8622年罡月鬥旬九，西蜀首都芙蓉城第一學府琅環仙府開學當日，台上學府各師長正在訓話。易天行在底下眯著雙眼，垂著頭養神。他年僅十歲，身形瘦削，皮膚白皙，背上背一白鞘寶劍，長幾及地，卻毫無累贅之感。在他閑散的外表下，內心卻絕不平靜：“媽的，有完沒完，每年都說同樣的廢話，龜兒去死。”直至他的術數老師玄天機上台說：“今天我們學府又來了兩位新同學，大家歡迎！”他才意外瞅了台上一眼，因為蜀州是九州的文化中心，琅環仙府作為蜀州第一學府，非常人可進，若不是達官富賈的子女，以重金求學，便得通過嚴格的入學測驗，所以來此讀書的人有限，現在一來便是兩人，而城中顯貴今年並無適齡兒童，故特別令人奇怪。不過易天行怎也不會想到這天會影響自己的一生。
隻見台上現出一個錦衣小孩，年約十歲，身材略矮，雙目炯炯有神，衣上繡一九首金烏，甚是顯眼，玄天機介紹道：“這是古夢涯同學，年方九歲，他是大柱國古炎之子，剛剛隨父還朝，所以轉學至此。”易天行這才想起最近返蓉的古炎大柱國，他是當今白象王朝四位大柱國中唯一的鎮邊大將，一向坐守巴郡，鎮壓作亂的蠻、巫各族，上月才將叛軍剿滅。然後台上走出一個女孩，圓圓的臉蛋，目清如水，膚白勝雪，兩條烏油油的大辮子梳在腦後，易天行盯著她，心中泛起一股說不清、道不明的感覺，就像心被人扯去，空蕩蕩的，酸酸的，目光卻一眨不眨的定在她的身上，恍惚間聽見玄天機說：“這是沐月蓮同學，亦是九歲，她隨父母從神州剛來蓉城，她是通過了入學考試的學生。”易天行心中一凜，清醒了幾分，琅環仙府的入學測驗非同小可，現在學府內靠此入學的不出五人，這女孩頗不尋常。
開學典禮後，因第二天才正式上課，學生們便三五成群的聚在一起，討論著新來的兩位同學，談論最多的是沐月蓮的師承。由於蜀州地處蠻荒，崇武好力，連朝中文官也有一身武技，所以琅環仙府的入學測驗文武兼濟，文的方麵還好些，武的方麵就連武林中尋常的高手也通不過，所以沐月蓮的武功來曆一下便成為焦點。
易天行聽了一會兒，見沒什麽有價值的內容，便直接去找玄天機。玄天機雖是他的老師，但與其父易連山交情深厚，從小看著易天行兄弟長大，對他們甚為疼愛。易天行走到玄天機的家“難測居”門口，就大聲叫道：“玄叔叔，天行來了。”
玄天機笑著迎出門來，道：“快進來坐。”
師生二人坐下後，易天行問道：“玄叔叔，沐月蓮是什麽來曆？”
玄天機道：“早就知道你要來問，她父母乃雙劍門高手，但她應另有傳授，像是玄都觀的太清秘錄，但我拿不準，所以剛才在台上不敢亂說。”
易天行道：“雙劍門、玄都觀的武學相較怎樣？”
玄天機道：“雙劍門僅精通聯手搏擊之術，而且未達術之至境，遇上高手，不堪一擊，若憑雙劍門的那點本領想過測試，連他們創派祖師也休想，玄都山玄都觀乃仙家秘傳的前古修真妙法，二者不可同日而語。你也十歲了，今年我會教你一些真正的本領。”
易天行素知玄天機武功高強，但他一直不教，今日得聞此語，大喜拜謝。
玄天機道：“好了，我與你父至交，我的那點三腳貓功夫遲早傳給你，隻不過我的功夫不適合小孩練，其實若非你天資聰慧，又堅忍勤學，我還想再等幾年，你阿姨在後院，去見見她吧。”
易天行起身辭去，來到難測居後院，見一中年美婦在那裏麵對荷塘站著，不時聽見傳來“嘶、嘶”的聲音，易天行凝神看去，隻見那美婦也不見她動作，身上不時飛出絲絲銀光，射向塘中，易天行忙上前道：“華姨，在練什麽？”
那中年美婦便是玄天機的妻子華菲雨，她一向崇尚上古“男子練劍，女子練針”之說，力圖恢複針道，但上古練劍之法尚存，練針之法早已湮沒不聞，大多數人連聽都沒聽過，她既無良師，又無益友，重振針道談何容易，她十五歲便以飛針絕技名著當世，至今大家仍僅把她當作暗器名家，而非針道宗師，除了有限幾人，誰都不知她於三年前悟得禦針之道，雖未大成，但已進入針道境界，實是三千年來針道中曠古絕今的人物。華菲雨道：“荷塘裏太多蚊卵，如不除去，明年必定到處都是蚊子。你好久沒來了，今天怎麽有空？我知道了，一定是打聽剛來的小美女。”
易天行雖與他們夫婦說笑慣了，聞得此言心跳卻不由得加快起來，連忙運氣抑製住心跳，使之平穩下來，道：“我上月才來過。”
華菲雨笑道：“上次我叫你當我女婿，就傳你禦針之道，考慮好了嗎？我還以為新姑爺害羞，不敢來見我這丈母娘了。”
易天行隻覺臉上火辣辣的，料想已是滿臉通紅，說道：“華姨又欺負我，我以後不來這裏了。”
華菲雨笑道：“好了好了，我向你賠罪。”
易天行道：“不行，除非你教我功夫。”
華菲雨道：“行，除了禦針之道，你想學什麽？”
易天行暗自恃道：“華姨的暗器手法我已全會了，她的輕功又不適合男子，嗯，有了。”他張口道：“你剛才手都沒動，針即飛出，是什麽手法？”
華菲雨笑罵道：“小家夥眼睛真毒，這是我新近悟出的無影針，好吧，既然答應了你，便傳給你吧。”無影針甚是繁雜，易天行隨華菲雨練習，一晃已是日落西山，易天行才學會，連忙告辭迴家，易天行家教很嚴，他不敢太晚迴家。迴到家裏，易連山、古靈樞夫婦及長子易歸藏已在吃飯，易天行拜見父母兄長後，交代了一下晚歸的原由，易連山也就沒多說。易天行晚上又練了一陣無影針才入寢。
