熊熊燃燒的篝火，上下撲騰，左右搖擺，劈啪聲聲，星火點點，映紅了眾人的麵龐，驅散了刺骨的寒氣。
蕭正陽迴來了，公冶世英找到了，時隔多年，四個曾經攜手嬉戲、親密無間、天真爛漫的童男童女，在飽曆塵世酸甜百味後，終於聚首。沐炑、慧癡、譚綸等人共同見證了這一美好且重要的時刻。
蕭正陽麵帶滿滿敬意，問道：“炑姨，你們可認識那兩位仗義出手的義士？太也厲害了，簡直就是武功通神呐！”
東方燕搶著答話還不忘嘲諷：“小白你真是太孤陋寡聞了，居然連大名鼎鼎的‘南文北風’和‘鐵拳’都不知道！”
“南文北風、鐵拳？”蕭正陽饒有興致，“那你快給我講講！”
東方燕螓首微揚，想了想，道：“我講不好，還是讓炑姨來講吧。”
沐炑莞爾一笑，低咳兩聲，道：“英兒你嘴皮子溜，你來講吧。”
“好！”公冶世英當仁不讓，端正坐姿，擺出一副說書人的架勢，“小白你豎起耳朵聽好了，且待小爺娓娓道來！”
未曾聽聞過這些名號的不僅僅是蕭正陽，還有譚綸和他帶來的三名兵士。他們雖然身處軍中，對江湖上的人和事知道的也不多，但這絲毫不能影響他們對精彩江湖的濃濃興趣，更何況梁竦本就出身江湖。慧癡也僅是略有耳聞，不甚了然，見有故事聽，興致勃勃地豎起耳朵。
公冶世英環視眾人，見一個個翹首以盼，滿意點頭，雙掌一拍，以作醒木，吊了吊嗓子，道：“先來說說‘鐵拳’，正是那位鐵塔一般的大漢，此人姓王名環，既是‘力神’高足，又不是‘力神’高足！”此言一出，沐炑、東方燕和梁筠竹相顧一笑，其餘人茫然不解。
一切盡在公冶世英的意料中，不答反問：“這是為什麽呢？”
東方燕跟著配合道：“對呀，這是為什麽呢？”見公冶世英衝她豎起大拇指，得意一笑。
胃口吊足了，就該揭曉答案了，公冶世英對時機的把握很有一套，道：“邢老爺子曾親傳了王鐵拳一個月時間的功夫，但他老人家從未親承師徒之名，故而由此一說。而這位王鐵拳也當真是不凡，憑著堅如磐石的毅力，堅持不懈的刻苦鑽研，硬是悟透了邢老爺子的武學精髓，就此武功大進、聲名大噪！一年多前，他還跟羅雲羅老爺子交過手，大戰兩百多招，不分勝負……”他用演義式的表現手法活靈活現的還原了有關王環的幾個小故事，聽得蕭正陽、譚綸等人連連讚歎。
“那‘南文北風’呢？”
“對啊，鐵塔大漢是‘鐵拳’王環，那個書生打扮的人就一定是‘南文北風’嘍，他們倆誰的武功更高些？”
“這個外號聽著有點怪怪的，可有什麽說法嗎？”
“非也非也！”麵對三名兵士輪番提問，公冶世英搖頭晃腦，予以否定，卻不直接作答，顧自慢悠悠飲水潤嗓，再輕輕放下水囊，最後才不疾不徐地說道：“所謂‘南文北風’指的是兩個人，並非那文士一人。”
兵士問道：“兩個人？哪兩個人？”
公冶世英道：“那位文士是‘南文’，至於‘北風’則另有其人。”
“‘南文’姓甚名誰？‘北風’又是何方神聖？”
“‘南文’姓徐名渭，字文長，號陰山布衣，書詩文畫四絕，雄冠當世，古往今來以文致武第一人！”
“古往今來以文致武第一人？”蕭正陽震撼不已，“難道連那位有‘聖賢’之稱的陽明先生也比之不及？”
