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第十一迴 如花美眷惹人妒 春深不見來時路
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石千楓出生幾個月後的第一個冬季。
石家來了一位瞎眼和尚，他抱走了幼小的石千楓。
說她因為和爹娘的八字不合，相克相耗，石家人他們以後肯定鎮不住這孩子的命格，如此一來，千楓會為全家族帶來滅頂之災，得需自己抱去一段時間撫養，便可化解全石家人的性命之憂。
當初，這位瞎眼和尚隻留下一句「千楓繞水榴花紅透，華燈溢彩霞映高樓」的讖語。
石家父母雖不舍女兒離開，不過好歹已有個哥哥千柏，料想不用擔心將來無子。
況石家後人濟濟，很快，族人們又會誕下新的小公子和小千金，有了龍便無所謂鳳，他們聽了瞎和尚的話，隻在家中為女兒留了一個小小的牌位作為念想。
大雪連下了好幾日。
瞎眼和尚冒雪從姑蘇馬不停蹄趕到應天，途中經過杏花村的不冬山。次日早晨，村民發現山腳下有一具和尚的屍體，已凍得梆硬，而在山腰的山神廟裏全是腳印，供桌上放著腐壞的石榴，神像被砸得稀爛，在廢棄的蓮台中，發現了一個小小的女嬰，因為神台上的供果是石榴，於是，村民們都叫她小石榴了。
至於繈褓裏的紙條，已然不知去處，可能是跟著破碎的神像們被埋在了塵土之中。
山神廟常年有鬧鬼的傳聞，經此怪事，廟宇很快被重建，從此香火鼎盛。
小石榴被好心的村民拾迴家慢慢養大，那位村民家裏的母親恰好剛生了孩子，她非常喜愛被遺棄的小石榴，奶水充足，就一起喂了。
幾年後。
石千楓跌跌撞撞長大了，她很喜歡欺負別家小女孩和小男孩，有時還偷家裏的糖球吃。有一天，路邊巷口有拐子拿糖球哄騙小朋友，她嘴饞想吃糖，就直接跟著拐子走了。中途，她反應過來不對勁，便使了個機靈並趁亂從拐子那溜了出去。
不過，此時已然遠離家門，來到了一個完全不認識的地方，在那裏，她開始了遍跡江南的乞討生活。
…………
我是沒爹沒娘的孩子，打能夠記事起就是。
在這裏提一嘴我的名字吧。石隕這個名字，確實不是真的爹娘取的，畢竟我根本沒爹娘，是我自己取的很喜歡的名字罷了。
石榴的石，隕落的隕。大家都覺得後頭那字晦氣，有人聽到會皺眉頭，算卦先生聽聞這名兒肯定得吹胡子瞪眼，覺得這孩子定是個短命鬼！以上那些個閑言碎語，或夾雜著鄙夷或驚異的眼神，我都統統微笑迴應。教他們隨便說去吧！
他們大人說「隕」這個字不吉利，會折財短壽的，我無所謂，我一個又沒有家又沒有錢的人，去他的。
命？能活著就不錯了，人活那麽久又有什麽意思。
每當看到有爸媽牽著走街串巷、吃著澆糖酥的小朋友，我一點兒都不羨慕。
記事的時候，大約可能五六歲，我記不清了。
反正我也不知道自己生辰。
那時的我還是吃不飽飯的，跟著路邊乞丐一起廝混討生活，蹲點躲在店家後廚門口，等倒出來的飯菜。每天黃昏，剩飯一倒出來，我們孩子們都搶著往嘴裏刨，我經常被大的壯的擠倒，趕緊再爬起來。你踩著我的腳，我就按你的頭，因為不這樣吃不著。
可能我是女孩子吧，即便有時候自己搶不到吃的，落得個兩手空空，也有幾位哥哥會留幾口飯給我，雖然是他們吃剩的，我也滿足了。
那時候夏季經常有不新鮮和壞掉的飯菜，人吃了一開始會拉肚子，時間一長，習慣了就會好很多。不搶飯的時候，我們所有人和和氣氣的，就擠在河邊看運貨的商隊，躺草垛上曬太陽數白雲，唱坊間流行的童謠，和貓貓狗狗一般愜意。睡山洞，睡街頭，叼根草葉吹吹口哨，撿破爛的玩具，看著滿街的行人熙熙攘攘，罵兩句渾話，別有一番滋味。
總需要和貓狗搶吃的，使我對它們沒好感。
有一迴發生了印象深刻的事，店家看我可憐，扔了一個饅頭來，饅頭滾落到路邊，這是我生下來看到最完整、最雪白漂亮的，且最接近我的食物。
轉瞬之間，幾個穿著華貴的人走來，還沒反應過來，饅頭就被踩得扁扁的了，像一塊大圓餅貼在地上，這些人可能沒看見腳邊有東西吧。餓急了的貓狗們，此時也虎視眈眈，要來搶這個踩扁的饅頭。我愣了會兒神，一迴頭發現自己的身子已經撲上去，護住了踩扁的饅頭，把碎屑刨起來塞進肚裏。
哥哥們說我是被拐子拐來的，我問他們什麽是拐子，哥哥們沒有迴答，隻是多往我碗裏塞了福天居後廚垃圾撿來的半個狗啃過的雞腿。
直到有一天，我看路邊雜耍的隊伍入了神，那領頭的灰白胡子的老頭兒，除了會扭斷胳膊再自己接迴來、縮骨頭進入小箱子裏、做出常人做不成的各種動作，還能單單用舌頭就能頂起一把椅子的腿，同時站著原地轉好幾個圈！我都看呆了。路人圍了裏三層外三層，很快，他手裏的草筐裏頭，盛滿了銅板和碎銀子，還有一些闊綽的貴人經過，塞了兩三個大銀錠。
他娘的羨慕死了!
