接下來是爭奪兵部尚書的職務了,韓子霄打算讓呂天溢出任。


    他將白沐雪、張世琛、呂天溢秘密召集出來,商量爭奪兵部尚書的位子。如今太子一黨和端親王一黨都損失了頭號心腹,信親王和莊親王勢力同時崛起。那麽抓住機會,讓呂天溢出任兵部尚書,這樣不會打破朝局平衡,皇上是有可能同意的。


    張世琛說:“呂天溢出任兵部尚書,絕對不能有我們舉薦!當今皇上多疑,也怕我們勢力做大,所以應該讓邵澤威出麵舉薦。”


    韓子霄看著白沐雪說:“又得靠你了!”


    “能不能不要老是讓我做這種事?邵澤威一直要我嫁給他,我都不知道怎麽應付了!”白沐雪嘟起嘴,她不想再利用邵澤威了。


    呂天溢想了想說:“我還是不要爭這個兵部尚書了,免得皇上懷疑。再說之前我得罪過太子和端親王,他們倆也會聯手阻攔的!不如這樣吧,咱們找一個派係色彩比較淡的人出任,這樣阻力小一些!”


    “雖然阻力小一些,可如果不是咱們的人,以後派係鬥爭他保持中立怎麽辦?朝局鬥爭你死我活,不是一條船上的人,很難替你賣命!”張世琛說。


    突然呂天溢拍腦袋叫道:“有了,重新起用被罷官的驃騎大將軍申建翔。當年申建翔與上官坦爭奪征北大元帥之職,被梁太師和端親王做局陷害,皇上將他貶為庶民。這個仇他一直耿耿於懷,我們如果力保此人官複原職,必能得到他的忠心!”


    白沐雪眉頭微微蹙了下,她問:“當年申建翔怎麽被做局的?”


    呂天溢笑說:“三年前關中大旱,饑民湧入京師討飯。皇上擔憂饑民造反,命申建翔帶兵布防。太師欺騙申建翔,說皇上想將饑民趕走,可是又怕損害朝廷的名聲,希望他能揣摩聖意,主動做皇上不便明說的事。申建翔真的信了,帶兵將饑民全部趕走,以至於激起了朝野憤怒。隨後,太師唆使人上表,彈劾申建翔鎮壓饑民,暴虐不仁,應當嚴懲!迫於輿論,皇上將申建翔罷官!”


    “好陰險!”盧朝陽道。


    白沐雪說:“既然這樣,那咱們就幫助申建翔東山再起,雖然此人不可能成為我們的心腹,但是應該能和我們結盟。有個兵部尚書的盟友,對我們來說是一種勝利!”


    韓子霄點頭道:“也隻能這樣了,我做著親軍府大都督,手握京師警衛,皇上怎麽可能再讓我的人出任兵部尚書?”


    呂天溢說:“不但我們的人不能出任兵部尚書,就連舉薦的人,也要找穩妥的人!”


    “你們也太小心了!”楊振豪嘲諷說。


    呂天溢白他一眼道:“我們可以讓當朝駙馬秦炎去舉薦,他是皇上的女婿,懷仁公主的丈夫!”


    韓子霄問:“秦駙馬怎麽可能幫我們?”


    呂天溢自信地說:“天下熙熙皆為利來,隻有利益才能打動人心!秦駙馬這些年做生意賠了錢,正急著四處撈本呢。我們給他做個交換,隻要他舉薦申建翔出任兵部尚書,以後士兵戎服的生意都給他!朝廷有近二百萬大軍,一個士兵的戎服賺一兩銀子,這就是二百萬兩的利潤!如果賺二兩銀子,就是四百萬兩的利潤!駙馬豈有不心動的道理?”