次日，易天行一早便來到法家巨擎衛非的講課點。琅環仙府授業奇特，隻定下老師上課的時間、地點及哪位老師，學生自己選擇老師，但若該老師認為不堪造就，也可拒絕該生上他的課，像衛非便隻教官宦子弟和通過入學測驗的學生，他倒不是趨炎附勢，隻是他一向主張重農輕商，又以儒、墨、俠亂法誤國，故不教其知識。琅環仙府雖擇師寬鬆，但學生選定老師後，多不輕易更改，一則貪多無恆乃求學大忌，二則頻繁換師，恐怕沒有一個老師會再教授此人。易天行每個旬一上午學的是法學。易天行往常總是第一個到，今天卻不是，他一進門便看見古夢涯坐在那裏。易天行對古夢涯的第一印象甚好，現在更覺投緣，隻是不知如何結交。不久衛非便來上課，一個時辰後，照例大家休息一柱香的時間再上課。易天行見古夢涯一個人倚在欄杆上望著學校發呆，便去搭訕：“嘿，你好。我叫易天行，可以交個朋友嗎？”
古夢涯笑道：“當然可以。”
易天行道：“我在我十年的生涯當中，從沒有朋友，你是我第一個朋友。”
古夢涯吃驚的問：“你為何沒有朋友？”
易天行道：“蜀州雖不比神州那麽重視門第，但官宦之家互相勾結，中外如一，我家世代任俠，豈會和他們廝混，有幾個還可以的，又不好打交道。”
古夢涯道：“我也出身官宦啊。”
易天行道：“你久在巴郡，沒受到都城中紈絝子弟的影響，過不了多久你就會明白我的意思了。中午來我家吃飯吧，我們好好聊聊。我先去解個手。”
古夢涯問道：“行，但你可否告訴我你出身遊俠之家，衛老怎麽會教你？”
易天行邊走邊說：“我通過了入學測驗，衛老一向認為智力卓絕的人都會認可法學，而通過入學測驗的人必是聰明才智之士，卻不料會有我這種濫竽充數的人。”
待易天行解手歸來，隻見古夢涯以一當七，與人打架。他問旁邊看熱鬧的同學怎麽迴事，那人答道：“劉彪一夥來拉攏古夢涯，古夢涯不肯，他們便想教訓一下古夢涯。”
易天行心頭大怒，也不說話，衝出去便是一拳，打在圍攻古夢涯的其中一人腰間，那人立被擊出丈許，趴在地上呻吟。劉彪一夥嚇了一跳，各自躍開。易天行冷眼看著他們，一言不發。
劉彪怒道：“易老二，你找死。”
易天行冷笑道：“就憑你們這群白癡，平時我懶得理你們，敢動我朋友，就別怪老子不客氣了。”
古夢涯道：“我一個人就行，你幫我觀戰。”
易天行道：“不行，我手癢，一家一半。”
古夢涯道：“好！”
不待劉彪張口，二人便衝上前去。劉彪一夥中，僅劉彪及其堂弟劉豹有點本領，不一會兒場上就隻剩易天行與劉彪、古夢涯與劉豹兩對人在格鬥，地上躺著其餘五人，輾轉呻吟，爬都爬不起來。
劉豹五短身材，以小巧功夫著稱，不料古夢涯身形飄渺，如影隨形，登時大感吃力，越打越怯，大叫：“彪哥快來！”
那邊劉彪卻自身難保，他向以蠻力自豪，誰知與易天行兩掌相碰，如觸鐵石，疼痛難當，聞得其弟唿救，蠻性大發，使出其父嚴禁使用的牯牛氣，從喉間發出一聲牯牛般怪叫，雙掌向易天行平推過去，易天行向右身子一側，左臂一抬，待劉彪雙掌穿過，左臂猛地向下一夾，將劉彪雙掌夾住，右手一掌劈在劉彪的左肩，然後鬆開劉彪，退在一旁，再也不看劉彪一眼。劉彪發出殺豬般的大叫，用右手捂著左肩，不敢再上。
那邊古夢涯見易天行得勝，不禁好勝心起，倏地雙目赤紅，手臂幻出九道臂影，擊向劉豹，劉豹分不清虛實，躲避不及，隻得護住頭麵，身子卷成一團，向後彈出，這狐竄術是其家傳防身保命的絕技，他還從未用過，不過還是慢了一點，古夢涯的一道臂影清清楚楚地印在劉豹的屁股上，劉豹隻覺屁股一涼，隨即一陣火辣辣的疼痛，再也站立不住，趴在地上。耳旁聽見大家哄笑之聲，迴頭一看，褲子上現出一手掌形的窟窿，紅腫的屁股露在外麵，連忙用手遮住，招唿劉彪將他扶起，兄弟二人也不理地上那五人，相互扶著，一按肩，一撫臀，一瘸一拐的走了，臨了對易、古二人說：“你們會後悔的！”又引來一陣哄笑，才恨恨而去。
易天行笑著看他們走遠，才轉頭對古夢涯道：“走，上課去。”
該日中午，在易家吃過午飯，易天行與古夢涯二人相伴而行，前去上課。
路上，古夢涯道：“給我介紹一下學校的老師吧，下午的課我還沒定。”
易天行奇道：“你不會連學校的老師都不了解吧？”
古夢涯道：“我前天才來此地，我父親也有十五年沒迴來，對這裏一點都不熟，衛老是在我父離蓉前便已成名，所以我才會選他。”
