進士及第－8
快穿之我是女王我怕誰 作者：酒釀四喜丸子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
2020年10月21日星期三小雨15-20度東北風1級濕度88%
“腦中靈光一閃，這是道家的陰陽魚？這念頭一冒出來，模糊不清的兩條道路竟然變得清晰，真切可見，平坦寬闊。說來我很好奇它們是如何形成的。”最終，孟不疑發出靈魂感慨。
“化虛為實？”喬木心頭一跳，這麽牛皮？哪家大能有這本領？看來曾經猜測這個師姐為某方大能所為不是空穴來風啊。可惜，自己層次太低，接觸不到有關信息。
“還沒等我研究明白，紅衣人突然又冒了出來，隻是變成了兩個，一個在前麵引路，一個在後麵催促，跟押著犯人似的，讓我趕緊趕路。沒辦法，無助弱小的你師傅我隻好乖乖跟著走上了白色的那條路。”孟不疑一攤手。
“你跟著走了白色的路不是自己選走白色的路？”
“呃……或許有一瞬間我想走白色的路？不記得了。
不過，白道並不是貼著地麵而行，而是一條陡峭近乎垂直、向上攀登至石崖上的山路。我戰戰兢兢閉著眼睛手腳並用向上攀爬，完全不敢向下看，仿佛這樣就能忘了環境的危險。
就這樣，一路爬到石崖上。
山崖上既平坦又幹淨，著實大大鬆了口氣。
剛想歇息一會，紅衣人又不停催促，隻好悻悻起身隨她前行。
順著山崖上的路一直往前走了數裏，路邊有種像鳶尾的植物，隻是葉片像竹葉，開著紫色、粉色的花，朵朵海碗大小。還有一種草，貼地生長，卻開著合歡一樣粉色、毛茸茸的花，花瓣飄飄灑灑在空中飛舞，像飛翔的蝴蝶一樣美麗。更有一種像磨盤一樣巨大的蓮花，隻是不長在水中。這些花花草草我從沒見過，想來是生長在仙境的奇花異卉。
過了這裏，眼前有出息一片熊熊大火，火勢如山，橫亙天際，把頭發都烤焦了。
隻好停下，一直等到火焰熄滅了才繼續前行。
紅衣人說這座火山到了時間就會自動熄滅，次日一早還會重新燃起。原來是有規律可循的。
過了這火，又是一片沙漠，無邊無際，炎熱不堪，金黃的風沙鋪頭蓋臉的撲將過來，讓人睜不開眼。
等風沙停下，露出一片綠洲，我們這才穿過沙漠。
就這樣走走停停，筋疲力盡的我跟著紅衣人終於到了一座更加高大的城池麵前。
城樓高數丈，全都用白玉琉璃建造。
街道兩邊種植著成排的仙果，中央則是奇花異草，異香撲鼻，引得蝴蝶紛飛。
路上有姿態美妙的仙女載歌載舞，也有峨冠博帶、衣袂翻飛的仙人奏樂，仙樂飄飄直入雲霄。
一路穿過了三重城門，每一重城門都有紅光籠罩、金光閃爍，所有建築的牆壁、地麵都光潔如新，亮如明鏡。
我正看得如癡如醉，紅衣人又來扯我的袖子，拉著我到了一處官署。
進去一看，才知道這裏有個司專門記載凡人每日的功過是非，每六十年登記一次，根據善惡增減人的壽命作為獎懲。
隨後，那紅衣人便送我原路返迴了，還交代我，順著這條路不要迴頭，便能到家。
我記著她的話，走的很急，不小心跌倒，一驚之下，醒了過來，才發現還躺在明光寺的客舍裏。”
喬木見師傅麵色愁苦，奇怪的問：“師傅，你不高興嗎？這樣的夢是一場機緣，不是所有的人都有機會見到的。”
孟不移歎道：“我又不是有什麽跟腳的修者，為什麽會讓我去遊覽一番不是很奇怪嗎？你怎麽知道是好事還是壞事？”
喬木哈哈一笑，又道：“師傅，你無須杞人憂天，不管發生什麽，兵來將擋水來土掩而已。我們能做的就是好好修行，增強實力。”
孟不移點點頭：“為師還不如你想得開，有些偏執了。不過這個夢有個好處就是知道了仙境的樣子，的確不同凡俗。”
喬木道：“嗯，是個較大的秘境或者小世界吧。”
孟不移問道：“你是說同蒼海觀的那個秘境一樣的存在？”沒錯，蒼海觀有個迷你秘境用來放置道藏。
喬木點點頭：“猜測是，但也不肯定。誰知道這世界掩藏了什麽秘密呢？總歸是一般世俗之人無法知道的。”
孟不移也同意：“這樣看來，世俗世界裏修行之人也是不少的，可惜以前從沒有留意過。”