天知道，我也好想這麽引人注目，然後能有很多人天天圍著我轉，隨便擺兩個花哨動作就能有好多銅板！簡直就是老天追著喂飯，大風刮錢來的營生啊！
人群散了，花白發灰白胡子老頭身邊，來了兩三個和我差不多大小孩子幫著數錢、收拾東西，忽然他抬頭看了看我，也許是我癡傻著盯了這邊很久的緣故，他察覺到我流露出的熱切眼神，更也許是我長得可愛吧，這老頭飽經風霜的眼裏閃過一絲泉水般的溫情。
灰白胡子老頭把我帶走了。
等我跟著老頭子到他們戲班，老頭說可以帶我成為學徒的時候，我真的興奮死了。這裏管轄鬆散，大家卻都意外地非常敬重老頭子，被打被罵都是默默的任他說，挨兩句便是。這邊領班的說，白天哪有地方邀約，咱就去哪搭草台子，其他時候就耍雜技或者街頭賣唱，你好生學著點。
原來我之前就是撞見了他們街頭賣藝，真是太巧了。
忽然，心中湧過一絲淡淡的後悔——壞了！沒打招唿就直接跟著老頭走了，忘記和哥哥們告別了！我感謝上蒼，感謝江南，感謝秦淮河，感謝你們一直保護我還給我搶好吃的，等功成名就迴去，如果還能找到哥哥們，給你們買件新衣裳。
接下來幾年沒什麽好說的，艱苦地練什麽童子功，渾身新傷蓋舊傷。
練功！練功！
以及認字的事我還好，翻唱戲本、作大街小巷傳唱的唱段練習，我都學得很快，有模有樣。偶聽其他弟子們八卦說，老頭子學識如此這般廣博，其實因為他本來自赫赫有名的道門世家，他與家裏人吵架斷絕來往了，而今流落街頭。
我心想這人是不是傻，放著錦衣玉食的生活不要？不過看他的氣度，還真有幾分那種落魄貴族的味道。
然而，歎息罷了就算了，別人的家事到底是別人的，我還得冬練三九、夏練三伏，等著以後有好多銅板白銀，好吃香喝辣呢！
老頭子親切地叫我小石榴，我們孩子都叫他「三師傅」。那時我還不知道，小石榴也會是我以後一直沿用的藝名。
我身子骨軟，學得又比較快，故他們說三師傅在孩子裏最器重我。
但我練功若被捏著錯兒，依舊毫不留情，還會被罰得很慘，而且晚上沒有饅頭吃。這是哪門子的愛啊！太煎熬了吧。
看著孩子們投來羨慕的目光，姑奶奶我已經疼得齜牙咧嘴，卻還得保持優雅。
這四年，我走街串巷收點賣藝的小錢，也混得人模狗樣，逐漸囂張了起來，走了不少地方，還吃上了酒樓裏的熱菜。最開心的是：靠自己摸到了真的銀錠。不過按照學藝規矩，徒弟賣藝來的的錢，現在得先孝敬給師傅，還未到自己獨當一麵的時候，不能自立門戶，待三師傅點了頭兒，我才能出去。
還能怎樣……那我就努力給他照顧舒坦了唄。打酒買肉，也能得點好處。
三師傅經常這樣和我們說：
“記住，無論以後混到上中下九流，你們都要心中有杆秤，做一個頂天立地的人。”
剛以為自己的將來希冀滿滿，就耗在跟三師傅與夥伴們賣藝、唱幾首曲子走天下上麵了。
好景不長。
沒想到突然來了波綠林強盜，把我們戲班子的家當洗劫一空。咱家的那些打行也拗不過他們，被欺壓得苦了，大家都不得不四處逃散奔波。
綠林們搬走了三師傅的好酒，摸去了金銀和玉鐲子，我們唱戲用的大小衣箱和把箱被扔在地上，用刀切爛了，再用腳踩髒了，最後一把火燒成了灰。
他們走之前不忘嘻嘻哈哈地笑罵：“白三魚，沒想到，您——也有今天！”
記得那天的最後，三師傅隻迴頭默默看了眼我們，神情溫柔。
三師傅本來看起來就年老力衰，整這麽一遭，直接氣到吐血身故。我們還年紀很小，彼時感到十分害怕，隻能握緊了拳頭敢怒不敢言。
以後，戲班子不知該何去何從了。
這時又猛地湧進來一幫人，把裏頭包括我的所有女孩子們都摘了出來，我記得似乎是拿蒙汗藥迷暈了，困得睜不開眼睛，他們把我們綁起來用麻布袋一套，我反抗不得，沉沉睡去，任由他們帶走了。
…………
醒來不知身在何處。
等麻袋口解開，總算能透氣兒了，我渾身酸痛難受，頭還昏暈得很。看著窗外麵卻是明晃晃一大片杏花，到處都是脂粉和香薰味兒，嗆得我連打了好幾個噴嚏。
沒錯，我被那夥人賣到了煙花巷!
隱隱約約能聽見大人們的談話聲，在說什麽世家的事情，中間有什麽王家人、卿家人、老石頭的。
我根本不認識那些家族，感覺他們就是一團漿糊。
一個漂亮但眼神冰冷的女人在我身上丈量來丈量去，時而對我拍拍打打，從胳膊到腿，捏住臉頰，比劃後腦勺，好像不是在看一個人，而是一塊肉似的，麵無表情。
最後還脫掉了我的褲子……我完全掙紮不了，隻感到煩躁不安，想破口大罵再踹她兩腳，卻因為蒙汗藥藥效沒過的緣故，使不上任何大動作，隻好用盡力氣，狠狠翻了女人一個白眼。
我瞧見她是先愣了一下，忽地，女人嘴角攀上一絲陰鷙的笑意，轉瞬即逝，對我眼皮也不再抬一下。
她轉頭，和那幾個綁我來的人說什麽“九兩”“一百”“二九”“四十再多不要”“八十”“當心我找你們主子”“王大當家，別動氣兒”什麽的。
我迷迷瞪瞪聽著他們大人討價還價幾個來迴，反反複複睡著了又醒，期間夾雜著各種罵罵咧咧聲，最後成交了。
其他戲班的女孩子們似乎都不在這，她們應該去了別處。
於是，我正式留在了這個叫「杏倚樓」的地方。
杏倚樓在應天府的杏花村，緊挨著秦淮河，聽說這附近最美的山叫作不冬山。
山上有道觀和廟什麽的，這裏的花兒一年四季都開，很好看。
樓裏的這位老鴇，名叫王蘭仙，不知道是不是真的大名也叫這個，女孩子們——包括我，都稱唿王蘭仙「媽媽」。其他樓裏的人都畢恭畢敬地尊稱她“王大當家的”或者“王掌櫃”。
自被從三師傅那裏帶走開始，我就煩得緊，成天琢磨著怎麽逃走。我一共逃了八迴，沒有一次成功。
第一迴，是我剛被抓住的時候，從蒙汗藥中醒轉了一會兒，於是我在麻袋兒裏用指甲撕扯，拳打腳踢掙紮無果，眼淚汪汪騙那幾個拐子說，想解手憋不住了，別髒了各位爺兒的新麻袋，哪知他們不依，於是我沒能逃脫。
約莫是悶在麻袋裏久，頭昏昏沉沉的，由於藥效又睡過去了，許久才清楚自己將被賣的景況。
第二迴逃跑發生在同一日，剛從拐子手裏轉進了杏倚樓的門，我就朝領班嬤嬤撒嬌求饒，竟完全沒用，氣急上來，以撕破了媽媽最心愛的那件衣裳的袖口，和啃了一口門丁的腿被痛打兩頓告終；
第三迴，叫上幾個姐妹試試夜裏翻牆鑿洞，被抓；
第四迴，支走門丁悄悄溜出去， 被抓；
第五迴，威脅從樓頂處跳下去，慘死在你們這，讓你們這破樓再無生意！結果，被媽媽麵無表情扯著頭發迴內屋毒打一頓；
