與此同時薑閔聞訊百裏燕、宋傑等人聯手掏了馬賊老巢，震驚之餘方覺自己是多麽失策。
他料定百裏燕絕找不到馬賊蹤跡，卻哪裏知道百裏燕直接出兵去掏馬賊老巢，如此非但避免徒增傷亡，還盡占馬賊財產，同時博得剿賊有功名聲。
失策之下為安撫百裏燕，薑閔立從府庫撥銅錢兩千，寸銀兩百，米糧五百石，布匹兩百匹，以按百裏燕之心。同時將消息通報全城，一示褒獎。
薑閔悔不當初將百裏燕晾在荒村，旋即招來陳韻風、薑蓉議事：
“陳先生，此戰孤失策呀，不曾想竟被魏賢抄了馬賊老巢，真是失策。”
“魏賢立下奇功，賞以金銀隻是身外之物，主公若要真正收為己用，當該給以官職，方能安其心。”
此時薑蓉說道：
“陳先生所言極是，魏賢依附父親已有四五月餘，不得一官半職不說，反被父親冷落，實屬父親失策。如今魏賢開荒種地收攬民心立下大功，父親還如此冷落魏賢，怕是寒了自家人心呐。”
“那陳先生以為，當授魏賢何官職為妥。”薑閔問道。
“魏賢既有統兵之才，亦有治世之能，不如令其為廣信城市槽轉運使。”
“轉運使？”薑閔眼前一亮。
市槽轉運使類似於地方的運輸局局長、處長，官兒其實不大，俸祿隻有一年四十石。時下尚未出現九品宗政製，官階之間尚無品階，區分職權官位高地最直接的辦法是看俸祿，俸祿越高地位越高。
四十石年俸的收入其實非常微薄，如果一家有七口人，四十石的糧食隻夠維持基本生活和開銷。當然，市槽轉運使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家裏人依然可以種地務農，亦或是紡紗織布補貼一些，因此隻要不是躺著不動，四十石的鐵飯碗還是能過的相當滋潤，甚至還能再娶個小妾。
市槽轉運使年俸雖低，但卻是個肥缺，可以撈油水，凡進出所有商貨都要打市槽轉運使手中過，因此隻要設立關卡，各種好處是絡繹不絕，有護商巡邏率兵過境其他郡縣屬地而無需通報的特權。
但世道茫茫，百姓困苦，落草為寇者無數，市槽轉運使擔負沿線商路的安全，太平盛世旱澇保收，兵荒馬亂分文難收。山匪馬賊打劫過往商隊，輕則劫掠一二，重則掠奪一空，甭說收受好處，還得擔負瀆職失責的罪名。
因此市槽轉運使一職為時下最燙手的職缺，多地市槽轉運使一職已成空設虛職，薑氏封於廣信之後，市槽轉運使一職也踢給了廣信公府。
“那就委其市槽轉運使一職，如此可將其兵盡收公府所用，用他之能肅清商道山匪馬賊，如此便一舉兩得。此事便由陳先生去辦。”
“諾。此外，有一事不知主公可曾注意？”
“你是說馬賊霍行製造強弩之事？”
“按魏賢所言，霍行五年前開始製弩，如今算來即便沒有三千，也有兩千，如此眾多強弩與箭簇下落不明，主公難道不覺奇怪？”
“可縱然馬賊與郭蟠、郭蓬二人有聯係，郭蟠這個閹人要強弩作甚？或者說是鼎煬侯？”薑蓉大膽猜測道。
“也不像。”薑閔否定道，接著又說：“鼎煬侯貴為外戚，屬兵不過千人，何必還要蓄兵。更何況三兩千強弩絕非小數，以鹹國軍製，三兩千弩手可配備三四萬大軍，除非如誌國那般，專設強弩軍團，才需上萬強弩。”
薑閔雖然私下備置軍械，強弩也僅是少量裝備，因為產量少，導致平均價格不必強弓便宜多少，同時損壞率是弓的十幾倍，若非大規模生產，單價的成本太高。而且弩需要配套加工設備，加工金屬部件，弓要少得多，對工匠的技能要求迥然不同。
這時陳韻風道：