喬木想清風不是修行之人？你作為與其相交十數年的摯友居然不知道人家是修行者，也夠可以的。當然，這些話隻能在心裏腹誹，打死也不敢說出來的，太傷師傅自尊。
時間到了七月，再炎熱的天氣也阻擋不了學子們應試的熱情。
喬木也報名參加今年的鄉試，孟不移早早把人打發去了金陵，還請托一位故人幫忙定了離考試地點貢院極近的客房。
舍友王子清年齡尚幼，自覺學問火候不到，未報名此次鄉試，喬木是與趙瑾瑜一同去往金陵。
南郡到金陵從水路走不過兩三日，走陸路一周也能到達，江南人極少不通水性、怕坐船的，故而喬木三人搭了商船前往考試。
這一天正是七月五日，因著路上下了一場暴雨，水麵暴漲，喬木二人比計劃遲了整整兩天才到金陵碼頭。
雖然離考試尚有月餘，但是此時來應試的學子已經大部分到達，離貢院近的地方不管是客棧還是民居早就被租借一空。這會，趙瑾瑜不由慶幸跟著喬木，受了孟不移的蔭澤。
在狀元閣訂好的小院放下行李，二人便跑去察看考試地點。
其實這會貢院是不開的，興衝衝跑過去，又灰溜溜的迴轉，做事頗有些無腦蠢笨，隻能說年輕吧。
喬木道：“我先迴客棧梳洗休息去了，你有什麽打算嗎？”
趙瑾瑜淺笑道：“我要去拜訪一位世伯，就不同你一路了。”
喬木看看趙瑾瑜，見他一貫地衣飾光鮮、光彩照人，一點都不像在船上被蹂躪四五天的樣子，於是道：“那你小心些，將錢袋藏好，也不知這裏治安如何。”蓋因古裝電視劇中總是有主配角被小偷刻意一撞丟失錢袋之場景，弄得主配角焦頭爛額、狼狽不堪。
趙瑾瑜笑笑，點了點頭，二人拱手暫別。
迴到客棧，喬木叫了熱水，在浴桶裏泡了一刻鍾，直到熱水都涼了，才從裏麵爬出來。慢吞吞換上套幹淨的白色縐紗袍，才拿著把玉竹鏤雕翻棱折扇慢悠悠出了門。
來到客棧大堂，聞到空氣裏彌漫的飯菜香氣，才發覺胃部正被饑火灼烤。
叫來夥計，點了碗金陵名小吃鴨血粉絲，想簡單墊墊肚子，再去酒樓吃些好的。
金陵菜屬於淮揚菜係，喬木早就對蟹粉獅子頭、煮幹絲慕名已久。
不一會，一碗鴨血粉絲端到了他桌上：細白如絲的粉條晶瑩剔透，浸在乳白色的鴨架湯裏，上麵鋪著一層軟糯彈跳的絳紅色鴨血塊，每個血塊不過黃豆大小，被均勻地切成正方體。在這絳紅之上，點綴著一撮翠綠的香蔥，蔥圈不過赤豆大小。
即便現在還是盛夏，也能看到粉絲湯碗上方冒著的熱氣，而香味正隨著這熱氣滲透進周圍的空氣，再通過唿吸將無形無色的氣味因子吸入鼻孔，再傳入神經及大腦。
不過一瞬，此起彼伏的吸氣聲在大堂裏響起，還沒吃過的毫不猶豫地點了一碗，而吃過的恨不得再點一碗。
喬木看看眾人的反應，猜測味道應該很不錯。
拿起筷子，先是將上麵的香蔥挑到一邊，再攪了攪，讓鴨血浸入鴨湯裏，這才吃起粉絲。
粉絲比米粉略細，據老板說是綠豆粉所製，不過喬木也沒有吃出不同，倒是鴨血鮮嫩無比。喝一口鴨湯，鮮鹹香醇，唇齒留香，順著食道滑入胃袋，連同滾燙的感覺一起傳遞到每一個神經末梢，就算吃的滿頭大汗，卻也暢快淋漓。
當然，喬木有內力作弊，雖未流汗，卻也覺得暢快之極。
埋首將一大海碗鴨血粉絲湯吃光，喬木竟然覺得飽了。
想到還要準備一些考試用的筆墨紙硯、考籃、幹糧，便打算好歹去逛逛。
在集市坊市轉了轉，將考試用品備齊，喬木就縮在租借的小院裏備考，並不出去參加文會、結交文友，她可是指望能一次就過，中個舉人。
就像是讀高三，有誰希望多來一次呢？
早點中了舉人、進士，就能早點了卻原主的殘念，完全擁有這具肉身，這對自身的修煉也很有必要。
不知道隨著修煉，會不會有如同修真小說裏寫得要經過心魔的考驗才能凝結金丹，不過為了消除這可能存在的心魔，還是要圓滿完成原主的心願，消除殘留的執念。在那之後，就隨便自己浪了。
想到一步步靠近樹立的目標並逐一完成它們，喬木很有些意氣風發，學習起來更加勤奮，連平時埋首故紙堆也不再難以忍耐。
時間一晃而過，就在喬木還沉浸在讀書的愉快中的時候，八月九日的鄉試到了。
