這日早朝,彰明皇帝坐在金鑾殿上,大太監程得忠高喊道:“有本早奏,無事退朝!”


    太子站在皇帝旁邊,對靳太尉使個眼色,讓他出來狀告韓子霄謀反。靳太尉老奸巨猾,他知道茲事體大,沒有萬無一失的把握不能親自出麵。於是,他對順天府尹狄儒使個眼色,讓他挑頭。


    狄儒無奈,自己想往上爬,就得當槍頭。


    他從眾臣中出來,跪在地上說:“啟奏皇上,臣接到舉報,說韓子霄和喬丞相秘密運輸了一批大炮藏在牛頭山上。沒有皇上旨意,又沒有兵部文書,他們擅自將大炮運往京城意欲何為?這分明是造反!請皇上速速拿下韓子霄和喬顯昌!”


    喬丞相大驚,他什麽時候和韓子霄運輸大炮了?他看著韓子霄,不知道他搞什麽鬼。


    彰明帝也嚇了一跳,兩眼珠子瞪得老大。


    邵澤威叉著腰望著他,娃娃臉上帶著奇怪,不知道他為啥這麽做。邵澤威唯恐牽連到白沐雪,擔心地皺著眉頭,咬著小嘴唇。


    韓子霄淡定地出班奏曰:“皇上,順天府尹誣陷臣和丞相,他說這話可有人證物證?”


    “有!韓子霄的部下劉方正就是人證,如今大炮藏在牛頭山中就是物證!”狄儒高聲說。


    靳太尉捋著胡子,滿意地點點頭,又陰笑地看著喬顯昌。


    喬顯昌正欲辯解,太子說話了。他道:“父皇,今個五更時分,兒臣命錦衣衛全部出動,將盧朝陽等人在牛頭山抓獲。大炮也扣下了,有禦林軍看管!”


    韓子霄說:“請皇上把劉方正和盧朝陽帶來,當著眾人的麵說清楚!”


    彰明帝頷首說:“帶兩人進來!”


    他們早被太子的人綁了押在外麵,就等著一舉置韓子霄和喬丞相於死地。信親王站在那裏滿臉疑惑,他一會看看喬丞相,一會看看韓子霄。難道自己的心腹和韓子霄暗中聯手了?


    喬丞相想出麵解釋,信親王搖搖頭讓他暫且不要妄動。


    劉方正和盧朝陽被帶上大殿,全身五花大綁著。


    彰明帝問:“劉方正,你說韓子霄謀反可有此事?”


    劉方正看看狄儒,狄儒對著他點點頭。


    劉方正高喊道:“冤枉啊,臣是被順天府尹狄儒屈打成招的!他用酷刑逼供,還唆使太尉抓了我的家人,脅迫我誣陷韓子霄和喬丞相。他說喬丞相是太尉死對頭,他奉太尉之命扳倒丞相,好讓太子獨掌朝局。真正有野心的是狄儒和太尉。至於太子有沒有參與,還請皇上明察!”


    狄儒大驚,指著他說:“你敢翻供?你之前可不是這樣說的!”


    劉方正哭道:“你刑訊逼供,太尉又抓了我的家人,我能不按照你說的做嗎?今日幸好見了皇上,我才能伸冤!”


    彰明帝麵色陰沉,狄儒跪在地上忙說:“皇上,此人翻供,他有口供在此,請您過目!”


    彰明帝才不看口供呢,他斜眼瞅著太子。


    太子說:“此人翻供不要緊,幸好還有物證。三十架大炮就扣押在牛頭山,兒臣讓人運來一架,父皇可到午門觀看。有此證據,盧朝陽,你也想抵賴不成?”


    眾人都齊刷刷看著盧朝陽,他非常淡定地說:“我早給錦衣衛的人說了,這批大炮是兵部調來的,他們偏不聽,非得誣陷韓都督和喬丞相。皇上,請您給臣鬆綁,我讓您看看兵部的公函!”


    彰明帝下令鬆綁,兩人被解開繩子。


    盧朝陽從懷裏拿出一紙公文,上麵蓋著兵部大印,他高高舉起說:“接兵部軍令,調集大炮前往山海關。因為還要押送糧草,暫將大炮放在京郊,到時一起啟程!”


