當岑江前來通傳去覲見統盛帝時，鸞夙的心情竟是出奇得平靜。二人剛剛走出別院，她的耳畔便傳來岑江的低低話語：“姑娘若是想保得性命，一定記得聽從殿下的安排，殿下說什麽，姑娘附和便是了。”
鸞夙嘴角噙著冷嘲的笑意：“多謝岑侍衛費心。”
岑江見狀隻蹙了蹙眉，便不再多發一言。兩人一路沉默著行至內院書房前，門外已有個三十餘歲的內監進去通稟，正是幾日前在味津樓裏遇到老者時，他身邊跟著的那個人。
待內監再次出來時，麵上已掛了幾分微妙的笑意：“奴才滿雙福，又與姑娘見麵了。”言罷已伸手做了一個“請”的手勢。
鸞夙低低福身：“有勞滿公公。”便款款邁步入了書房，目不斜視地端莊行禮：“鸞夙見過聖上。”
“你身子重，坐吧。”老者那熟悉的聲音低低傳來，沒有帶絲毫情緒。
鸞夙道了謝，便兀自坐定，這才發覺書房內有些狼藉。地上有磕掉一角的硯台，還有茶漬和一盞翻落的茶盞，隻是不見水跡，想是被這天氣烤幹了。她有些詫異，不由再看聶沛涵，但見對方薄唇緊抿，鳳目微垂，身上是一片濕黑，還沾了幾許茶葉片。
她立時明白過來那茶盞是如何打翻的了。
鸞夙此生隻近距離接觸過兩名身為父親的人，一位是自己的父親淩恪，一位是臣暄的父親臣往。這兩位父親皆是人前無比風光的人物，私下裏對待子女亦是疼寵有加，就好比中天帝臣往，即便訓斥臣暄，那訓斥的話語裏也不乏幾分偏愛之意。
然而眼下這父子二人的關係……鸞夙雖早早便知統盛帝子嗣眾多，與聶沛涵不大親近，卻沒有想到，父與子之間，竟會鬧得這樣僵。是為了自己嗎？鸞夙忽然生出些愧疚情緒來。
她發覺自己有出神的毛病，尤其是緊張的時候。好比眼下，當著南熙統盛帝的麵，在自己的生殺大權握於他人掌中之時，她竟然又出了神！偏偏去想什麽父子之情！
便在此時，聶競擇的一句話成功地將鸞夙的神智喚了迴來：“你見了朕，難道不詫異？”
鸞夙長睫微閃，並未抬眸：“從味津樓迴來之後，殿下便對民女告知了聖上的身份。”
“哦？你當時作何感想？”聶競擇似來了興味。
“民女為聖上及慕王殿下感到悲哀。”鸞夙淡淡迴話。
“何解？”聶競擇再問。
鸞夙這才抬起頭來看向聶沛涵，隻見他雙眉微蹙，麵上有擔心，亦有斥責。然而鸞夙卻渾不在意，自顧自地說：“父子相見，還要這般迂迴曲折、費盡思量，罔顧了親情人倫。民女以為很是悲哀。”
“放肆！”聶競擇似是動了肝火：“天家宮闈又豈是你能隨意置喙的？君君臣臣父父子子，朕與梓霖先是君臣，而後才是父子！”
聽聞此言，鸞夙更覺一陣悲哀，為了聶沛涵而悲哀。她不知聶沛涵在旁聽了這話是什麽感受，由她一個旁觀者聽來，已是心寒不已。天家有什麽好？父子冷情，母子隔心，兄弟姐妹爭相猜忌，實在不是人呆的地方。
鸞夙忽然覺得臣暄與自己是幸福的，縱然皆是母親早逝，但作為獨生子女，都已享盡最充分的父母之愛，。
這般想著，鸞夙不禁浮起一絲溫暖的笑意。然而這笑看在聶競擇與聶沛涵眼裏，卻是變了意味。但見聶競擇一聲冷哼，轉對聶沛涵道：“這便是你千挑萬選的女人？那日在酒樓裏瞧著還有幾分可取之處，如今再看看……哼！”
