促大軍趕路，務必於五日內趕到東平與沈暮馳匯合。”
神通未予理睬，並懷疑是秦鄂謊報軍情而捏造的消息，目的是為拖住大軍，以抵擋鹹軍在巨峽關的攻勢。第二日神通繼續趕路，五日後抵達東平與沈暮馳匯合：
“沈將軍，趙遜主力可有消息？”
“啟稟天王，據探馬來報，方圓六百裏內都未見趙遜主力蹤跡。”
神通聞訊吃了一驚：
“嘶……不會呀，鹹軍以健寶馬傳遞消息，五六日之內總該送到了，趙遜距離彭源並不遠，無論如何也該在三日之內調兵遣將率兵南下增援，如今十五日過去，怎會連蹤跡都沒有。你派了多少探馬，可否向東探查？”
“末將派了三十人，向北、向東放出六百裏地盯了四天都不見蹤跡，就差沒向南放出斥候，想來趙遜絕不可能舍近求遠從南麵而來。”
“彭源各地可有異常？”神通追問。
“各地加緊了備戰，各村村民都縮進了縣城中堅守不出。如果不能趁趙遜南下時給以迎頭痛擊，我軍就隻有冒險穿越彭源北上，如此隨時都有遭遇襲擾威脅。”
沈暮馳說話之際，宋何匆忙登上城頭倉惶說道：：
“天王大事不好，秦鄂剛來消息，鹹軍三日前打下了津縣，眼下正在撲向朗峰，說不定朗峰此時已經失守了。”
“什麽！”神通大驚失色，臉色驟然鐵青：“津縣地處山巒之間，怎麽失守的！”
“津縣地處偏僻，怎麽失守的情況不明，但據逃迴朗峰的人說，攻入津縣的鹹軍得有兩三千可能更多。”
“這不可能！”神通否定道：“數十人尚且說得過去，數千人怎可能進入山中。萬川易守難攻，兵力都調往了巨峽、東平兩地，津縣地處偏僻兵力孱弱，被數十精銳鹹軍攻破並非沒有可能，怎可能會有兩三千之多。”
“天王，萬一鹹軍真從背後攻破了巨峽關，鹹軍騎兵殺到東平隻需要三天呐！或許趙遜正是知道葉信將從川內破關，這才不急著南下彭源。”
沈暮馳擔心道，神通仍猶疑不定，並不相信鹹軍能從川外進入川中：
“不對，其中定是另有端倪。朗峰以西是十萬大山，鹹軍無論如何也不可能將兩三千人送入山中，就是走，翻山越嶺也得一月，鹹軍絕無進山可能。”
“那津縣失守怎麽辦，萬一真有三兩千人，甚至更多鹹軍出現在巨峽背後，我軍可就全無退路了。”
“這樣吧，你即刻選派騎兵三千前往朗峰，若是小股鹹軍襲擾，即刻予以剿滅，若是大股鹹軍，務必當道下寨，阻其出山，即刻前來報我。”
“末將遵命。”
“另外，加派斥候監視彭源鹹軍動向，若有必要，向桑南郡派出細作聯絡聖焱天王，以摸清趙遜意圖，越快越好。”
津縣地處偏僻，是朗峰城之下西南最偏僻的縣城，人口不過一萬三千餘人，縣城人口不足五千，守軍多數調往巨峽，守軍僅有兩百餘民軍，幾十人要想攻破偌大的縣城顯然是做不到的。
此番進入山中的鹹軍總計五百多人，分坐六十具熱氣球進山。之所以如此準確定位朗峰城所在，關鍵在於朗峰城修建於萬川第一高山郎峰山下開闊平地。
郎峰山海拔四千多米，山腰以上終年覆蓋積雪，周圍第二高峰海拔兩千四百餘米，懸殊一千六百多米，自西南向東北漂流，十分容易辨認，百十公裏之外，八倍望遠鏡仔細辨別依然能夠看見，加之西南風夾持，兩天內飛越四百裏的山區是綽綽有餘。
熱氣球落地後花費兩天時間集結，隨後翻過六十裏山路直抵津縣。趁夜色拿下縣城，號稱兩三千人的規模，著實是守軍被鹹軍嚇破了膽。
神通逃入萬川不久，公良軍一路“攻城掠地勢如破竹”，同時分兵跨國思水江攻入合瀧、陵江兩郡，但八月廿六這日，公良義擔心的事終於還是發生了。
“父親，定襄郡的緊急消息。”公良修匆忙入堂，邊走邊道：“鹹國水軍數日前大舉過境定襄，這兩日就該到昌尹了。”
