自臣暄率軍征戰以後，轉眼又是匆匆兩月。鸞夙原本想要離開鄭城的心思，也在北熙局勢的變化之中漸漸淡了下來。先不提如今原臣對抗、時局動蕩，她孤身一人無處可去，即便是為著了卻臣暄的牽掛，她也必須留下來。
鸞夙不敢想象，倘若臣暄知道她不告而別，會作何感想。萬一影響了他在前線作戰的情緒，從而影響整個戰局，她會愧疚自責至死。
她決定留在鄭城，直至臣暄攻入黎都，取下原歧首級。況且此地不僅有墜娘相伴，朗星也不時來探，倒教鸞夙覺得甚是歡喜。
朗星曾捎來臣暄的兩封書函。從信上看，臣暄在前線一切無恙，戰事雖然膠著，卻也在他掌控之中。鸞夙每每提筆迴信，也不知當說些什麽，唯有敘述自己的日常起居，再叮囑臣暄保重自身。
如此一晃已是臘月了，鄭城先後下過兩場雪，縱是屋內燒了地龍，鸞夙也覺得不大暖和。鄭城尚且如此，何況鎮國王大軍一路北行，營地必然苦不堪言。
鸞夙不禁有些想念南熙的冬天，氣候溫濕，並不嚴寒，她雖僅在房州度過一個冬時，卻已大為懷戀。隻是她有些拿捏不準，自己所懷戀的，究竟是煙嵐城裏的那個冬日？還是煙嵐冬日裏的那個人？
……
誠如鸞夙所料，因著入了冬，原、臣的戰事亦有停滯現象，縱使鎮國王傾盡財力物力為將士們禦寒過冬，可前線卻時有受傷將士凍死的消息傳來。閔州大營陷入一片憂慮之中，萬物都為這嚴寒冬季而凋零苦悶。
在此境況之下，朗星與程二小姐的婚事再也無法耽擱下去，鎮國王急需程國公的兵力財力去充盈前線。
這一年的臘月十七，鎮國王與程國公結成兒女親家，鎮國王義子臣朗與程國公嫡女程初婷大婚，而成婚之地，便在閔州首府晉名城。
鸞夙一早收拾妥當，在朗星成婚當日與墜娘一道趕往晉名城。所幸兩城皆在閔州轄內，相距不遠，走水路半日即到。待鸞夙與墜娘由船轉車到了婚宴之地北都園，賓客早已摩肩接踵。鸞夙隱隱聽聞賓客之中有人說道，南熙統盛帝也派了朝中重臣前來道賀。
如此公然來賀，已是變相承認了鎮國王舉事造反。鸞夙不禁想起去年原歧做五十大壽，統盛帝派遣聶沛涵前往黎都相賀之事。如今不過一載餘光景，統盛帝卻已變了心意，認清了北熙新主。
帝王之心，果然莫測。
鸞夙雖然有此感慨，到底也被這喜慶氛圍所感染，多日來的苦悶煩擾逐漸轉淡。畢竟這是朗星的婚事，是她視如親弟的人，便是墜娘，見此情狀亦感歎連連。
當初青樓裏反串女旦的伶倌，如今搖身一變成為北熙新貴。誰又說世事不是出人意料呢？
鸞夙再次想起了臣暄曾說過的四個字——“人生如戲”。
也不知是朗星事先吩咐過，還是鎮國王臣往有意照拂，鸞夙到了北都園後，便被園內管事奉為上賓，一直在後院小樓之內歇息。她耳中聽聞園內的鼎沸人聲，鞭炮聲、道賀聲紛遝傳來，不知為何，忽然就想起了聶沛涵與江卿華成婚的那一日。
神思正有些低落之時，北都園的管事卻來相請，道是鎮國王臣往在內院相侯。鸞夙不敢耽擱，連忙隨管事前往，待入了內院，卻發現鎮國王麵無喜色，憂心忡忡，而朗星亦身著一襲大紅吉服，一派愁容立在旁側。
鸞夙見狀心中不由“咯噔”一聲，隻怕是前線戰況有變，又怕是臣暄出了意外。鎮國王瞧著鸞夙這番揪心模樣，好似知她心中所想，搖頭道：“不是暄兒。”
鸞夙立時長舒一口氣。
