迴到江泉天色已黑，正值城中賒粥，油香四溢。
鹹軍肉食充沛，卻也不可能供應數百萬人，但得益於鹹國大量種植的油菜和進口的大豆榨油，粥中摻入的菜油，極大緩解人體對脂肪營養的需求，維持基本的生理機能。
周空此時焦急等在中軍，見百裏燕迴營，手中抱著女娃，三步並作兩步上前來道：
“倆娃娃和那老婆子哪兒來的？”
“平殿村的，村裏壯丁或抓或死，隻有三百多老弱病殘，本帥正巧路過，都接迴了城裏。這女娃當時瀕死在即，巧被本帥發現救活了一口氣，如今還病懨懨的，本帥打算將男娃和女娃暫且交給你們女軍照料，周將軍意下如何。”
周空本想拒絕，卻見女娃和少年還有老婦人麵黃肌瘦骨瘦嶙峋，難忍惻隱之心。
“……好吧，小蓮子，把三人帶迴我營中好生安置。”
“諾。”
待小蓮子將三人帶走，周空忙道：
“一個時辰前來了數人，問其作何也不說，隻說要見你。”
“找本帥！知道是何來曆嗎？”
“看不出來，但肯定不是公良軍的人。”
“他們人呢？”
“暫在治所看著。”
“帶我前去。”
少時來到治所，十數人百姓打扮，肋下配劍，都牽著馬匹站在街上十分警惕，進入治所，還有四五人同樣裝束等在前堂，看不出誰人是頭領，也不知什麽來路。
見來人，百裏燕上前去問：
“何人找本帥！”
五人中一四十出頭中年男子起身抬手抱拳：
“閣下便是鹹軍副帥百裏燕？”
“正是本帥，不知壯士前來所為何事。”
“閣下可知大司馬薑嚴如何而死。”
聞訊百裏燕大吃一驚：
“嘶……你們是……”
那男子接話說道：
“正是，我等奉命前來麵見閣下，事關機密，不知能否借一步說話。”
“隨我來！”
百裏燕引男子等人離開治所前往城南，周空不知眾人所雲，攔住蔣傑問：
“剛才那人說了什麽暗話，百裏燕是不是知道什麽。”
蔣傑搖了搖頭：
“末將也不清楚，還請周將軍稍等，興許過會兒便能知曉。”
蔣傑轉身離去，周空蹙眉暗道：
“有鬼，百裏燕定是有鬼。”
少時，百裏燕與來人登上南門城頭，將兩側三十步內兵士疏散，百裏燕說開問道：
“說吧，你主人派你前來何事。”
那男子掏出懷中密函遞上前來：
“這是主人密信，請百裏副帥過目。”
百裏燕警惕接過密函，向後退到護兵身旁，接著火光細看。
信封上沒有任何字跡，確認封口完好，遂是拆看。打開內容可見手筆為公孫嶽親筆，內容令人暗吃一驚：
“難怪兩腿不便，真沒想到，原來是他。”
通讀全信，百裏燕頓感困惑，遂是問來人：
“你家主人可全權做主嗎？”
“主人已經掌控全軍，自是全權做主。”
“那為何直到此時才遣人聯絡本帥。”
“主人有主人難處，西線情勢複雜，具體緣由在下也很難說清。”
“既是西線情況複雜，又為何還要抽二十萬人馬東進，如此豈不自相矛盾。”
“百裏副帥有所不知，龍淵天王去年被徐國擊潰之後元氣大傷，南線已經無力鞏固，因而西線正全力與衛國、梁國媾和，屆時對雄論道極為不利。”
“哦……我明白了，愚論派將雄論道兵馬都調往了外線，而內線都掌握在愚論派手中，故而一旦西線媾和，雄論道將淪為替死鬼。所以急著要找後路。”
“正是，否則千歲也不能讓馬正率兵去救照城。”
“怎麽，馬正是千歲故意派去的？”