“非也非也！”公冶沐英和東方燕異口同聲，默契又有趣，引得眾人會心發笑。公冶世英道：“陽明先生以學正心，其功不在武而在心，二者不可概而論之。以道而論，陰山布衣較之陽明先生相去甚遠；以術而論，陰山布衣當略勝一籌。”
蕭正陽搖頭不解，公冶世英自己也是一知半解，不知該如何解釋。一直默默聆聽的慧癡開口道：“若把陽明先生比作孔聖人，那徐先生就是李詩仙了，公冶師兄小僧說得對嗎？”公冶世英撫掌讚道：“好、好、好！這個比方打得好！你說得非常對！”
慧癡得人誇讚，不好意思地撓首憨笑。這時小光頭上忽有巴掌落下，自然是東方燕，笑罵道：“看不出來你這傻和尚也有不傻的時候！”
話題進到了一個比較深奧的範疇，譚綸能文能武一點即明，但其餘人均是各中外行，氣氛遠沒先前活躍。公冶世英當即轉移話題，道：“說了‘南文’，接下來就該說‘北風’了，小白你可聽過‘巍巍天山，睥睨一世’這句話？”
“聽過。”蕭正陽點頭道，“無雙狂刀開天門，唯有天山能爭鋒。這位天山前輩以山為名，武功奇高，性格古怪，不知為何自禁於深山，數十年來未曾出山一步。‘北風’莫不是與這位老前輩有關？”
“正是天山唯一傳人，本名酆於，頗有俠名。我未曾見過其人，據說生得很是威武，猶如燕趙慷慨悲歌之士。最關鍵的是尚不足三十年歲，武功竟直追乃師，大有青出於藍而勝於藍之勢！”公冶世英抬眼遠視，麵露神往，“他日若能與這等奇人相識相交，也不枉小爺我來人世走上這一遭！”
蕭正陽心旌激蕩，深以為然，不由自主地重重點頭。
夜深人靜，寒風唿唿，黑影綽綽，一行人圍著篝火入睡。
蕭正陽小心翼翼地添著幹柴，聽到有東西落地之聲，側目望去是梁筠竹手中編製的東西掉在了地上，撿起一看好似是頂鬥笠，會心一笑，攏了攏蓋在梁筠竹身上的皮襖。又見公冶世英正衝他使眼色，會意點頭，放下鬥笠躡手躡腳地跟了上去。
沐炑微微睜眼，望著這對少年人的背影，輕輕一歎。
二人並肩緩步許久，沉默無言。
公冶世英一改往日的嬉笑散漫，神情頗為嚴肅，勁急寒風忽如其來，吹得他身子發顫。蕭正陽趕忙脫下皮襖，披上其肩，他也不客氣，順手緊了緊。
蕭正陽道：“今年二月，恆叔走了。”平淡語調下，是陣陣刺痛。
公冶世英無言。
“臨終前恆叔把他的畢生功力都傳給了我。”
公冶世英依舊沉默。
“恆叔還把……”
“我相信恆叔！”公冶世英突然打斷了蕭正陽的話，“事情的經過我都知道，去年我還碰到了當年傳話的那位少年大夫，如今已是名聲在外的名醫了。”頓了頓，又道：“今後你有何打算？”
蕭正陽深吸一口氣，緩緩吐出，道：“血海深仇，萬不可忘；複仇雪恨，此生意義！”
公冶世英雙眸一亮，隱現波瀾，很快又複歸晦暗，側身歎息，盡顯無奈。
蕭正陽輕拍其肩，道：“恆叔不僅傳了我畢生功力和血舞刀，還有一本‘無為真經’。”
“無為真經？就是那個……呃……什麽的真經？”公冶世英震驚到說不清想說的話。
“對，就是無爭道人巧奪天工創出的‘無為真經’。”蕭正陽詳述了得經過程及薛恆臨終叮囑。
公冶世英又驚又喜又激動，顫顫巍巍地接過記載真經的羊皮，心底深處有一道歇斯底裏的呐喊聲：“奶奶的！小爺終於可以習武啦！”蕭正陽麵帶鄭重，道：“真經博大精深，奇妙無比，修習其內所載功法不亞於登天，不知道有多少人對它趨之若鶩、垂涎三尺。未免無謂禍端，你先將它背下記熟，然後直接燒毀。”