來到貢院，喬木隨著人流走了進去，經過檢查，等了許久才來到自己的考號前。
身心投入考試的時間過得飛快，等上交完最後一張稿紙，喬木才恍惚間意識到這鄉試就這樣結束了，隻是進場好像就在昨天。
完成了目標，一下子放鬆下來的喬木頓覺疲憊之感一下子充滿了身體每一個細胞，讓人昏昏欲睡，眼皮都不想睜開。
往貢院外走的時候，雙腿猶如灌鉛，邁不開步，隻能慢慢挪動身體。
好在喬茗早就備了馬車，一見到她，就將人扶到車上，蓋上薄毯。
喬木很快墜入黑甜夢，連唿嚕都比平時響。
等了幾日，就到了放榜的日子，喬木情緒並沒有太過起伏，畢竟盡力了，如果不中，隻能來年再戰。
這會，喬茗已經去看榜了。
喬木在小院中一株桂花樹下站住，嗅著香甜的桂花香，心緒已經飄到了榜單上。
趙瑾瑜也沒有親自去看榜，使喚了隨從。
這會，趙瑾瑜正大力地扇著扇子，天氣還有些炎熱，身不寬體不胖的他因為內心焦躁不堪額頭掛著汗滴，正焦急地等著榜單的公布。
倒是喬木，一副清涼無汗的仙人模樣，隻不過也有些魂不守舍而已。
二人各據小院一角，無心閑談，翹首以盼。
約莫半個時辰後，喬茗迴了來，一進小院，就高聲喊道：“先生，你中了，第四名，第四名！”
喬木聽到自己中了，高興的大叫一聲，還連翻了兩個跟頭。
趙瑾瑜忙走到喬茗跟前，問道：“我呢？我呢？”
喬茗忙迴道：“顧公子是解元，第一名。”
這下好了，二人歡笑一團。
就在這時候，有敲鑼的聲音傳來，想來是報喜的人來了，喬木忙道：“趕緊準備好喜錢，報喜鑼聲已經來了，快快迎接。”
一向有些清冷的趙瑾瑜急忙道：“對，對，報喜的喜錢，還有荷包。”一邊嘴裏喊著，一邊團團轉。
喬木實在看不過眼，說：“你六神無主的，讓隨從安排。”
這時，趙瑾瑜的隨從也從外麵迴來了，一跑進院子，就高興地喊：“公子，公子，你中頭名了，是解元，是頭名解元！”
趙瑾瑜高興極了，笑著說：“對，是解元。快將準備的喜錢拿出來，我已經聽到報喜的鑼聲了。”隨從忙去安排了。
一聲響亮的敲鑼聲在院門口響起，報喜的衙役高聲喊道：“南郡趙瑾瑜顧公子高中解元！”直喊了三聲，趙瑾瑜連忙走到門前，謝過報喜的人，又將備好的喜錢塞給他。
這報喜的人還沒走呢，又有鑼聲響起，有人高喊道：“南郡喬木喬公子高中舉人第四名！”
喬木忙上前謝過，給了喜錢，又和趙瑾瑜一起，給同客棧賀喜的學子道謝。
人群裏有人說：“桂院，她們住的是桂院，難怪二人都中。明年我也要住在那裏試試。”
有人嘲笑道：“照你的說法，隻要住這裏的都會中嘍？那就不用用功讀書了？”
還有人說：“住這裏或許能加持運氣吧。我輩讀書不能死讀書，還要有運氣啊。如果碰巧遇到喜歡你文風的主考官，分數肯定比不喜歡的評分高，中舉的可能性也高啊。”
“就是，就是。運氣也是實力的一部分嘛。”有人附和道。
這會客棧的掌櫃也擠了過來，表示住宿費不用付了，算是客棧的賀禮，喬木二人推辭不過，隻好同意，相信下次科舉這個桂院的租金會大幅度提高。
掌櫃笑容可掬的道：“二位明年不知去不去京城參加會試？如果去，還請繼續住我‘狀元閣’，跨馬遊街後，迴轉休息很方便。”
二人忙謙虛了幾句，卻也沒有過於推辭。畢竟，明年的事還要到時候再說。
被賀喜的人圍成一團，一直鬧到午時，才帶著同客棧的學子去了如意閣坐席。
二人更被狠狠灌了一番酒，迴客棧的時候都已經醉的走不成路，好在都有隨從跟著，倒也沒發生什麽意外。
不日，又一同參加了鹿鳴宴，席間安排魁星舞，還頌唱詩經中的《鹿鳴》。
喬木也跟著一起唱和：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”
在宴會上既沒發生被主考官單獨留下、欲收為弟子之事，也沒有被設計失禮或者與莫名其妙的男人滾過一團的事，這讓喬木有些小失望，就說嘛，那樣的情節也隻有發生在網上古早時期的女頻言情小說裏吧。
對於喬木來說，階段性目標完成了一個，隻剩最後一個“進士”考試了，心中很期待明年三月的到來。
