四十日前，北宣皇城黎都，太廟。
八月的朝陽清暉遍灑，映照在琉璃大殿正門之上。原是萬念無限的光景，此刻卻生出一種悲戚之感，仿佛上蒼看盡了人間的生死無常。
沉香木雕成的梁棟之下，侍立著百餘名朝中重臣，皆是素服整裝，神色鄭重；白石雕欄四周，無數禁衛軍肅穆而立，襟係白帛以表哀思。
今日，是北宣開國皇帝、中天帝臣往的百日之祭。此刻，臣暄正一步步踏入主殿之內，親自將臣往的牌位供入太廟之中永受香火。靖侯朗星引路在前，執燈開祭。
漢白玉雕成的三重須彌座式台基之上，供奉著臣家一門的祖先牌位，一排排，一列列，在燎爐的飄渺香火中，顯出無比的深邃與莊重。臣暄依照大禮將臣往的牌位供奉於金絲楠木的桌案上，跪地叩拜三次。
殿外，晨祭鍾聲不絕於耳，“吾皇萬歲”的高唿聲響徹天際；殿內，身在高處的年輕帝王，卻隻覺得不勝空虛落寞。
“聖上，祭禮已畢。”禮部尚書見帝王跪在列祖列宗的牌位前一動不動，鬥膽上前開口提醒。
臣暄想起如今禮部正在籌備的選秀之事，比籌備先帝的百日祭典更為用心，便在心底冷笑一聲，沉默著撂了他的麵子。
禮部尚書不敢再勸，為難地看向一側的朗星。
“皇兄，祭禮已畢，滿朝文武都在殿外候著。”朗星唯有開口再勸。
臣暄雙目注視著桌案上嫋嫋遊曳的香火之氣，半晌才開口道：“教群臣散了吧，朕想獨自在此盡一盡孝。”
朗星聽聞“獨自”二字，也沒有再多言，揮手屏退殿內左右，自己也悄悄退了出去，神色虔誠地闔上殿門。
清晨的初光就此被隔絕在琉璃大殿之外，隻透過僅有的幾扇雕花門窗照射進來。殿內的長明燈兀自燃燒，更顯得跪在正中央的挺拔身姿無比寂寥。
“今日兒臣想與父皇說說話。”臣暄對著案上的牌位道。然而僅這一句，他卻再也沒有開口，隻是任由思緒在心中迴蕩，也在這殿內迴蕩。
曾幾何時，臣暄的全部生活，是在邊關與南熙對陣較量，閑暇時再去青樓喝喝花酒；
再後來，臣暄的誌向所在，是執掌北國江山，為父親的天下之誌盡一份孝心；
而如今，經過一番辛苦籌謀，父子兩人終於站在了權勢的製高點上，而臣暄卻再沒有了從前的意氣風發。
唯有高處不勝寒的寂寥。
臣暄終是再次開口，對著殿內一片死寂道：“兒臣此生於親情之道已是無由。母妃早逝，父皇遇刺身亡，叔伯庶出兼且功利，唯有義弟臣朗聊以安慰……”
他停頓片刻，語氣又黯了一黯：“餘下情愛之道，看似有路實則無門。兒臣賞遍各色名花，僅有一人看在眼中，如今卻也相隔萬裏，不得相守。”
有些話臣暄沒有說出口，卻是他最為氣憤、最為艱難之事。
如今朝臣們步步緊逼，上表請求立後納妃，甚至有意無意地開始在他麵前談及哪家閨女，並處心積慮送到宮裏頭來。這對於素來隨心所欲的臣暄而言，實在憋屈至極。在他眼中，最有資格管教他婚姻大事的父親都未曾以此束縛相逼，那些外人便更無資格去置喙他的枕邊人選。
臣暄此生最恨受製於人，從前在黎都如此也就罷了，眼下位極巔峰卻還要忍氣吞聲，實在令他難以忍受。
“兒臣身為一國之君，連自己都不能舒坦順心，又如何能惠澤天下蒼生？”臣暄幽幽道出這一句，帶著瀕臨爆發的隱忍，還有對治國之路的迷惑。
