進士及第－7
快穿之我是女王我怕誰 作者：酒釀四喜丸子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“等湯煮好，幫工盛了一大碗，我接過喝下，味道竟同母親煮得一模一樣。”全同舟語氣頗多感慨。
眾人嘖嘖稱奇。
全同舟又道：“遇到這樣神奇的事，出乎我的意料，讓我發現人生有太多可能，一時也沒了求死之心，反倒振奮起來。病也在幫工的照料下，慢慢好了起來。
隻是因著那場大病，身上的銀子花了個精光，隻能再行籌措。
想到包袱裏還有一件蜀錦外袍，平時會友才穿，尚有八分新，便拜托幫工當掉，買些酒食，宴請村裏有餘財的士紳地主，借些銀兩，好返迴家鄉。”
全同舟停了下來，起身去如廁。
有人跟了出去，想她早點透露以下故事情節，比如性急的王子清同學。還有人真得尿急，就一起，勾肩搭背地走了出去。更有人不動如山，死死坐著，靜待說書大家歸來，如喬木等人。
在座僅剩的三兩人還在猜測全同舟後來又遇到了什麽，那幫工又如何幫了她，還有那甘豆湯究竟是障眼法還是神仙法術。
“真希望我能認識一位這樣的奇人。”王子清欣羨的語氣都要突破天際了。
喬木抬頭一看，見她正像小尾巴一樣緊跟著全同舟返迴。
全同舟再次坐下，待眾人迴返，才又開口道：“那幫工並沒有接受我的衣袍，隻是說當了也不夠置辦酒席，還是讓他來想辦法吧。”
“權兄，快講，快講，那奇人是如何解決的？”王子清急道。
在座的各位都比王子清大幾歲甚至十幾歲，見小姑娘著急的模樣，均忍俊不禁。
全同舟笑道：“就講，就講。”
啜了口茶，她繼續道，“那幫工就出去砍了一棵枯死的桑樹迴來，將它劈成幾筐木片，用碗盤盛好，隨後噴了一口水，木片就變成了大塊大塊的牛肉。又打來幾壇水，將水變成美酒。隨後，就請士紳地主來用飯，受邀而來的人人都酒足飯飽，還大方地送了我三百兩銀子，足夠我迴轉家鄉。”
這會，在座諸位倒沒說什麽，喬木猜想大概被那噴了一口水變成的牛肉惡心到了。
全同舟說：“得到那麽一筆銀子，讓我很慚愧，這全都拜那幫工所賜。
如果我請來的幫工不是他，可能就病逝、埋骨他鄉了。
我很羞愧地向他道歉，承認原來的自己以小人之心度人，那麽久都沒認出高人，還把他當仆從，喝喝唿唿，一點都不尊重。”
“沒錯，正常人都會心裏不安吧。”有人評論道。
“確是如此。”有人讚同。
全同舟笑了一下，神色怪異：“那幫工說，他確實不是普通人，但因為犯了小人，被罰操持賤役，合該為我這個秀才役使。
如果時限不夠，還必須被其他人役使，直到完成懲罰。
他請求我像以前一樣使喚他，不要客氣，以免誤事。”
有在座的書生歎道：“這就為難全兄了。”
有人迴：“不錯，明明知道他不是普通人，必然心胸寬大才能一如既往。”
全同舟點點頭道：“的確如此。雖然我答應對他一如既往，但是每次使喚他的時候，總覺得局促不安，別扭不已，除了他是有道行的人，還因為我將他當成了救命恩人。”
眾人皆點頭讚同。
全同舟道：“沒多久，那幫工就向我告辭，還說我果然誤了他的事。”
喬木聽到這裏，玩笑道：“全兄，不知你還記得不記得他的樣子，能不能畫下來？說不定在座之人都要緣分見到他呢。”
全同舟很驚訝，卻也同意了。
王子清連忙從茶室掌櫃那裏拿來紙筆，遞給全同舟。
全同舟略一沉思，手腕輕揮，一副小像一揮而就。
在座諸位都很好奇這人長什麽模樣，紛紛探過頭來察看。
隻見那畫中人眉眼平和，不過中人之姿，十分平凡。
大家心底均暗想，難怪全同舟與他相處了一年有餘都沒發現奇異之處，實在是這人太沒有高人氣質。
忽忽數日，這日書院休沐，正逢端午，一早喬木就迴了百花村，打算將家裏收拾收拾。年久不住人的房屋總是腐朽的極快，要不時養護。
正收拾間，村長帶著個乞丐來找。
喬木不解，便看了乞丐一眼。隻他全身肮髒，辨不清麵目，隻一雙眸子晶亮，眼神溫和不見一絲戾氣。
