“大王，彭源、萬川兩郡人口三百餘萬，加上鹹國本國人口，已是逾千萬之眾，十年、二十年後，足可在中原占有一席之地。屆時再慢慢徐圖之，也不遲。”
“大司農所言極是。”高勳讚同道，遂即又言：“鹹國國力剛有起色，大體雖比諸國略好，但諸國國本遠大於我鹹國，當下仍應步步為營，操之過急，反容易因小失大，還請大王明鑒。”
鹹王此時心裏並不高興，他如今已五十有二，再多也就活也就六十，人生即將走到盡頭，心中的懊悔和不甘，如同馬鞭狠狠抽在他的背上，留下刻骨銘心的痛苦。
心中掙紮許久，鹹王說道：
“方才愛卿說，至多可再拿下上關郡，可否冒險一試？”
“迴大王，如若拿下上關郡，極可能遭致長孫國攻訐，甚至報複，但為誌國縮短了與長孫國接壤的邊界，同時下關郡被誌國所得，故而此時誌國仍有利可圖，如果我軍是拿下下關郡，那麽孫國取了上關，勢必要取下關，如此既得罪了長孫，誌國也討不到好處。
故而攻取上關郡，必須搶在長孫國南下收複失地之前，而且越快越好，令其沒有踏上上關郡的機會，不給其口實，讓他無話可說。此時我軍必須收兵，否則繼續向西擴張，將徹底激怒長孫，而我軍戰線也拉的過長，不利於鞏固已經到手的利益。”
上關、下關兩郡因萬川而得名，萬川地勢險要，群山環繞，為中間低，四周高的盆地，易守難攻，和四川的蜀道有的一拚。
同時萬川郡山脈向西延伸入上關、下關，如南北兩個張開的臂膀，將兩地合抱，無論攻取哪以一地，必要攻取另一地
百裏燕判斷，攻取彭源容易，攻取萬川難，耗費時間巨大，等到打下萬川，長孫國多半已經收複南方失地攻入上關。
事實上黑巾軍現在就是一塊爛掉的糟糠，迷信邪教充斥當地，紮根極深，占其地盤越多，攤子越難收拾，日後出現大範圍邪教思潮和暴動是大概率事件。
鹹國完全可以先消化了所占土地，坐等孫國舊地暴動割地自立，以長孫國步軍戰力，多半守不住。那時候再出兵收了土地，對鹹國更有利。
第二天鹹王起駕還都，待車隊遠去，宗伯泰走出人群，來到百裏燕跟前，負手背後說：
“侯爺，鹹王可是想巨吞孫國之地？”
百裏燕點了點頭，他說：
“嗯，大王隻以為長孫國南方失地眾多，離孫國尚遠，想一直殺過思水江，繼續西擴。實則不然，從各方消息來看，黑巾軍治下土地百業凋零農耕廢弛，若是會盟之前，再拖上一年，其將無力為繼。
屆時長孫國隻需要兵分兩路，一路西南，一路東南，兩路左右開弓合抱孫國，如此至少可吞孫國以北十餘郡縣，故而我鹹國斷無打過思水江可能。”
“侯爺所慮極是，曆代王朝，諸侯開疆拓土易，守土難，打下孫國土地之後，治地最為關鍵，長孫國巨吞孫土，逞一時之快，日後必被所困。”
“那以宗伯先生之意，我軍此番當如何出兵？”百裏燕問。
“大王如若執意攻取上關郡，最快之法，莫過於取彭源郡之時，借道誌國入下關攻上關，繞過萬川，待取來上關之後，東西夾擊萬川，大局可定。但如此一來，如何說服誌國借道於我，很是重要。
在下以為，誌王也想取上關、萬川兩地，將思水江東岸八郡盡收其囊中，如此可不必過江，據思水江東岸而守。令長孫國、徐國在思水江以西與衛國、梁國爭奪土地，如此日後衛國東進，長孫國、徐國將首當其衝，誌國可得喘息之機。
故而，我軍取萬川，誌國尚且不會如何，取上關郡，誌國恐難同意。”
“那若以火藥配方作價，換取誌王妥協，宗伯先生以為有幾分把握？”
