第二天，文氏把昨天的事對兒子劉洪和兒媳方氏說了一遍，並征求他們的意見。劉洪說：“焦仲卿的人品不錯，又在衙門當差，我看是個好的人選。”方氏的看法和丈夫相同。文氏又對方氏說：“找個機會，你在蘭芝麵前提一下這件事，看她怎麽說，以後的事看情況而定。”
中午的時候，方氏和蘭芝一起燒飯，方氏便婉轉地詢問蘭芝，願不願嫁給焦仲卿。蘭芝沒有正麵迴答，但是間接地表達了心意，願意作焦仲卿的妻子。吃過午飯，方氏把蘭芝的想法告訴了文氏，文氏又把這事告訴了文西園，並請他探一探焦仲卿家裏的情況。
兩天後，文西園見到焦仲卿，先說了蘭芝及其家人的想法，接著問起他的家事以及家人的意見。焦仲卿說，父親已經過世，家中還有母親和一個妹妹。文西園又問焦仲卿，他的母親為人如何。焦仲卿說，母親很仁慈，對親人都很好。文西園對這些情況還算滿意，便叮囑焦仲卿抓緊操辦這件事。
其實，焦仲卿的母親阮氏，對自己的兒女確實很疼愛，對先夫也很體貼，但這隻能說明她是個賢妻良母，卻不能說是個慈祥善良、和藹可親的婦人。因為她是個奸詐狡猾、眼光勢利、尖酸刻薄的人。阮氏的性格，就連焦仲卿也不完全了解。
焦仲卿迴到家，把婚姻大事向母親說了一遍，並請求她找人提親。阮氏說：“男大當婚，女大當嫁，你已經不小了，當然要娶媳婦。但是，劉家姑娘的到底有多好，我還不知道，這隻是你一個人說的，所以不能急著派人去提親。過兩天，我會到劉家的左鄰右舍好好打聽打聽，等弄個一清二楚之後，再辦也不遲。”
焦仲卿說：“您想得倒是周全。不過，我所說的絕對屬實，您應該相信我，盡管派人去提！”阮氏皺了皺眉說：“這又不是做買賣，講好了價錢就能成交！你著什麽急嘛，難道還怕娶不到媳婦？”焦仲卿不敢頂撞，隻好聽從母親的吩咐。
對兒子的婚事大事，阮氏一副漫不經心的樣子，過了三四天也不動身。到了七八天上，隻是隨口提提，仍沒動身。焦仲卿心急如焚，但是無可奈何。這天，他剛從衙門裏迴來，阮氏就急忙迎了出來，滿臉微笑地說：“兒啊，你怎麽不早說？我今天剛知道！不然的話，我早就幫你操辦婚事啦！”
焦仲卿被母親的話搞得愣頭愣腦，便詢問原因。這時，小妹月香走過來說：“母親的意思是，劉家姑娘有個好哥哥，你怎麽不早說。”月香現年十三歲，聰明活潑，愛說愛笑，惹人喜愛。原來，今天下午，劉洪和府君的公子一同騎馬從焦家門前經過，劉洪知道這是焦仲卿家，特意下馬拜訪。
交談中，阮氏得知劉洪是劉蘭芝的哥哥，見他與府君公子在一起，認為一定是個大官，不覺心生歡喜，覺得能與他家聯姻，肯定會跟著風光起來。他們走後，阮氏便對女兒說出自己的想法。於是，焦仲卿對母親的話感到疑惑時，月香便把母親話裏的意思說了出來。
其實，劉洪跟在府君公子身邊，隻是個打雜的。這一點，焦仲卿當然知道，但阮氏誤會了。焦仲卿想利用母親的誤會來促成他與劉蘭芝的婚姻，因此沒有說出劉洪的真實情況。焦仲卿趁機向母親提起婚事，果然，阮氏一口答應下來，決定第二天宴請媒人文西園商談婚事。
第二天，文西園如約前來。隻見焦府門樓高大，庭院寬闊，房屋金碧輝煌，院子裏長著兩棵挺拔粗壯的柏樹，這一切都是富貴人家的景象。焦仲卿把文西園迎進書房，隻見靠著正麵牆壁的地方，擺著一張書櫥，裏麵放著各種各樣的大量書卷。
書房正中，擺著一個書案，兩邊各有一個圓凳。二人雙雙落座，文西園對焦仲卿的書房大加讚賞起來。焦仲卿連連自謙，說自己的書房再好也比不上文西園的滿腹詩書。兩人就這樣聊了起來。時間不長，阮氏擺上一桌美味佳肴，請他們入席。