“據消息是如此，千歲與公良軍媾和已有數月，一旦達成條件，馬正的五萬人馬將是最大障礙，故而順水推舟送給了神通。馬正抵達神通大營之後，勢必要獅子大開口，多半不會配合神通，因而神通必敗。”
“如此說，公良軍在南線是假開戰，前線廝殺的都是頑固派係！”
“是的，誌王非但要吞孫國，還想將徐國滋源郡的銀礦一柄拿下，因而龍淵退往滋源之後將不再後撤。”
“真是好大的胃口。趁徐國元氣大傷，他誌國占人家金銀礦，真是落井下石趁人之危呀。我怎就忽略了這點呢……”
千算萬算少算漏算了雄論道與誌國媾和。既然愚論派能在西線與衛國媾和，雄論道同樣也能在東線找靠山。
比之鹹國，誌國幅員遼闊，根基深厚，吞下十個郡縣的消化難度，與鹹國吞下三個郡縣的消化難度大致相當。
“你家主人與千歲、龍淵之事，愚論派沒有察覺嗎？”
“百裏副帥有所不知，去年八月間，都城發生了兵變，執掌軍政大權的大祭司戴平死了。”
“政變！”百裏燕吃驚，他並未從禦客那裏得到任何有關政變的消息，隨即忙問：“然後呢？”
“愚論派掌控了錢糧和西線、北線、東線九天王，南線作戰的龍淵、千歲、黑風漸陷入孤立，錢糧接濟困難。”
“那是何原因發生的政變，君父為何沒有阻止？”
“自從當年鹹國吃了敗仗，君父的大權早就旁落，此番的政變，是戴平背著兩派私自與梁國媾和所致。”
“也就是說，戴平欲與梁國媾和，以獲取諸侯國封號，而兩派皆不讚成。”
“大概是如此，因為一旦封國，兩派便隻能惟命是從寄人籬下，而無法推行各自方略主張，因而對兩派都不利。而愚論派與衛國一直有勾結，雄論道與衛國則有仇，故而隻能轉投東線謀取退路。”
“我說呢，西線兵力那麽少，還要抽兵東進，原來愚論派早與衛國暗中媾和。這麽說，黑巾軍的一窩蜂與黑火粉，皆來自於衛國！”
“是的。”
“那是衛王的意思，還是衛王其他三兄弟的所為？”
“都有。”
“也就是說，衛王一麵勾結愚論派，巨吞孫國土地，對其三兄弟封官許願封賞土地，同時暗中唆使黑巾軍將兵力押往東線，打垮鹹國、誌國、長孫國，好給衛國逐鹿中原掃清障礙！”
“是的。”
“媽的，我說的呢，叛軍的兵怎麽越打越多，原來都湧向了東線，這不是禍水東引坑人嗎，那你主人麾下兵馬應不是黑巾嫡係吧！”
“都是歧、陳、燕、趙、梁、徐等雜兵，戰力極差。”
“那去年新晉四天王是何原因。”
“具體情況在下不知，隻有見了主人才知道。”
“那除你主人外，可還有其他人馬投效我軍。”
“暫還不清楚，具體細節隻有主人清楚。”
“你們的糧草還夠幾日？”
“不足十日。”
“即刻前去告訴你家主人，大軍即刻開往萱蒂大倉南岸，本帥會在那裏給你們補給。”
“可太勤倉最近，要趕去萱蒂，途中可能遭遇山洪斷路，十天恐怕趕不到。”
“太勤倉已是公良軍囊中之物，你們隻能沿沐濤河北上，如果不能按時抵達，我將派戰船運糧接應你等。”
“這……”
見男子猶豫，百裏燕說道：
“你大可放心，本帥言出必行，屆時定有糧船沿沐濤河南下接應。”
“那…好吧，在下即刻返迴，將消息告知主人。”
戰爭是政治的延續，難以為繼時，政治力重新壓倒戰爭動力，重歸談判，反反複複周而複始，直到一方徹底屈服而告終。
這個過程充滿了陰險狡詐和殘酷的陷阱，誰也不知道下一步是勝利還是死亡。
百裏燕早曾預見到黑巾之亂必崩於內，如今現實成真，他卻高興不起來。