“主公，此事我看可做捷報呈送陔陵，令鹹王、鼎煬侯知曉。一來馬賊巢穴位於麟城與鼎煬城接壤之地，事情出在鼎煬侯屬地，鼎煬侯有包庇之嫌。
二來由麟城為證，可正主公清白。三來試試內朝水深，看看究竟是誰在私製這批強弩，以防有人搬動是非對主公不利。”
“嗯，此計可行。”
陳韻風判斷，郭蟠、鼎煬侯都沒膽私自蓄養強兵，公府兵甲製備也沒將強弩列入其中，這些強弩不可能憑空消失，總得有下家，除非魏賢撒了彌天大謊，但禦客總不能撒謊。
因此這件事蹊蹺就蹊蹺在，北海郡兩大封地勢力都沒有得到這批強弩，這意味著兩地之間，甚至北海郡之內，還有另一股不曾掌握的勢力。
百裏燕等人在見過薑閔呈上捷報後，在城中找了家客棧用餐，宋傑、湯釗等人眉間陰雲依然未散，想是為當初劫殺他們一事而在琢磨。
百裏燕雖然也有懷疑馬賊與廣信公有幹係，但觀其方才反應，似乎對弓弩一事並不知情，亦或者表演的太入戲，他也沒能看出來。
但不管怎麽說，廣信公前些年剿匪賣力是真的，單單要說利用馬賊以碎星箭刺殺禦客栽贓鼎煬侯謀利，也頗牽強附會，至少現在還沒有任何線索可以將這個髒水潑到鼎煬侯身上。
一眾人圍坐長案邊吃邊喝，一場勝仗也讓宋傑等人鼓足了底氣。
“宋傑，據說馬賊還有四百多人，騎兵便有二百六十多人，以眼下我等實力，怕是難以將其剿滅。更何況馬賊遁去無形，老巢被掏的消息一旦散出，姓霍的躲藏的必將更深。”方德說飛快道，然後啃了一口雞腿。
“方德兄弟言之有理，馬賊人多勢眾，我等也不是人人皆有馬匹。即便算上此番繳獲二十多匹戰馬，魏郎中手中也隻有六十多匹，我等禦客胯下還有七八十匹，共計才不過一百五十多匹，要怎的才能剿滅馬賊。”
這時馬森說道：
“為何不向廣信公借兵。”
湯釗搖搖頭道：
“廣信公若有心，怕是早出兵與我等一起剿賊，其恐有我等所不知顧慮。”
這時百裏燕心中暗自尋思，馬賊此時恐怕就躲在鼎煬城屬地之內，若是馬賊與薑閔有瓜葛，此事也得栽在郭蓬頭上。他若起兵去剿賊，人馬進入鼎煬侯地盤，朝中也說不過去。於公於私，薑閔都不會淌這個渾水。
至於郡縣守軍，數量並不多，也沒有騎兵，戰鬥力遠不及常備野戰戍兵，隻能用於震懾老百姓，剿賊更指望不上。否則也不能七八年也剿不滅馬賊，更何況霍行背後關係複雜，暗通權貴，這也是霍行一幹馬賊難以剿滅的根本原因。
現在隻寄希望於郭蓬是否會狗急跳牆聯絡霍行，此外指使霍行製造強弩之人此時會是什麽動作，也令人擔心，會否打亂既有部署還很難說。
想到這裏，百裏燕與宋傑、湯釗等人說道：
“剿滅馬賊一事諸位倒也不必擔心，當下要務當是摸清霍行等人落腳之處，隻有知道霍行蹤跡，才能定下計策將其一網打盡。”
“莫非魏郎中又有高計？”湯釗說道，心底對百裏燕刮目相看。
愣是誰也不信，一個郎中也有文武兼備治世安邦的大才學，這才轉眼幾天時間，橫行鄉裏七八年之久的馬賊老巢被端，此時再有計策，也絕不令人奇怪。
百裏燕淡淡說道：
“天機不可泄露，待今日迴到村中，我等再做仔細商議。”
眼下兵力敵眾我寡，荒村有繳獲戰馬六十多匹，禦客雖有一百五十多人，有馬者勉強剛過半數，馬匹也非好馬，如此還湊不夠一百五十匹馬。
滿打滿算全村能夠動員的壯丁隻有兩百六七十人，禦客一百五十餘人，刨開留守的一百五十人，滿打滿算可以出動的人馬也就兩百六七十人。
霍行僅騎兵便有兩百六十一人，步卒一百五七，戰力懸殊極大，正麵硬懟肯定吃虧，不行險用謀此戰難以獲勝。