席間，文氏與焦仲卿接連向文西園敬酒，邊喝邊談婚事。最後，婚事談成了，並訂下結婚日期。文西園辭別後，徑直來到劉家，把自己在焦府的所見所聞以及商量婚事的經過詳細地說了一遍。文氏一家人聽後，都很高興，同意婚禮如期舉行。
幾天後，焦仲卿穿一身新婚禮服，騎著高頭大馬，帶領幾十名吹鼓手，抬上花轎，歡天喜地地將劉蘭芝娶迴家。過了焦府大門，劉蘭芝就成了焦家的人。有情人終成眷屬，自是歡喜快樂，尤其是新婚蜜月的日子，幸福美妙的時刻令人陶醉。
但是，劉蘭芝從小就懂得規矩禮數，並沒有完全沉浸在愛情的快樂當中。婚後第三天，天還沒亮，蘭芝就起床梳洗打扮起來。焦仲卿翻身醒來，見妻子坐在梳妝鏡前，便說：“蘭芝，天色還早，家裏又沒什麽事，本可以多睡一會兒的。”
蘭芝說：“天也不早了，一個婦人應該早點兒起來做家務。你睡吧，我問聲婆婆，今天早上想吃什麽。”焦仲卿說：“我記得和你說過，這個時候母親喜歡吃豌豆下湯餅。”蘭芝說：“這我是知道的，已經把湯餅準備好了。”焦仲卿不忍心多睡，馬上起床，要和蘭芝一起做家務。
但是，蘭芝堅決要自己燒火做飯，而讓丈夫呆在房中，等候婆婆吩咐。仲卿問：“還有什麽事要問母親嗎？”蘭芝說：“今天是我過門兒的第三天，應該向婆婆問安。”焦仲卿沒說什麽，隻是暗自慶幸娶了一位賢妻。許久過後，太陽升起了，院子裏陽光明媚。這時，阮氏的房門才打開。
焦仲卿料到母親起床了，急忙去通知蘭芝。可他剛出房門，見蘭芝已向母親堂屋走去，不禁暗暗飲佩起來。蘭芝見了婆婆，恭恭敬敬地道了個萬道。阮氏看了看她，說：“蘭芝，你倒起得很早啊！”蘭芝說：“早起了一會兒，已經下廚做飯了。婆婆有什麽吩咐？”
阮氏說：“去準備洗臉水吧！”蘭芝答應了一聲，隨後打來洗臉水。在婆婆身邊忙了半天，蘭芝轉向廚房。這時月香來了，看見櫥櫃上放著一碗剝好了的豌豆，而且莢子剝得很幹淨，不由驚奇地問：“嫂子真用心，竟然知道母親最喜歡吃新鮮豌豆？”
蘭芝笑了笑，隨手從櫥子裏端了一碗湯餅。月香看了，又說：“嫂子真是個有心人！母親就喜歡吃豌豆湯下湯餅。這都是你早上準備的嗎？”蘭芝說：“也有昨晚已預備好的。”月香說：“好嫂子，母親一定愛吃你做的菜肴，也會很喜歡你的！”
姑嫂兩人邊聊邊做飯，很快就把飯菜準備齊全。蘭芝端上湯餅，請婆婆享用。阮氏一見，吃驚地問：“咦！你怎麽知道我喜歡吃豌豆。”她的語氣和神情，明顯不是誇讚的意思，而是怪罪蘭芝對自己了解太多，覺得蘭芝是個陰險的人，擔心會算計自己。
但是，由於一對新人剛結婚，阮氏沒有發火。蘭芝看透了婆婆的心思，但是什麽也沒說，而是麵帶微笑地在一旁伺候。早餐就這樣過去了，還算順利。這天晚上，月上柳梢的時候，焦府小院的景色很美。焦仲卿夫婦陪母親聊了一陣，一起迴到屋子去了。
焦仲卿說：“蘭芝，今晚月色很好，你彈一段箜篌來聽吧！”蘭芝說：“作為一名新婦，處處都要小心謹慎。我當然願給丈夫彈上一曲，但是這樣可能會打擾別人休息。”焦仲卿笑著說：“蘭芝，你想的果然周到。那就讓我們談一談家事吧！”
焦仲卿說：“結婚三天以來，你對我有什麽看法嗎？”蘭芝說：“你通情達理，把每件事都做得很好，我沒有什麽可挑剔的！”焦仲卿又問：“母親呢？”蘭芝感覺到婆婆有些不友好，但是沒有放在心上，便說：“啊，婆婆也很好。”焦仲卿信以為真，就和妻子談起了高興的事。
這次結婚，焦仲卿請了十天假。轉眼十天已過，焦仲卿又去上差了。這天上午，蘭芝在家伺候婆婆。婆婆倒是沒給她出難題，但給她挑出了許多毛病。按照習俗，新婚夫婦在婚後一段時間裏都要穿新裝，打扮得幹幹淨淨，為的是增添新婚的氣氛。