鎮國王又覷了朗星一眼，再對鸞夙道：“南熙統盛帝指了聶沛涵戍守邊界，二十萬大軍集結祈城，大有趁虛來犯之意。”
鸞夙聞言大為詫異：“如今北熙時值深冬，南熙將士北伐征戰，如何受得住？”她咬著下唇道出心中所想：“可會是詐人的？”
鎮國王麵上露出一絲讚賞之色：“你小小年紀，能分析軍情至此，已然很是不易。”言罷卻又長歎一聲：“原氏的兵力眼下都在與暄兒對抗……如今閔州以南皆在本王旗下，本王又如何能信得過旁人，將北熙半壁河山放心托付？”
鸞夙見鎮國王對自己毫不隱瞞軍中之事，已隱隱有些不祥之感，道：“王爺的意思是……”
鎮國王也不多賣關子：“實不相瞞，程家的兵力如今已啟程去前線支援暄兒，閔州以南隻剩五萬將士守城。此次南熙若隻是耀武揚威便也罷了，可若當真存了來犯之意，隻怕本王麾下一時半刻無人能敵。眼下再從前線撤兵，莫要說來不及，即便來得及，本王也不會讓他們折迴來，功虧一簣。”
鎮國王邊說邊看向鸞夙，蹙眉再歎：“前有原歧，後有聶七，本王如今是腹背受敵……”
鸞夙聽得越發揪心，緊緊咬著下唇，她深知鎮國王的擔心不無道理。雖說南熙士兵怕寒，然而作戰除卻講究地利，亦講究天時。此刻北熙正值原、臣兩族爭奪天下，外禦守空，最宜趁虛而入。倘若南熙兵力極強，以多敵少，速戰速決，隻怕對鎮國王滅原大業影響頗深，閔州以南危矣。
而臣暄……必有性命之憂。如此一想，鸞夙更覺憂慮起來，再仔細思索鎮國王特意相告此事的意圖，也有了幾分恍然。
方才他分明是說，南熙率兵之人乃是慕王聶沛涵。
縱然自己萬般不願再與聶沛涵產生任何糾葛，然事關臣暄，鸞夙不得不慎重再慎重。
她想起了今次重迴北熙時，朗星所言。聶沛涵分明曾向臣暄致函討要自己，並願意保兩國三年和平。隻不過那時她雖迴到北熙，卻尚未與臣暄重逢。
想到此處，鸞夙已明白鎮國王是在試探她的口風，遂沉默片刻道：“鸞夙雖為弱質女流，卻也不忍見兩國生靈塗炭，再添戰事。若有能及之事，還請王爺隻管吩咐。”
此言甫畢，鸞夙瞧見鎮國王麵上浮出一絲讚許之色，緊接著卻又眉頭微蹙，歎道：“好孩子，你是什麽話……若教我那不孝孽子得知了，可還了得？”
鸞夙垂下雙眸：“王爺不說，世子如何能知？”
“鸞夙！父王他並非此意。”朗星在旁聽得分明，見鸞夙生了誤會，急忙出口解釋。
鸞夙見朗星突然出口辯解，麵色沉靜不變：“吉時將至，二公子預備撂下滿堂賓客？”她自覺言下之意，已足夠清楚。
朗星果然知曉其意，無奈跺腳向鎮國王臣往告退。鎮國王亦知朗星與鸞夙情同姐弟，便也並未多說什麽。片刻之後，屋內唯剩他們二人，鸞夙才又聽鎮國王謹慎問道：“相傳南熙慕王麵如冠玉，勇猛無敵，恕本王冒昧相問，淩小姐難道不曾動心？”
鸞夙仍舊沒有抬眸：“此事無關風月。”
“那與暄兒呢？淩小姐前次拒了這婚事，又是為何？”鎮國王語中帶著疑惑。
鸞夙不欲多言此事，沉吟須臾，心想索性借此機會斷了鎮國王的念頭，便鄭重道：“鸞夙不知世子是如何對王爺提起此事的，隻怕王爺是誤會了我與世子。”
“哦？”鎮國王蹙眉側首，一副洗耳恭聽之意。
鸞夙這才將世人長久以來的誤會如實相告：“我與世子……並未有過肌膚之親。”
