年輕人這麽說當然是有道理的,武則天下達的是“禁屠令”,而不是“禁肉令”。


    單從字麵上去解讀禁屠令,運輸鮮魚乃至吃魚都不算犯罪,有罪的是捕獵魚蝦。守城門的衛士們之所以如此激動,主要還是因為今天終於有魚吃了。


    至於這柴禾裏藏魚的年輕人,急智歸急智,隻不過他臨時找的這個理由實在是他蹩腳了……


    “撲哧~~”


    “哈哈哈!狗攆耗子撲棱灰,倒是聽過。”


    “沒錯,這狗還能跑到河裏去咬魚?這可是第一次聽說哩!”


    不少行人笑出聲來。


    崔耕不忍這年輕人受罰,輕咳一聲,上前幫忙打圓場道:“這位兄弟,你這一著急就吃字兒的毛病得改一改。什麽叫這魚是狗咬的?那叫狗鱉咬的。”


    領頭的軍官叫姚天德,今天把守城門查著了幾尾鮮魚心情正好。所以,他盡管明知崔耕也在扯淡,還是隨意敷衍迴應道:“什麽狗鱉?本官怎麽沒聽說過這玩意兒?”


    “你不知道?”崔耕故作驚訝,比比劃劃解釋道:“狗鱉可是好東西,此物外表像狗,實際上是一種鱉。既可上陸地吃草,又可下江湖捕魚。最關鍵的是,每個狗鱉體內都會產一寶珠,乃是無價之寶。誰若是能見著一隻狗鱉,那可是走大運了,注定要發大財啊!”


    聽他說得有鼻子有眼的,姚天德居然有了一絲絲相信了,疑問道:“你真見過狗鱉?”


    “可不是嘛!”崔耕一本正經地胡說八道起來,“今天,就在今天,我路過一條小河,整好看見一隻狗鱉和幾條大魚在河中對打,嘴裏還吐出寶珠砸向那些大魚的魚頭。當時這位小兄弟也在場。我們倆琢磨著,當今陛下澤被蒼生,下了天下禁屠令,我等百姓自當遵守。但普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣。這狗鱉既然生活在我大唐境內的江河中,自然也算陛下的子民,也該遵守這天下禁屠令,不是?於是乎……”


    “於是乎怎麽的?”軍管姚天德咽了口唾沫。


    “我們斷然出手,驚走了狗鱉。”


    說到這,崔耕伸手一指那幾尾鮮魚,略微有些不好意思地說道:“不過我們終究出手還是晚了點,沒能救下這有幾條可憐的魚兒。陛下頒布了天下禁屠令,我等百姓本該是阻止這狗憋殺生的,唉,實在是慚愧之至!”


    “哦,原來是這麽迴事兒……”


    姚天德緩緩點了點頭,倏地,指著自己的鼻子,聲色俱厲道:“他奶奶的熊!小子,你是不是看本官象老鱉?這種瞎話,傻子都騙不了啊!尼瑪狗鱉還吐出寶珠砸魚,你咋不說它成精了呢?”


    崔耕本來也沒指望這樣蒙混過關,趕緊使出了殺手鐧,道:“這位將軍息怒,雖然此事匪夷所思了點,但我還是有證據滴!”


    說著話,他從袖兜中掏出了一樣錦盒。把錦盒打開,裏麵是一顆徑達八分的珍珠。


    崔耕道:“那狗鱉雖然跑了,它吐出的寶珠還在。當時我和這位小兄弟是見者有份,他分了那幾尾鮮魚,我分了這顆寶珠。不信的話,您自己看看?”


    這顆徑達八分的珍珠,乃是張元昌和李知祥給崔耕的生日賀禮之一,正所謂世間珍珠,七分為珠,八分為寶,這顆珍珠能值兩百多貫錢。


    能將這東西拿出來喂狗,他是真的有心要救下這個犯了律例的年輕人。


    姚天德在天下第一繁華之地守城門,也是見多識廣的人,稍一打量就估摸出了此物的價值。


    他接過的寶珠後,麵色頓時緩和了下來,語氣也和善了些,道:“照這麽說,這事兒還真有?”