然而迴答他的，唯有一室空悠悠的迴響，和滿殿長明不滅的燈火。他的父親、臣家的列祖列宗，皆化作冰冷的牌位，沉默旁觀。
臣暄決定靜心在太廟住上幾日，罷朝思索，務求尋出一條兩全其美的光明之路。為自己，也為北宣黎民百姓。
*****
翌日清晨，臣暄正在大戟門小金殿更衣盥洗，序央宮中卻匆匆呈來奏報。來自南熙。
甫一看到那燙金熨貼的大紅請柬，臣暄忽得心頭一顫，唯恐是他最不敢想象的那兩個人。
但請柬上的“莊氏”二字給他吃了一顆定心丸。臣暄再接過聶沛涵的親筆書信一看，嘴角不由噙起笑意，隨即又蹙起眉峰。
噙笑是因為聶沛涵大婚，斷絕了他與鸞夙在一起的機會；蹙眉則是為了書信上的內容：聶沛涵以鸞夙為條件，索要另外半幅龍脈地圖。
這足以證明，聶沛涵已得到餘下的半幅地圖。
若是單論鸞夙與龍脈孰輕孰重，臣暄必定舍龍脈而選鸞夙。
但如今，他身為一國之君，便不得不有所顧慮。如若自己將半幅地圖拱手相送，則傳國玉璽及無數寶藏便會被聶沛涵據為己有。屆時南熙國庫充盈，百姓富庶，北宣便距亡國之日不遠了。
臣暄自問並非胸懷蒼生的仁君，卻不能輕易將臣家的祖宗基業毀於己手，畢竟這是他的祖父、父親辛苦籌謀數十年所得到的江山。這無關權勢野心，而是憑著一個“孝”字。
臣暄不得不改變主意，當日便從太廟返迴序央宮，並立刻召見朗星：“聶沛涵大婚，朕已吩咐下去置備賀禮，你代朕去一趟南熙。”
朗星看了看手中的請柬，冷哼一聲：“還以為聶七有多大的決心要娶鸞夙，竟不惜將她搶走。如今不是照娶了別人？屍位素餐，實在可恨！”
臣暄耐心聽完朗星的怨憤，才將手中書信交給他，道：“事到如今，朕也不瞞你，那龍脈地圖一分為二，我與聶沛涵各執了一半。如今他以鸞夙為交換條件，索要朕手中的這一半。”
朗星聞言大為震驚：“皇兄不能給他！龍脈是何等重要之物，聶七狼子野心，若給了他，北宣亡矣！”
臣暄挑眉一笑：“你可知曉龍脈究竟是何物？便這樣不分青紅皂白地阻止？”
朗星尷尬地搖頭否認：“不知。但世人將龍脈傳得神乎其神，必定不是俗物。”
臣暄略一沉吟，又問：“若是讓你選，龍脈與鸞夙，你選誰？”
朗星蹙眉慎重地想了想：“我又不是一國之君，也沒那個天子之命，若是地圖在我手中，鸞夙又想迴來，我必定願意去換。”
說到此處，朗星話鋒一轉：“可是皇兄不同，您是一國之君，且還是辛苦打下來的北宣江山，怎能舍得拱手送人？”
“你說得不錯。”臣暄黯然附和。
朗星仔細想了想，出了個主意：“不若咱們弄個假地圖出來如何？先將鸞夙換迴來再說。”
臣暄立時否定此計：“聶沛涵必定有法子鑒別真偽。再者即便騙過了他，換迴鸞夙，他也會因此懷恨在心，難保日後不會再生出什麽事端。”
朗星又是一聲冷哼：“他還能生出什麽事端？打仗咱們奉陪到底，就怕他算計鸞夙。”
這亦是臣暄心中最為顧忌之事。動手搶人，臣暄不是沒想過。但是他既能搶迴來，聶沛涵便有法子再搶迴去。如此來來迴迴，他們折騰得起，鸞夙卻折騰不起。哪裏有女人能忍受自己是個籌碼，在兩個男人之間被迫周旋？何況是鸞夙那樣的性子。
他需要一個一勞永逸之法，令聶沛涵徹底斷了對鸞夙的心思。