心中難免暗暗稱奇。
雖說現在沒有丐幫，但凡能在乞丐群裏活下來、活得好，沒有點武力值、不見點血腥是不可能的。乞丐哪有不互搶互毆的？這人眼神如此溫和清澈，如果不是做戲，必然極為難得。
村長道：“前段時間你不是想找個幫工嗎？我一直有留意。昨天小女糧店發生了意外，還對虧了這小哥。”
村長女兒範和在鎮上開了家糧店，因性格豪爽，為人圓滑，生意一直不錯，有些餘財，應了名字中和氣生財的“和”字。
聽到鋪子裏發生了意外，喬木忙問道：“究竟是怎麽迴事？”
村長指指旁邊的乞丐說：“昨天清晨，糧店一開門，這個小哥就找到我女兒，說中午會有個賣麵的背著口袋來買糧，隨身帶著兩千多枚銅錢。那人並不是故意不用銀子，而是因為平時收到的多是銅錢。看見她，不要做她生意，哪怕對方破口大罵也不要理睬，而應該將鋪子關上，全家躲到不遠處的護城河邊。這樣也就隻損失三千四百文並一天的生意。如果不聽勸告，做了這單生意，糧店會大禍臨頭。”
喬木聽到這裏，轉頭看了看乞丐，心裏尋思莫非這裏麵有什麽算計不成？
乞丐見她看過去，盈盈一笑，似乎並不在意她的懷疑。
喬木忙招唿二人進屋坐，村長也不推脫，來到官帽椅上坐下。
喬木打量了一眼乞丐，發現他同樣很端莊的坐著，一點也不拘束，心裏奇怪不已。
村長抽了口煙袋，繼續講道：“小女起初不相信，卻被女婿勸住了，畢竟這事就怕‘萬一’，寧願信其有，不願信其無。
就這樣，夫妻二人將糧店關了，坐在後院裏等著。
到了中午，還真像這小哥說的，有個像他形容的客人來買糧。
那人見糧店關著，舉起缽大的拳頭用力敲門，嘴上還大聲嚷著買糧。
女兒女婿躲在房裏，不敢出聲。
那人見沒人迴應，很生氣，又用力踹門，見仍然沒有迴音，還破口大罵起來。
不一會，店鋪門口就聚集了數十成百人圍觀。”
喬木看了乞丐一眼，道：“這樣無理的人還真是不多見。不知道她為什麽不去別的糧店？我記得因為鎮上靠近護城河，往來糶糧方便，有好幾家鋪子。”
村長也恍然大悟，拍了下額頭道：“你不提醒，我還真沒想到這一點呢。”
喬木笑笑，又問：“後來呢？”
村長道：“女兒女婿聽到鋪子外麵人聲嘈雜，知道有不少人聚在外麵，很擔心，怕官府追究，帶著全家偷偷從後門離開躲出去了。還按照這小哥講的，跑到了護城河邊。”
喬木：“客人乖乖離開了？”
村長一拍大腿：“糧店一直沒開門，那人隻好背著口袋怒衝衝地離開了，可才走了幾百步遠，卻倒在地上死了！那會剛好是午時。”
喬木聞言，眉頭微皺：“這下麻煩了。”不管哪個時代，死人都是大事。
村長歎道：“可不是嘛。有認識客人的給她相公捎了信。她相公聞訊趕到，圍觀的人便詳細將客人所做的事告訴了他。他一臉悲痛欲絕，不趕快操辦後事，卻哭著來到小女糧店門口，非說他女人的死與糧店有關，你說氣不氣人。”語氣氣憤不已。
喬木微微點頭，道：“好在，和姐的糧店一直沒開門，不然非讓那男人訛上不可，破財還是小事，搞不好還會受刑坐牢。”
村長後怕地抖著嘴唇道：“就是，就是。”又想到事情已經解決，語氣恢複了輕鬆，“那男人不依不饒，圍觀看熱鬧的人七嘴八舌地議論小女一家出門躲避的事，官府來人也沒法評判。最後，還是人群中相熟的人建議讓小女破財消災，幫忙辦理後事。小女同意了，那鰥夫也隻得同意。買好棺材、雇車將人送迴家，總共花了三千四百文，正像這小哥說的一樣。”村長語氣不掩驚奇。
喬木點點頭：“所以村長憐才便推薦小哥來我這裏幫工？”
村長撓撓頭：“叔一直認為你不是普通人，想來對幫工的要求也不低，所以……”
喬木忙謝：“有勞村長大叔。”又將視線移到乞丐身上，問道：“你叫什麽名字？”
乞丐搖頭道：“在下無名。”
“無名？”
乞丐點頭道：“醒來便在破廟，被老乞丐收留。”
喬木點點頭，又對村長道：“叔，就讓他留下吧，平時我不在家，幫我看房子也比行乞好。”
