天黑之後，百裏燕（既魏賢）繼續留守府衙，親自審問紅燈苑老鴇等數十人，紅燈苑不可能隻有方紫玉一人，必定還有其他人接應方紫玉，否則不可能悄無聲息的沒有破綻的秘密活動。
時至戌時，差役匆匆來報：
“稟報魏將軍，有位高先生求見魏將軍。”
百裏燕轉念想到定是高勳。
“快請進來。”
“諾。”
高勳數日前去永興河向趙遜請兵入城一直未歸，多半是戰事吃緊趙遜抽不開身，今夜突然返迴，定是搬來了救兵。
高勳快步而來，已是大汗淋漓，百裏燕給他倒了碗水，高勳三口兩口喝完後迫不及待說道：
“魏賢弟，毒害大司馬的兇手可有下落。”
百裏燕苦笑道：
“有是有，但已被人滅口。”
“滅口！”高勳下意識想到：“如此說，城內有高人策應。”
百裏燕點了點頭：
“正是，並且發現黑巾叛賊在城內暗中聯絡的據點紅燈苑。”
“紅燈苑！”高勳大驚失色：“那不是陔陵最大的妓院嗎，知道是誰的財產？”
“哼。”百裏燕無奈一聲：“鼎煬侯張雋與黃門令郭蟠的產業，高兄以為，他二人會暗通叛賊？”
“嘶……”高勳牙根一冷，否定說道：“不會，斷然不會。”
“行了，此事暫無頭緒，高兄說說永興河戰況吧，趙帥的兵馬為何至今未到。”
“別提了，叛軍數日前突然對昶曲發動攻勢，一度擊潰了昶曲守軍攻上了岸上。昶曲以東十五裏便是鐵礦，趙帥擔心鐵礦有失，因而調重兵增援昶曲，激戰兩日方才將叛軍趕過河去。”
“這麽巧！”百裏燕更加肯定，薑嚴的死，定是黑巾軍策劃陔陵兵變的一環，他們寄希望於將鹹軍吸引在永興河無法脫身，而後攻占陔陵，切斷陔陵以東新建的介康糧倉供應，令鹹軍不戰自敗。
想到此處，百裏燕忙問：
“那高兄此來不會是空手而歸吧。”
“不是，趙帥令葉大都督率騎兵兩萬，於明日清晨出發，火速趕赴陔陵，最快中午便能抵達。”
葉信所部騎兵返迴永興河後，一直在烏坪修整，黑巾叛軍攻破昶曲，昶曲土地泥濘，有沼澤，不利於整建製騎兵隊作戰，趙遜遂調烏坪、瑞田步軍騎馬增援昶曲，葉信接替烏坪防、瑞田防務。直到昶曲收複，趙遜才騰出手，調葉信增援陔陵。
詳細了解戰況，百裏燕問道：
“黑巾軍全線出擊定有更大謀劃，高兄可知廣信軍最近動向如何？”
“大王已經暗中授意趙帥，擇機讓廣信公率軍北返廣信，以防黑巾軍攻破北海郡。賢弟是擔心廣信公此時生變？”
“這倒不是，廣信公有羅鬆亭、陳韻風輔佐，斷然不會不顧國家存亡而反叛，我是擔心陔陵生變，北海郡無人坐鎮，再生變數。”
陔陵畢竟是都城，即便發生宮變，成功率不會太高，倘若以陔陵為誘餌，轉移鹹軍注意力，在北海郡發動叛亂，後果將比陔陵的失守更加險惡。
“但願葉大都督明日能及時趕到，穩住陔陵局麵。”百裏燕不無擔憂說道，隱隱一絲陰霾浮上心頭。
高勳一路奔波，已是疲憊不堪，安排他住進府衙，百裏燕連夜繼續偵訊紅燈苑老鴇、夥計等人，一直審到醜時，從老鴇等人問話中陸續發現諸多自相矛盾之處。
其一，紅燈苑最早的東家還不是鼎煬侯、郭蟠，而是大司馬薑嚴本人，這已經是二十五年前薑嚴兄長在位時，也就是如今鹹王薑亥的父王，當年也不叫紅燈苑，而叫閨玉樓，規模遠沒有今日這麽大，僅有五分之一。
閨玉坊的易主是十四五年前的事，掐指算起來，正好是薑亥登基繼位不久，閨玉樓轉手到了如今鹹王大哥奉陽君薑赫的手中。