這般想著，但聽朗星又是一聲試探地詢問：“皇兄，你有沒有想過，如今鸞夙在聶七身邊已呆了五個月，或許他們已經……若是鸞夙已成了他的人……”
朗星的話沒有說完，隻因臣暄的臉色實在難看到了極點。朗星知道，綠雲罩頂是任何一個男人都無法忍受的事，更何況臣暄對鸞夙用情如此之深。但這個猜測不可避免，也許鸞夙已經失貞了。
朗星看著臣暄的臉色由陰沉轉為傷情，最後又變得堅定：“除非鸞夙自己來告訴我，她非聶沛涵不可，否則這些都不是問題。”
也許是近來壓抑得久了，臣暄忽然很有傾訴的欲望。有些話他從未對鸞夙說過，今日卻想對朗星全盤相告：“我在聞香苑養傷之時，容墜前來探望，那時我便知曉鸞夙是風塵女子，還以為她已破了身……是我執意選了鸞夙，容墜才告訴我她是雅妓，又恰逢她競拍初夜，有些事便水到渠成了。但我承認，當我得知她是完璧之時，我很歡喜。”
臣暄稍作停頓，似在斟酌字句：“我從前也不是什麽潔身自好之人，更看重女人心理的忠貞。她是完璧之身也好，過盡千帆也罷，後來我喜歡上她，與這些無關。”
臣暄的一席話說得平淡無波，並不鏗鏘也不是擲地有聲，可卻教朗星無端紅了眼眶：“真想讓鸞夙聽聽，她若是敢水性楊花跟著聶七，我第一個便不會饒過她。”
臣暄聞言不禁苦笑：“你與程二小姐成親都快兩年了，說話還是如此口無遮攔。看來隻有當了爹才知道章法。”
提到這個話題，朗星頓時有些拘束：“如今南北動蕩，日後還不知是個什麽情形。生孩子做什麽？生出來也是受苦的，再等等吧。”
“你才十八，也不急。”臣暄自覺朗星也想不出什麽好主意來，便笑道：“你先退下吧，我去瞧瞧容墜。”
朗星立時目光一亮：“對！墜媽媽看遍世情，也許會有周全之法。”
臣暄將一個爆栗打在朗星額上：“什麽墜媽媽？你當還是在聞香苑嗎？她如今是容太妃！”
朗星幹笑一聲，支吾地認了個錯，連忙拱手告退。
臣暄將聶沛涵的書信與請柬收入袖中，欲往容墜所住的宮殿而去。剛剛喚來內侍領路，卻見殿外立著個窈窕身姿，恍然間與鸞夙分外相似，正是許久不見的林珊。
臣暄原就為了聶沛涵的書信而煩心，此刻瞧見這張臉，霎時惱火起來，對著內侍喝問道：“誰許她來的？”
內侍支支吾吾尚未說話，林珊已主動迴道：“是民女執意在此等候聖上，民女有要事相告。”
有要事相告？臣暄冷笑一聲，並不準備聽林珊的“要事”，抬步便走。
林珊眼睜睜瞧著英挺清俊的帝王從她麵前走過，沉著俊顏目不斜視，甚至連濃鬱的蘭芝草香氣都不曾令他有片刻遲疑或停留。
這樣被人忽視的滋味並不好受，何況他們之間還曾有過一次旖旎且駭人的未遂情事。林珊見臣暄越走越遠，遂小跑兩步，對著他的背影開口道：“是關於鸞夙姑娘的事！”
臣暄果然停下腳步，麵無表情轉過身來：“你說什麽？”
林珊連忙上前跪地，鄭重迴道：“民女有一事隱瞞，望聖上恕罪。”
臣暄淡然無波地俯身看她，並不做聲，等待後續。
林珊感到來自頭頂的巨大壓力，遂深吸一口氣，道：“那日……民女隻說鸞夙姑娘做了慕王殿下的側妃，實則還有一事未曾言明。”她停頓片刻，於天清光霽之中抬起頭來，對著臣暄鄭重稟道：“鸞夙姑娘，有身孕了。”
