曹馳正與百裏燕事先約定，以岐軍為誘餌，引出蠻軍伏擊兵力，分蠻軍決戰騎兵的兵力，曹馳正同時率軍繞道西北，隱蔽鬆樹林之蠻軍，必然放棄鬆樹林陣地向北移動。
屆時鬆樹林騰空，百裏乘機燕率軍轉入小樹林伐木，修築土塞障礙，遲緩蠻軍向南、西南前往霄池的退路，為曹馳正追殺蠻軍提供戰術空間。
蘇方義這時說道：
“紀堯率岐軍脫離鹹軍後，魏賢定是遭遇了強敵，損失慘重，已無力繼續前往小樹林設伏，隻能謀取退路。若是向東，攜帶傷員撤退，必然速度遲緩被蠻軍所追，唯有反其道而行之，進入蠻軍身後才是最安全。”
“若是他在蠻軍背後，那應該定是會與彭毅相遇。”
“應是如此。不過在下擔心，形勢恐怕不會那麽樂觀。”
“何意？”曹馳正忙問。
“昨夜有哨兵發現，蠻軍一支人馬於後半夜出營，直奔西北而去，推算路程，彭毅昨夜距離我軍當麵之敵最快還有兩天一百七八十裏，最晚有三天，二百六七十裏地。
蠻軍若是不知我軍計策，其斥候斷然不可能放到大營兩百裏之外，除非是發現了鹹軍蹤跡，前去撲殺。這樣一來，鹹軍恐怕兇多吉少。”
蘇方義話音未落，帳外禦客來報：
“報禦帥，方才哨兵發現，蠻軍大營隱約有一支騎兵向西北而去。”
“嘶……又有一支！”曹馳正生疑，忙問：“大約有多少人馬？”
“天黑實在看不清楚，不過與昨晚後半夜出營蠻軍數量應該相當。”
禦客詳細道出，蘇方義表情凝重打斷說話：
“糟了，蠻軍定是在西北築塞，攔住了彭毅去路。”
曹馳正疑惑問道：
“蘇先生何以見得？”
“要說昨夜蠻軍前去追擊鹹軍，尚且說得過去，今夜又去增援，若是彭毅擊潰了昨夜蠻軍追殲鹹軍騎兵，蠻軍斷然不敢隻派出與昨夜相同兵馬。在下懷疑，蠻軍早在西北數十裏處提前修造了土塞，陳兵數萬，與其騎兵匯合之後，阻斷了彭毅南下之路。
彭毅將軍此來所率領兵馬多半都是民軍騎馬而來，不善騎戰，一旦與蠻軍精銳騎兵遭遇，必遭重創。但若彭毅將軍以步軍結陣，與蠻軍騎兵對壘，蠻軍騎兵未必占到便宜。
此理我軍懂，蠻軍亦知曉，他們定會派遣步軍前去與騎兵合營築塞，以阻塞彭毅前來匯合。”
“既然蠻軍提前修築土塞擋住彭毅南下，鹹軍北上必然同樣受阻，蠻軍昨夜增兵還有何必要，數萬人馬難道還擋不住鹹軍？若是彭毅昨夜提前抵達遭阻，蠻近昨夜就該全力增援，而不該兵分兩日陸續增援，如此豈不違背常理。”
“這……彭毅怕是再快，也不可能昨日黃昏抵達土塞，除非……”蘇方義頓了頓，接著又說：“除非鹹軍擊潰了蠻軍土塞守軍，迫使蠻軍星夜前去馳援。今夜增援蠻軍，定是彭毅將軍率兵趕到，唯有如此才能說通。”
“鹹軍一路衝殺，最終還能擊潰蠻軍數萬戰旅，魏賢豈非戰神也……”
曹馳正自嘲道，蘇方義接過話說：
“也許不無此種可能，從此前種種傳聞來看，魏賢用兵素來離經叛道有悖常理。黑巾軍智勇兼備，尚且與之平分秋色，甚至略遜一二分。蠻軍縱然裝備精良，其智略卻遠不及魏賢。
禦帥可知，魏賢當年助趙遜死守尹秧城，僅就一萬雜軍擋住韓合十多萬兵馬一月，晉軍傷亡數萬。如今的魏賢已今非昔比，他手握精兵強將，文韜武略已非十年前的魏賢，與黑巾軍交戰數年而能不敗，列國之中難有與之匹敵。
若是能以鹹軍精銳之旅與蠻軍鬥智，要說擊潰蠻軍數萬之眾，並非不可能。”
“這……”曹馳正不置可否。