聶沛涵沉默半晌，表情陰鬱兼且傷懷：“她平日對長者從不如此，這是在惱兒臣強留了她，才故意頂撞父皇。”
聶競擇又是一聲冷笑，目光已看向了鸞夙雙手護著的小腹：“皇室血脈不容混淆，莫要說她出身微賤，即便是大家閨秀，這樣的性情也容不下她。生下的孩子無論男女，有母如此，還能學來什麽好處？隻怕是學了幾分小聰明，也學了滿腹小肚雞腸的算計。”
聶沛涵張口似要為鸞夙辯解，卻被聶競擇抬手阻止，再看了鸞夙一眼，繼續道：“皇室宗親，講究一個寬廣胸襟。男兒是胸有丘壑，女兒是溫婉賢淑。聶氏不缺這一個孩子，況且她還跟過臣暄。”
此話一出，鸞夙與聶沛涵霎時白了臉色。
“父皇！”聶沛涵試圖挽迴聶競擇的心意。
鸞夙亦是看向這高高在上的統盛帝，當日那客氣的老人原來是這樣一副麵目，果然與聶沛涵一樣陰晴不定。鸞夙死死護著自己腹中骨肉，從座椅上起身迅速下跪道：“既是如此，還請聖上做主，放民女離開南熙。”
“離開？”聶競擇冷冷反問：“帶著我聶氏的孩子離開？亦或是打了孩子再迴北宣？”
明明是即將入伏的天氣，鸞夙卻覺得背上氤出了冷汗。她在心中來迴斟酌，是否該說出這孩子的父親是誰。若要說出實情，隻怕聶競擇逼著自己打掉孩子；可若是說假話，又怕聶競擇一怒之下殺了自己……
鸞夙正兀自猶豫不決，卻聽聶競擇繼續道：“朕給你兩個選擇：要麽拿掉孩子，朕許你留在梓霖身邊相伴；要麽生下孩子，你獨自迴北宣，隻當是從沒生養過，你還是臣暄的女人。”
聶競擇雙手負立，最後這話卻是對著聶沛涵所說：“女人與孩子，你隻能留下一個。總歸不能教這出身微賤的女人，做了你長子的母親。”
“不！不！”鸞夙睜大雙眼想要開口解釋：“這孩子是……”
“鸞夙！”聶沛涵的聲音忽然暴怒而起，忽然又轉為一番深情：“是我不好，拆散了你與臣暄……可如今你我連孩子都有了，你就不能給我個機會嗎？非要忤逆父皇、報複我，甚至不惜搭上你和孩子的性命？”
鸞夙側首看向聶沛涵，那雙目之中迸發出的，是熱切的期盼。這樣深情且誠摯的聶沛涵，她許久沒有見過了，自從她拒喝他端來的湯藥之後，他們便形同陌路。可如今……
鸞夙不傻，聶沛涵在這樣關鍵的時刻，不惜在他父皇麵前突然插話，這有違禮數的舉止自是為了她，大約還是為了她的孩子。聶沛涵先是違心地認下這個孩子，又在阻止她說出實情，他最後那句話的意思十分明顯，若是她說出孩子是臣暄的，隻怕便會立刻一屍兩命。
鸞夙沉吟片刻，決定大膽地配合聶沛涵演一出戲。既然統盛帝說了“女人與孩子，隻能留一個”，她偏偏要搏上一搏，保下自己，也保下孩子。若是做得好，隻怕也會幫了聶沛涵一把，亦算是對他今日維護之舉的迴報吧。
想到此處，鸞夙不禁動起情來，迴味過去與聶沛涵的點點滴滴，五分真情五分假意地怒斥道：“殿下強行留下我，究竟是為了情愛，還是為了旁的什麽，殿下心裏最清楚。南熙慕王聶沛涵，何時變成一番深情的癡男子了？真是笑話！”
她說這話時，一直目不轉睛盯著聶沛涵，果然瞧見他眸光一緊，似是不可置信。