又逗留了幾天，采買的采買，會友的會友，訪親的訪親，才在八月下旬坐船返迴了南郡。
下船的地方在清波門碼頭，興旺不輸金陵，到處是南來北往的商販、商船，人聲鼎沸，熙熙攘攘，讓赴考前無心觀賞的二人一頓好瞧。
中舉的喜悅還掛在臉色，全都一副意氣風發、春風滿麵、喜氣洋洋的模樣。
趙瑾瑜見喬木到處張望，忙扯扯他的袖子道：“喬師妹，你是南郡本地人，怎麽還一副沒見過世麵的樣子？莫非沒到這個碼頭來過？”
喬木道：“趙師姐，說來慚愧，我還真沒去過外地，也就因為應考剛去了金陵。你可是交遊甚廣？”
趙瑾瑜笑笑道：“我今年二十五歲，十八歲中了秀才後，倒是跟著家裏人去遊學了幾個月，去過幾個地方，像九江郡的雲麓書院，臨安郡的西湖書院，長沙郡嶽麓書院，新鄭郡的嵩陽書院，及南京府的應天書院都去過。”
聽到這裏，喬木驚唿道：“這些書院可都是全國書院裏的翹楚啊，能前去交流交流，一定受益匪淺。”
趙瑾瑜耳尖通紅，小聲道：“慚愧，慚愧，當時剛考中秀才，學問見識有限，並沒有感覺收獲太多，應該是自己層次不夠。不過，這些書院的風景都很不錯，各有特色。”
喬木問道：“隻有風景不錯？”
趙瑾瑜笑道：“當然還有學子了，各地學子均有不同性格。比如嶽麓書院的學子，可能跟他們常吃辣有關係，脾氣相較其他學院來得耿直、暴躁、火辣。與咱們南郡溪山書院的學子的脾氣可是差的不是一星半點。再比如雲麓書院，那裏的學子個頭普遍不如嵩陽書院的高。”
喬木聽到嶽麓書院的人愛吃辣，就問道：“愛吃辣，是吃茱萸嗎？”
趙瑾瑜輕笑道：“師妹，當然是吃辣椒了。茱萸那可是很古老的辣味調料品了，現在很少用了。自從前朝太祖從海外帶迴了辣椒、玉米、番薯、土豆、西紅柿、咖啡、可可豆等新鮮作物，民間百姓吃食品種越來越多，你沒發現就連菜係都分成九大類了嗎？”
“九大菜係？都是哪些？”
“這個我知道，魯川蘇粵閩浙徽湘西。”
喬木略一尋思，這不是和原時空一樣的八大菜係加上“西”嗎？這“西”莫非是指西方菜色？“西，莫非是指泰西的菜色？”
“不錯，據說也是前朝太祖從海外帶迴的菜譜，主要就是一些油炸類的食物、漢堡、熱狗一類，炸魚、炸雞、炸蘋果、炸土豆。”頓了一下，她又道，“這些都是價廉的菜色，也有比較貴的，像牛排、千層麵、披薩餅等。”
喬木忙點點頭，又問道：“我怎麽沒見南郡有這樣的店？”
趙瑾瑜道：“咱們南郡人好東西吃的多了，這西式菜色不受本地老饕歡迎，生意一直不如吳幫菜。不過如果你仔細看清波門這個碼頭附近，就能見到好幾家。這也是為了方便來往南郡的行商，畢竟，南郡菜略甜，有北方來客吃不習慣。”
喬木點點頭，這和原來的世界差不多，那裏的蘇幫菜勾芡放糖，很多北方人吃不慣。
說著說著，從碼頭走到了一條長街，那裏多是些商鋪、酒樓，來往吆喝不斷，喧鬧不已。
停下腳步，二人拱手告別，各迴各家，各找各媽，約定書院再見。
喬木帶著喬茗，身後跟著一車在金陵買的特產，其中就包括幾匹雲錦，十幾盞各種造型的明角燈。
這明角燈又叫羊角燈，非常有趣，是將羊角熬煎成膠，加入顏料，擠壓成各色薄片，再將這些薄片連綴成燈。
這種燈堅固耐用，透光性好，不脆裂，最重要的是沒有火患。
金陵街道兩邊的酒樓都會在晚上掛上這種明角燈，一條街足有數千盞，將街道照耀的明亮如同白晝。晚上出行，根本不用怕黑，更不用自帶燈籠。
喬木最喜歡其中一套走馬燈，那燈上透明如琉璃般的膠片上畫著山海經裏的動植物。一套燈十二盞，畫出的動植物有近百種，個個栩栩如生，活靈活現，讓喬木愛不釋手。
也給師傅準備了一盞燈，頗大，有半人高，上麵描繪的是“天上白玉京，五樓十二城。仙人撫我頂，結發受長生”的畫麵，相信對方一定喜歡。
隨著牛車“軲轆軲轆”的移動聲，轉過幾條巷子，喬木來到了孟不移家門口。
輕輕扣了大門三下，孟不移風一樣開了門，給了她一個緊緊的擁抱。
放開喬木，孟不移樂道：“第四名，馬馬虎虎，繼續努力。”
