順著少年所指,來到一處已是殘破的茅屋,茅屋的頂棚已是掀掉了一半,屋中黢黑一片,隻一個老婦人坐在兩張長條凳支起的木板上,勉強浮在水麵上,懷中抱著一個十歲的女娃。


    女娃麵色蒼白,已經奄奄一息,兩人都瘦的皮包骨頭麵黃肌瘦,見百裏燕懷抱著少年,老婦人無力的喊道:


    “小琦,誰讓你讓生人進村的呀,這兵荒馬亂的,要是招來了亂兵怎麽辦呀。”老婦人喘著粗氣,就好像隨時需要搶救的哮喘病人,說句話,還要喘口氣。


    這時少年說道:


    “奶奶,有吃的,有吃的。”


    少年揮舞著手中的麵餅,掙脫跳下了百裏燕懷中,衝進屋裏,在老婦人麵前晃動著麵餅袋子,老婦人很是激動:


    “是外麵的恩人給的?”


    “是的奶奶,可香了呢。快叫妹妹起來吃餅子,小琦有好多好多的餅。”


    少年使勁推著老婦人懷中的女娃,卻如何也叫不醒自己的妹妹:


    “寧寧,寧寧,看哥哥給你帶了好吃的,快醒醒啦……”


    女娃沒有出聲,就像睡熟了一樣,老婦人一臉的沮喪和失落,摸著小琦的頭,目光看向屋外百裏燕等人:


    “多謝軍爺的活命糧,老婦給你們磕頭了。”


    老婦人放下女娃要下水叩拜,百裏燕上前將她扶起:


    “老人家請起,這女娃娃是病了嗎。”


    此時老婦人一息哀歎,又坐迴濕漉的木板上,抱起已經沒有生命體征的女娃說:


    “死啦……已經死啦……”


    百裏燕心頭一陣酸楚,胸口起伏劇烈。縱然見慣了苦難,複見此情此景,心中的仍是痛苦。


    當下思想守舊,重男輕女嚴重,農耕時代男丁更是壯勞力,體力和產力是女人的數倍,男丁有優先的社會習俗貫穿古今。


    困難時期,為供男丁存活,女孩往往是最先犧牲的對象,老婦懷中的女娃,顯然是活活餓死的。


    雖然已是麵色蒼白,但屍體尚軟,百裏燕下意識伸手搭過女娃的小手,尚有熱度,但體溫偏低。再探女娃的鼻息,氣若遊絲微乎其微,難以令人察覺。


    他忙與蔣傑吩咐:


    “蔣傑,快去令人熬熱水,放一塊糖!”


    “哦……”


    沒有絲毫猶豫,蔣傑去取酒精爐熬糖水。百裏燕這時又道:


    “老人家,女娃還有得救。”


    “真的,我家寧寧還活著!”老婦人激動。


    “命還吊著,再晚一兩日,怕就是沒命了。”


    饑餓引起的營養不良、低血糖症和長期的無鹽進食,是引發人體喪失機能直至枯竭死亡的主要原因,單純間歇的饑餓,並不會直接引發死亡,隻有持續饑餓才會引起機能的喪失。


    持續的饑餓最終因低血糖而陷入持續的無力和昏迷,趨於瀕死,形成假死狀態,如果沒有引起潛在的並發症,假死往往可持續幾天,生命力頑強者可達十數日。


    在醫學並不發達的時期,假死瀕死而誤診致死者十之八九。可以想見,若非百裏燕碰上,女娃將草草下葬就此結束生命。


    少年懵懂無知,尚不知生死邊緣的女娃半步踏在了鬼門關上苦苦掙紮。


    少時蔣傑煮了一碗糖水,兌上涼水端到進屋中,百裏燕試了口水溫,不覺很燙,便是用手小心扳開女娃緊閉的牙關,給她緩緩灌下。


    “去,用些麵餅熬些糊,放點鹽。”


    “諾!”


    蔣傑忙是去辦,百裏燕將女娃抱在懷中,邊觀察邊與老婦人道:


    “老人家放心,孩子會沒事的。”


    “軍爺真是大好人呐……”


    老婦人喜極而泣忙是道感謝,百裏燕從少年的糧袋中拿出一塊麵餅遞上前去,老婦人抓在手中看了好久,又把少年抱在了懷裏,塞迴了糧袋不舍吃用。


    百裏燕令人又拿了一袋麵餅遞給老婦,與她說道:


    “老人家,賑災的糧食很快發到各地,就放心吃吧,今後不會再俄肚子了。”


    “唉……”老婦一息長歎,接過餅袋吃了兩口,又倉惶驚恐的說道:“你們都是大好人,可老婦家中沒什麽值錢的物件可以給軍爺。”


    “老人家,我們什麽都不要,是來為你們趕跑叛軍,讓窮苦人過上好日子的。”


    “唉……這話老婦也聽了許多,可日子都沒好起來,反而越來越苦,越來越不如從前啦。這位軍爺,你們是哪國來的呀?”