“這個道理我懂，匹夫無罪，懷璧其罪嘛……燒毀？那你呢？”
“我就不用了，做人還是要知足的。”
“好個小白！年紀不大，氣度倒是不小！”
“本門‘天元功’、‘刀劍訣’比之‘無為真經’有所不如，但也是當世一等一的奇功，又得了恆叔數十年功力，我一人身兼三奇，這等機緣我若還不滿足，那也太過貪得無厭了！所以說我這不叫氣度大，我這叫得了便宜還賣乖。”
“哈哈哈……！”想到不遠處還有人在睡覺，這對少年人急忙止笑。
沐炑聽到笑聲，結果遠比預想中要好，便也踏實入睡養傷。
真經不僅奧義精深，措詞用句同樣拗口生澀，且夾帶不少生字，縱使公冶世英記性上佳，仍是用了整整三天時間才將通本真經背下，不禁感歎道：“唉——小爺的功夫夢怕是又要破滅了，從頭到尾沒一句看得懂的！”
蕭正陽寬慰道：“尋常功法尚不能一蹴而就，需經曆許多個三九三伏才能有所成就，更何況是這等精深奇功。”
公冶世英聳肩攤手，搖頭苦笑。
大雪日，天降大雪。
盟主塚，位於天元城以北十裏，乃曆代武林盟主埋身之地。
蕭正陽、公冶世英等人以樹枝清掃諸先輩墳頭積雪，並一一跪拜叩首。最後，蕭正陽來到父母墳前，恭恭敬敬重磕三個響頭，含淚顫聲道：“爹、娘，陽兒迴來了！”
寥寥數字，直搗人心，教人動容。東方燕埋首於公冶世英胸前，梁筠竹低聲抽泣，慧癡閉目合十，默誦經文，沐炑雙眼蒙霧，搖頭悵歎，譚綸四人亦是唏噓不已。
急促的踩雪聲打破了沉悶的氣氛，聞聲望去，一人快步而來。
“信義叔叔！”東方燕、梁筠竹喜出望外，不由四下張望，殷切盼望別的身影出現。沐炑並不意外，她早猜到了神秘高手的身份，也暗中見過麵。
羅信義持槍梗脖，滿麵肅容，徑自走到蕭正陽麵前，丟下長槍，道：“對就是對，錯就是錯！不管出於什麽原因，嫂子命喪我手是不爭的事實，我無話可說，你來吧！”說著，閉目昂首，靜待那等了多年的時刻地來臨。
事出突然，猝不及防。蕭正陽作為當事人，承載了所有人齊刷刷投來的目光，一時間心亂如麻，神情複雜。直視羅信義，那痛心一幕再次清晰地浮現在腦海中。凝視許久，複雜褪去，心率平穩，血舞刀慢慢擎起，猛的高高躍起，激起大片積雪……
“陽兒……”
“小白……”
“正陽哥哥……”
誰都沒想到他會真的出手。
雪已停，風未歇。
蕭正陽、公冶世英一行人由北門入城，抬眼望去，皚皚白雪覆蓋了寬闊的主街，行人寥寥，腳印零散，兩邊房舍大多門窗緊閉。偶有三兩狗吠，引出陣陣迴音，更顯靜謐蕭索。
一行人納悶對視，帶著滿腹疑惑穿街過巷，來到英雄酒家。入眼冷清，偌大的一樓大廳，僅坐著三桌客人，聽到有人進門，漠然地瞥了眼，又顧自吃喝閑談。
公冶世英環視一圈，除了那三桌食客，還有一名縮在角落裏打盹的跑堂小二，喊道：“小鄭、小鄭！”連叫兩聲不見迴應，正想上前，東方燕先他一步衝了過去，二話不說直接拍開支著麵頰的手臂。咚一聲響，跑堂小二前額直接磕在桌麵上，驚痛交加，困意消散，跳將而起，正欲發火，看清二人，急忙變換嘴臉，滿麵堆歡，點頭哈腰道：“呀！是公子、小姐呐！小的見過公子、小姐！”