然而，阮氏對蘭芝生硬地說：“你得把新衣服脫下去了，這過日子人家，有多少家務要做，那樣怎能幹活！”蘭芝聽後，連連稱是。接著，阮氏又說：“如今家裏添了口人，仲卿的擔子又重了，因此咱們一家人都要出力。我知道你會織絹，從今天就開始織吧！”
蘭芝連忙迴答：“這是兒媳的分內之事，就是婆婆不說，我也要做的。”接著，問道：“婆婆還有什麽吩咐？”阮氏瞥了一眼，冷冷地說：“先織絹吧，其他的事以後再說。”蘭芝恭敬地辭別了婆婆，換上葛布衫和粗布裙，在堂屋架起織機，開始織絹。就這樣，新婚剛過十天，劉蘭芝就開始勞作了。
蘭芝整天忙碌著，除了一日三餐去燒飯，其餘時間都在織絹，十分勞累。焦仲卿每天去當差，看不到妻子整天受苦受累的情景。至於阮氏，這是她所希望的。但是，小姑月香十分心疼嫂子，常常去幫忙。對此，阮氏很不高興。因此蘭芝隻要忙得過來，就不讓小姑上前。
劉蘭芝日複一日的忙碌著，幾乎承攬了所有家務。然而，阮氏總是不滿意，更沒有心疼過她，好像她就是雇來的傭人，就得像牛馬一樣去做事。見婆婆這副態度，蘭芝以為自己哪裏出了差錯，每天都反省好幾次，但始終沒有找到原因。
日子照常過著，轉眼過了半年時間。一天中午，阮氏興高采烈地跑向蘭芝的房間，邊跑邊說：“蘭芝，你家要搬遷了，為什麽不告訴我一聲？”蘭芝正在織絹，聽到婆婆的說話聲，連忙拋開梭子，迎上去恭敬地說：“請婆婆原諒！我也是剛聽說的，因為搬家的日子還沒確定，所以沒告訴您。”
阮氏笑著說：“定了，定了！大後天就搬，昨天我上街的時候，碰到你家鄉的一個熟人，他對我說的。聽說，你家要搬到小市港，大概是你哥哥做了縣令吧？”蘭芝好久沒聽到家裏的消息，不知道哥哥當官的是真是假，但她知道哥哥肯定不會一下子當上縣令，便說：“哥哥要當縣令，恐怕沒那麽容易。”
阮氏道：“我覺得很有可能。如果是那樣，你家裏一定很忙，你明天就迴去看看吧！”蘭芝謝過婆婆，應了下來。阮氏又笑著說：“要是搬了新家，你也跟過去，看看是什麽樣子。這次迴家多呆兩天，想迴來的時候就捎個信，我讓仲卿去接你。”
蘭芝見婆婆如此關心，心裏比吃了蜜還要甜，雖然知道婆婆不是出於真心。第二天，蘭芝迴到娘家。文氏見了女兒，十分親熱地說：“我們正想派人去接你，沒想到你提前迴來了。”蘭芝說：“這還得感謝婆婆，她知道這件事，想到家裏一定很忙，就讓我早點迴來了。”
文氏一邊點頭，一邊微笑著說：“嗯，親家母倒是通情達理。我聽人說你婆婆很厲害，看來不見得是真的！”蘭芝笑了笑，什麽也沒說。方氏跑來見小姑，兩人宣暄了一陣。蘭芝和家人聊了半天，但是對自己在焦家吃苦的事，一點兒也沒有提。因為她知道，隻要兩家能和平相處，自己多吃點兒苦算不了什麽。
這時，蘭芝問母親：“一家人在城裏過得好好的，為什麽要搬到小市港去呢？”文氏說：“小市港本來就是咱們的老家，因為這個地方是城裏，本來以為搬到這兒，能生活得好一點兒。但是現在想起來，還是覺得小市港好。再說，你的叔伯都在那邊，你哥哥不在家的時候，對我們也好有個照應。”
聽了這些話，蘭芝才知道哥哥根本沒有做官，不禁替婆婆大失所望，同時也為自己擔憂起來，因為不知道迴去後該如何向婆婆交待。搬家這天，風和日麗。從這裏到小市港可以走水路，而且比陸路方便，因此劉洪雇了幾隻小船來搬家。一家人坐在船上，一邊照顧家具，一邊觀賞沿途風光。