八月的朝陽清暉遍灑，映照在琉璃大殿正門之上。原是萬念無限的光景，此刻卻生出一種悲戚之感，仿佛上蒼看盡了人間的生死無常。
沉香木雕成的梁棟之下，侍立著百餘名朝中重臣，皆是素服整裝，神色鄭重；白石雕欄四周，無數禁衛軍肅穆而立，襟係白帛以表哀思。
今日，是北宣開國皇帝、中天帝臣往的百日之祭。此刻，臣暄正一步步踏入主殿之內，親自將臣往的牌位供入太廟之中永受香火。靖侯朗星引路在前，執燈開祭。
漢白玉雕成的三重須彌座式台基之上，供奉著臣家一門的祖先牌位，一排排，一列列，在燎爐的飄渺香火中，顯出無比的深邃與莊重。臣暄依照大禮將臣往的牌位供奉於金絲楠木的桌案上，跪地叩拜三次。
殿外，晨祭鍾聲不絕於耳，“吾皇萬歲”的高唿聲響徹天際；殿內，身在高處的年輕帝王，卻隻覺得不勝空虛落寞。
“聖上，祭禮已畢。”禮部尚書見帝王跪在列祖列宗的牌位前一動不動，鬥膽上前開口提醒。
臣暄想起如今禮部正在籌備的選秀之事，比籌備先帝的百日祭典更為用心，便在心底冷笑一聲，沉默著撂了他的麵子。
禮部尚書不敢再勸，為難地看向一側的朗星。
“皇兄，祭禮已畢，滿朝文武都在殿外候著。”朗星唯有開口再勸。
臣暄雙目注視著桌案上嫋嫋遊曳的香火之氣，半晌才開口道：“教群臣散了吧，朕想獨自在此盡一盡孝。”
朗星聽聞“獨自”二字，也沒有再多言，揮手屏退殿內左右，自己也悄悄退了出去，神色虔誠地闔上殿門。
清晨的初光就此被隔絕在琉璃大殿之外，隻透過僅有的幾扇雕花門窗照射進來。殿內的長明燈兀自燃燒，更顯得跪在正中央的挺拔身姿無比寂寥。
“今日兒臣想與父皇說說話。”臣暄對著案上的牌位道。然而僅這一句，他卻再也沒有開口，隻是任由思緒在心中迴蕩，也在這殿內迴蕩。
曾幾何時，臣暄的全部生活，是在邊關與南熙對陣較量，閑暇時再去青樓喝喝花酒；
再後來，臣暄的誌向所在，是執掌北國江山，為父親的天下之誌盡一份孝心；
而如今，經過一番辛苦籌謀，父子兩人終於站在了權勢的製高點上，而臣暄卻再沒有了從前的意氣風發。
唯有高處不勝寒的寂寥。
臣暄終是再次開口，對著殿內一片死寂道：“兒臣此生於親情之道已是無由。母妃早逝，父皇遇刺身亡，叔伯庶出兼且功利，唯有義弟臣朗聊以安慰……”
他停頓片刻，語氣又黯了一黯：“餘下情愛之道，看似有路實則無門。兒臣賞遍各色名花，僅有一人看在眼中，如今卻也相隔萬裏，不得相守。”
有些話臣暄沒有說出口，卻是他最為氣憤、最為艱難之事。
如今朝臣們步步緊逼，上表請求立後納妃，甚至有意無意地開始在他麵前談及哪家閨女，並處心積慮送到宮裏頭來。這對於素來隨心所欲的臣暄而言，實在憋屈至極。在他眼中，最有資格管教他婚姻大事的父親都未曾以此束縛相逼，那些外人便更無資格去置喙他的枕邊人選。
臣暄此生最恨受製於人，從前在黎都如此也就罷了，眼下位極巔峰卻還要忍氣吞聲，實在令他難以忍受。
“兒臣身為一國之君，連自己都不能舒坦順心，又如何能惠澤天下蒼生？”臣暄幽幽道出這一句，帶著瀕臨爆發的隱忍，還有對治國之路的迷惑。