    韓子霄看看白沐雪,她微微頷首表示同意,這個計謀確實不錯。


    隨後韓子霄派出兩路人馬,一路有劉方正秘密拜會申建翔,以幫他東山再起為條件,讓他暗中加盟。申建翔早有複出之心,聽說當朝大都督要與他合作,他馬上就答應了。他指天發誓,如果出任兵部尚書,就和他聯手對敵。


    另一路有呂天溢秘密拜會駙馬秦炎,拿兵部采購戎服的生意做交換,讓他舉薦申建翔。駙馬見錢眼開,聽說兵部戎服的生意都交給他做,頓時心花怒放。駙馬當場開價一件衣服要賺三兩銀子,而且士兵穿的戎服全部用劣質粗布製造。呂天溢答應了,並表示今後兵部采購武器的生意也可以交給他做。


    秦駙馬大喜,如果真的這樣,那麽朝廷每年一大筆軍餉就落在自己手裏了。他隨便從民間收購些劣質粗布,找人縫補成戎服即可,轉手就能從兵部拿到一大筆采購的錢。這生意真是太值了,他之前做夢都想要,可是莊親王勢力牢牢把控兵部,不會把這油水與他人分享的。


    一切暗中的交易達成了,雙方又商量了很多具體細節。


    這日上朝,駙馬秦炎穿著大紅袍子,戴著烏紗帽前來。他跪地叩首說:“小婿見過皇上,恭請聖安!”


    彰明帝一愣,這家夥怎麽來了?


    他問:“駙馬,你來做什麽?”


    秦駙馬拱手道:“年前小婿去南方販賣木材,走到鄂北山區遇到暴風雪,當時人困馬乏、又冷又餓,眼看有性命之憂。小婿派人去隨州城中求救,竟無人前來。等了整整一天,正絕望之時,隻見一人帶著幾十人前來幫助,此人竟然是前驃騎大將軍申建翔。他給了小婿食物和衣服,又護送我們走出山區,一路抵達漢口。若不是申將軍舍命相救,小婿就要凍死山區喂狼了!如此大恩大德小婿感激不盡,我和公主商量好了,想邀請他來京城做客,不知道皇上是否應允?”


    彰明帝頗為驚歎,他捋須說:“你說申建翔年前曾救過你?既然這樣,那就應該請他來京城答謝,朕怎麽會不同意呢?”


    秦駙馬說:“申建翔因為三年前犯了錯,被皇上罷官奪職,小婿不敢貿然請他來京,唯恐皇上見怪。既然皇上答應,那小婿就和公主邀請他到府上做客了!”


    彰明帝問:“申將軍罷官在家,過得怎樣?”


    “他每日釣魚飲酒、觀花賞月,過得好不快活!申將軍沒什麽野心,視功名如糞土,真如隱士一般!”


    彰明帝看了看梁太師,他有些不安,斜眼瞅著駙馬,麵露猜忌之色。


    “他被罷官,對朕沒有怨恨之心?”皇上問。


    “他為何怨恨皇上?他年前曾給小婿說過,隻要能為皇上分憂,哪怕惹怒天下人也在所不惜。皇上罷了他的官,也是迫不得已,他一直感念皇上對他的拔擢之恩!如今他退隱山林了,隻希望皇上龍體康健,像自己那般無憂無慮!他聽到我說皇上時常生病,還偷偷地抹眼淚呢,囑咐我和公主一定勸皇上保重龍體!”秦駙馬說著竟然眼圈泛紅,一副大受感動的樣子。


    彰明帝愕然,他看著梁太師,憤憤不平地說:“這些年一直有人在朕麵前進讒言,說申建翔被罷官後對朕不滿,可見是假的!”


    梁太師慌了,他從朝伍最前麵出來,問秦炎:“駙馬爺,你說你做生意去了鄂北,可申建翔乃是江西南昌人,他怎麽那麽巧出現在你那裏呢?”


    駙馬叉著腰瞪著梁太師,作為皇親國戚,他絲毫不怕梁太師這個老頭子。


    懷仁公主是皇上和昭嬪的女兒,自從容嬪死了之後,昭嬪就位列九嬪之首。如今皇上厭惡皇後,三位皇妃也年老色衰,隻有昭嬪、蘭嬪等人還年輕貌美,深得帝心。再加上懷仁公主是皇上唯一的女兒,視為掌上明珠,駙馬和公主感情又好,他怕梁太師這個失勢的老家夥才怪呢。


    駙馬對梁太師翻個白眼,哼一聲說:“太師真是老糊塗了,你如此不曉事,還忝列朝伍,真是可笑!我要是你,早就告老還鄉了,絕不在此丟人現眼!”


