雷薩裏特率領的步兵與凱特琳的輜重隊到達傑爾喀拉的時間比肯特伯爵的先遣隊晚了足足半月有餘。


    戰爭暫時結束了。


    肯特伯爵坐在寬敞明亮的領主大廳內,他那威嚴的目光掃視著麵前的眾人。經過深思熟慮之後,他緩緩開口說道:“我決定解除哥斯莫征募來的民兵們的服役義務,讓他們能夠自由地選擇是否返迴家鄉,或者留在傑爾喀拉並加入城鎮守備隊。”這個消息迅速傳遍了整個營地,引起了一陣騷動。


    很快,大部分哥斯莫的民兵紛紛表示願意返迴家鄉。畢竟,離家已久的他們心中對親人、對熟悉的土地充滿了思念之情。肯特伯爵微笑著點了點頭,表示理解他們的心情,並吩咐手下給每一個人都發放了足額的薪餉。這一舉動不僅體現了伯爵大人的慷慨大方,更是對這些勇敢士兵們忠誠服役的一種肯定與迴報。


    在領取完薪餉後,這些斯瓦迪亞民兵在哥斯莫村守備隊隊長凱爾的帶領下,興高采烈地踏上了歸鄉之路。他們步伐輕快,臉上洋溢著喜悅的笑容,仿佛已經看到了家鄉那美麗的風景和等待著他們歸來的親人們。一路上,他們有說有笑,談論著各自家中的趣事以及未來的打算。


    與此同時,肯特伯爵也沒有閑著。他深知治理一方需要有人代為處理各種事務,於是便將權力授予了烏戈村長。在他留在傑爾喀拉期間,烏戈村長將全權代理哥斯莫的一切政務。而對於哥斯莫的防務工作,則放心地交給了經驗豐富且忠誠可靠的凱爾隊長負責。相信在他們父子二人的共同努力之下,哥斯莫定能保持安定繁榮。


    軍隊中的其他人願意返迴家鄉的,肯特伯爵也給這些人發放了足額的薪金和路費。從前線帶迴來的軍隊一下子減員了三分之一。


    肯特伯爵從自己帶來的斯瓦迪亞軍隊中調派了一部分人加入了城鎮守備隊,另外又從傑爾喀拉及周邊村莊招募了一批羅多克士兵補充進守備隊中。伯爵大人還任命了法布雷斯爵士擔任了守備隊長。其他四名斯瓦迪亞誓言騎士成為了副隊長。


    加入城鎮守備隊的羅多克士兵遭到了嚴格的審查,法布雷斯爵士與弗朗西斯·埃伯特爵士親自負責審核每一個士兵的忠誠度,以確保那些潛在的叛亂分子無法混入守備隊中。


    “我征募的條件很簡單,大人。那就是隻要老老實實的山民,以前那些在羅多克軍隊服役過的家夥我一個都不要。”法布雷斯爵士誇耀道,“這樣征募到的守備隊士兵絕對可靠和忠誠,而且還服從命令。”


    “但是缺口還是很大,大人。”弗朗西斯·埃伯特爵士插言道,“守備隊士兵的人數不足,我們沒有辦法在短時間內甄別每一個人的忠誠度。”


    “我知道這很困難,但是重建守備隊是穩定傑爾喀拉局勢的根本。這件事情要抓緊做。”肯特伯爵指示道,“必要的時候可以從冰峰團和雷薩裏特的隊伍裏麵挑人。”


    “但是這也許會引起矮個湯姆爵士和雷薩裏特的不滿。”羅德尼·卡尼爵士小心翼翼地說道。


    “就說這是我的命令。”肯特伯爵不耐煩地說道,“守備隊必須以最快的速度重組,還得保證人員忠誠可靠。”


    五名斯瓦迪亞騎士領命下去了。


    接著財務官馬尼德又走進領主大廳向肯特伯爵匯報,他以領主大人的名義購買了一些本地產業,葡萄酒加工廠、鐵匠鋪、天鵝絨工廠等等。這些工廠和店鋪的原主人大多數因為躲避戰亂而逃亡去了外地,他們願意廉價拋售自己的產業,而馬尼德利用這個機會將這些產業全部收入囊中。


    “大人,如果想要正式動工的話,還需要相當可觀的一筆啟動資金啊。”馬尼德麵色凝重地提醒著坐在高位之上的肯特伯爵,“不過請放心,一旦這些產業成功運轉起來,它們將來必定會給您帶來難以估量的巨額利潤!到那時,無論是軍餉還是其他各種日常開銷,都不再會成為困擾您的難題了。”


