秋收豐收大功一件，又有杜相在京中大肆宣揚造聲勢，既誇了楚昭昀年少有為，又感念了皇恩浩蕩，上上下下都安撫得明明白白，楚昭昀主持完秋收可謂是載譽而歸，皇帝論功行賞完，直接給他封了個親王。
按理說應是逾矩了，可杜相和國師竟什麽都沒說，朝野上下誰還不明白皇帝的心思，先前遞給東宮的拜帖又向王府蜂擁而至，楚昭昀一時間風頭無兩。
“陛下到底還是疼愛禦王，本宮的瑾兒從詔獄出來都快瘦脫了相，陛下可倒好，瞧都不來瞧一眼。”杜夫人一麵染著指甲，一麵難免陰陽怪氣地說道。
杜相同三皇子的合作是知會過她的，左右五皇子已經被皇帝舍棄了，不如就扶持三皇子，左右也是個無權無勢的，等到時候杜家大權在握了，再把五皇子推上去就是了，何必爭這一時痛快？
這個道理杜夫人也懂，故而也沒同兄長鬧，隻是提起來時難免酸幾句。
“老夫已然完成殿下的要求，不知殿下何時兌現承諾？”暮秋的風卷著最後一片落葉歸去，杜相與楚昭昀聯手在朝堂上攪弄的第一次風雲也漸漸進行到中場。
“過幾日就能收到消息了，請杜相靜候佳音。”昔日的三皇子，如今的禦王胸有成竹地一笑道。
……
“大哥，過幾日便是父皇四十大壽了，你可準備好了壽禮？”楚昭昀這幾日正風光無限，少不得跑楚昭黎麵前幾番嘚瑟，後者雖無語，卻也由著他去，故而有了今日的對話。
“父皇壽辰，自然早早準備好了，賀禮，怎的，三弟還未準備？”楚昭黎象征性地迴了他一句。
“大哥也知道的，先前本王去江州，賀禮之事自然是叫下麵人準備的，哪成想準備了個燙手的玩意兒，本王是獻也不是，不獻也不是。”楚昭昀歎了口氣，故作苦惱道。
楚昭黎一聽就曉得他是有求於自己。雖說楚昭昀這兩年像是長歪了一樣，幾次三番針對於他，可到底是舊時真心實意照顧過的弟弟，楚昭黎念舊情，也心軟，到底還是問了一句:“什麽東西這麽棘手？叫你頭疼成這樣。”
“揚鼎。”楚昭昀望著太子，幽幽地吐出了兩個字。
禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嚐亨上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。
揚鼎為九鼎之一，這東西自古就是最高權力的象征，的確是不能留在手裏，可是交出去，少不得也要被皇帝猜忌，還真是個燙手的山芋。
“手下人不會辦事兒，找了隻揚鼎來，這東西也隻能獻給父皇，隻是我如今才剛封親王，就獻出一隻揚鼎，父皇難免會疑心我有不臣之心，左右實在沒法了，這才來拜托大哥。”楚昭昀話說得懇切。
楚昭黎放下手裏的空杯，第一次認真地打量自己這個弟弟，片刻後才道：“三弟想借孤的名義獻這隻鼎，是麽？”
“大哥是儲君，向父皇獻上揚鼎，也不算僭越。”楚昭昀說完，故作可憐地看著對麵的太子，“好大哥，算弟弟求你了，否則我會吃不了兜著走的。”
楚昭黎在那雙眼睛裏再看不到舊時的東西，他低頭擺弄著衣袖，卻是似往常一般溫潤一笑道：“你呀，慣會在孤這賣乖，隻此一次，下不為例。”
楚昭黎應下了三皇子的請求，後者意滿離去，不多時，一個黑布罩著的籠子悄悄抬進了楚昭黎在宮外的私宅。