東方燕喝罵道：“你小子膽子是越來越肥了，大白天的不好好招唿客人，公然睡覺偷懶！是不想幹了，還是不想活了？”
“是是是，小姐教訓的是，小的知錯了！”
公冶世英問道：“柳大哥呢？”
“迴公子的話，從昨日清晨起，小的就未見過掌櫃的。”
“那你可知道柳大哥去哪裏了？做什麽事情去了？”
“小的不知。”
“在柳大哥出門前可有什麽人來找過他？”
“沒有……噢，大概是在三天前，差不多也是這個時辰，掌櫃的接到了一封信，然後就一直心不在焉，隔天就匆匆出門了。”
“什麽信？”
“這個小的就不得而知了。”
“送信的是什麽人？”
“容貌沒看清，戴著鬥笠，遮住了大半張臉，從聲音和身形上看，應該是位壯年男子，把信交到掌櫃的手中後，沒作一絲停留，來去都很匆匆。”
“除了鬥笠，還有別的什麽特征麽？”
“呃……不高不瘦不胖不矮，跟掌櫃的差不多，穿著的是一件很普通的灰色粗布棉襖，沒有攜帶兵器……別的就想不起來了。”
“近期可曾見過四爺、五爺？”
“小的未曾見過？”
“那姑爺呢？”
“小的也未曾見過？”
公冶世英眉頭微皺，自打進城，所見所聞無不有異，處處透奇，滿腹疑雲，稍作沉吟，道：“吩咐廚房，給我們做些吃的來，再燒些熱水。”
“是，小的這就去安排！”
“等等！”
“小姐還有何吩咐？”
“熱水多燒些！”
跑堂小二見一行人風塵仆仆，即明話中之意，道：“小的明白，小姐放心，小的這就去安排！”說著，逃也似的跑開了。
公冶世英招唿道：“飯菜沒這快，大家先坐下來歇一會兒吧。”蕭正陽上前問道：“出什麽事了？”公冶世英搖頭道：“說不上來，總感覺怪怪的……”
這時，一名食客開口道：“你們聽說了嗎？”旁邊人問道：“什麽我們聽說了嗎？”
“發生這麽大的事你們都沒聽說？”
“真滑稽，都不知道你在說什麽，我們怎麽知道聽沒聽說？”
“皇帝老兒忽然下旨，昭告天下，稱西河莊莊主係武林盟主林複，心懷不軌，假借武林盟主之名恣意煽動二十餘萬江湖武人大動兵戈，以至釀成不可挽迴之惡果。依律對首惡林複處以淩遲之刑，幫兇古長青處以腰斬之刑，西河莊一幹人等男丁充軍、女子流放，西河莊名下所有產業悉數充公。另外還撤銷了武林盟主之職，原隸屬武林盟主的網羅、揚道、鍛武三大堂成員按個人意願並入錦衣衛，不願加入者，一律發放紋銀十兩，就地解散。”
“原來你說的是這事啊，這事發生都兩個多月了，我們早就知道了。說來也真是奇怪，皇帝老兒派了兩千錦衣衛外加五千精兵去圍剿西河莊，結果卻撲了個空。偌大一個西河莊一夜之間人去樓空，不僅上千人音信全無、不知去向，連莊內的所有物件都跟著消失了，隻剩下一個空殼。”
獨坐一桌的食客輕蔑一笑，道：“都這麽老掉牙的事情了，你們還說得這麽津津有味！”此話一出，引來在場所有人側目。
最先挑起話頭之人一臉不服，道：“聽閣下這言外之意，似乎還知道更為新鮮的趣事，不妨說來聽聽！”嘴上這麽說著，心裏則想的是等下如何嘲諷對方。
“不僅新鮮，還更大。”
“更大？再大還能大過屹立江湖一百七十餘年的武林盟主之位被撤銷？”
那人以一種看待無知稚子的眼神瞥了眼問話之人，搖頭輕歎，稍稍呡了口酒，帶著一臉不以為然，緩緩吐出四字：“深廷宮變。”