村長很高興能幫到喬木，笑著告辭了。
喬木將村長送出大門，迴頭問乞丐：“今年多大？”
乞丐低頭思索片刻，最終困惑地搖搖頭，道：“不記得了。”
喬木隻好說：“那你就叫喬茗吧。我給你找幾件衣服，浴房有熱水，現在你先去好好洗個澡，記得用草藥包泡泡。晚點我們再聊。”
喬茗重重點頭，拿著喬木給他的衣服與藥包去了浴房。
快速將家裏打掃一新，剛坐下，泡了杯香茶，喬木就見喬茗洗好澡換好衣服從浴房走了出來。這會，喬木有些明白為什麽喬茗滿臉醃臢，不露膚色了。隻見他兩條劍眉，桃花眼眼尾微翹，鼻梁高挺，唇紅齒白，滿滿得鍾靈毓秀，不過十七八歲。
見他手裏拿著洗好的舊衣服，來時穿的那套，便建議道：“這舊衣不如送給你以前的夥伴吧，家裏以後會給你做新衣的。”
喬茗忙點頭，將衣服晾好。
兩人相對而坐，喬木問道：“你可識字？”
喬茗羞澀道：“跟著一個老秀才學了三年。”
喬木奇道：“哦？”
喬茗解釋道：“那老秀才無夫無女，經常臥病，我照顧她，她教我讀書。後來，她去世了，房子也被族裏收走了。”語氣有些黯然。
喬木沉默，想來喬茗流浪過很長一段時間，吃過不少苦。
不會安慰人的喬木隻好幹巴巴地道：“以後你跟著我便好，總不會比那時差。”
有人說，喜不喜歡一個人往往在見到對方的三秒內可以決定，喬木認為這話不假，至少她就挺喜歡喬茗的。
安排喬茗在耳房住下，喬木交代道：“我平時都在溪山書院念書，隻有休沐的時候才迴來。下一個月你就在家照看這房子，我會給你留足銀兩，你將平時缺的四季衣物鞋襪備齊，不用節省。哦，對了，有事找村長幫忙。”
站起身，喬木想了想，又道：“既然你行乞為生，想來沒什麽親人了？”
喬茗眼神迷茫：“應該沒有。”
喬木又問：“那有沒有交好的夥伴？”
喬茗搖搖頭。
這下，喬木倒楞了，一個人怎麽維生的呢？
或許是看到她的疑惑，喬茗麵紅耳赤，道：“我力氣很大，能打三兩個壯丁，不怕人欺負。”說著，又想到什麽，語氣黯然道，“曾在碼頭扛過貨，因為力氣大，差點被販賣，從那以後不敢將這個能力顯露出。”
喬木點點頭，“懷璧其罪”，還不算笨。又問道：“你是怎麽知道範和有禍事跑去預警的？”
喬茗認真地道：“範和會將一些發黴生蟲的米糧便宜賣給甚至送給一些窮人及乞丐，我就拿到過。
那買糧的焦二雖然做的一手好麵好炊餅，但脾氣暴躁，心胸狹窄，睚眥必報，動不動就出手打人。她曾說過在範家糧店買糧受過慢待，一直記恨在心。
焦二男人性格懦弱，卻耳根子軟，聽風就是雨。
焦二曾誇口要在那天去範家店裏搗鬼，我不知她要怎麽做，隻好讓範老板一家先避開。”
喬木奇道：“那你是怎麽知道要破財三千四百文的？”
這個問題喬茗並沒有迴答，而是神秘笑笑，那雙桃花眼瞬間流彩四溢，帶著絲絲狡黠。
喬木也笑笑，沒有繼續追問，隻是搖了搖頭，將手裏的扇子展開，露出了琵琶圓頭貼青竹扇的扇麵，那是一副雪景山水畫，上麵還題了首酸詩：“雪溪破夜放輕船，危坐寒蓬聳兩肩。應是前灣尋句去，小鬟磨墨待題箋。”
一進院子，喬木就見孟不移仰躺在薔薇花架下的搖椅上雙眼無神地瞪著半空，表情忽喜忽憂。
她高興地喊道：“師傅，迴來了，法會收獲大嗎？”沒錯，自從學了功法，孟不移對修行倍感興趣，開發了生活新樂趣。前幾天鄰城明光寺開法會，她也混進去了，沒想到今日便迴來了。
孟不移苦著臉道：“還活著，收獲不大。”
“清風師伯不是說很難得嗎？怎麽會沒有收獲？”
“她說的修行是對理論的修行，又不是對法術招式的修行。都快把我念成佛了。”
“那不就相當於宣講自己的學說了？”
“差不多吧，無聊透頂。不過那寺裏飯後的甜點竟然是白糖拌菠蘿，真是奢侈。”
喬木也驚訝：“布施的富人這麽多？資財頗豐嘛。”
“是啊，主持玄苦可比清風會經營多了。”
喬木見孟不移眼睛布滿血絲：“師傅沒睡好？”
孟不移遲疑了一下，才道：“我……”說著，扭頭看了喬木一眼。