公良義眉頭緊蹙，放下手頭的筆杆忙問：
“有多少艘船？”
“得有兩百多艘，多數是戰船。”
“船上可有載貨？”
“有載貨，但裝了什麽並不清楚。”
公良修飛快說道，將消息轉給公良義，公良義一目十行立起疑竇：
“鹹國水軍此前一直在鹹國境內活動，從未入境，此番傾巢出動，定是百裏燕有重大行動。”
“難不成百裏燕是在提防長孫水軍逆流而上，提前將水軍調入思水江中以備不測。”
公良修猜測道，公良義撚著長須微點頭肯定說道：
“不錯，百裏燕調水軍入思水江，必是為提防長孫水軍南下。據可靠消息來報，黃徹水軍已壯大至兩百多艘船，與鹹國水軍匯合之後，得有四百多艘船，長孫水軍半數主力仍在北海護航，內河水軍並非全部主力，倘若強拚之下，長孫國水軍恐怕討不到便宜。”
“他百裏燕瘋了不成，還真敢吞下六郡。要不我們立即封鎖河道，阻止其水軍入江，以免情勢惡化。”
“不，長孫步軍戰力羸弱並不重要，即便收編了叛軍，叛軍也未必真心助其，故而重要的是水軍，百裏燕既然調用水軍，應有極大把握擊潰長孫水軍。一旦長孫水軍全軍覆沒，陸戰再受牽製，隻要拖上一年半載，衛國殺過來，鹹軍隻需放棄原山、德康兩郡，以思水江為界，屆時損失最大的必是長孫。”
“如此巨大手筆，一著不慎就是滿盤皆輸啊。而且衛國若是占了原山、德康，對我軍無半點好處，與引狼入室有何異。”
“即便如此，鹹軍在北線也不能垮，鹹軍若垮了，鹹國也就垮了，我公良氏必被誌王做擋箭牌頂在最前。讓鹹國招惹是非在前擋著，總比你我父子做替死鬼的強。鹹軍過境就讓他們過去吧，但是也不能便宜了他們。修兒，你即刻去一趟萱蒂，讓百裏燕將下關六城先交出來。”
“可大王不是已經暗示，暫不討迴兩郡十三地嗎？”
“大王是有此意，可也沒說鹹軍主動讓出我們就不接呀。而且百裏燕所控下關六地皆乃北上至要衝，日後長孫若是南下趁勢攻取六地，到時候找誰人去要。”
“哦……孩兒明白了，孩兒即刻前去交涉。”
公良修離開鑾蒼不久，鹹軍各路消息接踵而至，雷霆、聖焱七月下旬與長孫媾和，至八月底仍未達成妥協。
公孫嶽攻取原山全郡後，一界之隔的秋郡兵力空虛，各地叛將望風而降，半郡之地改弦更張相繼易幟，意外的收獲讓眾人始料未及。
“侯爺，衛軍正在向東突進，而秋郡本是長孫國的嘴邊肥肉，我軍若是占了，長孫國尚未應付過去，這衛國還不立即與我軍翻臉啊。”
蔣傑擔心道，周空也說：
“人心不足蛇吞象，你也不怕撐死了！”
“本帥怕什麽！”百裏燕不屑說道：“衛國離著還遠呢，東線停戰後，愚論派在西線的籌碼已經大不如前，所有條件都得重談，衛國哪裏顧得上秋郡。退一步說，我與那沈畢還有些交情，衛國所需的鐵料都需鹹國供應，他總得賣些麵子給我。”
“再大的麵子，能抵得過一郡之地嗎！”周空反問，氣唿唿的來迴走著，就好像火燒到了她的眉毛上。
“敬稟天王，朗峰成西南八十裏發現鹹軍蹤跡，秦將軍速請天王定奪。”
來人飛快說道，神通忙攤開山川地形圖找到朗峰所在，又問來人：
“確定是鹹軍，不是流寇？”
“確定，的確是鹹軍，數量似乎不少，而且還在找路。”
“可看清了他們有幾人？”
“二十多人，都是鐵甲步軍。”
“隻有有二十多人？”神通起疑，思索片刻又問：“關外的鹹軍可有調動，騎兵可還在？”
“敬稟天王，鹹軍並未減少，騎兵仍在關外。”
來人話音剛落，宋何罵道：
“朗峰距下關平原外圍四百多裏，中間崇山峻嶺人跡罕至，秦鄂前番還說鹹軍絕無進山可能，如今都到了朗峰，照此下去，不需三日便會出現在巨峽關身後裏應外合，屆時鹹軍的騎兵一入關，後果不堪設想。天王，不可不防啊。”
