次日中午,韓子霄偷偷來到黃新念家裏,商量了沒多久就把公函拿到了。


    隨後,韓子霄直接帶人去了順天府,他要去見劉方正了。


    順天府尹狄儒忙出門迎接,他身穿緋色圓領袍子,上麵繡著孔雀補子。頭戴烏紗,腰纏素金革帶,腳踏黑靴,留著兩撇胡。


    “卑職見過大都督!”他叩首說。


    韓子霄穿著一品獅子補服,頭戴烏紗帽,腰纏玉帶,腳踏織金繡虎靴子。


    “聽說我的手下劉方正犯了法,是嗎?”


    “是的!劉方正在吉祥賭坊將太尉的衙內打傷了,如今太尉府已經下令革去他千總的職務。他現在以庶民身份關在牢裏,今日正準備過堂!”狄儒答道。


    “本都督能去看看嗎?”韓子霄問。


    “這個,當然可以!隻是太尉親自指定的案子,卑職不好徇私!”狄儒表麵上謙恭,但骨子裏很硬氣,因為他是太尉的人,而太尉是太子的人。


    韓子霄爽朗大笑說:“大人多心了,我隻是見上一麵,弄清楚事實!我沒說要你徇私,更沒想過要包庇他!”


    狄儒一愣,拱手道:“大都督要見,自然可以,隻是不能離開牢房!”


    “當然了!隻是見上一麵,了解下詳情而已!如果他是冤枉的,本都督自然去太尉那裏討教。如果他是罪有應得,今日就當給他送行,也算我盡到了做上司的情分!這樣可否?”韓子霄說得很在理,作為上司今日來就是探監,不會為難他這個順天府尹的。


    狄儒忙道:“既然如此,請大都督去探監,卑職陪著!”


    韓子霄冷笑說:“不怕大人生氣,本都督和劉方正乃是朋友,我們要訴訴友誼,實在不想讓外人聽!你就甭陪著了,我一炷香功夫就走了!”


    狄儒忙說:“那卑職在後堂準備酒宴,等大都督探監後一起用膳!”


    “不必了!改日你到我府上,我請你吃酒!”韓子霄對張世琛使個眼色,他忙過來將狄儒勸走了。


    韓子霄命手下親軍守住大牢,把所有的獄卒攆了出去。


    劉方正看見他大喜,跪在那裏趕忙磕頭。他穿著白色的囚服,上麵寫著個“囚”字,頭發蓬鬆,臉上帶著幹巴巴的皺紋。劉方正雖然年紀不小了,可長年在軍隊裏打仗,身手還是可以的。不要說對付靳誌源那個花花公子,就是對付三兩個壯漢也不在話下。


    韓子霄歎口氣搖搖頭說:“老劉啊,你給我惹事了!”


    劉方正使勁抽了自己一耳光說:“你別管我了,讓他們弄死我算了!犯不著為我淌渾水,該舍棄的就要舍棄嘛!”


    他說這話時,看著韓子霄旁邊的盧朝陽和楊振豪。


    韓子霄可不傻,端親王保不住心腹胡克基,導致他陣營出現離心。柳皇後讓心腹丫鬟背鍋,身邊人紛紛暗中跳船,投靠其他人。他韓子霄可不會這樣做,就算他想舍車保帥,也不會明著去做,不能讓大家以為他是犧牲心腹的人。


    “我從來都是和自己下屬共進退,如果連你們都保不住,以後我還怎麽做人?你犯了錯,迴頭我打你一百軍棍,那是咱弟兄的事。讓你死在外人手裏不管,豈不是我無情無義?你犯了錯,我得處罰,這和救你是另外一迴事!別說你了,就是張世琛、盧朝陽、楊振豪他們犯了錯,我也要舍命去救的!咱們弟兄一場,對錯不重要,感情才重要,是不是?”韓子霄背著手,紅唇烏眉,文質彬彬的外表掩飾不住他內心的圓滑。