此時馬賊老巢被端消息傳遍全城，宵暢園自不例外，聞訊馬賊老巢被端，剿匪軍繳獲無數，郭蓬立時氣炸了肝肺，直罵霍行沒用：
“蠢貨廢物，霍行這個蠢材，老巢竟被一個乳臭未幹的小兒連鍋端掉，還要他作何用。”
這時身旁宦官張興說道：
“公子息怒，魏賢攻破巢穴許是僥幸，若無禦客相助，怎能如此輕易尋到霍行巢穴。”
“這個魏賢還成精了！”郭蓬咬牙切齒道：“去，派人告訴霍行，不要輕舉妄動。魏賢掏了他的老巢，勢必要大肆鼓噪，禦客也出了口惡氣，找不到霍行他人，禦客也不能長久聚在荒村。
我琢磨著，再有個十天半個月，禦客準得散了。到時候，再讓霍行殺他個迴馬槍，這一次要把姓魏的斬草除根。”
“公子，還是息事寧人吧，至少等禦客散盡之後，過一兩月風平浪靜了在動手也不遲。”
“這還要你提醒本公子嗎！另外，幹爹讓你秘密前來調查廣信城行市，可有進展？”
“迴公子，大量上市商貨從做工質地上看，與孫國、長孫國做工質地別無二致，應是從孫國、長孫國流入廣信。”
“孫國、長孫國？那也隻能走海陸呀，晉國的水師是瞎子嗎。知不知道誰是這批貨的東家？”
“許是廣信公。”
張興猜測說道，郭蓬冷冷一哼：
“哼，也隻有薑閔敢於如此。”
因廣信城流入大量不明商品，阻礙了郭蓬在廣信城銷售劣質過期商品，牟取暴利的計劃，郭蟠派親信宦官張興前往來廣信暗中調查。
調查的結果最終都指向當地所有商戶，言下之意背後是廣信公暗中默許所為，並沒有實證指向廣信公暗中操盤了外部商品的輸入。
廣信城是薑閔封地，理論上除海關之外，其他稅收都由廣信公節製管理，要說廣信公薑閔不知道，那顯然是假的。但是晉國一萬水軍就駐紮廣信港，要說晉國水軍都是瞎子，顯然也說不通。
他料定百裏燕絕找不到馬賊蹤跡，卻哪裏知道百裏燕直接出兵去掏馬賊老巢，如此非但避免徒增傷亡，還盡占馬賊財產，同時博得剿賊有功名聲。
失策之下為安撫百裏燕，薑閔立從府庫撥銅錢兩千，寸銀兩百，米糧五百石，布匹兩百匹，以按百裏燕之心。同時將消息通報全城，一示褒獎。
薑閔悔不當初將百裏燕晾在荒村，旋即招來陳韻風、薑蓉議事：
“陳先生，此戰孤失策呀，不曾想竟被魏賢抄了馬賊老巢，真是失策。”
“魏賢立下奇功，賞以金銀隻是身外之物，主公若要真正收為己用，當該給以官職，方能安其心。”
此時薑蓉說道：
“陳先生所言極是，魏賢依附父親已有四五月餘，不得一官半職不說，反被父親冷落，實屬父親失策。如今魏賢開荒種地收攬民心立下大功，父親還如此冷落魏賢，怕是寒了自家人心呐。”
“那陳先生以為，當授魏賢何官職為妥。”薑閔問道。
“魏賢既有統兵之才，亦有治世之能，不如令其為廣信城市槽轉運使。”
“轉運使？”薑閔眼前一亮。
市槽轉運使類似於地方的運輸局局長、處長，官兒其實不大，俸祿隻有一年四十石。時下尚未出現九品宗政製，官階之間尚無品階，區分職權官位高地最直接的辦法是看俸祿，俸祿越高地位越高。
四十石年俸的收入其實非常微薄，如果一家有七口人，四十石的糧食隻夠維持基本生活和開銷。當然，市槽轉運使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家裏人依然可以種地務農，亦或是紡紗織布補貼一些，因此隻要不是躺著不動，四十石的鐵飯碗還是能過的相當滋潤，甚至還能再娶個小妾。