百裏燕問，宗伯泰笑著說道：
“嗬嗬，公良氏固然考慮長遠，但當今誌王私欲極強，屆時必暗疑公良氏與侯爺勾結，加之陶斂阻撓，反不易說服誌王。”
“那依先生之意，此局何解？”
“長孫提出會盟，最快將於明年二月歃血，誌國作為霸主，斷然不會前去，鹹國可提早將不赴會盟消息公之於眾，我料誌王得知消息，定會遣陶氏、公良氏同赴陔陵邀鹹王赴誌國會盟，鹹王可趁機提出上關、萬川、彭源三地，而侯爺則暗中去會公良氏，令其反其道而行之。”
“嘶……先生是說，由鹹王與陶氏商談三郡之地，同時令公良氏在誌國反對此議，此事便可成！”
“正是，待誌國朝堂反對，侯爺屆時再提出以配方換取三地，此事可成矣。”
鹹國公開不參與長孫國會盟，同時也不表態去誌國會盟，誌王必然急於穩固自己的霸主地位，要遣使鹹國說服鹹王在態度上，繼續承認誌國霸主地位，這是一個機會。
誌國百年間急於擴張，周邊列國得罪的一幹二淨，長孫國提出會盟，有晉國參與，長孫作為槍子兒大炮軍火輸出最多的諸侯國，梁國也會參與，屆時衛國與西海諸國就是看在共同利益的份上都會赴約，宋國、徐國更不用提。
如此誌國這個霸主就成了孤家寡人，此時鹹國如果能拉一把，給予政治上的支持，誌王必然要有所表示。
十一月初，九百裏燕迴朝，高勳說服外執使諾一言，於十一月初十朝會時上奏，就長孫國會盟保持中立，百裏燕、盧皋附議，太子和鼎煬侯反對，其餘官員大致也分為兩派，讚同和不讚同的，奏議最終以內閣多數壓倒少數獲得通過。
散朝後，太子、鼎煬侯府廣淵殿麵君，未能說服鹹王。
離宮路上，鼎煬侯父子牢騷滿腹耿耿於懷：
“父親，現在就連三歲孩童都知道如今長孫、晉國勢大，高勳、諾一言卻提什麽不會盟，大王還采信了二人的奏議，如此豈非將鹹國推上不歸之路。我看，是大王老糊塗了。”
“少說兩句吧！”鼎煬侯斥責道，繼續又說：“其中若無百裏燕暗中推動，大王豈能輕易采納高勳、諾一言諫言，諾一言又豈能突然放棄自己主張，讚同高勳奏議。”
“即便如此，對我鹹國有何益處，他百裏燕難道看不出來嗎。大王若不會盟，且不說晉國、長孫國如何待我，日後各國出兵，我鹹國又怎能將彭源郡順理成章收入囊中。”
“百裏燕非等閑之輩，此事定有蹊蹺，這幾日你去令人打探消息，越快越好。”
“遵命父親。”
朝會散去不久，消息同時傳到太子府，西寰暴跳如雷：
“鹹王這個老糊塗蟲，竟敢不去長孫國會盟，他想幹什麽他！”
“公主殿下。”季錦昇說道：“鹹王不去長孫會盟，或許是不想得罪誌國，屬下猜想，鹹王也不會冒著得罪我國，去誌國會盟。”
“鹹王難道不打算要彭源郡了嗎！”
“此事蹊蹺便蹊蹺在此，鹹王既想要土地，同時還想得到晉、誌、長孫三國所承認，這恐怕不太容易。屬下以為，其中定有百裏燕從中穿針引線，不排除其與公良氏暗中串聯。”
“那可有計策可解此局？”西寰忙問。
“會盟最快也要明年二月，眼下尚不知百裏燕究竟是何意圖，當務之急，是弄清百裏燕打算，我等才好下手。”
“要不，本宮將百裏燕招來，試探一番如何？”
西寰提議道，季錦昇搖頭道：
“邦交之利，勢必隱秘行事，殿下若將其請來，反將適得其反。”
“那你與顧晨即刻查探，本宮即刻給王兄去信，讓範丞相拿個注意。”
“諾！”
……
此時百裏燕迴到府中，肖春玉之女百裏璿高燒不退，讓他很是擔心。