    韓子霄是那種初次接觸覺得可親,時間久了卻覺得可怕的人。


    盧朝陽和楊振豪對視了下,韓子霄一番話說得他們心裏暖暖的。劉方正更是感動地直抹眼淚,感慨遇見了仗義的明主。


    韓子霄蹲下,隔著柵欄對他說了一番,劉方正先是驚詫害怕,後又麵帶喜色。他最能言善辯了,這種耍嘴皮子的事對他根本不是問題。


    韓子霄走了,劉方正蜷縮在那裏,心裏盤算著如何哄騙狄儒。


    下午時分,狄儒升堂了,命人將劉方正帶上來。這是第二次過堂了,之前的時候劉方正百般狡辯,而這次竟然沒了底氣,跪在那裏暗自垂淚。


    “劉方正,上次你是千總,有官職在身,本府不能對你動刑。可昨日太尉府已經下了文書,革去你的官職,如果你還敢狡辯,本府可是要動刑的!”狄儒猛地一拍驚堂木,大喝道。


    劉方正耷拉著腦袋,偷偷抹眼淚。


    狄儒納悶了,怎麽迴事,韓子霄見了他一麵,他怎麽這樣了?


    “沒有人再護著我了,哎,世態炎涼,我不過是個小卒子!惹了禍,終究還是被人丟棄的!”劉方正仰天長歎,淚水從眼角滑下,他環顧一下四周,用破舊的囚服擦了擦淚。


    狄儒瞬間明白了,原來韓子霄舍車保帥,準備要丟棄這個下屬了。他心中一陣發冷,做領導的難道都這樣?將來自己有難,靳太尉會不會也是這種態度。


    他清清嗓子,指著他說:“你也不必悲傷,打了太尉的兒子,最多也就是發配!如果你肯戴罪立功,揭發出一些有用的事情,本府稟告太尉,可以對你從輕處分!”


    劉方正一愣,疑惑地盯著他,在那裏不安地搓手,一副有話要說的樣子。


    狄儒是聰明人,忙引誘道:“有話就說,本府一定不會虧待你的!”


    劉方正咬了咬牙,然後昂起頭說:“我自己犯了錯,不能出賣主人,你休想騙我,我絕不會揭發大都督的!大都督說了,我死之後照顧我的家人,也算仁至義盡了,我豈能害了他和喬丞相!”


    狄儒一怔,還扯上喬丞相了?看來他確實掌握著秘密,如果能審出來,那麽太子一定會重用自己的。


    “喬丞相是太尉的死對頭,還是信親王的頭號心腹,如果能從劉方正嘴裏得到他的罪證,太子豈不是對我另眼相看?我還窩在這順天府做什麽?這裏到處都是官,動不動就卷入派係之爭,一不小心就掉腦袋。何不趁這個機會立功,讓太子把我調到外地做巡撫,身為封疆大臣,遠離朝堂之爭,豈不美哉?”狄儒嘴角露出一絲狡黠的笑。


    他喝道:“劉方正,快將你背後的主使和陰謀說出來,否則就憑你毆打太尉之子,就能將你斬首!”


    “你剛才不是說發配嘛,怎麽又斬首了?”


    “是發配還是斬首,取決於你認罪態度!太尉乃武將之首,和丞相共同主持朝政。就是你的頂頭上司韓子霄也要禮讓三分,弄死你還不是一句話的事?快點招供,免受皮肉之苦!”狄儒威脅道。


    劉方正擰了下脖子,大罵道:“狗官,你不過是太尉的狗腿子,竟然想讓我出賣主人,休想!”


    “大膽,來人,動刑!給我重打四十大板!”狄儒發了簽,傳令動刑。


    那些衙役將他按在地上一頓猛打,劉方正淒厲嚎叫,痛苦不已。


    四十大板下去,他昏死過去,冷水潑醒之後被重新扔入牢裏。


    過完堂,狄儒匆匆忙忙去見靳太尉了。他從太尉府後門進去,撅起屁股磕了三個頭。


    靳太尉道:“起來吧,是不是劉方正的案子結了?他打得我兒子三個月下不了床,此仇老夫一定要報!”