第六迴，在熱水桶泡了很久裝病，要抬出去請醫生，從外麵叫了郎中來，把了脈說沒事躺著休息幾天就行，失敗；
第七迴，感覺他們已習慣了我想逃的事，與我同一批進來的其他地方的姑娘，都已神色麻木地接受了現實。於是我開始盡畢生演技撒嬌發嗲，討好媽媽，聲淚俱下連編帶騙訴說淒苦的身世，企圖激發她的慈愛之心，媽媽仍舊不為所動；
第八迴，耗不下去了。我下定決心，去後廚偷了把刀，要跟王蘭仙同歸於盡，大不了她先死我再死。
其實我很膽小，不想殺人也根本不敢，快得手時，緊張地出了一身汗。正因這猶豫的瞬間，致我背後捅刀被發現，不必說，又是一頓毒打，我被綁起來扔進了柴房，關十日禁閉。
媽媽輕描淡寫道：你就耗著罷。
王蘭仙真動怒了，卻依然沒有趕走我，這件事非常費解。
她有一個女兒，和我年紀相仿，好像名叫安饒，經常帶著在身邊。我向這個女孩子求情也沒用。
第十天，直到柴門打開，安饒後麵跟進來幾個蒙麵的、渾身穿著黑黢黢的男人，我心下一冷。
…………
身上被倒了辣椒水，經曆著難以啟齒的輪番折磨，耳邊還有各種各樣的羞辱和哄笑聲，什麽也不願再思考了。
我朝門外撕心裂肺地叫“對不起，對不起，我不敢了”，男人們剛要靠近我，王蘭仙便推門進來了。
“別想著作多餘的事兒。教訓一下她就行了，還要留著梳攏，撈一大筆呢。”
那些個龜爪好像嘖了聲，表情可惜地唯唯諾諾道“都按您吩咐的來”，隨即被王蘭仙叫走，嘻嘻笑著出了門領錢。
我試試翻了翻身，想穿上衣服。結果整個胳膊使不上勁，加上這些天毒打的傷，全疊在一起了，都淤青化膿了，上上下下痛到失去感覺，沒一塊好的肉，口裏很渴，有血的腥氣，還有點燒。
王蘭仙很快扭著腰進來，冷冷看著我。她一伸手，我以為又要被打，出於求生本能躲了一下。
沒有等來預料中的巴掌，原來是查看傷口。
她低下頭撫摸我的傷口時，居然顯出了一絲母親的溫柔，可能我已經痛到神智不清了。
王蘭仙遞過來一碗尚溫的紅湯，冒著甜絲絲的香氣。
“叫媽媽。”和溫情的口吻相反，她眼神裏藏著隨時會冷不防擰斷我脖子的冷意。
“叫媽媽就給你喝。”
“……媽媽。”
此時此地別無選擇，留得青山在。況且我渴得受不了了，半推半就喝下了那湯。
“乖。從此以後，你在這的花名，就叫「石榴紅」罷。”
昨天晚上之後，我正式放棄耍花招，不再逃了。安心在杏倚樓接客度日，乖一點，將來恐怕還能嫁個好人家——實有那麽些破罐破摔之意。
有了我的殺雞儆猴，外加幾個也不聽話的姑娘早被媽媽那套「狸貓套麻袋」的把式嚇住，新來的個個全乖了。有個姑娘似我這般心氣的，生生縊死在西邊屋梁兒，媽媽聽聞，默不作聲一早叫人清理了屍首，現在也無痕跡了。
這時候不是很願意哭，舔了舔嘴唇，真想迴到小時候吃糖球的日子啊。
這是我第八迴企圖逃出杏倚樓——也是最後一次，從那以後我放棄了，隻安心等個好人家來贖身。
那天，躺在柴火房裏，混身是傷的我，盯著漏雨的天花板，認真迴憶了一下短暫的這些年。
乞討、賣藝、進了煙花巷。
現在我被拐子綁了進來，賣出些銀子，便棲身這裏。他們數著銀子眉開眼笑，對媽媽卑躬屈膝的，模樣又好笑又惹人厭惡。
連過去學戲的日子都恍若隔世。
後來的日子裏，媽媽在毒打我後，有時會慈祥地摸著我的頭，歎口氣，用我看不明白的又愛又恨的眼神讚我道：你真不容易。而我隻是個十多歲的娃娃，撓頭懵懵懂懂聽她說，怎會思考活著容不容易的問題？
我隻是活著，不打算逃了。
於我而言，隻要活下去就是天大的事，現在待在杏倚樓，確實有吃有喝，何況以後若能成紅牌，天天少不了富家子弟贈我金銀絹釵，再也不用顛沛流離擔驚受怕——最重要的是，做了紅牌，也終究為了出去。
媽媽把我安排在了一間高樓上景色很不錯的屋內，我現在終於有自己單獨的房間了。樓裏熟悉的姑娘姊妹，還照舊叫我「小石榴」，和在三師傅那裏一樣。而王蘭仙會叫我的藝名「石榴紅」。
隔壁旁邊住著一位叫做夏岩秋的女孩子，我叫她秋姐姐。媽媽讓我對外說，自己年歲和她一樣大就行了，這樣，可以早些被王孫貴族看上，就能在編造出來的「豆蔻年華」裏，早日迎來梳攏和選魁。
我都不知道自己年歲幾何，十二還是十三，也無所謂了。
記得秋姐姐是乙酉年（1585年）生的吧，她總是輕聲細語，溫溫柔柔的，秋姐姐的琵琶和女紅非常精湛，完全不像我那麽笨手笨腳。在我之前嚐試逃出去的時候，她默默地打掩護，也不拆穿，剛進這房間，還夜裏來悄悄塞了一些膏藥，讓我去她那裏隨便拿什麽衣服和首飾穿戴，別太委屈自己。
我對她十分感激。
大家都說秋姐姐不出兩年就會當選花魁了，我也覺得會是她。
聽說他們夏家是什麽四陰門的人，王蘭仙也是，想必她們這種人，一出生便會陷入各種家族紛爭吧——不過，與我無關。
幸好，我不是什麽陰門世家子弟，去他們的勾心鬥角。
雖歇過一夜，也簡單敷了點秋姐姐送的藥，我還是偶爾會疼得在床上打滾兒。
外麵又落起了冷冷的春雨，天色一點點暗下去，夜色中遠方的燈火先亮了幾顆，隨後，門廊的燈籠隨後撲楞楞地全點起來了。
懶懶歪在床上輾轉反側，想起幼時在三師傅那學戲的日子，悲從中來。自唱自念了幾段兒，中間疼得齜牙咧嘴，我靈機一動搖頭晃腦編詩，以緩解疼痛：“好雨知時節，當……”又覺劇痛，立刻改口接下去，“……屁事滾一邊！”幾個來迴瞎改前人詩句，把自己逗樂了，一笑起來扯得傷口裂開滲血。
好想三師傅啊，罷罷罷，還是睡吧。
睡之前叨擾一下媽媽，我還是要必須有事沒事惹她生氣的，否則我自己豈不是虧了麽。於是，使喚跑腿的夥計來，故意哼哼唧唧的嗷嗷亂叫，誇張描述了一番，說我痛得下不來床，不管我我會死。
跑腿的走了，很快，王蘭仙沉著臉進來了，數落了我兩句，看她不爽，我就十分開心。
…………
半夢半醒間，門外有聲作響。
聞得我的門被人推開，一股子藥香沁透襲來——原是王蘭仙叫了郎中來。隱隱約約聽到她說著：“用最好的藥，主要別影響早日上台，傷口感染到這裏頭老爺貴人，可晦氣 。”
後頭應答的是一個少年氣的嗓音，清亮沉靜，感覺年紀約莫比我小。
我聽那小郎中推門進來，也不知是為轉移疼痛還是久待無趣，忽然起了好玩的念頭，打算嚇嚇這郎中，更重要的是順便氣一氣王蘭仙。