易天行道：“好吧，那我就給你介紹一下。蜀中法學，自以衛老為尊；術數則要數玄天機，他是天機門三大高手之一，精通先天易數，主張‘萬物皆數’的觀點，又曾周遊天下，甚為博學；醫學課，藥王穀申子建、神農門袁采薇、巫醫鬼辛子都是當世名醫，不過鬼辛子為人勢利，不配為人師表；毒學課，百毒門天毒子、南毒宗張彥、五毒教吳升都是用毒高手，尤其是天毒子，此人嗜毒成癡，為求毒術不擇手段，以中原大派掌門之尊，棄派出走，問道於南、北毒宗，又慕西蜀巫族精於毒、蠱，不遠萬裏前來求學，當今之世，用毒之術無人能出其右；若論禪學，無相大師乃燃燈古寺高僧，禪法蜀中第一；道學課，赤陽子、靈霄子、幽冥子道學精深，堪為人師；儒學以甄匡為西蜀儒學魁首，但此人食古不化，白浩然也精儒學，卻沒那麽煩，還給學生傳授浩然正氣；墨學當找墨堅；技藝學，琴棋書畫、馴獸種花、工商農學、機關火yao等技藝每門老師各隻有一個，多僅有一技之長，但也有少數人武技強橫，像琴師穀瑟、女工老師華菲雨、鑄劍老師磨鏡老人、機關老師墨石、火yao老師雷猛便很厲害；兵法及武術課固定在每旬八，由大司馬三皇叔元成功從軍中選人來授課，不能選老師，亦不能像其他課那般可選擇不上。你下午隨我去跟玄叔學術數吧。”
古夢涯道：“入學有先後，怎樣同堂授業？”
易天行道：“師者，傳道、授業、解惑也。琅環仙府中，每個老師均會給學生提供書籍，有不懂的才在課堂上問，老師再答疑，其他同學也隨之受益，你不知道嗎？怪不得你早上一個問題也沒有，我還以為你都會了。”
古夢涯道：“我怎麽知道，我原來的老師都是按學齡分班而授的。”
易天行道：“那你下午去不去學術數？”
古夢涯道：“好吧，我去。”
易天行道：“你想好其他老師了嗎？”
古夢涯道：“想好了，不過醫術還沒定。你學醫嗎？”
易天行道：“我從師於申老學醫。”
古夢涯道：“那醫術我就跟袁采薇老師學吧，然後我們互相切磋，那我們可兼得兩家之長。”
易天行道：“好啊。哦，對了，我看你精於純陽氣功，若學道還是師從赤陽子好些。”
古夢涯道：“有道理。”說著說著，不覺間已到玄天機的教室。
二人坐下不久，便見沐月蓮走進教室，易天行心中不由一跳，嚇得不敢再望她一眼，隻顧目不斜視的與古夢涯閑談。不一會兒，玄天機來到課堂。待人到齊，他便開始上課。玄天機到道：“今天來了兩位新同學，所以我說明一下，我上課上半堂課講些增長識見的掌故逸聞，講的知識你們有的可能聽過，不想聽就自己看書；下半堂課提問。今天我講一講文明的發展及現狀，有關術數的我講詳細些。”接著玄天機便開始上課。
課間，古夢涯倚著欄杆，對易天行道：“玄師很博學阿。”
易天行道：“那還用說，不然琅環仙府學生中最頂尖的十個學生怎麽會都選他作老師，你以為先天易數很好玩嗎？現在堂上聽課的十二個學生中有一半以上搞不懂這個，他們是來聽玄叔講史及異域風情的，以增廣見聞的。”
古夢涯道：“那十個學生是琅環仙府學生中最頂尖的？”
易天行道：“我哥易歸藏，性格沉穩，大我不過兩歲，家傳三易白玉經已有三成火候，精通音律及掌法，內力雄渾；那邊兩個女孩，穿紅衣的叫夏玉英，是大柱國夏敬之女，年方九歲，性格火暴，人稱赤雷，一方麵說她性如烈火、聲如雷鳴，一方麵卻指她已得赤雷勁真傳，相當厲害，她向好打抱不平，在蓉城很是有名；穿黑衣的叫玄玉娥，是玄叔之女，已得其母華菲雨真傳，人稱神針，年僅八歲，曾與暗器世家西川唐門有女神童之稱的唐青瑤比暗器打成平手。坐在教室中的兩人中，那個雙目一青一紅的人，是二皇叔元成邑之子陰陽瞳元世盛，年已十三，天生異稟，十歲就打敗過大內侍衛，許多人認為他是仙府第一高手；另一個是神手言九天，剛滿十歲，他出身卑微，非富非貴，所以他的入學測試是公開進行的，大家都見過，用的好象是戰國時北周帝柴桓的神手，此功霸道強橫但失傳已舊，不知道他怎麽習得，我與他交手的話恐怕有所不及。門口站著的兩個青衣童子，均是十歲，高的叫易鋒寒，是渭州千戶易昌之子，其父乃後夷國大敗虞國的功臣，因功高震主而被逼至此，擅長刀術及玄陰歸元勁；矮的叫公孫雲滅，是大丞相公孫祥之子，光看其目射寒光就知他家傳的寒濤功頗有火候，入學不久與言九天打過一架，雖然輸了，但亦很是了得。站在那邊看書的沐月蓮你見過的，玄叔說她學的是玄都觀的太清秘錄，她是通過入學測驗而入的學，厲害可想而知。”說到沐月蓮，易天行的心沒來由的一緊，易天行心下忐忑，感到自己說話聲音微顫，生怕被古夢涯察覺，便住口不說。
古夢涯道：“還有兩個呢？”
易天行調整了一下唿吸，淡淡地道：“你、我。”
古夢涯微微一笑，道：“你太抬舉我了。”
易天行恢複了常態，道：“你別妄自菲薄了，今天早上你打傷的那人叫劉豹，是大柱國劉義之子，在琅環仙府內，向以武功高強聞名，在你手下卻不堪一擊。”
古夢涯道：“那裏，我也是盡了全力的，不像你勝得那麽輕鬆。”
易天行笑道：“劉彪那小子擅長以力取勝，我哥亦精通此道，但比他厲害多了，我們從小打到大，所以我對付這種人特別占便宜。”
古夢涯道：“琅環仙府內有多少人通過入學測驗而入的學？都很厲害嗎？”
易天行道：“我哥、我、玄玉娥、言九天、易鋒寒及沐月蓮。我是蒙混過關的，不值一提，主要是學費太貴了，為了不用交學費，我才冒險一試的。其他的人可沒我那麽差勁，肯定都有不凡的本領。”
古夢涯道：“你太謙虛了，不過學費不多阿，一年才五百兩銀子。”
易天行到：“去你的，你是本國一品大員的子弟，優惠了的，我們若要交錢，便是一年五千兩金子，否則本學府早被人擠爆了，那像現在才一百人左右。”