小船行駛了一段時間，兩岸出現了寬闊的平原。平原上，莊稼茂盛，牛羊成群。過了平原，是一片長長的樹林，林中樹木種類繁多，挺拔蒼翠。過了樹林，河麵突然變得更加寬闊與清澈，河裏的水草長得豐茂，大小魚蝦在水裏遊來遊去，不禁使人想到可口的海味。
這時，劉洪吩咐船家向岸邊劃去。小船離河岸越來越近，隻見河岸不遠處分布著一條又長又寬的村莊，足有四五百戶人家。這就是小市港。搬家後第五天，蘭芝托人給焦仲卿捎去口信，告訴他新居的位置，並讓第二天去接。這天，焦仲卿請了假，雇了一輛馬車，奔向小市港。
快到晌午的時候，焦仲卿來到嶽母家門前。走進一字門樓，又上了幾層台階，便來到院子裏。院子裏長著兩棵高大的桂花樹，正開著滿樹桂花，散發著濃濃香氣。地麵都是光滑的鵝卵石鋪成的，不同的顏色組合成不同形狀，顯得十分好看。
焦仲卿站在院子當中，向屋子裏的人打招唿。話音剛落，一家人都迎了出來，熱情地將他請進屋。蘭芝和方氏見過焦仲卿，忙著去做飯，文氏和劉洪留下來陪著聊天。交談中，焦仲卿得知劉家搬家的原因，原來劉洪根本沒當官。這令他十分擔憂，原因像蘭芝一樣，擔心會遭到母親的責罵。
吃過午飯，焦仲卿與蘭芝辭別家人，上了馬車。蘭芝見離家已遠，才問丈夫：“這幾天，婆婆有沒有提到我？”為使婆媳處好關係，焦仲卿撒謊說：“當然了。這幾天母親一直掛念，好像你不在她身邊，她就活不下去似的。”蘭芝知道丈夫在撒謊，卻滿足地笑了。
一會兒，焦仲卿沉重地說：“母親一直認為哥哥做官是真的，但我們今天知道根本沒有那迴事。”蘭芝說：“婆婆知道了這事，可能會不高興的！”焦仲卿說：“是啊！因此我們迴去後不能說實話。這樣吧，我們就說哥哥很快就要做大官了，很快就能給咱家帶來好運。這樣的話，母親就能高興！”
蘭芝說：“其實，我們本該對婆婆實話實說。因為我們能不能過上好生活，完全靠我們自己，不能依靠別人。但是為了婆婆，這樣做還是有必要的！”因為擔心婆婆的責怪，蘭芝說這話時，臉上露了哀傷的神情。焦仲卿見了，安慰地說：“母親對家裏的事管得很嚴，但這件事跟我們沒關係，她不會把我們怎麽樣的！”
為了減少妻子的苦惱，焦仲卿看到眼前的事物，隨後就編出一個怪異的小故事。果然奏效，蘭芝聽了連連發笑，而且笑得很開心。說笑之間，不知不覺來到家門前。剛一進門，阮氏滿麵笑容地迎了上來，詢問劉家的事。焦仲卿和蘭芝按著先前定好的說了。
盡管如此，阮氏還是發了一番牢騷。她還想說：“早知道會這樣，就不讓你迴去了，害得自己做了幾天家務。”但是想到還得依靠劉洪，便憋在了心裏。見婆婆沒有發怒，蘭芝心裏輕鬆多了。於是，接下來的幾天，做事的時候加倍小心。
一天，蘭芝忽然頭痛得厲害，就躺到床上休息去了。阮氏突然聽不到織機的聲音，就喊來月香，問：“你嫂子哪裏去了？”月香是從蘭芝房出來的，便說出了事情緣由。阮氏哼了一聲，怒著說：“她不會是在裝病吧！吃早飯時還好好的，怎麽說來病就來病了呢？”
月香說：“嫂子真的病了，我見她痛得出了滿頭大汗呢！”阮氏想了想，說：“你去把她叫來，我看她究竟有病沒病。”月香見母親這樣不近人情，噘著嘴巴離開了。蘭芝躺了一會兒，頭痛稍稍減弱一些，聽說婆婆叫她，立刻下了床。對著鏡子一照，見發亂了，就梳理整齊，隨後去見婆婆。
阮氏見到蘭芝，上下打量一番，冷冷地說：“聽說你病了？”蘭芝連忙說：“有些頭疼。剛才躺了一會兒，現在好了一點兒。”阮氏說：“別拿自己太嬌了，學著堅強點兒。那絹可得抓緊織啊，如果兩天都織不出一匹，可會令人恥笑的啊！”說完，將頭轉向一旁。