照眼下的趨勢發展，孫國充其量隻保留一兩郡之地，淪為衛國和梁國的保護國，衛國至少收獲十郡，甚至十五郡的土地，剩餘近二十個郡，將由徐、誌、鹹、長孫、梁五國瓜分。
從頭到尾，衛國本土幾乎未受打擊，經濟損失較少。損失最大的是徐國，半數郡縣淪喪十五年，其次是長孫、鹹國，誌國本土影響較少。
這意味著黑巾軍主要勢力投靠衛國之後，衛國實力空前暴增，一旦平定所吞並土地，加以經營數年，休養生息，恢複占領地經濟活力，五到六年之內，衛國勢必先於鹹國以外的其他諸侯國恢複元氣，屆時能衛國再發動戰爭，沒人招架得住。
以衛國一貫的虎狼惡霸嘴臉，眼看距離稱霸天下隻一步之遙，其絕不會錯過這千載難逢的機會，冒天下之大不為悍然東侵。
連夜送走中年男子及其隨從，走在迴營途中，百裏燕愁眉不展憂心忡忡，蔣傑心中疑惑，忍不住小心問道：
“侯爺，那來人說了何事，令侯爺如此愁眉不展？”
百裏燕停下腳步，嚴肅說道：
“你可知道印天王是誰？”
“盧勝啊。”
蔣傑脫口而出，百裏燕搖了搖頭：
“是公孫嶽。”
“什麽啊，是他！”蔣傑大吃一驚：“他不是……”
“其中有些變故本帥暫還不知情，但黑巾軍令他過來，是為將黑巾雜兵送來東線送死，以消耗我鹹國、誌國、長孫國實力，同時防止雜兵生變。
公孫嶽此來是為率部投誠，明日一早，你即刻派出偵查斥候，前往沐濤河東岸監視，發現十萬以上叛軍北上即刻前來報我。”
“那可是二十萬人呐，萬一是叛軍見奪糧無望，施以此計詐我，我軍豈非死無葬身之地。”
“故而本帥才令公孫嶽將兵馬帶往萱蒂倉南岸，如此他們糧草將徹底掌控在我軍手中，如若執意撲向太勤倉，則說明其中有詐。”
鹹軍肉食充沛，卻也不可能供應數百萬人，但得益於鹹國大量種植的油菜和進口的大豆榨油，粥中摻入的菜油，極大緩解人體對脂肪營養的需求，維持基本的生理機能。
周空此時焦急等在中軍，見百裏燕迴營，手中抱著女娃，三步並作兩步上前來道：
“倆娃娃和那老婆子哪兒來的？”
“平殿村的，村裏壯丁或抓或死，隻有三百多老弱病殘，本帥正巧路過，都接迴了城裏。這女娃當時瀕死在即，巧被本帥發現救活了一口氣，如今還病懨懨的，本帥打算將男娃和女娃暫且交給你們女軍照料，周將軍意下如何。”
周空本想拒絕，卻見女娃和少年還有老婦人麵黃肌瘦骨瘦嶙峋，難忍惻隱之心。
“……好吧，小蓮子，把三人帶迴我營中好生安置。”
“諾。”
待小蓮子將三人帶走，周空忙道：
“一個時辰前來了數人，問其作何也不說，隻說要見你。”
“找本帥！知道是何來曆嗎？”
“看不出來，但肯定不是公良軍的人。”
“他們人呢？”
“暫在治所看著。”
“帶我前去。”
少時來到治所，十數人百姓打扮，肋下配劍，都牽著馬匹站在街上十分警惕，進入治所，還有四五人同樣裝束等在前堂，看不出誰人是頭領，也不知什麽來路。
見來人，百裏燕上前去問：
“何人找本帥！”
五人中一四十出頭中年男子起身抬手抱拳：
“閣下便是鹹軍副帥百裏燕？”
“正是本帥，不知壯士前來所為何事。”
“閣下可知大司馬薑嚴如何而死。”
聞訊百裏燕大吃一驚：
“嘶……你們是……”
那男子接話說道：
“正是，我等奉命前來麵見閣下，事關機密，不知能否借一步說話。”
“隨我來！”