然而迴答他的，唯有一室空悠悠的迴響，和滿殿長明不滅的燈火。他的父親、臣家的列祖列宗，皆化作冰冷的牌位，沉默旁觀。
臣暄決定靜心在太廟住上幾日，罷朝思索，務求尋出一條兩全其美的光明之路。為自己，也為北宣黎民百姓。
*****
翌日清晨，臣暄正在大戟門小金殿更衣盥洗，序央宮中卻匆匆呈來奏報。來自南熙。
甫一看到那燙金熨貼的大紅請柬，臣暄忽得心頭一顫，唯恐是他最不敢想象的那兩個人。
但請柬上的“莊氏”二字給他吃了一顆定心丸。臣暄再接過聶沛涵的親筆書信一看，嘴角不由噙起笑意，隨即又蹙起眉峰。
噙笑是因為聶沛涵大婚，斷絕了他與鸞夙在一起的機會；蹙眉則是為了書信上的內容：聶沛涵以鸞夙為條件，索要另外半幅龍脈地圖。
這足以證明，聶沛涵已得到餘下的半幅地圖。
若是單論鸞夙與龍脈孰輕孰重，臣暄必定舍龍脈而選鸞夙。
但如今，他身為一國之君，便不得不有所顧慮。如若自己將半幅地圖拱手相送，則傳國玉璽及無數寶藏便會被聶沛涵據為己有。屆時南熙國庫充盈，百姓富庶，北宣便距亡國之日不遠了。
臣暄自問並非胸懷蒼生的仁君，卻不能輕易將臣家的祖宗基業毀於己手，畢竟這是他的祖父、父親辛苦籌謀數十年所得到的江山。這無關權勢野心，而是憑著一個“孝”字。
臣暄不得不改變主意，當日便從太廟返迴序央宮，並立刻召見朗星：“聶沛涵大婚，朕已吩咐下去置備賀禮，你代朕去一趟南熙。”
朗星看了看手中的請柬，冷哼一聲：“還以為聶七有多大的決心要娶鸞夙，竟不惜將她搶走。如今不是照娶了別人？屍位素餐，實在可恨！”
臣暄耐心聽完朗星的怨憤，才將手中書信交給他，道：“事到如今，朕也不瞞你，那龍脈地圖一分為二，我與聶沛涵各執了一半。如今他以鸞夙為交換條件，索要朕手中的這一半。”
朗星聞言大為震驚：“皇兄不能給他！龍脈是何等重要之物，聶七狼子野心，若給了他，北宣亡矣！”
臣暄挑眉一笑：“你可知曉龍脈究竟是何物？便這樣不分青紅皂白地阻止？”
朗星尷尬地搖頭否認：“不知。但世人將龍脈傳得神乎其神，必定不是俗物。”
臣暄略一沉吟，又問：“若是讓你選，龍脈與鸞夙，你選誰？”
朗星蹙眉慎重地想了想：“我又不是一國之君，也沒那個天子之命，若是地圖在我手中，鸞夙又想迴來，我必定願意去換。”
說到此處，朗星話鋒一轉：“可是皇兄不同，您是一國之君，且還是辛苦打下來的北宣江山，怎能舍得拱手送人？”
“你說得不錯。”臣暄黯然附和。
朗星仔細想了想，出了個主意：“不若咱們弄個假地圖出來如何？先將鸞夙換迴來再說。”
臣暄立時否定此計：“聶沛涵必定有法子鑒別真偽。再者即便騙過了他，換迴鸞夙，他也會因此懷恨在心，難保日後不會再生出什麽事端。”
朗星又是一聲冷哼：“他還能生出什麽事端？打仗咱們奉陪到底，就怕他算計鸞夙。”
這亦是臣暄心中最為顧忌之事。動手搶人，臣暄不是沒想過。但是他既能搶迴來，聶沛涵便有法子再搶迴去。如此來來迴迴，他們折騰得起，鸞夙卻折騰不起。哪裏有女人能忍受自己是個籌碼，在兩個男人之間被迫周旋？何況是鸞夙那樣的性子。
他需要一個一勞永逸之法，令聶沛涵徹底斷了對鸞夙的心思。
