張佐道：“按公主殿下所述，最初見到陸大人跟黑白二人進行三方大戰，說明這二人並非同夥。然後白衣人先陸大人一步來到皇上身邊，在有機會的情況下並未當場痛下殺手，而是把皇上給挾持了，這說明：一、白衣人與這群賤婢也非同夥，反倒是那名黑衣人更像是這群賤婢的同夥；二、白衣人另有所圖，那麽在這個圖謀實現之前或者說其它變故生成之前，皇上應該是不會有性命之憂的。接下來的關鍵就看陸大人和奴才派去的人能否扭轉局勢，順利救迴聖駕。”
方皇後長眉深鎖，瑞鳳眼寒意濃鬱，麵皮緊繃。
張佐低聲續道：“此外還有一件事情奴才覺得很奇怪，這群賤婢之所以敢膽大妄為，顯然是有人在背後攛掇。可是按理來說，行動過後不管成與不成，這幕後之人都不可能讓她們活到現在的。嘖嘖嘖，奇怪，真奇怪！難道是計劃疏漏了？不對不對，這個完全可以排除。那就是橫生變故了？這個倒是能說通，但可能性不大。那……有意為之？有意為之！那不就是擺明了想讓這群賤婢供出主謀！”
方皇後接話道：“若真是有意為之，所謂的主謀未必就真的是主謀了。”
“娘娘所言甚是！奴才剛剛作了查看，陳洪傷得不輕，好在並無性命之憂，奴才渡了些真氣給他，用不了多久就能蘇醒。”
方皇後稍作沉吟，重新把注意力轉到一十二名宮娥身上，道：“都把頭抬起來。”
宮娥們不明其意，猶豫不決，偷偷顧盼，怯怯抬頭。
方皇後掃視一圈，從或眼神飄忽或雙眸空洞的宮娥中選擇了蘇川藥，問道：“你叫什麽名字？”
“迴、迴皇後娘娘的話，奴、奴婢、奴婢姓、姓蘇，名、名喚川、川藥！”蘇川藥自己也意識到迴答得太過結巴，定了定神，默念一遍，重複道：“迴皇後娘娘的話，奴婢姓蘇，名喚川藥！”
“本宮問你，你可知道是誰殺了他們？”
蘇川藥順其所指望向平躺在地的孫福等內監，小心翼翼地答道：“迴皇後娘娘的話，好像是白衣人，又好像是黑衣……娘娘恕罪、娘娘恕罪！奴、奴婢、奴婢沒看、看太清楚！”
“今夜負責伺候皇上的人現在可盡數在此？”
“迴皇後娘娘的話……”
“看清楚了再迴答本宮。”
“迴皇後娘娘的話，都在這裏了。噢！不對，少了兩個人！”
“哪兩個人？”
“端妃娘娘的近侍婢女孟香蘭和金秋桂。”
“她二人為何不在？”
“因為身體不適，陳公公就讓她二人先迴去了……孟香蘭和金秋桂剛來時都還好好的，在皇上和端妃娘娘就寢後沒多久她二人就出現了身體不適，腹痛如絞，臉色白的嚇人，站都站不穩了！所以陳公公就讓她二人先行迴去休息了。”
“得了什麽病？”
“奴婢不知。”蘇川藥神經漸鬆，越答越順暢，“興許是吃壞肚子了吧。”
“她二人的病症可是同時出現的？”
“對，是同時出現的。”
“是誰送她二人離去的？”
“沒有人送，她二人自行攙扶著離去的。”
“你們為何要謀害皇上？”
“因為……”
“啊——！”楊玉香突然發出慘烈的叫聲，雙手緊捂胸腹，滿地打滾，額頭密布豆大的汗珠，雙眼翻白，渾身痙攣。