鎮國王聞言大為詫異：“可你與暄兒……”
鸞夙淡笑一聲：“世子與我，不過是掩人耳目罷了。王爺教導有方，世子乃無雙君子。”
鎮國王聞言，麵上卻露出一副若有所思的模樣，半晌方道：“本王的兒子，本王最為清楚。他這個性子……若是能忍到如今，隻怕對淩小姐的心思不淺。”
鸞夙麵上閃過瞬間即逝的紅暈，鎮國王看在眼中，再道：“本王膝下便隻這一個孽子，自然盼著他快活度日……如今他遠在前線，還請淩小姐如實相告，你對暄兒，可有幾分情意？”
鸞夙的雙手在袖中死死收緊，不知該如何答話。鎮國王倒也未再相逼，隻靜待鸞夙迴答。
時辰也不知過了多久，直至外頭再次傳來炮竹鳴響，鸞夙才知這一問已是避無可避，不得已作答：“世子乃人中之龍，鸞夙微賤，實難匹配。”
鎮國王聞言目光閃爍，半晌又問：“如此說來，當日你接下那玉佩，不過也是安慰他的？”
“鸞夙實不知如何答話。”她總不能說她自己亦對這份感情十分迷茫。
“可是與南熙聶七有關？”鎮國王顯然並不願就此作罷，又是咄咄一問。
鸞夙心中有些羞惱，卻又不能發作出來，隻得別過臉去，如實道：“無論是世子，亦或慕王，與鸞夙皆非同路之人。”
“願聞其詳。”
話已至此，鸞夙索性盡數道出：“我平生所願，乃是父仇得報，遠離紛繁世事，安穩度日……然世子、慕王皆是逐鹿之人，絕不是我心中良人。”
“淩小姐才貌雙全，品性純良，為英雄所惜，乃是自然。若就此避世，隻怕再難尋出般配良人。”鎮國王目中染上慈愛之色：“如今本王才知，為何暄兒與聶七皆愛重於你了。”
他們仿佛偏題了，她以為當務之急並不是明確她的愛恨，而是該解除鎮國王腹背受敵的困境。鸞夙沉穩地行了一禮，不動聲色將話題牽扯迴來：“王爺謬讚了。世子於我有恩……慕王來犯之事，鸞夙願盡力一試，隻盼能阻止兩國兵戈相見。”
“淩小姐想用美人計？”鎮國王聞言神色莫辨，麵上既有安慰之意，又有幾分擔憂：“暄兒到底沒有看錯人……但以色惑人，並非本王今日相邀淩小姐之意。”
鎮國王捋了捋下頜胡須，麵上帶了幾分自負：“若我北熙要靠一個女子解除危機，莫說本王不齒，想必世人亦會責難。”
鎮國王語氣誠懇，不由得鸞夙不信。她再思及臣暄與她共室時的以禮相待，猜測其父定然也是君子風範。如此說來，倒是她以小人之心度君子之腹了。
可是即便鎮國王沒有使“美人計”的意思，聶沛涵卻不見得。眼下他既已率兵駐守兩國邊界，她若不以身相勸，又如何能令他退兵？
聶沛涵既然誇下海口能保全兩國三年和平，想必已是掌握了南熙兵權。而這是否意味著，此次南熙來犯，不過是聶沛涵的一個幌子，他真正意圖是想威脅臣暄交出自己？
這一想法的確是有些自恃了，聶沛涵也絕不是會為了女人大動兵戈之人。但她是肩負著龍脈秘密的，若是為了龍脈，則聶沛涵此舉便也不稀奇了。
若要讓她重迴南熙，鸞夙自問做不到，遑論再對聶沛涵軟言相求。如今她唯有盼著聶沛涵能念著他們從前的那點情意，謹慎用兵，保下北熙太平。
這是一場即將到來的亂世風雲，亦是鸞夙私心裏的一場博弈。她博的是臣暄的性命和原歧的人頭，而賭注則是聶沛涵的心。