蕭正陽迴來了，公冶世英找到了，時隔多年，四個曾經攜手嬉戲、親密無間、天真爛漫的童男童女，在飽曆塵世酸甜百味後，終於聚首。沐炑、慧癡、譚綸等人共同見證了這一美好且重要的時刻。
蕭正陽麵帶滿滿敬意，問道：“炑姨，你們可認識那兩位仗義出手的義士？太也厲害了，簡直就是武功通神呐！”
東方燕搶著答話還不忘嘲諷：“小白你真是太孤陋寡聞了，居然連大名鼎鼎的‘南文北風’和‘鐵拳’都不知道！”
“南文北風、鐵拳？”蕭正陽饒有興致，“那你快給我講講！”
東方燕螓首微揚，想了想，道：“我講不好，還是讓炑姨來講吧。”
沐炑莞爾一笑，低咳兩聲，道：“英兒你嘴皮子溜，你來講吧。”
“好！”公冶世英當仁不讓，端正坐姿，擺出一副說書人的架勢，“小白你豎起耳朵聽好了，且待小爺娓娓道來！”
未曾聽聞過這些名號的不僅僅是蕭正陽，還有譚綸和他帶來的三名兵士。他們雖然身處軍中，對江湖上的人和事知道的也不多，但這絲毫不能影響他們對精彩江湖的濃濃興趣，更何況梁竦本就出身江湖。慧癡也僅是略有耳聞，不甚了然，見有故事聽，興致勃勃地豎起耳朵。
公冶世英環視眾人，見一個個翹首以盼，滿意點頭，雙掌一拍，以作醒木，吊了吊嗓子，道：“先來說說‘鐵拳’，正是那位鐵塔一般的大漢，此人姓王名環，既是‘力神’高足，又不是‘力神’高足！”此言一出，沐炑、東方燕和梁筠竹相顧一笑，其餘人茫然不解。
一切盡在公冶世英的意料中，不答反問：“這是為什麽呢？”
東方燕跟著配合道：“對呀，這是為什麽呢？”見公冶世英衝她豎起大拇指，得意一笑。
胃口吊足了，就該揭曉答案了，公冶世英對時機的把握很有一套，道：“邢老爺子曾親傳了王鐵拳一個月時間的功夫，但他老人家從未親承師徒之名，故而由此一說。而這位王鐵拳也當真是不凡，憑著堅如磐石的毅力，堅持不懈的刻苦鑽研，硬是悟透了邢老爺子的武學精髓，就此武功大進、聲名大噪！一年多前，他還跟羅雲羅老爺子交過手，大戰兩百多招，不分勝負……”他用演義式的表現手法活靈活現的還原了有關王環的幾個小故事，聽得蕭正陽、譚綸等人連連讚歎。
“那‘南文北風’呢？”
“對啊，鐵塔大漢是‘鐵拳’王環，那個書生打扮的人就一定是‘南文北風’嘍，他們倆誰的武功更高些？”
“這個外號聽著有點怪怪的，可有什麽說法嗎？”
“非也非也！”麵對三名兵士輪番提問，公冶世英搖頭晃腦，予以否定，卻不直接作答，顧自慢悠悠飲水潤嗓，再輕輕放下水囊，最後才不疾不徐地說道：“所謂‘南文北風’指的是兩個人，並非那文士一人。”
兵士問道：“兩個人？哪兩個人？”
公冶世英道：“那位文士是‘南文’，至於‘北風’則另有其人。”
“‘南文’姓甚名誰？‘北風’又是何方神聖？”
“‘南文’姓徐名渭，字文長，號陰山布衣，書詩文畫四絕，雄冠當世，古往今來以文致武第一人！”
“古往今來以文致武第一人？”蕭正陽震撼不已，“難道連那位有‘聖賢’之稱的陽明先生也比之不及？”
“非也非也！”公冶沐英和東方燕異口同聲，默契又有趣，引得眾人會心發笑。公冶世英道：“陽明先生以學正心，其功不在武而在心，二者不可概而論之。以道而論，陰山布衣較之陽明先生相去甚遠；以術而論，陰山布衣當略勝一籌。”