“侯爺，璿兒這都燒了兩日了，怎還不退呀。”肖春玉揪心說道，眼睛都哭紅了。
百裏燕看著溫度計刻度，無奈說道：
“璿兒體弱，入秋後天氣又比往年寒冷，爆冷之下寒邪入體所致，再給璿兒加床被子吧，額頭多敷冷巾，我去給她換一劑藥，吃過藥後，或許會好些的。”
孩子有個頭疼腦兒的都是常態，但在醫學並不發達的時下，嬰幼兒的死亡率極高，偶然一次感冒，甚至是扁桃體炎都能送命，即便是王侯將相家中，也不會例外，不幸夭折的事件時有發生。
安慰了肖春玉，百裏燕將溫度計裝入棉花盒中小心保管。
百裏燕用石油蒸餾了一些煤油，還有汽柴油混合物，以大氣壓法用煤油、玻璃管製成不同規格溫度計，用於診病和工業應用。當然，依然是較為粗狂的早期產品，但解決了有無問題。
傳統的煤油、柴油、汽油三油以石油蒸餾法獲取，根據三種油料不同的冷凝溫度，在燃油氣體上浮過程分批冷凝，加以收集利用。
其原理很簡單，進行土法和早期的提煉沒什麽工藝和設備技術難度，因此什麽硫化物、鉛化物、碳化物等等指標就不能講究，也不能將就，湊合就算。
永興、陔陵修建風塔時，永興城修建密閉冷凝塔一處，用於小規模實驗性煉油，為日後可能的工業化生產積累經驗。
走出百裏璿寢室，一個十歲上下的少年焦急等在遊廊下，見百裏燕走出，少年焦急上前略施一禮，恭敬問道：
“司農大人，璿兒妹妹的病好了嗎？”
“小王子放心，璿兒的病會好的。”
“那我可以進去看看璿兒妹妹嗎？”
“小王子請。”
“謝司農大人……”
眼前的少年是鹹王最小的兒子薑璨，今年十歲，與百裏璿很合得來，今年夏天還在永興城學堂學了兩月簡單算數，非常聰明。
鹹王育有多子，太子薑蟄最為年長，其次是薑若離，可惜將若離夭折早亡，其後諸子年紀尚小，薑璨排行最小。
“大司農所言極是。”高勳讚同道，遂即又言：“鹹國國力剛有起色，大體雖比諸國略好，但諸國國本遠大於我鹹國，當下仍應步步為營，操之過急，反容易因小失大，還請大王明鑒。”
鹹王此時心裏並不高興，他如今已五十有二，再多也就活也就六十，人生即將走到盡頭，心中的懊悔和不甘，如同馬鞭狠狠抽在他的背上，留下刻骨銘心的痛苦。
心中掙紮許久，鹹王說道：
“方才愛卿說，至多可再拿下上關郡，可否冒險一試？”
“迴大王，如若拿下上關郡，極可能遭致長孫國攻訐，甚至報複，但為誌國縮短了與長孫國接壤的邊界，同時下關郡被誌國所得，故而此時誌國仍有利可圖，如果我軍是拿下下關郡，那麽孫國取了上關，勢必要取下關，如此既得罪了長孫，誌國也討不到好處。
故而攻取上關郡，必須搶在長孫國南下收複失地之前，而且越快越好，令其沒有踏上上關郡的機會，不給其口實，讓他無話可說。此時我軍必須收兵，否則繼續向西擴張，將徹底激怒長孫，而我軍戰線也拉的過長，不利於鞏固已經到手的利益。”
上關、下關兩郡因萬川而得名，萬川地勢險要，群山環繞，為中間低，四周高的盆地，易守難攻，和四川的蜀道有的一拚。
同時萬川郡山脈向西延伸入上關、下關，如南北兩個張開的臂膀，將兩地合抱，無論攻取哪以一地，必要攻取另一地
百裏燕判斷，攻取彭源容易，攻取萬川難，耗費時間巨大，等到打下萬川，長孫國多半已經收複南方失地攻入上關。
事實上黑巾軍現在就是一塊爛掉的糟糠，迷信邪教充斥當地，紮根極深，占其地盤越多，攤子越難收拾，日後出現大範圍邪教思潮和暴動是大概率事件。