古夢涯吃驚道：“那麽貴！”說話間，有兩個少年匆匆經過此處，對二人怒目而視。古夢涯不解道：“他們是誰？”
易天行道：“你說過去的那兩人阿，一個是夏玉英之兄夏玉蛟，一個是蓉城首富萬貴之子萬虯，他們與早上被我們打傷的大柱國劉忠之子劉彪、大柱國劉義之子劉豹交相莫逆，自然對我們敵視了。這四人仗勢橫行，人稱蓉城四獸，不過要論武功，琅環仙府內，除了我們十人便屬他們武功最高。好了，時間差不多了，上課去。聽說本旬九是你生日，我帶你去一處好地方慶祝慶祝，旬九辰時我在百楓原等你。”
旬九，晨曦初起，芙蓉城北郊百楓原，片片紅葉隨風飛舞，灑在被楓葉鋪滿了的原野上，易天行提著兩個酒瓶，倚著一棵老楓，等著古夢涯與易鋒寒。本來他隻約了古夢涯，但旬五古夢涯上棋藝課時，與易鋒寒甚是投機，就代約易鋒寒一起去。不久，隻見古夢涯與易鋒寒攜手而來，古夢涯似乎從不更換衣著，仍是一身赤衣，胸口的金烏圖案散著耀眼的光芒，而易鋒寒身著黑衣，體態修長，麵目棱角分明，目光敏銳，給人冷靜睿智的感覺。 易天行看見他們來到麵前，才懶洋洋地撐起身子，笑道：“我們比比腳力。”說罷，轉身飛奔而去，古夢涯與易鋒寒不甘示弱，隨後跟去。隻見三道人影在百楓原飛躍馳騁，疾如電馳，快若奔馬，不一會兒便來到一處滿是枯藤古樹的絕壁。易天行也不說話，衝上前用手一撥，一株五人合抱的巨木立刻蕩起，現出一個深邃的山洞。易天行毫不猶豫地鑽了進去。古夢涯與易鋒寒跑近一看，原來那根巨木是一株枯死的老樹，根已離土，被幾根百年老藤纏繞，懸吊於半空，恰好遮住那個洞口，也不知道易天行怎麽會發現的。
二人隨在易天行後麵穿過山洞，隻見眼前豁然開朗，滿目丹楓碧草，清溪怪石，景色宜人。古夢涯喜道：“天行兄，這麽個好地方，你怎麽找到的？”
易天行不無得意地說：“我六歲時瞞著父母來百楓原遊玩，不慎迷路，誤打誤撞發現的。後來出洞才被家人找到，迴家就是一頓好揍。嘿，後來我便常來次練功，此處僻靜無人，連野獸都沒有，實是絕佳的練功地點。”
易鋒寒環顧四周道：“這裏楓樹種類很多。”
易天行道：“好眼力，我已遍曆穀中，此處有六十四種楓樹，有一些是在別處見不到的異種，最稀有的三種長在山穀盡頭，我帶你們去看看。”於是三人沿著山穀走去，沿途果然見到許多蜀州以外的楓樹品種，易鋒寒與古夢涯初次見到，不禁嘖嘖稱奇。不久三人來到穀尾，隻見滿穀丹楓至此而絕，中央現出一塊白石，丈許方圓，晶瑩如玉，正中生一奇楓，一莖獨生，樹幹暗無光澤，高僅尺餘，頂生三片翠葉，有如碧玉雕成，迎風挺立，不搖不曳，仿佛沒有生命一般。白石周圍卻生長著兩種異樹，均高約三尺，其葉似楓，葉子卻一黑一白，在陽光下散著耀眼的光芒，如同鐵鑄銀澆。其餘地方不生樹木，卻長著盈寸芳草，葉色金黃，馨香宜人。古夢涯道：“這些是什麽植物？”
易天行道：“金草名曰金衛，是蜀西巫族傳說中的止血靈藥。黑葉奇楓叫鐵骨楓，其葉熬膠有續骨接筋之功；白葉奇楓叫素心楓，其葉煮汁有清心明性之能。那株翠楓稟天地靈氣而生，名曰碧血丹楓，其葉僅隻三片，千年一紅，變紅後一個時辰便凋落，樹即枯萎。傳說待其葉紅時，將自己的血滴在葉柄根部，便可將葉摘下，一人僅可摘一片，碧血丹楓葉摘下後永不腐爛，將它置於胸前，可收斂心性，防止走火入魔，練功時能收事半功倍之效。碧血丹楓每百年才長一寸，這棵樹高達一尺，看來離葉紅之日不遠了。”
古夢涯道：“你對植物挺在行嘛。不過如果葉子將紅，怎麽一點都看不出來？”易天行道：“我從小就喜歡奇花異草、兇禽猛獸之類的東西，對這些方麵的書要看得多點而已。碧血丹楓葉僅在要變紅的前一個月漸漸開始顏色變化，否則是看不出來的。”
三人邊說邊走，來到白石之上，易天行將酒瓶放下，躺在石上，招唿二人躺下，道：“我們就在此休息一下，下午再逛。”
三人便在那裏談天論地，直至日過中天，才各自拿出帶的食物，開始用餐。易鋒寒道：“天行兄帶的什麽酒？”
易天行嘿嘿一笑：“這是我家自釀的月靜林幽，入口甘醇，後勁卻很大，小心別喝醉了。我爹不許我喝酒，若非夢涯生日，我絕不敢偷偷拿酒出來。”
易鋒寒道：“夢涯生日嗎？怎麽不早跟我說，害我什麽也沒準備。”
古夢涯道：“有什麽好說的，往年我一個人也沒過過生日，今年有兩位好朋友陪我一起度過生日，我已很高興了。”
易鋒寒道：“我們情投意合，不如結為兄弟，而位意下如何？”
易天行撫掌大笑道：“好阿，可惜沒帶黃紙清香。”
古夢涯抬頭望天，悠然道：“人之交貴交心，要那些繁文縟節幹什麽。從今日起，我們三個便是同甘苦、共生死的好兄弟，天地為證，日月可鑒。”
易天行笑道：“倒是我太迂腐了。”當下三人報了生辰，定了長幼之序，三人同歲，按月份易天行最大，古夢涯最小。