然而鸞夙此刻卻顧不得那許多了，隻是護著小腹，轉對聶競擇道：“聖上難道不奇怪嗎？您的皇子品性如何您自當清楚，慕王他難道是個沉迷女色、會看中妓女的人嗎？況且民女還是北宣太子的人。”
聶競擇聞言，果然閃過一絲猶疑，狠狠看了聶沛涵一眼，問道：“梓霖你來說！她這話是何意？”
聶沛涵卻是斂去眸光，薄唇緊抿，固執地不發一言。半晌，才緩緩道：“兒臣對鸞夙……是認真的。她與孩子，兒臣都想留下。”
聽聞這句話，鸞夙不是不動容的。聶沛涵若是此刻依照統盛帝的選擇，打掉孩子留下她，她怕是沒有反抗的能力，左右這孩子本就是他口中的“孽種”。可聶沛涵卻表明態度要保全這個孩子……鸞夙忽然有幾分悔意，那日他端來的一碗湯藥……大約她當真是錯怪他了。
要有怎樣的情深，才能讓一向孤傲的南熙慕王，容下她肚子裏懷著別人的孩子？她怎麽就忘了，聶沛涵與自己是同一類人，縱然心中有萬般柔腸，話到嘴邊還是迴變得尖酸刻薄，甚至於傷人傷己。
她怎麽就會相信聶沛涵說出來的那些話？從而硬生生將兩人的關係逼到如此境地？
鸞夙終於感到自己鼻尖有酸澀之意，不為旁的，隻為聶沛涵這一份別樣的刻骨，雖然來得遲，來得陰差陽錯，卻到底沒有辜負她心中的那個他，他仍舊是十一年前淩府之中的涵哥哥。
可是如今，她的身心已全然托付給了另一個人，又要怎樣報答這個絕世男子？她知道他最想要什麽，也唯有助他登頂金鑾寶座，以此償還這一段錯情錯愛。
所幸的是，力挽狂瀾、反敗為勝之法，她已從臣暄那處學了不少，遑論還有那一番“人生如戲”。
想到此處，鸞夙已斂去動容之意，沉穩了麵色做起戲來，對聶沛涵怒斥道：“我奉勸慕王不要太過貪心，天底下沒有這樣的好事，能教殿下江山美人兩不誤。殿下以為強迫我懷上孩子，我便會心軟了嗎？你想要的東西，我沒有，也給不起！”
“鸞夙……”聶沛涵目中是擔憂與責備，好似是怨怪她的無情，又似是驚訝她的反常。鸞夙看在眼中，卻是不管不顧，再對聶競擇道：“聖上，民女與腹中骨肉本為一體，舍掉孩子，民女絕不獨活！”
這一招“先利誘再威逼”，想來是極有成效的。鸞夙先隱晦提及自己有利用價值，再表明自己的立場，她不信統盛帝不好奇、不動心思。即便看在北宣的麵子上，想來也不敢再輕易動她母子（女）的性命。
不出鸞夙所料，聶競擇聞言逡巡在她麵上，目中閃爍著疑惑的精光，半晌忽然道：“朕便說臣暄豈會如此看重一個風塵女子……你到底是誰？”
鸞夙等的正是這一問，立刻麵色肅然，一字一句迴道：“民女淩芸，家父淩恪。”
聶競擇麵上立時閃過一絲訝異，連忙再看聶沛涵。但見自己的兒子隻沉著臉色不發一言，似是默認。聶競擇冷哼一聲，看著聶沛涵質問道：“這是怎麽一迴事？她若是淩芸，你那個側妃又是誰？莫要告訴朕，你從頭至尾認錯了人！”
“慕王沒有認錯人。”鸞夙也顧不得天家禮數，連忙搶過話頭，認真地道：“慕王府裏那位側妃，本名江卿華，名義上是淩府管家江良之女，實際上卻是民女同父異母的親妹子！”