閉氣裝死屬雜耍伎倆之一，以前哄騙人時我早熟悉，很有把握。我剛靠著床榻躺下來，準備憋氣開始裝死，沒想到小郎中走路輕輕快快的，我愣神間這人已提著什麽過來床邊了！還沒來得及玩兒把式呢。
小郎中把什麽輕輕放在了地上。
我看來人的身影，似要去把桌上的燈芯挑亮。
天知道，我現在這幅樣子一點兒也不想讓人看，便道：“不要。”
小郎中停下要去挑燈的手，對我溫言作揖：“姑娘，我是被托來給你上藥治傷的。”
我忽然起了惡作劇的念頭。
“不要亮的，你過來吧。”
我把頭從紗幔裏掏出來，餘光望見青色道袍湧入眼簾——我呆住了，來人竟是位清秀的少女，昏暗的燭光下顯得豐神俊朗，神情恬淡，整個人令我不知如何形容。
一股極其好聞的藥香透過她的袖子飄來，像會滲入傷口自己療傷似的，且並非單純的藥鋪子味兒，它混有一種說不上來什麽花草的芳氣，幹淨清冽，春雪消融也不過如此，我腦筋忽然不太轉得動。
很煩躁。
真要命，怎麽會感覺早已見過這個人呢。
彼時就有所預感，將來此人的一切，於我，都會很不一般，我有點害怕，產生了某種會失去理智的恐慌感，我必須得離她遠點兒。
隻是，為什麽一個女孩兒，要穿著男子的衣服，好生奇怪。
她在床邊坐下，放下布包，開始整理東西。
“我說下不了床，她還真叫人來治。”
小郎中打量著我，後來又撇開目光淡淡道：“你有些熱疾，稍等，我給姑娘把脈。”
“好啊～那便麻煩你啦，小公子。”
我見她拿出包內的瓶瓶罐罐，感覺這人根本沒在外出診過，一片手忙腳亂地把包裹翻了個底朝天，挺有趣兒。
忽然，她猛地從榻上站起身，退出三步遠：
“我可以用束發帶蒙眼，為你懸絲診脈。”
“男、男女授受不親。”她輕聲補充。
我笑得躺迴了床上。這小姑娘真是太有意思了！我不打算拆穿她：
“小公子，你知道這是什麽地方麽？”
小郎中不說話。
“別叫姑娘了，你可以叫我小石榴，大家都這麽叫我。”
她沒理我。我目瞪口呆地看著這個人飛速解下了自己的發帶，並且閉上雙目，把眼睛纏得嚴嚴實實。
“石姑娘，行醫之人應恪守品德，我決不看你。”
實在太有意思了，我欣然答應了她。
沒想到這個素不相識的小丫頭竟這麽有趣，我忽然意識到，這恐怕是我這輩子活到現在，最快樂最放鬆的一刻，鼻子都該死地發酸了，趕緊趁著燈燭昏暗，擦了擦沁出來的淚花。
待蒙好了眼，小郎中好似舒了口氣。她依舊不露聲色，幫我解開衣服，開始上藥，手腳倒十分麻利。
你是第一迴來這、給我們這種人看病吧，問了一嘴小郎中，果然是。她原是不遠處一個叫「杏安堂」的醫館裏的人，今天經過樓門口，偶然被媽媽抓了來給我看傷。
也是可憐，找來一個懵懵懂懂的小郎中給王蘭仙那種“大老虎”收拾爛攤子，我告天告地告祖宗告菩薩，希望王蘭仙短命。
她中途忽然支支吾吾的，因為有些傷口太靠裏，我又動彈不得，可能需要自己上榻了才能方便給我塗藥。
我笑了笑，怎麽還在男女授受不親啊，我眼神一向不好，但也知道這燭光如此暗，本來就是黑夜裏的烏鴉——大黑對小黑誰也看不清唄，馬上應允。
上藥期間太無聊，又偷偷打量她一眼，燭光中，她紅玉般的嘴唇禁閉著，認真細致地摸索著塗藥包紮。
外麵點點滴滴的雨聲綿延不絕，傷口漸漸從疼變成了癢。
小郎中的肩上沾著兩片打濕的杏花瓣，我手想舉上來幾次，但麻木得起不來，最終沒有替她撣了去。
順著道袍的擺看下床去，躺在地上的有兩雙鞋，整整齊齊。她的那雙浮著一層藍蒙蒙的雨氣，我的那雙是幹蹦蹦的，另一隻本來飛得老遠，我想起之前拿著砸門出氣的，好像被她一進門的時候，就順手拾過來放好了。
不過，這小姑娘，怎這樣多管閑事啊？
包紮完畢，傷口霎時間緩解了許多，我甚至感覺自己能下床了。
“小公子，辛苦你囉。”
我見她取下發帶，朝我點點頭：“不必謝。”
然後用那條發帶給我裹上了腿，原來之前翻包裹，是因為發現包紮布不夠啊。
“石姑娘，風月之地不可久待，早些另覓他處才是。”
我躺著冷哼道：“我倒也想。”
“我是最近新來的，前兩天從這裏打算逃出去，逃了八次，不過沒能出得去。”
“我喜歡柳三變的雨霖鈴。”小郎中頓了會兒，忽然道。
我估計她是看到了桌上那個團扇吧，約莫是之前的姑娘留在這間屋的。我昨日才來，都忘記收拾了，這屋子空空蕩蕩的，等我能下地走了，確實也得倒飭倒飭。
“這個人？寫東西太過淒美了，多沒意思。”我迴她道。
“今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。
此去經年，
應是良辰好景虛設。
此幾句甚是動人。”
來了，來了，我最不喜歡的就是這句。想什麽來什麽，唉！興許世人都愛看什麽悲歡離合，或什麽足以貫穿終生的意難平，我偏偏是那種隻喜愛大團圓的人吧。
“興盡悲來，
仍是良辰美景難卻。
盛筵散、不論圓缺，共賞天上月。”
我爬起來拿過扇子迴她。
“為何一定要是悲劇呢，這樣豈不更好？”
對方很驚歎：“誰教你作詩作曲的？”
“我自小在坊間到處跑，和貓狗搶骨頭吃。後來讓遊藝師傅帶的，他這人挺愛喝酒，我們流浪的一小班人都跟著他賣藝討生計，聽說他以前是大家族的人呢！”
我非常得意，真的好久沒合得來的人同我聊天了，心情真好啊。
外麵傳來夥計的敲門聲。
“你該走了。”我有些小遺憾，不過無所謂啦，人生本來就是聚散無常。
小郎中轉身道別，臨出房門前，我忽然想起她把發帶給我包紮用了，現在人還是披頭散發的。
“等等。”
我忍著痛坐起來披上外衫，掙紮著勉強走過去：
“這位小公子，您——這幅樣子，就要出門了呀？”
看到小姑娘沉默了，我忽然想到秋姐姐那裏肯定有不少簪子發帶之類的。
“等我一下，我去隔壁屋裏給你找個束發的物什吧。”
我去隔壁摸來了個簪子，秋姐姐不在屋裏，沒人點燈，算了！看也看不清，一瘸一拐摸到妝匣那裏，最後隨手拿了一支。
迴來自己房裏，我看著小姑娘把衣裳理好頭發簪好了。
拿了素不相識外頭人家的東西，還是發帶，我感覺有些愧疚，補充道：
“沒事，隔壁的秋姐姐對我挺好，她的珠寶、玩藝兒太多了，少了一兩件也發現不了。”
我把小郎中送出門，借著門廊裏暖暖的一排大雕花燈籠，此時，我們才看清彼此的麵容。
雨已快停了，外麵月亮像個餅，真把我看餓了。
我百無聊賴地躺迴床上養著 。
今兒是丁酉年仲春，平平淡淡的一天。以後還要過著不是人的每一天。
