院子裏已經打掃得很幹淨,牆角的竹子和菊修剪出了形狀:從菊還要等到秋日才會打苞,地上也沒有幾片竹葉,一切都顯得井井有條。


    客觀的講,王小二雖然還隻是一個半大的孩子,但,他確實是一個看家守業的好幫手。


    大家就坐在幹幹淨淨的石凳上,一個人麵前放著一壇“梨花白”酒。


    祝枝山盯著桌子中央的一盤毛豆,一碟煮花生己經發了半天呆了。


    他忍了又忍,終於道,“張三兄弟。”


    張三“嗯”了一聲。


    祝枝山幹咳一聲,才道,“您這誠意可是不夠喲。”


    張三“咦?”了一聲。


    祝枝山遲疑道,“我祝允明請朋友喝酒的時候,雖然講不得上甚麽山珍海味,但大魚大肉還是少不了的,今晚是你請客,這下酒菜,也太素了一點吧。”


    張三嗬嗬笑道,“我可比不得你……老祝下筆題字,那可是一字千金。”


    唐寅冷笑一聲,“別哭窮了,小張三作為工會的頭頭,那可是替趙半城管理著幾萬名工匠的,趙老板應該暗地裏送了不少幹股給你吧。”


    江南富庶開明,隻要頭腦活絡,人人自有不同的致富之術,唐寅雖然習慣言語刻薄,他對別人的撈錢路數其實並沒有什麽興趣。


    張三不好意思地笑道,“暫時,那還隻是一些帳麵上的數字,真正分紅還要等到秋後。”


    祝枝山道,“於是乎,張三哥為了先撈點現銀伴身,做起了本次“花魅爭豔”職業擁躉買賣。”


    張三低頭嘿嘿一笑。


    少女們參加此次“花魁爭豔”,前期要看評委的點評,到了後期,就要比拚各自的人氣,所謂“人氣”其實就是比拚各自擁躉的人數及忠誠度。


    大部分女選手來自外地,在金陵城本來沒有什麽知名度,如果想要快速提高擁躉們的人數,這便要重金請求本地市井中的領軍人物的支持,張三自小混跡於金陵市井,朋友麵最廣,當然是其中的首選。


    唐浩文笑道,“擁躉買賣也算是正當買賣,收足了銀子,你就好生幫著吹拉彈唱嘛。”


    張三委屈道,“我正是這樣做的。”


    唐浩文看著他,緩緩道,“這一次……又是哪一位高人讓你去砸了馬尚書的場子的?”


    玉摧紅本來在沉思的,這時才發現,今天,尚書馬昂竟然沒有跟大家一起來喝酒。


    張三低聲道,“不是我。”


    唐浩文嘴角一揚,道,“你以為,就你那點小動作,能逃得過靈霄閣的眼線嗎?”


    唐寅一直在一邊冷眼旁觀,這時忽然眼中一亮,對張三豎指讚道,“幹得漂亮!”


    由於本次參賽人數眾多,組委會將女選手的才藝展示分成兩個賽區同時進行。


    另一個賽區設在貢院附近,駐守評委三人,分別為:邸報主編徐渭,南京戶部尚書馬昂及靈霄閣主天機明鏡先生。


    初賽本來也在有條不紊地進行著。


    忽然,外間人聲嘈雜,徐渭不由臉上一沉,正要開聲斥責,


    坐在評委席一側的天機明鏡先生卻是意味深長的一笑,冷冷道,“隻怕你惹不起這位小爺!”


    這時,負責賽場保全的麻五苦著一張臉,牽著個小男孩走了進來。


    麻五一邊好聲好氣道,“小祖宗,你爹爹真的不在這裏呀。”


    眾人的視線全數集中在那小男孩身上,這個胖乎乎的小公子約有三四歲年紀,生得唇紅齒白,格外招人喜愛。


    隻見,也不知是哪個缺德鬼,給小公子弄了身麻衣穿上,又讓他手捧一個一尺高的黑白色畫框,上麵畫的竟然是馬昂!