鸞夙從腰間的香囊中緩緩取出一枚物件，再撕下裙裾一角將其裹好，鄭重交由鎮國王臣往：“勞煩王爺尋個可靠之人，將這枚透骨釘轉予慕王殿下。北熙能否逃過此劫，但憑天意了。”
鸞夙不敢想象，倘若臣暄知道她不告而別，會作何感想。萬一影響了他在前線作戰的情緒，從而影響整個戰局，她會愧疚自責至死。
她決定留在鄭城，直至臣暄攻入黎都，取下原歧首級。況且此地不僅有墜娘相伴，朗星也不時來探，倒教鸞夙覺得甚是歡喜。
朗星曾捎來臣暄的兩封書函。從信上看，臣暄在前線一切無恙，戰事雖然膠著，卻也在他掌控之中。鸞夙每每提筆迴信，也不知當說些什麽，唯有敘述自己的日常起居，再叮囑臣暄保重自身。
如此一晃已是臘月了，鄭城先後下過兩場雪，縱是屋內燒了地龍，鸞夙也覺得不大暖和。鄭城尚且如此，何況鎮國王大軍一路北行，營地必然苦不堪言。
鸞夙不禁有些想念南熙的冬天，氣候溫濕，並不嚴寒，她雖僅在房州度過一個冬時，卻已大為懷戀。隻是她有些拿捏不準，自己所懷戀的，究竟是煙嵐城裏的那個冬日？還是煙嵐冬日裏的那個人？
……
誠如鸞夙所料，因著入了冬，原、臣的戰事亦有停滯現象，縱使鎮國王傾盡財力物力為將士們禦寒過冬，可前線卻時有受傷將士凍死的消息傳來。閔州大營陷入一片憂慮之中，萬物都為這嚴寒冬季而凋零苦悶。
在此境況之下，朗星與程二小姐的婚事再也無法耽擱下去，鎮國王急需程國公的兵力財力去充盈前線。
這一年的臘月十七，鎮國王與程國公結成兒女親家，鎮國王義子臣朗與程國公嫡女程初婷大婚，而成婚之地，便在閔州首府晉名城。
鸞夙一早收拾妥當，在朗星成婚當日與墜娘一道趕往晉名城。所幸兩城皆在閔州轄內，相距不遠，走水路半日即到。待鸞夙與墜娘由船轉車到了婚宴之地北都園，賓客早已摩肩接踵。鸞夙隱隱聽聞賓客之中有人說道，南熙統盛帝也派了朝中重臣前來道賀。
如此公然來賀，已是變相承認了鎮國王舉事造反。鸞夙不禁想起去年原歧做五十大壽，統盛帝派遣聶沛涵前往黎都相賀之事。如今不過一載餘光景，統盛帝卻已變了心意，認清了北熙新主。
帝王之心，果然莫測。
鸞夙雖然有此感慨，到底也被這喜慶氛圍所感染，多日來的苦悶煩擾逐漸轉淡。畢竟這是朗星的婚事，是她視如親弟的人，便是墜娘，見此情狀亦感歎連連。
當初青樓裏反串女旦的伶倌，如今搖身一變成為北熙新貴。誰又說世事不是出人意料呢？
鸞夙再次想起了臣暄曾說過的四個字——“人生如戲”。
也不知是朗星事先吩咐過，還是鎮國王臣往有意照拂，鸞夙到了北都園後，便被園內管事奉為上賓，一直在後院小樓之內歇息。她耳中聽聞園內的鼎沸人聲，鞭炮聲、道賀聲紛遝傳來，不知為何，忽然就想起了聶沛涵與江卿華成婚的那一日。
神思正有些低落之時，北都園的管事卻來相請，道是鎮國王臣往在內院相侯。鸞夙不敢耽擱，連忙隨管事前往，待入了內院，卻發現鎮國王麵無喜色，憂心忡忡，而朗星亦身著一襲大紅吉服，一派愁容立在旁側。
鸞夙見狀心中不由“咯噔”一聲，隻怕是前線戰況有變，又怕是臣暄出了意外。鎮國王瞧著鸞夙這番揪心模樣，好似知她心中所想，搖頭道：“不是暄兒。”
鸞夙立時長舒一口氣。
鎮國王又覷了朗星一眼，再對鸞夙道：“南熙統盛帝指了聶沛涵戍守邊界，二十萬大軍集結祈城，大有趁虛來犯之意。”