蕭正陽搖頭不解，公冶世英自己也是一知半解，不知該如何解釋。一直默默聆聽的慧癡開口道：“若把陽明先生比作孔聖人，那徐先生就是李詩仙了，公冶師兄小僧說得對嗎？”公冶世英撫掌讚道：“好、好、好！這個比方打得好！你說得非常對！”
慧癡得人誇讚，不好意思地撓首憨笑。這時小光頭上忽有巴掌落下，自然是東方燕，笑罵道：“看不出來你這傻和尚也有不傻的時候！”
話題進到了一個比較深奧的範疇，譚綸能文能武一點即明，但其餘人均是各中外行，氣氛遠沒先前活躍。公冶世英當即轉移話題，道：“說了‘南文’，接下來就該說‘北風’了，小白你可聽過‘巍巍天山，睥睨一世’這句話？”
“聽過。”蕭正陽點頭道，“無雙狂刀開天門，唯有天山能爭鋒。這位天山前輩以山為名，武功奇高，性格古怪，不知為何自禁於深山，數十年來未曾出山一步。‘北風’莫不是與這位老前輩有關？”
“正是天山唯一傳人，本名酆於，頗有俠名。我未曾見過其人，據說生得很是威武，猶如燕趙慷慨悲歌之士。最關鍵的是尚不足三十年歲，武功竟直追乃師，大有青出於藍而勝於藍之勢！”公冶世英抬眼遠視，麵露神往，“他日若能與這等奇人相識相交，也不枉小爺我來人世走上這一遭！”
蕭正陽心旌激蕩，深以為然，不由自主地重重點頭。
夜深人靜，寒風唿唿，黑影綽綽，一行人圍著篝火入睡。
蕭正陽小心翼翼地添著幹柴，聽到有東西落地之聲，側目望去是梁筠竹手中編製的東西掉在了地上，撿起一看好似是頂鬥笠，會心一笑，攏了攏蓋在梁筠竹身上的皮襖。又見公冶世英正衝他使眼色，會意點頭，放下鬥笠躡手躡腳地跟了上去。
沐炑微微睜眼，望著這對少年人的背影，輕輕一歎。
二人並肩緩步許久，沉默無言。
公冶世英一改往日的嬉笑散漫，神情頗為嚴肅，勁急寒風忽如其來，吹得他身子發顫。蕭正陽趕忙脫下皮襖，披上其肩，他也不客氣，順手緊了緊。
蕭正陽道：“今年二月，恆叔走了。”平淡語調下，是陣陣刺痛。
公冶世英無言。
“臨終前恆叔把他的畢生功力都傳給了我。”
公冶世英依舊沉默。
“恆叔還把……”
“我相信恆叔！”公冶世英突然打斷了蕭正陽的話，“事情的經過我都知道，去年我還碰到了當年傳話的那位少年大夫，如今已是名聲在外的名醫了。”頓了頓，又道：“今後你有何打算？”
蕭正陽深吸一口氣，緩緩吐出，道：“血海深仇，萬不可忘；複仇雪恨，此生意義！”
公冶世英雙眸一亮，隱現波瀾，很快又複歸晦暗，側身歎息，盡顯無奈。
蕭正陽輕拍其肩，道：“恆叔不僅傳了我畢生功力和血舞刀，還有一本‘無為真經’。”
“無為真經？就是那個……呃……什麽的真經？”公冶世英震驚到說不清想說的話。
“對，就是無爭道人巧奪天工創出的‘無為真經’。”蕭正陽詳述了得經過程及薛恆臨終叮囑。
公冶世英又驚又喜又激動，顫顫巍巍地接過記載真經的羊皮，心底深處有一道歇斯底裏的呐喊聲：“奶奶的！小爺終於可以習武啦！”蕭正陽麵帶鄭重，道：“真經博大精深，奇妙無比，修習其內所載功法不亞於登天，不知道有多少人對它趨之若鶩、垂涎三尺。未免無謂禍端，你先將它背下記熟，然後直接燒毀。”