喬木也咧開了嘴，高興地不住點頭。
這邊，喬茗已經將牛車上的東西一一搬到庫房，付了錢就打發了牛車。
“腦中靈光一閃，這是道家的陰陽魚？這念頭一冒出來，模糊不清的兩條道路竟然變得清晰，真切可見，平坦寬闊。說來我很好奇它們是如何形成的。”最終，孟不疑發出靈魂感慨。
“化虛為實？”喬木心頭一跳，這麽牛皮？哪家大能有這本領？看來曾經猜測這個師姐為某方大能所為不是空穴來風啊。可惜，自己層次太低，接觸不到有關信息。
“還沒等我研究明白，紅衣人突然又冒了出來，隻是變成了兩個，一個在前麵引路，一個在後麵催促，跟押著犯人似的，讓我趕緊趕路。沒辦法，無助弱小的你師傅我隻好乖乖跟著走上了白色的那條路。”孟不疑一攤手。
“你跟著走了白色的路不是自己選走白色的路？”
“呃……或許有一瞬間我想走白色的路？不記得了。
不過，白道並不是貼著地麵而行，而是一條陡峭近乎垂直、向上攀登至石崖上的山路。我戰戰兢兢閉著眼睛手腳並用向上攀爬，完全不敢向下看，仿佛這樣就能忘了環境的危險。
就這樣，一路爬到石崖上。
山崖上既平坦又幹淨，著實大大鬆了口氣。
剛想歇息一會，紅衣人又不停催促，隻好悻悻起身隨她前行。
順著山崖上的路一直往前走了數裏，路邊有種像鳶尾的植物，隻是葉片像竹葉，開著紫色、粉色的花，朵朵海碗大小。還有一種草，貼地生長，卻開著合歡一樣粉色、毛茸茸的花，花瓣飄飄灑灑在空中飛舞，像飛翔的蝴蝶一樣美麗。更有一種像磨盤一樣巨大的蓮花，隻是不長在水中。這些花花草草我從沒見過，想來是生長在仙境的奇花異卉。
過了這裏，眼前有出息一片熊熊大火，火勢如山，橫亙天際，把頭發都烤焦了。
隻好停下，一直等到火焰熄滅了才繼續前行。
紅衣人說這座火山到了時間就會自動熄滅，次日一早還會重新燃起。原來是有規律可循的。
過了這火，又是一片沙漠，無邊無際，炎熱不堪，金黃的風沙鋪頭蓋臉的撲將過來，讓人睜不開眼。
等風沙停下，露出一片綠洲，我們這才穿過沙漠。
就這樣走走停停，筋疲力盡的我跟著紅衣人終於到了一座更加高大的城池麵前。
城樓高數丈，全都用白玉琉璃建造。
街道兩邊種植著成排的仙果，中央則是奇花異草，異香撲鼻，引得蝴蝶紛飛。
路上有姿態美妙的仙女載歌載舞，也有峨冠博帶、衣袂翻飛的仙人奏樂，仙樂飄飄直入雲霄。
一路穿過了三重城門，每一重城門都有紅光籠罩、金光閃爍，所有建築的牆壁、地麵都光潔如新，亮如明鏡。
我正看得如癡如醉，紅衣人又來扯我的袖子，拉著我到了一處官署。
進去一看，才知道這裏有個司專門記載凡人每日的功過是非，每六十年登記一次，根據善惡增減人的壽命作為獎懲。
隨後，那紅衣人便送我原路返迴了，還交代我，順著這條路不要迴頭，便能到家。
我記著她的話，走的很急，不小心跌倒，一驚之下，醒了過來，才發現還躺在明光寺的客舍裏。”
喬木見師傅麵色愁苦，奇怪的問：“師傅，你不高興嗎？這樣的夢是一場機緣，不是所有的人都有機會見到的。”
孟不移歎道：“我又不是有什麽跟腳的修者，為什麽會讓我去遊覽一番不是很奇怪嗎？你怎麽知道是好事還是壞事？”
喬木哈哈一笑，又道：“師傅，你無須杞人憂天，不管發生什麽，兵來將擋水來土掩而已。我們能做的就是好好修行，增強實力。”
孟不移點點頭：“為師還不如你想得開，有些偏執了。不過這個夢有個好處就是知道了仙境的樣子，的確不同凡俗。”
喬木道：“嗯，是個較大的秘境或者小世界吧。”
孟不移問道：“你是說同蒼海觀的那個秘境一樣的存在？”沒錯，蒼海觀有個迷你秘境用來放置道藏。
喬木點點頭：“猜測是，但也不肯定。誰知道這世界掩藏了什麽秘密呢？總歸是一般世俗之人無法知道的。”
孟不移也同意：“這樣看來，世俗世界裏修行之人也是不少的，可惜以前從沒有留意過。”
喬木想清風不是修行之人？你作為與其相交十數年的摯友居然不知道人家是修行者，也夠可以的。當然，這些話隻能在心裏腹誹，打死也不敢說出來的，太傷師傅自尊。