鸞夙聞言大為詫異：“如今北熙時值深冬，南熙將士北伐征戰，如何受得住？”她咬著下唇道出心中所想：“可會是詐人的？”
鎮國王麵上露出一絲讚賞之色：“你小小年紀，能分析軍情至此，已然很是不易。”言罷卻又長歎一聲：“原氏的兵力眼下都在與暄兒對抗……如今閔州以南皆在本王旗下，本王又如何能信得過旁人，將北熙半壁河山放心托付？”
鸞夙見鎮國王對自己毫不隱瞞軍中之事，已隱隱有些不祥之感，道：“王爺的意思是……”
鎮國王也不多賣關子：“實不相瞞，程家的兵力如今已啟程去前線支援暄兒，閔州以南隻剩五萬將士守城。此次南熙若隻是耀武揚威便也罷了，可若當真存了來犯之意，隻怕本王麾下一時半刻無人能敵。眼下再從前線撤兵，莫要說來不及，即便來得及，本王也不會讓他們折迴來，功虧一簣。”
鎮國王邊說邊看向鸞夙，蹙眉再歎：“前有原歧，後有聶七，本王如今是腹背受敵……”
鸞夙聽得越發揪心，緊緊咬著下唇，她深知鎮國王的擔心不無道理。雖說南熙士兵怕寒，然而作戰除卻講究地利，亦講究天時。此刻北熙正值原、臣兩族爭奪天下，外禦守空，最宜趁虛而入。倘若南熙兵力極強，以多敵少，速戰速決，隻怕對鎮國王滅原大業影響頗深，閔州以南危矣。
而臣暄……必有性命之憂。如此一想，鸞夙更覺憂慮起來，再仔細思索鎮國王特意相告此事的意圖，也有了幾分恍然。
方才他分明是說，南熙率兵之人乃是慕王聶沛涵。
縱然自己萬般不願再與聶沛涵產生任何糾葛，然事關臣暄，鸞夙不得不慎重再慎重。
她想起了今次重迴北熙時，朗星所言。聶沛涵分明曾向臣暄致函討要自己，並願意保兩國三年和平。隻不過那時她雖迴到北熙，卻尚未與臣暄重逢。
想到此處，鸞夙已明白鎮國王是在試探她的口風，遂沉默片刻道：“鸞夙雖為弱質女流，卻也不忍見兩國生靈塗炭，再添戰事。若有能及之事，還請王爺隻管吩咐。”
此言甫畢，鸞夙瞧見鎮國王麵上浮出一絲讚許之色，緊接著卻又眉頭微蹙，歎道：“好孩子，你是什麽話……若教我那不孝孽子得知了，可還了得？”
鸞夙垂下雙眸：“王爺不說，世子如何能知？”
“鸞夙！父王他並非此意。”朗星在旁聽得分明，見鸞夙生了誤會，急忙出口解釋。
鸞夙見朗星突然出口辯解，麵色沉靜不變：“吉時將至，二公子預備撂下滿堂賓客？”她自覺言下之意，已足夠清楚。
朗星果然知曉其意，無奈跺腳向鎮國王臣往告退。鎮國王亦知朗星與鸞夙情同姐弟，便也並未多說什麽。片刻之後，屋內唯剩他們二人，鸞夙才又聽鎮國王謹慎問道：“相傳南熙慕王麵如冠玉，勇猛無敵，恕本王冒昧相問，淩小姐難道不曾動心？”
鸞夙仍舊沒有抬眸：“此事無關風月。”
“那與暄兒呢？淩小姐前次拒了這婚事，又是為何？”鎮國王語中帶著疑惑。
鸞夙不欲多言此事，沉吟須臾，心想索性借此機會斷了鎮國王的念頭，便鄭重道：“鸞夙不知世子是如何對王爺提起此事的，隻怕王爺是誤會了我與世子。”
“哦？”鎮國王蹙眉側首，一副洗耳恭聽之意。
鸞夙這才將世人長久以來的誤會如實相告：“我與世子……並未有過肌膚之親。”
鎮國王聞言大為詫異：“可你與暄兒……”
鸞夙淡笑一聲：“世子與我，不過是掩人耳目罷了。王爺教導有方，世子乃無雙君子。”