    太子、太尉和狄儒都呆了,他怎麽會有兵部公函?


    彰明帝望著兵部尚書黃新念問:“黃尚書,兵部可曾調大炮入京?”


    黃新念出班跪地說:“迴皇上的話,臣接到山海關總兵竇懷成的報告,說突厥隨時入侵,希望朝廷能給三十架大炮禦敵。於是臣就發了公函,委托督軍府將大炮調入,暫時放在牛頭山上。準備本月底,和糧草一起運往山海關!”


    “你為何不奏報給朕?”


    “臣奏報給了莊親王,因為他管著兵部,隻是不知道殿下為何沒告訴皇上?”黃新念看著莊親王說。


    莊親王出來,劇烈咳嗽一陣道:“兒臣本打算親自告訴父皇的,隻是這幾日病了,染上了風寒,唯恐傳給父皇,所以沒敢麵聖。又因為軍情緊急便同意了兵部所奏,事後寫了折子,送到通政司。不知道通政司為何沒呈交給丞相和太尉?”


    彰明帝道:“通政司的人出來答話,莊親王寫的折子呢?軍情緊急,你們也不給內閣和樞密院過目?”


    隨後一個人出來跪地說:“通政司參議尹東,迴皇上話!莊親王確實寫了折子,但寫的是密折,沒有人知道是軍情。按照流程,臣交給了右通政,右通政交給了左通政,左通政給了通政使。通政使大人看是王爺寫的密折,不敢擅自拆開,便送到了中書監!不知道中書監為何沒給皇上?”


    彰明帝又看著程得忠,程得忠呆了,這事怎麽砸到自己頭上了?


    皇上說:“程得忠,中書監乃內廷機要,歸你掌管。你是內相,莊親王的密折你看過了?為何不奏報給朕?”


    程得忠懵了,什麽時候送來的密折,自己完全不知道啊?


    他忙說:“按照規矩,密折應先送給中書監舍人,然後再奏報給奴才!中書監舍人出來答話,你們怎麽當差的?”


    於雙喜跑出來跪地說:“密折昨個送來的,奴才也無權拆閱,不知道是軍情大事,就耽擱了一天。今日早上送到了程公公案前,想必他伺候著主子萬歲爺上朝,還沒來得及看!”


    彰明帝簡直要氣昏頭了,這流程走得真讓人無語。


    “程得忠,你速速將奏折取來,看看有沒有?”


    程得忠忙一溜煙跑迴自己的值房,果然看見在一堆奏折最下麵有個信封。信封貼著封條,蓋著莊親王印章。隻見信封上寫著:兒臣莊親王恭請聖安,並奏兵部事。


    他歎口氣,這封麵寫得真有水平,到底是請安還是奏事?怪不得這些人不著急。


    他趕快迴來,將信封呈上。


    彰明帝撕開信封,從裏麵取出奏本看了一遍,怒道:“莊親王四月十八號上的折子,你們給朕拖了五天!”


    程得忠跪在地上請罪,他不知道說什麽好。


    莊親王忙出來打圓場說:“父皇,這事不怪程公公,是兒臣的錯!本來這折子應該直接送給中書監的,想必是兒臣手下弄錯了,將折子送到了通政司。如果不是在通政司耽擱,中書監早就呈上了!”


    於雙喜也請罪說:“這事不怪程公公,是奴才大意,沒有放在心上!”


    彰明帝歎口氣道:“原來是走流程耽擱了,確實沒有擅自行事!那這三十架大炮運往京城也合情合理了,狄儒,你怎麽說?”


    狄儒慌了,太子和太尉這才發現中計了,沒想到莊親王竟然暗中配合韓子霄。太子惱怒地看著莊親王,這個陰險老三,竟然擺了自己一刀。


    信親王鬆了口氣,示意喬丞相出麵攻擊靳太尉。


    他忙出來,摘下七梁冠說:“靳太尉不分青紅皂白,竟然指使狄儒誣陷臣,請皇上為臣伸冤!今日如果不洗刷臣的清白,臣隻有辭官!”