三人雖然知道不宜喝醉，但終歸年幼，又喜得摯友，漸漸忘乎所以，月靜林幽入口甘甜，迴味芬芳，不像尋常烈酒辛辣，不覺間三人將兩瓶月靜林幽飲盡，等到酒勁上來，三人皆支持不住，醉臥石上，不醒人事。待得易天行醒來，睜眼一看，易鋒寒與古夢涯仍然安詳地躺在身旁，時間卻已是月掛長空，秋風習習，傳來陣陣金衛草的芬芳，遠處楓影搖曳，比白晝更添幾分幽靜神秘。他仰頭閉目，感受著這天地賜予的恩澤，心中滿是愉悅之情，良辰美景，摯友相伴，真乃人生樂事，明天如何向父母交代早被拋至九霄雲外去了。
隻見台上現出一個錦衣小孩，年約十歲，身材略矮，雙目炯炯有神，衣上繡一九首金烏，甚是顯眼，玄天機介紹道：“這是古夢涯同學，年方九歲，他是大柱國古炎之子，剛剛隨父還朝，所以轉學至此。”易天行這才想起最近返蓉的古炎大柱國，他是當今白象王朝四位大柱國中唯一的鎮邊大將，一向坐守巴郡，鎮壓作亂的蠻、巫各族，上月才將叛軍剿滅。然後台上走出一個女孩，圓圓的臉蛋，目清如水，膚白勝雪，兩條烏油油的大辮子梳在腦後，易天行盯著她，心中泛起一股說不清、道不明的感覺，就像心被人扯去，空蕩蕩的，酸酸的，目光卻一眨不眨的定在她的身上，恍惚間聽見玄天機說：“這是沐月蓮同學，亦是九歲，她隨父母從神州剛來蓉城，她是通過了入學考試的學生。”易天行心中一凜，清醒了幾分，琅環仙府的入學測驗非同小可，現在學府內靠此入學的不出五人，這女孩頗不尋常。
開學典禮後，因第二天才正式上課，學生們便三五成群的聚在一起，討論著新來的兩位同學，談論最多的是沐月蓮的師承。由於蜀州地處蠻荒，崇武好力，連朝中文官也有一身武技，所以琅環仙府的入學測驗文武兼濟，文的方麵還好些，武的方麵就連武林中尋常的高手也通不過，所以沐月蓮的武功來曆一下便成為焦點。
易天行聽了一會兒，見沒什麽有價值的內容，便直接去找玄天機。玄天機雖是他的老師，但與其父易連山交情深厚，從小看著易天行兄弟長大，對他們甚為疼愛。易天行走到玄天機的家“難測居”門口，就大聲叫道：“玄叔叔，天行來了。”
玄天機笑著迎出門來，道：“快進來坐。”
師生二人坐下後，易天行問道：“玄叔叔，沐月蓮是什麽來曆？”
玄天機道：“早就知道你要來問，她父母乃雙劍門高手，但她應另有傳授，像是玄都觀的太清秘錄，但我拿不準，所以剛才在台上不敢亂說。”
易天行道：“雙劍門、玄都觀的武學相較怎樣？”
玄天機道：“雙劍門僅精通聯手搏擊之術，而且未達術之至境，遇上高手，不堪一擊，若憑雙劍門的那點本領想過測試，連他們創派祖師也休想，玄都山玄都觀乃仙家秘傳的前古修真妙法，二者不可同日而語。你也十歲了，今年我會教你一些真正的本領。”
易天行素知玄天機武功高強，但他一直不教，今日得聞此語，大喜拜謝。
玄天機道：“好了，我與你父至交，我的那點三腳貓功夫遲早傳給你，隻不過我的功夫不適合小孩練，其實若非你天資聰慧，又堅忍勤學，我還想再等幾年，你阿姨在後院，去見見她吧。”
易天行起身辭去，來到難測居後院，見一中年美婦在那裏麵對荷塘站著，不時聽見傳來“嘶、嘶”的聲音，易天行凝神看去，隻見那美婦也不見她動作，身上不時飛出絲絲銀光，射向塘中，易天行忙上前道：“華姨，在練什麽？”
那中年美婦便是玄天機的妻子華菲雨，她一向崇尚上古“男子練劍，女子練針”之說，力圖恢複針道，但上古練劍之法尚存，練針之法早已湮沒不聞，大多數人連聽都沒聽過，她既無良師，又無益友，重振針道談何容易，她十五歲便以飛針絕技名著當世，至今大家仍僅把她當作暗器名家，而非針道宗師，除了有限幾人，誰都不知她於三年前悟得禦針之道，雖未大成，但已進入針道境界，實是三千年來針道中曠古絕今的人物。華菲雨道：“荷塘裏太多蚊卵，如不除去，明年必定到處都是蚊子。你好久沒來了，今天怎麽有空？我知道了，一定是打聽剛來的小美女。”
易天行雖與他們夫婦說笑慣了，聞得此言心跳卻不由得加快起來，連忙運氣抑製住心跳，使之平穩下來，道：“我上月才來過。”
華菲雨笑道：“上次我叫你當我女婿，就傳你禦針之道，考慮好了嗎？我還以為新姑爺害羞，不敢來見我這丈母娘了。”
易天行隻覺臉上火辣辣的，料想已是滿臉通紅，說道：“華姨又欺負我，我以後不來這裏了。”
華菲雨笑道：“好了好了，我向你賠罪。”
易天行道：“不行，除非你教我功夫。”
華菲雨道：“行，除了禦針之道，你想學什麽？”
易天行暗自恃道：“華姨的暗器手法我已全會了，她的輕功又不適合男子，嗯，有了。”他張口道：“你剛才手都沒動，針即飛出，是什麽手法？”
華菲雨笑罵道：“小家夥眼睛真毒，這是我新近悟出的無影針，好吧，既然答應了你，便傳給你吧。”無影針甚是繁雜，易天行隨華菲雨練習，一晃已是日落西山，易天行才學會，連忙告辭迴家，易天行家教很嚴，他不敢太晚迴家。迴到家裏，易連山、古靈樞夫婦及長子易歸藏已在吃飯，易天行拜見父母兄長後，交代了一下晚歸的原由，易連山也就沒多說。易天行晚上又練了一陣無影針才入寢。