鸞夙假作一番坦然模樣，不動聲色打量著聶競擇的反應，再次撂出一劑狠藥：“家母雲氏出身高門，家父與府中侍婢有了孩子，不敢告知家母，才設法養在了管家膝下……”
鸞夙嘴角噙著冷嘲的笑意：“多謝岑侍衛費心。”
岑江見狀隻蹙了蹙眉，便不再多發一言。兩人一路沉默著行至內院書房前，門外已有個三十餘歲的內監進去通稟，正是幾日前在味津樓裏遇到老者時，他身邊跟著的那個人。
待內監再次出來時，麵上已掛了幾分微妙的笑意：“奴才滿雙福，又與姑娘見麵了。”言罷已伸手做了一個“請”的手勢。
鸞夙低低福身：“有勞滿公公。”便款款邁步入了書房，目不斜視地端莊行禮：“鸞夙見過聖上。”
“你身子重，坐吧。”老者那熟悉的聲音低低傳來，沒有帶絲毫情緒。
鸞夙道了謝，便兀自坐定，這才發覺書房內有些狼藉。地上有磕掉一角的硯台，還有茶漬和一盞翻落的茶盞，隻是不見水跡，想是被這天氣烤幹了。她有些詫異，不由再看聶沛涵，但見對方薄唇緊抿，鳳目微垂，身上是一片濕黑，還沾了幾許茶葉片。
她立時明白過來那茶盞是如何打翻的了。
鸞夙此生隻近距離接觸過兩名身為父親的人，一位是自己的父親淩恪，一位是臣暄的父親臣往。這兩位父親皆是人前無比風光的人物，私下裏對待子女亦是疼寵有加，就好比中天帝臣往，即便訓斥臣暄，那訓斥的話語裏也不乏幾分偏愛之意。
然而眼下這父子二人的關係……鸞夙雖早早便知統盛帝子嗣眾多，與聶沛涵不大親近，卻沒有想到，父與子之間，竟會鬧得這樣僵。是為了自己嗎？鸞夙忽然生出些愧疚情緒來。
她發覺自己有出神的毛病，尤其是緊張的時候。好比眼下，當著南熙統盛帝的麵，在自己的生殺大權握於他人掌中之時，她竟然又出了神！偏偏去想什麽父子之情！
便在此時，聶競擇的一句話成功地將鸞夙的神智喚了迴來：“你見了朕，難道不詫異？”
鸞夙長睫微閃，並未抬眸：“從味津樓迴來之後，殿下便對民女告知了聖上的身份。”
“哦？你當時作何感想？”聶競擇似來了興味。
“民女為聖上及慕王殿下感到悲哀。”鸞夙淡淡迴話。
“何解？”聶競擇再問。
鸞夙這才抬起頭來看向聶沛涵，隻見他雙眉微蹙，麵上有擔心，亦有斥責。然而鸞夙卻渾不在意，自顧自地說：“父子相見，還要這般迂迴曲折、費盡思量，罔顧了親情人倫。民女以為很是悲哀。”
“放肆！”聶競擇似是動了肝火：“天家宮闈又豈是你能隨意置喙的？君君臣臣父父子子，朕與梓霖先是君臣，而後才是父子！”
聽聞此言，鸞夙更覺一陣悲哀，為了聶沛涵而悲哀。她不知聶沛涵在旁聽了這話是什麽感受，由她一個旁觀者聽來，已是心寒不已。天家有什麽好？父子冷情，母子隔心，兄弟姐妹爭相猜忌，實在不是人呆的地方。
鸞夙忽然覺得臣暄與自己是幸福的，縱然皆是母親早逝，但作為獨生子女，都已享盡最充分的父母之愛，。
這般想著，鸞夙不禁浮起一絲溫暖的笑意。然而這笑看在聶競擇與聶沛涵眼裏，卻是變了意味。但見聶競擇一聲冷哼，轉對聶沛涵道：“這便是你千挑萬選的女人？那日在酒樓裏瞧著還有幾分可取之處，如今再看看……哼！”
聶沛涵沉默半晌，表情陰鬱兼且傷懷：“她平日對長者從不如此，這是在惱兒臣強留了她，才故意頂撞父皇。”