聽了婆婆的話，蘭芝本來想說：“病雖然好了一點兒，可是做不了活，還得休息一下。”但是看到婆婆毫無笑容，怕說了反而惹出事來，就施了禮，隨後做活去了。蘭芝硬著頭皮坐在織機前，做起活來。她承受不住心裏的委屈，伴著梭子聲，輕輕地哭了起來。
中午的時候，方氏和蘭芝一起燒飯，方氏便婉轉地詢問蘭芝，願不願嫁給焦仲卿。蘭芝沒有正麵迴答，但是間接地表達了心意，願意作焦仲卿的妻子。吃過午飯，方氏把蘭芝的想法告訴了文氏，文氏又把這事告訴了文西園，並請他探一探焦仲卿家裏的情況。
兩天後，文西園見到焦仲卿，先說了蘭芝及其家人的想法，接著問起他的家事以及家人的意見。焦仲卿說，父親已經過世，家中還有母親和一個妹妹。文西園又問焦仲卿，他的母親為人如何。焦仲卿說，母親很仁慈，對親人都很好。文西園對這些情況還算滿意，便叮囑焦仲卿抓緊操辦這件事。
其實，焦仲卿的母親阮氏，對自己的兒女確實很疼愛，對先夫也很體貼，但這隻能說明她是個賢妻良母，卻不能說是個慈祥善良、和藹可親的婦人。因為她是個奸詐狡猾、眼光勢利、尖酸刻薄的人。阮氏的性格，就連焦仲卿也不完全了解。
焦仲卿迴到家，把婚姻大事向母親說了一遍，並請求她找人提親。阮氏說：“男大當婚，女大當嫁，你已經不小了，當然要娶媳婦。但是，劉家姑娘的到底有多好，我還不知道，這隻是你一個人說的，所以不能急著派人去提親。過兩天，我會到劉家的左鄰右舍好好打聽打聽，等弄個一清二楚之後，再辦也不遲。”
焦仲卿說：“您想得倒是周全。不過，我所說的絕對屬實，您應該相信我，盡管派人去提！”阮氏皺了皺眉說：“這又不是做買賣，講好了價錢就能成交！你著什麽急嘛，難道還怕娶不到媳婦？”焦仲卿不敢頂撞，隻好聽從母親的吩咐。
對兒子的婚事大事，阮氏一副漫不經心的樣子，過了三四天也不動身。到了七八天上，隻是隨口提提，仍沒動身。焦仲卿心急如焚，但是無可奈何。這天，他剛從衙門裏迴來，阮氏就急忙迎了出來，滿臉微笑地說：“兒啊，你怎麽不早說？我今天剛知道！不然的話，我早就幫你操辦婚事啦！”
焦仲卿被母親的話搞得愣頭愣腦，便詢問原因。這時，小妹月香走過來說：“母親的意思是，劉家姑娘有個好哥哥，你怎麽不早說。”月香現年十三歲，聰明活潑，愛說愛笑，惹人喜愛。原來，今天下午，劉洪和府君的公子一同騎馬從焦家門前經過，劉洪知道這是焦仲卿家，特意下馬拜訪。
交談中，阮氏得知劉洪是劉蘭芝的哥哥，見他與府君公子在一起，認為一定是個大官，不覺心生歡喜，覺得能與他家聯姻，肯定會跟著風光起來。他們走後，阮氏便對女兒說出自己的想法。於是，焦仲卿對母親的話感到疑惑時，月香便把母親話裏的意思說了出來。
其實，劉洪跟在府君公子身邊，隻是個打雜的。這一點，焦仲卿當然知道，但阮氏誤會了。焦仲卿想利用母親的誤會來促成他與劉蘭芝的婚姻，因此沒有說出劉洪的真實情況。焦仲卿趁機向母親提起婚事，果然，阮氏一口答應下來，決定第二天宴請媒人文西園商談婚事。
第二天，文西園如約前來。隻見焦府門樓高大，庭院寬闊，房屋金碧輝煌，院子裏長著兩棵挺拔粗壯的柏樹，這一切都是富貴人家的景象。焦仲卿把文西園迎進書房，隻見靠著正麵牆壁的地方，擺著一張書櫥，裏麵放著各種各樣的大量書卷。
書房正中，擺著一個書案，兩邊各有一個圓凳。二人雙雙落座，文西園對焦仲卿的書房大加讚賞起來。焦仲卿連連自謙，說自己的書房再好也比不上文西園的滿腹詩書。兩人就這樣聊了起來。時間不長，阮氏擺上一桌美味佳肴，請他們入席。
席間，文氏與焦仲卿接連向文西園敬酒，邊喝邊談婚事。最後，婚事談成了，並訂下結婚日期。文西園辭別後，徑直來到劉家，把自己在焦府的所見所聞以及商量婚事的經過詳細地說了一遍。文氏一家人聽後，都很高興，同意婚禮如期舉行。