“禦帥，眼下形勢對我軍極為有利，當務之急，應全力策應彭毅將軍突破蠻軍阻之敵。”
“蘇先生何以斷定形勢為我軍極為有利？”
“魏賢若是擊潰蠻軍土塞守軍，斷然不會坐以待斃，而是繼續向北突圍。若能與彭毅將軍匯合，我兄長多半要借鹹軍之勢，將計就計前去圍攻土塞之敵人。如此，蠻軍勢必擔心是鹹軍主力殺到，心中必然忌憚，鼠首兩端之下，可能被我兄長所趁。”
曹馳正撚著短須來迴踱了兩步，點了點頭肯定了蘇方義所言：
“蘇先生的意思是，拖！”
“正是。我軍已有兩日不曾出戰，而今傷亡頗大，彭毅大軍若不能南下，我軍繼續與蠻軍騎兵主力決戰，將無可取勝。若是能正麵拖住蠻軍騎兵主力，令彭毅大軍先行擊潰蠻軍一部，蠻軍騎兵主力腹背受之下，唯有退卻前往霄池城外。隻要霄池不失，蠻軍必退無疑。”
“自我軍天南城馳援，已有二十多日有餘，若是霄池先行失守呢！”曹馳正做著最壞的打算。
“我軍迫於城下，決戰無可避免，強行決戰我軍必敗無疑。故而，我軍要想全身而退，唯有讓出霄池，等待中原增援。”
“不行！”曹馳正斷然否決了讓出霄池：“霄池若失，我軍無力分守徐途與明州，徐途必破。徐途失守，天南、篤暉一線腹背受敵，戰線將全麵崩潰。霄池斷然不能失守，拖延之斷然不可行。”
“那禦帥是要急攻！”
“急攻何嚐不能拖住蠻軍主力。本帥寧願戰至一兵一卒，也絕不能讓霄池落入蠻軍之手。”
曹馳正早料蠻軍可能趁冬季聯軍行動不便，越過防線圍攻霄池與康芝，因而在今年夏天早有防範。
但始料未及蠻軍來勢之大遠超預計，這就讓原本應該支撐至少兩月的霄池，難以招架至援軍抵達，就可能提前失守，蘇方義拖而蠶食的計策便無法實行。轉而隻能以攻為守，不惜代價突破防線馳援霄池，迫使蠻軍攻城不下退兵南歸。
當天夜裏，彭毅大軍沿土塞挖掘壕溝，隻用半夜時間，八萬人便是在土塞以北兩百五十步外挖出長三裏，寬一丈半，深達一人多高的壕溝，所有泥土覆蓋於壕溝北側地麵堆起土包，並在壕溝兩側地麵澆水，凍硬，防止蠻軍填壕。
修整半夜後，於第二日辰時，繼續在土塞西側兩百五十步外挖掘壕溝，待到蠻將迪恩率軍抵達，土塞西、北兩側已是麵目全非。
“賈巴尼斯，這到底是怎麽迴事，你就眼睜睜的看著北人在你眼皮底下挖掘壕溝！”
迪恩責備道，賈巴尼斯卻是指著遠處的聯軍抱怨道：
“他們有二十萬長槍手，我不能讓陛下的戰士去送死懂嗎。”
“我們的強弓呢，基洛斯的一萬五千強弓手呢！”
“被那夥該死的北人在兩天內幹掉了七千多人，我們當麵之敵有強弩，我們無法保證能在短時內摧毀他們的強弩兵。”
“哦，真見鬼！”迪恩抱怨道：“你打算怎麽辦！”
“北人在霄池誓死抵抗異常頑強，軍團長要我們在這裏死守五天。”
“五天！”迪恩震驚：“他們今天上午就能在西側挖出更長的壕溝，下午就會結陣在南側向我們逼來，然後繼續在南側挖掘壕溝，根本不用等到明天，他們就會把基洛斯的步兵困死在土塞中，到那時，什麽都晚了，我們應該現在就向他們發動攻擊！”
“你難道瞎了嗎，北人的長槍手是石頭嗎，他們會用長槍刺穿我們的鎧甲。”
“那些隻是些軟弱的青銅，我們有兩萬金甲重騎，他們不是我們的對手，你昨天就應該不惜代價擊垮他們！繼續等待下去，我們會非常被動的。”
“那好吧”賈巴尼斯勉強同意道：“我需要你的輕騎兵從他們的陣中撕開口子，掩護我的重騎兵。”