“這個道理我懂，匹夫無罪，懷璧其罪嘛……燒毀？那你呢？”
“我就不用了，做人還是要知足的。”
“好個小白！年紀不大，氣度倒是不小！”
“本門‘天元功’、‘刀劍訣’比之‘無為真經’有所不如，但也是當世一等一的奇功，又得了恆叔數十年功力，我一人身兼三奇，這等機緣我若還不滿足，那也太過貪得無厭了！所以說我這不叫氣度大，我這叫得了便宜還賣乖。”
“哈哈哈……！”想到不遠處還有人在睡覺，這對少年人急忙止笑。
沐炑聽到笑聲，結果遠比預想中要好，便也踏實入睡養傷。
真經不僅奧義精深，措詞用句同樣拗口生澀，且夾帶不少生字，縱使公冶世英記性上佳，仍是用了整整三天時間才將通本真經背下，不禁感歎道：“唉——小爺的功夫夢怕是又要破滅了，從頭到尾沒一句看得懂的！”
蕭正陽寬慰道：“尋常功法尚不能一蹴而就，需經曆許多個三九三伏才能有所成就，更何況是這等精深奇功。”
公冶世英聳肩攤手，搖頭苦笑。
大雪日，天降大雪。
盟主塚，位於天元城以北十裏，乃曆代武林盟主埋身之地。
蕭正陽、公冶世英等人以樹枝清掃諸先輩墳頭積雪，並一一跪拜叩首。最後，蕭正陽來到父母墳前，恭恭敬敬重磕三個響頭，含淚顫聲道：“爹、娘，陽兒迴來了！”
寥寥數字，直搗人心，教人動容。東方燕埋首於公冶世英胸前，梁筠竹低聲抽泣，慧癡閉目合十，默誦經文，沐炑雙眼蒙霧，搖頭悵歎，譚綸四人亦是唏噓不已。
急促的踩雪聲打破了沉悶的氣氛，聞聲望去，一人快步而來。
“信義叔叔！”東方燕、梁筠竹喜出望外，不由四下張望，殷切盼望別的身影出現。沐炑並不意外，她早猜到了神秘高手的身份，也暗中見過麵。
羅信義持槍梗脖，滿麵肅容，徑自走到蕭正陽麵前，丟下長槍，道：“對就是對，錯就是錯！不管出於什麽原因，嫂子命喪我手是不爭的事實，我無話可說，你來吧！”說著，閉目昂首，靜待那等了多年的時刻地來臨。
事出突然，猝不及防。蕭正陽作為當事人，承載了所有人齊刷刷投來的目光，一時間心亂如麻，神情複雜。直視羅信義，那痛心一幕再次清晰地浮現在腦海中。凝視許久，複雜褪去，心率平穩，血舞刀慢慢擎起，猛的高高躍起，激起大片積雪……
“陽兒……”
“小白……”
“正陽哥哥……”
誰都沒想到他會真的出手。
雪已停，風未歇。
蕭正陽、公冶世英一行人由北門入城，抬眼望去，皚皚白雪覆蓋了寬闊的主街，行人寥寥，腳印零散，兩邊房舍大多門窗緊閉。偶有三兩狗吠，引出陣陣迴音，更顯靜謐蕭索。
一行人納悶對視，帶著滿腹疑惑穿街過巷，來到英雄酒家。入眼冷清，偌大的一樓大廳，僅坐著三桌客人，聽到有人進門，漠然地瞥了眼，又顧自吃喝閑談。
公冶世英環視一圈，除了那三桌食客，還有一名縮在角落裏打盹的跑堂小二，喊道：“小鄭、小鄭！”連叫兩聲不見迴應，正想上前，東方燕先他一步衝了過去，二話不說直接拍開支著麵頰的手臂。咚一聲響，跑堂小二前額直接磕在桌麵上，驚痛交加，困意消散，跳將而起，正欲發火，看清二人，急忙變換嘴臉，滿麵堆歡，點頭哈腰道：“呀！是公子、小姐呐！小的見過公子、小姐！”