“走吧，棉棉，難得今日未下雪，去瞧瞧三弟那揚鼎。”楚昭黎往身上披好大氅，整個人包裹得厚厚實實的，從狐絨的袖子裏朝路舟雪伸出手，“快來。”
“你當真要替他送這揚鼎？”二人一道上了馬車，等到四下無人了，路舟雪終於忍不住開口問道，“他自己都知道那東西送不送給皇帝都討不了好，明擺著是給你下套了，你竟還應他。”
“棉棉，你且安心，三弟想算計我，我又不是傻瓜，任由他算計。”楚昭黎好笑地歪到路舟雪身上，眼眸亮晶晶地仰望著他的臉。
“那你還——”路舟雪話說到一半又沉默下來，摸摸楚昭黎的頭發，輕歎，“你啊。”
“看看罷了，能有什麽事。”楚昭黎輕笑。
楚昭黎這個太子做得清貧，宅子買得也偏僻，已經是在京郊了，後門打開就是一片深山老林，平日也沒有人來，倒是難得清淨。
二人一進門，果真在前院中央看到了一個籠子，籠子上頭也未蓋布，一隻生了銅鏽的青銅鼎靜默在那裏，仿佛經受了無數風雨洗禮。
“還真是青銅鼎。”楚昭黎一挑眉，“看樣子三弟的手下人雖不察帝王心思，事兒倒是花了心思做的。”
“瞧也瞧了，如今如何處置呢？”路舟雪問，“什麽下人不會辦事兒，楚昭昀分明就是要坑害你。”
“棉棉，三弟的計策也並不高明不是麽？”楚昭黎輕輕打了個嗬欠，“他想用揚鼎設計我，可這東西難道不是暴雨過後，從江州泥地裏露出來的麽？”
“小黎兒這主意妙。”路舟雪聽懂了楚昭黎的言外之意，忍不住笑起來，“你倒是精，顯得我的擔心多餘了。”
“左右父皇的壽宴還有大半個月，迴頭便差人把這鼎送去江州，再叫人傳些流言，就說‘禦王殿下安邦濟世，福澤江州，故九鼎現世，以昭天命’。”楚昭黎朝路舟雪俏皮地眨了眨眼睛，像隻狡猾的小狐狸。
“這麽一來，皇帝和楚昭昀怕都要睡不好覺了。”路舟雪幸災樂禍之餘，又怕楚昭黎手下的人不靠譜辦砸了事，便道，“事關重大，我替你去送吧。”
“一個鼎罷了，哪裏用得著棉棉親自出馬。”楚昭黎搖頭道，從弋陽到江州來迴怎麽也要十幾日，“京城到江州路途遙遠，風餐露宿的太過辛苦，棉棉何必去受這罪。”
“我不放心你的手下。”路舟雪直言不諱道，“你我都清楚一旦皇帝認定你有不臣之心會是什麽後果，就是如此，我才要親自去保證萬無一失，否則我放心不下的，小黎兒。”
楚昭黎到底沒拗過路舟雪，悶悶不樂地送了路舟雪去江州：“棉棉，早些迴來，我會思念你的。”
“也就十幾日光景，哪裏就至於思念了。”路舟雪哭笑不得地走了。
彼時謝漾照常來東宮找楚昭黎喝茶下棋，實在見不得路舟雪離開後，他這副唉聲歎氣、半死不活的樣子，幹脆扯著人道：“走，隨我打獵去，前幾日我尋到一處山林，有人說有白鹿。”
“謝小將軍自去就是，孤這身子骨可經不住在馬背上顛。”楚昭黎笑了笑，婉言推拒了。
“少來這套，旁人不曉得，難道我還不曉得麽？”謝漾卻是反手勾住楚昭黎的脖子，完全沒把他當太子對待，隻當是一個要好的兄弟，“我父親說了，這幾年你可都有悄悄溜出宮跟他學騎射。功夫藏了那麽久，不拿出來驗驗好壞？”
若非萬不得已，誰願意賣蠢藏拙呢？謝漾的話無疑叫楚昭黎心動了，見他有所動搖，前者繼續道：“再者，陛下壽辰近在咫尺了，你難道不想打到那隻白鹿送給他做壽禮麽？”