喬木心裏一動，忙問：“莫非遇上了難事？”
孟不移這才道：“說來有些奇怪。昨天晚上是我在明光寺呆的第三晚，因為我對那些經卷道理沒有興趣，就早早上床休息了。
迷迷糊糊間，有個穿紅袍、梳朝天髻的女人將我叫起來，領著我往東走。
我心裏納悶，不認識他，怎麽會願意跟她走呢？可是當時好像身體無法控製一樣。
我怕迷了路，迴不來，四下張望，想記住路徑。哪知道兩邊都是雲霧，隻有一條羊腸小路一直延伸到遠方，好像處在一個山穀裏。
就這樣，我們順著小路一直往東走，直到出了山穀。
山穀外有條河，從東流向西，同尋常的河流一樣。隻是奇怪的是好多人站在河裏一動不動，呆呆看著什麽，河裏很擁擠，站不下的人一直排到河岸上。
完全看不出這些人在做什麽。
不過，我們沒有停留，而是繼續往東走，方向沒變，直到經過一條黃金珠玉裝飾的白玉橋，才轉向往北走，走了很久就到了一座高大的城池。
進了城，紅衣人帶著我去了官署，裏麵熙熙攘攘，官員和百姓都很多。
很意外的，我竟然在百姓中看到了一個故人，那是我在京城做官時的同僚沈爾平。她正和一個人爭論《憂危竑議》是不是樊之恆所寫。
我想過打招唿，誰知一看，她對麵的人明明就是我。不，準確地說，是二十年前還在京城為官的我，那個還年輕、熱血的我。
我大吃一驚，心裏惶恐，這才意識到跟著紅衣人的年長的我隻是個靈魂。
想到因為《憂危竑議》引起的黨爭以及後來樊之恆因此被斬首，我以為到了陰曹地府，嚇得趁人不備就跑了，想躲藏起來，唯恐把小命丟了，剩下你一個人孤苦伶仃。”
說著，孟不移看了喬木一眼。
喬木忙遞給她茶碗。
孟不移接過喝了一口，咳了一聲，繼續講道：“人生地不熟，一頓瞎跑，竟然跑到了一個死胡同，那兩邊的牆壁是用黑石砌成的，有四五丈高，能清晰地聽到裏麵有嗬斥的聲音，像是在審案。
我感覺不妙，正想離開，紅衣人又出現了，還把我帶到了黑石砌牆的院子裏。
一進院子，便聽到小吏通報：司命過堂了。
我猜是審查我的那件案子。
果然，走進去又看見了沈爾平，她仍是固執己見，堅信《憂危竑議》是樊之恆所寫，還跑去舉報，甚至誣賴舉報人是我。
年輕的我怒火中燒，偏偏沒有證據證明她是誣陷，急得心膽俱裂。
就在我們爭執不休的時候，頭頂出現一麵直徑丈餘的大鏡子，高懸在半空，從裏麵能清清楚楚的看到姓沈的舉報樊之恆並誣陷我的過程，比當年親身經曆還清楚明了。”
喬木想，鏡子明顯是上帝視角，怎麽能同你的經曆一樣呢？
孟不移繼續講道：“麵對事實，沈爾平不得不認罪了，盡管滿腹不甘。她不停磕頭，祈求寬恕。
沒等看到宣判，紅衣人揮了揮袖子，我便像紙片一樣被帶離當場，到了官署內一個院子。
院子正堂中央坐著一個頭戴紫霞冠、身披褐色披肩、仿若神像的人，她嗬斥道：‘孟不疑，為什麽惡作劇把趙樸初價值百金的象牙扇藏起來？在集市上弄翻了王氏的脂粉箱為什麽沒有賠錢就匆匆離去？為什麽引誘江大偷偷殺掉家裏的牛滿足你的口腹之欲而忘了春耕？’
我聽了，盡管吃驚，卻也知道都是事實，很慚愧，紅著臉上前認錯。
之後，紅衣人帶著我出了官署，問我說：‘不如隨我遊覽太清仙境？’
我很茫然，不知道太清仙境在哪，也不知道能不能去。
反倒是紅衣人歎氣說：‘算了，一起吧。’抓著我的手臂，飛上一座山，山下有河，水流湍急，激流直下，水花翻騰，成千上萬的人隨著水流前行。
眼前一晃，不知什麽時候開始，我也不知不覺跟著他們順著河流向下漂移去了。這樣的異常我居然全無所覺，好似理所當然一般。
噢，對了，這條河還讓我想起山穀外的那條河，也不知道是不是同一條。”
喬木聽了，哭笑不得，這個時候還顧得上想這個？
孟不疑繼續講述自己的夢境：
“在河裏漂了不知多久——嗯，這個地方好似時間已經失去了意義——我才在一塊大石頭上停了下來。
石頭圓如磨盤，卻有黑白兩條彎彎如魚兒的路，全都模模糊糊、若隱若現。