次日，易天行一早便來到法家巨擎衛非的講課點。琅環仙府授業奇特，隻定下老師上課的時間、地點及哪位老師，學生自己選擇老師，但若該老師認為不堪造就，也可拒絕該生上他的課，像衛非便隻教官宦子弟和通過入學測驗的學生，他倒不是趨炎附勢，隻是他一向主張重農輕商，又以儒、墨、俠亂法誤國，故不教其知識。琅環仙府雖擇師寬鬆，但學生選定老師後，多不輕易更改，一則貪多無恆乃求學大忌，二則頻繁換師，恐怕沒有一個老師會再教授此人。易天行每個旬一上午學的是法學。易天行往常總是第一個到，今天卻不是，他一進門便看見古夢涯坐在那裏。易天行對古夢涯的第一印象甚好，現在更覺投緣，隻是不知如何結交。不久衛非便來上課，一個時辰後，照例大家休息一柱香的時間再上課。易天行見古夢涯一個人倚在欄杆上望著學校發呆，便去搭訕：“嘿，你好。我叫易天行，可以交個朋友嗎？”
古夢涯笑道：“當然可以。”
易天行道：“我在我十年的生涯當中，從沒有朋友，你是我第一個朋友。”
古夢涯吃驚的問：“你為何沒有朋友？”
易天行道：“蜀州雖不比神州那麽重視門第，但官宦之家互相勾結，中外如一，我家世代任俠，豈會和他們廝混，有幾個還可以的，又不好打交道。”
古夢涯道：“我也出身官宦啊。”
易天行道：“你久在巴郡，沒受到都城中紈絝子弟的影響，過不了多久你就會明白我的意思了。中午來我家吃飯吧，我們好好聊聊。我先去解個手。”
古夢涯問道：“行，但你可否告訴我你出身遊俠之家，衛老怎麽會教你？”
易天行邊走邊說：“我通過了入學測驗，衛老一向認為智力卓絕的人都會認可法學，而通過入學測驗的人必是聰明才智之士，卻不料會有我這種濫竽充數的人。”
待易天行解手歸來，隻見古夢涯以一當七，與人打架。他問旁邊看熱鬧的同學怎麽迴事，那人答道：“劉彪一夥來拉攏古夢涯，古夢涯不肯，他們便想教訓一下古夢涯。”
易天行心頭大怒，也不說話，衝出去便是一拳，打在圍攻古夢涯的其中一人腰間，那人立被擊出丈許，趴在地上呻吟。劉彪一夥嚇了一跳，各自躍開。易天行冷眼看著他們，一言不發。
劉彪怒道：“易老二，你找死。”
易天行冷笑道：“就憑你們這群白癡，平時我懶得理你們，敢動我朋友，就別怪老子不客氣了。”
古夢涯道：“我一個人就行，你幫我觀戰。”
易天行道：“不行，我手癢，一家一半。”
古夢涯道：“好！”
不待劉彪張口，二人便衝上前去。劉彪一夥中，僅劉彪及其堂弟劉豹有點本領，不一會兒場上就隻剩易天行與劉彪、古夢涯與劉豹兩對人在格鬥，地上躺著其餘五人，輾轉呻吟，爬都爬不起來。
劉豹五短身材，以小巧功夫著稱，不料古夢涯身形飄渺，如影隨形，登時大感吃力，越打越怯，大叫：“彪哥快來！”
那邊劉彪卻自身難保，他向以蠻力自豪，誰知與易天行兩掌相碰，如觸鐵石，疼痛難當，聞得其弟唿救，蠻性大發，使出其父嚴禁使用的牯牛氣，從喉間發出一聲牯牛般怪叫，雙掌向易天行平推過去，易天行向右身子一側，左臂一抬，待劉彪雙掌穿過，左臂猛地向下一夾，將劉彪雙掌夾住，右手一掌劈在劉彪的左肩，然後鬆開劉彪，退在一旁，再也不看劉彪一眼。劉彪發出殺豬般的大叫，用右手捂著左肩，不敢再上。
那邊古夢涯見易天行得勝，不禁好勝心起，倏地雙目赤紅，手臂幻出九道臂影，擊向劉豹，劉豹分不清虛實，躲避不及，隻得護住頭麵，身子卷成一團，向後彈出，這狐竄術是其家傳防身保命的絕技，他還從未用過，不過還是慢了一點，古夢涯的一道臂影清清楚楚地印在劉豹的屁股上，劉豹隻覺屁股一涼，隨即一陣火辣辣的疼痛，再也站立不住，趴在地上。耳旁聽見大家哄笑之聲，迴頭一看，褲子上現出一手掌形的窟窿，紅腫的屁股露在外麵，連忙用手遮住，招唿劉彪將他扶起，兄弟二人也不理地上那五人，相互扶著，一按肩，一撫臀，一瘸一拐的走了，臨了對易、古二人說：“你們會後悔的！”又引來一陣哄笑，才恨恨而去。
易天行笑著看他們走遠，才轉頭對古夢涯道：“走，上課去。”
該日中午，在易家吃過午飯，易天行與古夢涯二人相伴而行，前去上課。
路上，古夢涯道：“給我介紹一下學校的老師吧，下午的課我還沒定。”
易天行奇道：“你不會連學校的老師都不了解吧？”
古夢涯道：“我前天才來此地，我父親也有十五年沒迴來，對這裏一點都不熟，衛老是在我父離蓉前便已成名，所以我才會選他。”
易天行道：“好吧，那我就給你介紹一下。蜀中法學，自以衛老為尊；術數則要數玄天機，他是天機門三大高手之一，精通先天易數，主張‘萬物皆數’的觀點，又曾周遊天下，甚為博學；醫學課，藥王穀申子建、神農門袁采薇、巫醫鬼辛子都是當世名醫，不過鬼辛子為人勢利，不配為人師表；毒學課，百毒門天毒子、南毒宗張彥、五毒教吳升都是用毒高手，尤其是天毒子，此人嗜毒成癡，為求毒術不擇手段，以中原大派掌門之尊，棄派出走，問道於南、北毒宗，又慕西蜀巫族精於毒、蠱，不遠萬裏前來求學，當今之世，用毒之術無人能出其右；若論禪學，無相大師乃燃燈古寺高僧，禪法蜀中第一；道學課，赤陽子、靈霄子、幽冥子道學精深，堪為人師；儒學以甄匡為西蜀儒學魁首，但此人食古不化，白浩然也精儒學，卻沒那麽煩，還給學生傳授浩然正氣；墨學當找墨堅；技藝學，琴棋書畫、馴獸種花、工商農學、機關火yao等技藝每門老師各隻有一個，多僅有一技之長，但也有少數人武技強橫，像琴師穀瑟、女工老師華菲雨、鑄劍老師磨鏡老人、機關老師墨石、火yao老師雷猛便很厲害；兵法及武術課固定在每旬八，由大司馬三皇叔元成功從軍中選人來授課，不能選老師，亦不能像其他課那般可選擇不上。你下午隨我去跟玄叔學術數吧。”