    崔耕賠笑道:“這位將軍若是還心懷疑慮的話,不妨把這些證據都拿迴去,好好調查。等調查清楚了,再把他們發還在下不遲。隻是今天……”


    “今天啊……”姚天德裝模作樣地咳嗽了一聲,正色道:“按照我大周律例,我等城門守門若是無故留難行人一天,罰笞四十。本官怎敢以身試法?你們走吧,等調查清楚了,本官再通知你們。”


    “多謝將軍。”


    雙方心照不宣,崔耕和那個年輕人都沒留下姓名,趕車的趕車,騎馬的騎馬,入城去也。


    出了城門洞沒多遠,年輕人就把馬車停在了一邊,來到崔耕的馬前,道:“這位大哥,請借一步說話。”


    崔耕輕“唔”了一聲下馬,被那個年輕人領到了一個坊內。


    七扭八轉,終於找到了一個僻靜無人之地。


    噗通~~


    那年輕人跪倒在地,連磕了幾個響頭,道:“恩公在下,請受在下一拜!”


    崔耕趕緊以手相攙,道:“舉手之勞而已,何足掛齒。”


    “不,這對您是舉手之勞,對在下卻是天高地厚的大恩!”


    那年輕人執意不起,又連磕了幾個響頭。這頭磕得可真實在,他的額頭迅速腫了起來,鮮血淋漓。


    崔耕見狀,委實覺得這年輕人有些小題大做了,這頭磕的都破血了,不至於啊!


    因為武則天雖然下的這個禁屠令比較混賬,但她本人不是瘋子,沒有規定殺畜生要償命啊。


    事實上,犯了禁屠令真被抓到也不過是“笞五十”,城門衛對此事監察不嚴的懲處是“笞二十”。江淮饑荒,主要是因為官府的阻攔,使成規模的捕魚成為不可能,而不是百姓不敢鋌而走險。


    雖然這五十板子很不好挨,但遠稱不上救命之恩,自己讓他免了五十鞭笞而已,他至於這麽玩命地磕頭嗎?


    莫非是那顆珍珠?看來這年輕人也是識貨之人!


    他笑著寬慰道:“這位小哥,你是怕還不起那顆珠子吧?沒關係,還不上就算了。有心救你,又怎會跟你索要這身外之物呢?”


    “恩公,你想哪去了?”年輕人這才站起來,苦笑道:“那顆珠子雖然珍貴,但我們家還不至於拿不出來。敢問恩公姓字名誰,在城中何處落腳?您不妨留下個地方,過兩天我定還您一顆比那顆更大更好的珍珠。”


    喲嗬,聽這口氣,這年輕人也不是普通人家的孩子啊。


    崔耕還要在揚州城內微服私訪,當然不能報真名。他稍一轉念,就道:“我叫崔大牛,是來揚州采買貨物的客商,這幾位是我的隨扈。至於落腳的地方嘛……還沒選好。這樣吧,我們幾個初來乍到,對揚州不熟,不如辛苦小兄弟領著我們在揚州轉轉?至於那顆珠子,就抵了這幾日的工錢,如何?”


    “成!”


    那年輕人灑脫道:“幾日的工錢竟值兩百貫錢,恩公倒是出手闊綽。看來恩公也不是缺錢的主兒,那在下就不矯情了。不過,雖然這顆珠子的事兒就此了結,但你的恩情可不能就此抵消。這樣,今後您在揚州遇到什麽為難召窄的事兒,盡管找我。”


    好大的口氣!


    崔耕暗忖,要是你小子真有什麽那麽大的本事,還至於敢忤逆禁屠令,冒險走私幾尾鮮魚嗎?


    似乎看出了他的疑惑,那年輕人又道:“在下也姓崔,叫崔方,如今住在城東仁壽坊百家巷,恩公一打聽就能打聽著。論銀子身家,我肯定沒恩公多,但在揚州城中,若是碰到錢解決不了的事情,您不妨找我。”


    崔耕還要再問什麽是“錢解決不了的事”,他卻不肯詳細說了,隻是推說恩公遇到了自然會明白。


    隨後,崔方這個揚州本地人就領著崔耕等人逛起揚州,尋了一家客棧住下。


    揚州城最大的客棧叫歸仁客棧,也在仁壽坊。


    據崔方介紹,這個客棧前麵是酒樓,後麵是客棧,有上房一百多間,幹淨雅致,整好適合崔耕這樣的外地客商。


    崔耕對此無可無不可,帶著陳三和、宋根海和姚度,幾人牽馬隨著崔方來了歸仁客棧前。


    很快,便有四五個客棧迎賓的夥計接過了韁繩,準備帶這幾匹馬刷洗飲遛。


    還有一個夥計上來,招唿眾人上樓吃飯。


    可正在這時,出幺蛾子了。


    噔噔噔~~


    有一白衣少年迅速從不遠處跑來,就在他經過眾人身邊的時候,猛地一伸手,把宋根海手裏的包袱搶過!