薑赫叛亂前夕，閨玉樓曾被一度關停，而負責調查奉陽君叛亂的，正是當年推行新政《農桑令》的相國公孫嶽。
奉陽君叛亂平定後，江東之戰鹹國戰敗，受到新政改革失敗以及割地衝擊，內外朝迅速墮落腐化，閨玉樓先是到了郭蟠手中，正式更名紅燈苑，鼎煬侯是最後入股，對紅燈苑內部情況根本不了解，經營則由郭蟠負責，鼎煬侯隻逢年過節收取郭蟠的好處而已。
其二，老鴇與夥計矢口否認紅燈樓與叛軍暗中聯絡，此事要查，當然也十分困難，難以查到實證。但不可否認，餘符身上的三枚銅籌來自與紅燈苑，百裏燕根據銅籌上的門號，親自提審了房主鶯嫣，鶯嫣否認得到排房的通知。
所謂排房，是妓院給女子安排的指標，每月要完成一定數量的接客，才能全額拿到歸屬個人的銀錢。因此每出售一根銅籌，就要安排相應女子排房。
這就意味著這三根銅籌出售之後，紅燈苑沒打算安排鶯嫣伺候餘符。這正說明老鴇與夥計之中，有人知道這三根銅籌是無法兌現的，所以根本不需要通知鶯嫣，否則就有可能通過鶯嫣，順藤摸瓜找到通知排房的夥計或者老媽子，進而倒追。
如此一來，即便百裏燕追到了紅燈苑，三根銅籌的線索到了房主鶯嫣這裏便徹底中斷，因為這是空頭票，無法通過銅籌找到排房者。這顯然是有人提前擺布好了一切一切，意在打亂視線。
第三，紅燈苑作為該陵城內最大，靠山最硬的妓院，長期不歸郡府衙門管理，而是歸大內，這就導致大內的宮女犯事之後，最終的下場便是被郭蟠弄進妓院接客，而王宮大內竟然也通過紅燈苑從全國各地以買也好，擄也罷，從各地弄來女子送入宮中，可想而知鹹王身邊被安插了多少眼線。
最後，根據市井流言和各個渠道信息的相互佐證，紅燈苑如此高檔的妓院，暗中竟然也對中下層軍官開放，而且收費極低，此等手段與黑巾軍早期以騙術籠絡嘩變將領，又以妓院女色加以腐蝕的伎倆如出一轍。
而妓院老鴇做的密賬，卻隻字不提這一批錢的收入，而低價服務產生的收入減少，最終又是怎麽騙過郭蟠、鼎煬侯的，更是沒有任何交代。
當問及紅燈苑老鴇如何解釋此事，老鴇隻說不知道，百裏燕本欲用刑杖她十棍，又見老鴇膽怯說起，每次來妓院消費的人群裏，確實有一些粗俗壯漢配有禁軍佩劍，以及鹹軍製式兵器的布衣男子，持銅籌嫖宿，如此無疑證實了陔陵守軍以及禁軍已被滲透的事實。
而且是在百裏燕、廣叔子以及鹹王耳目的眼皮低下，持續進行了一年，甚至更久，而在此之前，又有多少人收到拉攏，根本無從得知。
照此推斷，陔陵之中定然有個身居高官，長期為叛軍提供掩護的重臣，那會是誰呢？
公孫嶽是雄論道的爪牙，這一點毋庸置疑。鼎煬侯也不可能，那麽就隻有黃門令郭蟠，和大司農莫安正。
郭蟠是王太後的心腹，要說他身居大內，與叛軍暗通款曲倒也不是沒有可能，但他能得到什麽好處，更何況郭蟠已經是國內數一數二的大地主，財源滾滾日進鬥金，他有什麽道理勾結叛軍。
而大司農莫安正是廣信公薑閔的人，難道是大司農假以委身與廣信公，暗中通敵？
審問至醜時末刻，啟明星微亮，百裏燕一時間抓不出頭緒，此時困意襲人，他整理完口供，就地在後堂架起木板和衣而睡。
待到天色漸亮，百裏燕迷迷瞪瞪中隱約聽到一聲渾厚的號角，號角長鳴響徹天際，沉悶中透著婉轉哀傷的淒涼。
百裏燕強撐眼皮坐身而起，蹙著眉頭仔細聽辨。
“這是什麽號聲，不像是來自南營！”
號角聲明顯低沉的多，是用青銅鑄造的一種薄壁長管銅號角，需要兩個人扛在肩上，一個人在後鼓吹。