一眾宮娥見狀，先驚恐，楊玉香的症狀正是“月半蠱”之毒發作了；後慶幸，若不是楊玉香恰到好處的毒發，蘇川藥就入套了；再驚恐，楊玉香既已毒發，那她們也便隨時有可能毒發，或許就在下一個唿吸。
方皇後瞳孔擴張，內露訝異。
楊金英急切問道：“玉香你怎麽了？”
“金、金英姊姊，我、我、我好難受……好痛！金英、金英姊姊，我、我、我是不是快要死了？”
“別胡說，你不會死的！”
這時王槐香、王秀蘭、關秀梅、楊翠碧相繼出現同樣症狀。其餘宮娥心慌意亂，精神麵臨崩潰，或是心理作用，或是事實如此，自己也辨不出真假，隻覺胸腹隱隱作痛。
張佐急忙上前查驗，得到的結果令他這個見慣了大風大浪的人也不禁色變，轉頭向方皇後作稟：“娘娘，是‘月半蠱’！”
楊金英聞言一凜，環視皆為苦命人的同伴，暗下決心，道：“玉香你先忍忍，金英姊姊這就想辦法救你！”說著，跪行至方皇後跟前，哀求道：“皇後娘娘，奴婢求您救救玉香！”
方皇後冷眼俯視。
“隻要娘娘您答應救玉香，奴婢願把所知一切盡數如實相告！”
朱福嬋搶先喝道：“笑話！你算什麽東西？區區賤婢也配和皇伯母談條件？”
方皇後依舊冷眼俯視。
楊金英正琢磨著該如何攬責才能使邏輯通順，不料陳菊花搶著說道：“是寧嬪娘娘！是寧嬪娘娘脅迫奴婢等人謀害皇上！”陳菊花聽到方皇後的最後一問，知道已無法再行欺瞞；又聽張佐一語道出她們所中之毒，猜想既然能識毒那便能解毒，搶在楊金英之前果斷供出王寧嬪，妄圖以此換得自保。
邢翠蓮連忙跟著附和道：“對！是寧嬪娘娘脅迫奴婢等人謀害皇上！除了‘月半蠱’，寧嬪娘娘她還、她還……”本想再添油加醋一番，用更多的情報換更多的功勞，以彌補檢舉頭功被陳菊花搶去的遺憾。驀然發現腦子的轉速無法跟上嘴巴的語速，損人利己的謊話還沒編好。
方皇後隻需一個眼神，張佐即會意，下達捉拿王寧嬪的命令。
邢翠蓮正自後悔操之過急，恰見方皇後如刀目光剜向曹端妃，靈光乍現，頭腦發熱，良知泯滅，脫口而出道：“啟稟皇後娘娘，脅迫奴婢等人者不光隻有寧嬪娘娘一人，還有端妃娘娘！”語不驚人死不休，一石激起千層浪。
曹端妃聰慧過人，結合情境和語境，早把事情猜出了七七八八。朱厚熜是在與她同榻而眠時遭到宮娥行刺，深知想完全脫離幹係多有不易，稍有不慎被有心人借題發揮，說不定還會遭來一場潑天大禍。裝傻裝怕、驚慌失措是她情急之下能想到的最好的避禍方法，奈何千算萬算，最令她忌憚的方皇後還沒出手，小小宮娥竟然搶先向她發難，暗叫不妙。
方皇後才貌雙全，清高孤傲，不屑與其他妃嬪爭寵，麵對朱厚熜從不逢迎討好，按禮法自處。另一方麵她又對最得寵的曹端妃嫉妒不已，這份隱藏至深的妒意，別人或許不知道，但作為當事人的曹端妃有著敏銳的心思，自然是老早就察覺到了。
張佐得方皇後示意，命兩名內監上前押解曹端妃。手指與手臂將觸未觸之際，曹端妃一改柔弱慌亂，銳聲喝道：“大膽！”兩名內監嚇得直哆嗦，慌忙縮手，躬身後退，噤若寒蟬。
