大皇子像被踩了尾巴的貓一樣跳腳:「你好大的膽子,竟然隨意更換的考題!」


    薛樹滿麵駭然:「殿下,微臣何嚐更換過考題?」


    蕭湛亦淩厲逼問:「聽大皇兄的意思,考題送到禮部之前,你見過?」


    大皇子心頭一凜,矢口否認:「你休要血口噴人,出題人是薛樹,監臨官是你,我怎麽會見過?」


    「既然大皇兄沒見過,又怎麽知道薛大人更換了考題?」


    蕭湛不冷不熱地質問,大皇子答不上來,滿頭大汗:「那是因為……因為……」


    因為他的確見過試題,就是泄露出去的那一套,但是試題會變得麵目全非呢?


    蕭湛,到底在裏頭動了什麽手腳?


    「夠了!」


    洪文帝目光陰沉,麵覆寒霜,冷眼看著大皇子。


    大皇子腿一軟,噗通一聲跪下了:「父皇,您聽兒臣解釋,兒臣是被胡力蒙蔽了,他親口說是受到薛樹的指使,兒臣絕不是故意要冤枉薛大人的。胡力膽大妄為,罪該萬死,父皇千萬不要繞過他。」


    「膽大妄為的人,恐怕是大皇兄。」蕭湛歎了一息,推心置腹道,「從一開始大皇兄舉薦我做監臨官,我便存了懷疑。我覺得大皇兄可能有後招,又怕自己冤枉了大皇兄,所以便對大皇兄留心了。」


    「沒想到大皇兄竟然以重金收買胡力,讓他偷偷進薛樹的書房,抄錄考題。」


    「後麵的事,一步步奔著我最不希望看到的方向發展。」


    「幸而薛大人謹慎,胡力抄錄的那套考題是假的,所以才免了一場禍事。」


    「否則,薛大人無辜被害,我受牽連事小,無數學子因考題泄露對科舉失望,對朝廷不滿,對父皇寒心才是大事。」


    「大皇兄,你我兄弟之爭是小事,大家一笑泯恩仇,兄弟沒有隔夜仇。但你拿春闈做筏子,犯了大罪,在父皇麵前還百般狡辯,你罪上加罪,可知道嗎?」


    蕭湛說的輕描淡寫,大皇子聽得冷汗淋漓,等蕭湛說完,他已麵色煞白,兩眼驚慌:「父皇,兒臣是無意的,兒臣隻是想跟三皇弟開個玩笑,兒臣是想試探三皇弟辦事的能力,兒臣絕沒有擾亂考場的意思,求父皇相信兒臣,兒臣糊塗,兒臣無知,但兒臣絕沒有壞心,父皇……」


    「哐當」一聲,鎮紙重重摔過來,砸到大皇子臉上,打斷了大皇子的話。


    「你身為皇子,不思為父君分憂,反視科舉為兒戲,擾亂春闈,汙蔑臣子,陷害手足,朕,怎麽會生出你這種不仁不義不忠不孝之徒?」


    「人贓並獲,還不認罪?企圖以一句玩笑就蒙混過關,毫無半分廉恥與責任之心。」


    洪文帝最恨的,就是親近之人的欺瞞。


    大皇子若是立刻認錯,把罪名攬到身上,誠懇像洪文帝道歉,洪文帝也就原諒他了。


    他沒想到都到這一步了,大皇子還如此冥頑不靈。


    最讓洪文帝震怒的是,大皇子對他這個父皇沒有半分誠心,從一開始就在欺瞞,到最後還在欺瞞,不僅欺瞞,還利用他。


    洪文帝存了猜疑之心,再看這個兒子,真是哪兒哪兒都不順眼了。


    他寒著臉,冷冷道:「大皇子不敬父君,不法祖德,令朕失望,即日起,著大皇子在府中思過,無朕旨意,不許擅出。」


    大殿內明晃晃的宮燈照在大皇子臉上,他麵如死灰,跌坐在地。


    ……


    蕭湛出宮之時,剛好聽到更夫敲著梆子,喊三更了。


    想到小嬌妻此時必然正在酣睡,蕭湛望了望正房廡廊下柔和的燈籠,彎了彎嘴角,去了書房。


    快到書房門口,看到有人提著燈籠彎著腰,像是在尋找什麽。


    他慢慢走過去,對方見了他,嚇了一跳,定了定才認出是他:「五……秋雅見過殿下。」


    夜深露重,何清雅一襲粉裙,屈膝低頭,身姿嬌柔,聲音溫婉,發髻上的銀簪上鑲了一顆鏤空的珠子,映著燈光,閃爍著柔和的光。


    她低著頭,纖細的脖頸柔弱極了,整個人像臨風的荷花。


    蕭湛雙手負於身後,沒理她,徑直從她身邊走過去了。


    何清雅一直維持著半蹲行禮的姿勢,久久沒動,聽著他腳步聲漸漸遠了,低下頭,閉上了酸澀的雙眼。


    身後突然有腳步聲變得越來越近,何清雅立刻起身迴頭,見來的是書房的太監,她眼中的光亮就像風中的燭火,慢慢熄了。


    太監十分客氣:「秋雅姑娘,主子讓我過來問你半夜不睡,在這裏做什麽?」


    何清雅抱歉道:「我掉了一個發簪,是我亡母的遺物,所以在這裏找。沒想到擾了殿下。」


    她低了頭,有些難過的樣子,很快又抬起頭來,溫婉一笑,仿佛剛才的難過隻是錯覺:「我這就迴去了。」


    這樣一個清新脫俗,宛若池中白蓮的女子,不顧休息,尋找亡母遺物,是很值得人同情的。


    太監便道:「姑娘稍等,我去迴主子話。」


    「有勞公公。」何清雅柔柔點頭,帶著淡淡的感激。


    不一會,那太監笑容滿麵地迴來了,身後還跟著三四個提著大燈籠的小太監:「主子說,夜深了,讓我們幫著清雅姑娘一起找。」


    「多謝公公。」


    何清雅依然溫柔恬然,她深深朝書房的方向望了一眼,久久不曾移開視線。


    ……


    二月中旬春闈,三月張榜,四月殿試,由洪文帝欽點前三甲,兩百進士。


    等容夫子榜上有名,高中榜眼的消息傳來時,江令宛已過了前麵三個月孕期,胎象穩定了。


    趙老大夫來號脈,吹胡子瞪眼睛道:「你這死丫頭忒沒良心,連老頭子我都瞞,我難道是外人嗎?」


    吼過之後又笑嗬嗬看著江令宛腹部,柔聲細語道:「乖乖曾孫兒,你娘不好,你別跟她學,等你出生了,跟著太爺爺,太爺爺教你醫術。」


    「從今天起,我就在這裏住下了,等我乖乖曾孫兒出生。」

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