耗吧，看他姑奶奶的命運還敢把我怎樣！
…………
白長庚剛從杏倚樓迴道觀，就讓背著藥筐的司徒苑撞見了。
“師兄，仿佛頭一迴見你簪這樣的簪子。”
司徒苑看著金燦燦的簪子，饒有興趣。
這是一支雕刻華美繁複的鳳簪，簪頭上麵，還點綴著一枚小小的火紅色琉璃作為鳳眼。
白家的用簪一向是貴重的鏨銀銀製，也有玉製，或各色木製，形態皆十分簡約清雅，偶有花紋雕飾，用以匹配他們的青色、月白色等等仙越的道人裝扮。
即便看起來平平無奇，如此，一根白家的簪子若讓平民不慎折毀了，十條命都抵不過來。
白家的貴是隱匿低調的，尤其是內門，幾乎毫不張揚。
木相留之前在後山，白長庚說「中幻術」，她由於聽成了「鍾換樹」而提到的古董鍾，便是杏枝觀門口的老座鍾。外表也是平淡樸素，卻實在珍稀異常的，隻有遇節慶、祭祀、香典、醫鬥大會等大事才會用得上它。
白長庚本就一身青衣，頭上那枚通體金色的鳳簪怎麽看怎麽十分顯眼。
她緊張得耳朵有些泛紅，還好師妹司徒苑今天心不在焉，沒注意到白長庚的異樣。
“對了，你父親他們正急著找你呢。教你去看著百年香，他們要行這個月的添香禮了。”
百年香是藥兒娘贈給白家的，每個月都要添新的香粉進去，如此便可一直燃燒，歲歲年年不滅，方才為「百年香」。
還好，司徒苑對這個簪子沒太在意，並未多問。畢竟，今年的司徒苑有些反常，想必不會去太關心小小的裝飾之事。
今年，除去嚴肅知禮的那一麵，司徒苑那小大人的麵容上，總沾帶些心事重重的模樣。
白長庚迴房整理好藥草包，並更過衣，收好鳳簪，換迴自己的發帶，速速趕去祖父房中。
第十一迴 如花美眷惹人妒 春深不見來時路
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石千楓出生幾個月後的第一個冬季。
石家來了一位瞎眼和尚，他抱走了幼小的石千楓。
說她因為和爹娘的八字不合，相克相耗，石家人他們以後肯定鎮不住這孩子的命格，如此一來，千楓會為全家族帶來滅頂之災，得需自己抱去一段時間撫養，便可化解全石家人的性命之憂。
當初，這位瞎眼和尚隻留下一句「千楓繞水榴花紅透，華燈溢彩霞映高樓」的讖語。
石家父母雖不舍女兒離開，不過好歹已有個哥哥千柏，料想不用擔心將來無子。
況石家後人濟濟，很快，族人們又會誕下新的小公子和小千金，有了龍便無所謂鳳，他們聽了瞎和尚的話，隻在家中為女兒留了一個小小的牌位作為念想。
大雪連下了好幾日。
瞎眼和尚冒雪從姑蘇馬不停蹄趕到應天，途中經過杏花村的不冬山。次日早晨，村民發現山腳下有一具和尚的屍體，已凍得梆硬，而在山腰的山神廟裏全是腳印，供桌上放著腐壞的石榴，神像被砸得稀爛，在廢棄的蓮台中，發現了一個小小的女嬰，因為神台上的供果是石榴，於是，村民們都叫她小石榴了。
至於繈褓裏的紙條，已然不知去處，可能是跟著破碎的神像們被埋在了塵土之中。
山神廟常年有鬧鬼的傳聞，經此怪事，廟宇很快被重建，從此香火鼎盛。
小石榴被好心的村民拾迴家慢慢養大，那位村民家裏的母親恰好剛生了孩子，她非常喜愛被遺棄的小石榴，奶水充足，就一起喂了。
幾年後。
石千楓跌跌撞撞長大了，她很喜歡欺負別家小女孩和小男孩，有時還偷家裏的糖球吃。有一天，路邊巷口有拐子拿糖球哄騙小朋友，她嘴饞想吃糖，就直接跟著拐子走了。中途，她反應過來不對勁，便使了個機靈並趁亂從拐子那溜了出去。
不過，此時已然遠離家門，來到了一個完全不認識的地方，在那裏，她開始了遍跡江南的乞討生活。
…………
我是沒爹沒娘的孩子，打能夠記事起就是。
在這裏提一嘴我的名字吧。石隕這個名字，確實不是真的爹娘取的，畢竟我根本沒爹娘，是我自己取的很喜歡的名字罷了。
石榴的石，隕落的隕。大家都覺得後頭那字晦氣，有人聽到會皺眉頭，算卦先生聽聞這名兒肯定得吹胡子瞪眼，覺得這孩子定是個短命鬼！以上那些個閑言碎語，或夾雜著鄙夷或驚異的眼神，我都統統微笑迴應。教他們隨便說去吧！
他們大人說「隕」這個字不吉利，會折財短壽的，我無所謂，我一個又沒有家又沒有錢的人，去他的。
命？能活著就不錯了，人活那麽久又有什麽意思。
每當看到有爸媽牽著走街串巷、吃著澆糖酥的小朋友，我一點兒都不羨慕。
記事的時候，大約可能五六歲，我記不清了。
反正我也不知道自己生辰。
那時的我還是吃不飽飯的，跟著路邊乞丐一起廝混討生活，蹲點躲在店家後廚門口，等倒出來的飯菜。每天黃昏，剩飯一倒出來，我們孩子們都搶著往嘴裏刨，我經常被大的壯的擠倒，趕緊再爬起來。你踩著我的腳，我就按你的頭，因為不這樣吃不著。
可能我是女孩子吧，即便有時候自己搶不到吃的，落得個兩手空空，也有幾位哥哥會留幾口飯給我，雖然是他們吃剩的，我也滿足了。
那時候夏季經常有不新鮮和壞掉的飯菜，人吃了一開始會拉肚子，時間一長，習慣了就會好很多。不搶飯的時候，我們所有人和和氣氣的，就擠在河邊看運貨的商隊，躺草垛上曬太陽數白雲，唱坊間流行的童謠，和貓貓狗狗一般愜意。睡山洞，睡街頭，叼根草葉吹吹口哨，撿破爛的玩具，看著滿街的行人熙熙攘攘，罵兩句渾話，別有一番滋味。
總需要和貓狗搶吃的，使我對它們沒好感。
有一迴發生了印象深刻的事，店家看我可憐，扔了一個饅頭來，饅頭滾落到路邊，這是我生下來看到最完整、最雪白漂亮的，且最接近我的食物。
轉瞬之間，幾個穿著華貴的人走來，還沒反應過來，饅頭就被踩得扁扁的了，像一塊大圓餅貼在地上，這些人可能沒看見腳邊有東西吧。餓急了的貓狗們，此時也虎視眈眈，要來搶這個踩扁的饅頭。我愣了會兒神，一迴頭發現自己的身子已經撲上去，護住了踩扁的饅頭，把碎屑刨起來塞進肚裏。
哥哥們說我是被拐子拐來的，我問他們什麽是拐子，哥哥們沒有迴答，隻是多往我碗裏塞了福天居後廚垃圾撿來的半個狗啃過的雞腿。
直到有一天，我看路邊雜耍的隊伍入了神，那領頭的灰白胡子的老頭兒，除了會扭斷胳膊再自己接迴來、縮骨頭進入小箱子裏、做出常人做不成的各種動作，還能單單用舌頭就能頂起一把椅子的腿，同時站著原地轉好幾個圈！我都看呆了。路人圍了裏三層外三層，很快，他手裏的草筐裏頭，盛滿了銅板和碎銀子，還有一些闊綽的貴人經過，塞了兩三個大銀錠。
他娘的羨慕死了!