    聽到這裏,肯特伯爵微微頷首,表示認同馬尼德所說的話。然後他略微沉思片刻,果斷地做出指示:“很好,馬尼德。關於這筆啟動資金的事宜,你去與魯道夫協商一下,看看如何妥善解決。”馬尼德恭敬地應了一聲,隨即躬身退出了領主大廳。


    沒過多久,一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近傳來。原來是首席工程師亞提曼邁著大步踏入了領主大廳。隻見他手中緊緊握著一疊厚厚的圖紙,徑直走到肯特伯爵麵前,然後小心翼翼地攤開那些精心繪製的重建城牆的施工藍圖。


    亞提曼一邊用手指著圖中的各個關鍵部位,一邊詳細地向肯特伯爵介紹起改造完成後所具備的種種優勢。從增強防禦能力、提升城市形象,一直講到對經濟發展可能產生的積極影響等等。然而,就在他滔滔不絕地講述過程中,也不忘隱晦地提到了一個至關重要的問題——資金撥款。


    肯特伯爵聽著亞提曼的匯報,眉頭逐漸皺緊。當聽到對方提及資金時,他忍不住揮揮手打斷道:“錢的事情,你去找馬尼德處理吧。”說完這句話,他有些疲憊地靠在了椅背上,心中暗自感歎:或許那場屬於瓦蘭迪亞的激烈戰爭已經暫時落下帷幕,但屬於自己的這場沒有硝煙的戰爭卻仿佛才剛剛打響……


    最後進來的是傑姆斯醫生。


    “我希望您能給我帶來一些好消息,醫生。”肯特伯爵有些疲憊地說道,“我聽夠了錢、錢還是錢。”


    “我的確有好消息帶給您,大人。”傑姆斯醫生微笑著說道,“英俊湯姆已經脫離了危險期,我想她很快就會醒過來。盡管康複還需要一個過程,但是終歸還是會好起來的。”


    “謝天謝地,醫生。這是我今天聽到最好的消息了。”肯特伯爵歎了口氣,似乎放鬆了一些。


    “大人,作為一名醫生,我有義務提醒您,不要給自己太大的壓力。”傑姆斯醫生勸說道,“這樣不利於您的身體健康。我可以開一些草藥給您,用於調節身體,幫助您放鬆緊繃的神經。”


    “謝謝你,傑姆斯。”肯特伯爵迴應道,“但是暫時不用了,如果有需要的話,我會去找你的。”


    隨後幾天,肯特伯爵下令大幅降低租金和稅賦,鼓勵那些外出逃難的傑爾喀拉市民重返家園。


    很快,肯特伯爵的政策便收到了成效。大批的市民開始返迴傑爾喀拉,讓這座羅多克南部曾經最繁榮的城市逐漸恢複了活力。


    同時,肯特伯爵也大幅減免關稅,吸引旅行商隊前往傑爾喀拉進行貿易。同時為本地的商會提供保護,派出巡邏隊嚴厲打擊那些威脅商隊的山賊活動。


    短短幾個月的時間,傑爾喀拉再一次成為瓦蘭迪亞南部的貿易中心。


    與瓦蘭迪亞的逐漸恢複國力相反的是,卡拉迪亞的其他各國仍然處於混戰之中。


    諾德人一路勢如破竹,拉格納國王率領的大軍攻陷了維吉亞中部重鎮庫勞。庫勞領主羅德拉波耶棄城逃走,但是他的兒子馬穆恩波耶就沒有那麽幸運了,他被拉格納國王抓住鎖在了庫勞城中最陰暗的地牢裏。


    同時,另外一路諾德軍隊在其元帥窩車則領主伊阿亞雅爾的帶領下圍攻了布魯加堡,不過日瓦車則領主馬利加波耶率領了一支援軍抵禦住了諾德人的進攻,勉強為維吉亞王國緩了一口氣。


    薩蘭德蘇丹國的內戰仍在繼續。據肯特伯爵得到的消息,哈基姆蘇丹已經潛逃到了巴瑞耶,與阿提斯酋長合兵一處。阿爾瓦女王的軍隊與哈基姆蘇丹的軍隊在烏麗亞至阿波一線對峙,雙方互有勝負,但是越來越多的酋長開始公開支持阿爾瓦女王。


    至於庫吉特汗國,他們仍然與維吉亞王國和薩蘭德蘇丹國維持著雙線作戰。不過隨著他們收複了圖爾布克城堡,肯特伯爵相信他們很快就會與維吉亞人達成一個停戰協議,以確保雙方都能夠專心地對付一個敵人。

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