隻有逢年過節和外賓來朝才會奏響青銅號角，但聲音從來沒有今天這般低沉，隱隱中還有哀聲，百裏燕轉念想到，不能是鹹王擺開陣仗歡迎尉遲光吧，他能有這麽大的麵子？況且說，這聲音也不對呀。
正值納悶之際，郡守衛詡倉惶而來，一臉驚魂未定之色：
“衛大人，究竟何事吹號？”
“魏將軍，王太後歸天了。”
百裏燕愣怔在那，過去半晌方才迴過神來：
“這麽說，號聲是？”
“是哀號。”衛詡道。
“可知王太後何時歸的天？”
“尚不知，但肯定是在天亮之前。”
但凡國喪，死在夜間是卯時四刻吹哀號，死於午時之前，是午時四刻吹哀號，死在午時至酉時之間的，在酉時四刻吹哀號。
“衛大人，宮中可有消息傳來，誰人負責治喪？”
“這個，尚無大王王旨，按例應由內執使負責喪禮，丞相主持治喪，不過……”衛詡欲言又止：“不過就時下朝局，應該由太尉鼎煬侯、長史和內執使治喪，或是大司農莫安正一起主持治喪。”
內執使負責王宮大內各種司儀，以及外交禮賓等工作，也負責治喪。按慣例，但凡王室重要成員過世，由丞相牽頭，大司農、內執使成立領導班子，太尉、大司馬、外執使穩定國家內外政局，防止大喪期間發生動亂，同時喪禮期間停止一切對外用兵以避邪祟。
少頃，高勳衣冠不整闖入後堂，他也是頭一次聽到哀號，乍以為是叛軍一夜間攻到了城外，驚得衣不蔽體找了過來。聞訊王太後過世，高勳仍是吃了一驚：
“王太後死了！”
“是的，應該是昨晚。前天後半夜魏某曾去把過脈，脈象已經很弱，下肢出現潰爛，沒想到時隔一日就歸天了。”
百裏燕惋惜道，他還指望著王太後能拖上幾天，穩定局麵。現在王太後一死，陔陵城內的暗流將更加洶湧。索性葉信的兩萬騎兵部中午就能趕到陔陵，再亂，也能鎮壓下去。
時至戌時，差役匆匆來報：
“稟報魏將軍，有位高先生求見魏將軍。”
百裏燕轉念想到定是高勳。
“快請進來。”
“諾。”
高勳數日前去永興河向趙遜請兵入城一直未歸，多半是戰事吃緊趙遜抽不開身，今夜突然返迴，定是搬來了救兵。
高勳快步而來，已是大汗淋漓，百裏燕給他倒了碗水，高勳三口兩口喝完後迫不及待說道：
“魏賢弟，毒害大司馬的兇手可有下落。”
百裏燕苦笑道：
“有是有，但已被人滅口。”
“滅口！”高勳下意識想到：“如此說，城內有高人策應。”
百裏燕點了點頭：
“正是，並且發現黑巾叛賊在城內暗中聯絡的據點紅燈苑。”
“紅燈苑！”高勳大驚失色：“那不是陔陵最大的妓院嗎，知道是誰的財產？”
“哼。”百裏燕無奈一聲：“鼎煬侯張雋與黃門令郭蟠的產業，高兄以為，他二人會暗通叛賊？”
“嘶……”高勳牙根一冷，否定說道：“不會，斷然不會。”
“行了，此事暫無頭緒，高兄說說永興河戰況吧，趙帥的兵馬為何至今未到。”
“別提了，叛軍數日前突然對昶曲發動攻勢，一度擊潰了昶曲守軍攻上了岸上。昶曲以東十五裏便是鐵礦，趙帥擔心鐵礦有失，因而調重兵增援昶曲，激戰兩日方才將叛軍趕過河去。”
“這麽巧！”百裏燕更加肯定，薑嚴的死，定是黑巾軍策劃陔陵兵變的一環，他們寄希望於將鹹軍吸引在永興河無法脫身，而後攻占陔陵，切斷陔陵以東新建的介康糧倉供應，令鹹軍不戰自敗。
想到此處，百裏燕忙問：
“那高兄此來不會是空手而歸吧。”
“不是，趙帥令葉大都督率騎兵兩萬，於明日清晨出發，火速趕赴陔陵，最快中午便能抵達。”