天知道，我也好想這麽引人注目，然後能有很多人天天圍著我轉，隨便擺兩個花哨動作就能有好多銅板！簡直就是老天追著喂飯，大風刮錢來的營生啊！
人群散了，花白發灰白胡子老頭身邊，來了兩三個和我差不多大小孩子幫著數錢、收拾東西，忽然他抬頭看了看我，也許是我癡傻著盯了這邊很久的緣故，他察覺到我流露出的熱切眼神，更也許是我長得可愛吧，這老頭飽經風霜的眼裏閃過一絲泉水般的溫情。
灰白胡子老頭把我帶走了。
等我跟著老頭子到他們戲班，老頭說可以帶我成為學徒的時候，我真的興奮死了。這裏管轄鬆散，大家卻都意外地非常敬重老頭子，被打被罵都是默默的任他說，挨兩句便是。這邊領班的說，白天哪有地方邀約，咱就去哪搭草台子，其他時候就耍雜技或者街頭賣唱，你好生學著點。
原來我之前就是撞見了他們街頭賣藝，真是太巧了。
忽然，心中湧過一絲淡淡的後悔——壞了！沒打招唿就直接跟著老頭走了，忘記和哥哥們告別了！我感謝上蒼，感謝江南，感謝秦淮河，感謝你們一直保護我還給我搶好吃的，等功成名就迴去，如果還能找到哥哥們，給你們買件新衣裳。
接下來幾年沒什麽好說的，艱苦地練什麽童子功，渾身新傷蓋舊傷。
練功！練功！
以及認字的事我還好，翻唱戲本、作大街小巷傳唱的唱段練習，我都學得很快，有模有樣。偶聽其他弟子們八卦說，老頭子學識如此這般廣博，其實因為他本來自赫赫有名的道門世家，他與家裏人吵架斷絕來往了，而今流落街頭。
我心想這人是不是傻，放著錦衣玉食的生活不要？不過看他的氣度，還真有幾分那種落魄貴族的味道。
然而，歎息罷了就算了，別人的家事到底是別人的，我還得冬練三九、夏練三伏，等著以後有好多銅板白銀，好吃香喝辣呢！
老頭子親切地叫我小石榴，我們孩子都叫他「三師傅」。那時我還不知道，小石榴也會是我以後一直沿用的藝名。
我身子骨軟，學得又比較快，故他們說三師傅在孩子裏最器重我。
但我練功若被捏著錯兒，依舊毫不留情，還會被罰得很慘，而且晚上沒有饅頭吃。這是哪門子的愛啊！太煎熬了吧。
看著孩子們投來羨慕的目光，姑奶奶我已經疼得齜牙咧嘴，卻還得保持優雅。
這四年，我走街串巷收點賣藝的小錢，也混得人模狗樣，逐漸囂張了起來，走了不少地方，還吃上了酒樓裏的熱菜。最開心的是：靠自己摸到了真的銀錠。不過按照學藝規矩，徒弟賣藝來的的錢，現在得先孝敬給師傅，還未到自己獨當一麵的時候，不能自立門戶，待三師傅點了頭兒，我才能出去。
還能怎樣……那我就努力給他照顧舒坦了唄。打酒買肉，也能得點好處。
三師傅經常這樣和我們說：
“記住，無論以後混到上中下九流，你們都要心中有杆秤，做一個頂天立地的人。”
剛以為自己的將來希冀滿滿，就耗在跟三師傅與夥伴們賣藝、唱幾首曲子走天下上麵了。
好景不長。
沒想到突然來了波綠林強盜，把我們戲班子的家當洗劫一空。咱家的那些打行也拗不過他們，被欺壓得苦了，大家都不得不四處逃散奔波。
綠林們搬走了三師傅的好酒，摸去了金銀和玉鐲子，我們唱戲用的大小衣箱和把箱被扔在地上，用刀切爛了，再用腳踩髒了，最後一把火燒成了灰。
他們走之前不忘嘻嘻哈哈地笑罵：“白三魚，沒想到，您——也有今天！”
記得那天的最後，三師傅隻迴頭默默看了眼我們，神情溫柔。
三師傅本來看起來就年老力衰，整這麽一遭，直接氣到吐血身故。我們還年紀很小，彼時感到十分害怕，隻能握緊了拳頭敢怒不敢言。
以後，戲班子不知該何去何從了。
這時又猛地湧進來一幫人，把裏頭包括我的所有女孩子們都摘了出來，我記得似乎是拿蒙汗藥迷暈了，困得睜不開眼睛，他們把我們綁起來用麻布袋一套，我反抗不得，沉沉睡去，任由他們帶走了。
…………
醒來不知身在何處。
等麻袋口解開，總算能透氣兒了，我渾身酸痛難受，頭還昏暈得很。看著窗外麵卻是明晃晃一大片杏花，到處都是脂粉和香薰味兒，嗆得我連打了好幾個噴嚏。
沒錯，我被那夥人賣到了煙花巷!
隱隱約約能聽見大人們的談話聲，在說什麽世家的事情，中間有什麽王家人、卿家人、老石頭的。
我根本不認識那些家族，感覺他們就是一團漿糊。
一個漂亮但眼神冰冷的女人在我身上丈量來丈量去，時而對我拍拍打打，從胳膊到腿，捏住臉頰，比劃後腦勺，好像不是在看一個人，而是一塊肉似的，麵無表情。
最後還脫掉了我的褲子……我完全掙紮不了，隻感到煩躁不安，想破口大罵再踹她兩腳，卻因為蒙汗藥藥效沒過的緣故，使不上任何大動作，隻好用盡力氣，狠狠翻了女人一個白眼。
我瞧見她是先愣了一下，忽地，女人嘴角攀上一絲陰鷙的笑意，轉瞬即逝，對我眼皮也不再抬一下。
她轉頭，和那幾個綁我來的人說什麽“九兩”“一百”“二九”“四十再多不要”“八十”“當心我找你們主子”“王大當家，別動氣兒”什麽的。
我迷迷瞪瞪聽著他們大人討價還價幾個來迴，反反複複睡著了又醒，期間夾雜著各種罵罵咧咧聲，最後成交了。
其他戲班的女孩子們似乎都不在這，她們應該去了別處。
於是，我正式留在了這個叫「杏倚樓」的地方。
杏倚樓在應天府的杏花村，緊挨著秦淮河，聽說這附近最美的山叫作不冬山。
山上有道觀和廟什麽的，這裏的花兒一年四季都開，很好看。
樓裏的這位老鴇，名叫王蘭仙，不知道是不是真的大名也叫這個，女孩子們——包括我，都稱唿王蘭仙「媽媽」。其他樓裏的人都畢恭畢敬地尊稱她“王大當家的”或者“王掌櫃”。
自被從三師傅那裏帶走開始，我就煩得緊，成天琢磨著怎麽逃走。我一共逃了八迴，沒有一次成功。
第一迴，是我剛被抓住的時候，從蒙汗藥中醒轉了一會兒，於是我在麻袋兒裏用指甲撕扯，拳打腳踢掙紮無果，眼淚汪汪騙那幾個拐子說，想解手憋不住了，別髒了各位爺兒的新麻袋，哪知他們不依，於是我沒能逃脫。
約莫是悶在麻袋裏久，頭昏昏沉沉的，由於藥效又睡過去了，許久才清楚自己將被賣的景況。
第二迴逃跑發生在同一日，剛從拐子手裏轉進了杏倚樓的門，我就朝領班嬤嬤撒嬌求饒，竟完全沒用，氣急上來，以撕破了媽媽最心愛的那件衣裳的袖口，和啃了一口門丁的腿被痛打兩頓告終；
第三迴，叫上幾個姐妹試試夜裏翻牆鑿洞，被抓；
第四迴，支走門丁悄悄溜出去， 被抓；
第五迴，威脅從樓頂處跳下去，慘死在你們這，讓你們這破樓再無生意！結果，被媽媽麵無表情扯著頭發迴內屋毒打一頓；
第六迴，在熱水桶泡了很久裝病，要抬出去請醫生，從外麵叫了郎中來，把了脈說沒事躺著休息幾天就行，失敗；
第七迴，感覺他們已習慣了我想逃的事，與我同一批進來的其他地方的姑娘，都已神色麻木地接受了現實。於是我開始盡畢生演技撒嬌發嗲，討好媽媽，聲淚俱下連編帶騙訴說淒苦的身世，企圖激發她的慈愛之心，媽媽仍舊不為所動；
第八迴，耗不下去了。我下定決心，去後廚偷了把刀，要跟王蘭仙同歸於盡，大不了她先死我再死。