腦中靈光一閃，這不是道家的陰陽魚嗎？這念頭一冒出來，模糊看不清的道路竟然清晰起來，變得如同實質。說來我很好奇它們是如何形成的。”
眾人嘖嘖稱奇。
全同舟又道：“遇到這樣神奇的事，出乎我的意料，讓我發現人生有太多可能，一時也沒了求死之心，反倒振奮起來。病也在幫工的照料下，慢慢好了起來。
隻是因著那場大病，身上的銀子花了個精光，隻能再行籌措。
想到包袱裏還有一件蜀錦外袍，平時會友才穿，尚有八分新，便拜托幫工當掉，買些酒食，宴請村裏有餘財的士紳地主，借些銀兩，好返迴家鄉。”
全同舟停了下來，起身去如廁。
有人跟了出去，想她早點透露以下故事情節，比如性急的王子清同學。還有人真得尿急，就一起，勾肩搭背地走了出去。更有人不動如山，死死坐著，靜待說書大家歸來，如喬木等人。
在座僅剩的三兩人還在猜測全同舟後來又遇到了什麽，那幫工又如何幫了她，還有那甘豆湯究竟是障眼法還是神仙法術。
“真希望我能認識一位這樣的奇人。”王子清欣羨的語氣都要突破天際了。
喬木抬頭一看，見她正像小尾巴一樣緊跟著全同舟返迴。
全同舟再次坐下，待眾人迴返，才又開口道：“那幫工並沒有接受我的衣袍，隻是說當了也不夠置辦酒席，還是讓他來想辦法吧。”
“權兄，快講，快講，那奇人是如何解決的？”王子清急道。
在座的各位都比王子清大幾歲甚至十幾歲，見小姑娘著急的模樣，均忍俊不禁。
全同舟笑道：“就講，就講。”
啜了口茶，她繼續道，“那幫工就出去砍了一棵枯死的桑樹迴來，將它劈成幾筐木片，用碗盤盛好，隨後噴了一口水，木片就變成了大塊大塊的牛肉。又打來幾壇水，將水變成美酒。隨後，就請士紳地主來用飯，受邀而來的人人都酒足飯飽，還大方地送了我三百兩銀子，足夠我迴轉家鄉。”
這會，在座諸位倒沒說什麽，喬木猜想大概被那噴了一口水變成的牛肉惡心到了。
全同舟說：“得到那麽一筆銀子，讓我很慚愧，這全都拜那幫工所賜。
如果我請來的幫工不是他，可能就病逝、埋骨他鄉了。
我很羞愧地向他道歉，承認原來的自己以小人之心度人，那麽久都沒認出高人，還把他當仆從，喝喝唿唿，一點都不尊重。”
“沒錯，正常人都會心裏不安吧。”有人評論道。
“確是如此。”有人讚同。
全同舟笑了一下，神色怪異：“那幫工說，他確實不是普通人，但因為犯了小人，被罰操持賤役，合該為我這個秀才役使。
如果時限不夠，還必須被其他人役使，直到完成懲罰。
他請求我像以前一樣使喚他，不要客氣，以免誤事。”
有在座的書生歎道：“這就為難全兄了。”
有人迴：“不錯，明明知道他不是普通人，必然心胸寬大才能一如既往。”
全同舟點點頭道：“的確如此。雖然我答應對他一如既往，但是每次使喚他的時候，總覺得局促不安，別扭不已，除了他是有道行的人，還因為我將他當成了救命恩人。”
眾人皆點頭讚同。
全同舟道：“沒多久，那幫工就向我告辭，還說我果然誤了他的事。”
喬木聽到這裏，玩笑道：“全兄，不知你還記得不記得他的樣子，能不能畫下來？說不定在座之人都要緣分見到他呢。”
全同舟很驚訝，卻也同意了。
王子清連忙從茶室掌櫃那裏拿來紙筆，遞給全同舟。
全同舟略一沉思，手腕輕揮，一副小像一揮而就。
在座諸位都很好奇這人長什麽模樣，紛紛探過頭來察看。
隻見那畫中人眉眼平和，不過中人之姿，十分平凡。
大家心底均暗想，難怪全同舟與他相處了一年有餘都沒發現奇異之處，實在是這人太沒有高人氣質。
忽忽數日，這日書院休沐，正逢端午，一早喬木就迴了百花村，打算將家裏收拾收拾。年久不住人的房屋總是腐朽的極快，要不時養護。
正收拾間，村長帶著個乞丐來找。
喬木不解，便看了乞丐一眼。隻他全身肮髒，辨不清麵目，隻一雙眸子晶亮，眼神溫和不見一絲戾氣。
心中難免暗暗稱奇。
雖說現在沒有丐幫，但凡能在乞丐群裏活下來、活得好，沒有點武力值、不見點血腥是不可能的。乞丐哪有不互搶互毆的？這人眼神如此溫和清澈，如果不是做戲，必然極為難得。