時間到了七月，再炎熱的天氣也阻擋不了學子們應試的熱情。
喬木也報名參加今年的鄉試，孟不移早早把人打發去了金陵，還請托一位故人幫忙定了離考試地點貢院極近的客房。
舍友王子清年齡尚幼，自覺學問火候不到，未報名此次鄉試，喬木是與趙瑾瑜一同去往金陵。
南郡到金陵從水路走不過兩三日，走陸路一周也能到達，江南人極少不通水性、怕坐船的，故而喬木三人搭了商船前往考試。
這一天正是七月五日，因著路上下了一場暴雨，水麵暴漲，喬木二人比計劃遲了整整兩天才到金陵碼頭。
雖然離考試尚有月餘，但是此時來應試的學子已經大部分到達，離貢院近的地方不管是客棧還是民居早就被租借一空。這會，趙瑾瑜不由慶幸跟著喬木，受了孟不移的蔭澤。
在狀元閣訂好的小院放下行李，二人便跑去察看考試地點。
其實這會貢院是不開的，興衝衝跑過去，又灰溜溜的迴轉，做事頗有些無腦蠢笨，隻能說年輕吧。
喬木道：“我先迴客棧梳洗休息去了，你有什麽打算嗎？”
趙瑾瑜淺笑道：“我要去拜訪一位世伯，就不同你一路了。”
喬木看看趙瑾瑜，見他一貫地衣飾光鮮、光彩照人，一點都不像在船上被蹂躪四五天的樣子，於是道：“那你小心些，將錢袋藏好，也不知這裏治安如何。”蓋因古裝電視劇中總是有主配角被小偷刻意一撞丟失錢袋之場景，弄得主配角焦頭爛額、狼狽不堪。
趙瑾瑜笑笑，點了點頭，二人拱手暫別。
迴到客棧，喬木叫了熱水，在浴桶裏泡了一刻鍾，直到熱水都涼了，才從裏麵爬出來。慢吞吞換上套幹淨的白色縐紗袍，才拿著把玉竹鏤雕翻棱折扇慢悠悠出了門。
來到客棧大堂，聞到空氣裏彌漫的飯菜香氣，才發覺胃部正被饑火灼烤。
叫來夥計，點了碗金陵名小吃鴨血粉絲，想簡單墊墊肚子，再去酒樓吃些好的。
金陵菜屬於淮揚菜係，喬木早就對蟹粉獅子頭、煮幹絲慕名已久。
不一會，一碗鴨血粉絲端到了他桌上：細白如絲的粉條晶瑩剔透，浸在乳白色的鴨架湯裏，上麵鋪著一層軟糯彈跳的絳紅色鴨血塊，每個血塊不過黃豆大小，被均勻地切成正方體。在這絳紅之上，點綴著一撮翠綠的香蔥，蔥圈不過赤豆大小。
即便現在還是盛夏，也能看到粉絲湯碗上方冒著的熱氣，而香味正隨著這熱氣滲透進周圍的空氣，再通過唿吸將無形無色的氣味因子吸入鼻孔，再傳入神經及大腦。
不過一瞬，此起彼伏的吸氣聲在大堂裏響起，還沒吃過的毫不猶豫地點了一碗，而吃過的恨不得再點一碗。
喬木看看眾人的反應，猜測味道應該很不錯。
拿起筷子，先是將上麵的香蔥挑到一邊，再攪了攪，讓鴨血浸入鴨湯裏，這才吃起粉絲。
粉絲比米粉略細，據老板說是綠豆粉所製，不過喬木也沒有吃出不同，倒是鴨血鮮嫩無比。喝一口鴨湯，鮮鹹香醇，唇齒留香，順著食道滑入胃袋，連同滾燙的感覺一起傳遞到每一個神經末梢，就算吃的滿頭大汗，卻也暢快淋漓。
當然，喬木有內力作弊，雖未流汗，卻也覺得暢快之極。
埋首將一大海碗鴨血粉絲湯吃光，喬木竟然覺得飽了。
想到還要準備一些考試用的筆墨紙硯、考籃、幹糧，便打算好歹去逛逛。
在集市坊市轉了轉，將考試用品備齊，喬木就縮在租借的小院裏備考，並不出去參加文會、結交文友，她可是指望能一次就過，中個舉人。
就像是讀高三，有誰希望多來一次呢？
早點中了舉人、進士，就能早點了卻原主的殘念，完全擁有這具肉身，這對自身的修煉也很有必要。
不知道隨著修煉，會不會有如同修真小說裏寫得要經過心魔的考驗才能凝結金丹，不過為了消除這可能存在的心魔，還是要圓滿完成原主的心願，消除殘留的執念。在那之後，就隨便自己浪了。
想到一步步靠近樹立的目標並逐一完成它們，喬木很有些意氣風發，學習起來更加勤奮，連平時埋首故紙堆也不再難以忍耐。
時間一晃而過，就在喬木還沉浸在讀書的愉快中的時候，八月九日的鄉試到了。
來到貢院，喬木隨著人流走了進去，經過檢查，等了許久才來到自己的考號前。
身心投入考試的時間過得飛快，等上交完最後一張稿紙，喬木才恍惚間意識到這鄉試就這樣結束了，隻是進場好像就在昨天。