父皇一生執著於收迴皇權，若是能得到一隻象征權力的白鹿，應當會高興的吧？楚昭黎覺得自己的思緒似乎混沌了，如此想著，不自覺就應下了謝漾的話：“好。”
欽天監。
香爐裏燃燒的焚香上落下來一段餘燼，神龕下跪著的祭司隨手將一個描寫了繁複梵文的巫蠱人偶丟盡火爐，人偶掉下去時翻了個身，隱約從燃燒的火焰裏露出三個鐵劃銀鉤的字：楚昭黎。
做完這些，蕭翎起身掐斷焚香，隨手丟迴香爐裏，光陰暗淡之處忽然落下來一個黑影，低低地喚了一聲：“大人。”
“這個人，在陛下壽宴前，設法將他扣在江州。”蕭翎將一張寫著箴言的畫像丟給那黑影，“還有揚鼎，既已歸江州，便幹脆沉江，莫使其再見天日。”
……
因著是四十大壽，又因為前頭秋收收上來的糧食富餘，因而皇帝的壽宴很是大辦了一場。楚昭黎沒等到路舟雪迴來，便隻帶了一個內侍，安安靜靜地找到位子坐下。
沒一會兒，儀官開始唱名，隨著名單漸漸念下去，無數昂貴的珍玩器皿被盛了上來，不知多少都是千金難買的珍寶，仿佛是一場別開生麵的攀比，家世門第的高下在這一刻顯露得淋漓盡致。
“……禦王，呈東海蚌珠一對。”
兩枚碩大如人首，泛著瑩潤光澤的珍珠被端在托盤裏盛了上來，在座滿堂無不讚歎稱道，蚌珠算不得價值連城，可像這兩枚一般珠圓玉潤的卻是少見。
“禦王殿下出手當真不同凡響，這樣的賀禮，倒是顯得臣等恭賀之物黯然失色了不少。”有心結交楚昭昀的大臣已然開口奉承。
楚昭昀倒也沒在皇帝的壽宴上得意忘形，推脫著說了幾句：“過譽，過譽了。”
看著倒也是一片和諧，隻是不乏有好事者有意挑撥禦王同太子的機鋒，竟是不怕死地開口道：“禦王殿下出手如此闊綽，也不知太子殿下的可是要更好些。”
按理說應是逾矩了，可杜相和國師竟什麽都沒說，朝野上下誰還不明白皇帝的心思，先前遞給東宮的拜帖又向王府蜂擁而至，楚昭昀一時間風頭無兩。
“陛下到底還是疼愛禦王，本宮的瑾兒從詔獄出來都快瘦脫了相，陛下可倒好，瞧都不來瞧一眼。”杜夫人一麵染著指甲，一麵難免陰陽怪氣地說道。
杜相同三皇子的合作是知會過她的，左右五皇子已經被皇帝舍棄了，不如就扶持三皇子，左右也是個無權無勢的，等到時候杜家大權在握了，再把五皇子推上去就是了，何必爭這一時痛快？
這個道理杜夫人也懂，故而也沒同兄長鬧，隻是提起來時難免酸幾句。
“老夫已然完成殿下的要求，不知殿下何時兌現承諾？”暮秋的風卷著最後一片落葉歸去，杜相與楚昭昀聯手在朝堂上攪弄的第一次風雲也漸漸進行到中場。
“過幾日就能收到消息了，請杜相靜候佳音。”昔日的三皇子，如今的禦王胸有成竹地一笑道。
……
“大哥，過幾日便是父皇四十大壽了，你可準備好了壽禮？”楚昭昀這幾日正風光無限，少不得跑楚昭黎麵前幾番嘚瑟，後者雖無語，卻也由著他去，故而有了今日的對話。
“父皇壽辰，自然早早準備好了，賀禮，怎的，三弟還未準備？”楚昭黎象征性地迴了他一句。
“大哥也知道的，先前本王去江州，賀禮之事自然是叫下麵人準備的，哪成想準備了個燙手的玩意兒，本王是獻也不是，不獻也不是。”楚昭昀歎了口氣，故作苦惱道。