鹹國完全可以先消化了所占土地，坐等孫國舊地暴動割地自立，以長孫國步軍戰力，多半守不住。那時候再出兵收了土地，對鹹國更有利。
第二天鹹王起駕還都，待車隊遠去，宗伯泰走出人群，來到百裏燕跟前，負手背後說：
“侯爺，鹹王可是想巨吞孫國之地？”
百裏燕點了點頭，他說：
“嗯，大王隻以為長孫國南方失地眾多，離孫國尚遠，想一直殺過思水江，繼續西擴。實則不然，從各方消息來看，黑巾軍治下土地百業凋零農耕廢弛，若是會盟之前，再拖上一年，其將無力為繼。
屆時長孫國隻需要兵分兩路，一路西南，一路東南，兩路左右開弓合抱孫國，如此至少可吞孫國以北十餘郡縣，故而我鹹國斷無打過思水江可能。”
“侯爺所慮極是，曆代王朝，諸侯開疆拓土易，守土難，打下孫國土地之後，治地最為關鍵，長孫國巨吞孫土，逞一時之快，日後必被所困。”
“那以宗伯先生之意，我軍此番當如何出兵？”百裏燕問。
“大王如若執意攻取上關郡，最快之法，莫過於取彭源郡之時，借道誌國入下關攻上關，繞過萬川，待取來上關之後，東西夾擊萬川，大局可定。但如此一來，如何說服誌國借道於我，很是重要。
在下以為，誌王也想取上關、萬川兩地，將思水江東岸八郡盡收其囊中，如此可不必過江，據思水江東岸而守。令長孫國、徐國在思水江以西與衛國、梁國爭奪土地，如此日後衛國東進，長孫國、徐國將首當其衝，誌國可得喘息之機。
故而，我軍取萬川，誌國尚且不會如何，取上關郡，誌國恐難同意。”
“那若以火藥配方作價，換取誌王妥協，宗伯先生以為有幾分把握？”
百裏燕問，宗伯泰笑著說道：
“嗬嗬，公良氏固然考慮長遠，但當今誌王私欲極強，屆時必暗疑公良氏與侯爺勾結，加之陶斂阻撓，反不易說服誌王。”
“那依先生之意，此局何解？”
“長孫提出會盟，最快將於明年二月歃血，誌國作為霸主，斷然不會前去，鹹國可提早將不赴會盟消息公之於眾，我料誌王得知消息，定會遣陶氏、公良氏同赴陔陵邀鹹王赴誌國會盟，鹹王可趁機提出上關、萬川、彭源三地，而侯爺則暗中去會公良氏，令其反其道而行之。”
“嘶……先生是說，由鹹王與陶氏商談三郡之地，同時令公良氏在誌國反對此議，此事便可成！”
“正是，待誌國朝堂反對，侯爺屆時再提出以配方換取三地，此事可成矣。”
鹹國公開不參與長孫國會盟，同時也不表態去誌國會盟，誌王必然急於穩固自己的霸主地位，要遣使鹹國說服鹹王在態度上，繼續承認誌國霸主地位，這是一個機會。
誌國百年間急於擴張，周邊列國得罪的一幹二淨，長孫國提出會盟，有晉國參與，長孫作為槍子兒大炮軍火輸出最多的諸侯國，梁國也會參與，屆時衛國與西海諸國就是看在共同利益的份上都會赴約，宋國、徐國更不用提。
如此誌國這個霸主就成了孤家寡人，此時鹹國如果能拉一把，給予政治上的支持，誌王必然要有所表示。
十一月初，九百裏燕迴朝，高勳說服外執使諾一言，於十一月初十朝會時上奏，就長孫國會盟保持中立，百裏燕、盧皋附議，太子和鼎煬侯反對，其餘官員大致也分為兩派，讚同和不讚同的，奏議最終以內閣多數壓倒少數獲得通過。
散朝後，太子、鼎煬侯府廣淵殿麵君，未能說服鹹王。
離宮路上，鼎煬侯父子牢騷滿腹耿耿於懷：
“父親，現在就連三歲孩童都知道如今長孫、晉國勢大，高勳、諾一言卻提什麽不會盟，大王還采信了二人的奏議，如此豈非將鹹國推上不歸之路。我看，是大王老糊塗了。”