“還需要基洛斯的步兵和強弓手，趁他們還在挖土的時候，先擊潰他們的步兵掩護。”
二人達成一致建議，迅速調兵遣將反攻聯軍。
此時彭毅、蘇方信站在昨夜臨時豎起的高台上，正用鹹軍的望遠鏡了望蠻軍土塞，彭毅口中讚口不絕：
“此物果然神妙，塞中一切盡收眼底。難怪鹹軍能如此神勇，現在看來，此物威力不遜半支勁旅。”
“但若無主將智勇，士卒用命，精良戰械，羸兵庸才也無法以此物決勝戰場。”
“蘇軍師所言有理。你看，蠻軍似有行動，多半是要主動尋戰。”
“嗬嗬，此時鹹軍戰法可謂正當其時。彭將軍，不妨與之一戰，先挫挫蠻軍銳氣。”
“嗯，蘇軍師就下令吧。”
蘇方信效法鹹軍戰法，昨夜命人偷偷前往土塞西側五百步外挖掘地穴六百餘處，令人鑽入其中用銅盾遮蓋覆雪偽裝，預設拉絆馬索，就等著蠻軍今日前來尋戰，即便蠻軍不來求戰，也是有備無患。
兩刻鍾後，蠻軍大舉出塞，四萬輕重騎兵塞外列陣，分從左中右，逼向西側兩百五十步外正在挖掘壕溝的聯軍。
少時，聯軍大營高台旌旗搖動，正在挖掘壕溝的八萬步軍，重拾兵器，迅速撤向壕溝以西三百步列陣待戰，十萬掩護步軍，展開陣形就地防禦。
“賈巴尼斯，看到了吧，他們在前線集中了太多了的步兵，根本來不及撤退，他們自己挖掘的壕溝切斷了他們自己掩護步軍的退路，看到了吧，他們要完蛋了！”
“別高興的太早，他們的壕溝才挖了不到一半，足以讓步兵翻過去，一定還有陰謀詭計。”
“那我們就從兩側迂迴過去，切斷他們的退路！”
“那好，我從西南迂迴切斷他們掩護步軍的退路，你率本部騎兵和基洛斯的步軍，從西側和北側攻擊他們的正麵和側翼。”
“放心，我一定讓他們嚐嚐月亮神的懲罰！”
二人定下戰術，迅速率兵撲向聯軍掩護步軍。
屆時鬆樹林騰空，百裏乘機燕率軍轉入小樹林伐木，修築土塞障礙，遲緩蠻軍向南、西南前往霄池的退路，為曹馳正追殺蠻軍提供戰術空間。
蘇方義這時說道：
“紀堯率岐軍脫離鹹軍後，魏賢定是遭遇了強敵，損失慘重，已無力繼續前往小樹林設伏，隻能謀取退路。若是向東，攜帶傷員撤退，必然速度遲緩被蠻軍所追，唯有反其道而行之，進入蠻軍身後才是最安全。”
“若是他在蠻軍背後，那應該定是會與彭毅相遇。”
“應是如此。不過在下擔心，形勢恐怕不會那麽樂觀。”
“何意？”曹馳正忙問。
“昨夜有哨兵發現，蠻軍一支人馬於後半夜出營，直奔西北而去，推算路程，彭毅昨夜距離我軍當麵之敵最快還有兩天一百七八十裏，最晚有三天，二百六七十裏地。
蠻軍若是不知我軍計策，其斥候斷然不可能放到大營兩百裏之外，除非是發現了鹹軍蹤跡，前去撲殺。這樣一來，鹹軍恐怕兇多吉少。”
蘇方義話音未落，帳外禦客來報：
“報禦帥，方才哨兵發現，蠻軍大營隱約有一支騎兵向西北而去。”
“嘶……又有一支！”曹馳正生疑，忙問：“大約有多少人馬？”
“天黑實在看不清楚，不過與昨晚後半夜出營蠻軍數量應該相當。”
禦客詳細道出，蘇方義表情凝重打斷說話：
“糟了，蠻軍定是在西北築塞，攔住了彭毅去路。”
曹馳正疑惑問道：
“蘇先生何以見得？”
“要說昨夜蠻軍前去追擊鹹軍，尚且說得過去，今夜又去增援，若是彭毅擊潰了昨夜蠻軍追殲鹹軍騎兵，蠻軍斷然不敢隻派出與昨夜相同兵馬。在下懷疑，蠻軍早在西北數十裏處提前修造了土塞，陳兵數萬，與其騎兵匯合之後，阻斷了彭毅南下之路。