    太師大怒,氣得直哆嗦,指著他說:“老夫身為太師,乃帝王之師、百官之首,希望駙馬尊重一些!”


    “尊重?本宮隻尊重德高望重之人,而不是那些倚老賣老的人!你不是問申建翔為何出現在鄂北嗎?那我就告訴你!申建翔罷官之後就喜歡訪友,他為將多年,門生部將遍天下。年前他正好去隨州做客,我派人到城中求救,他知道後自己花錢招募了幾十人前來相助,這有何不妥?難道太師懷疑本宮撒謊不成?”秦駙馬咄咄逼人,駁得梁太師不知如何迴答。


    他悻悻地說:“老夫也隻是隨口問問,駙馬不必動氣!”


    “申建翔三年前為何被罷官,梁太師自己心裏最清楚!當初是你哄騙他驅趕饑民,又反過來彈劾他殘暴不仁,是不是?”


    “駙馬,沒有證據不可亂說!”梁太師叫道。


    滿朝文武都看著太師,他十分心虛,後背冷汗直流。


    太子掏著手,站在皇帝寶座旁邊看熱鬧。


    端親王是太師的大女婿,他瞅瞅韓子霄,韓子霄一點反應都沒有。既然二女婿不說話,他更沒必要出頭了。


    莊親王還是一臉木訥,好像雕塑一般紋絲不動,連眼睛都不斜視。他裝死狗的本事,一般人都學不來,喜怒不形於色,言談不露心跡。連老謀深算的皇帝,都很難看透他。


    隻有信親王背著手,笑嘻嘻地看著自己的妹夫硬剛太師。駙馬如此牛氣,因為他不僅是皇帝的女婿,還是開國功臣的後代。作為功臣之後、皇親國戚,要是連平民出身的太師都怕,那還叫貴族嗎?


    秦駙馬對皇上說:“小婿這就迴去,寫信讓申建翔來京,以報他年前的救命之恩!”


    皇上點頭說:“愛婿去吧,替朕好好招待他!”


    秦駙馬睥睨著梁太師,摔了下袖子走了。梁太師氣得在那裏吹胡子瞪眼,他望了望皇上,皇上慵懶地轉過臉去,好像什麽也沒看見似的。他隻得退迴到朝伍之中,從袖子裏掏出手帕擦了擦臉。


    韓子霄心中感歎不已,都說懷仁公主很受皇上寵愛,今天才知道這個傲嬌小公主一家子有多威猛。


    申建翔在劉方正陪同下入京了,他偷偷地去拜見了懷仁公主和秦駙馬。按照之前商量好的計劃,申建翔表示如果出任兵部尚書,一定會關照駙馬的生意。


    朝廷那邊,四大皇子都在爭奪兵部尚書人選,尤其是太子和端親王,折損了心腹大將後急需扳迴一局。


    彰明帝頭痛不已,他默默觀察著,一時間找不到合適人選。


    就在這時,懷仁公主進宮了。


    她杏眼尖鼻,體態豐腴,頭發梳成高高的雲髻,戴著翟冠,穿粵繡織金鳳袍,一條粉色披帛垂地。


    於雙喜正好遇見她,忙跪地說:“奴才給公主殿下請安!”


    “起!”公主吐出一個字繼續走。


    “殿下要去見皇上吧,奴才給您通報!”


    “我見我爹還用你通報?滾!”她喝道。


    於雙喜在後麵跟著,陪笑說:“就是太子來了,也得通報啊!”


    懷仁公主停下說:“你這個老玩意,再給我胡咧咧,非得揍你!”說完,她昂首闊步進了神龍殿。


    於雙喜咧嘴一笑,訕訕而退。

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