葉信所部騎兵返迴永興河後，一直在烏坪修整，黑巾叛軍攻破昶曲，昶曲土地泥濘，有沼澤，不利於整建製騎兵隊作戰，趙遜遂調烏坪、瑞田步軍騎馬增援昶曲，葉信接替烏坪防、瑞田防務。直到昶曲收複，趙遜才騰出手，調葉信增援陔陵。
詳細了解戰況，百裏燕問道：
“黑巾軍全線出擊定有更大謀劃，高兄可知廣信軍最近動向如何？”
“大王已經暗中授意趙帥，擇機讓廣信公率軍北返廣信，以防黑巾軍攻破北海郡。賢弟是擔心廣信公此時生變？”
“這倒不是，廣信公有羅鬆亭、陳韻風輔佐，斷然不會不顧國家存亡而反叛，我是擔心陔陵生變，北海郡無人坐鎮，再生變數。”
陔陵畢竟是都城，即便發生宮變，成功率不會太高，倘若以陔陵為誘餌，轉移鹹軍注意力，在北海郡發動叛亂，後果將比陔陵的失守更加險惡。
“但願葉大都督明日能及時趕到，穩住陔陵局麵。”百裏燕不無擔憂說道，隱隱一絲陰霾浮上心頭。
高勳一路奔波，已是疲憊不堪，安排他住進府衙，百裏燕連夜繼續偵訊紅燈苑老鴇、夥計等人，一直審到醜時，從老鴇等人問話中陸續發現諸多自相矛盾之處。
其一，紅燈苑最早的東家還不是鼎煬侯、郭蟠，而是大司馬薑嚴本人，這已經是二十五年前薑嚴兄長在位時，也就是如今鹹王薑亥的父王，當年也不叫紅燈苑，而叫閨玉樓，規模遠沒有今日這麽大，僅有五分之一。
閨玉坊的易主是十四五年前的事，掐指算起來，正好是薑亥登基繼位不久，閨玉樓轉手到了如今鹹王大哥奉陽君薑赫的手中。
薑赫叛亂前夕，閨玉樓曾被一度關停，而負責調查奉陽君叛亂的，正是當年推行新政《農桑令》的相國公孫嶽。
奉陽君叛亂平定後，江東之戰鹹國戰敗，受到新政改革失敗以及割地衝擊，內外朝迅速墮落腐化，閨玉樓先是到了郭蟠手中，正式更名紅燈苑，鼎煬侯是最後入股，對紅燈苑內部情況根本不了解，經營則由郭蟠負責，鼎煬侯隻逢年過節收取郭蟠的好處而已。
其二，老鴇與夥計矢口否認紅燈樓與叛軍暗中聯絡，此事要查，當然也十分困難，難以查到實證。但不可否認，餘符身上的三枚銅籌來自與紅燈苑，百裏燕根據銅籌上的門號，親自提審了房主鶯嫣，鶯嫣否認得到排房的通知。
所謂排房，是妓院給女子安排的指標，每月要完成一定數量的接客，才能全額拿到歸屬個人的銀錢。因此每出售一根銅籌，就要安排相應女子排房。
這就意味著這三根銅籌出售之後，紅燈苑沒打算安排鶯嫣伺候餘符。這正說明老鴇與夥計之中，有人知道這三根銅籌是無法兌現的，所以根本不需要通知鶯嫣，否則就有可能通過鶯嫣，順藤摸瓜找到通知排房的夥計或者老媽子，進而倒追。
如此一來，即便百裏燕追到了紅燈苑，三根銅籌的線索到了房主鶯嫣這裏便徹底中斷，因為這是空頭票，無法通過銅籌找到排房者。這顯然是有人提前擺布好了一切一切，意在打亂視線。
第三，紅燈苑作為該陵城內最大，靠山最硬的妓院，長期不歸郡府衙門管理，而是歸大內，這就導致大內的宮女犯事之後，最終的下場便是被郭蟠弄進妓院接客，而王宮大內竟然也通過紅燈苑從全國各地以買也好，擄也罷，從各地弄來女子送入宮中，可想而知鹹王身邊被安插了多少眼線。
最後，根據市井流言和各個渠道信息的相互佐證，紅燈苑如此高檔的妓院，暗中竟然也對中下層軍官開放，而且收費極低，此等手段與黑巾軍早期以騙術籠絡嘩變將領，又以妓院女色加以腐蝕的伎倆如出一轍。