楚昭黎一聽就曉得他是有求於自己。雖說楚昭昀這兩年像是長歪了一樣，幾次三番針對於他，可到底是舊時真心實意照顧過的弟弟，楚昭黎念舊情，也心軟，到底還是問了一句:“什麽東西這麽棘手？叫你頭疼成這樣。”
“揚鼎。”楚昭昀望著太子，幽幽地吐出了兩個字。
禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嚐亨上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。
揚鼎為九鼎之一，這東西自古就是最高權力的象征，的確是不能留在手裏，可是交出去，少不得也要被皇帝猜忌，還真是個燙手的山芋。
“手下人不會辦事兒，找了隻揚鼎來，這東西也隻能獻給父皇，隻是我如今才剛封親王，就獻出一隻揚鼎，父皇難免會疑心我有不臣之心，左右實在沒法了，這才來拜托大哥。”楚昭昀話說得懇切。
楚昭黎放下手裏的空杯，第一次認真地打量自己這個弟弟，片刻後才道：“三弟想借孤的名義獻這隻鼎，是麽？”
“大哥是儲君，向父皇獻上揚鼎，也不算僭越。”楚昭昀說完，故作可憐地看著對麵的太子，“好大哥，算弟弟求你了，否則我會吃不了兜著走的。”
楚昭黎在那雙眼睛裏再看不到舊時的東西，他低頭擺弄著衣袖，卻是似往常一般溫潤一笑道：“你呀，慣會在孤這賣乖，隻此一次，下不為例。”
楚昭黎應下了三皇子的請求，後者意滿離去，不多時，一個黑布罩著的籠子悄悄抬進了楚昭黎在宮外的私宅。
“走吧，棉棉，難得今日未下雪，去瞧瞧三弟那揚鼎。”楚昭黎往身上披好大氅，整個人包裹得厚厚實實的，從狐絨的袖子裏朝路舟雪伸出手，“快來。”
“你當真要替他送這揚鼎？”二人一道上了馬車，等到四下無人了，路舟雪終於忍不住開口問道，“他自己都知道那東西送不送給皇帝都討不了好，明擺著是給你下套了，你竟還應他。”
“棉棉，你且安心，三弟想算計我，我又不是傻瓜，任由他算計。”楚昭黎好笑地歪到路舟雪身上，眼眸亮晶晶地仰望著他的臉。
“那你還——”路舟雪話說到一半又沉默下來，摸摸楚昭黎的頭發，輕歎，“你啊。”
“看看罷了，能有什麽事。”楚昭黎輕笑。
楚昭黎這個太子做得清貧，宅子買得也偏僻，已經是在京郊了，後門打開就是一片深山老林，平日也沒有人來，倒是難得清淨。
二人一進門，果真在前院中央看到了一個籠子，籠子上頭也未蓋布，一隻生了銅鏽的青銅鼎靜默在那裏，仿佛經受了無數風雨洗禮。
“還真是青銅鼎。”楚昭黎一挑眉，“看樣子三弟的手下人雖不察帝王心思，事兒倒是花了心思做的。”
“瞧也瞧了，如今如何處置呢？”路舟雪問，“什麽下人不會辦事兒，楚昭昀分明就是要坑害你。”
“棉棉，三弟的計策也並不高明不是麽？”楚昭黎輕輕打了個嗬欠，“他想用揚鼎設計我，可這東西難道不是暴雨過後，從江州泥地裏露出來的麽？”
“小黎兒這主意妙。”路舟雪聽懂了楚昭黎的言外之意，忍不住笑起來，“你倒是精，顯得我的擔心多餘了。”
“左右父皇的壽宴還有大半個月，迴頭便差人把這鼎送去江州，再叫人傳些流言，就說‘禦王殿下安邦濟世，福澤江州，故九鼎現世，以昭天命’。”楚昭黎朝路舟雪俏皮地眨了眨眼睛，像隻狡猾的小狐狸。