這般想著，但聽朗星又是一聲試探地詢問：“皇兄，你有沒有想過，如今鸞夙在聶七身邊已呆了五個月，或許他們已經……若是鸞夙已成了他的人……”
朗星的話沒有說完，隻因臣暄的臉色實在難看到了極點。朗星知道，綠雲罩頂是任何一個男人都無法忍受的事，更何況臣暄對鸞夙用情如此之深。但這個猜測不可避免，也許鸞夙已經失貞了。
朗星看著臣暄的臉色由陰沉轉為傷情，最後又變得堅定：“除非鸞夙自己來告訴我，她非聶沛涵不可，否則這些都不是問題。”
也許是近來壓抑得久了，臣暄忽然很有傾訴的欲望。有些話他從未對鸞夙說過，今日卻想對朗星全盤相告：“我在聞香苑養傷之時，容墜前來探望，那時我便知曉鸞夙是風塵女子，還以為她已破了身……是我執意選了鸞夙，容墜才告訴我她是雅妓，又恰逢她競拍初夜，有些事便水到渠成了。但我承認，當我得知她是完璧之時，我很歡喜。”
臣暄稍作停頓，似在斟酌字句：“我從前也不是什麽潔身自好之人，更看重女人心理的忠貞。她是完璧之身也好，過盡千帆也罷，後來我喜歡上她，與這些無關。”
臣暄的一席話說得平淡無波，並不鏗鏘也不是擲地有聲，可卻教朗星無端紅了眼眶：“真想讓鸞夙聽聽，她若是敢水性楊花跟著聶七，我第一個便不會饒過她。”
臣暄聞言不禁苦笑：“你與程二小姐成親都快兩年了，說話還是如此口無遮攔。看來隻有當了爹才知道章法。”
提到這個話題，朗星頓時有些拘束：“如今南北動蕩，日後還不知是個什麽情形。生孩子做什麽？生出來也是受苦的，再等等吧。”
“你才十八，也不急。”臣暄自覺朗星也想不出什麽好主意來，便笑道：“你先退下吧，我去瞧瞧容墜。”
朗星立時目光一亮：“對！墜媽媽看遍世情，也許會有周全之法。”
臣暄將一個爆栗打在朗星額上：“什麽墜媽媽？你當還是在聞香苑嗎？她如今是容太妃！”
朗星幹笑一聲，支吾地認了個錯，連忙拱手告退。
臣暄將聶沛涵的書信與請柬收入袖中，欲往容墜所住的宮殿而去。剛剛喚來內侍領路，卻見殿外立著個窈窕身姿，恍然間與鸞夙分外相似，正是許久不見的林珊。
臣暄原就為了聶沛涵的書信而煩心，此刻瞧見這張臉，霎時惱火起來，對著內侍喝問道：“誰許她來的？”
內侍支支吾吾尚未說話，林珊已主動迴道：“是民女執意在此等候聖上，民女有要事相告。”
有要事相告？臣暄冷笑一聲，並不準備聽林珊的“要事”，抬步便走。
林珊眼睜睜瞧著英挺清俊的帝王從她麵前走過，沉著俊顏目不斜視，甚至連濃鬱的蘭芝草香氣都不曾令他有片刻遲疑或停留。
這樣被人忽視的滋味並不好受，何況他們之間還曾有過一次旖旎且駭人的未遂情事。林珊見臣暄越走越遠，遂小跑兩步，對著他的背影開口道：“是關於鸞夙姑娘的事！”
臣暄果然停下腳步，麵無表情轉過身來：“你說什麽？”
林珊連忙上前跪地，鄭重迴道：“民女有一事隱瞞，望聖上恕罪。”
臣暄淡然無波地俯身看她，並不做聲，等待後續。
林珊感到來自頭頂的巨大壓力，遂深吸一口氣，道：“那日……民女隻說鸞夙姑娘做了慕王殿下的側妃，實則還有一事未曾言明。”她停頓片刻，於天清光霽之中抬起頭來，對著臣暄鄭重稟道：“鸞夙姑娘，有身孕了。”