其實我很膽小，不想殺人也根本不敢，快得手時，緊張地出了一身汗。正因這猶豫的瞬間，致我背後捅刀被發現，不必說，又是一頓毒打，我被綁起來扔進了柴房，關十日禁閉。
媽媽輕描淡寫道：你就耗著罷。
王蘭仙真動怒了，卻依然沒有趕走我，這件事非常費解。
她有一個女兒，和我年紀相仿，好像名叫安饒，經常帶著在身邊。我向這個女孩子求情也沒用。
第十天，直到柴門打開，安饒後麵跟進來幾個蒙麵的、渾身穿著黑黢黢的男人，我心下一冷。
…………
身上被倒了辣椒水，經曆著難以啟齒的輪番折磨，耳邊還有各種各樣的羞辱和哄笑聲，什麽也不願再思考了。
我朝門外撕心裂肺地叫“對不起，對不起，我不敢了”，男人們剛要靠近我，王蘭仙便推門進來了。
“別想著作多餘的事兒。教訓一下她就行了，還要留著梳攏，撈一大筆呢。”
那些個龜爪好像嘖了聲，表情可惜地唯唯諾諾道“都按您吩咐的來”，隨即被王蘭仙叫走，嘻嘻笑著出了門領錢。
我試試翻了翻身，想穿上衣服。結果整個胳膊使不上勁，加上這些天毒打的傷，全疊在一起了，都淤青化膿了，上上下下痛到失去感覺，沒一塊好的肉，口裏很渴，有血的腥氣，還有點燒。
王蘭仙很快扭著腰進來，冷冷看著我。她一伸手，我以為又要被打，出於求生本能躲了一下。
沒有等來預料中的巴掌，原來是查看傷口。
她低下頭撫摸我的傷口時，居然顯出了一絲母親的溫柔，可能我已經痛到神智不清了。
王蘭仙遞過來一碗尚溫的紅湯，冒著甜絲絲的香氣。
“叫媽媽。”和溫情的口吻相反，她眼神裏藏著隨時會冷不防擰斷我脖子的冷意。
“叫媽媽就給你喝。”
“……媽媽。”
此時此地別無選擇，留得青山在。況且我渴得受不了了，半推半就喝下了那湯。
“乖。從此以後，你在這的花名，就叫「石榴紅」罷。”
昨天晚上之後，我正式放棄耍花招，不再逃了。安心在杏倚樓接客度日，乖一點，將來恐怕還能嫁個好人家——實有那麽些破罐破摔之意。
有了我的殺雞儆猴，外加幾個也不聽話的姑娘早被媽媽那套「狸貓套麻袋」的把式嚇住，新來的個個全乖了。有個姑娘似我這般心氣的，生生縊死在西邊屋梁兒，媽媽聽聞，默不作聲一早叫人清理了屍首，現在也無痕跡了。
這時候不是很願意哭，舔了舔嘴唇，真想迴到小時候吃糖球的日子啊。
這是我第八迴企圖逃出杏倚樓——也是最後一次，從那以後我放棄了，隻安心等個好人家來贖身。
那天，躺在柴火房裏，混身是傷的我，盯著漏雨的天花板，認真迴憶了一下短暫的這些年。
乞討、賣藝、進了煙花巷。
現在我被拐子綁了進來，賣出些銀子，便棲身這裏。他們數著銀子眉開眼笑，對媽媽卑躬屈膝的，模樣又好笑又惹人厭惡。
連過去學戲的日子都恍若隔世。
後來的日子裏，媽媽在毒打我後，有時會慈祥地摸著我的頭，歎口氣，用我看不明白的又愛又恨的眼神讚我道：你真不容易。而我隻是個十多歲的娃娃，撓頭懵懵懂懂聽她說，怎會思考活著容不容易的問題？
我隻是活著，不打算逃了。
於我而言，隻要活下去就是天大的事，現在待在杏倚樓，確實有吃有喝，何況以後若能成紅牌，天天少不了富家子弟贈我金銀絹釵，再也不用顛沛流離擔驚受怕——最重要的是，做了紅牌，也終究為了出去。
媽媽把我安排在了一間高樓上景色很不錯的屋內，我現在終於有自己單獨的房間了。樓裏熟悉的姑娘姊妹，還照舊叫我「小石榴」，和在三師傅那裏一樣。而王蘭仙會叫我的藝名「石榴紅」。
隔壁旁邊住著一位叫做夏岩秋的女孩子，我叫她秋姐姐。媽媽讓我對外說，自己年歲和她一樣大就行了，這樣，可以早些被王孫貴族看上，就能在編造出來的「豆蔻年華」裏，早日迎來梳攏和選魁。
我都不知道自己年歲幾何，十二還是十三，也無所謂了。
記得秋姐姐是乙酉年（1585年）生的吧，她總是輕聲細語，溫溫柔柔的，秋姐姐的琵琶和女紅非常精湛，完全不像我那麽笨手笨腳。在我之前嚐試逃出去的時候，她默默地打掩護，也不拆穿，剛進這房間，還夜裏來悄悄塞了一些膏藥，讓我去她那裏隨便拿什麽衣服和首飾穿戴，別太委屈自己。
我對她十分感激。
大家都說秋姐姐不出兩年就會當選花魁了，我也覺得會是她。
聽說他們夏家是什麽四陰門的人，王蘭仙也是，想必她們這種人，一出生便會陷入各種家族紛爭吧——不過，與我無關。
幸好，我不是什麽陰門世家子弟，去他們的勾心鬥角。
雖歇過一夜，也簡單敷了點秋姐姐送的藥，我還是偶爾會疼得在床上打滾兒。
外麵又落起了冷冷的春雨，天色一點點暗下去，夜色中遠方的燈火先亮了幾顆，隨後，門廊的燈籠隨後撲楞楞地全點起來了。
懶懶歪在床上輾轉反側，想起幼時在三師傅那學戲的日子，悲從中來。自唱自念了幾段兒，中間疼得齜牙咧嘴，我靈機一動搖頭晃腦編詩，以緩解疼痛：“好雨知時節，當……”又覺劇痛，立刻改口接下去，“……屁事滾一邊！”幾個來迴瞎改前人詩句，把自己逗樂了，一笑起來扯得傷口裂開滲血。
好想三師傅啊，罷罷罷，還是睡吧。
睡之前叨擾一下媽媽，我還是要必須有事沒事惹她生氣的，否則我自己豈不是虧了麽。於是，使喚跑腿的夥計來，故意哼哼唧唧的嗷嗷亂叫，誇張描述了一番，說我痛得下不來床，不管我我會死。
跑腿的走了，很快，王蘭仙沉著臉進來了，數落了我兩句，看她不爽，我就十分開心。
…………
半夢半醒間，門外有聲作響。
聞得我的門被人推開，一股子藥香沁透襲來——原是王蘭仙叫了郎中來。隱隱約約聽到她說著：“用最好的藥，主要別影響早日上台，傷口感染到這裏頭老爺貴人，可晦氣 。”
後頭應答的是一個少年氣的嗓音，清亮沉靜，感覺年紀約莫比我小。
我聽那小郎中推門進來，也不知是為轉移疼痛還是久待無趣，忽然起了好玩的念頭，打算嚇嚇這郎中，更重要的是順便氣一氣王蘭仙。
閉氣裝死屬雜耍伎倆之一，以前哄騙人時我早熟悉，很有把握。我剛靠著床榻躺下來，準備憋氣開始裝死，沒想到小郎中走路輕輕快快的，我愣神間這人已提著什麽過來床邊了！還沒來得及玩兒把式呢。
小郎中把什麽輕輕放在了地上。
我看來人的身影，似要去把桌上的燈芯挑亮。
天知道，我現在這幅樣子一點兒也不想讓人看，便道：“不要。”
小郎中停下要去挑燈的手，對我溫言作揖：“姑娘，我是被托來給你上藥治傷的。”
我忽然起了惡作劇的念頭。
“不要亮的，你過來吧。”
我把頭從紗幔裏掏出來，餘光望見青色道袍湧入眼簾——我呆住了，來人竟是位清秀的少女，昏暗的燭光下顯得豐神俊朗，神情恬淡，整個人令我不知如何形容。
一股極其好聞的藥香透過她的袖子飄來，像會滲入傷口自己療傷似的，且並非單純的藥鋪子味兒，它混有一種說不上來什麽花草的芳氣，幹淨清冽，春雪消融也不過如此，我腦筋忽然不太轉得動。
很煩躁。
真要命，怎麽會感覺早已見過這個人呢。
彼時就有所預感，將來此人的一切，於我，都會很不一般，我有點害怕，產生了某種會失去理智的恐慌感，我必須得離她遠點兒。