聶競擇又是一聲冷笑，目光已看向了鸞夙雙手護著的小腹：“皇室血脈不容混淆，莫要說她出身微賤，即便是大家閨秀，這樣的性情也容不下她。生下的孩子無論男女，有母如此，還能學來什麽好處？隻怕是學了幾分小聰明，也學了滿腹小肚雞腸的算計。”
聶沛涵張口似要為鸞夙辯解，卻被聶競擇抬手阻止，再看了鸞夙一眼，繼續道：“皇室宗親，講究一個寬廣胸襟。男兒是胸有丘壑，女兒是溫婉賢淑。聶氏不缺這一個孩子，況且她還跟過臣暄。”
此話一出，鸞夙與聶沛涵霎時白了臉色。
“父皇！”聶沛涵試圖挽迴聶競擇的心意。
鸞夙亦是看向這高高在上的統盛帝，當日那客氣的老人原來是這樣一副麵目，果然與聶沛涵一樣陰晴不定。鸞夙死死護著自己腹中骨肉，從座椅上起身迅速下跪道：“既是如此，還請聖上做主，放民女離開南熙。”
“離開？”聶競擇冷冷反問：“帶著我聶氏的孩子離開？亦或是打了孩子再迴北宣？”
明明是即將入伏的天氣，鸞夙卻覺得背上氤出了冷汗。她在心中來迴斟酌，是否該說出這孩子的父親是誰。若要說出實情，隻怕聶競擇逼著自己打掉孩子；可若是說假話，又怕聶競擇一怒之下殺了自己……
鸞夙正兀自猶豫不決，卻聽聶競擇繼續道：“朕給你兩個選擇：要麽拿掉孩子，朕許你留在梓霖身邊相伴；要麽生下孩子，你獨自迴北宣，隻當是從沒生養過，你還是臣暄的女人。”
聶競擇雙手負立，最後這話卻是對著聶沛涵所說：“女人與孩子，你隻能留下一個。總歸不能教這出身微賤的女人，做了你長子的母親。”
“不！不！”鸞夙睜大雙眼想要開口解釋：“這孩子是……”
“鸞夙！”聶沛涵的聲音忽然暴怒而起，忽然又轉為一番深情：“是我不好，拆散了你與臣暄……可如今你我連孩子都有了，你就不能給我個機會嗎？非要忤逆父皇、報複我，甚至不惜搭上你和孩子的性命？”
鸞夙側首看向聶沛涵，那雙目之中迸發出的，是熱切的期盼。這樣深情且誠摯的聶沛涵，她許久沒有見過了，自從她拒喝他端來的湯藥之後，他們便形同陌路。可如今……
鸞夙不傻，聶沛涵在這樣關鍵的時刻，不惜在他父皇麵前突然插話，這有違禮數的舉止自是為了她，大約還是為了她的孩子。聶沛涵先是違心地認下這個孩子，又在阻止她說出實情，他最後那句話的意思十分明顯，若是她說出孩子是臣暄的，隻怕便會立刻一屍兩命。
鸞夙沉吟片刻，決定大膽地配合聶沛涵演一出戲。既然統盛帝說了“女人與孩子，隻能留一個”，她偏偏要搏上一搏，保下自己，也保下孩子。若是做得好，隻怕也會幫了聶沛涵一把，亦算是對他今日維護之舉的迴報吧。
想到此處，鸞夙不禁動起情來，迴味過去與聶沛涵的點點滴滴，五分真情五分假意地怒斥道：“殿下強行留下我，究竟是為了情愛，還是為了旁的什麽，殿下心裏最清楚。南熙慕王聶沛涵，何時變成一番深情的癡男子了？真是笑話！”
她說這話時，一直目不轉睛盯著聶沛涵，果然瞧見他眸光一緊，似是不可置信。
然而鸞夙此刻卻顧不得那許多了，隻是護著小腹，轉對聶競擇道：“聖上難道不奇怪嗎？您的皇子品性如何您自當清楚，慕王他難道是個沉迷女色、會看中妓女的人嗎？況且民女還是北宣太子的人。”