“那你就不覺其中透著古怪？”
神通反問，宋何不解道：
“末將愚鈍，還請天王明示。”
“我軍逃入關中算上今日不過才十天，而從朗峰所在看，位於下關郡東北。鹹軍從巨峽關外調走南下兩萬人，趕到上關郡東北少說需六日，鹹軍能在剩下的四天內走完三百多裏的山路，出現在朗峰西南八十裏處？”
“那天王的意思是？”
“或許隻是鹹軍的疑兵，別忘了，鹹軍有怪球，可飛升數百丈乃至上千丈之高，將數十上百人運入山中城中絕非難事，而且可日夜趕路，風越大飛的越快。
如今隻區區二十多人，多半是乘坐怪球進入山中。無需去理會，明日天色一亮，繼續催促大軍趕路，務必於五日內趕到東平與沈暮馳匯合。”
神通未予理睬，並懷疑是秦鄂謊報軍情而捏造的消息，目的是為拖住大軍，以抵擋鹹軍在巨峽關的攻勢。第二日神通繼續趕路，五日後抵達東平與沈暮馳匯合：
“沈將軍，趙遜主力可有消息？”
“啟稟天王，據探馬來報，方圓六百裏內都未見趙遜主力蹤跡。”
神通聞訊吃了一驚：
“嘶……不會呀，鹹軍以健寶馬傳遞消息，五六日之內總該送到了，趙遜距離彭源並不遠，無論如何也該在三日之內調兵遣將率兵南下增援，如今十五日過去，怎會連蹤跡都沒有。你派了多少探馬，可否向東探查？”
“末將派了三十人，向北、向東放出六百裏地盯了四天都不見蹤跡，就差沒向南放出斥候，想來趙遜絕不可能舍近求遠從南麵而來。”
“彭源各地可有異常？”神通追問。
“各地加緊了備戰，各村村民都縮進了縣城中堅守不出。如果不能趁趙遜南下時給以迎頭痛擊，我軍就隻有冒險穿越彭源北上，如此隨時都有遭遇襲擾威脅。”
沈暮馳說話之際，宋何匆忙登上城頭倉惶說道：：
“天王大事不好，秦鄂剛來消息，鹹軍三日前打下了津縣，眼下正在撲向朗峰，說不定朗峰此時已經失守了。”
“什麽！”神通大驚失色，臉色驟然鐵青：“津縣地處山巒之間，怎麽失守的！”
“津縣地處偏僻，怎麽失守的情況不明，但據逃迴朗峰的人說，攻入津縣的鹹軍得有兩三千可能更多。”
“這不可能！”神通否定道：“數十人尚且說得過去，數千人怎可能進入山中。萬川易守難攻，兵力都調往了巨峽、東平兩地，津縣地處偏僻兵力孱弱，被數十精銳鹹軍攻破並非沒有可能，怎可能會有兩三千之多。”
“天王，萬一鹹軍真從背後攻破了巨峽關，鹹軍騎兵殺到東平隻需要三天呐！或許趙遜正是知道葉信將從川內破關，這才不急著南下彭源。”
沈暮馳擔心道，神通仍猶疑不定，並不相信鹹軍能從川外進入川中：
“不對，其中定是另有端倪。朗峰以西是十萬大山，鹹軍無論如何也不可能將兩三千人送入山中，就是走，翻山越嶺也得一月，鹹軍絕無進山可能。”
“那津縣失守怎麽辦，萬一真有三兩千人，甚至更多鹹軍出現在巨峽背後，我軍可就全無退路了。”
“這樣吧，你即刻選派騎兵三千前往朗峰，若是小股鹹軍襲擾，即刻予以剿滅，若是大股鹹軍，務必當道下寨，阻其出山，即刻前來報我。”
“末將遵命。”
“另外，加派斥候監視彭源鹹軍動向，若有必要，向桑南郡派出細作聯絡聖焱天王，以摸清趙遜意圖，越快越好。”
津縣地處偏僻，是朗峰城之下西南最偏僻的縣城，人口不過一萬三千餘人，縣城人口不足五千，守軍多數調往巨峽，守軍僅有兩百餘民軍，幾十人要想攻破偌大的縣城顯然是做不到的。
此番進入山中的鹹軍總計五百多人，分坐六十具熱氣球進山。之所以如此準確定位朗峰城所在，關鍵在於朗峰城修建於萬川第一高山郎峰山下開闊平地。