隻是，為什麽一個女孩兒，要穿著男子的衣服，好生奇怪。
她在床邊坐下，放下布包，開始整理東西。
“我說下不了床，她還真叫人來治。”
小郎中打量著我，後來又撇開目光淡淡道：“你有些熱疾，稍等，我給姑娘把脈。”
“好啊～那便麻煩你啦，小公子。”
我見她拿出包內的瓶瓶罐罐，感覺這人根本沒在外出診過，一片手忙腳亂地把包裹翻了個底朝天，挺有趣兒。
忽然，她猛地從榻上站起身，退出三步遠：
“我可以用束發帶蒙眼，為你懸絲診脈。”
“男、男女授受不親。”她輕聲補充。
我笑得躺迴了床上。這小姑娘真是太有意思了！我不打算拆穿她：
“小公子，你知道這是什麽地方麽？”
小郎中不說話。
“別叫姑娘了，你可以叫我小石榴，大家都這麽叫我。”
她沒理我。我目瞪口呆地看著這個人飛速解下了自己的發帶，並且閉上雙目，把眼睛纏得嚴嚴實實。
“石姑娘，行醫之人應恪守品德，我決不看你。”
實在太有意思了，我欣然答應了她。
沒想到這個素不相識的小丫頭竟這麽有趣，我忽然意識到，這恐怕是我這輩子活到現在，最快樂最放鬆的一刻，鼻子都該死地發酸了，趕緊趁著燈燭昏暗，擦了擦沁出來的淚花。
待蒙好了眼，小郎中好似舒了口氣。她依舊不露聲色，幫我解開衣服，開始上藥，手腳倒十分麻利。
你是第一迴來這、給我們這種人看病吧，問了一嘴小郎中，果然是。她原是不遠處一個叫「杏安堂」的醫館裏的人，今天經過樓門口，偶然被媽媽抓了來給我看傷。
也是可憐，找來一個懵懵懂懂的小郎中給王蘭仙那種“大老虎”收拾爛攤子，我告天告地告祖宗告菩薩，希望王蘭仙短命。
她中途忽然支支吾吾的，因為有些傷口太靠裏，我又動彈不得，可能需要自己上榻了才能方便給我塗藥。
我笑了笑，怎麽還在男女授受不親啊，我眼神一向不好，但也知道這燭光如此暗，本來就是黑夜裏的烏鴉——大黑對小黑誰也看不清唄，馬上應允。
上藥期間太無聊，又偷偷打量她一眼，燭光中，她紅玉般的嘴唇禁閉著，認真細致地摸索著塗藥包紮。
外麵點點滴滴的雨聲綿延不絕，傷口漸漸從疼變成了癢。
小郎中的肩上沾著兩片打濕的杏花瓣，我手想舉上來幾次，但麻木得起不來，最終沒有替她撣了去。
順著道袍的擺看下床去，躺在地上的有兩雙鞋，整整齊齊。她的那雙浮著一層藍蒙蒙的雨氣，我的那雙是幹蹦蹦的，另一隻本來飛得老遠，我想起之前拿著砸門出氣的，好像被她一進門的時候，就順手拾過來放好了。
不過，這小姑娘，怎這樣多管閑事啊？
包紮完畢，傷口霎時間緩解了許多，我甚至感覺自己能下床了。
“小公子，辛苦你囉。”
我見她取下發帶，朝我點點頭：“不必謝。”
然後用那條發帶給我裹上了腿，原來之前翻包裹，是因為發現包紮布不夠啊。
“石姑娘，風月之地不可久待，早些另覓他處才是。”
我躺著冷哼道：“我倒也想。”
“我是最近新來的，前兩天從這裏打算逃出去，逃了八次，不過沒能出得去。”
“我喜歡柳三變的雨霖鈴。”小郎中頓了會兒，忽然道。
我估計她是看到了桌上那個團扇吧，約莫是之前的姑娘留在這間屋的。我昨日才來，都忘記收拾了，這屋子空空蕩蕩的，等我能下地走了，確實也得倒飭倒飭。
“這個人？寫東西太過淒美了，多沒意思。”我迴她道。
“今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。
此去經年，
應是良辰好景虛設。
此幾句甚是動人。”
來了，來了，我最不喜歡的就是這句。想什麽來什麽，唉！興許世人都愛看什麽悲歡離合，或什麽足以貫穿終生的意難平，我偏偏是那種隻喜愛大團圓的人吧。
“興盡悲來，
仍是良辰美景難卻。
盛筵散、不論圓缺，共賞天上月。”
我爬起來拿過扇子迴她。
“為何一定要是悲劇呢，這樣豈不更好？”
對方很驚歎：“誰教你作詩作曲的？”
“我自小在坊間到處跑，和貓狗搶骨頭吃。後來讓遊藝師傅帶的，他這人挺愛喝酒，我們流浪的一小班人都跟著他賣藝討生計，聽說他以前是大家族的人呢！”
我非常得意，真的好久沒合得來的人同我聊天了，心情真好啊。
外麵傳來夥計的敲門聲。
“你該走了。”我有些小遺憾，不過無所謂啦，人生本來就是聚散無常。
小郎中轉身道別，臨出房門前，我忽然想起她把發帶給我包紮用了，現在人還是披頭散發的。
“等等。”
我忍著痛坐起來披上外衫，掙紮著勉強走過去：
“這位小公子，您——這幅樣子，就要出門了呀？”
看到小姑娘沉默了，我忽然想到秋姐姐那裏肯定有不少簪子發帶之類的。
“等我一下，我去隔壁屋裏給你找個束發的物什吧。”
我去隔壁摸來了個簪子，秋姐姐不在屋裏，沒人點燈，算了！看也看不清，一瘸一拐摸到妝匣那裏，最後隨手拿了一支。
迴來自己房裏，我看著小姑娘把衣裳理好頭發簪好了。
拿了素不相識外頭人家的東西，還是發帶，我感覺有些愧疚，補充道：
“沒事，隔壁的秋姐姐對我挺好，她的珠寶、玩藝兒太多了，少了一兩件也發現不了。”
我把小郎中送出門，借著門廊裏暖暖的一排大雕花燈籠，此時，我們才看清彼此的麵容。
雨已快停了，外麵月亮像個餅，真把我看餓了。
我百無聊賴地躺迴床上養著 。
今兒是丁酉年仲春，平平淡淡的一天。以後還要過著不是人的每一天。
耗吧，看他姑奶奶的命運還敢把我怎樣！
…………
白長庚剛從杏倚樓迴道觀，就讓背著藥筐的司徒苑撞見了。
“師兄，仿佛頭一迴見你簪這樣的簪子。”
司徒苑看著金燦燦的簪子，饒有興趣。
這是一支雕刻華美繁複的鳳簪，簪頭上麵，還點綴著一枚小小的火紅色琉璃作為鳳眼。
白家的用簪一向是貴重的鏨銀銀製，也有玉製，或各色木製，形態皆十分簡約清雅，偶有花紋雕飾，用以匹配他們的青色、月白色等等仙越的道人裝扮。
即便看起來平平無奇，如此，一根白家的簪子若讓平民不慎折毀了，十條命都抵不過來。
白家的貴是隱匿低調的，尤其是內門，幾乎毫不張揚。
木相留之前在後山，白長庚說「中幻術」，她由於聽成了「鍾換樹」而提到的古董鍾，便是杏枝觀門口的老座鍾。外表也是平淡樸素，卻實在珍稀異常的，隻有遇節慶、祭祀、香典、醫鬥大會等大事才會用得上它。
白長庚本就一身青衣，頭上那枚通體金色的鳳簪怎麽看怎麽十分顯眼。
她緊張得耳朵有些泛紅，還好師妹司徒苑今天心不在焉，沒注意到白長庚的異樣。
“對了，你父親他們正急著找你呢。教你去看著百年香，他們要行這個月的添香禮了。”
百年香是藥兒娘贈給白家的，每個月都要添新的香粉進去，如此便可一直燃燒，歲歲年年不滅，方才為「百年香」。
還好，司徒苑對這個簪子沒太在意，並未多問。畢竟，今年的司徒苑有些反常，想必不會去太關心小小的裝飾之事。
今年，除去嚴肅知禮的那一麵，司徒苑那小大人的麵容上，總沾帶些心事重重的模樣。
白長庚迴房整理好藥草包，並更過衣，收好鳳簪，換迴自己的發帶，速速趕去祖父房中。