“這麽一來，皇帝和楚昭昀怕都要睡不好覺了。”路舟雪幸災樂禍之餘，又怕楚昭黎手下的人不靠譜辦砸了事，便道，“事關重大，我替你去送吧。”
“一個鼎罷了，哪裏用得著棉棉親自出馬。”楚昭黎搖頭道，從弋陽到江州來迴怎麽也要十幾日，“京城到江州路途遙遠，風餐露宿的太過辛苦，棉棉何必去受這罪。”
“我不放心你的手下。”路舟雪直言不諱道，“你我都清楚一旦皇帝認定你有不臣之心會是什麽後果，就是如此，我才要親自去保證萬無一失，否則我放心不下的，小黎兒。”
楚昭黎到底沒拗過路舟雪，悶悶不樂地送了路舟雪去江州：“棉棉，早些迴來，我會思念你的。”
“也就十幾日光景，哪裏就至於思念了。”路舟雪哭笑不得地走了。
彼時謝漾照常來東宮找楚昭黎喝茶下棋，實在見不得路舟雪離開後，他這副唉聲歎氣、半死不活的樣子，幹脆扯著人道：“走，隨我打獵去，前幾日我尋到一處山林，有人說有白鹿。”
“謝小將軍自去就是，孤這身子骨可經不住在馬背上顛。”楚昭黎笑了笑，婉言推拒了。
“少來這套，旁人不曉得，難道我還不曉得麽？”謝漾卻是反手勾住楚昭黎的脖子，完全沒把他當太子對待，隻當是一個要好的兄弟，“我父親說了，這幾年你可都有悄悄溜出宮跟他學騎射。功夫藏了那麽久，不拿出來驗驗好壞？”
若非萬不得已，誰願意賣蠢藏拙呢？謝漾的話無疑叫楚昭黎心動了，見他有所動搖，前者繼續道：“再者，陛下壽辰近在咫尺了，你難道不想打到那隻白鹿送給他做壽禮麽？”
父皇一生執著於收迴皇權，若是能得到一隻象征權力的白鹿，應當會高興的吧？楚昭黎覺得自己的思緒似乎混沌了，如此想著，不自覺就應下了謝漾的話：“好。”
欽天監。
香爐裏燃燒的焚香上落下來一段餘燼，神龕下跪著的祭司隨手將一個描寫了繁複梵文的巫蠱人偶丟盡火爐，人偶掉下去時翻了個身，隱約從燃燒的火焰裏露出三個鐵劃銀鉤的字：楚昭黎。
做完這些，蕭翎起身掐斷焚香，隨手丟迴香爐裏，光陰暗淡之處忽然落下來一個黑影，低低地喚了一聲：“大人。”
“這個人，在陛下壽宴前，設法將他扣在江州。”蕭翎將一張寫著箴言的畫像丟給那黑影，“還有揚鼎，既已歸江州，便幹脆沉江，莫使其再見天日。”
……
因著是四十大壽，又因為前頭秋收收上來的糧食富餘，因而皇帝的壽宴很是大辦了一場。楚昭黎沒等到路舟雪迴來，便隻帶了一個內侍，安安靜靜地找到位子坐下。
沒一會兒，儀官開始唱名，隨著名單漸漸念下去，無數昂貴的珍玩器皿被盛了上來，不知多少都是千金難買的珍寶，仿佛是一場別開生麵的攀比，家世門第的高下在這一刻顯露得淋漓盡致。
“……禦王，呈東海蚌珠一對。”
兩枚碩大如人首，泛著瑩潤光澤的珍珠被端在托盤裏盛了上來，在座滿堂無不讚歎稱道，蚌珠算不得價值連城，可像這兩枚一般珠圓玉潤的卻是少見。
“禦王殿下出手當真不同凡響，這樣的賀禮，倒是顯得臣等恭賀之物黯然失色了不少。”有心結交楚昭昀的大臣已然開口奉承。
楚昭昀倒也沒在皇帝的壽宴上得意忘形，推脫著說了幾句：“過譽，過譽了。”
看著倒也是一片和諧，隻是不乏有好事者有意挑撥禦王同太子的機鋒，竟是不怕死地開口道：“禦王殿下出手如此闊綽，也不知太子殿下的可是要更好些。”