彭毅將軍此來所率領兵馬多半都是民軍騎馬而來，不善騎戰，一旦與蠻軍精銳騎兵遭遇，必遭重創。但若彭毅將軍以步軍結陣，與蠻軍騎兵對壘，蠻軍騎兵未必占到便宜。
此理我軍懂，蠻軍亦知曉，他們定會派遣步軍前去與騎兵合營築塞，以阻塞彭毅前來匯合。”
“既然蠻軍提前修築土塞擋住彭毅南下，鹹軍北上必然同樣受阻，蠻軍昨夜增兵還有何必要，數萬人馬難道還擋不住鹹軍？若是彭毅昨夜提前抵達遭阻，蠻近昨夜就該全力增援，而不該兵分兩日陸續增援，如此豈不違背常理。”
“這……彭毅怕是再快，也不可能昨日黃昏抵達土塞，除非……”蘇方義頓了頓，接著又說：“除非鹹軍擊潰了蠻軍土塞守軍，迫使蠻軍星夜前去馳援。今夜增援蠻軍，定是彭毅將軍率兵趕到，唯有如此才能說通。”
“鹹軍一路衝殺，最終還能擊潰蠻軍數萬戰旅，魏賢豈非戰神也……”
曹馳正自嘲道，蘇方義接過話說：
“也許不無此種可能，從此前種種傳聞來看，魏賢用兵素來離經叛道有悖常理。黑巾軍智勇兼備，尚且與之平分秋色，甚至略遜一二分。蠻軍縱然裝備精良，其智略卻遠不及魏賢。
禦帥可知，魏賢當年助趙遜死守尹秧城，僅就一萬雜軍擋住韓合十多萬兵馬一月，晉軍傷亡數萬。如今的魏賢已今非昔比，他手握精兵強將，文韜武略已非十年前的魏賢，與黑巾軍交戰數年而能不敗，列國之中難有與之匹敵。
若是能以鹹軍精銳之旅與蠻軍鬥智，要說擊潰蠻軍數萬之眾，並非不可能。”
“這……”曹馳正不置可否。
“禦帥，眼下形勢對我軍極為有利，當務之急，應全力策應彭毅將軍突破蠻軍阻之敵。”
“蘇先生何以斷定形勢為我軍極為有利？”
“魏賢若是擊潰蠻軍土塞守軍，斷然不會坐以待斃，而是繼續向北突圍。若能與彭毅將軍匯合，我兄長多半要借鹹軍之勢，將計就計前去圍攻土塞之敵人。如此，蠻軍勢必擔心是鹹軍主力殺到，心中必然忌憚，鼠首兩端之下，可能被我兄長所趁。”
曹馳正撚著短須來迴踱了兩步，點了點頭肯定了蘇方義所言：
“蘇先生的意思是，拖！”
“正是。我軍已有兩日不曾出戰，而今傷亡頗大，彭毅大軍若不能南下，我軍繼續與蠻軍騎兵主力決戰，將無可取勝。若是能正麵拖住蠻軍騎兵主力，令彭毅大軍先行擊潰蠻軍一部，蠻軍騎兵主力腹背受之下，唯有退卻前往霄池城外。隻要霄池不失，蠻軍必退無疑。”
“自我軍天南城馳援，已有二十多日有餘，若是霄池先行失守呢！”曹馳正做著最壞的打算。
“我軍迫於城下，決戰無可避免，強行決戰我軍必敗無疑。故而，我軍要想全身而退，唯有讓出霄池，等待中原增援。”
“不行！”曹馳正斷然否決了讓出霄池：“霄池若失，我軍無力分守徐途與明州，徐途必破。徐途失守，天南、篤暉一線腹背受敵，戰線將全麵崩潰。霄池斷然不能失守，拖延之斷然不可行。”
“那禦帥是要急攻！”
“急攻何嚐不能拖住蠻軍主力。本帥寧願戰至一兵一卒，也絕不能讓霄池落入蠻軍之手。”
曹馳正早料蠻軍可能趁冬季聯軍行動不便，越過防線圍攻霄池與康芝，因而在今年夏天早有防範。
但始料未及蠻軍來勢之大遠超預計，這就讓原本應該支撐至少兩月的霄池，難以招架至援軍抵達，就可能提前失守，蘇方義拖而蠶食的計策便無法實行。轉而隻能以攻為守，不惜代價突破防線馳援霄池，迫使蠻軍攻城不下退兵南歸。