幾天後，焦仲卿穿一身新婚禮服，騎著高頭大馬，帶領幾十名吹鼓手，抬上花轎，歡天喜地地將劉蘭芝娶迴家。過了焦府大門，劉蘭芝就成了焦家的人。有情人終成眷屬，自是歡喜快樂，尤其是新婚蜜月的日子，幸福美妙的時刻令人陶醉。
但是，劉蘭芝從小就懂得規矩禮數，並沒有完全沉浸在愛情的快樂當中。婚後第三天，天還沒亮，蘭芝就起床梳洗打扮起來。焦仲卿翻身醒來，見妻子坐在梳妝鏡前，便說：“蘭芝，天色還早，家裏又沒什麽事，本可以多睡一會兒的。”
蘭芝說：“天也不早了，一個婦人應該早點兒起來做家務。你睡吧，我問聲婆婆，今天早上想吃什麽。”焦仲卿說：“我記得和你說過，這個時候母親喜歡吃豌豆下湯餅。”蘭芝說：“這我是知道的，已經把湯餅準備好了。”焦仲卿不忍心多睡，馬上起床，要和蘭芝一起做家務。
但是，蘭芝堅決要自己燒火做飯，而讓丈夫呆在房中，等候婆婆吩咐。仲卿問：“還有什麽事要問母親嗎？”蘭芝說：“今天是我過門兒的第三天，應該向婆婆問安。”焦仲卿沒說什麽，隻是暗自慶幸娶了一位賢妻。許久過後，太陽升起了，院子裏陽光明媚。這時，阮氏的房門才打開。
焦仲卿料到母親起床了，急忙去通知蘭芝。可他剛出房門，見蘭芝已向母親堂屋走去，不禁暗暗飲佩起來。蘭芝見了婆婆，恭恭敬敬地道了個萬道。阮氏看了看她，說：“蘭芝，你倒起得很早啊！”蘭芝說：“早起了一會兒，已經下廚做飯了。婆婆有什麽吩咐？”
阮氏說：“去準備洗臉水吧！”蘭芝答應了一聲，隨後打來洗臉水。在婆婆身邊忙了半天，蘭芝轉向廚房。這時月香來了，看見櫥櫃上放著一碗剝好了的豌豆，而且莢子剝得很幹淨，不由驚奇地問：“嫂子真用心，竟然知道母親最喜歡吃新鮮豌豆？”
蘭芝笑了笑，隨手從櫥子裏端了一碗湯餅。月香看了，又說：“嫂子真是個有心人！母親就喜歡吃豌豆湯下湯餅。這都是你早上準備的嗎？”蘭芝說：“也有昨晚已預備好的。”月香說：“好嫂子，母親一定愛吃你做的菜肴，也會很喜歡你的！”
姑嫂兩人邊聊邊做飯，很快就把飯菜準備齊全。蘭芝端上湯餅，請婆婆享用。阮氏一見，吃驚地問：“咦！你怎麽知道我喜歡吃豌豆。”她的語氣和神情，明顯不是誇讚的意思，而是怪罪蘭芝對自己了解太多，覺得蘭芝是個陰險的人，擔心會算計自己。
但是，由於一對新人剛結婚，阮氏沒有發火。蘭芝看透了婆婆的心思，但是什麽也沒說，而是麵帶微笑地在一旁伺候。早餐就這樣過去了，還算順利。這天晚上，月上柳梢的時候，焦府小院的景色很美。焦仲卿夫婦陪母親聊了一陣，一起迴到屋子去了。
焦仲卿說：“蘭芝，今晚月色很好，你彈一段箜篌來聽吧！”蘭芝說：“作為一名新婦，處處都要小心謹慎。我當然願給丈夫彈上一曲，但是這樣可能會打擾別人休息。”焦仲卿笑著說：“蘭芝，你想的果然周到。那就讓我們談一談家事吧！”
焦仲卿說：“結婚三天以來，你對我有什麽看法嗎？”蘭芝說：“你通情達理，把每件事都做得很好，我沒有什麽可挑剔的！”焦仲卿又問：“母親呢？”蘭芝感覺到婆婆有些不友好，但是沒有放在心上，便說：“啊，婆婆也很好。”焦仲卿信以為真，就和妻子談起了高興的事。
這次結婚，焦仲卿請了十天假。轉眼十天已過，焦仲卿又去上差了。這天上午，蘭芝在家伺候婆婆。婆婆倒是沒給她出難題，但給她挑出了許多毛病。按照習俗，新婚夫婦在婚後一段時間裏都要穿新裝，打扮得幹幹淨淨，為的是增添新婚的氣氛。