    韓子霄也摘下烏紗帽說:“臣剛當上親軍府大都督,對皇上感激涕零,忠心不二。就因為下屬劉方正打了靳太尉的兒子,太尉就指使順天府尹誣陷臣和丞相謀反!既然如此,臣願意辭去大都督之職,自請下獄受審!”


    喬丞相一愣,韓子霄的話提醒了他,司法機關都是他的人,還怕受審嗎?


    他也說:“臣也願意自請下獄受審!”


    果然,信親王出麵力保自己的心腹了。他說:“父皇,既然韓子霄奉了兵部軍令調大炮入京,那就不是謀反。隻不過奏折耽擱了,父皇沒有及時知道而已!狄儒借此事誣陷大都督和丞相,背後必有人指使。況且此事還是因為劉方正毆打了太尉兒子引起的,挾私報複也是有可能的!兒臣奏請將狄儒交三法司會審,查個水落石出!”


    太子呆了,他站在一邊不敢吭聲。靳太尉臉色煞白,轉眼間自己竟然成了誣陷。


    莊親王也出來附和說:“四弟所言甚是,應該交三法司會審,誣陷朝廷重臣謀反,這分明是清除異己,妄想獨掌朝局。誣陷的人想謀反才是真的!”


    端親王一看太子頭號心腹靳太尉要完蛋了,自己也應該踩上一腳,出出胡克基被滅門的窩囊氣。


    他跪地說道:“請皇上下旨,立刻讓靳太尉停職反省,然後將順天府尹狄儒下獄會審!否則,任由小人誣陷,朝廷正氣何在?”


    朝廷清流開始上馬了,都察院的人馬上彈劾說:“臣等願聯名彈劾順天府尹狄儒,此人貪汙受賄,濫用私刑,應當立刻拿下!”


    國子監的人更是嗷嗷叫:“小人畏威而不畏德,說的就是狄儒這種人!為了朝廷綱紀,為了天理人倫,一定要將這種誣陷丞相,討好太尉的人抓起來!如果太子也庇護這種小人,那麽將來何以麵對臣民?何以麵對列祖列宗?”


    太子戰戰兢兢,他閉上眼睛,跪在地上不敢言語。


    彰明帝冷笑說:“靳太尉停職反省,順天府尹狄儒交三法司會審!禦前侍衛,拿下了!”


    邵澤威出來,高喊一聲:“來人,拿下!”


    帶刀侍衛將嚇壞的狄儒拉走了,靳太尉隻得摘下帽子,顫顫巍巍地離開大殿,失落地迴家反省了。


    “退朝!”彰明皇帝說道,站起來轉身走了。


    一場權鬥風波暫時告一段落,太子勢力完敗。


    不久,那批大炮順利地送到了山海關,竇懷成白得了一批武器,高興地將莊親王一頓吹捧。莊親王知道這是韓子霄的功勞,也不便說什麽。


    再說信親王那邊,他們掌握著三法司,如今靳太尉想借機拉下喬丞相,他們豈能善罷甘休?


    很快,在信親王和喬丞相指使下,狄儒熬不過三法司的折磨,很快就承認了結黨營私、誣陷重臣的罪名。為了不被殺頭抄家,他在三法司指使下一口咬死靳太尉。


    靳太尉在家裏氣得咬牙切齒,暗中向太子求救,太子也不敢出手,隻能幹著急。為了避免夜長夢多,刑部、都察院、大理寺將結案證詞提交給皇上。彰明帝看過之後沉思許久,下令將狄儒斬首,靳太尉罷官奪職。他並不想殺了靳太尉,還要留著他將來重新起用。


    信親王和喬丞相非常清楚,皇上這是留著後手呢,不想看到自己的勢力做大。果然,靳太尉罷官後,皇上馬上下令黃新念出任太尉。黃新念原是兵部尚書,在喬丞相手下當差,如今被火速任命為太尉,就因為他是莊親王的人。這樣朝局又實現了平衡,太子一黨失勢,莊親王的人被扶植起來製衡信親王。


    彰明帝這一手很老練,韓子霄看在眼裏,佩服在心裏。

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