而妓院老鴇做的密賬，卻隻字不提這一批錢的收入，而低價服務產生的收入減少，最終又是怎麽騙過郭蟠、鼎煬侯的，更是沒有任何交代。
當問及紅燈苑老鴇如何解釋此事，老鴇隻說不知道，百裏燕本欲用刑杖她十棍，又見老鴇膽怯說起，每次來妓院消費的人群裏，確實有一些粗俗壯漢配有禁軍佩劍，以及鹹軍製式兵器的布衣男子，持銅籌嫖宿，如此無疑證實了陔陵守軍以及禁軍已被滲透的事實。
而且是在百裏燕、廣叔子以及鹹王耳目的眼皮低下，持續進行了一年，甚至更久，而在此之前，又有多少人收到拉攏，根本無從得知。
照此推斷，陔陵之中定然有個身居高官，長期為叛軍提供掩護的重臣，那會是誰呢？
公孫嶽是雄論道的爪牙，這一點毋庸置疑。鼎煬侯也不可能，那麽就隻有黃門令郭蟠，和大司農莫安正。
郭蟠是王太後的心腹，要說他身居大內，與叛軍暗通款曲倒也不是沒有可能，但他能得到什麽好處，更何況郭蟠已經是國內數一數二的大地主，財源滾滾日進鬥金，他有什麽道理勾結叛軍。
而大司農莫安正是廣信公薑閔的人，難道是大司農假以委身與廣信公，暗中通敵？
審問至醜時末刻，啟明星微亮，百裏燕一時間抓不出頭緒，此時困意襲人，他整理完口供，就地在後堂架起木板和衣而睡。
待到天色漸亮，百裏燕迷迷瞪瞪中隱約聽到一聲渾厚的號角，號角長鳴響徹天際，沉悶中透著婉轉哀傷的淒涼。
百裏燕強撐眼皮坐身而起，蹙著眉頭仔細聽辨。
“這是什麽號聲，不像是來自南營！”
號角聲明顯低沉的多，是用青銅鑄造的一種薄壁長管銅號角，需要兩個人扛在肩上，一個人在後鼓吹。
隻有逢年過節和外賓來朝才會奏響青銅號角，但聲音從來沒有今天這般低沉，隱隱中還有哀聲，百裏燕轉念想到，不能是鹹王擺開陣仗歡迎尉遲光吧，他能有這麽大的麵子？況且說，這聲音也不對呀。
正值納悶之際，郡守衛詡倉惶而來，一臉驚魂未定之色：
“衛大人，究竟何事吹號？”
“魏將軍，王太後歸天了。”
百裏燕愣怔在那，過去半晌方才迴過神來：
“這麽說，號聲是？”
“是哀號。”衛詡道。
“可知王太後何時歸的天？”
“尚不知，但肯定是在天亮之前。”
但凡國喪，死在夜間是卯時四刻吹哀號，死於午時之前，是午時四刻吹哀號，死在午時至酉時之間的，在酉時四刻吹哀號。
“衛大人，宮中可有消息傳來，誰人負責治喪？”
“這個，尚無大王王旨，按例應由內執使負責喪禮，丞相主持治喪，不過……”衛詡欲言又止：“不過就時下朝局，應該由太尉鼎煬侯、長史和內執使治喪，或是大司農莫安正一起主持治喪。”
內執使負責王宮大內各種司儀，以及外交禮賓等工作，也負責治喪。按慣例，但凡王室重要成員過世，由丞相牽頭，大司農、內執使成立領導班子，太尉、大司馬、外執使穩定國家內外政局，防止大喪期間發生動亂，同時喪禮期間停止一切對外用兵以避邪祟。
少頃，高勳衣冠不整闖入後堂，他也是頭一次聽到哀號，乍以為是叛軍一夜間攻到了城外，驚得衣不蔽體找了過來。聞訊王太後過世，高勳仍是吃了一驚：
“王太後死了！”
“是的，應該是昨晚。前天後半夜魏某曾去把過脈，脈象已經很弱，下肢出現潰爛，沒想到時隔一日就歸天了。”
百裏燕惋惜道，他還指望著王太後能拖上幾天，穩定局麵。現在王太後一死，陔陵城內的暗流將更加洶湧。索性葉信的兩萬騎兵部中午就能趕到陔陵，再亂，也能鎮壓下去。