鎮國王聞言，麵上卻露出一副若有所思的模樣，半晌方道：“本王的兒子，本王最為清楚。他這個性子……若是能忍到如今，隻怕對淩小姐的心思不淺。”
鸞夙麵上閃過瞬間即逝的紅暈，鎮國王看在眼中，再道：“本王膝下便隻這一個孽子，自然盼著他快活度日……如今他遠在前線，還請淩小姐如實相告，你對暄兒，可有幾分情意？”
鸞夙的雙手在袖中死死收緊，不知該如何答話。鎮國王倒也未再相逼，隻靜待鸞夙迴答。
時辰也不知過了多久，直至外頭再次傳來炮竹鳴響，鸞夙才知這一問已是避無可避，不得已作答：“世子乃人中之龍，鸞夙微賤，實難匹配。”
鎮國王聞言目光閃爍，半晌又問：“如此說來，當日你接下那玉佩，不過也是安慰他的？”
“鸞夙實不知如何答話。”她總不能說她自己亦對這份感情十分迷茫。
“可是與南熙聶七有關？”鎮國王顯然並不願就此作罷，又是咄咄一問。
鸞夙心中有些羞惱，卻又不能發作出來，隻得別過臉去，如實道：“無論是世子，亦或慕王，與鸞夙皆非同路之人。”
“願聞其詳。”
話已至此，鸞夙索性盡數道出：“我平生所願，乃是父仇得報，遠離紛繁世事，安穩度日……然世子、慕王皆是逐鹿之人，絕不是我心中良人。”
“淩小姐才貌雙全，品性純良，為英雄所惜，乃是自然。若就此避世，隻怕再難尋出般配良人。”鎮國王目中染上慈愛之色：“如今本王才知，為何暄兒與聶七皆愛重於你了。”
他們仿佛偏題了，她以為當務之急並不是明確她的愛恨，而是該解除鎮國王腹背受敵的困境。鸞夙沉穩地行了一禮，不動聲色將話題牽扯迴來：“王爺謬讚了。世子於我有恩……慕王來犯之事，鸞夙願盡力一試，隻盼能阻止兩國兵戈相見。”
“淩小姐想用美人計？”鎮國王聞言神色莫辨，麵上既有安慰之意，又有幾分擔憂：“暄兒到底沒有看錯人……但以色惑人，並非本王今日相邀淩小姐之意。”
鎮國王捋了捋下頜胡須，麵上帶了幾分自負：“若我北熙要靠一個女子解除危機，莫說本王不齒，想必世人亦會責難。”
鎮國王語氣誠懇，不由得鸞夙不信。她再思及臣暄與她共室時的以禮相待，猜測其父定然也是君子風範。如此說來，倒是她以小人之心度君子之腹了。
可是即便鎮國王沒有使“美人計”的意思，聶沛涵卻不見得。眼下他既已率兵駐守兩國邊界，她若不以身相勸，又如何能令他退兵？
聶沛涵既然誇下海口能保全兩國三年和平，想必已是掌握了南熙兵權。而這是否意味著，此次南熙來犯，不過是聶沛涵的一個幌子，他真正意圖是想威脅臣暄交出自己？
這一想法的確是有些自恃了，聶沛涵也絕不是會為了女人大動兵戈之人。但她是肩負著龍脈秘密的，若是為了龍脈，則聶沛涵此舉便也不稀奇了。
若要讓她重迴南熙，鸞夙自問做不到，遑論再對聶沛涵軟言相求。如今她唯有盼著聶沛涵能念著他們從前的那點情意，謹慎用兵，保下北熙太平。
這是一場即將到來的亂世風雲，亦是鸞夙私心裏的一場博弈。她博的是臣暄的性命和原歧的人頭，而賭注則是聶沛涵的心。
鸞夙從腰間的香囊中緩緩取出一枚物件，再撕下裙裾一角將其裹好，鄭重交由鎮國王臣往：“勞煩王爺尋個可靠之人，將這枚透骨釘轉予慕王殿下。北熙能否逃過此劫，但憑天意了。”