古夢涯道：“入學有先後，怎樣同堂授業？”
易天行道：“師者，傳道、授業、解惑也。琅環仙府中，每個老師均會給學生提供書籍，有不懂的才在課堂上問，老師再答疑，其他同學也隨之受益，你不知道嗎？怪不得你早上一個問題也沒有，我還以為你都會了。”
古夢涯道：“我怎麽知道，我原來的老師都是按學齡分班而授的。”
易天行道：“那你下午去不去學術數？”
古夢涯道：“好吧，我去。”
易天行道：“你想好其他老師了嗎？”
古夢涯道：“想好了，不過醫術還沒定。你學醫嗎？”
易天行道：“我從師於申老學醫。”
古夢涯道：“那醫術我就跟袁采薇老師學吧，然後我們互相切磋，那我們可兼得兩家之長。”
易天行道：“好啊。哦，對了，我看你精於純陽氣功，若學道還是師從赤陽子好些。”
古夢涯道：“有道理。”說著說著，不覺間已到玄天機的教室。
二人坐下不久，便見沐月蓮走進教室，易天行心中不由一跳，嚇得不敢再望她一眼，隻顧目不斜視的與古夢涯閑談。不一會兒，玄天機來到課堂。待人到齊，他便開始上課。玄天機到道：“今天來了兩位新同學，所以我說明一下，我上課上半堂課講些增長識見的掌故逸聞，講的知識你們有的可能聽過，不想聽就自己看書；下半堂課提問。今天我講一講文明的發展及現狀，有關術數的我講詳細些。”接著玄天機便開始上課。
課間，古夢涯倚著欄杆，對易天行道：“玄師很博學阿。”
易天行道：“那還用說，不然琅環仙府學生中最頂尖的十個學生怎麽會都選他作老師，你以為先天易數很好玩嗎？現在堂上聽課的十二個學生中有一半以上搞不懂這個，他們是來聽玄叔講史及異域風情的，以增廣見聞的。”
古夢涯道：“那十個學生是琅環仙府學生中最頂尖的？”
易天行道：“我哥易歸藏，性格沉穩，大我不過兩歲，家傳三易白玉經已有三成火候，精通音律及掌法，內力雄渾；那邊兩個女孩，穿紅衣的叫夏玉英，是大柱國夏敬之女，年方九歲，性格火暴，人稱赤雷，一方麵說她性如烈火、聲如雷鳴，一方麵卻指她已得赤雷勁真傳，相當厲害，她向好打抱不平，在蓉城很是有名；穿黑衣的叫玄玉娥，是玄叔之女，已得其母華菲雨真傳，人稱神針，年僅八歲，曾與暗器世家西川唐門有女神童之稱的唐青瑤比暗器打成平手。坐在教室中的兩人中，那個雙目一青一紅的人，是二皇叔元成邑之子陰陽瞳元世盛，年已十三，天生異稟，十歲就打敗過大內侍衛，許多人認為他是仙府第一高手；另一個是神手言九天，剛滿十歲，他出身卑微，非富非貴，所以他的入學測試是公開進行的，大家都見過，用的好象是戰國時北周帝柴桓的神手，此功霸道強橫但失傳已舊，不知道他怎麽習得，我與他交手的話恐怕有所不及。門口站著的兩個青衣童子，均是十歲，高的叫易鋒寒，是渭州千戶易昌之子，其父乃後夷國大敗虞國的功臣，因功高震主而被逼至此，擅長刀術及玄陰歸元勁；矮的叫公孫雲滅，是大丞相公孫祥之子，光看其目射寒光就知他家傳的寒濤功頗有火候，入學不久與言九天打過一架，雖然輸了，但亦很是了得。站在那邊看書的沐月蓮你見過的，玄叔說她學的是玄都觀的太清秘錄，她是通過入學測驗而入的學，厲害可想而知。”說到沐月蓮，易天行的心沒來由的一緊，易天行心下忐忑，感到自己說話聲音微顫，生怕被古夢涯察覺，便住口不說。
古夢涯道：“還有兩個呢？”
易天行調整了一下唿吸，淡淡地道：“你、我。”
古夢涯微微一笑，道：“你太抬舉我了。”
易天行恢複了常態，道：“你別妄自菲薄了，今天早上你打傷的那人叫劉豹，是大柱國劉義之子，在琅環仙府內，向以武功高強聞名，在你手下卻不堪一擊。”
古夢涯道：“那裏，我也是盡了全力的，不像你勝得那麽輕鬆。”
易天行笑道：“劉彪那小子擅長以力取勝，我哥亦精通此道，但比他厲害多了，我們從小打到大，所以我對付這種人特別占便宜。”
古夢涯道：“琅環仙府內有多少人通過入學測驗而入的學？都很厲害嗎？”
易天行道：“我哥、我、玄玉娥、言九天、易鋒寒及沐月蓮。我是蒙混過關的，不值一提，主要是學費太貴了，為了不用交學費，我才冒險一試的。其他的人可沒我那麽差勁，肯定都有不凡的本領。”
古夢涯道：“你太謙虛了，不過學費不多阿，一年才五百兩銀子。”
易天行到：“去你的，你是本國一品大員的子弟，優惠了的，我們若要交錢，便是一年五千兩金子，否則本學府早被人擠爆了，那像現在才一百人左右。”
古夢涯吃驚道：“那麽貴！”說話間，有兩個少年匆匆經過此處，對二人怒目而視。古夢涯不解道：“他們是誰？”