當天夜裏，彭毅大軍沿土塞挖掘壕溝，隻用半夜時間，八萬人便是在土塞以北兩百五十步外挖出長三裏，寬一丈半，深達一人多高的壕溝，所有泥土覆蓋於壕溝北側地麵堆起土包，並在壕溝兩側地麵澆水，凍硬，防止蠻軍填壕。
修整半夜後，於第二日辰時，繼續在土塞西側兩百五十步外挖掘壕溝，待到蠻將迪恩率軍抵達，土塞西、北兩側已是麵目全非。
“賈巴尼斯，這到底是怎麽迴事，你就眼睜睜的看著北人在你眼皮底下挖掘壕溝！”
迪恩責備道，賈巴尼斯卻是指著遠處的聯軍抱怨道：
“他們有二十萬長槍手，我不能讓陛下的戰士去送死懂嗎。”
“我們的強弓呢，基洛斯的一萬五千強弓手呢！”
“被那夥該死的北人在兩天內幹掉了七千多人，我們當麵之敵有強弩，我們無法保證能在短時內摧毀他們的強弩兵。”
“哦，真見鬼！”迪恩抱怨道：“你打算怎麽辦！”
“北人在霄池誓死抵抗異常頑強，軍團長要我們在這裏死守五天。”
“五天！”迪恩震驚：“他們今天上午就能在西側挖出更長的壕溝，下午就會結陣在南側向我們逼來，然後繼續在南側挖掘壕溝，根本不用等到明天，他們就會把基洛斯的步兵困死在土塞中，到那時，什麽都晚了，我們應該現在就向他們發動攻擊！”
“你難道瞎了嗎，北人的長槍手是石頭嗎，他們會用長槍刺穿我們的鎧甲。”
“那些隻是些軟弱的青銅，我們有兩萬金甲重騎，他們不是我們的對手，你昨天就應該不惜代價擊垮他們！繼續等待下去，我們會非常被動的。”
“那好吧”賈巴尼斯勉強同意道：“我需要你的輕騎兵從他們的陣中撕開口子，掩護我的重騎兵。”
“還需要基洛斯的步兵和強弓手，趁他們還在挖土的時候，先擊潰他們的步兵掩護。”
二人達成一致建議，迅速調兵遣將反攻聯軍。
此時彭毅、蘇方信站在昨夜臨時豎起的高台上，正用鹹軍的望遠鏡了望蠻軍土塞，彭毅口中讚口不絕：
“此物果然神妙，塞中一切盡收眼底。難怪鹹軍能如此神勇，現在看來，此物威力不遜半支勁旅。”
“但若無主將智勇，士卒用命，精良戰械，羸兵庸才也無法以此物決勝戰場。”
“蘇軍師所言有理。你看，蠻軍似有行動，多半是要主動尋戰。”
“嗬嗬，此時鹹軍戰法可謂正當其時。彭將軍，不妨與之一戰，先挫挫蠻軍銳氣。”
“嗯，蘇軍師就下令吧。”
蘇方信效法鹹軍戰法，昨夜命人偷偷前往土塞西側五百步外挖掘地穴六百餘處，令人鑽入其中用銅盾遮蓋覆雪偽裝，預設拉絆馬索，就等著蠻軍今日前來尋戰，即便蠻軍不來求戰，也是有備無患。
兩刻鍾後，蠻軍大舉出塞，四萬輕重騎兵塞外列陣，分從左中右，逼向西側兩百五十步外正在挖掘壕溝的聯軍。
少時，聯軍大營高台旌旗搖動，正在挖掘壕溝的八萬步軍，重拾兵器，迅速撤向壕溝以西三百步列陣待戰，十萬掩護步軍，展開陣形就地防禦。
“賈巴尼斯，看到了吧，他們在前線集中了太多了的步兵，根本來不及撤退，他們自己挖掘的壕溝切斷了他們自己掩護步軍的退路，看到了吧，他們要完蛋了！”
“別高興的太早，他們的壕溝才挖了不到一半，足以讓步兵翻過去，一定還有陰謀詭計。”
“那我們就從兩側迂迴過去，切斷他們的退路！”
“那好，我從西南迂迴切斷他們掩護步軍的退路，你率本部騎兵和基洛斯的步軍，從西側和北側攻擊他們的正麵和側翼。”
“放心，我一定讓他們嚐嚐月亮神的懲罰！”
二人定下戰術，迅速率兵撲向聯軍掩護步軍。