村長道：“前段時間你不是想找個幫工嗎？我一直有留意。昨天小女糧店發生了意外，還對虧了這小哥。”
村長女兒範和在鎮上開了家糧店，因性格豪爽，為人圓滑，生意一直不錯，有些餘財，應了名字中和氣生財的“和”字。
聽到鋪子裏發生了意外，喬木忙問道：“究竟是怎麽迴事？”
村長指指旁邊的乞丐說：“昨天清晨，糧店一開門，這個小哥就找到我女兒，說中午會有個賣麵的背著口袋來買糧，隨身帶著兩千多枚銅錢。那人並不是故意不用銀子，而是因為平時收到的多是銅錢。看見她，不要做她生意，哪怕對方破口大罵也不要理睬，而應該將鋪子關上，全家躲到不遠處的護城河邊。這樣也就隻損失三千四百文並一天的生意。如果不聽勸告，做了這單生意，糧店會大禍臨頭。”
喬木聽到這裏，轉頭看了看乞丐，心裏尋思莫非這裏麵有什麽算計不成？
乞丐見她看過去，盈盈一笑，似乎並不在意她的懷疑。
喬木忙招唿二人進屋坐，村長也不推脫，來到官帽椅上坐下。
喬木打量了一眼乞丐，發現他同樣很端莊的坐著，一點也不拘束，心裏奇怪不已。
村長抽了口煙袋，繼續講道：“小女起初不相信，卻被女婿勸住了，畢竟這事就怕‘萬一’，寧願信其有，不願信其無。
就這樣，夫妻二人將糧店關了，坐在後院裏等著。
到了中午，還真像這小哥說的，有個像他形容的客人來買糧。
那人見糧店關著，舉起缽大的拳頭用力敲門，嘴上還大聲嚷著買糧。
女兒女婿躲在房裏，不敢出聲。
那人見沒人迴應，很生氣，又用力踹門，見仍然沒有迴音，還破口大罵起來。
不一會，店鋪門口就聚集了數十成百人圍觀。”
喬木看了乞丐一眼，道：“這樣無理的人還真是不多見。不知道她為什麽不去別的糧店？我記得因為鎮上靠近護城河，往來糶糧方便，有好幾家鋪子。”
村長也恍然大悟，拍了下額頭道：“你不提醒，我還真沒想到這一點呢。”
喬木笑笑，又問：“後來呢？”
村長道：“女兒女婿聽到鋪子外麵人聲嘈雜，知道有不少人聚在外麵，很擔心，怕官府追究，帶著全家偷偷從後門離開躲出去了。還按照這小哥講的，跑到了護城河邊。”
喬木：“客人乖乖離開了？”
村長一拍大腿：“糧店一直沒開門，那人隻好背著口袋怒衝衝地離開了，可才走了幾百步遠，卻倒在地上死了！那會剛好是午時。”
喬木聞言，眉頭微皺：“這下麻煩了。”不管哪個時代，死人都是大事。
村長歎道：“可不是嘛。有認識客人的給她相公捎了信。她相公聞訊趕到，圍觀的人便詳細將客人所做的事告訴了他。他一臉悲痛欲絕，不趕快操辦後事，卻哭著來到小女糧店門口，非說他女人的死與糧店有關，你說氣不氣人。”語氣氣憤不已。
喬木微微點頭，道：“好在，和姐的糧店一直沒開門，不然非讓那男人訛上不可，破財還是小事，搞不好還會受刑坐牢。”
村長後怕地抖著嘴唇道：“就是，就是。”又想到事情已經解決，語氣恢複了輕鬆，“那男人不依不饒，圍觀看熱鬧的人七嘴八舌地議論小女一家出門躲避的事，官府來人也沒法評判。最後，還是人群中相熟的人建議讓小女破財消災，幫忙辦理後事。小女同意了，那鰥夫也隻得同意。買好棺材、雇車將人送迴家，總共花了三千四百文，正像這小哥說的一樣。”村長語氣不掩驚奇。
喬木點點頭：“所以村長憐才便推薦小哥來我這裏幫工？”
村長撓撓頭：“叔一直認為你不是普通人，想來對幫工的要求也不低，所以……”
喬木忙謝：“有勞村長大叔。”又將視線移到乞丐身上，問道：“你叫什麽名字？”
乞丐搖頭道：“在下無名。”
“無名？”
乞丐點頭道：“醒來便在破廟，被老乞丐收留。”
喬木點點頭，又對村長道：“叔，就讓他留下吧，平時我不在家，幫我看房子也比行乞好。”
村長很高興能幫到喬木，笑著告辭了。
喬木將村長送出大門，迴頭問乞丐：“今年多大？”
乞丐低頭思索片刻，最終困惑地搖搖頭，道：“不記得了。”