方皇後彰顯國母盛氣，沉聲道：“端妃曹氏涉嫌夥同寧嬪王氏唆使宮女謀害皇上……”
“皇後娘娘！”曹端妃強勢打斷，朗聲反駁道，“臣妾乃是皇上欽封端妃，賜有禦筆金冊，僅憑區區賤婢的片麵之詞便要……”
“拿下！”
“誰敢？”
方皇後長眉一軒，大袖一拂，喝道：“拿下！”
曹端妃裹著蠶絲禦褥長身而起，斥道：“誰敢？”
兩個世上身份最顯貴的女人四目相對，一個冷酷、威儀，一個剛烈、怨憤，以眼神作兵刃，展開一場無聲的激鬥。雖無星火四濺、刀光血影，也無罡風唿嘯、地動山搖，但給人的壓迫感毫不亞於絕頂高手相爭、虎狼之師對壘。
張佐幹咳一聲，熟練地擠出一抹笑意，躬身說道：“端妃娘娘，請恕奴才多嘴，勞您……”抬手作請取代了後麵半句話。
這話說得隱晦，曹端妃聽之即明，低頭自顧，青絲散亂，身裹禦褥，香肩裸露，立於龍榻之上，確實不合體統。禦褥之下隻有貼身小衣，本能的想要差使侍婢為己更衣梳妝，話到嘴邊卻發現滿屋子的人竟無一個可供差使，隻好自己動手。龍榻淩亂，纖纖玉足不慎被另一床柔滑如絲的禦褥絆住，頓失重心，於尖叫聲中跌落龍榻，滾下踏步，左腳磕傷，右腳扭傷。疼痛倒在其次，關鍵是完美無瑕的胴體幾乎完全暴露在眾目睽睽之下。曹端妃羞愧難當、麵紅耳赤，恨不得鑽進地縫，因雙腿受傷掙紮起身而不得。一道凜冽的寒風自房頂破口處倒灌而入，帶來徹骨的寒意，凍得她直打哆嗦，狼狽不堪。
朱福嬋出於同情，從衣架上取下衣物，遞到曹端妃麵前，發出冰冷鼻音：“喏！”當下這個節骨眼，也隻有她敢出麵做這個好人。
曹端妃銀牙暗咬，內心矛盾，想要伸手，又多有不甘。
“愛穿不穿！”朱福嬋隨手丟下衣物，扭頭就走。
“咳咳咳咳……”
“皇後娘娘、張督主，陳公公醒啦！”
方皇後長眉深鎖，瑞鳳眼寒意濃鬱，麵皮緊繃。
張佐低聲續道：“此外還有一件事情奴才覺得很奇怪，這群賤婢之所以敢膽大妄為，顯然是有人在背後攛掇。可是按理來說，行動過後不管成與不成，這幕後之人都不可能讓她們活到現在的。嘖嘖嘖，奇怪，真奇怪！難道是計劃疏漏了？不對不對，這個完全可以排除。那就是橫生變故了？這個倒是能說通，但可能性不大。那……有意為之？有意為之！那不就是擺明了想讓這群賤婢供出主謀！”
方皇後接話道：“若真是有意為之，所謂的主謀未必就真的是主謀了。”
“娘娘所言甚是！奴才剛剛作了查看，陳洪傷得不輕，好在並無性命之憂，奴才渡了些真氣給他，用不了多久就能蘇醒。”
方皇後稍作沉吟，重新把注意力轉到一十二名宮娥身上，道：“都把頭抬起來。”
宮娥們不明其意，猶豫不決，偷偷顧盼，怯怯抬頭。
方皇後掃視一圈，從或眼神飄忽或雙眸空洞的宮娥中選擇了蘇川藥，問道：“你叫什麽名字？”
“迴、迴皇後娘娘的話，奴、奴婢、奴婢姓、姓蘇，名、名喚川、川藥！”蘇川藥自己也意識到迴答得太過結巴，定了定神，默念一遍，重複道：“迴皇後娘娘的話，奴婢姓蘇，名喚川藥！”
“本宮問你，你可知道是誰殺了他們？”