    “好賊子!”


    宋根海還沒反應過來,崔方便眼明手快,大喝一聲,飛快地出腿,絆在了那少年的左腿上。


    小賊一個收勢不及,“哎呦”一聲,跌倒在地。


    宋根海這才警醒過來,直嚇出了一身冷汗。錢財倒是其次,這包袱裏麵還有崔耕和陳三和的告身呢。真被這小賊搶去了,可就耽誤了大事了。


    他又驚又怒,來到那白衣少年的跟前,如同象老鷹抓小雞一樣,把他提了起來。


    啪!啪!啪!


    宋根海先是猛抽了小賊幾個大嘴巴,才惡狠狠地罵道:“狗日的,敢偷你家宋爺爺的東西,小子,我看你是活膩歪了!”


    孰料,那小賊毫無懼色。


    “我呸!”他吐出了一口帶血的唾沫,厲色道:“敢打你家小太爺,我看你才是活膩歪了呢。


    隨後,他衝著遠處發出了一聲大喊,吆喝道:“哥幾個,都過來吧,這幾個孫子敬酒不吃要吃罰酒。”


    “來了!”


    隨著一聲迴應,從街道的兩頭跑過來來二三十人。


    盡管這些人高矮胖瘦不齊,老少皆有,但光人數上的優勢,就讓崔耕等人感到巨大的壓力了。


    崔耕見狀,暗罵一聲,好家夥,敢情兒是遇到團夥作案了,莫不是自己等人一進城,就被賊眼當成外地來的羊牯給盯上了?


    酒樓的夥計和路上的行人們更是不堪,見是這夥人,頓時躲進酒樓的躲進酒樓,躲進街上店鋪的躲進街上店鋪。


    霎時間,整條街道上隻剩下了崔耕一行和這夥賊人!


    “滄啷~~”


    宋根海把腰刀抽出來了,虛空揮舞了幾個刀花,道:“你們……你們想幹什麽?爺爺這把刀可是飲過人賊人血的!”


    這夥人的首領是個細高挑、滿臉麻子的中年男子。


    他嘴角微翹,不慌不忙地皮笑道:“幾位應該是初次到揚州吧?如果我沒猜錯的話,這是第一次出遠門?”


    宋根海訝然,扭頭看向崔耕,愣愣問道:“大,呃,東家,他是咋知道咱第一次出遠門?”


    這個二貨!


    崔耕氣得暗罵一聲。


    中年麻子又道:“嘿嘿,連財不露白的道理都不懂,說你們不是沒出過遠門的嫩雛,誰信啊?今天本大爺就教你們一個乖,以後啊,把金子珠子什麽的藏好了,別沒事就拿出來顯擺。”


    聽完這話,崔耕已然肯定,自己在城門口行賄的時候,的確就被人盯上了。


    旋即,他冷笑一聲,道:“是又怎樣?我就不信了,光天化日乾坤朗朗,在揚州城內,你們還敢強搶?難道就不怕官府治罪?”


    “嘿嘿,官府?你是說那些衙役?”中年麻子不屑道,“借給他們倆膽兒也不敢多管閑事!”


    略微頓了頓,又道:“外地人,識相的話,就把包袱扔過來,咱們算交個朋友。若是不識相的話……”


    “不然怎麽樣?”


    “我們可要動手了!不僅你的財物保不住,自己還得白受了皮肉之苦!”


    “這……”


    崔耕還真為難了,他暗暗琢磨了一番,眼下,對方可是足足有二十多人。


    而自己這邊呢?他和姚度都沒啥戰鬥力,宋根海一對一可能還有點勝算,對上倆沒準就被人打趴下。崔方這年輕小夥兒細皮嫩肉的,估摸著也不是鬥勇耍狠的主兒。


    硬碰硬,鐵定是自己這方要吃大虧!


    怎麽辦?難道真把包袱拱手送人?


    還是好漢不吃眼前虧,打消微服私訪的行程,索性直接亮出身份?


    一亮身份,這幫挨千刀的賊子,應該不敢搶縣太爺吧!

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