市槽轉運使年俸雖低，但卻是個肥缺，可以撈油水，凡進出所有商貨都要打市槽轉運使手中過，因此隻要設立關卡，各種好處是絡繹不絕，有護商巡邏率兵過境其他郡縣屬地而無需通報的特權。
但世道茫茫，百姓困苦，落草為寇者無數，市槽轉運使擔負沿線商路的安全，太平盛世旱澇保收，兵荒馬亂分文難收。山匪馬賊打劫過往商隊，輕則劫掠一二，重則掠奪一空，甭說收受好處，還得擔負瀆職失責的罪名。
因此市槽轉運使一職為時下最燙手的職缺，多地市槽轉運使一職已成空設虛職，薑氏封於廣信之後，市槽轉運使一職也踢給了廣信公府。
“那就委其市槽轉運使一職，如此可將其兵盡收公府所用，用他之能肅清商道山匪馬賊，如此便一舉兩得。此事便由陳先生去辦。”
“諾。此外，有一事不知主公可曾注意？”
“你是說馬賊霍行製造強弩之事？”
“按魏賢所言，霍行五年前開始製弩，如今算來即便沒有三千，也有兩千，如此眾多強弩與箭簇下落不明，主公難道不覺奇怪？”
“可縱然馬賊與郭蟠、郭蓬二人有聯係，郭蟠這個閹人要強弩作甚？或者說是鼎煬侯？”薑蓉大膽猜測道。
“也不像。”薑閔否定道，接著又說：“鼎煬侯貴為外戚，屬兵不過千人，何必還要蓄兵。更何況三兩千強弩絕非小數，以鹹國軍製，三兩千弩手可配備三四萬大軍，除非如誌國那般，專設強弩軍團，才需上萬強弩。”
薑閔雖然私下備置軍械，強弩也僅是少量裝備，因為產量少，導致平均價格不必強弓便宜多少，同時損壞率是弓的十幾倍，若非大規模生產，單價的成本太高。而且弩需要配套加工設備，加工金屬部件，弓要少得多，對工匠的技能要求迥然不同。
這時陳韻風道：
“主公，此事我看可做捷報呈送陔陵，令鹹王、鼎煬侯知曉。一來馬賊巢穴位於麟城與鼎煬城接壤之地，事情出在鼎煬侯屬地，鼎煬侯有包庇之嫌。
二來由麟城為證，可正主公清白。三來試試內朝水深，看看究竟是誰在私製這批強弩，以防有人搬動是非對主公不利。”
“嗯，此計可行。”
陳韻風判斷，郭蟠、鼎煬侯都沒膽私自蓄養強兵，公府兵甲製備也沒將強弩列入其中，這些強弩不可能憑空消失，總得有下家，除非魏賢撒了彌天大謊，但禦客總不能撒謊。
因此這件事蹊蹺就蹊蹺在，北海郡兩大封地勢力都沒有得到這批強弩，這意味著兩地之間，甚至北海郡之內，還有另一股不曾掌握的勢力。
百裏燕等人在見過薑閔呈上捷報後，在城中找了家客棧用餐，宋傑、湯釗等人眉間陰雲依然未散，想是為當初劫殺他們一事而在琢磨。
百裏燕雖然也有懷疑馬賊與廣信公有幹係，但觀其方才反應，似乎對弓弩一事並不知情，亦或者表演的太入戲，他也沒能看出來。
但不管怎麽說，廣信公前些年剿匪賣力是真的，單單要說利用馬賊以碎星箭刺殺禦客栽贓鼎煬侯謀利，也頗牽強附會，至少現在還沒有任何線索可以將這個髒水潑到鼎煬侯身上。
一眾人圍坐長案邊吃邊喝，一場勝仗也讓宋傑等人鼓足了底氣。
“宋傑，據說馬賊還有四百多人，騎兵便有二百六十多人，以眼下我等實力，怕是難以將其剿滅。更何況馬賊遁去無形，老巢被掏的消息一旦散出，姓霍的躲藏的必將更深。”方德說飛快道，然後啃了一口雞腿。
“方德兄弟言之有理，馬賊人多勢眾，我等也不是人人皆有馬匹。即便算上此番繳獲二十多匹戰馬，魏郎中手中也隻有六十多匹，我等禦客胯下還有七八十匹，共計才不過一百五十多匹，要怎的才能剿滅馬賊。”
這時馬森說道：
“為何不向廣信公借兵。”
湯釗搖搖頭道：