蘇川藥順其所指望向平躺在地的孫福等內監，小心翼翼地答道：“迴皇後娘娘的話，好像是白衣人，又好像是黑衣……娘娘恕罪、娘娘恕罪！奴、奴婢、奴婢沒看、看太清楚！”
“今夜負責伺候皇上的人現在可盡數在此？”
“迴皇後娘娘的話……”
“看清楚了再迴答本宮。”
“迴皇後娘娘的話，都在這裏了。噢！不對，少了兩個人！”
“哪兩個人？”
“端妃娘娘的近侍婢女孟香蘭和金秋桂。”
“她二人為何不在？”
“因為身體不適，陳公公就讓她二人先迴去了……孟香蘭和金秋桂剛來時都還好好的，在皇上和端妃娘娘就寢後沒多久她二人就出現了身體不適，腹痛如絞，臉色白的嚇人，站都站不穩了！所以陳公公就讓她二人先行迴去休息了。”
“得了什麽病？”
“奴婢不知。”蘇川藥神經漸鬆，越答越順暢，“興許是吃壞肚子了吧。”
“她二人的病症可是同時出現的？”
“對，是同時出現的。”
“是誰送她二人離去的？”
“沒有人送，她二人自行攙扶著離去的。”
“你們為何要謀害皇上？”
“因為……”
“啊——！”楊玉香突然發出慘烈的叫聲，雙手緊捂胸腹，滿地打滾，額頭密布豆大的汗珠，雙眼翻白，渾身痙攣。
一眾宮娥見狀，先驚恐，楊玉香的症狀正是“月半蠱”之毒發作了；後慶幸，若不是楊玉香恰到好處的毒發，蘇川藥就入套了；再驚恐，楊玉香既已毒發，那她們也便隨時有可能毒發，或許就在下一個唿吸。
方皇後瞳孔擴張，內露訝異。
楊金英急切問道：“玉香你怎麽了？”
“金、金英姊姊，我、我、我好難受……好痛！金英、金英姊姊，我、我、我是不是快要死了？”
“別胡說，你不會死的！”
這時王槐香、王秀蘭、關秀梅、楊翠碧相繼出現同樣症狀。其餘宮娥心慌意亂，精神麵臨崩潰，或是心理作用，或是事實如此，自己也辨不出真假，隻覺胸腹隱隱作痛。
張佐急忙上前查驗，得到的結果令他這個見慣了大風大浪的人也不禁色變，轉頭向方皇後作稟：“娘娘，是‘月半蠱’！”
楊金英聞言一凜，環視皆為苦命人的同伴，暗下決心，道：“玉香你先忍忍，金英姊姊這就想辦法救你！”說著，跪行至方皇後跟前，哀求道：“皇後娘娘，奴婢求您救救玉香！”
方皇後冷眼俯視。
“隻要娘娘您答應救玉香，奴婢願把所知一切盡數如實相告！”
朱福嬋搶先喝道：“笑話！你算什麽東西？區區賤婢也配和皇伯母談條件？”
方皇後依舊冷眼俯視。
楊金英正琢磨著該如何攬責才能使邏輯通順，不料陳菊花搶著說道：“是寧嬪娘娘！是寧嬪娘娘脅迫奴婢等人謀害皇上！”陳菊花聽到方皇後的最後一問，知道已無法再行欺瞞；又聽張佐一語道出她們所中之毒，猜想既然能識毒那便能解毒，搶在楊金英之前果斷供出王寧嬪，妄圖以此換得自保。
邢翠蓮連忙跟著附和道：“對！是寧嬪娘娘脅迫奴婢等人謀害皇上！除了‘月半蠱’，寧嬪娘娘她還、她還……”本想再添油加醋一番，用更多的情報換更多的功勞，以彌補檢舉頭功被陳菊花搶去的遺憾。驀然發現腦子的轉速無法跟上嘴巴的語速，損人利己的謊話還沒編好。