然而，阮氏對蘭芝生硬地說：“你得把新衣服脫下去了，這過日子人家，有多少家務要做，那樣怎能幹活！”蘭芝聽後，連連稱是。接著，阮氏又說：“如今家裏添了口人，仲卿的擔子又重了，因此咱們一家人都要出力。我知道你會織絹，從今天就開始織吧！”
蘭芝連忙迴答：“這是兒媳的分內之事，就是婆婆不說，我也要做的。”接著，問道：“婆婆還有什麽吩咐？”阮氏瞥了一眼，冷冷地說：“先織絹吧，其他的事以後再說。”蘭芝恭敬地辭別了婆婆，換上葛布衫和粗布裙，在堂屋架起織機，開始織絹。就這樣，新婚剛過十天，劉蘭芝就開始勞作了。
蘭芝整天忙碌著，除了一日三餐去燒飯，其餘時間都在織絹，十分勞累。焦仲卿每天去當差，看不到妻子整天受苦受累的情景。至於阮氏，這是她所希望的。但是，小姑月香十分心疼嫂子，常常去幫忙。對此，阮氏很不高興。因此蘭芝隻要忙得過來，就不讓小姑上前。
劉蘭芝日複一日的忙碌著，幾乎承攬了所有家務。然而，阮氏總是不滿意，更沒有心疼過她，好像她就是雇來的傭人，就得像牛馬一樣去做事。見婆婆這副態度，蘭芝以為自己哪裏出了差錯，每天都反省好幾次，但始終沒有找到原因。
日子照常過著，轉眼過了半年時間。一天中午，阮氏興高采烈地跑向蘭芝的房間，邊跑邊說：“蘭芝，你家要搬遷了，為什麽不告訴我一聲？”蘭芝正在織絹，聽到婆婆的說話聲，連忙拋開梭子，迎上去恭敬地說：“請婆婆原諒！我也是剛聽說的，因為搬家的日子還沒確定，所以沒告訴您。”
阮氏笑著說：“定了，定了！大後天就搬，昨天我上街的時候，碰到你家鄉的一個熟人，他對我說的。聽說，你家要搬到小市港，大概是你哥哥做了縣令吧？”蘭芝好久沒聽到家裏的消息，不知道哥哥當官的是真是假，但她知道哥哥肯定不會一下子當上縣令，便說：“哥哥要當縣令，恐怕沒那麽容易。”
阮氏道：“我覺得很有可能。如果是那樣，你家裏一定很忙，你明天就迴去看看吧！”蘭芝謝過婆婆，應了下來。阮氏又笑著說：“要是搬了新家，你也跟過去，看看是什麽樣子。這次迴家多呆兩天，想迴來的時候就捎個信，我讓仲卿去接你。”
蘭芝見婆婆如此關心，心裏比吃了蜜還要甜，雖然知道婆婆不是出於真心。第二天，蘭芝迴到娘家。文氏見了女兒，十分親熱地說：“我們正想派人去接你，沒想到你提前迴來了。”蘭芝說：“這還得感謝婆婆，她知道這件事，想到家裏一定很忙，就讓我早點迴來了。”
文氏一邊點頭，一邊微笑著說：“嗯，親家母倒是通情達理。我聽人說你婆婆很厲害，看來不見得是真的！”蘭芝笑了笑，什麽也沒說。方氏跑來見小姑，兩人宣暄了一陣。蘭芝和家人聊了半天，但是對自己在焦家吃苦的事，一點兒也沒有提。因為她知道，隻要兩家能和平相處，自己多吃點兒苦算不了什麽。
這時，蘭芝問母親：“一家人在城裏過得好好的，為什麽要搬到小市港去呢？”文氏說：“小市港本來就是咱們的老家，因為這個地方是城裏，本來以為搬到這兒，能生活得好一點兒。但是現在想起來，還是覺得小市港好。再說，你的叔伯都在那邊，你哥哥不在家的時候，對我們也好有個照應。”
聽了這些話，蘭芝才知道哥哥根本沒有做官，不禁替婆婆大失所望，同時也為自己擔憂起來，因為不知道迴去後該如何向婆婆交待。搬家這天，風和日麗。從這裏到小市港可以走水路，而且比陸路方便，因此劉洪雇了幾隻小船來搬家。一家人坐在船上，一邊照顧家具，一邊觀賞沿途風光。
小船行駛了一段時間，兩岸出現了寬闊的平原。平原上，莊稼茂盛，牛羊成群。過了平原，是一片長長的樹林，林中樹木種類繁多，挺拔蒼翠。過了樹林，河麵突然變得更加寬闊與清澈，河裏的水草長得豐茂，大小魚蝦在水裏遊來遊去，不禁使人想到可口的海味。