    “鹹國,我們是從鹹國來的。”


    “哎呦,那可遠啦,鹹國到這裏得有幾百裏地吧。”


    “老人家,從鹹國到此有兩三千裏,當地的叛軍已經被趕走,往後的日子會越來越好。”


    “叛軍也好,外軍也好,苦的都是我們窮苦人。孩子他爹和他爺爺都死了,家裏還要納糧,日子過的苦啊……”


    黑巾軍高峰時期人口達五千餘萬,早期的戰略儲備和占領區的經濟掠奪,養活一百二十萬的作戰人員尚可勉強維持。


    當外圍的經濟掠奪完全喪失,叛軍的經濟壓力由外部轉向內部,負擔加重到本土老百姓頭上,五千多萬的人口,要維持一百五十萬的軍隊,幾百萬民,夫顯然是不可能的。


    除非能有金雪狄人的獨角馬動物資源,用於後勤轉運,能騰挪走數百萬民夫,用於軍屯,供應一兩百萬大軍確實沒有問題。


    片刻過去,蔣傑熬了一鍋麵糊,香氣很快招來同村的老弱圍觀,懾於鹹軍的武力威懾,村民們不敢輕舉妄動。


    此時給女娃喂下麵糊,在糖分的作用下,女娃的氣息漸漸有微弱變化,麵糊和鹽下肚之後,麵色轉圜許多,眼睛仍是睜不開。屋外的村民越聚越多,足有兩百多人,一眼看去都是老弱病殘。


    “蔣傑,讓衛隊分發麵餅,盡量每人兩塊。”


    “遵命。”


    吩咐過蔣傑,百裏燕與老婦人繼續道:


    “老人家,你在此地住了多久啊。”


    “老婆子就是這村裏的,活著在這裏,死了也在這裏。”


    “那村子為何建在此處,任憑雨水灌入,而不建在高處呢?”


    “村子以前是在北麵的高地上,但是占著好地,不能種糧食,七八年前就遷到了此地,每逢刮風下雨都這樣,習慣啦……”


    村子的北麵是小河,小河的北麵是大片農田,為使低窪稻田不被水淹,黑巾軍將自然村從地基較高的平地,遷往地勢低窪地帶,籍此擴大種糧的麵積。小河發生潰堤或是溢水,將直接淹沒低窪處的自然村。


    聽到此處,百裏燕繼續問老婦:


    “老人家,東麵一裏地外有一片圓田,還有水車土壩,老人家可知道是誰人所造?”


    “哦,軍爺是問王權家,都死啦。”


    “死了!”百裏燕一驚:“怎麽死了?”


    “十幾年前,黑皮狗說王權家是流年派的孽障,帶人就把王權家都給殺了,他們都是好人呐,大好人呐……”


    “那王權家可還有後人?”


    “許是有吧,但這麽些年過去,兵荒馬亂的,要上哪兒去找啊。”


    王權世家是江泉一帶的大戶,卻非官宦勳戚,是“流年派”的一個分支。


    諸子百家之中,流年派是個小門派,以水利、土木和建築業工程見長,主張“人至然”思想。


    簡而言之,其主張修生養性,人與自然和諧,不要打打殺殺爭名奪利,追求與世無爭,與道教的修身思想頗有相似。


    應該說,這種思想還是很先進的,但問題同樣致命,在這個弱肉強食的當下,這種安於現狀與世無爭思想,無疑是危險的自我麻痹。


    孫國的戰敗,除了內政外因,流年派思想在孫國的泛濫很大程度上腐化了孫國的人心,從現代意義上而言,流年派宣傳“不思進取”知足常樂,都知足常樂了,人心還何談進取之心,對孫國的軍心士氣的打擊,不亞於軍事政治上的雙重失敗。


    愚論派思想正好與之完全相左,愚論派崛起之後,深刻意識到流年派思想危害,對內迫害的目標轉向流年派,在各地加速清剿流年派,江泉的王權氏族未能幸免,全族盡屠。


    但他們的遺產卻還切切實實的維係著當地的水利工程,造福一方,不能不說是一個諷刺。


    最終得到這麽個消息,百裏燕萬分沮喪。


    任何時期,人才永遠是稀有資源,愚昧的戰爭摧毀繁華同時,也一並摧毀了人力資源的基礎,以及數百年的技術經驗積累。


    不禁令人想到安祿山火燒長安,一把火燒盡繁華,同時也燒光了多少資料典籍和先進技術,中國的國運由盛轉衰,安祿山火燒長安無疑是巨大的轉折。


    “蔣傑,村裏還有多少口人?”


    “迴侯爺,三百七十四口,十四至五十歲間男子盡數抽光,據此推算,全村十五年前應至少有兩千口人,是個很大的村子,十多年下來,抓丁或是拋荒、餓死的有八成。”


    “讓他們吃飽喝足之後,全部遷往江泉,從今日起,各地老弱村縣人口集中安置,不要分散。”


    “但如此一來,民力盡數集中前往各地縣城安置,將不利今年的夏收夏耕。”


    “眼下人命要緊,其他的等七月再說。”


    “諾!”


    時間和現實永遠是矛盾而對立的兩者,選擇了其一,就不可能兼顧其二。民情急如火,人命比爭奪空間更重要,人沒了,任何的產出將毫無意義。


    抱著女娃,帶著少年和老婦走出茅屋,眾人吃飽後,盡數遷往江江泉,在村民指引下,找到了王權家的亂墳塚。


    據說被殺者多大七百多口,既有王權氏族,也有王權家學道的門生,和依附於王權家的農民。


    戰爭之下,不分青紅皂白的殺戮比比皆是,說是愚昧也好,無知也罷,贏和輸無不是建立在社會底層階層的苦難上,完成的利益轉換,戰爭之下,永遠沒有真正的贏家。

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