方皇後隻需一個眼神，張佐即會意，下達捉拿王寧嬪的命令。
邢翠蓮正自後悔操之過急，恰見方皇後如刀目光剜向曹端妃，靈光乍現，頭腦發熱，良知泯滅，脫口而出道：“啟稟皇後娘娘，脅迫奴婢等人者不光隻有寧嬪娘娘一人，還有端妃娘娘！”語不驚人死不休，一石激起千層浪。
曹端妃聰慧過人，結合情境和語境，早把事情猜出了七七八八。朱厚熜是在與她同榻而眠時遭到宮娥行刺，深知想完全脫離幹係多有不易，稍有不慎被有心人借題發揮，說不定還會遭來一場潑天大禍。裝傻裝怕、驚慌失措是她情急之下能想到的最好的避禍方法，奈何千算萬算，最令她忌憚的方皇後還沒出手，小小宮娥竟然搶先向她發難，暗叫不妙。
方皇後才貌雙全，清高孤傲，不屑與其他妃嬪爭寵，麵對朱厚熜從不逢迎討好，按禮法自處。另一方麵她又對最得寵的曹端妃嫉妒不已，這份隱藏至深的妒意，別人或許不知道，但作為當事人的曹端妃有著敏銳的心思，自然是老早就察覺到了。
張佐得方皇後示意，命兩名內監上前押解曹端妃。手指與手臂將觸未觸之際，曹端妃一改柔弱慌亂，銳聲喝道：“大膽！”兩名內監嚇得直哆嗦，慌忙縮手，躬身後退，噤若寒蟬。
方皇後彰顯國母盛氣，沉聲道：“端妃曹氏涉嫌夥同寧嬪王氏唆使宮女謀害皇上……”
“皇後娘娘！”曹端妃強勢打斷，朗聲反駁道，“臣妾乃是皇上欽封端妃，賜有禦筆金冊，僅憑區區賤婢的片麵之詞便要……”
“拿下！”
“誰敢？”
方皇後長眉一軒，大袖一拂，喝道：“拿下！”
曹端妃裹著蠶絲禦褥長身而起，斥道：“誰敢？”
兩個世上身份最顯貴的女人四目相對，一個冷酷、威儀，一個剛烈、怨憤，以眼神作兵刃，展開一場無聲的激鬥。雖無星火四濺、刀光血影，也無罡風唿嘯、地動山搖，但給人的壓迫感毫不亞於絕頂高手相爭、虎狼之師對壘。
張佐幹咳一聲，熟練地擠出一抹笑意，躬身說道：“端妃娘娘，請恕奴才多嘴，勞您……”抬手作請取代了後麵半句話。
這話說得隱晦，曹端妃聽之即明，低頭自顧，青絲散亂，身裹禦褥，香肩裸露，立於龍榻之上，確實不合體統。禦褥之下隻有貼身小衣，本能的想要差使侍婢為己更衣梳妝，話到嘴邊卻發現滿屋子的人竟無一個可供差使，隻好自己動手。龍榻淩亂，纖纖玉足不慎被另一床柔滑如絲的禦褥絆住，頓失重心，於尖叫聲中跌落龍榻，滾下踏步，左腳磕傷，右腳扭傷。疼痛倒在其次，關鍵是完美無瑕的胴體幾乎完全暴露在眾目睽睽之下。曹端妃羞愧難當、麵紅耳赤，恨不得鑽進地縫，因雙腿受傷掙紮起身而不得。一道凜冽的寒風自房頂破口處倒灌而入，帶來徹骨的寒意，凍得她直打哆嗦，狼狽不堪。
朱福嬋出於同情，從衣架上取下衣物，遞到曹端妃麵前，發出冰冷鼻音：“喏！”當下這個節骨眼，也隻有她敢出麵做這個好人。
曹端妃銀牙暗咬，內心矛盾，想要伸手，又多有不甘。
“愛穿不穿！”朱福嬋隨手丟下衣物，扭頭就走。
“咳咳咳咳……”
“皇後娘娘、張督主，陳公公醒啦！”