易天行道：“你說過去的那兩人阿，一個是夏玉英之兄夏玉蛟，一個是蓉城首富萬貴之子萬虯，他們與早上被我們打傷的大柱國劉忠之子劉彪、大柱國劉義之子劉豹交相莫逆，自然對我們敵視了。這四人仗勢橫行，人稱蓉城四獸，不過要論武功，琅環仙府內，除了我們十人便屬他們武功最高。好了，時間差不多了，上課去。聽說本旬九是你生日，我帶你去一處好地方慶祝慶祝，旬九辰時我在百楓原等你。”
旬九，晨曦初起，芙蓉城北郊百楓原，片片紅葉隨風飛舞，灑在被楓葉鋪滿了的原野上，易天行提著兩個酒瓶，倚著一棵老楓，等著古夢涯與易鋒寒。本來他隻約了古夢涯，但旬五古夢涯上棋藝課時，與易鋒寒甚是投機，就代約易鋒寒一起去。不久，隻見古夢涯與易鋒寒攜手而來，古夢涯似乎從不更換衣著，仍是一身赤衣，胸口的金烏圖案散著耀眼的光芒，而易鋒寒身著黑衣，體態修長，麵目棱角分明，目光敏銳，給人冷靜睿智的感覺。 易天行看見他們來到麵前，才懶洋洋地撐起身子，笑道：“我們比比腳力。”說罷，轉身飛奔而去，古夢涯與易鋒寒不甘示弱，隨後跟去。隻見三道人影在百楓原飛躍馳騁，疾如電馳，快若奔馬，不一會兒便來到一處滿是枯藤古樹的絕壁。易天行也不說話，衝上前用手一撥，一株五人合抱的巨木立刻蕩起，現出一個深邃的山洞。易天行毫不猶豫地鑽了進去。古夢涯與易鋒寒跑近一看，原來那根巨木是一株枯死的老樹，根已離土，被幾根百年老藤纏繞，懸吊於半空，恰好遮住那個洞口，也不知道易天行怎麽會發現的。
二人隨在易天行後麵穿過山洞，隻見眼前豁然開朗，滿目丹楓碧草，清溪怪石，景色宜人。古夢涯喜道：“天行兄，這麽個好地方，你怎麽找到的？”
易天行不無得意地說：“我六歲時瞞著父母來百楓原遊玩，不慎迷路，誤打誤撞發現的。後來出洞才被家人找到，迴家就是一頓好揍。嘿，後來我便常來次練功，此處僻靜無人，連野獸都沒有，實是絕佳的練功地點。”
易鋒寒環顧四周道：“這裏楓樹種類很多。”
易天行道：“好眼力，我已遍曆穀中，此處有六十四種楓樹，有一些是在別處見不到的異種，最稀有的三種長在山穀盡頭，我帶你們去看看。”於是三人沿著山穀走去，沿途果然見到許多蜀州以外的楓樹品種，易鋒寒與古夢涯初次見到，不禁嘖嘖稱奇。不久三人來到穀尾，隻見滿穀丹楓至此而絕，中央現出一塊白石，丈許方圓，晶瑩如玉，正中生一奇楓，一莖獨生，樹幹暗無光澤，高僅尺餘，頂生三片翠葉，有如碧玉雕成，迎風挺立，不搖不曳，仿佛沒有生命一般。白石周圍卻生長著兩種異樹，均高約三尺，其葉似楓，葉子卻一黑一白，在陽光下散著耀眼的光芒，如同鐵鑄銀澆。其餘地方不生樹木，卻長著盈寸芳草，葉色金黃，馨香宜人。古夢涯道：“這些是什麽植物？”
易天行道：“金草名曰金衛，是蜀西巫族傳說中的止血靈藥。黑葉奇楓叫鐵骨楓，其葉熬膠有續骨接筋之功；白葉奇楓叫素心楓，其葉煮汁有清心明性之能。那株翠楓稟天地靈氣而生，名曰碧血丹楓，其葉僅隻三片，千年一紅，變紅後一個時辰便凋落，樹即枯萎。傳說待其葉紅時，將自己的血滴在葉柄根部，便可將葉摘下，一人僅可摘一片，碧血丹楓葉摘下後永不腐爛，將它置於胸前，可收斂心性，防止走火入魔，練功時能收事半功倍之效。碧血丹楓每百年才長一寸，這棵樹高達一尺，看來離葉紅之日不遠了。”
古夢涯道：“你對植物挺在行嘛。不過如果葉子將紅，怎麽一點都看不出來？”易天行道：“我從小就喜歡奇花異草、兇禽猛獸之類的東西，對這些方麵的書要看得多點而已。碧血丹楓葉僅在要變紅的前一個月漸漸開始顏色變化，否則是看不出來的。”
三人邊說邊走，來到白石之上，易天行將酒瓶放下，躺在石上，招唿二人躺下，道：“我們就在此休息一下，下午再逛。”
三人便在那裏談天論地，直至日過中天，才各自拿出帶的食物，開始用餐。易鋒寒道：“天行兄帶的什麽酒？”
易天行嘿嘿一笑：“這是我家自釀的月靜林幽，入口甘醇，後勁卻很大，小心別喝醉了。我爹不許我喝酒，若非夢涯生日，我絕不敢偷偷拿酒出來。”
易鋒寒道：“夢涯生日嗎？怎麽不早跟我說，害我什麽也沒準備。”
古夢涯道：“有什麽好說的，往年我一個人也沒過過生日，今年有兩位好朋友陪我一起度過生日，我已很高興了。”
易鋒寒道：“我們情投意合，不如結為兄弟，而位意下如何？”
易天行撫掌大笑道：“好阿，可惜沒帶黃紙清香。”
古夢涯抬頭望天，悠然道：“人之交貴交心，要那些繁文縟節幹什麽。從今日起，我們三個便是同甘苦、共生死的好兄弟，天地為證，日月可鑒。”
易天行笑道：“倒是我太迂腐了。”當下三人報了生辰，定了長幼之序，三人同歲，按月份易天行最大，古夢涯最小。
三人雖然知道不宜喝醉，但終歸年幼，又喜得摯友，漸漸忘乎所以，月靜林幽入口甘甜，迴味芬芳，不像尋常烈酒辛辣，不覺間三人將兩瓶月靜林幽飲盡，等到酒勁上來，三人皆支持不住，醉臥石上，不醒人事。待得易天行醒來，睜眼一看，易鋒寒與古夢涯仍然安詳地躺在身旁，時間卻已是月掛長空，秋風習習，傳來陣陣金衛草的芬芳，遠處楓影搖曳，比白晝更添幾分幽靜神秘。他仰頭閉目，感受著這天地賜予的恩澤，心中滿是愉悅之情，良辰美景，摯友相伴，真乃人生樂事，明天如何向父母交代早被拋至九霄雲外去了。