“廣信公若有心，怕是早出兵與我等一起剿賊，其恐有我等所不知顧慮。”
這時百裏燕心中暗自尋思，馬賊此時恐怕就躲在鼎煬城屬地之內，若是馬賊與薑閔有瓜葛，此事也得栽在郭蓬頭上。他若起兵去剿賊，人馬進入鼎煬侯地盤，朝中也說不過去。於公於私，薑閔都不會淌這個渾水。
至於郡縣守軍，數量並不多，也沒有騎兵，戰鬥力遠不及常備野戰戍兵，隻能用於震懾老百姓，剿賊更指望不上。否則也不能七八年也剿不滅馬賊，更何況霍行背後關係複雜，暗通權貴，這也是霍行一幹馬賊難以剿滅的根本原因。
現在隻寄希望於郭蓬是否會狗急跳牆聯絡霍行，此外指使霍行製造強弩之人此時會是什麽動作，也令人擔心，會否打亂既有部署還很難說。
想到這裏，百裏燕與宋傑、湯釗等人說道：
“剿滅馬賊一事諸位倒也不必擔心，當下要務當是摸清霍行等人落腳之處，隻有知道霍行蹤跡，才能定下計策將其一網打盡。”
“莫非魏郎中又有高計？”湯釗說道，心底對百裏燕刮目相看。
愣是誰也不信，一個郎中也有文武兼備治世安邦的大才學，這才轉眼幾天時間，橫行鄉裏七八年之久的馬賊老巢被端，此時再有計策，也絕不令人奇怪。
百裏燕淡淡說道：
“天機不可泄露，待今日迴到村中，我等再做仔細商議。”
眼下兵力敵眾我寡，荒村有繳獲戰馬六十多匹，禦客雖有一百五十多人，有馬者勉強剛過半數，馬匹也非好馬，如此還湊不夠一百五十匹馬。
滿打滿算全村能夠動員的壯丁隻有兩百六七十人，禦客一百五十餘人，刨開留守的一百五十人，滿打滿算可以出動的人馬也就兩百六七十人。
霍行僅騎兵便有兩百六十一人，步卒一百五七，戰力懸殊極大，正麵硬懟肯定吃虧，不行險用謀此戰難以獲勝。
此時馬賊老巢被端消息傳遍全城，宵暢園自不例外，聞訊馬賊老巢被端，剿匪軍繳獲無數，郭蓬立時氣炸了肝肺，直罵霍行沒用：
“蠢貨廢物，霍行這個蠢材，老巢竟被一個乳臭未幹的小兒連鍋端掉，還要他作何用。”
這時身旁宦官張興說道：
“公子息怒，魏賢攻破巢穴許是僥幸，若無禦客相助，怎能如此輕易尋到霍行巢穴。”
“這個魏賢還成精了！”郭蓬咬牙切齒道：“去，派人告訴霍行，不要輕舉妄動。魏賢掏了他的老巢，勢必要大肆鼓噪，禦客也出了口惡氣，找不到霍行他人，禦客也不能長久聚在荒村。
我琢磨著，再有個十天半個月，禦客準得散了。到時候，再讓霍行殺他個迴馬槍，這一次要把姓魏的斬草除根。”
“公子，還是息事寧人吧，至少等禦客散盡之後，過一兩月風平浪靜了在動手也不遲。”
“這還要你提醒本公子嗎！另外，幹爹讓你秘密前來調查廣信城行市，可有進展？”
“迴公子，大量上市商貨從做工質地上看，與孫國、長孫國做工質地別無二致，應是從孫國、長孫國流入廣信。”
“孫國、長孫國？那也隻能走海陸呀，晉國的水師是瞎子嗎。知不知道誰是這批貨的東家？”
“許是廣信公。”
張興猜測說道，郭蓬冷冷一哼：
“哼，也隻有薑閔敢於如此。”
因廣信城流入大量不明商品，阻礙了郭蓬在廣信城銷售劣質過期商品，牟取暴利的計劃，郭蟠派親信宦官張興前往來廣信暗中調查。
調查的結果最終都指向當地所有商戶，言下之意背後是廣信公暗中默許所為，並沒有實證指向廣信公暗中操盤了外部商品的輸入。
廣信城是薑閔封地，理論上除海關之外，其他稅收都由廣信公節製管理，要說廣信公薑閔不知道，那顯然是假的。但是晉國一萬水軍就駐紮廣信港，要說晉國水軍都是瞎子，顯然也說不通。