完成了目標，一下子放鬆下來的喬木頓覺疲憊之感一下子充滿了身體每一個細胞，讓人昏昏欲睡，眼皮都不想睜開。
往貢院外走的時候，雙腿猶如灌鉛，邁不開步，隻能慢慢挪動身體。
好在喬茗早就備了馬車，一見到她，就將人扶到車上，蓋上薄毯。
喬木很快墜入黑甜夢，連唿嚕都比平時響。
等了幾日，就到了放榜的日子，喬木情緒並沒有太過起伏，畢竟盡力了，如果不中，隻能來年再戰。
這會，喬茗已經去看榜了。
喬木在小院中一株桂花樹下站住，嗅著香甜的桂花香，心緒已經飄到了榜單上。
趙瑾瑜也沒有親自去看榜，使喚了隨從。
這會，趙瑾瑜正大力地扇著扇子，天氣還有些炎熱，身不寬體不胖的他因為內心焦躁不堪額頭掛著汗滴，正焦急地等著榜單的公布。
倒是喬木，一副清涼無汗的仙人模樣，隻不過也有些魂不守舍而已。
二人各據小院一角，無心閑談，翹首以盼。
約莫半個時辰後，喬茗迴了來，一進小院，就高聲喊道：“先生，你中了，第四名，第四名！”
喬木聽到自己中了，高興的大叫一聲，還連翻了兩個跟頭。
趙瑾瑜忙走到喬茗跟前，問道：“我呢？我呢？”
喬茗忙迴道：“顧公子是解元，第一名。”
這下好了，二人歡笑一團。
就在這時候，有敲鑼的聲音傳來，想來是報喜的人來了，喬木忙道：“趕緊準備好喜錢，報喜鑼聲已經來了，快快迎接。”
一向有些清冷的趙瑾瑜急忙道：“對，對，報喜的喜錢，還有荷包。”一邊嘴裏喊著，一邊團團轉。
喬木實在看不過眼，說：“你六神無主的，讓隨從安排。”
這時，趙瑾瑜的隨從也從外麵迴來了，一跑進院子，就高興地喊：“公子，公子，你中頭名了，是解元，是頭名解元！”
趙瑾瑜高興極了，笑著說：“對，是解元。快將準備的喜錢拿出來，我已經聽到報喜的鑼聲了。”隨從忙去安排了。
一聲響亮的敲鑼聲在院門口響起，報喜的衙役高聲喊道：“南郡趙瑾瑜顧公子高中解元！”直喊了三聲，趙瑾瑜連忙走到門前，謝過報喜的人，又將備好的喜錢塞給他。
這報喜的人還沒走呢，又有鑼聲響起，有人高喊道：“南郡喬木喬公子高中舉人第四名！”
喬木忙上前謝過，給了喜錢，又和趙瑾瑜一起，給同客棧賀喜的學子道謝。
人群裏有人說：“桂院，她們住的是桂院，難怪二人都中。明年我也要住在那裏試試。”
有人嘲笑道：“照你的說法，隻要住這裏的都會中嘍？那就不用用功讀書了？”
還有人說：“住這裏或許能加持運氣吧。我輩讀書不能死讀書，還要有運氣啊。如果碰巧遇到喜歡你文風的主考官，分數肯定比不喜歡的評分高，中舉的可能性也高啊。”
“就是，就是。運氣也是實力的一部分嘛。”有人附和道。
這會客棧的掌櫃也擠了過來，表示住宿費不用付了，算是客棧的賀禮，喬木二人推辭不過，隻好同意，相信下次科舉這個桂院的租金會大幅度提高。
掌櫃笑容可掬的道：“二位明年不知去不去京城參加會試？如果去，還請繼續住我‘狀元閣’，跨馬遊街後，迴轉休息很方便。”
二人忙謙虛了幾句，卻也沒有過於推辭。畢竟，明年的事還要到時候再說。
被賀喜的人圍成一團，一直鬧到午時，才帶著同客棧的學子去了如意閣坐席。
二人更被狠狠灌了一番酒，迴客棧的時候都已經醉的走不成路，好在都有隨從跟著，倒也沒發生什麽意外。
不日，又一同參加了鹿鳴宴，席間安排魁星舞，還頌唱詩經中的《鹿鳴》。
喬木也跟著一起唱和：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”
在宴會上既沒發生被主考官單獨留下、欲收為弟子之事，也沒有被設計失禮或者與莫名其妙的男人滾過一團的事，這讓喬木有些小失望，就說嘛，那樣的情節也隻有發生在網上古早時期的女頻言情小說裏吧。
對於喬木來說，階段性目標完成了一個，隻剩最後一個“進士”考試了，心中很期待明年三月的到來。
又逗留了幾天，采買的采買，會友的會友，訪親的訪親，才在八月下旬坐船返迴了南郡。