喬木隻好說：“那你就叫喬茗吧。我給你找幾件衣服，浴房有熱水，現在你先去好好洗個澡，記得用草藥包泡泡。晚點我們再聊。”
喬茗重重點頭，拿著喬木給他的衣服與藥包去了浴房。
快速將家裏打掃一新，剛坐下，泡了杯香茶，喬木就見喬茗洗好澡換好衣服從浴房走了出來。這會，喬木有些明白為什麽喬茗滿臉醃臢，不露膚色了。隻見他兩條劍眉，桃花眼眼尾微翹，鼻梁高挺，唇紅齒白，滿滿得鍾靈毓秀，不過十七八歲。
見他手裏拿著洗好的舊衣服，來時穿的那套，便建議道：“這舊衣不如送給你以前的夥伴吧，家裏以後會給你做新衣的。”
喬茗忙點頭，將衣服晾好。
兩人相對而坐，喬木問道：“你可識字？”
喬茗羞澀道：“跟著一個老秀才學了三年。”
喬木奇道：“哦？”
喬茗解釋道：“那老秀才無夫無女，經常臥病，我照顧她，她教我讀書。後來，她去世了，房子也被族裏收走了。”語氣有些黯然。
喬木沉默，想來喬茗流浪過很長一段時間，吃過不少苦。
不會安慰人的喬木隻好幹巴巴地道：“以後你跟著我便好，總不會比那時差。”
有人說，喜不喜歡一個人往往在見到對方的三秒內可以決定，喬木認為這話不假，至少她就挺喜歡喬茗的。
安排喬茗在耳房住下，喬木交代道：“我平時都在溪山書院念書，隻有休沐的時候才迴來。下一個月你就在家照看這房子，我會給你留足銀兩，你將平時缺的四季衣物鞋襪備齊，不用節省。哦，對了，有事找村長幫忙。”
站起身，喬木想了想，又道：“既然你行乞為生，想來沒什麽親人了？”
喬茗眼神迷茫：“應該沒有。”
喬木又問：“那有沒有交好的夥伴？”
喬茗搖搖頭。
這下，喬木倒楞了，一個人怎麽維生的呢？
或許是看到她的疑惑，喬茗麵紅耳赤，道：“我力氣很大，能打三兩個壯丁，不怕人欺負。”說著，又想到什麽，語氣黯然道，“曾在碼頭扛過貨，因為力氣大，差點被販賣，從那以後不敢將這個能力顯露出。”
喬木點點頭，“懷璧其罪”，還不算笨。又問道：“你是怎麽知道範和有禍事跑去預警的？”
喬茗認真地道：“範和會將一些發黴生蟲的米糧便宜賣給甚至送給一些窮人及乞丐，我就拿到過。
那買糧的焦二雖然做的一手好麵好炊餅，但脾氣暴躁，心胸狹窄，睚眥必報，動不動就出手打人。她曾說過在範家糧店買糧受過慢待，一直記恨在心。
焦二男人性格懦弱，卻耳根子軟，聽風就是雨。
焦二曾誇口要在那天去範家店裏搗鬼，我不知她要怎麽做，隻好讓範老板一家先避開。”
喬木奇道：“那你是怎麽知道要破財三千四百文的？”
這個問題喬茗並沒有迴答，而是神秘笑笑，那雙桃花眼瞬間流彩四溢，帶著絲絲狡黠。
喬木也笑笑，沒有繼續追問，隻是搖了搖頭，將手裏的扇子展開，露出了琵琶圓頭貼青竹扇的扇麵，那是一副雪景山水畫，上麵還題了首酸詩：“雪溪破夜放輕船，危坐寒蓬聳兩肩。應是前灣尋句去，小鬟磨墨待題箋。”
一進院子，喬木就見孟不移仰躺在薔薇花架下的搖椅上雙眼無神地瞪著半空，表情忽喜忽憂。
她高興地喊道：“師傅，迴來了，法會收獲大嗎？”沒錯，自從學了功法，孟不移對修行倍感興趣，開發了生活新樂趣。前幾天鄰城明光寺開法會，她也混進去了，沒想到今日便迴來了。
孟不移苦著臉道：“還活著，收獲不大。”
“清風師伯不是說很難得嗎？怎麽會沒有收獲？”
“她說的修行是對理論的修行，又不是對法術招式的修行。都快把我念成佛了。”
“那不就相當於宣講自己的學說了？”
“差不多吧，無聊透頂。不過那寺裏飯後的甜點竟然是白糖拌菠蘿，真是奢侈。”
喬木也驚訝：“布施的富人這麽多？資財頗豐嘛。”
“是啊，主持玄苦可比清風會經營多了。”
喬木見孟不移眼睛布滿血絲：“師傅沒睡好？”
孟不移遲疑了一下，才道：“我……”說著，扭頭看了喬木一眼。
喬木心裏一動，忙問：“莫非遇上了難事？”
孟不移這才道：“說來有些奇怪。昨天晚上是我在明光寺呆的第三晚，因為我對那些經卷道理沒有興趣，就早早上床休息了。