東方燕喝罵道：“你小子膽子是越來越肥了，大白天的不好好招唿客人，公然睡覺偷懶！是不想幹了，還是不想活了？”
“是是是，小姐教訓的是，小的知錯了！”
公冶世英問道：“柳大哥呢？”
“迴公子的話，從昨日清晨起，小的就未見過掌櫃的。”
“那你可知道柳大哥去哪裏了？做什麽事情去了？”
“小的不知。”
“在柳大哥出門前可有什麽人來找過他？”
“沒有……噢，大概是在三天前，差不多也是這個時辰，掌櫃的接到了一封信，然後就一直心不在焉，隔天就匆匆出門了。”
“什麽信？”
“這個小的就不得而知了。”
“送信的是什麽人？”
“容貌沒看清，戴著鬥笠，遮住了大半張臉，從聲音和身形上看，應該是位壯年男子，把信交到掌櫃的手中後，沒作一絲停留，來去都很匆匆。”
“除了鬥笠，還有別的什麽特征麽？”
“呃……不高不瘦不胖不矮，跟掌櫃的差不多，穿著的是一件很普通的灰色粗布棉襖，沒有攜帶兵器……別的就想不起來了。”
“近期可曾見過四爺、五爺？”
“小的未曾見過？”
“那姑爺呢？”
“小的也未曾見過？”
公冶世英眉頭微皺，自打進城，所見所聞無不有異，處處透奇，滿腹疑雲，稍作沉吟，道：“吩咐廚房，給我們做些吃的來，再燒些熱水。”
“是，小的這就去安排！”
“等等！”
“小姐還有何吩咐？”
“熱水多燒些！”
跑堂小二見一行人風塵仆仆，即明話中之意，道：“小的明白，小姐放心，小的這就去安排！”說著，逃也似的跑開了。
公冶世英招唿道：“飯菜沒這快，大家先坐下來歇一會兒吧。”蕭正陽上前問道：“出什麽事了？”公冶世英搖頭道：“說不上來，總感覺怪怪的……”
這時，一名食客開口道：“你們聽說了嗎？”旁邊人問道：“什麽我們聽說了嗎？”
“發生這麽大的事你們都沒聽說？”
“真滑稽，都不知道你在說什麽，我們怎麽知道聽沒聽說？”
“皇帝老兒忽然下旨，昭告天下，稱西河莊莊主係武林盟主林複，心懷不軌，假借武林盟主之名恣意煽動二十餘萬江湖武人大動兵戈，以至釀成不可挽迴之惡果。依律對首惡林複處以淩遲之刑，幫兇古長青處以腰斬之刑，西河莊一幹人等男丁充軍、女子流放，西河莊名下所有產業悉數充公。另外還撤銷了武林盟主之職，原隸屬武林盟主的網羅、揚道、鍛武三大堂成員按個人意願並入錦衣衛，不願加入者，一律發放紋銀十兩，就地解散。”
“原來你說的是這事啊，這事發生都兩個多月了，我們早就知道了。說來也真是奇怪，皇帝老兒派了兩千錦衣衛外加五千精兵去圍剿西河莊，結果卻撲了個空。偌大一個西河莊一夜之間人去樓空，不僅上千人音信全無、不知去向，連莊內的所有物件都跟著消失了，隻剩下一個空殼。”
獨坐一桌的食客輕蔑一笑，道：“都這麽老掉牙的事情了，你們還說得這麽津津有味！”此話一出，引來在場所有人側目。
最先挑起話頭之人一臉不服，道：“聽閣下這言外之意，似乎還知道更為新鮮的趣事，不妨說來聽聽！”嘴上這麽說著，心裏則想的是等下如何嘲諷對方。
“不僅新鮮，還更大。”
“更大？再大還能大過屹立江湖一百七十餘年的武林盟主之位被撤銷？”
那人以一種看待無知稚子的眼神瞥了眼問話之人，搖頭輕歎，稍稍呡了口酒，帶著一臉不以為然，緩緩吐出四字：“深廷宮變。”