“少說兩句吧！”鼎煬侯斥責道，繼續又說：“其中若無百裏燕暗中推動，大王豈能輕易采納高勳、諾一言諫言，諾一言又豈能突然放棄自己主張，讚同高勳奏議。”
“即便如此，對我鹹國有何益處，他百裏燕難道看不出來嗎。大王若不會盟，且不說晉國、長孫國如何待我，日後各國出兵，我鹹國又怎能將彭源郡順理成章收入囊中。”
“百裏燕非等閑之輩，此事定有蹊蹺，這幾日你去令人打探消息，越快越好。”
“遵命父親。”
朝會散去不久，消息同時傳到太子府，西寰暴跳如雷：
“鹹王這個老糊塗蟲，竟敢不去長孫國會盟，他想幹什麽他！”
“公主殿下。”季錦昇說道：“鹹王不去長孫會盟，或許是不想得罪誌國，屬下猜想，鹹王也不會冒著得罪我國，去誌國會盟。”
“鹹王難道不打算要彭源郡了嗎！”
“此事蹊蹺便蹊蹺在此，鹹王既想要土地，同時還想得到晉、誌、長孫三國所承認，這恐怕不太容易。屬下以為，其中定有百裏燕從中穿針引線，不排除其與公良氏暗中串聯。”
“那可有計策可解此局？”西寰忙問。
“會盟最快也要明年二月，眼下尚不知百裏燕究竟是何意圖，當務之急，是弄清百裏燕打算，我等才好下手。”
“要不，本宮將百裏燕招來，試探一番如何？”
西寰提議道，季錦昇搖頭道：
“邦交之利，勢必隱秘行事，殿下若將其請來，反將適得其反。”
“那你與顧晨即刻查探，本宮即刻給王兄去信，讓範丞相拿個注意。”
“諾！”
……
此時百裏燕迴到府中，肖春玉之女百裏璿高燒不退，讓他很是擔心。
“侯爺，璿兒這都燒了兩日了，怎還不退呀。”肖春玉揪心說道，眼睛都哭紅了。
百裏燕看著溫度計刻度，無奈說道：
“璿兒體弱，入秋後天氣又比往年寒冷，爆冷之下寒邪入體所致，再給璿兒加床被子吧，額頭多敷冷巾，我去給她換一劑藥，吃過藥後，或許會好些的。”
孩子有個頭疼腦兒的都是常態，但在醫學並不發達的時下，嬰幼兒的死亡率極高，偶然一次感冒，甚至是扁桃體炎都能送命，即便是王侯將相家中，也不會例外，不幸夭折的事件時有發生。
安慰了肖春玉，百裏燕將溫度計裝入棉花盒中小心保管。
百裏燕用石油蒸餾了一些煤油，還有汽柴油混合物，以大氣壓法用煤油、玻璃管製成不同規格溫度計，用於診病和工業應用。當然，依然是較為粗狂的早期產品，但解決了有無問題。
傳統的煤油、柴油、汽油三油以石油蒸餾法獲取，根據三種油料不同的冷凝溫度，在燃油氣體上浮過程分批冷凝，加以收集利用。
其原理很簡單，進行土法和早期的提煉沒什麽工藝和設備技術難度，因此什麽硫化物、鉛化物、碳化物等等指標就不能講究，也不能將就，湊合就算。
永興、陔陵修建風塔時，永興城修建密閉冷凝塔一處，用於小規模實驗性煉油，為日後可能的工業化生產積累經驗。
走出百裏璿寢室，一個十歲上下的少年焦急等在遊廊下，見百裏燕走出，少年焦急上前略施一禮，恭敬問道：
“司農大人，璿兒妹妹的病好了嗎？”
“小王子放心，璿兒的病會好的。”
“那我可以進去看看璿兒妹妹嗎？”
“小王子請。”
“謝司農大人……”
眼前的少年是鹹王最小的兒子薑璨，今年十歲，與百裏璿很合得來，今年夏天還在永興城學堂學了兩月簡單算數，非常聰明。
鹹王育有多子，太子薑蟄最為年長，其次是薑若離，可惜將若離夭折早亡，其後諸子年紀尚小，薑璨排行最小。