聶競擇聞言，果然閃過一絲猶疑，狠狠看了聶沛涵一眼，問道：“梓霖你來說！她這話是何意？”
聶沛涵卻是斂去眸光，薄唇緊抿，固執地不發一言。半晌，才緩緩道：“兒臣對鸞夙……是認真的。她與孩子，兒臣都想留下。”
聽聞這句話，鸞夙不是不動容的。聶沛涵若是此刻依照統盛帝的選擇，打掉孩子留下她，她怕是沒有反抗的能力，左右這孩子本就是他口中的“孽種”。可聶沛涵卻表明態度要保全這個孩子……鸞夙忽然有幾分悔意，那日他端來的一碗湯藥……大約她當真是錯怪他了。
要有怎樣的情深，才能讓一向孤傲的南熙慕王，容下她肚子裏懷著別人的孩子？她怎麽就忘了，聶沛涵與自己是同一類人，縱然心中有萬般柔腸，話到嘴邊還是迴變得尖酸刻薄，甚至於傷人傷己。
她怎麽就會相信聶沛涵說出來的那些話？從而硬生生將兩人的關係逼到如此境地？
鸞夙終於感到自己鼻尖有酸澀之意，不為旁的，隻為聶沛涵這一份別樣的刻骨，雖然來得遲，來得陰差陽錯，卻到底沒有辜負她心中的那個他，他仍舊是十一年前淩府之中的涵哥哥。
可是如今，她的身心已全然托付給了另一個人，又要怎樣報答這個絕世男子？她知道他最想要什麽，也唯有助他登頂金鑾寶座，以此償還這一段錯情錯愛。
所幸的是，力挽狂瀾、反敗為勝之法，她已從臣暄那處學了不少，遑論還有那一番“人生如戲”。
想到此處，鸞夙已斂去動容之意，沉穩了麵色做起戲來，對聶沛涵怒斥道：“我奉勸慕王不要太過貪心，天底下沒有這樣的好事，能教殿下江山美人兩不誤。殿下以為強迫我懷上孩子，我便會心軟了嗎？你想要的東西，我沒有，也給不起！”
“鸞夙……”聶沛涵目中是擔憂與責備，好似是怨怪她的無情，又似是驚訝她的反常。鸞夙看在眼中，卻是不管不顧，再對聶競擇道：“聖上，民女與腹中骨肉本為一體，舍掉孩子，民女絕不獨活！”
這一招“先利誘再威逼”，想來是極有成效的。鸞夙先隱晦提及自己有利用價值，再表明自己的立場，她不信統盛帝不好奇、不動心思。即便看在北宣的麵子上，想來也不敢再輕易動她母子（女）的性命。
不出鸞夙所料，聶競擇聞言逡巡在她麵上，目中閃爍著疑惑的精光，半晌忽然道：“朕便說臣暄豈會如此看重一個風塵女子……你到底是誰？”
鸞夙等的正是這一問，立刻麵色肅然，一字一句迴道：“民女淩芸，家父淩恪。”
聶競擇麵上立時閃過一絲訝異，連忙再看聶沛涵。但見自己的兒子隻沉著臉色不發一言，似是默認。聶競擇冷哼一聲，看著聶沛涵質問道：“這是怎麽一迴事？她若是淩芸，你那個側妃又是誰？莫要告訴朕，你從頭至尾認錯了人！”
“慕王沒有認錯人。”鸞夙也顧不得天家禮數，連忙搶過話頭，認真地道：“慕王府裏那位側妃，本名江卿華，名義上是淩府管家江良之女，實際上卻是民女同父異母的親妹子！”
鸞夙假作一番坦然模樣，不動聲色打量著聶競擇的反應，再次撂出一劑狠藥：“家母雲氏出身高門，家父與府中侍婢有了孩子，不敢告知家母，才設法養在了管家膝下……”