百裏燕引男子等人離開治所前往城南，周空不知眾人所雲，攔住蔣傑問：
“剛才那人說了什麽暗話，百裏燕是不是知道什麽。”
蔣傑搖了搖頭：
“末將也不清楚，還請周將軍稍等，興許過會兒便能知曉。”
蔣傑轉身離去，周空蹙眉暗道：
“有鬼，百裏燕定是有鬼。”
少時，百裏燕與來人登上南門城頭，將兩側三十步內兵士疏散，百裏燕說開問道：
“說吧，你主人派你前來何事。”
那男子掏出懷中密函遞上前來：
“這是主人密信，請百裏副帥過目。”
百裏燕警惕接過密函，向後退到護兵身旁，接著火光細看。
信封上沒有任何字跡，確認封口完好，遂是拆看。打開內容可見手筆為公孫嶽親筆，內容令人暗吃一驚：
“難怪兩腿不便，真沒想到，原來是他。”
通讀全信，百裏燕頓感困惑，遂是問來人：
“你家主人可全權做主嗎？”
“主人已經掌控全軍，自是全權做主。”
“那為何直到此時才遣人聯絡本帥。”
“主人有主人難處，西線情勢複雜，具體緣由在下也很難說清。”
“既是西線情況複雜，又為何還要抽二十萬人馬東進，如此豈不自相矛盾。”
“百裏副帥有所不知，龍淵天王去年被徐國擊潰之後元氣大傷，南線已經無力鞏固，因而西線正全力與衛國、梁國媾和，屆時對雄論道極為不利。”
“哦……我明白了，愚論派將雄論道兵馬都調往了外線，而內線都掌握在愚論派手中，故而一旦西線媾和，雄論道將淪為替死鬼。所以急著要找後路。”
“正是，否則千歲也不能讓馬正率兵去救照城。”
“怎麽，馬正是千歲故意派去的？”
“據消息是如此，千歲與公良軍媾和已有數月，一旦達成條件，馬正的五萬人馬將是最大障礙，故而順水推舟送給了神通。馬正抵達神通大營之後，勢必要獅子大開口，多半不會配合神通，因而神通必敗。”
“如此說，公良軍在南線是假開戰，前線廝殺的都是頑固派係！”
“是的，誌王非但要吞孫國，還想將徐國滋源郡的銀礦一柄拿下，因而龍淵退往滋源之後將不再後撤。”
“真是好大的胃口。趁徐國元氣大傷，他誌國占人家金銀礦，真是落井下石趁人之危呀。我怎就忽略了這點呢……”
千算萬算少算漏算了雄論道與誌國媾和。既然愚論派能在西線與衛國媾和，雄論道同樣也能在東線找靠山。
比之鹹國，誌國幅員遼闊，根基深厚，吞下十個郡縣的消化難度，與鹹國吞下三個郡縣的消化難度大致相當。
“你家主人與千歲、龍淵之事，愚論派沒有察覺嗎？”
“百裏副帥有所不知，去年八月間，都城發生了兵變，執掌軍政大權的大祭司戴平死了。”
“政變！”百裏燕吃驚，他並未從禦客那裏得到任何有關政變的消息，隨即忙問：“然後呢？”
“愚論派掌控了錢糧和西線、北線、東線九天王，南線作戰的龍淵、千歲、黑風漸陷入孤立，錢糧接濟困難。”
“那是何原因發生的政變，君父為何沒有阻止？”
“自從當年鹹國吃了敗仗，君父的大權早就旁落，此番的政變，是戴平背著兩派私自與梁國媾和所致。”
“也就是說，戴平欲與梁國媾和，以獲取諸侯國封號，而兩派皆不讚成。”
“大概是如此，因為一旦封國，兩派便隻能惟命是從寄人籬下，而無法推行各自方略主張，因而對兩派都不利。而愚論派與衛國一直有勾結，雄論道與衛國則有仇，故而隻能轉投東線謀取退路。”
“我說呢，西線兵力那麽少，還要抽兵東進，原來愚論派早與衛國暗中媾和。這麽說，黑巾軍的一窩蜂與黑火粉，皆來自於衛國！”