迷迷糊糊間，有個穿紅袍、梳朝天髻的女人將我叫起來，領著我往東走。
我心裏納悶，不認識他，怎麽會願意跟她走呢？可是當時好像身體無法控製一樣。
我怕迷了路，迴不來，四下張望，想記住路徑。哪知道兩邊都是雲霧，隻有一條羊腸小路一直延伸到遠方，好像處在一個山穀裏。
就這樣，我們順著小路一直往東走，直到出了山穀。
山穀外有條河，從東流向西，同尋常的河流一樣。隻是奇怪的是好多人站在河裏一動不動，呆呆看著什麽，河裏很擁擠，站不下的人一直排到河岸上。
完全看不出這些人在做什麽。
不過，我們沒有停留，而是繼續往東走，方向沒變，直到經過一條黃金珠玉裝飾的白玉橋，才轉向往北走，走了很久就到了一座高大的城池。
進了城，紅衣人帶著我去了官署，裏麵熙熙攘攘，官員和百姓都很多。
很意外的，我竟然在百姓中看到了一個故人，那是我在京城做官時的同僚沈爾平。她正和一個人爭論《憂危竑議》是不是樊之恆所寫。
我想過打招唿，誰知一看，她對麵的人明明就是我。不，準確地說，是二十年前還在京城為官的我，那個還年輕、熱血的我。
我大吃一驚，心裏惶恐，這才意識到跟著紅衣人的年長的我隻是個靈魂。
想到因為《憂危竑議》引起的黨爭以及後來樊之恆因此被斬首，我以為到了陰曹地府，嚇得趁人不備就跑了，想躲藏起來，唯恐把小命丟了，剩下你一個人孤苦伶仃。”
說著，孟不移看了喬木一眼。
喬木忙遞給她茶碗。
孟不移接過喝了一口，咳了一聲，繼續講道：“人生地不熟，一頓瞎跑，竟然跑到了一個死胡同，那兩邊的牆壁是用黑石砌成的，有四五丈高，能清晰地聽到裏麵有嗬斥的聲音，像是在審案。
我感覺不妙，正想離開，紅衣人又出現了，還把我帶到了黑石砌牆的院子裏。
一進院子，便聽到小吏通報：司命過堂了。
我猜是審查我的那件案子。
果然，走進去又看見了沈爾平，她仍是固執己見，堅信《憂危竑議》是樊之恆所寫，還跑去舉報，甚至誣賴舉報人是我。
年輕的我怒火中燒，偏偏沒有證據證明她是誣陷，急得心膽俱裂。
就在我們爭執不休的時候，頭頂出現一麵直徑丈餘的大鏡子，高懸在半空，從裏麵能清清楚楚的看到姓沈的舉報樊之恆並誣陷我的過程，比當年親身經曆還清楚明了。”
喬木想，鏡子明顯是上帝視角，怎麽能同你的經曆一樣呢？
孟不移繼續講道：“麵對事實，沈爾平不得不認罪了，盡管滿腹不甘。她不停磕頭，祈求寬恕。
沒等看到宣判，紅衣人揮了揮袖子，我便像紙片一樣被帶離當場，到了官署內一個院子。
院子正堂中央坐著一個頭戴紫霞冠、身披褐色披肩、仿若神像的人，她嗬斥道：‘孟不疑，為什麽惡作劇把趙樸初價值百金的象牙扇藏起來？在集市上弄翻了王氏的脂粉箱為什麽沒有賠錢就匆匆離去？為什麽引誘江大偷偷殺掉家裏的牛滿足你的口腹之欲而忘了春耕？’
我聽了，盡管吃驚，卻也知道都是事實，很慚愧，紅著臉上前認錯。
之後，紅衣人帶著我出了官署，問我說：‘不如隨我遊覽太清仙境？’
我很茫然，不知道太清仙境在哪，也不知道能不能去。
反倒是紅衣人歎氣說：‘算了，一起吧。’抓著我的手臂，飛上一座山，山下有河，水流湍急，激流直下，水花翻騰，成千上萬的人隨著水流前行。
眼前一晃，不知什麽時候開始，我也不知不覺跟著他們順著河流向下漂移去了。這樣的異常我居然全無所覺，好似理所當然一般。
噢，對了，這條河還讓我想起山穀外的那條河，也不知道是不是同一條。”
喬木聽了，哭笑不得，這個時候還顧得上想這個？
孟不疑繼續講述自己的夢境：
“在河裏漂了不知多久——嗯，這個地方好似時間已經失去了意義——我才在一塊大石頭上停了下來。
石頭圓如磨盤，卻有黑白兩條彎彎如魚兒的路，全都模模糊糊、若隱若現。
腦中靈光一閃，這不是道家的陰陽魚嗎？這念頭一冒出來，模糊看不清的道路竟然清晰起來，變得如同實質。說來我很好奇它們是如何形成的。”