    小公子仰頭環四周看了一圈,還是沒有找到馬昂,他小嘴一咧,“哇”的哭出聲來,“爹爹,我想起你呀!”


    尚書大人馬昂如今還活得好生生的,竟然有人糊弄他家的小公子,讓這娃娃披麻戴孝的,弄得這場麵如同送殯一般。


    著實喪氣!


    眾人一怔,當時便笑了場!


    祝枝山聽完,笑得眼淚都流了下來,道,“張三哥,你跟馬尚書到底有多大的仇呀?”


    張三搖頭道,“馬大人一沒有睡過我妹妹,二沒有殺過我親爹。”


    這……可是唐寅擠兌玉摧紅的老句子,玉摧紅聞聲一怔,隻見唐寅對他一樂。


    唐浩文喝了杯酒,這才笑道,“糊弄誰,咱也不能那麽去糊弄一個小娃娃不。”


    張三點點頭,又搖搖頭,一副欲言又止的樣子。


    玉摧紅眼珠一轉,忽然湊到他的耳邊,用比蚊子還要小的聲音念出了四個字。


    張三聞聲卻是臉色一慘,嚅嚅道,“別……”


    玉摧紅悠然道,“那,你就把這個鬧劇的背後指使者說出來吧。”


    張三咬咬牙,才一字一字道,“羅養性。”


    唐浩文一怔,遲疑道,“掌管南京皇城守衛的羅養性?”


    張三點點頭。


    祝枝山卻直撓腦袋,道,“一個守衛皇城的錦衣衛頭領,他怎麽也跟南京戶部尚書馬昂嗆上了?”


    玉摧紅輕輕一歎,道,“你們莫要忘記了,他還有另外一個身份。”


    祝枝山詫異道,“什麽身份?”


    玉摧紅歎道,“他可是新“十八虎”中的一個!”


    應州大戰雖然己經過去幾年了,民間其實都很清楚,這一仗打得慘烈異常,當時,駐守小沛城的幾千大明男兒在其中幾乎傷亡殆盡,最終幸存下來的隻有一十八人,正是憑著這個戰功,他們成為了如今皇上身邊最受寵的新“十八虎”。


    反思過去的得失,新“十八虎”對查鉞父子及馬昂,始終是恨到牙癢。


    唐寅好奇道,“如此去惡心馬昂,實在太費時間了,羅養性為什麽不幹脆直接殺了馬昂呢?”


    祝枝山搖頭笑道,“堂堂一個戶部尚書,豈是想殺就隨便殺的呢,錦衣衛也不能這麽幹,這……才能體現出大明的法治精神!”


    張三道,“既然羅養性這朋友吩咐下來的事,我當然要小心辦好。”


    大家這才明白了,馬昂中年得子,當然把兒子視為掌上明珠,當然,孩子也格外喜歡黏著他的爹。


    憑張三在金陵城的人脈,如果想從尚書府誑出小公子當然是易如反掌,然後披麻戴孝地將這娃娃打扮了一番。


    當然,忙中還是出了錯,最後的執行人弄錯了送“貨”地址,馬車不小心把小馬公子送去了貢院分會場。


    意想不到的是,這一個惡心馬昂的小伎倆,竟然成了“花魁爭豔”現場中的一個巨大的驚喜。


    眾目睽睽之下,尚書馬昂大人終於變成了金陵城民眾眼中的大笑話。


    祝枝山笑道,“耍一耍無妨,你還確實要小心著點。”


    張三委屈道,“我可是小心伺候著,讓那娃娃一路好吃好喝的。”


    祝枝山神秘道,“別說你,就算是羅養性,他也不敢讓這位小馬公子有半點閃失。”


    唐浩文打住話頭,道,“這一次,還是要謝謝大家了,經著你們這麽一鬧,靈霄閣《天下英雄榜》終於有了一條出彩的新聞。”


    眾人舉杯,在恨難以壓抑時,複仇者發揮出來的智慧真是讓人仰高彌止。

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