郎峰山海拔四千多米，山腰以上終年覆蓋積雪，周圍第二高峰海拔兩千四百餘米，懸殊一千六百多米，自西南向東北漂流，十分容易辨認，百十公裏之外，八倍望遠鏡仔細辨別依然能夠看見，加之西南風夾持，兩天內飛越四百裏的山區是綽綽有餘。
熱氣球落地後花費兩天時間集結，隨後翻過六十裏山路直抵津縣。趁夜色拿下縣城，號稱兩三千人的規模，著實是守軍被鹹軍嚇破了膽。
神通逃入萬川不久，公良軍一路“攻城掠地勢如破竹”，同時分兵跨國思水江攻入合瀧、陵江兩郡，但八月廿六這日，公良義擔心的事終於還是發生了。
“父親，定襄郡的緊急消息。”公良修匆忙入堂，邊走邊道：“鹹國水軍數日前大舉過境定襄，這兩日就該到昌尹了。”
公良義眉頭緊蹙，放下手頭的筆杆忙問：
“有多少艘船？”
“得有兩百多艘，多數是戰船。”
“船上可有載貨？”
“有載貨，但裝了什麽並不清楚。”
公良修飛快說道，將消息轉給公良義，公良義一目十行立起疑竇：
“鹹國水軍此前一直在鹹國境內活動，從未入境，此番傾巢出動，定是百裏燕有重大行動。”
“難不成百裏燕是在提防長孫水軍逆流而上，提前將水軍調入思水江中以備不測。”
公良修猜測道，公良義撚著長須微點頭肯定說道：
“不錯，百裏燕調水軍入思水江，必是為提防長孫水軍南下。據可靠消息來報，黃徹水軍已壯大至兩百多艘船，與鹹國水軍匯合之後，得有四百多艘船，長孫水軍半數主力仍在北海護航，內河水軍並非全部主力，倘若強拚之下，長孫國水軍恐怕討不到便宜。”
“他百裏燕瘋了不成，還真敢吞下六郡。要不我們立即封鎖河道，阻止其水軍入江，以免情勢惡化。”
“不，長孫步軍戰力羸弱並不重要，即便收編了叛軍，叛軍也未必真心助其，故而重要的是水軍，百裏燕既然調用水軍，應有極大把握擊潰長孫水軍。一旦長孫水軍全軍覆沒，陸戰再受牽製，隻要拖上一年半載，衛國殺過來，鹹軍隻需放棄原山、德康兩郡，以思水江為界，屆時損失最大的必是長孫。”
“如此巨大手筆，一著不慎就是滿盤皆輸啊。而且衛國若是占了原山、德康，對我軍無半點好處，與引狼入室有何異。”
“即便如此，鹹軍在北線也不能垮，鹹軍若垮了，鹹國也就垮了，我公良氏必被誌王做擋箭牌頂在最前。讓鹹國招惹是非在前擋著，總比你我父子做替死鬼的強。鹹軍過境就讓他們過去吧，但是也不能便宜了他們。修兒，你即刻去一趟萱蒂，讓百裏燕將下關六城先交出來。”
“可大王不是已經暗示，暫不討迴兩郡十三地嗎？”
“大王是有此意，可也沒說鹹軍主動讓出我們就不接呀。而且百裏燕所控下關六地皆乃北上至要衝，日後長孫若是南下趁勢攻取六地，到時候找誰人去要。”
“哦……孩兒明白了，孩兒即刻前去交涉。”
公良修離開鑾蒼不久，鹹軍各路消息接踵而至，雷霆、聖焱七月下旬與長孫媾和，至八月底仍未達成妥協。
公孫嶽攻取原山全郡後，一界之隔的秋郡兵力空虛，各地叛將望風而降，半郡之地改弦更張相繼易幟，意外的收獲讓眾人始料未及。
“侯爺，衛軍正在向東突進，而秋郡本是長孫國的嘴邊肥肉，我軍若是占了，長孫國尚未應付過去，這衛國還不立即與我軍翻臉啊。”
蔣傑擔心道，周空也說：
“人心不足蛇吞象，你也不怕撐死了！”
“本帥怕什麽！”百裏燕不屑說道：“衛國離著還遠呢，東線停戰後，愚論派在西線的籌碼已經大不如前，所有條件都得重談，衛國哪裏顧得上秋郡。退一步說，我與那沈畢還有些交情，衛國所需的鐵料都需鹹國供應，他總得賣些麵子給我。”
“再大的麵子，能抵得過一郡之地嗎！”周空反問，氣唿唿的來迴走著，就好像火燒到了她的眉毛上。