“是的。”
“那是衛王的意思，還是衛王其他三兄弟的所為？”
“都有。”
“也就是說，衛王一麵勾結愚論派，巨吞孫國土地，對其三兄弟封官許願封賞土地，同時暗中唆使黑巾軍將兵力押往東線，打垮鹹國、誌國、長孫國，好給衛國逐鹿中原掃清障礙！”
“是的。”
“媽的，我說的呢，叛軍的兵怎麽越打越多，原來都湧向了東線，這不是禍水東引坑人嗎，那你主人麾下兵馬應不是黑巾嫡係吧！”
“都是歧、陳、燕、趙、梁、徐等雜兵，戰力極差。”
“那去年新晉四天王是何原因。”
“具體情況在下不知，隻有見了主人才知道。”
“那除你主人外，可還有其他人馬投效我軍。”
“暫還不清楚，具體細節隻有主人清楚。”
“你們的糧草還夠幾日？”
“不足十日。”
“即刻前去告訴你家主人，大軍即刻開往萱蒂大倉南岸，本帥會在那裏給你們補給。”
“可太勤倉最近，要趕去萱蒂，途中可能遭遇山洪斷路，十天恐怕趕不到。”
“太勤倉已是公良軍囊中之物，你們隻能沿沐濤河北上，如果不能按時抵達，我將派戰船運糧接應你等。”
“這……”
見男子猶豫，百裏燕說道：
“你大可放心，本帥言出必行，屆時定有糧船沿沐濤河南下接應。”
“那…好吧，在下即刻返迴，將消息告知主人。”
戰爭是政治的延續，難以為繼時，政治力重新壓倒戰爭動力，重歸談判，反反複複周而複始，直到一方徹底屈服而告終。
這個過程充滿了陰險狡詐和殘酷的陷阱，誰也不知道下一步是勝利還是死亡。
百裏燕早曾預見到黑巾之亂必崩於內，如今現實成真，他卻高興不起來。
照眼下的趨勢發展，孫國充其量隻保留一兩郡之地，淪為衛國和梁國的保護國，衛國至少收獲十郡，甚至十五郡的土地，剩餘近二十個郡，將由徐、誌、鹹、長孫、梁五國瓜分。
從頭到尾，衛國本土幾乎未受打擊，經濟損失較少。損失最大的是徐國，半數郡縣淪喪十五年，其次是長孫、鹹國，誌國本土影響較少。
這意味著黑巾軍主要勢力投靠衛國之後，衛國實力空前暴增，一旦平定所吞並土地，加以經營數年，休養生息，恢複占領地經濟活力，五到六年之內，衛國勢必先於鹹國以外的其他諸侯國恢複元氣，屆時能衛國再發動戰爭，沒人招架得住。
以衛國一貫的虎狼惡霸嘴臉，眼看距離稱霸天下隻一步之遙，其絕不會錯過這千載難逢的機會，冒天下之大不為悍然東侵。
連夜送走中年男子及其隨從，走在迴營途中，百裏燕愁眉不展憂心忡忡，蔣傑心中疑惑，忍不住小心問道：
“侯爺，那來人說了何事，令侯爺如此愁眉不展？”
百裏燕停下腳步，嚴肅說道：
“你可知道印天王是誰？”
“盧勝啊。”
蔣傑脫口而出，百裏燕搖了搖頭：
“是公孫嶽。”
“什麽啊，是他！”蔣傑大吃一驚：“他不是……”
“其中有些變故本帥暫還不知情，但黑巾軍令他過來，是為將黑巾雜兵送來東線送死，以消耗我鹹國、誌國、長孫國實力，同時防止雜兵生變。
公孫嶽此來是為率部投誠，明日一早，你即刻派出偵查斥候，前往沐濤河東岸監視，發現十萬以上叛軍北上即刻前來報我。”
“那可是二十萬人呐，萬一是叛軍見奪糧無望，施以此計詐我，我軍豈非死無葬身之地。”
“故而本帥才令公孫嶽將兵馬帶往萱蒂倉南岸，如此他們糧草將徹底掌控在我軍手中，如若執意撲向太勤倉，則說明其中有詐。”