    “太尉,替衙內報仇事小,抓住韓子霄和喬丞相把柄事大!”他說道。


    靳太尉撚著胡須望著他,眼睛裏露出不解。


    狄儒忙說:“老大人不知,卑職通過審案子,發現劉方正好像握有韓子霄和喬丞相的秘密,如果能審出來,豈不是為太子立下汗馬功勞?再說喬丞相一直與您不和,將他扳倒也是除掉了您的死對頭!”


    “哦?你確信能審出來?”


    “今日已經動刑了,劉方正嘴硬不肯招,接下來還需要利誘。韓子霄去牢裏探望他了,不讓卑職跟著,可能許諾照顧他家人什麽的。如果我們將劉方正家人抓了,以此威逼利誘,他能不招嗎?”狄儒獻計說。


    靳太尉點點頭,他說:“好吧,老夫就找個借口將劉方正妻兒拿下,你那邊也好誘供!”


    不久,劉方正家人被抓,他家仆人跑到牢房裏哭訴:“老爺,夫人和少爺都被太尉府的人抓走了,說他們勾結白蓮教!”


    劉方正聽了故作悲傷,拍著牢門大叫,唿天搶地,以頭碰門。


    接著,狄儒進來,擺擺手命人將劉家仆人帶走,這裏隻剩他倆了。


    “你敢動我家人,韓子霄不會放過你的!”劉方正叫道。


    “韓子霄敢動太尉嗎?你不是說韓子霄會照顧你家人嗎,今日看他救與不救?太尉讓我給你傳個話,如果你肯把韓子霄的罪狀都說出來,不但你家人無罪,連你也要高升!太尉是太子的人,你難道不想跟著儲君嗎?”狄儒誘惑道。


    劉方正假裝糾結,用拳頭狠狠砸了幾下腦袋,又狠狠地痛哭一迴。表演完這一切,他才低聲說:“你可不要騙我,我是老實人!我全家性命就托付給太尉了,行嗎?”


    “當然可以!快說!”狄儒喜得眉毛挑起,拿出紙筆開始記起來。


    “四月二十日,韓子霄和喬丞相會秘密調集一批大炮入京,就藏在京郊牛頭山上。他們企圖等皇上駕崩,就炮轟巡捕營和健銳營,再加上韓子霄控製的警衛部隊,裏應外合發動政變!韓子霄已經暗中投靠了信親王,準備對付太尉和太子呢!”劉方正十分緊張地說。


    狄儒大吃一驚,他拿出手帕擦了擦額頭上的汗。


    過了片刻,他冷靜下來,上前抓住劉方正衣服說:“調大炮入京,肯定會被發現,你想騙我嗎?”


    劉方正道:“我為何要騙你?他們狡猾地很,不是整個大炮運進來,而是拆成零件運進來!炮筒子拆成鋼管,炮架子拆成輪子,再把烈性火藥裝在鞭炮裏。等到了京城,組裝起來不就完了!”


    狄儒慢慢鬆開他,嘴巴抽動著,猛地拍下大腿道:“好計謀,竟然將大炮拆開運進來!你放心,如果四月二十日,他們真的將大炮運入京師,這謀反的罪證就夠了。太尉一定會放了你的家人,再重重提拔你!”


    劉方正忙磕頭謝恩,說了一番表忠心的話。


    靳太尉聽到這個消息非常震驚,立馬秘密報告給太子。太子將王引招來,命他帶領錦衣衛嚴密監視韓子霄和喬丞相的舉動。


    從四月二十日開始,陸陸續續有船裝著鋼管、輪子進京。四月二十一日,一大船鞭炮也抵達天津港,接著用馬車拉入京城。四月二十二日,這些零件在牛頭山組裝完畢,全都成了大炮藏在山洞裏。


    錦衣衛暗中監視著,畫了圖形,呈交給太子。


    太子大喜,隻要將韓子霄秘密運輸大炮進京的證據遞給皇上,那麽他就完蛋了。到時還能一並除掉喬丞相,肅清信親王在朝中的力量。

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