下船的地方在清波門碼頭，興旺不輸金陵，到處是南來北往的商販、商船，人聲鼎沸，熙熙攘攘，讓赴考前無心觀賞的二人一頓好瞧。
中舉的喜悅還掛在臉色，全都一副意氣風發、春風滿麵、喜氣洋洋的模樣。
趙瑾瑜見喬木到處張望，忙扯扯他的袖子道：“喬師妹，你是南郡本地人，怎麽還一副沒見過世麵的樣子？莫非沒到這個碼頭來過？”
喬木道：“趙師姐，說來慚愧，我還真沒去過外地，也就因為應考剛去了金陵。你可是交遊甚廣？”
趙瑾瑜笑笑道：“我今年二十五歲，十八歲中了秀才後，倒是跟著家裏人去遊學了幾個月，去過幾個地方，像九江郡的雲麓書院，臨安郡的西湖書院，長沙郡嶽麓書院，新鄭郡的嵩陽書院，及南京府的應天書院都去過。”
聽到這裏，喬木驚唿道：“這些書院可都是全國書院裏的翹楚啊，能前去交流交流，一定受益匪淺。”
趙瑾瑜耳尖通紅，小聲道：“慚愧，慚愧，當時剛考中秀才，學問見識有限，並沒有感覺收獲太多，應該是自己層次不夠。不過，這些書院的風景都很不錯，各有特色。”
喬木問道：“隻有風景不錯？”
趙瑾瑜笑道：“當然還有學子了，各地學子均有不同性格。比如嶽麓書院的學子，可能跟他們常吃辣有關係，脾氣相較其他學院來得耿直、暴躁、火辣。與咱們南郡溪山書院的學子的脾氣可是差的不是一星半點。再比如雲麓書院，那裏的學子個頭普遍不如嵩陽書院的高。”
喬木聽到嶽麓書院的人愛吃辣，就問道：“愛吃辣，是吃茱萸嗎？”
趙瑾瑜輕笑道：“師妹，當然是吃辣椒了。茱萸那可是很古老的辣味調料品了，現在很少用了。自從前朝太祖從海外帶迴了辣椒、玉米、番薯、土豆、西紅柿、咖啡、可可豆等新鮮作物，民間百姓吃食品種越來越多，你沒發現就連菜係都分成九大類了嗎？”
“九大菜係？都是哪些？”
“這個我知道，魯川蘇粵閩浙徽湘西。”
喬木略一尋思，這不是和原時空一樣的八大菜係加上“西”嗎？這“西”莫非是指西方菜色？“西，莫非是指泰西的菜色？”
“不錯，據說也是前朝太祖從海外帶迴的菜譜，主要就是一些油炸類的食物、漢堡、熱狗一類，炸魚、炸雞、炸蘋果、炸土豆。”頓了一下，她又道，“這些都是價廉的菜色，也有比較貴的，像牛排、千層麵、披薩餅等。”
喬木忙點點頭，又問道：“我怎麽沒見南郡有這樣的店？”
趙瑾瑜道：“咱們南郡人好東西吃的多了，這西式菜色不受本地老饕歡迎，生意一直不如吳幫菜。不過如果你仔細看清波門這個碼頭附近，就能見到好幾家。這也是為了方便來往南郡的行商，畢竟，南郡菜略甜，有北方來客吃不習慣。”
喬木點點頭，這和原來的世界差不多，那裏的蘇幫菜勾芡放糖，很多北方人吃不慣。
說著說著，從碼頭走到了一條長街，那裏多是些商鋪、酒樓，來往吆喝不斷，喧鬧不已。
停下腳步，二人拱手告別，各迴各家，各找各媽，約定書院再見。
喬木帶著喬茗，身後跟著一車在金陵買的特產，其中就包括幾匹雲錦，十幾盞各種造型的明角燈。
這明角燈又叫羊角燈，非常有趣，是將羊角熬煎成膠，加入顏料，擠壓成各色薄片，再將這些薄片連綴成燈。
這種燈堅固耐用，透光性好，不脆裂，最重要的是沒有火患。
金陵街道兩邊的酒樓都會在晚上掛上這種明角燈，一條街足有數千盞，將街道照耀的明亮如同白晝。晚上出行，根本不用怕黑，更不用自帶燈籠。
喬木最喜歡其中一套走馬燈，那燈上透明如琉璃般的膠片上畫著山海經裏的動植物。一套燈十二盞，畫出的動植物有近百種，個個栩栩如生，活靈活現，讓喬木愛不釋手。
也給師傅準備了一盞燈，頗大，有半人高，上麵描繪的是“天上白玉京，五樓十二城。仙人撫我頂，結發受長生”的畫麵，相信對方一定喜歡。
隨著牛車“軲轆軲轆”的移動聲，轉過幾條巷子，喬木來到了孟不移家門口。
輕輕扣了大門三下，孟不移風一樣開了門，給了她一個緊緊的擁抱。
放開喬木，孟不移樂道：“第四名，馬馬虎虎，繼續努力。”
喬木也咧開了嘴，高興地不住點頭。
這邊，喬茗已經將牛車上的東西一一搬到庫房，付了錢就打發了牛車。