這時，劉洪吩咐船家向岸邊劃去。小船離河岸越來越近，隻見河岸不遠處分布著一條又長又寬的村莊，足有四五百戶人家。這就是小市港。搬家後第五天，蘭芝托人給焦仲卿捎去口信，告訴他新居的位置，並讓第二天去接。這天，焦仲卿請了假，雇了一輛馬車，奔向小市港。
快到晌午的時候，焦仲卿來到嶽母家門前。走進一字門樓，又上了幾層台階，便來到院子裏。院子裏長著兩棵高大的桂花樹，正開著滿樹桂花，散發著濃濃香氣。地麵都是光滑的鵝卵石鋪成的，不同的顏色組合成不同形狀，顯得十分好看。
焦仲卿站在院子當中，向屋子裏的人打招唿。話音剛落，一家人都迎了出來，熱情地將他請進屋。蘭芝和方氏見過焦仲卿，忙著去做飯，文氏和劉洪留下來陪著聊天。交談中，焦仲卿得知劉家搬家的原因，原來劉洪根本沒當官。這令他十分擔憂，原因像蘭芝一樣，擔心會遭到母親的責罵。
吃過午飯，焦仲卿與蘭芝辭別家人，上了馬車。蘭芝見離家已遠，才問丈夫：“這幾天，婆婆有沒有提到我？”為使婆媳處好關係，焦仲卿撒謊說：“當然了。這幾天母親一直掛念，好像你不在她身邊，她就活不下去似的。”蘭芝知道丈夫在撒謊，卻滿足地笑了。
一會兒，焦仲卿沉重地說：“母親一直認為哥哥做官是真的，但我們今天知道根本沒有那迴事。”蘭芝說：“婆婆知道了這事，可能會不高興的！”焦仲卿說：“是啊！因此我們迴去後不能說實話。這樣吧，我們就說哥哥很快就要做大官了，很快就能給咱家帶來好運。這樣的話，母親就能高興！”
蘭芝說：“其實，我們本該對婆婆實話實說。因為我們能不能過上好生活，完全靠我們自己，不能依靠別人。但是為了婆婆，這樣做還是有必要的！”因為擔心婆婆的責怪，蘭芝說這話時，臉上露了哀傷的神情。焦仲卿見了，安慰地說：“母親對家裏的事管得很嚴，但這件事跟我們沒關係，她不會把我們怎麽樣的！”
為了減少妻子的苦惱，焦仲卿看到眼前的事物，隨後就編出一個怪異的小故事。果然奏效，蘭芝聽了連連發笑，而且笑得很開心。說笑之間，不知不覺來到家門前。剛一進門，阮氏滿麵笑容地迎了上來，詢問劉家的事。焦仲卿和蘭芝按著先前定好的說了。
盡管如此，阮氏還是發了一番牢騷。她還想說：“早知道會這樣，就不讓你迴去了，害得自己做了幾天家務。”但是想到還得依靠劉洪，便憋在了心裏。見婆婆沒有發怒，蘭芝心裏輕鬆多了。於是，接下來的幾天，做事的時候加倍小心。
一天，蘭芝忽然頭痛得厲害，就躺到床上休息去了。阮氏突然聽不到織機的聲音，就喊來月香，問：“你嫂子哪裏去了？”月香是從蘭芝房出來的，便說出了事情緣由。阮氏哼了一聲，怒著說：“她不會是在裝病吧！吃早飯時還好好的，怎麽說來病就來病了呢？”
月香說：“嫂子真的病了，我見她痛得出了滿頭大汗呢！”阮氏想了想，說：“你去把她叫來，我看她究竟有病沒病。”月香見母親這樣不近人情，噘著嘴巴離開了。蘭芝躺了一會兒，頭痛稍稍減弱一些，聽說婆婆叫她，立刻下了床。對著鏡子一照，見發亂了，就梳理整齊，隨後去見婆婆。
阮氏見到蘭芝，上下打量一番，冷冷地說：“聽說你病了？”蘭芝連忙說：“有些頭疼。剛才躺了一會兒，現在好了一點兒。”阮氏說：“別拿自己太嬌了，學著堅強點兒。那絹可得抓緊織啊，如果兩天都織不出一匹，可會令人恥笑的啊！”說完，將頭轉向一旁。
聽了婆婆的話，蘭芝本來想說：“病雖然好了一點兒，可是做不了活，還得休息一下。”但是看到婆婆毫無笑容，怕說了反而惹出事來，就施了禮，隨後做活去了。蘭芝硬著頭皮坐在織機前，做起活來。她承受不住心裏的委屈，伴著梭子聲，輕輕地哭了起來。